~Глава 33~Чем ближе становился Хэллоуин, тем более недоумевал Дамблдор. Все его логические домыслы говорили о том, что Волдеморт не может пропустить эту знаменательную дату. Однако все тревожащие факторы, заставившие Альбуса в прошлом году всерьез заподозрить подготовку к возвращению Темного Лорда, ныне полностью сошли на нет. Ни смертей, ни исчезновений. Старый дом Риддлов пуст, как и всегда. Бывшие сторонники Того-Кого-Нельзя-Называть успокоились, и даже Северус заметил, что Темная Метка на его руке совершенно поблекла.
Могло ли быть такое, что прошлогодний всплеск волнений был всего лишь отчаянной попыткой Волдеморта напомнить о себе, и попыткой неудавшейся? Могло. Но как же тогда пропавший Философский Камень? Ведь допрос Петтигрю ничего не дал – анимаг или действительно ничего не знал об этом, или же ему стерли память так же, как и бедному мистеру Уизли. Квиррелл же очень вовремя перебрался в Дурмстранг, не позволив директору Хогвартса лишний раз перепроверить его алиби. Гарри Поттер?.. Да, к сожалению Дамблдора, этот мальчик оставался единственной ниточкой, ведущей к Тому Риддлу. И Альбус не имел права спускать с него глаз, пока не убедится, что Темный Лорд окончательно повержен.
Меж тем, Гарри и сам все больше беспокоил директора. Конечно, Дамблдор не навязывал мальчику своего внимания, но даже сторонние слухи, разносимые портретами и призраками, заставляли задуматься о потрясающей схожести поведения убийцы и его жертвы. Нет, то, что Поттер попал на Слизерин, Дамблдор учитывал в последнюю очередь. Его куда больше беспокоило некое тайное сообщество, организованное слизеринцами еще на первом курсе. Конечно то, что Гарри принимал в свою компанию и представителей других факультетов – того же Рона Уизли, к примеру, – выгодно отличало мальчика от Риддла. Но в остальном... Альбус практически не сомневался, что учатся дети в своем Клубе отнюдь не по школьной программе. Но что он мог сделать? Учиться, в конце концов, не запрещено. Карается лишь применение недозволенных чар, так или иначе могущее повредить другому человеку.
Но вряд ли Гарри Поттер перейдет эту черту – все-таки он добрый мальчик, да и Сириус Блэк должен положительно повлиять на его характер. Даже в том, что Гарри уехал от магглов, есть некоторый плюс: компания детей чистокровных волшебников могла бы настроить Поттера против его родственников, и в итоге кто-то из них мог бы пострадать. Теперь же миссис и мистер Дурсль забудутся мальчиком, как утренний сон. А тем временем стоит еще раз поговорить с Сириусом и намекнуть тому, чтобы он последил за увлечением Гарри не слишком одобряемым в Министерстве волшебством.
Рон не мог удержаться от того, чтобы не ходить по Хогвартсу, раздувшись от гордости. Конечно, на самом деле он вступил в Дуэльный Клуб только для того, чтобы подставить Поттера и его компашку, но это ведь не означало, что он не мог получать удовольствия и от процесса?..
К разочарованию Уизли, укрывшиеся от лишних глаз слизеринцы вовсе не перекидывались Непростительными и не пытались стать анимагами. Они просто учились. Вся Выручай-Комната была заставлена шкафами со свитками пергамента, тяжелыми кожаными талмудами и совсем тоненькими тетрадками, содержащими в себе таинства волшебства. Один угол комнаты занимал здоровенный напольный котел, где Малфой, как безусловно лучший из них в данном ремесле, учился варить сложные зелья. Получалось у него, надо сказать, далеко не всегда, но Поттер, откуда-то в совершенстве знающий всевозможные Очищающие чары, всегда был готов помочь горе-экспериментатору разобраться с последствиями его творческих изысков.
Гарри по мере своих возможностей старался соответствовать своему назначению Мастером Клуба. Несмотря на то, что он не учился с тем же тщанием, как Нотт или Дэвис, Поттер к каждой встрече Клуба добывал какое-нибудь интересное заклинание, которое хотелось если и не выучить, то хотя бы разок опробовать на практике.
К слову, Рон прекрасно понимал, что несмотря на его членство в Клубе, слизеринцы вовсе не принимают рыжего гриффиндорца как равного. Пару раз заявившись к Выручай-Комнате на полчаса раньше назначенного времени, Уизли обнаруживал, что Дуэлянты уже все в сборе. Но Рон не торопился. Рано или поздно он все-таки добьется полного доверия малолетних темных волшебников, и тогда покажет им, какового это – связываться с Рональдом Уизли.
А пока ему вполне хватало тех знаний, которыми искушали его старшие Дуэлянты. Уизли уже предвкушал первое занятие в официальном Дуэльном Клубе, с профессором Локхартом, которое ожидалось прямо после Хэллоуина. Уж там-то он покажет, чего достиг!
– Рон! – наперерез брату, идущему из Большого Зала, выскользнула Джинни, загораживая тому проход.
– Чего тебе? – хмуро осведомился он.
– Я хочу сказать, что все про вас знаю, – девочка угрожающе улыбалась. – И про Поттера, и про ваши тайные встречи тоже!
Мгновение Рон просто недоуменно смотрел на нее.
– Ну, я тебя на них не видел, – сказал он. – Значит, ничего ты не знаешь.
– Ты в этом уверен? – Джинни явно намекала на что-то, но Рон никак не мог сообразить, что же она имеет в виду.
– Слушай, если ты пытаешься сказать, что узнала что-то интересное, скажи прямо, – наконец, ответил он. – Я передам Поттеру, и если…
– Нужен мне твой Поттер! – Джинни громко фыркнула. – Думаешь, я без твоих слизеринцев не смогу ничего добиться?
– Джин, не путай меня, – Рон раздосадовано посмотрел на сестру. – То ты хочешь присоединиться к нашей компании, то не хочешь… Реши уже что-нибудь одно! Ты вообще узнала что-нибудь интересное?
– Да, – девочка горделиво улыбнулась. – Но тебе я ничего не скажу!
– Значит, это на самом деле совсем не важно, раз ты стесняешься сказать, – Рон пожал плечами. – Я так и знал, что ты – неумеха.
– Не правда!
– Неумеха! – рассчитывая на импульсивность сестры, Рон понадеялся, что та выложит ему все, что раскопала. А ведь она и правда что-то выяснила, в противном случае вряд ли стала бы приставать к брату, с которым обменялась от силы парой слов с самого начала учебного года. Однако Джинни, вопреки ее обычному поведению, вдруг всхлипнула. Глаза ее наполнились слезами и, разревевшись, девочка бросилась прочь. Рон проводил ее удивленным взглядом, а уже через мгновение на его плечо легла чья-то тяжелая рука.
Единственное, о чем Гарри Поттер сожалел в этом году, так это о том, что после уничтожения Двусторонней Тетради связь с «доброжелателем» окончательно прервалась. Не то, чтобы ему действительно требовались какие-либо дополнительные советы, просто… пожалуй, он просто привык к своему неизвестному собеседнику. Никогда не помогая напрямую, «доброжелатель», тем не менее, всегда мог дать дельный совет, подсказать интересное заклинание или навести на мысль, о которой Поттер сам бы ни за что не додумался.
А еще Гарри расстраивали еженедельные письма Сириуса. С тех пор как его крестный отец устроился на работу в Отдел Тайн, информативность его посланий резко сократилась. Что поделаешь – Непреложный Обет… Но разве нельзя было бы сказать хоть что-то большее, чем «Привет, у меня все хорошо»? В последнем письме Сириус вообще упомянул, что покидает пределы Англии и вернется только под Рождество. Гарри в ультимативной форме ответил крестному, что в таком случае увидится с ним на Рождественском балу в Малфой-менор.
Тайный Дуэльный Клуб слизеринцев в последнее время полностью отвечал своему названию. Волшебство, которое там изучали, соответствовало максимум третьему году Хогвартса и не содержало ничего незаконного. Отчасти в этом был виноват прибившийся к их компании Рон Уизли, которого, несмотря на Магический Контракт, Гарри пока опасался посвящать в лишние тайны. Отчасти же подобной линии поведения поспособствовал Кровавый Барон, как-то раз весьма тонко намекнувший Поттеру, что Барнабас Спятивший любит порой поболтать о троллях с директором Хогвартса. Гарри предостережению внял и с тех пор размышлял, нет ли в школе еще хотя бы парочки надежных убежищ.
Тем не менее, Дуэльный Клуб приносил второкурсникам существенную пользу. Их знания заклинаний и чар стали гораздо выше, чем у одноклассников, да и домашнюю работу куда интереснее было делать в своем личном тайном обществе, нежели просто в общей гостиной. А темная магия... Да зачем с ней связываться? Все, что хотелось сделать с ее помощью, Гарри уже сделал, определенный имидж в рядах прочих слизеринцев – заполучил. Стоит ли вызывать у директора Дамблдора лишние подозрения? Тот и так в последнее время как-то особенно внимательно посматривает на мальчика во время их встреч в Большом Зале. Конечно Гарри виновен в том, что пошел в прошлом году на сделку с Квирреллом, но ведь об этом так и не узнали, верно? В общем, решено, никакой темной магии…
– Эй, что это вы делаете? – спускаясь по лестнице, Гарри вступил на третий этаж, и обнаружил там сразу трех Уизли – Рона и его братьев-близнецов. Последние весьма недвусмысленно нависали над своим младшим братцем. Один придерживал Рона за ворот мантии, второй нацеливал на того волшебную палочку.
– О, а вот и хозяин нашего младшенького оболтуса, – с нехорошей улыбочкой сказал один близнец, завидев Гарри. Рон побагровел и дернулся, тщась вырваться из крепкой хватки брата.
– Не бойся, Поттер, мы его не больно заколдуем, – ухмыльнулся второй. – Просто кое-что подправим, чтобы все сразу видели, с кем связываются!
Гарри нахмурился. Перспектива защищать одного Уизли от других его не впечатляла. С другой стороны, Рон, хоть и номинально, являлся членом Тайного Дуэльного Клуба. Впрочем, защита его членов в обязанности Мастера не входила. Да и близнецы безусловно были куда сильнее второкурсника.
Но, опять-таки, вступиться за Рона было выгодно. Во-первых, благодарный гриффиндорец станет доверять Поттеру куда сильнее прежнего. Во-вторых, на Уизли повиснет долг, который можно будет стребовать позже.
– Нужна помощь, Рон? – так и не придя к окончательному решению, миролюбиво осведомился Гарри. Тот злобно покосился на слизеринца, но промолчал.
– Не вмешивайся, Поттер, – порекомендовал близнец-Уизли. – Это не твое дело!
– Нет уж, пусть знает, – внезапно сказал другой близнец. – В конце концов, это касается и его тоже.
Гарри старательно вздернул правую бровь, изображая крайнюю степень озадаченности. Рон поморщился.
– Давай, давай, признавайся, – подбодрил его старший брат, сопроводив свои слова встряхиванием за воротник.
– Это из-за Джинни, – буркнул Рон. – Она тоже хочет… ну… заниматься с нами.
Изображать удивление Гарри уже не требовалось. У него совершенно серьезно полезли глаза из орбит.
– И как же она, интересно, узнала о наших… кхм… дополнительных уроках? И, – он смерил взглядом близнецов, – похоже, не только она одна…
– Я сказал, – Уизли наконец вырвал свой воротник из крепкой схватки брата, тут же ссутулился и засунул руки в карманы. – Но это было еще до того, как я вступил в… ну, ты понимаешь. Разумеется, я сказал ей, что наши дела ее не касаются.
– Так и сказал? – его старший брат зловеще поигрывал волшебной палочкой. – Почему же тогда она убежала в слезах?
– Обиделась, – Рон пожал плечами. – Девчонка!
– На то, что ее не касаются ваши дела, или на твой крик «неумеха», который расслышали даже мы, хотя находились в кабинете Филча? – ядовито уточнил второй брат.
С Гарри было достаточно. Из разговора братьев Уизли он вынес две важные новости. Первую, плохую: гриффиндорец разболтал об их Тайном Клубе всем своим родственникам, и оставалось только молиться, чтобы те, в свою очередь, не рассказали кому-либо еще. В любом случае, место встреч на восьмом этаже окончательно теряло право называться тайным убежищем. Теперь, если Дуэльному Клубу придет в голову позаниматься чем-нибудь нерекомендуемым, Выручай-Комната более не сможет быть гарантом их безопасности.
Вторая новость была получше: Магический Контракт действительно работал, раз Уизли удержался от того, чтобы не похвастаться перед сестрой своими новыми успехами.
– Уизли, а с чего ты вообще решил, что я мог включить твою сестру в наш… кружок дополнительных занятий? – прервал Гарри мямлящие попытки Рона оправдаться перед братьями. Разборки в семье Уизли его не волновали, но вот самодеятельность гриффиндорца обескураживала.
– Я не решил, – рассказывать свой первоначальный план братьям, и так уже пожелавшим раскрасить его мантию в слизеринские цвета, Рон не хотел. Приходилось импровизировать: – Я… в общем, я сказал ей, что порекомендую ее в наше общество, если она предложит что-нибудь взамен.
– Ясно, – хотя Уизли очевидно что-то недоговаривал, внезапно его идея показалась Гарри здравомыслящей. – Ну что ж… Можешь передать ей, что мы всегда будем рады видеть ее в нашем маленьком кружке. Хотя бы в качестве компенсации за твое недостойное настоящего волшебника поведение.
– Э-э-э… – Рон вытаращился на доброжелательно улыбающегося Гарри. Такого ответа он не ожидал. Близнецы переглянулись и хмыкнули.
– Поттер, а может ты и нас включишь в ваш клуб по интересам? В качестве компенсации? – недоверчиво спросил один из них. Уизли явно не ждали подобной реакции слизеринца.
– Вам будет с нами скучно, – тот невинно улыбнулся.
– Ну не скажи… – начал было один из них, когда его внезапно прервал женский визг.
– Это же Джинни! – прервав диалог, Уизли бросились на помощь сестре. Поттер устремился следом. В конце концов, если кто-то так истошно кричал, находиться в коридоре в одиночестве явно не следовало.
