Глава 36Письма Ариадны, так бережно сохраненные безликим почтовым ящиком, многое рассказали Доминику о том, как протекала ее жизнь без него. Скупые строки, повествующие лишь о самых значительных переменах в ее жизни, вызывали в нем ответные чувства и нестерпимое желание исправить все прошлые ошибки. Однако вместе с тем, чем дальше шло время, тем яснее становилось: повернуть назад уже невозможно.
Артур занимал в ее письмах все больше места, иногда она писала о нем даже больше, чем о ребенке. Доминик с удивлением узнал о том, что даже после свадьбы между его другом и Ариадной не было никаких интимных отношений до тех пор, пока она сама об этом не попросила. Это случилось уже после рождения Джо.
Становилось совершенно очевидно – сколько бы сил не прилагали другие люди, Ариадна никогда не забудет и не предаст Артура. Вероятно, она даже сама не осознавала, насколько сильна была связь между ней и ее мужем. И пусть этот брак поначалу был лишь результатом безвыходной ситуации и крайней необходимости, со временем он перестал быть просто холодно рассчитанным союзом.
Доминик продолжал читать письма, не замечая, как список подошел к концу. Послания обрывались в первый день рождения Джо.
«Наш сын уже совсем большой. Ты не поверишь, но он уже немного говорит и отлично изъясняется при помощи жестов. Он славный мальчик, и я уверенна, что ты непременно бы смог его полюбить. Что думать о пустом? Ты никогда о нем не узнаешь. Его фамилия Прайс. Так будет всегда, и никто не узнает о том, что на самом деле у него другой отец. Я благодарна Артуру, что он избавил моего сына от участи незаконнорожденного ребенка. Они счастливы. А мне больше и не нужно».
Он закрыл браузер, отключил ноутбук, и еще долго сидел, глядя в темный экран. Это был конец всех надежд.
Все казалось таким глупым и бессмысленным. Все его слова и попытки вернуть любимую женщину стали просто набором действий, которые невозможно было понять и простить. Как ни горько было это признавать, но Ариадна пережила трудное время без него, и научилась многим вещам, в числе которых была и верность, перешедшая в любовь к Артуру. Пришлось согласиться с тем, что Артур был идеальным мужем и отцом.
Однако отказываться от своих родительских прав Доминик не собирался, и потому еще один сложный разговор оставался в планах.
***
Выписавшись только через десять дней, Ариадна нетерпеливо ерзала на сидении, дожидаясь, когда Артур довезет ее до дому.
– Подожди, совсем немного осталось, – улыбнулся он, в очередной раз поймав ее взгляд полный отчаяния.
– Эта дорога просто бесконечна, – пожаловалась она.
– Ничего подобного, – рассмеялся Артур. – Осталось всего…
– Все равно слишком долго, – отрезала Ариадна, надувшись, как маленький ребенок.
– Ради Бога, ты и Джо и без того на одно лицо, а теперь, когда ты так хмуришься, меня и вовсе разбирает удивление. Зачем так скучать, когда можно просто посмотреть в зеркало? – явно забавляясь, заметил Артур.
Ответить ей было абсолютно нечего, и она возмущенно выдохнув, шлепнула его по бедру.
Джо уже ждал ее в доме, в компании Кобба и его детей. Ариадна едва сдержалась, когда Артур напомнил ей, что поднимать ребенка на руки нецелесообразно.
– Я помню, – хмуро буркнула она, подбегая к двери и дергая ручку.
Едва дверь откатилась на петлях, как навстречу ей помчался маленький темноволосый вихрь.
– Мама!
Она опустилась на колени и, наконец, впервые за последние дни, прижала ребенка к себе. Он заметно вырос, и его волосы показались ей чуть длиннее, чем она их помнила. И все же, это был ее малыш, которого она любила всей душой.
– Джо, мой маленький, – приговаривала она, торопливо целуя его пухлые щечки – мой самый лучший мальчик, моя единственная радость.
– Я скучал, – жалостливо протянул Джо, смыкая ручки у мамы на шее и прижимаясь к ней своим теплым маленьким телом. – Папа сказал, что тебе было очень больно.
– Мне больше не больно, – заверила его почти плачущая Ариадна. – Теперь, когда ты рядом, все сразу прошло.
Кобб наблюдал за этой сценой, стоя на пороге гостиной. Он, как обычно, держал руки в карманах и опирался плечом о косяк. Артур стоял за ее спиной и просто улыбался, глядя на то, как светятся глаза абсолютно счастливого Джо.
Когда с бурным приветствием было закончено, Ариадна поднялась с пола, все еще сжимая руку своего сына, и направилась к Коббу. Ее глаза все еще блестели от радости, но в них уже была заметна настороженность.
– Ну, вот, настала моя очередь, – улыбнулся Кобб.
Он по-дружески обнял ее, чувствуя на себе осуждающий взгляд ребенка.
– Ты в безопасности, Ариадна, – прошептал он, прежде чем отпустить ее.
Она еще раз вопросительно заглянула в его глаза, а потом, словно поняв, к чему относились его слова, улыбнулась и обняла его еще раз.
– Спасибо, – ответила она.
Джеймс и Филиппа тихо сидели на диване, безотрывно глядя на то, как их отец обменивается фразами с Ариадной. Они были уже достаточно взрослыми, чтобы понять, что в данный момент происходит что-то очень важное, а потому молча наблюдали за ними, стараясь не привлекать лишнего внимания. Однако все очень быстро закончилось, и Ариадна прошла в комнату, одарив каждого из них крепкими и теплыми объятиями. Совсем как в день знакомства.
Все было позади.
***
Ночью Ариадна проснулась от странного ощущения. Ей казалось, что она чувствует на себе чей-то незнакомый взгляд, который несет с собой почти физическое тепло. Открыв глаза, она увидела, что Артур не спит и светит на нее карманным фонариком. Белый луч скользил вдоль ее тела, от лица к ногам и возвращаясь обратно.
– Прости. – Он сразу же выключил свет и положил фонарик на прикроватный столик. – Я тебя разбудил?
– Что ты делаешь? – слегка хриплым спросонья голосом спросила она.
– Это так… просто.
– По мне что-то ползает? – Она беспокойно провела рукой по животу, пытаясь нащупать неровности.
– Нет, – покачал головой Артур. – Просто, я давно тебя не видел. Рядом, здесь. Хотел проверить, правда ли это.
В другое время она сочла бы его слова шуткой, но теперь было ясно, что он абсолютно серьезен.
– Я теперь всегда буду здесь, – пообещала она, перекатившись поближе к мужу и обняв его за талию.
Артур закрыл глаза и впервые за последнее время уснул спокойно. Теперь он был уверен, что его жизнь вернется в прежнее русло.
***
О том, что Джо должен узнать, кто его настоящий отец, они поговорили на следующий же день. Как оказалось, Артур был готов к этому разговору, и нисколько не удивился. Единственное, о чем он попросил Кобба и Ариадну – чтобы они дали ребенку еще немного времени.
– Он еще совсем маленький, хотя и кажется взрослым не по годам. Не стоит травмировать его неожиданными заявлениями. Пусть привыкает к Дому, чаще бывает у него в гостях, а потом, когда он станет постарше, можно будет сказать ему.
Доминик согласился, что именно так и нужно поступить. Он знал, что сейчас его родительским правам ничто не угрожает. Более того, он был уверен, что быть отцом Джо даже в такой мере – уже большое счастье. Всего этого могло и не быть. Перед его глазами часто возникали слова Ариадны.
«Он славный мальчик, и я уверенна, что ты непременно бы смог его полюбить. Что думать о пустом? Ты никогда о нем не узнаешь».
Он наконец понял, что бояться стоило только этого. Жизнь дала ему несколько шансов, каждый из которых он смог использовать в полной мере. После того, как на его плечи лег груз вины за смерть Мэллори, он и мечтать не мог о том, что настанет время, когда его будет интересовать только будущее его детей, включая маленького мальчика, чья мать уже была счастлива. Наблюдать за ее жизнью со стороны и временами испытывать колючую ревность, было небольшой платой за все грехи и ошибки, совершенные в его жизни.
Конец.
Знаю, знаю, некоторые могут быть разочарованы. Однако, мне неизвестно, на чьей стороне находились симпатии читателей, и я решила сделать по-своему. Я была бы бесконечно рада узнать ваше мнение, но даже если вы продолжите хранить загадочное молчание, я все равно вам благодарна.
Вы были со мной все эти два месяца. Спасибо вам за это.
