Глава 35***
В последующие недели напряжение все возрастало. Сообщения в газетах становились все мрачнее и страшнее. И если младшекурсники еще продолжали каким-то чудом радоваться жизни, то преподаватели и старшие ученики постоянно ходили напуганные и напряженные, готовые в любой момент принять плохие новости. Все это было еще в новинку, хотя за последнее время произошло еще несколько случаев, когда детям приносили плохие новости об их близких, а одну девочку с Пуффендуя обеспокоенные родители даже забрали домой.
И потому надвигающиеся праздники все ожидали особенно сильно, как повод расслабиться. Потому что от постоянного напряжения все ужасно устали. Да еще перед новогодними каникулами преподаватели решили нагрузить учеников, и потому начали устраивать контрольные и проверочные тесты, чтобы установить текущий уровень знаний.
Джейн с ужасом обнаружила, что по защите от Темных искусств она не знает практически ни одной темы, за исключением Патронусов, которых девушка изучила вдоль и поперек. Дело в том, что сконцентрировав все свое внимание на этом заклинании, Картер совершенно перестала обращать внимание на последующие рассказы профессора Гвина. А контрольная по его предмету должна была состояться уже на следующей неделе, в понедельник. И Римус не мог ей помочь, на днях было полнолуние, и теперь ему нужно было провести пару дней в больничном крыле, чтобы полностью восстановиться и чтобы никто не заподозрил, что он не покидал школу ради внезапно заболевшей тетушки.
В пятницу семнадцатого декабря Джейн проснулась раньше обычного. Так было всегда в ее день. День ее рождения. Но в этот раз девушка не чувствовала ни радости, ни праздника. Это был первый ее День Рождения с момента гибели родителей и брата. И Джейн просто не могла быть счастливой. Она уже заранее объяснила друзьям, что не будет праздновать. Лишь на заботливый вопрос Джеймса: «А как же подарки?», тихо ответила: «Ну, только если подарки... Но только что-то простое, я не хочу, чтоб это было праздником ни в чем». Она знала, что если бы отказалась и от этой малой доли радости, то мародеры бы всерьез забеспокоились о ее душевном состоянии. А Картер вовсе этого не хотела. Ее депрессия прошла. Благодаря их улыбкам. Но, несмотря на уговор, что это будет самый обычный день, спускаться все равно не хотелось. Джейн все-таки заставила себя подняться и одеться. Было еще настолько рано, что даже ранняя пташка Лили еще мирно почивала в кровати, не говоря уж об Амелии.
В гостиной никого не было, и все сияло неестественной такой чуждой чистотой и порядком. Джейн поджала губы, оглядывая пустые кресла и потухший камин. А затем развернулась и стала подниматься по лестнице, ведущей в спальни мальчиков. На миг застыв у дверей, девушка не стала стучаться, а сразу вошла. Ей всегда нравилось здесь больше, чем в спальне ее, Эванс и Джойс. Быть может, дело в творческом беспорядке, который так мило гармонировал с уютом и жизнью в понимании Джейн. Стараясь не топать, Картер притворила за собой дверь и медленно прошла в комнату, бегло оглядывая спящих друзей. Питер лежал на животе, голова его съехала с подушки, приоткрытый рот и негромкий храп. Сириус спал на боку, спрятав руки под подушкой, лицо его даже во сне было слегка напряжено, о чем шептала складка между бровями над переносицей. Джейн это слегка обеспокоило. Что так тревожит ее друга, что он не может забыть об этом даже во сне? Джейн глубоко вздохнула и направилась к кровати Поттера. Полог был задернут. И на секунду девушка замешкалась. Может, лучше просто уйти? Словно в поисках помощи взгляд ее метнулся к самой дальней кровати, принадлежавшей Римусу, но сейчас она пустовала. Лунатик еще не вернулся из больничного крыла, но сегодняшняя ночь там должна была на время стать последней. Джейн осторожно коснулась пальцами мягкой ткани полога, зацепив край. А потом слегка отодвинула ее в сторону. И тут же губы девушки тронула солнечная улыбка. Казалось, она часами могла смотреть на спящего Поттера, такого покорного, доброго. Такого ребенка. Он непонятно выгнул шею, раскидал руки по сторонам, одеяло на нем спуталось, обмотавшись вокруг тела, совсем как у Джейн. И судя по счастливому выражению лица, Джеймсу сейчас снилось что-то хорошее. Быть может, Лили Эванс. Джейн подняла глаза на фото рыжеволосой старосты, висевшее в изголовье среди колдографий Сохатого с друзьями, и легкая грусть сжала сердце.
- Джейн... - внезапно почти невнятно пробормотал Джеймс, смешно причмокнув. А затем заворочался, перевернувшись на бок и уткнувшись щекой в подушку. И Джейн вновь не сумела сдержать улыбку. В груди потеплело, а за спиной словно медленно но верно начали вырастать радужные крылья.
- Джеймс, - девушка не хотела будить друга резко, а потому позвала его шепотом и нежно коснулась ладонью его плеча, не переставая улыбаться. - Джейми...
Поттер что-то замычал, что вызвало дружелюбный смешок со стороны подружки. А потом лениво открыл глаза. Сперва его взгляд не мог сфокусироваться, но когда Джеймс увидел перед собой довольное лицо Джейн, то подскочил от неожиданности, и весь сон мгновенно пропал.
- Джейн? - выпалил он. - Я что, проспал?
Глядя на ошарашенного, потерянного Джеймса Джейн едва не рассмеялась и покачала головой.
- С добрым утром, Сохатый.
Поттер явно все еще не до конца понял происходящее.
- То есть... - он выгнул брови, - это продолжение моего сна? Ну, знаешь ли, там ты была более...
Джеймс игриво повел бровями, и Джейн ощутила, что краснеет.
- Что?!
И тут Джеймс тоже начал стремительно краснеть, при этом запылали даже его уши.
- Более... - он торопливо пытался придумать что-нибудь, - более... злой.
- Ага, - Джейн скептически поджала губы, - злой.
- Ну да, - казалось, Джеймс и сам себя пытался убедить, а не только девушку в правоте своих слов, - ты что-то говорила про контрольные, заставляла меня учить трансфигурацию.
Джейн состроила недоверчивую рожицу и кивала каждому слову друга.
- И вообще, - Джеймс, наконец, сумел вернуть себе прежний цвет лица, - с Днем Рождения, Картер!
Эти слова подействовали должным образом - Джейн заулыбалась.
- Спасибо, Джеймс.
- Ну, так иди сюда, я обниму твою лохматую голову, - и Поттер, садясь на кровати, потянул к девушке руки. Она не задумываясь нырнула в его такие крепки и надежные объятья, заставляющие ее сердце биться быстрее.
- Прости, что разбудила, - прошептала другу в ухо Джейн. - Просто я проснулась и... не могла быть одна. Не сегодня.
Джеймс слегка отстранился от подружки так, что их лица оказались напротив друг друга, а носы почти касались. Но при этом руки девушки продолжали обнимать плечи Поттера, а он одной ладонью придерживал ее шею, а другую запустил в ее волосы.
- Не извиняйся, ладно? Сегодня твой день. И неужели ты думала хоть секунду, что мы позволим тебе быть одной. Что я позволю?
Джейн молча помотала головой, не в силах сказать что-либо. И Джеймс улыбнулся.
- Тогда подожди меня внизу, я сейчас оденусь и приду.
Джейн тоже улыбнулась. Находясь так близко к Джеймсу, что его сердце словно билось в ее груди вместе с собственным, а дыхание касалось лица, Картер безумно хотелось чтобы сейчас, прямо сейчас Джеймс Поттер ее поцеловал. Пусть по-дружески, в щеку или в лоб, но поцеловал. Но она прекрасно знала, что этого никогда не случится. Потому что она не Лили. Потому что она Джейн. И потому не стоит давать свободу этому отнюдь не дружескому чувству. Сохатый ее лучший друг, и не стоит это ломать ради призрачной надежды на что-то большее.
Спустя пятнадцать минут Джеймс спустился в гостиную с мантией-невидимкой под мышкой.
- Мы куда-то собираемся? - удивилась Джейн. На лице Поттера зажглась самодовольная улыбка «а-кто-тут-самый-крутой».
- Прошу, мисс, - он укрылся мантией и жестом пригласил девушку присоединиться. Джейн не колебалась ни минутки.
Примерно на полпути Джейн поняла, куда ведет ее Джеймс, но ничего не сказала. Тысячи ступенек оказались позади, когда парочка друзей поднялась на самый верх Астрономической башни. Зимним утрами солнце вставало поздно, и сейчас восток еще только наливался яблочным румянцем. Небо было абсолютно ясным, какого-то непонятного цвета смеси тускло-голубого и нежно розового с персиковыми переливами. От холодного воздуха на мгновенье перехватило дыхание, а изо рта вырвался клубок пара. Джеймс скинул мантию и прошел к самому краю, навстречу восходящему солнцу.
- Джейн! - позвал он застывшую у входа девушку и протянул ей руку. - Иди сюда!
Теплая ладонь Джеймса сжала холодную ладошку Джейн. Они стояли рядом, плечо к плечу и смотрели на то, как пылающий диск поднимался из-за горизонта, медленно и лениво выказывая миру свои потрепанные после ночи лучики.
- Я подумал, что будет неплохо, если ты увидишь, как начинается твой день, - сиплым от холода голосом произнес Джеймс, глядя на солнце, которое еще не слепило глаза. - И я хочу, чтоб ты всегда помнила, как красиво он начинается. И чтоб ты знала, что в каждом твоем дне буду я. Всегда.
Джейн тоже не отрывала глаз от восходящего солнца. Губы ее тронула легкая улыбка.
- Я знаю, Джеймс. Я всегда это знала. С того дня, как мы вместе попали в команду по квиддичу. С того первого карамельного кролика, что мы поделили в тот день вечером, когда ты радовался вместе с мародерами и позвал меня, а мне не хватило угощения. И ты поделился со мной своим.
Джеймс легко рассмеялся, тоже вспомнив тот день, бывший так много лет назад. И Джейн тоже не сдержала смешка. Так они стояла вдвоем, держась за руки, и смотрели, как начинается новый день. Наконец, замерзнув, друзья забрали мантию-невидимку, но уже не прячась под ней спустились вниз. Все-таки им еще нужно было не опоздать на занятия.
Весь день Джейн провела в приподнятом настроении. За завтраком ее поздравили соседки по комнате, однокурсники и главные для нее люди - мародеры. Питер вручил ей зачарованное перо, чернила которого меняли цвет в зависимости от времени суток и необходимости. Сириус крепко стиснул подружку и даже бегло поцеловал в нос, чем привел в ступор и саму именинницу и Джеймса, а затем тотчас же умело переключил внимание с себя на Поттера, подметив, что тот все утро где-то пропадал с Джейн. Но больше всего девушка обрадовалась вернувшемуся из больничного крыла Римусу. Вот уж кого ей так сильно не хватало в последнее время. Люпин тоже поцеловал Картер, только в щеку, и подарил ей «Новейшую книгу заклинаний». Занятия прошли легко, так как в этот день не было поставлено ни одной зачетной контрольной, лишь подготовка к тем, что будут в последнюю неделю семестра.
А вечером Римус обещал помочь Джейн с последними темами по защите от темных искусств. Возвращаясь с ужина, друзья громко смеялись, а Джеймс даже успел наслать заклятье на проскользнувшего мимо со злобным шипеньем Снегга, отчего язык бедного слизеринца окрасился в фиолетовый цвет, хотя сам он этого еще не заметил.
- Видела бы это Эванс, Сохатый, она бы поставила тебя на место, - фыркнул Сириус, не испытывая к Снеггу ни капли сочувствия.
- Для нее я теперь совсем другой, - выпятил грудь Джеймс. - На скольких людей за этот год я наслал заклинания просто так, а?
- Ну... - подал голос Питер, - на нескольких слизеринцев и на Снегга не один раз.
Джеймс скорчил недовольное выражение лица.
- Так отвыкать же постепенно нужно, Хвост, - парировал он с умным видом. - А Нюнчик, он особый случай.
Джейн лишь покачала головой. Сегодня был настолько замечательный день, что даже плохие новости не разносились по школе, и в газете не было описано ни одно новое ужасное событие. А может, это Люпин предусмотрительно не стал ничего зачитывать, чтобы не накалять атмосферу.
- Джейн! - знакомый приятный голос заставил девушку моментально остановиться, а ее губы зажечься улыбкой. Она уже чувствовала на спине тот самый взгляд.
- Эдгар, привет! - Картер помахала рукой стоящему в конце коридора когтевранцу и, слегка виновато оглянувшись на друзей, прошептала: - Я сейчас, не ждите.
Джеймс скрестил руки на груди, наблюдая, как Джейн буквально полетела навстречу к своему другу с Когтеврана.
- У тебя День Рождения? - то ли спросил, то ли утвердил Эдгар, смущенно улыбаясь. И в его глазах заплясали светлячки. Джейн почувствовала, как по неведомой причине вспыхнули ее щеки.
- Поздравляю, - Эдгар вытащил из кармана маленькую синюю коробочку и протянул девушке. - Это для тебя.
Джейн опустила взгляд на подарок. Она же просила... Но не его. И потому как она могла теперь сердиться или не брать этот сюрприз? Даже просто мысль обидеть этого доброго парня не укладывалась в ее голове. Только не его.
- Спасибо, - Джейн взяла коробочку в руки. Приятная на ощупь, покрытая какой-то мягкой тканью, возможно, бархатом. Замочек мелодично звякнул, когда девушка открыла ее. Внутри на тонкой подобной нити цепочке висел золотой кулон в виде маленького льва с эмблемы Гриффиндора. Его рубиновый глаз таинственно сверкнул в отражении факелов.
- Как красиво... - прошептала пораженная Джейн. - Эдгар...
Подобный кулон она как-то видела в одном из магазинчиков Хогсмита года два назад, но тогда она не купила его сразу, а затем его уже кто-то забрал, о чем девушка в свое время безумно жалела.
- Как ты узнал? - Джейн с удивлением взглянула на друга. И тот смущенно улыбнулся.
- Не знаю. Просто увидел его, еще давно, и словно что-то внутри переклинило, заставило меня купить его. А сегодня утром, когда тебя поздравляли, я вспомнил о нем и понял, что еще тогда купил его именно для тебя.
- Но тогда мы даже не были знакомы, - покачала головой Джейн, не веря своим ушам. Эдгар согласно кивнул:
- Я знаю. Это необъяснимо. Но я чувствую, что прав. Позволишь?
Юноша указал взглядом на кулон. Джейн кивнула. Тогда он вытащил цепочку из коробочки. Картер повернулась к нему спиной и приподняла волосы, чтобы оголить шею. Она видела, как все так же, не сойдя с места, за ними наблюдают мародеры. Но почему-то, когда пальцы Эдгара случайно коснулись ее кожи, что вызвало шквал мурашек, то, что все это видели друзья, не показалось ей важным. Когда кулон лег на ворот ее рубашки, Джейн вновь повернулась к парню.
- Эдгар... - произнесла она и тепло улыбнулась ему, - большое спасибо.
- Не стоит, Джейн, - Эдгар опустил взгляд. Тогда Джейн приподнялась на носочки, чтобы хоть как-то дотянуться до лица высоченного Боунса и губами прикоснулась к его щеке.
Несомненно, это был очень хороший День Рождения.
