~Глава 34~Когда Северус следом за прочими преподавателями подоспел на третий этаж и протолкался через возбужденно галдящую толпу учеников, прежде всего он увидел Поттера, возмущенно взирающего на целую группу рыжих людей. Джинни, Рональд, Фред, Джордж – все присутствовали здесь, и только одногодка Гарри, похоже, находился на стороне слизеринца.
Следующее, что бросилось в глаза Снейпу – размашистая надпись, сделанная на стене огромными буквами:
«Тайная Комната снова открыта.
Враги Наследника, остерегайтесь».
На факелодержателе подле надписи висела пара обезглавленных петухов, связанных за лапки. Небольшая лужица, натекшая под ними, не оставляла сомнений в том, какой «краской» было начертано послание.
– Не смей отпираться! Это ты убил их, мерзкий мальчишка! – Филч наскакивал на Поттера так, словно и сам был петухом бойцовской породы.
– Да говорю же – Уизли тут была раньше меня! – загнанный в угол слизеринец яростно сверкал глазами на смотрителя.
– Откуда нам знать, что ты делал до того, как мы тебя встретили?! – грозно вопрошал один из близнецов.
– Тоже мне, нашел алиби! – поддерживал второй.
Дамблдор махнул своей палочкой в сторону петухов, те сорвались со стены и медленно подплыли к директору. Не касаясь их руками, тот пристально оглядел мертвых птиц.
– Хагридовы, – подвел он итог. – Думаю, Рубеус будет огорчен.
– Я могу заняться расследованием этого чудовищного проступка, – тут же предложил не отходящий от Дамблдора ни на шаг Локхарт.
– Спасибо, Гилдерой. Кажется, ваш кабинет поблизости? Я хотел бы поговорить с мистером Поттером, а также всеми Уизли в более спокойной обстановке. Да, Аргус, вы тоже можете пройти с нами.
Гордо задрав нос, Локхарт повел всех прочь сквозь толпу, которая пока и не думала расходиться. Филч, помедлив и бросив на гомонящих детей угрожающий взгляд, все же последовал за директором. Гарри поравнялся со Снейпом, стараясь идти в ногу со своим деканом.
– Во что вы опять ввязались, Поттер? – тихо, чтобы никто не услышал, сквозь зубы процедил тот. Мальчишка раздраженно повел плечами.
– Они ничего не докажут.
– Посмотрим, – Северус мысленно ухмыльнулся. Реакция Поттера оказалась вполне слизеринской. Зельевар не сомневался, что в убийстве петухов второкурсник не виноват, но был уверен, что даже обнаружься Гарри с петухом в одной руке и ножом в другой, чистосердечного признания от него вряд ли бы кто дождался.
Они вошли в неосвещенный кабинет, и нарисованные Гилдерои сонно зашевелились на портретах, торопливо пряча под ночными колпаками накрученные на бигуди волосы. Настоящий Локхарт взмахом палочки зажег свечи на столе и отступил в сторону, предоставляя директору вести допрос. Альбус обернулся к Гарри.
– Расскажи, пожалуйста, что случилось.
– Я не знаю, директор Дамблдор, – Поттер раздраженным жестом откинул волосы со лба. – Я разговаривал с Роном Уизли и его старшими братьями, тут раздался крик их сестры, мы все бросились к ней и обнаружили ее рыдающей рядом с той странной надписью. Я спросил, знает ли она, кто это сделал, а она тут же обвинила меня.
– Это был ты! – Джинни мрачно взирала на него из-под прикрытия старших братьев. – Больше некому!
– Ложь!
– Тогда почему ты оказался на третьем этаже во время празднования Хэллоуина, Поттер? – Джордж Уизли тут же поддержал сестру. – Ты был один, а слизеринцы, как известно, всегда ходят целой сварой!
– То есть, если мне захотелось побыть в одиночестве, значит, я уже преступник? – Гарри насмешливо поднял брови. – Между прочим, ваша сестра тоже разгуливала в одиночку!
– Не смей обвинять Джинни! – тут же возмутился второй близнец.
– Мисс Уизли? – Дамблдор перевел взгляд на девочку. Та сосредоточенно терла опухшие от слез веки.
– Я этого не делала! – огрызнулась она, не дожидаясь вопроса. – Мы с Роном вышли из Большого Зала вместе. Куда он шел, я не знаю. А я… ну…
– Ты следила за мной! – завопил Рон, наконец сведя концы с концами. – Вот откуда ты уз… – он осекся, метнув в сторону Поттера испуганный взгляд. Это не укрылось ни от глаз Снейпа, ни от глаз Дамблдора.
– Ну же, мистер Уизли, продолжайте, – мягко подбодрил Рона директор.
– Да нет, ничего, – тот пожал плечами. – Если она и правда за мной следила, то у нее алиби. Я только поднялся сюда, как она сразу же на меня наб… подошла поговорить. А потом мы поговорили с Фредом и Джорджем минуты две, и пришел Поттер. А еще через несколько минут мы услышали крик.
– Вот, – заметил Гарри, – через несколько минут! У Уизли было время, чтобы закончить надпись!
– А петухов она из воздуха трансфигурировала? – Фред громко фыркнул.
– Это маловероятно, – Минерва МакГонагалл одарила Джинни суровым взглядом. – Первокурсникам недоступно столь сложное заклинание, как трансфигурация чего-либо в живое существо. К тому же посмотрите на мисс Уизли: она совершенно не запачкана петушиной кровью. Это говорит в ее пользу.
– Существует масса Очищающих заклинаний, профессор! – запальчиво возразил ей Поттер. – И некоторые из них я сумел изучить даже на первом курсе! Следовательно…
Снейп с трудом сдержался, чтобы не снять со Слизерина пять баллов на болтливый язык.
– Следовательно, это сделал ты! – торжествующе воскликнул Фред. – Профессор Дамблдор, он сам признался!
– Точно! – поддержал его Джордж. – Раз он знает Очищающие чары, то легко мог скрыть следы своего преступления!
Гарри с ледяным спокойствием повернулся к своему декану.
– Не могли бы вы проверить мою палочку с помощью Приори Инкантатем, сэр? – вежливо осведомился он. Снейп мысленно вернул Слизерину потерянные Поттером баллы.
– Разумеется, – он сухо кивнул, взял палочку Поттера и произнес заклинание. Судя по всему, мальчик старался опередить хогвартскую учебную программу, активно разучивая перед инцидентом Манящие чары. – Все в порядке.
– Благодарю, сэр, – получив палочку назад, Гарри спрятал ее в рукав. – Надеюсь, никто из Уизли не откажется подвергнуться подобной процедуре?
Отказываться никто не стал. Приори Инкантатем не выявило ничего предосудительно, и рыжие гриффиндорцы чуточку успокоились.
– Мы выяснили, что мисс Уизли делала на третьем этаже, – меж тем сказала МакГонагалл, – но я хотела бы услышать и о том, почему все прочие оказались там во время праздничного пира.
– Мы были на отработке у Филча, – тут же сообщил Джордж. Аргус нехотя подтвердил эту информацию.
– Я увидел, что Гарри нет в Большом Зале, и решил посмотреть, где он, – нехотя признался Рон.
– Я ходил в совятню, – Гарри все еще сохранял невозмутимость. Очки Дамблдора сверкнули в свете свечи.
– Боюсь, мистер Поттер, совятня находится отнюдь не на третьем этаже, – заметил он. Гарри чуть было не ответил, что не знал, где находится совятня, но вовремя опомнился.
– Я там уже был. Спускаясь вниз, увидел Рона и близнецов, беседующих на третьем этаже, и подошел посмотреть.
– Вы отправляли письмо или получали? – поняв, что директор что-то нащупал, МакГонагалл немедленно подключилась к игре.
– Э-э-э… – Гарри беспомощно огляделся. Снейп понял его проблему. Вне зависимости от того, что скажет Поттер, это будет достаточно легко проверить, просто переговорив через камин с его корреспондентом.
– Гарри, не надо стесняться! – внезапно сказал Локхарт, выступая из темноты. Северус нервно передернул плечами, обнаружив, что практически позабыл о том, что хозяин кабинета присутствует среди них.
– Вы что-то знаете, Гилдерой? – Дамблдор внимательно посмотрел на учителя ЗОТИ. Локхарт ослепительно улыбнулся ему.
– Мистер Поттер просто не хочет говорить при своих друзьях из Гриффиндора, так как наделен исключительной скромностью. Дело в том, господин директор, что мы с мистером Поттером договаривались встретиться в моем кабинете, дабы обсудить кое-какие наши общие проблемы. Понимаете, – Гилдерой доверительно склонился к уху Дамблдора, – наша известность порой вынуждает поклонников действовать немного… навязчиво. Я заметил, что некий Колин Криви, несомненно будущая звезда магической прессы, неустанно преследует мистера Поттера с фотоаппаратом. А вы представляете, какими могут получиться снимки, сделанные наспех?! Я не мог не предложить мистеру Поттеру свою консультацию как часто встречающееся с репортерами лицо.
Сказанное Локхартом было настолько очевидной чушью, что Снейпу даже не требовалась Легилименция, дабы это доказать. Популярность была нужна Поттеру как оборотню полнолуние. И, насколько Северус знал своего ученика, тот никогда не стал бы обсуждать свою репутацию в магическом мире с таким разнаряженным павлином, как Гилдерой. Тем не менее, после слов Локхарта о назначенной с Поттером встрече, на лице мальчишки появилось столь явственное облегчение, что зельевар каким-то шестым чувством понял, что профессор ЗОТИ не лгал. По крайней мере, не обо всем.
– В таком случае, думаю, к мистеру Поттеру больше нет никаких претензий, – улыбнулся мальчику Дамблдор. – Вероятнее всего, автора той надписи и убийцы бедных птиц в этом кабинете сейчас нет. А пока нам всем следует разойтись и лечь спать. Уверен, рано или поздно хулиган будет найден.
– И отчислен! – жестоко добавил Филч.
Разговор в кабинете ЗОТИ закончился уже после отбоя, и толпа из коридора на третьем этаже успела разойтись по своим гостиным. Не собираясь позволять Поттеру разгуливать по Хогвартсу в одиночку, Снейп приказал тому следовать за собой и направился в свой кабинет. Взмахом руки предложив слизеринцу расположиться в одном из двух гостевых кресел, зельевар сел напротив ученика и пристально на него посмотрел. Поттер не поднимал взгляд от пола.
Перед началом данного учебного года Снейп дал себе зарок сблизиться с Поттером, вынудив того проникнуться доверием к своему декану. Но стоило мужчине вспомнить нахальную рожу Блэка, бесцеремонно прервавшего тогда важный разговор с Люциусом, как зарок тут же был нарушен. Северус понимал, что ведет себя как мальчишка, назначая отработки Поттеру за поведение Блэка, но решил временно позволить себе эту маленькую слабость. В конце концов, у него впереди была уйма времени…
Как выяснилось теперь, времени у него не было. На лицо было нечто странное, связанное с Поттером, а слизеринец не доверил бы декану и ломаный сикль. Северус вздохнул. Впору было извиняться перед своим учеником, но тогда Гарри совершенно справедливо может потребовать проверки зельевара на Империо.
– Чаю, Поттер? – наконец, сухо осведомился Снейп, решив, что начать разговор все же следует. Гарри помотал головой.
– Спасибо, сэр, не нужно.
«Не хочет или подозревает, что я могу подлить Веритасерум?» – мужчина нахмурился.
– Вы расскажете мне, что делали на третьем этаже?
– Профессор Локхарт сказал…
– Профессор Локхарт сказал чушь, – Северус произнес эту фразу с видимым удовольствием. Гарри наконец поднял на него взгляд. В уголках губ мальчика мелькнула улыбка.
– Но это правда, сэр. Я действительно собирался встретиться на третьем этаже с профессором Локхартом. Правда, я совершенно не знал, что это будет он. И уж конечно я совсем не собирался говорить с ним, – он скривился, – о нашей славе.
– С кем же тогда вы собирались повидаться, мистер Поттер? – Снейп вздернул бровь. Гарри, пожав плечами, протянул ему записку следующего содержания:
«Мистер Поттер, мне бы хотелось встретиться с вами на третьем этаже в конце празднования Хэллоуина. Вас, несомненно, заинтересует информация о некой личности, которую я готов предоставить».
Почерк показался Северусу смутно знакомым. Впрочем, такие почерки – аккуратные, ровные, буковка к буковке – всегда излишне похожи один на другой. Никакой индивидуальности.
– Подписи не было, – пояснил Гарри. – Поэтому я не знал, что это – Локхарт.
– И собрались идти на встречу с незнакомым человеком, в то время как все преподаватели, могущие защитить тебя в случае опасности, находятся в Большом Зале? – Северус смерил мальчика выразительным взглядом. – Мистер Поттер, кажется, я был склонен переоценивать ваши умственные способности.
Гарри помедлил.
– Меня бы не увидели, – наконец, сказал он. Снейп понял его моментально.
– Надеялись на мантию-невидимку отца, мистер Поттер? – зельевар коротко усмехнулся, встретив растерянный взгляд мальчика. – Она не спасает от тех, кто знает, что следует искать. Запомните это.
– Запомню, сэр, – Гарри медленно кивнул. Его лицо приобрело задумчивое выражение. – Простите, сэр. Я постараюсь впредь не поступать столь опрометчиво.
– Постарайтесь, – Снейп кивнул, поднимаясь и распахивая дверь кабинета перед мальчиком. – Идите, Поттер. И если вы все же решите встретиться с профессором Локхартом, сообщите мне, о чем он хотел с вами поговорить.
– Разумеется, сэр! – на миг черные глаза зельевара встретились с честными слизеринскими глазами Гарри, после чего тот торопливо поспешил в свою гостиную.
