Глава 41 Мальчишка, рисующий дракона.Снейп не стал рассуждать – он просто понял, кто ему нужен.
Мальчишка снова рисовал драконов. И не повернул головы, когда зельевар опустился с ним рядом на траву. Но и рисунок не спрятал.
Грифели мягко шуршали по бумаге, и чуть намеченные линии обретали объем и цвет.
Снейп молча наблюдал.
Какая разница, что создается человеком? Зелье или еда, картина или украшение, меч или бриллиант? Одинаково внимательны глаза творцов, одинаково чутки и смелы руки. Магический жест, поворот кисти, прищуренный взгляд...
Зельевару были знакомы и эта исключительная аккуратность, и неторопливость движений и удивительная сноровка ловких пальцев.
Мальчишка неожиданно поднял голову и посмотрел прямо в глаза зельевару. Снейп ответил таким же пристальным взглядом.
- Ну, и? – неожиданно спросил юный художник.
- Что, и? – спокойно переспросил Снейп, нимало не смутившись.
- Почему я? Почему не они? - мальчишка раздраженно ткнул карандашом в сторону безмятежно спящего дракона. – Нафига лезть ко мне, если ты, судя по всему, - мальчишка неожиданно схватил Снейпа за руку и, быстро ее осмотрев, продолжил обвинительным тоном: - ты же зельевар! Ну и катился бы к своим порошкам и микстурам!
Местный мастер зелий встрепенулся, и приветливо помахал Снейпу, всем своим видом давая понять, что подслушивал беседу. Впрочем, кажется, подслушивали все.
Снейп раздраженно вскочил и повернулся лицом к поляне. Мальчишка что-то ободряюще буркнул, но Снейп слушать не стал.
- Дамы и господа, балаган окончен, всем спасибо, все свободны! Благодарю за ваше старание, мой выбор сделан окончательно и бесповоротно!
Кто-то хихикнул, кто-то присвистнул, Дара неслышно поаплодировала Снейпу и через мгновение поляна была абсолютно пуста.
- Мне нет никакого дела до Ваших амбиций, желаний и капризов, молодой человек. – Сказал Снейп, возвышаясь над сидящим мальчишкой. – Я выбрал Вас своим учителем просто потому, что так почувствовал. Что Вы будете с этим делать – решать только Вам. Не хотите иметь со мной дела – я Вас не задерживаю. Счастливо оставаться.
Развернувшись, Снейп двинулся прочь.
Его никто не окликнул.
Снейп не стал сразу возвращаться в убежище, а сразу направился в Первый Круг. Все было по-прежнему, но ни Дары, ни Уизли, ни даже Дины Снейп не смог нигде найти. И никто не мог толком ему объяснить, куда те делись. Помыкавшись так с полчаса, Снейп решил все-таки вернуться к себе и отдохнуть.
В конце концов, если его миссия провалилась – сделать все равно ничего нельзя: его вышвырнут. А раз так – то и волноваться не за чем.
Однако его не вышвырнули.
На следующий день зельевар, проснувшись, обнаружил, что все еще находится в Заповеднике. Всё было точно так, как и два, и пять дней назад.
С той лишь разницей, что он не имел никакого понятия, что теперь делать.
Снейп не привык ждать у моря погоды и решил действовать.
Круг Драконов принял его как обычно: дымились свежим дерьмом пустые стойла, от грохота и рева сотрясались клетки молодняка… Однако постовых рядом с пещерами-инкубаторами не было, и Снейп насторожился. Стоило ему сделать один шаг к пещерам, как внутри него мигом пробудилось любопытство и тысячи вопросов нетерпеливо завертелись в голове.
Это не понравилось Снейпу еще больше.
Тряхнув головой, он устремился туда, куда шел – к стадиону. И бойне.
На сей раз палочка у него была с собой – и он собирался пустить ее в ход, чем бы ему это ни грозило.
На бойне все было чисто – ни пятнышка, ни лужицы. Гарпий тоже не видно. Ладно, идем дальше.
На стадионе он нашел то, что искал: драконью кровь.
Много крови.
Очень много крови. Фактически весь стадион был залит ею, словно черным блестящим лаком.
А вот и свежая – наверно, соревнования или бои закончились всего несколько часов назад, и кровь, хоть и загустела до состояния мягкой глины, все еще была обжигающе горячей.
Снейп ухмыльнулся – свежая драконья кровь быстро костенеет, и только здесь он узнал, что то, что продается во всех колдовских лавках под видом драконьей крови на самом деле хитрый стабилизатор, придающий крови более-менее жидкий вид и сохраняющий ее магические свойства. Однако самой крови в этой смеси было от силы пять–шесть капель, не больше.
Снейп даже представить себе не мог, что стало бы с его обожаемыми зельями, кинь он в них вместо покупной бурды чистой крови.
Любопытство опять проснулось - а что, если попробовать? А если и другие ингредиенты за пределами Заповедника изменены? А если, к примеру, в волшебную палочку вложить не сушеную жилу дракона – а самую что ни на есть свежую? А что…
Снейп немалым волевым усилием прекратил это буйство и выдернул палочку из кармана.
- Неужто правда колдовать будешь? – раздался насмешливый голос, и мальчишка-рисовальщик выглянул из-за ближайшего столба.
Снейп не ответил.
Драконья кровь, подчиняясь безмолвному приказу, взмыла в воздух сотней крохотных шариков.
Снейп внимательно присматривался – нет, не то! Рисунки разные, звезды – на любой лад! А нужных нет.
Мальчишка присвистнул.
-Не знаю, зачем ты это делаешь, но выглядит необычно. - Скинув с плеч потрепанный рюкзак, парень достал альбом и неизменные карандаши.
Снейп снова не ответил.
Неожиданно слой высохшей крови пришел в движение, и в воздух взмыла новая партия рубиновых шариков. Через пару секунд – еще. И еще. Слой за слоем многолетние кровяные следы оживали, превращались из камня в жидкость и медленно поднимались в воздух.
Снейп не стал удивляться – в конце концов, если дело приняло такой оборот, надо этим пользоваться.
Пока не выгнали.
Зельевар наскоро соорудил напротив себя небольшой источник света, отчего блик на рубиновых каплях стал ярче и больше.
Осталось всего ничего – заставить алые шарики неспешным строем проплывать на уровне глаз – и отслеживать нужные.
А нужных пока не было.
Зато над головами Снейпа и его выбранного мастера разворачивалась поистине грандиозная картина: алые сгустки, подчиняясь каким-то неведомым течениям, складывались в фигуры и линии; закручивались причудливыми спиралями и образовывали мощные потоки, которые, словно прибой, разбивались о стены на миллионы черных искрящихся брызг, и снова поднимались все выше и выше, загораясь рубиново-алым огнем. Черный стадион преображался: верхние сиденья зрителей, на которых, судя по всему, крови было не так много, оказались сделанными из нефрита. Нежный зеленоватый цвет ярко контрастировал с черным лаком арены и остальных сидений, но капли продолжали взмывать, и все новые и новые цвета проступали вокруг.
Стены оказались расписанными сценами драконьих боев, и Снейп, подталкиваемый не в меру разбушевавшимся любопытством, с удивлением рассматривал проступившие рисунки.
А посмотреть было на что.
Зельевар присутствовал на драконьих соревнованиях – и коллективных битвах, и гонках, и поединках. Однако всегда наездниками или погонщиками драконов были люди. Но на фресках людей почти не было. А драконов седлали эльфы и минотавры, гоблины и тролли. Впрочем, погодите! Седлали? Ни на одном драконе не было седла.
Рука неизвестного художника запечатлела битвы и погони – да! Однако в них не чувствовалось, что кто-то драконами управляет. Скорее, люди действовали заодно со своими наездниками! Да, точно! Они были партнерами… впрочем, одернул себя Снейп, пусть рисунки изучают драконоведы. Меня драконы интересуют пока что только с определенной точки зрения.
"К сожалению", - почему-то промелькнула странная мысль. Зельевар не привык к странным мыслям в собственной голове и задумался.
Если взглянуть со стороны – он действует так, как привык всегда – не отвлекаясь на посторонние предметы, твердыми шагами движется к своей цели.
А дальше что?
Снейп мотнул головой: сначала дело! Рассуждать будем потом!
Стадион почти полностью очистился от крови, и удерживать такую массу в воздухе было уже не так-то просто. Оставалось всего несколько масляно-черных застывших лужиц. Снейп подошел поближе. Кровяные пятна закрыли часть мозаики, которая украшала все пространство арены: дракон и человек стояли спинами друг к другу, а к ним со всех сторон тянулись причудливые щупальца отвратительного буро-коричневого цвета.
Человек – мужчина в самом расцвете сил, голый по пояс, орудовал двумя короткими мечами. Дракон переливался иссиня-зеленой чешуей с розовыми искорками; из его пасти валил дым.
Снейпу казалось, еще немного, и рисунок оживет, придет в движение, словно на колдографии. Но нет.
Пятна крови закрывали предплечье человека и часть драконьего крыла.
Наконец, словно нехотя, кровь пришла в движение, собралась в шарики и неспешно поплыла мимо зельевара.
Снейп не поверил своим глазам – эти кровяные шарики горели той самой девятилучевой звездой, которую он так давно искал!
Кое-как зельевар достал из кармана стеклянный пузырек, и драгоценные капли опустились в него, заполнив емкость быстро твердеющей массой.
Дело сделано!
Но что делать теперь со всем этим кровавым океаном, плано крутящимся над его головой?
- Иди сюда, Дарси! – взволнованный мальчишечий голос позвал зельевара откуда-то сбоку, – Шевели ногами! И палочку пока не опускай!
Мальчишка махал Снейпу из низенького проема, придерживая крепкую деревянную дверь.
Снейп не стал спорить. Быстро пошел в указанном направлении, однако с каждым шагом удерживать кровь становилось все труднее.
Мальчишка быстро нырнул в темнеющий проем.
- Давай на три – ты снимаешь заклятие и захлопываем дверь! – Мальчишка радостно блестел глазами в полутьме. – Готов? Раз, два…
Они успели. Через мгновение на дверь обрушился удар страшной силы – но зельевар был начеку: несколько взмахов волшебной палочки заставили окаменеть дерево. Море крови было бессильно достать их.
- Ну ты даёшь, Дарси! – весело хохотнул мальчишка, панибратски хлопнув Снейпа по плечу. – Ты хоть понимаешь, что нарушил с десяток правил?
- Неужели? – холодно осведомился Снейп и огляделся. – Благодарю за помощь. Не смею больше задерживать…
Зельевар зажег свет на кончике волшебной палочки и решительно двинулся вглубь коридора.
Мальчишка одобрительно хмыкнул.
- Эй, дядя! Да стой же, чтоб тебя!
Снейп не сбавил шаг.
- Если ты хочешь сбежать – так и скажи! Или ты что, боишься иметь дело с мальчишкой?
Вот теперь Снейп остановился. Вернулся обратно.
Парень стоял, опершись на дверь и точил карандаш маленьким ножичком.
Бурлящая в зельеваре злость была голова выплеснуться блестящим ядовитым монологом, в котором было немало рассуждений о том, что Снейп ПРЕКРАСНО умеет находить общий язык с подростками всех мастей, но мальчишка опять его опередил.
- Ладно. Прости великодушно, что вел себя, как свинья. Идем, поговорить надо. И не пыхти ты так, я наперед знаю все, что ты хочешь сказать.
Он легонько толкнул дверь, и та осыпалась от его прикосновения, как будто была сделана из пепла.
Снейп не подал вида, что удивился, а просто последовал за своим учителем.
Кажется, зельевар все-таки попал в ученики.
К мальчишке.
