Глава 33Соул Крокер изменил своим правилам и прибыл в Хогвартс.
Что же заставило главу отдела Тайн, уже пропасть лет не наносившего ни единого официального визита, изменить своим правилам?
Как ни странно, причиной этому стал пятиминутный разговор по Сквозному зеркалу с Гавейном Робардсом. Крокер выслушал эксглаву авроров и голосом скрипучим и неприятным попросил разрешения немедленно прибыть в Хогвартс по выделенному каминному каналу. До глубины души удивленная Макгонагалл беспрекословно дала требуемое разрешение, и спустя четверть часа самый таинственный маг Британии стряхивал со своей мантии хлопья седого пепла, стоя у камина в кабинете директора Хогвартса.
После короткого обмена приветствиями, Крокер довольно бесцеремонно попросил Робардса и директрису оставить его наедине с портретами, с которыми по выражению Соула ему нужно было «немного поболтать».
Минерва довольно спокойно отнеслась к тому, что ее выставляют из ее собственного кабинета, а Гавейн возмущенно корчил рожи, давая понять окружающим, что к такому «пердимоноклю» он совершенно не готов. Тем не менее, под тяжелым взглядом Крокера, он вышел из кабинета вслед за директрисой и плотно прикрыл за собой дверь.
Глава невыразимцев пододвинул стул с убийственно прямой спинкой к портретам, неожиданно легко уселся в него и негромко приказал радостному Дамблдору:
- Брысь отсюда! Позови его самого.
И непринужденно откинулся на спинку, скрестив руки на груди. Спинка немедленно изогнулась самым причудливым образом, создав для сидящего наибольшие удобства.
- Здравствуй, Соул.
- Спасибо, Альбус. Не могу ответить тем же и в мои намерения не входило беспокоить тебя, но появилась очень серьезная тема для разговора.
Дамблдор кивнул головой и спокойно ответил:
- Я ждал, что ты придешь. Правда не ожидал, что это произойдет так скоро.
- Вот как? Тем лучше. Значит, нам не надо тратить время на предварительные выяснения. Это твоих рук дело?
- Нет, Соул. Это роковое стечение обстоятельств. Скорее уж это дело рук провидения. Все в этой истории вызывает удивление. И то, что Геллерт не уничтожил артефакт, но при этом сумел скрыть от меня этот факт. И неисповедимые пути, которыми он попал в руки Грейнджер. И чрезвычайно несвоевременное вмешательство Малфоя с этим пресловутым обучением темной магии. И уникальный опыт совместного проникновения в чужую запечатанную память двух магов, связанных сильнейшей душевной привязанностью…
- Тьфу, на тебя! – хлопнул себя по лбу Крокер. – Вот я дурак! Так они прошли инициализацию вдвоем? А я-то голову ломаю!
Дамблдор вежливо замолчал. Главный невыразимец вскочил со стула и заметался вдоль стены вертя за спиной пальцами рук. Все остальные портреты мгновенно опустели, словно получили команду удалиться.
- Альбус, а ведь такого в истории еще не бывало, - остановился он напротив Дамблдора, - это же просто черт знает что такое!
- Согласен, - Альбус сверлил собеседника взглядом.
- Раз их двое и нет никаких гарантий стабильности их… э-э-э-э… душевной связи, то мы имеем совершенно непредсказуемый и непрогнозируемый тандем двух темных магов, общая мощь которых равна твоей?
- Хуже, Соул. Мощь каждого из них может достичь той, что была у меня, если…
- Что?
- Если они ее разовьют. А это может произойти довольно быстро. Ты же знаешь, как это бывает во время войны.
- Вот! Вот именно! Во время войны, Альбус! Магический мир сейчас подвергается серьезнейшей опасности. Как ты прикажешь мне относиться к этим твоим… преемникам?
- Соул!
- Альбус!
Два возмущенных возгласа отразились от потолка кабинета и заглохли в напряженной тишине. Два мага, живой и мертвый, с негодованием уставились друг на друга.
- Крокер, даже думать не смей, - тихо произнес Дамблдор.
- Если решу, то тебя спрашивать не стану, ты меня знаешь, - в тон ему ответил Соул.
- Их смерть не даст тебе ничего. А вот их помощь может оказаться неоценимой!
- Докажи! Не можешь? На чем зиждется твоя уверенность? Забыл, сколько ты сам накосячил, пока не оседлал эту пакость?
- Им легче, их двое и они любят друг друга, Соул.
- В моих глазах это не достоинство, а элемент нестабильности.
В глазах главы невыразимцев горел страшноватый огонек и Дамблдор пустил в ход последний аргумент.
- Ты забываешь о том, что они прошли инициализацию вместе, голова к голове, сердце к сердцу. Это важнейший фактор, который, в конечном счете, может вывести их на путь Гаранта.
Слово было сказано. Соул сдулся, как проткнутый воздушный шар.
- Путь Гаранта… ты тоже шел им, да не дошел…
- Их двое.
- Да понял я. Что ты заладил: двое, двое. Лучше бы их совсем не было!
- Не факт, Соул, - вздохнул Дамблдор, - ты же сам говоришь: война, нападение, магический мир в опасности. Тебе не кажется, что все это следствие того, что Воландеморт не допустил того, чтобы я стал Гарантом магического мира? Вы теперь стали слишком уязвимы, Крокер.
- Воландеморт мертв.
- Ну и что? Там, где погибает лев, тут же появляется стая гиен, чтобы поживиться, пока не появился новый хозяин вельда. А вы сейчас беззащитны, Соул. Ты можешь уничтожить темного мага, а защитить магический мир не можешь. Ты и твои невыразимцы – не бойцы. Не воины. Вы – лишь элемент точечного воздействия и не годитесь в защитники магического социума. Именно поэтому, всё зная обо мне, ты никогда мне не мешал, хоть и следил за каждым шагом. Не знаю, как бы ты повел себя, если бы я стал Гарантом.
- Перекрестился бы на магловский манер и занялся бы, наконец, наукой вместо той херни, которой я сейчас занимаюсь!
- Искренне желаю тебе дожить до этого счастливого времени. Как и сейчас, и сто, и тысячу лет тому назад магическому миру нужен Гарант!
- После твоей гибели, извини, конечно, я решил, что при моей жизни этого уже не произойдет. Но ты умудрился так намусорить темной магией…
Соул Крокер махнул рукой. Было видно, что он сдается. Он еще шипел, ворчал и испарялся, но главное сражение Дамблдор выиграл. Соул не будет активировать тайные возможности отдела Тайн для борьбы с темными магами. Но он будет пристально следить за ситуацией и если все пойдет наперекосяк, то вернется к этой мысли…
Как же запрячь его в одну упряжку с Поттером?
- Сейчас сложилась опасная ситуация, Крокер. Ближайшие друзья Гарри и Гермионы узнали об их темномагических занятиях и отказались от них. Этого допустить нельзя.
- Дамблдор! Ты наглец, каких мало! Уж не хочешь ли ты, чтобы я просветил этих молодых ребят, по поводу того, какая прекрасная вещь – темная магия? Ах, как жаль, что лишь единицы могут достичь вершин в овладении ею! Давайте мы им позавидуем и горько пожалеем о собственной неполноценности!
- Но ведь это так и есть…
- Ни слова больше! Ты не хуже меня знаешь, на что способна человеческая зависть. Люди простят любое уродство, которое сделает ближнего более неполноценным, чем они сами. Они его пожалеют и ему помогут. Но никогда. Слышишь? Никогда они не простят ближнему таланта, которого даже в принципе не может быть у них самих! Это тупик, Альбус! Темный маг – это уже и не человек, в полном смысле этого слова. Это уже не сапиенс магикус. Это уже суперсапиенс магикус! Извини за дикие термины.
- Сверхчеловек… не знаю, не знаю, Соул. Не уверен. Я не ощущал ничего подобного.
- Так-то ты… Ладно. Давай попробуем поработать с Поттером.
- С Грейнджер и Поттером. И будь готов, что вначале они пошлют тебя в задницу, Соул.
- Альбус, мне кажется, что это я сейчас пошлю тебя в задницу, не дожидаясь Поттера. И почему ты поставил Грейнджер впереди Поттера?
- Потому что юноши взрослеют позже девушек. И в некоторых отношениях Гарри пока еще не догнал свою избранницу.
- Хм… учту, спасибо.
Они немного помолчали. Потом Дамблдор, негромко кашлянув, поинтересовался.
- Ты вычислил нападающих?
- Я знаю кто. Но не знаю – как.
- У Грейнджер и Поттера могут быть сведения и наблюдения, которых нет у тебя, Соул.
- Я тебя умоляю, Альбус! Я так и знал, что ты сейчас же начнешь мне сватать эту парочку в качестве главных помощников.
- Но это так и есть!
- Не уверен! – отрезал Крокер. – И не учи меня жить, если не можешь помочь магически!
Дамблдор добродушно рассмеялся. Соул немного оттаял и самодовольно усмехнулся.
- Пусть пока побегают на длинном поводке. Потом я решу, что можно им доверить.
- Не будет Гарри бегать на твоем поводке, а Гермиона и подавно! Смотри, Соул, не сделай ошибки.
Дамблдор повернулся и направился за багет. Там раздался хлопок, каким обычно обмениваются при дружеском приветствии. Можно было легко представить, как Дамблдор хлопает по ладони своего двойника-клоуна, разрешая тому продолжать травить окружающим байки о дуэли с Гриндевальдом.
* * *
Минерва Макгонагал пригласила в класс Робардса.
Их встретили двадцать пар настороженных глаз. Весь возрожденный отряд армии Дамблдора собрался здесь, чтобы выслушать бывшего главного аврора министерства магии.
Гавейн с неудовольствием принял на себя роль лектора. Тема темной магии была для него всегда неприятна. Но Крокер был настолько настойчив и категоричен, что отказаться не было ни какой возможности.
- Вы пришли, чтобы убедить нас в том, что темная магия – это хорошо?
Вопрос задала черноволосая девушка со строгим и решительным выражением лица.
- Нет.
- Вы расскажете, как нам защищаться от темных магов?
Теперь блондинка с мертвенно-белыми волосами и отсутствующим выражением лица.
- Нет.
- Тогда интересно, - подытожил молодой крепко сбитый парень.
Кажется, он играл в одной из профессиональных квиддичных команд.
Тут Минерва опомнилась и строго сказала:
- Мистер Робардс – аврор с огромным стажем. Прошу вас слушать внимательно и не мешать лекции.
- Подождите, миссис Макгонагал, - шагнул вперед Гавейн.
Он понял, что вся тщательно подготовленная лекция окажется сейчас бесполезной. Перед ним аудитория молодых магов, которые уже кое-что повидали во время второй войны. Им нужно не диктовать, а объяснять.
- Лекции не будет. Я буду отвечать на ваши вопросы. Не обещаю, что смогу ответить на все вопросы. Но обещаю поделиться с вами тем, что знаю и в чем я сам уверен.
Молодые люди сдержанно зашумели. Они смотрели уже не настороженно, а скорее одобрительно. Откровенность пожилого аврора им понравилась.
Макгонагалл с откровенным недоумением пожала плечами, направилась было к выходу, но передумала и устроилась на первом ряду с самого края у двери.
- Ну? Кто начнет?
Поднялась та самая с пепельными волосами.
- Скажите, почему закон запрещает темную магию? Чем опасны темные маги для обычных граждан магической Британии?
«Ну, началось! – подумал про себя эксаврор. – Если это такое начало, то представляю себе, каков будет конец!»
- Постараюсь ответить. В меру своего понимания, конечно. Понятие темной магии сформировалось за последние двести лет. В более ранних законодательных уложениях такого понятия не было. Магический мир в это время отказался от многих обычаев старых времен, и это неизбежно привело к тому, что магические обыватели включили в список запретов всю ту магию, которой они не владели или не понимали.
И класс взорвался возгласами удивления и негодования…
…
… выполз из класса мокрый как мышь.
- Наконец-то я узнаю тебя, Гавейн.
Это Минерва. Вроде улыбается, а глаза покрасневшие. И смотрит снизу вверх.
- Странно, что они не разорвали меня на сотню маленьких Робардсов!
- Ты был великолепен! – покачала головой директриса. – Я не ожидала от тебя такого красноречия. Чем-то ты напомнил мне знаменитую речь Дамблдора в защиту оборотней. Я, помнится, тогда тоже прослезилась.
- К-хм, - немного самодовольно отозвался тот, - есть еще порох в пороховницах.
- В тебе погиб великий педагог, Гавейн, - с грустной ностальгией констатировала Минерва и тут же обеспокоено спросила, - ты что-то подкашливаешь. Давай-ка я напою тебя чаем с малиной.
- Это снова надо идти в тот жуткий кабинет с мертвецами на портретах и серебряными свистульками в шкафах? – с притворным ужасом поинтересовался Робардс.
- Ну, зачем же, - в некотором замешательстве пожала плечами Макгонагалл. – Можно пройти в мою спальню, если такое предложение не покажется тебе слишком смелым. Не думаешь же ты, что я сплю в кресле? Так ты идешь?
Робардс оценил масштаб смятения Минервы и не стал комментировать то, что он думает на самом деле. Сердце его слегка увеличило частоту ударов, и внезапно охрипшим голосом он напыщенно изрек:
- Почту за честь!
Макгонагалл слегка зарделась и жестом пригласила бравого аврора следовать за собой…
* * *
- Робби! Что с тобой?
Домовик выглядел предосудительно. Голова его была перевязана тряпкой с красными пятнами. Нос и губы безобразно деформировались, хотя они и раньше не блистали красотой. По бокам его поддерживали два гвардейца.
- Ваше приказание выполнено, ваше высочество! Контакт с гоблинами установлен.
Гермиона подскочила к домовику и с тревогой начала его ощупывать.
- Ой-ёй-ёй-ёй! – заверещал тот.
Девушка отдернула руки.
- Ну-ка повернись боком! – вдруг приказал Гарри.
Домовик, делать нечего, нехотя повиновался.
- Великий Мордред! – прокомментировал Поттер, рассматривая рукоятку ножа, торчащую у эльфа из ягодицы. – Вот это контакт! Дипломатические приемы гоблинов внушают некоторые опасения. А ну-ка, ложись братец на живот.
- Но ваше высочество!
- Выполнять приказание!
Робби плюхнулся ничком.
- У тебя есть идеи? – с тревогой спросила девушка. – В этом месте обычно много кровеносных сосудов, которые очень важны…
- В том числе и для эрекции! – важно кивнул Гарри.
- Ты так разбираешься в этом вопросе? – удивилась Гермиона.
- Ну что касается эрекции, почитал кое-что.
- Да ну тебя! Маньяк! Что делать-то будем?
- Надо попробовать перевести нож в статус предмета, находящегося во взаимонепересечении с телом. Дай-ка я попробую.
Гарри протянул ладони над задницей эльфа и замер. Нож задрожал, а потом с чмокающим звуком выскочил из раны. Проколотая кожа мгновенно сомкнулась, не оставив от раны и следа.
- Молодец, - прошептала Гермиона, - кажется, я поняла, как ты это сделал.
- Темная магия на службе гуманизма и взаимной помощи магических рас, - Поттер расслабленно тряс кистями, морщась от неприятного покалывания в кончиках пальцев.
- Да здравствует принц Гарри! – рявкнули гвардейцы.
- Так что ты там о гоблинах, Робби?
Тот неуверенно улыбаясь и потирая чудесно исцеленную задницу, торопливо ответил:
- Старший гоблин кварталов Лондона доставлен для беседы с вашим высочеством!
- И где же он? – удивился Поттер.
Четверо гвардейцев вынесли из-за спины Робби большой джутовый мешок и вытряхнули из него связанного носатого карлика, сверкающего на Поттера злобными красными глазками…
