Глава 34. Во власти чужого разума
В кабинете зельеварения было жарко и душно.
Студенты украдкой сцеживали в ладони зевки, мечтая об окончании томительного трудового дня. Даже осознание того, что начались последние месяцы их беззаботной студенческой жизни, не могло заставить семикурсников с удовольствием посещать уроки. Нет, были и исключения. Но абсолютное большинство студентов сейчас желали вспомнить разве что уроки полета на метле. Но никак не программный минимум для подготовки к выпускным экзаменам.
Даже Гермиона, обычно находившая свои плюсы в любой системе преподавания, на этот раз вынуждена была признать: Снейп был лучшим в своем деле. Тот хотя бы умел запугать до икоты, а на его занятиях не было невыносимо скучно. Во всем, что не касалось званых вечеров, декан Слизерина проигрывал своему предшественнику.
Жаловаться вслух, правда, не спешили. В общем-то, своим наплевательским отношением они сами вызвали праведный гнев педагога, за что и получили: профессор решил устроить допрос. Не хватало только маггловской лампы в лицо и тока, подведенного к стульям.
- И кто может объяснить, как действует эта настойка? Ну же, выпускной курс, смелее.
Зельевар довольно посматривал на присмиревших студентов, уже предвкушая, как они удивятся, когда он расскажет им о новой министерской разработке. Такого потрясающего эффекта не давала даже Сыворотка и заклинание принуждения! И к нему в руки этот пузырек угодил почти случайно – бывший студент, посещавший все мероприятия, презентовал под большим секретом.
Но мечтам его не суждено было сбыться.
С первой парты раздался голос явно заскучавшего слизеринца. И неизвестно, чего в интонации школьника было больше – превосходства или презрения к окружающим.
- Элементарно, профессор. Если рассмотреть первичную формулу, то становится очевидна ее многослойная структура. Первое сплетение силы, указанное в самом начале рецепта, означает вызов стихийного элемента. Если бы после этого стояло обращение к жидкой составляющей, нас ожидало бы весьма концентрированное ядовитое цунами. Но все ингредиенты, прописанные на доске, принадлежат земляной составляющей. Так что яд нейтрализуется, становясь безобидным.
Скрыть недовольство удалось с трудом. Если бы Поттер промолчал, можно было бы пристыдить учеников. Но, увы, теперь оставалось только поставить на место любимого студента, подловив его на какой-нибудь мелочи, известной только практикующим зельеварам.
- Поясните, в чем вы видите его безобидность?
Гарри бросил недобрый взгляд на учителя и даже соизволил поменять позу: теперь он опирался локтями на парту, смиренно сложив ладони на крышке стола. Просто образец терпеливого гения.
- Давайте посмотрим на вторую часть формулы и сопоставим ее с рецептом. Снова добавляются твердые растительные ингредиенты, но на этот раз дурманящего свойства. И вот этот символ, да, этот, означает обращение к воле человека. – Гарри кивнул, не потрудившись указать на элемент записи. – Получается, первая часть затормаживает естественные биологические процессы, вторая тормозит мыслительные. Человек, находящийся под зельем, полностью расслаблен. Разве не это мы понимаем под отдыхом?
Студенты, притихшие во время ответа однокурсника, переглядывались. В последнее плохое настроение у Поттера было постоянно, но вслед отобранным баллам приходили десятки заработанных, поэтому ему все спускали. Недоброжелатели открыто заявляли, что Поттер – любимчик профессоров и директора, поэтому палец о палец не ударит в период подготовки к экзаменам. Называть его бездарем отваживались единицы. Но и эти скоро заткнулись, стоило слизеринцу приклеить одного такого крикуна к потолку. Малфой, наблюдавший, как друг одним взмахом палочки отправил хаффлпаффца полетать, только фыркнул. Правда, когда он узнал, что перепуганный пятикурсник минут двадцать цеплялся за приклеенную намертво ткань, чтобы не свалиться, т.к. где-то утратил палочку, немного удивился. Гарри редко позволял себе быть жестким. Но, видимо, черная полоса друга не прекратилась, и герой решил выпустить пар.
- Очень… неординарный взгляд на отдых, мистер Поттер. Но овощ в человеческой оболочке – это страшно.
- Боюсь, происходит подмена понятий. Не страшно, а не эстетично. Страшен человек, полностью контролирующий себя. Овощ безобиден. И даже полезен. К тому же, в общей схеме заложены даже не три, а четыре слоя. Неслучайно в рецепте указываются пасы палочкой на последнем этапе. Они, кстати, направлены на восстановление организма при выходе из транса.
-Ну а третий этап? – Профессор пересилил зарождающуюся злость, желая услышать ответ, в правильности которого уже не сомневался.
Этот юноша вполне мог стать великим не только в вопросах борьбы со злом, но и в зельеварении. Последний знакомый ему зельевар тоже когда-то был не в меру талантливым юношей, довольно заносчивым и эгоистичным во всем, что касалось предмета его увлечений. Все-таки Северус неспроста проводил со своим студентом столько времени. Удивительно, как Снейп смог терпеть возле себя потенциального конкурента.
- Третий этап состоит из трех завитушек в самом конце формулы и тридцатого пункта из списка ингредиентов. Вместе они дают тонизирующий эффект. Таким образом наш овощ оказывается бодрым как огурчик. – Фыркнул студент, скрестив руки на груди. – Не так уж плохо, согласитесь.
- Интересное замечание, мистер Поттер, но позвольте…
- Вы хотите сказать, что зелье опасно? – Снисходительно улыбнулся Поттер, скучающим взглядом изучая стену за профессором. – Чистой словно слезы бывает только правда. Так чем, в сущности, пугает очередная модификация Сыворотки Правды, профессор? Или вам есть, что скрывать?
- Всем нам есть, что скрывать, мистер Поттер. Но десять баллов за предельно честный ответ.
- Я бы дал двадцать. Вряд ли кто-то еще в этом кабинете способен разложить формулу на составляющие, даже не зная названия содержимого колбы. – Довольно громко прошептал студент, сверля взглядом посеревшее лицо учителя. – Сэр.
- Тоже верно… Что ж, еще десять баллов Слизерину. Занятие закончено.
- Ну ты крут, парень! - Его хлопнули по спине, и Гарри лишь усмехнулся, даже не затрудняясь ответить ребятам из Рейвенкло.
Сейчас его куда больше заинтересовали девушки, промелькнувшие в конце коридора.
Вообще, с возвращением статуса абсолютно свободного человека, Гарри зажил не в пример интереснее и ярче. Словно ему вернули потерянную часть души, от которой он добровольно так долго отказывался. И возвращению пропажи он был несказанно рад.
- По-моему у кого-то сносит крышу. – Драко возник рядом и зашагал в ногу с лучшим другом. – Серьезно, Гарри, тормози.
- А то что?
Вот что искренне раздражало Поттера в последнее время, так это отношение его так называемых друзей к его поведению. Почему он должен был вести себя иначе? Он не психовал, как это делал Малфой, когда что-то не получалось. Не истерил, как Дафна, попытавшаяся его же обвинить в нежелании поговорить по-дружески. Не закатывал глаза, как Гермиона, когда та была не согласна с чьим-то мнением. Он просто отвечал на вопросы, адресованные лично ему, или молчал, когда не слышал своего имени. Чем, черт возьми, он лучше или хуже остальных?
- Нарвешься на встречу с директором.
- Знаешь, что самое интересное, Драко. – Поттер свернул в нужный коридор и чуть замедлил шаг, пропуская вперед друга. - Все согласны с таким поведением. Более того, мне кажется, что именно этого они и ждали, когда Шляпа закинула меня на наш факультет.
- Ты что, решил напоследок показать характер? - Опешил Драко, споткнувшись о порожек, разделявший школьный коридор и потайной ход.
Гарри тихо фыркнул, с трудом удержавшись от шпильки в адрес друга.
- Что-то типа того.
Первой, как и следовало ожидать, не выдержала Макгонагалл. С трудом продержавшись до конца очередной лекции, она выставила всех студентов за дверь, персонально предложив остаться лишь одному слизеринцу. Отчитав ученика за неуважение к ней, нежелание сотрудничать с однокурсниками, она окончательно успокоилась и уже нормальным тоном попросила следовать за ней.
Пока они вдвоем шли по коридорам к кабинету директора, Поттер лениво обдумывал ситуацию. Выходило забавно. Предъявить ему что-то они не могут: слишком выдающимися были его ответы на фоне остальной серой массы. Каждый раз они сами заставляли его высказывать его мнение. А за свою точку зрения наказывать не принято. Отвечал он всегда предельно вежливо… Ну почти. Но уроки зельеварения кого угодно могли довести до точки кипения.
Дамблдор встретил их весьма удивленным взглядом. На столе профессора были расставлены весьма сложные на вид приборы, которые перегоняли жидкость из одного сосуда в другой. Если вспомнить былые заслуги профессора, т о вывод напрашивался сам собой: Альбус опять экспериментировал с чьей-то кровью. И это – в рабочее время.
- Проходите, Минерва. Вижу, вы не одна.
- Да Альбус. – Макгонагалл заняла предложенное кресло и, кажется, искренне и тяжело вздохнула.
Поттер даже поежился: не так уж и сильно он ее достал.
А дальше молодому человеку стало и вовсе не по себе. Профессор коротко и сухо пересказала ситуации, происходившие на занятиях в последнее время. Никаких эмоций, только факты. Это и отличало декана Гриффиндора от остальных учителей: те громко и бурно негодовали, но к директору идти то ли боялись, то ли ленились. Стоило Минерве закончить, и повисло гнетущее молчание. Поттер, прекрасно понимавший, что начать оправдываться сейчас значило бы признать свою вину, молчал, стараясь изобразить непривычную покорность и раскаяние.
- Гарри, боюсь, я вынужден согласиться, что твое поведение нарушает правила, принятые в нашей школе. – Вздохнул директор, внимательно изучая притихшего ученика.
Признаться, он не предавал особого внимания жалобам других профессоров до этого момента, тем более что все их обращения в итоге заканчивались хвалебными речами в адрес все того же студента. Альбус даже предположил, что Поттер решил доказать окружающим, что действительно способен победить Темного Лорда в поединке не по случайности, а благодаря собственным навыкам. Но появление терпеливой в отношении Гарри Макгоннагалл в его кабинете заставило Дамблдора пересмотреть свое мнение по этому вопросу.
- Гарри, скажи, что-то тебя беспокоит в последнее время?
«О, да, Волдеморт. Вот уже семнадцать лет беспокоит, профессор.» - Ехидно отозвалось подсознание, и Гарри с трудом сдержал смешок.
- Нет, сэр. Этого больше не повторится, сэр.
Увы, но некоторые обещания даются только для того, чтобы быть нарушенными.
Докатился.
Именно так мог описать происходившее в этот момент Поттер, если бы потрудился проанализировать ситуацию. Но желания думать не было. А было только мрачное удовольствие от созерцания этой дурочки, что так откровенно дышала ему в шею и пыталась стянуть с него расстегнутую уже рубашку.
Высокая миловидная блондинка с ярко-голубыми глазами неделю добивалась его внимания всеми способами. Может, и больше. Но заметил ее пылкие взгляды только семь дней назад, когда девчонка застала свою лучшую подругу в объятиях слизеринца в весьма недвусмысленной ситуации.
Позволяя весьма опытной в этом деле слизеринке избавить себя от верхней одежды, Поттер уже не скрывал ухмылки. До чего глупыми могут быть некоторые девицы. Ну как можно подумать, что за неделю он воспылает к ней большими и светлыми чувствами? Неужели так приятно осознавать себя очередной и далеко не последней? Но девичья душа – потемки, а он не будет тем, кто зажжет «Люмос». Больше не будет.
- Гарри, ты так давно мне нравишься… - Девушка тихо выдохнула, когда парень, особо не стараясь быть джентльменом, посадил ее на парту, пробегая пальцами по полураздетому телу.
Девушка была действительно красива этой холодной аристократической красотой, от которой парня тошнило. Тонкая, с виду хрупкая, но довольно фигуристая для шестикурсницы, пару дней назад отпраздновавшей семнадцатилетие. Она обязательно составит блестящую партию для кого-нибудь из своих. Но точно не для него.
- А я… Я тебе нравлюсь? – Робко спросила она, даже не сделав попыток прикрыться под голодным и немного алчным взглядом случайного визави.
Поттер едва удержался от смеха.
Была ли она влюблена в него? Нет. Был ли он у нее первым? Точно нет. Согласилась бы она принять его фамилию и титул? А зачем иначе девицы с его же факультета, те самые, которые в начале года участвовали в атаке, спланированной Ноттом, на стороне врага, лезли в его постель? К примеру, конкретно эта была помолвлена с одним из старой гвардии Пожирателей с января.
Может, Поттер и был в последнее время несдержан в своих поступках, словах и желаниях, но точно не терял головы из-за очередной юбки.
- О, да, Сирена. Я мечтал о тебе с утра.
Точнее сказать, с полудня, когда дико раздраженным парень вышел из кабинета директора, желая разнести к чертовой матери этот замок, начав с учительской.
Парта скрипнула, когда девица призывно отклонилась, давая возможность оценить себя.
Вид был и впрямь ничего. На твердую тройку.
«Докатился.» - В который раз брезгливо оглядел пыльный и давно не используемый класс в подземельях Поттер, позволяя девушке притянуть себя за галстук. И почему им так нравилось оставлять именно эту часть костюма на своих партнерах? Символ того, что парни теперь на их поводках? Ну, он точно не чувствовал себя животным. Если только оценивать выбранное студентами помещение как ветхую конуру. Но, раз дама не роптала и вполне была согласна на такие условия, то кто он такой, чтобы вести ее хотя бы в Выручай – комнату? Рыцарь из снов? Ха-ха.
Дверь распахнулась от заклинания, когда на слизеринке оставалась только сбившаяся вверх юбка.
Поттер, не спешивший убрать ладонь с поясницы девчонки, усмехнулся уголками губ. Для него не стало неожиданностью появление нежеланных гостей. Заклинания, наложенные им, сообщили имена нарушителей спокойствия за пару минут до того, как они подошли к двери. Собственно, поэтому он и не спешил в этот раз.
- Совсем с катушек съехал. – Прокомментировал увиденное Блейз, заклинанием направляя скинутую на пол рубашку в лицо друга.
- Поттер, ты… оделся бы. – Малфой с трудом проглотил ругательство, стараясь не смотреть на практически полностью раздетую девушку.
Если бы не беспокойство Забини, решившего протестировать содержимое кубка героя в конце обеда, он ни за что не помешал бы Гарри, прекрасно понимая, что его личная жизнь – его дело.
Но дело не требовало отлагательств.
Девушку такое невнимание явно не устроило.
- Убери их отсюда! – Требовательно крикнула она, демонстративно отодвигаясь на край парты.
Поттер фыркнул. Одеться ей при этом даже в голову не пришло. Интересно, если они сейчас уйдут, она позволит продолжить начатое? Потом также вцепится когтями в его спину, продолжая изображать неземную страсть? Впрочем, он был не в обиде – эта хотя бы не визжала на ухо и не билась в конвульсиях, подражая героиням из романов для взрослых ведьм. Что он там видел в сумке Паркинсон? «Колдовское зелье страсти»? Просто мыло мыльное. Но не в меру пылким барышням из их параллели нравилось. А чем остальные хуже?
- А ты бы вообще молчала, тварь! – Рыкнул Блейз, швырнув мантию девушки на парту. – Как думаешь, сколько лет дадут за приворот героя?
Сирена побледнела и неожиданно вспомнила о том, что не одета. Под внимательными и холодными взглядами трех юношей она наскоро надела рубашку, криво застегнув пуговицы дрожащими пальцами, и накинула поверх мантию. Торопливо просунув руки в рукава, она уже собралась выхватить свое оружие, но…
- Дорогая, не это ищешь? – Поттер насмешливо помахал растерянной девушке палочкой.
- Отдай! – Всхлипнула девушка, боясь оставаться с тремя вооруженными парнями в одной комнате.
Это была плохая, очень плохая идея с самого начала. Но что еще она могла предпринять, когда до очередной встречи с жестоким женихом оставались считанные месяцы, а ее воротило от одного имени этого сороколетнего убийцы? Менять нюхлера на фальшивый галлеон было глупо. Почти все однокурсники были такими же Пожирателями. Чистокровные с других факультетов, чьи семьи встали не на сторону Лорда, смотрели на них как на прокаженных, и ни о каких отношениях не могло идти и речи. А тут были Забини, так некстати увлекшийся какой-то девушкой, и вечно свободный Поттер. Она должна была попробовать поспорить со своей Судьбой. Что ж, она проиграла. Желая не стать игрушкой для одного мага, она обрекла себя на гибель в Азкабане.
Глаза заволокло от слез, и девушка разрыдалась, спрятав лицо в ладонях.
- Сирена, иди в гостиную. Мы утром поговорим о твоей палочке, договорились? – Вопроса в интонациях Поттера не было, и слизеринка, вздрогнув всем телом от жесткого, покорно двинулась в Слизеринские комнаты.
Блейз наблюдал за еле-еле плетущейся девушкой со смесью брезгливости и сочувствия. Он прекрасно понимал ее мотивы, но категорически отрицал ее способы решения проблемы. Особенно, когда в деле был замешен один из двух его лучших друзей.
Малфой, потративший кучу времени на поиски этой парочки, тоже был настроен совсем на другой исход.
- Поттер, ты хоть понимаешь, что тебя околдовали?
- Ошибаешься. – Гарри с невозмутимым видом застегнул брюки и накинул рубашку.
Эти нехитрые действия стали испытанием на прочность. Тело требовало разрядки, а не очередной нравоучительной беседы в исполнении двух друзей. Хотел бы пожаловаться на жизнь – обратился бы к ним. Раздражение нахлынуло новой волной, заставляя частично утратить контроль над эмоциями. Его в последнее время и самого стали беспокоить собственные перепады настроения. Природная скрытность и подозрительность переросла в какую-то паранойю: его старенькая сумка, над которой уже седьмой год подшучивал Малфой, благодаря расширяющим заклинаниям превратилась в многоярусный тайник, в котором хранились абсолютно все вещи Поттера. То есть вообще все. Когда количество наложенных охранных заклинаний даже по примерным прикидкам превысило отметку в сорок штук, Поттер все-таки остановился. Но все равно он старался не упускать из виду свое имущество, опасаясь, что чем-нибудь, например диадемой или сборником темномагических заклинаний, обязательно заинтересуются.
- Я вам, конечно, благодарен за бдительность. Но тогда какого облысевшего Мерлина вы проверили только сегодняшний мой кубок? Почему не остановили мою руку два дня назад? Или в прошлый четверг? Вот там, скажу вам, было не приворотное, а настоящий яд.
Гарри привел всю свою одежду в порядок и привычным жестом накинул ремни сумки на плечо. К счастью, друзья были слишком ошарашены полученной информацией, чтобы заметить эту странность.
- Так ты не пил?
Поттер легко улыбнулся, но постарался убрать самодовольные нотки из голоса.
- И в мыслях не было. Но личность поклонницы установил в личных целях.
Малфой лишь чуть качнул головой в знак неодобрения, зато его поддержал Забини, не видевший ничего предосудительного в мимолетных связях. В конце концов, заканчивался двадцатый век, и средневековые нормы морали давно устарели даже с точки зрения чистокровных семей.
- Циник. – Констатировал Забини, ухмыльнувшись. – Кто ты и куда ты дел настоящего рыцаря в доспехах сэра Поттера?
- Доспехи переплавил в котел, Этого придурка – на ингредиенты. – Огрызнулся Гарри, чувствуя, как тяжело ему становится удержать накопившуюся магию. – Все, парни, благодаря вам я снова одинок, так что предпочту скоротать этот вечер в компании учебников.
И решительно двинулся к выходу, не дожидаясь ребят. Не следовало им видеть, каких сил ему стоило сейчас держать эту беззаботную улыбку.
Это происходило уже не в первый раз.
Сказывался недосып последних недель. Ведь в дневное время заниматься своей находкой из Выручай – комнаты было опасно. Оставались только ночи. В первое время Гарри зевал постоянно, за что и поплатился порезанными об острые мелкие камушки пальцами. Кровь окрасила оправу, и парень даже испугался, что испортил украшение. Но, к счастью, ему удалось все очистить. После этого случая Гарри куда осторожнее обращался с занятной безделушкой, и это принесло плоды. Он полностью восстановил найденную диадему, и та сияла как новенькая, и теперь парень каждый вечер любовался на дело рук своих.
Он и сейчас намеревался плотно задернуть полог кровати и заняться именно этим. Черт его знает, чем так приглянулась ему диадема, но, работая с ней, Поттер отвлекался от мыслей о войне и его роли в ней, полностью погружаясь в мир своих фантазий о будущем. Что плохого в том, что он наконец нашел время помечтать о чем-то большем, чем сражения со злом?
Утренний разговор с Сиреной получился напряженным. Девица рыдала навзрыд, просила понять ее и помочь. Парень медленно зверел, слушая, какой прекрасной миссис Поттер может оказаться эта жертва семейных козней. Нет, она всерьез думала, что Гарри может польститься на девчонку, с которой переспали столько парней еще в школьное время? А дальше что, пояс верности надевать? Тем более что вокруг него полно куда более правильных фей.
- Я – не ангел! Но и ты просто воспользовался мной! – Визгливо выкрикнула слизеринка, собираясь залепить ему пощечину. – Не стыдно, а, святой Поттер?
Вот что Гарри знал точно, так это то, что ни одна женщина больше не ударит его по лицу. Вполне хватило одной недотроги, на деле оказавшейся продажной дешевкой.
- А в твою светлую голову не приходило, что люди не всегда отказываются от того, что им предлагают так открыто? – Он с силой сжал перехваченное запястье, гипнотизируя вмиг присмиревшую девушку взглядом. – А еще люди умеют общаться. И лучше всех они общаются с теми, кому не безразлична предлагаемая информация. Как думаешь, твой жених обрадуется сплетням о невесте?
И он разжал пальцы, чуть подтолкнув притихшую и отчего-то побледневшую девушку на стоявшее за ними кресло.
В глубине души он опасался, что слизеринка продолжит скандалить: они уже привлекли к себе слишком много внимания. Но Сирена действительно была бледна, а широко распахнутые голубые глаза были полны страхом.
- Ты… Ты такое же чудовище, как и Лорд! Уйди от меня!
Вскочив горной козой, девушка выбежала из гостиной, забыв свою сумку и мантию, которую сбросила еще в начале их разговора, когда попыталась снова привлечь к себе внимание парня.
- Ненормальная. – Зло выплюнул Гарри, садясь в опустевшее кресло и растирая вдруг заломившие виски.
Вот как теперь сосредоточиться на учебе и постараться не расстраивать нежные чувства профессоров своими репликами? Просто подготовительный класс маггловской школы, а не выпускные курсы Хогвартса.
Тихие шаги рядом парень проигнорировал, надеясь, что никто не решиться сделать его утро еще хуже. Увы, но люди вокруг в последнее время добивали его своей тупостью.
- Гарри, - Дафна осторожно коснулась плеча слизеринца, и тот без особого интереса посмотрел на нее. – Ты ведь все знаешь, да?
«Нет, теорию прорицаний, например, даже не планировал выучить,» - Огрызнулся мысленно Поттер, мечтавший, чтобы его просто оставили в покое.
Но, по-видимому, его мечтам не суждено было сбыться. С другой стороны, этого разговора он ждал уже давно и был к нему морально готов. Так чего тянуть?
- Если ты о том, что твоя сестрица готовится примерить новую фамилию, то знаю, да.
Дафна вздрогнула, поймав тяжелый взгляд практически черных глаз. Это было так ненормально для милого и доброго Гарри – отвечать с открытой агрессией, насмехаться над чужими переживаниями. Нет, Гринграсс понимала, что Поттер – не одуванчик, но также осознавала, что ее Драко мог быть куда более злым и несдержанным, чем их лучший друг. Невольно девушка вспомнила подслушанный выкрик Сирены, убегавшей от парня словно от монстра.
- Гарри, она не хотела. Просто обстоятельства сложились так, что…
Парень зло усмехнулся, окатив ее такой волной презрения, словно это она, Дафна, была повинна в странном выборе младшей сестры.
- Она могла не придавать. Могла написать, в конце концов, могла изобразить из себя жертву обстоятельств.
В воздухе так отчетливо повисло недосказанное: «Как она всегда и поступала», что Дафна не сразу нашлась, что ответить. За сестру было безумно обидно. Но девушка тоже винила Асти, совсем чуть-чуть, но она не снимала с сестры ответственности.
- И ты бы поверил?
- Я бы проглотил. – Поттер поднялся на ноги, давая понять, что больше разговаривать не намерен. – Но она предпочла более надежный источник доходов. Передай мои поздравления в честь помолвки.
Учебный день не успел закончиться, а Поттера уже вызвали в кабинет директора. Во второй раз за два дня.
Гарри чуть глаза не закатил, но, проигнорировав испуганные взгляды друзей, двинулся по известному маршруту.
И когда горгулья начнет открывать ему вход без этих идиотских паролей?
- Вызывали, директор?
Вот почему-то Поттер, ставший предельно осторожным в общении с преподавательским составом, был уверен, что здесь не обошлось без одной девицы.
- Да, Гарри, присаживайся. – Директор как-то грустно посмотрел на него поверх очков – половинок. – Чаю?
- Спасибо, профессор, не хочется. – Вежливо улыбнулся студент, открыто смотря в глаза.
Тренировки со Снейпом позволяли защитить сознание от легких ментальных атак. А на что-то более серьезное директор вряд ли пойдет сейчас.
- Меня сегодня навестила мисс Сирена Уиллоу.
Так и есть. Не обошлось без этой химеры.
Поттер поспешно опустил глаза, стараясь подавить вспыхнувшее раздражение. Нет, не стоило отпускать эту курицу просто так. Надо было хорошо наказать ее, заставить дрожать от настоящего страха. Но Гарри в очередной раз проявил благородство и лишь слегка припугнул мерзавку.
- Должно быть, вы в курсе, что совершила эта юная мисс по отношению ко мне? – Холодно осведомился Поттер, не поднимая глаз.
Оправдываться в этой ситуации? Нет, это не в его стиле. Лучшая защита – нападение, не так ли?
Раздался тихий вздох профессора.
- Гарри, я наказал ее за использование приворотного зелья, сняв баллы…
- Которые зарабатываю в том числе и я. – Усмехнулся Поттер, входя в роль жертвы. – Смею ли я надеяться, что вы хотя бы известили о произошедшем ее родственников, сэр?
Высказать все это, не посмотрев в мудрые глаза директора, было невозможно. Поддавшись искушению, Гарри встретился взглядом с Дамблдором, за что едва не поплатился.
- Мальчик мой, ты же понимаешь, насколько жестоким станет такое наказание. – Альбус говорил мягко, но Поттер почувствовал осторожное касание сознания и усилил щит, снова отводя глаза в сторону.
- Нет, не понимаю, профессор. Вы вырвали меня с пар, пытаясь пожурить за жесткую позицию в отношении преступницы. По-вашему, это справедливо?
- Я вижу, что с тобой что-то происходит, Гарри. Ты взвинчен, неразговорчив с друзьями. Что тебя беспокоит?
Гарри едва не расхохотался. Значит, и без Гринграсс здесь не обошлось. Не спроста она так настороженно наблюдала за ним на завтраке. Что-то в его поведении навело ее на определенные мысли. Он слишком жесток? Интересно, а как он должен себя вести, когда его предают или пытаются сожрать такие вот пираньи? Он точно не из тех, кто позволит себя погубить во имя общей цели. Он для этого слишком слизеринец. Да и какая общая цель? Простить изменщицу и искренне пожелать ей счастья, утешившись тем, что может спасти перепуганную змею из лап приспешника Волдеморта? Вот уж сомнительное геройство.
- Меня беспокоит, профессор, что я нахожусь в школе, когда был бы намного полезнее за ее пределами. То, что один из крестражей предположительно находится за пределами Великобритании и более недоступен нам, ведь лорд Гринграсс решил не ставить на Поттера. Меня много чего беспокоит, профессор.
Дамблдор в задумчивости перевел взгляд за окно, словно решая, достоин ли слизеринец узнать очередную его тайну. Поттер спокойно выдержал паузу, зная, что директор переключился на куда более важную тему нежели его поведение в школе.
- Что касается крестража… Я не предлагаю тебе отправиться со мной, мой мальчик, лишь потому, что совсем не уверен в исходе этого непростого путешествия.
Поттер мгновенно выпрямился, порадовав директора заинтересованным взглядом. Каждый раз, когда этот юноша заставлял его усомниться в своих взглядах и принципах, он обязательно совершал что-то, что возвращало веру в их общую победу.
Но на этот раз брать с собой ученика было слишком опасно. Дамблдор подозревал, что может не вернуться из тщательно спланированной вылазки, поэтому выбрал себе в спутники другого колдуна.
Директор печально улыбнулся. Иногда ему казалось, что он стал слишком стар для подобных игр.
- Я отправляюсь совсем скоро, Гарри. И ты должен пообещать мне, что останешься в школе. Боюсь, что в это неспокойное время в школе постоянно должен быть тот, кто сможет встать на ее защиту.
Поттер с трудом удержался от того, чтобы не подскочить на стуле. Его переполняло желание выхватить палочку и броситься в бой. Наконец-то! Определенность вместо томительного ожидания!
Интонация голоса директора не оставляла места сомнениям: Дамблдор знал больше о планах их врага, чем кто бы то ни было еще.
- Вы думаете, на нас нападут, сэр?
Альбус помедлил, всматриваясь в изумрудные глаза ученика. В них не было даже тени тьмы.
- Как только я уничтожу еще один крестраж, Волдеморт почувствует это. И что будет тогда, я боюсь даже представить.
Остаток недели превратился для Поттера в бесконечную пытку. Друзья в своих попытках защитить не давали ему и шага ступить без их сопровождения. К такой забавной игре: «Взбеси Гарри» подключились даже гриффиндорцы, сделав жизнь слизеринца невыносимой.
Но, хуже того, каждый раз, когда он собирался по привычке заняться изучением диадемы, его отвлекали. Черт его знает, почему он так тосковал по этой безделушке с камушками, но ему постоянно казалось, что эта вещь скрывает в себе какую-то тайну.
«Ты параноик, парень, поздравляю,» - повторял он себе чуть ли не каждое утро, всматриваясь в покрасневшие от недосыпа глаза.
Но поход к мадам Помфри откладывал постоянно: странно просить зелье сна без сновидений, если спишь почти по восемь часов в сутки. Даже кошмары перестали прерывать его отдых. Напротив, они становились тягучими как зелье от простуды, с каждым разом все глубже завладевая мыслями юноши. Он все чаще видел друзей, строивших козни за его спиной и все больше проникался страхом быть преданным кем-то из близких. Возможно, он проигнорировал бы эти странные и пугающие сны, но все чаще он натыкался в библиотеке на шептавшихся о чем-то Дафну и Гермиону. Даже Рон иногда переговаривался о чем-то с Драко, хотя такие беседы выглядели как случайные встречи и вряд ли приносили собеседникам удовольствие. Но каждый раз, когда Поттер обнаруживал свое присутствие, волшебники замолкали, и висла неловкая пауза.
А в понедельник случилось то, о чем говорил директор. Он исчез. Просто не явился на завтрак. И никто не обратил внимания на отсутствие главы школы. Для верности дождавшись обеда и ужина, Поттер уверился в своих предположениях.
С этой минуты он почувствовал себя сидящим на маггловской бомбе. Или на котле, в котором готовились совместить взрыв – траву и русалочью кровь. Словом, предчувствие того, что вот-вот рванет, стало просто осязаемым.
Ожидание съедало его изнутри, и Поттер просто не мог находиться на одном месте дольше часа. Пары стали настоящим испытанием на прочность и для него, и для учителей. Идя по коридорам, он каждый раз пристально вглядывался в лица школьников. Что он искал? Страх, готовность к борьбе? Он и сам не знал, что хотел увидеть в глазах беззаботных подростков. Парень бесился от осознания того, насколько беззащитны студенты вокруг, но ничего не мог с этим поделать.
И только подозрительно притихшие однокурсники заставляли поверить, что грядет настоящая буря. Слизеринцы словно затаились, превратившись в идеальный факультет. В коридорах прекратились травли, были отменены все дуэли, и факультету змей не назначались отработки. Даже на их четверку перестали смотреть как на отступников. Блейз и Драко понадеялись, что их квартет просто поднадоел с начала года. Но Гарри лишь кивнул в ответ на их рассуждения. Во-первых, он не собирался ничего говорить при Дафне, т.к. та потеряла его доверие. Во-вторых, он осознавал, что не имеет права поднимать панику, будучи не уверенным в том, что Пожиратели осмелятся напасть на Хогвартс. Поэтому приходилось раз за разом погружаться в веселый и бесполезный мир сахарного и защищенного детста, ходить на пары, слушать сплетни про влюбленных и уклоняться от попыток Гринграсс поговорить. Ах, да, еще улыбаться, чтобы никто ничего не заподозрил.
Обстановка вокруг постепенно накалялась, а ожидание сводило с ума.
За столом преподавателей было непривычно пусто: когда директор отсутствовал в школе, многие профессоры предпочитали принимать пищу в своих комнатах. Впрочем, стойко переносить присутствие учеников могли единицы: Снейп, например, мог есть и не давиться, хотя сам пару раз признавался, что, если ловить взгляды, которыми одаривали их неуспевающие студенты, то и язву желудка заработать недолго. Но это был личный опыт шпиона со стажем. Остальные учителя обладали куда меньшим запасом терпения.
За слизеринским столом царила подозрительная тишина: студенты ели быстро, не было привычных рассуждений о политике или попыток приправить чью-нибудь пищу особой дрянью.
Поттер, всю ночь созерцавший красноглазую ящерицу, вяло ковырялся в тарелке, желая выместить на каше злость на весь мир. Откуда в нем вспыхнула такая лютая ненависть к окружающим, он и сам бы объяснить не мог, если бы стал задумываться над этим. Но желания анализировать не было с самого пробуждения.
О чем ему думать? О гневе Лорда и пытках, которые он устроил для своих подчиненных? О раболепии, пускай это и был всего лишь сон, этих чистокровных уродов перед полутрупом? Всю ночь он внимал этим мольбам и крикам, слушал приказы Волдеморта, но, когда проснулся, забыл самую важную подсказку, которую любезно решило подкинуть его собственное подсознание.
Великолепно. Просто пять баллов Слизерину.
Иррациональная злоба не давала парню нормально дышать. Бесили все и всё.
Кресло Дамблдора пустовало уже четыре дня, и с каждым утром все меньше учителей следило за принятием пищи студентами. В зале было невероятно шумно: за каждым столом кто-то шутил, кто-то ругался. Были даже те, кто старался незаметно поколдовать, хотя это было строжайше запрещено правилами. Кот из дома – крысы в разнос.
Великий и ужасный Альбус Дамблдор соизволил снизойти до спасения мира. Может, он сам решит все проблемы и отстанет уже от семнадцатилетнего студента? Гарри лично поблагодарил бы его за такой щедрый подарок. Но, увы, сейчас оставалось надеяться, что команда директора обнаружит вещь, принадлежавшую когда-то самому Слизерину. Если Поттер, конечно, правильно просчитал действия директора.
Сколько Гарри ни вспоминал легенды, понять, что бы это могло быть, не смог. Но, зная характер Повелителя змей, что-нибудь дорогое и пафосное, а еще - непрактичное.
Увы, думы о великом не избавляли студента от примитивных проблем, в число которых входило выполнение домашнего задания для недоразвитых, а еще посещение скучнейших занятий.
Гарри почти допил свой кофе, когда в еще открытое окно влетела знакомая сипуха. Черт, вот только этого ему сейчас не хватало.
Птица, разглядев адресата, спикировала к нему, осторожно сев на сумку, лежавшую на скамейке.
- Привет, красавица. Теперь не увидимся. – Поттер с нежностью погладил зажмурившуюся сову и протянул ей угощение с тарелки.
Кажется, он прикипел душой к этой птичке даже больше, чем к ее поверхностной обладательнице. Мысли о несостоявшейся невесте уже давно не посещали голову студента, чему Поттер, самостоятельно выстроивший вокруг себя глухую стену отчуждения, был рад чрезвычайно.
Сова, привыкшая к таким лакомствам, с удовольствием еду приняла и, ухнув, проглотила, протянув лапу.
- Можешь возвращаться, девочка. Ответа не жди.
Сова моргнула и вопросительно посмотрела на человека.
Этот странноватый мальчишка нравился ей: он всегда угощал ее печеньем или даже баловал мышкой, когда приходилось просиживать в шумной школьной совятне более одного дня, ожидая ответа. Вообще, этот волшебник был намного приятнее напыщенного индюка, которому ее молодая хозяйка отправляла письма почти каждый день теперь.
- Гарри… - Жалобно произнесла Дафна, тоже успевшая рассмотреть голубой конверт.
- Я не могу быть уверен, что в письме нет проклятья. – Усмехнулся Поттер, подмигивая сове.
Птица возмущенно ухнула и подпрыгнула на месте, не опуская лапы, к которой был привязан конверт.
- Не ломай комедию. – Раздраженно рыкнул Малфой, все еще злясь на друга.
Малфоя не покидало чувство вины с некоторых пор, хотя он не понимал, в чем ошибся. Даже с Уизли пару раз советовался, понадеявшись, что грифы обладают большими способностями к прорицанию. Но, увы, Рональд, привлекший к решению проблемы Грейнджер, объяснить асоциальное поведение Поттера не смог.
За ними действительно наблюдали. Слизеринцы успели поймать взгляды знакомых гриффиндорцев. Ребята с Рейвенкло постарались быть бесстрастными, но и им было любопытно: все знали, что Поттер постоянно получал письма от тайной незнакомки. Поговаривали даже, что ему писала Эмма Рейдж – ведьма года по версии Ведьмополитена. Во время предвыборной компании Фаджа Гарри неоднократно фотографировался в обнимку с этой длинноногой блондинкой. Хаффлпаффцы тоже были в курсе сплетен, так что их интерес был не меньше.
Гарри с ленивой улыбкой отвязал письмо. И, дождавшись, когда освобожденная птица улетит, достал палочку. Невербальное заклинание, и письмо вспыхнуло, заставив сидевших рядом отпрянуть.
Пепел осел на тарелке с недоеденным пудингом, а Гарри, не обращая внимания на ошарашенные взгляды, поднялся с места и перекинул сумку через плечо.
- Мистер Поттер, минус десять баллов за использование Пиро в Большом зале!
Надо же, кто-то из учителей еще не ушел готовиться к занятиям.
Впрочем, разозленный повышенным вниманием слизеринец, был даже рад этому факту.
- Вам не хуже меня известно, что это далеко не Пиро, профессор. – Спокойно ответил он, сверля взглядом Макгонагалл, и что-то в его тяжелом взгляде заставило Минерву отшатнуться.
Жесткий, колючий взгляд принадлежал совсем другому человеку, которого она когда-то знала. Профессору даже показалось, что изумрудная радужка померкла, а глаза юноши на миг стали практически черными.
Не Пиро? Но что тогда могло вызвать столь мощный выброс огня? Но ответ, лежавший на поверхности, испугал ее еще больше.
- Но зачем, Гарри? – Тихо прошептала потрясенная до глубины души выходной студента профессор.
- Надо же ярко отметить свою свободу. – Ухмыльнулся Поттер и развел руками, показывая, что как бы не виноват. – Девушки, я весь ваш!
Сказано это было нарочито громко, хотя они оба знали, что к ним прислушивались все присутствующие. И терпение Минервы закончилось.
- В кабинет директора! Немедленно! – Рявкнула она, испугав даже бравых гриффиндорцев.
Пожалуй, настолько злой ведьму не видели со времен выходок братьев Уизли.
- Как скажите, профессор.
Гарри даже чуть успокоился, сумев поумерить раздражение. Неужели Дамблдор вернулся с победой?
Тьма, бушевавшая внутри, заворчала, но как будто бы стала сжиматься под натиском положительных эмоций. Он надеялся, что сможет расспросить о подробностях, естественно, получив нагоняй за недопустимое поведение.
Но дойти до кабинета они не успели.
Замок тряхнуло.
Поттер поддержал оступившуюся Макгонагалл. Убедившись, что побледневшая профессор в порядке, парень и шагнул к окну. Вовремя. В этот момент сложный многослойный щит над школой стал видимым.
- Директор вернулся?! – Крикнул он, выхватывая волшебную палочку.
Здесь и сейчас он был в своей стихии. Палочка привычно согрела пальцы, заставив волшебника улыбнуться.
- Да. Северус отвел его в кабинет. Поппи как раз оказывает ему первую помощь… - Минерва выглядела ошарашенной происходящим.
Похоже, Альбус никого не предупредил о возможности вторжения на территорию школы. Почему? Просчет стратега? Или надежда на лучший исход?
- На нас напали, профессор. Думаю, надо успокоить студентов.
Увидев, что Макгонагалл пришла в себя и, повернувшись к главной лестнице, сделала шаг, Гарри все-таки выкрикнул.
- И да, на всякий случай… Это было не Адское пламя. Извините.
Опередив профессора, он побежал на третий этаж, чтобы убедиться, что никто из злоумышленников не сумел снять блокирующие заклинания с потайных ходов.
В том, что слизеринцы знали о планируемом нападении, он больше не сомневался. Слишком тихо и правильно вели они себя в последнее время. Значит, нельзя давать ни шанса этим крысам ускользнуть от ответственности.
«Без паники! Деканы факультетов обязаны сопроводить своих студентов и закрыть входы в гостиную. Остальных профессоров прошу собраться в кабинете директора. Немедленно!»
Голос Дамблдора звучал твердо, и это внушало надежду.
Гарри ликовал: его однокурсники окажутся заперты в подвале школы и станут заложниками в случае необходимости. Одно дело – сражаться с аврорами за свои кровавые идеи. Но во второй раз за год нападать на беспомощных детей… Нет, этим ублюдкам в масках не было оправдания. Ни им, ни их наследникам, сознательно согласившимся скрывать жизненно важную информацию от профессоров и однокурсников.
Сердце стучало в груди так, словно Поттер пробежал марафон. На деле же эта дистанция была равна паре сотен метров.
Заклинание над проходом в Сладкое королевство осталось нетронутым.
Стоило ли тратить время на проверку остальных ходов, ведших сразу в замок?
Плюнув на все, Поттер развернулся на пятках и припустил к следующему тайному проходу. На войне не бывает случайностей. Он должен убедиться, что замок полностью закрыт изнутри.
О каминной сети наверняка позаботились еще в первые минуты, ведь главный камин был в кабинете директора.
Седьмой и четвертый этажи были также под защитой.
Школьные двери были заблокированы уже в первую минуту после атаки на щит. И, хотя проход к Визжащей хижине вел на территорию школы, сам замок оказался закрыт от посторонних. Это давало возможность осажденным продумать план действий и подготовиться к сражению.
«Деканам, собравшим сведения об отсутствующих студентах, просьба подняться к директору».
И Гарри, сделав пару вдохов, понесся к неприветливой горгулье. Не хватало еще, чтобы его потеряли в этой суматохе.
Палочка, зажатая в пальцах, нетерпеливо выкидывала искры при каждом его шаге. Это успокоило слизеринца.
Что бы ни случилось сегодня, но он выйдет драться наравне с профессорами. Хогвартс – это и его дом тоже. Ему есть, за что и за кого сражаться, ведь сейчас внутри гостиных были заперты его самые близкие люди.
Конечно, это еще не финал.
Но, как говорят магглы, уже генеральная репетиция.
От автора: Уф, успела! Спешу поздравить вас, уважаемые читатели, с Новым годом. Пусть сбудутся ваши надежды, а во всех сложных жизненных ситуациях будет сопутствовать успех!
П.С. Глава получилась непростая, но самое сложное еще ждет впереди.
Ловлю тапки, надеюсь на плюшки и предположения… Словом, не молчите, друзья! :)
