~Глава 36~Напряженно хмурящийся Оливер Вуд протянул руку ухмыляющемуся Флинту, и тот стиснул ее в болезненно-крепком рукопожатии. Гарри переглянулся с Драко. В отличие от полностью уверенного в себе блондина Поттер до сих пор испытывал легкое волнение. Все-таки, представлять свой факультет на поле – это совсем не то же самое, что дружеский матч в Малфой-менор. Гарри не имеет права на ошибку.
– По моему свистку, – скомандовала мадам Хуч. – Один… два… три!
Гарри стремительно взмыл в воздух и сразу же был вынужден увертываться от бладжера, направленного в мальчика меткой рукой одного из близнецов. Подлетевший к Поттеру Боул отбил мяч в Кормака МакЛаггена, нового ловца Гриффиндора. Ринувшиеся на перехват бладжера Уизли пропустили момент, когда Драко, рванувшийся к кольцам, забросил туда квоффл.
– Малфой, сменивший Монтегю на месте охотника, забивает первый гол и открывает счет, – мрачно прокомментировал Ли Джордан.
Гарри встретился взглядом с другом, приветственно махнул ему и взмыл вверх. Пришла его очередь доказывать, что он достоин места в команде.
Меж тем снитча нигде не было видно. Разозленные своим промахом, гриффиндорцы быстро отыгрались и теперь стремительно набирали очки. Слизеринцы не отставали, стараясь удвоить количество голов, забитых в кольца противника.
– Квоффл у Спиннет, – тараторил Джордан, не спускающий взгляд с поля. – Она передает его Белл, Джонсон, снова Спиннет… О нет! Бладжер, посланный Дереком, чуть не сбрасывает ее метлы! Квоффл перехватывает Флинт…
Внезапно и Гарри чуть не оказался сбитым с метлы, когда третьекурсник МакЛагген пулей пролетел мимо него вниз, устремляясь куда-то к трибунам.
– МакЛагген заметил снитч! – в голосе комментатора послышались торжествующие нотки.
Гарри выругался, сообразив, что засмотревшись на игру своей команды, совсем забыл об обязанностях ловца. Сделав крутой разворот, он рванулся следом за МакЛаггеном. Тот был гораздо ближе к снитчу, однако «Нимбус» Поттера оказался куда скоростнее метлы Кормака. Тем не менее, Гарри не успевал. Снитч завис прямо над гриффиндорской трибуной и, кажется, не собирался оттуда улетать.
МакЛагген вытянул руку, стремясь захватить крошечный мячик. Поттер, не задумываясь о последствиях своего поступка, соскользнул с метлы, уцепившись за ее древко пальцами левой руки. От резкого движения та дернулась вниз, и Гарри, чуть не соскользнув, оказался на несколько дюймов впереди своего противника. Этого вполне хватило, и оттолкнув руку Кормака, Поттер схватил снитч. Слизеринская трибуна взревела.
– Это невероятно! – в голосе Джордана сквозило искреннее возмущение. – Поттер ловит снитч, буквально на секунду опережая гриффиндорского ловца! Это какой-то трюк!
– Тебе просто повезло, Поттер! – злобно бросил МакЛагген, отлетая к своей команде.
Гарри самодовольно ухмыльнулся. Повезло или нет, но он поймал снитч! Это было самое главное. Теперь осталось только осторожно забраться обратно на метлу…
И в этот момент Поттера ослепила вспышка. Криви, восторженно взирающий на своего кумира, сжимал в руках фотоаппарат. Кто-то из однокурсников сердито дернул Колина за руку, но было уже поздно. Вздрогнув от неожиданности, Гарри непроизвольно разжал пальцы, секунду балансировал на тонком бортике, огораживающим гриффиндорскую трибуну от поля, а затем рухнул вниз. В правой руке что-то громко хрустнуло.
– Гарри! – встревоженный Драко стремительно бросился к другу. Осторожно пошевелившись, Поттер сел, баюкая сломанную конечность.
– Мордредов Криви! – простонал он. – Я убью этого маленького уродца!
– Следите за языком, мистер Поттер! – подлетевшая мадам Хуч неодобрительно посмотрела на слизеринца. – Уверена, мистер Криви не хотел вам навредить…
Гарри зло посмотрел на нее. При дьявольской боли в поврежденной руке слова о морали как-то не котировались.
– Мой отец смотрел матч, – тут же вмешался Малфой, – он поспособствует наказанию Криви за попытку нападения! Этот первокурсник уже давно преследовал Гарри с неизвестными целями, а вот теперь…
Слизеринская команда, следом за мадам Хуч приблизившаяся к пострадавшему ловцу, обменялась гнусными ухмылками. Фанатизм Колина секретом ни для кого не являлся. Гриффиндорцы, прекрасно слышащие со своей трибуны монолог Малфоя, возмущенно загомонили.
– Пропустите меня! – сквозь толпу заполонивших подходы к полю болельщиков проталкивалась мадам Помфри. Ловко обогнув медсестру, Локхарт проскользнул мимо нее и решительно устремился к Поттеру.
– Позволь мне, Гарри! – он широко улыбнулся мальчику. – Сейчас все будет в порядке!
Гарри рефлекторно спрятал руку за спину.
– Нет, спасибо, профессор Локхарт! – тут же отозвался он.
– Ну ладно, – казалось, учитель ЗОТИ ничуть не расстроился. – В таком случае я могу дать вам Обезболивающее зелье…
– Думаю, это не ваша обязанность: предлагать зелья моему ученику, Гилдерой, – суровый голос Снейпа остановил Локхарта, уже потянувшегося было к карману мантии. Скользнув по франтоватому мужчине презрительным взглядом, Северус вручил темноволосому слизеринцу небольшой бутылек.
– Спасибо, сэр, – Гарри с благодарностью выпил зелье. Наконец подоспевшая мадам Помфри решительно направила палочку на сломанную руку мальчика.
– Ферула! – ловко наложенные бинты зафиксировали перелом. Медсестра удовлетворенно кивнула: – Вам повезло, мистер Поттер, что перелом закрытый. Сейчас мы дойдем до Больничного крыла, и я выдам вам Заживляющее зелье.
– Поттер, мы возвращаемся в гостиную, праздновать победу, – вмешался Флинт, как и все слизеринцы, ожидающий Гарри. – Долечишься – приходи.
– Хорошо, – мальчик осторожно подвигал перевязанной рукой и поднялся с земли. – Я быстро!
Действительно, окончательное исцеление перелома не заняло много времени. Выпив первую порцию Заживляющего зелья и отбившись от уговоров мадам Помфри провести в Больничном крыле хотя бы одну ночь, Гарри вернулся в свою гостиную. Слизеринцы встретили ловца-победителя одобрительными возгласами и поднятым в его честь сливочным пивом. Особенно ликовал второй курс: сегодня на поле отличились сразу двое его представителей.
– Ни минуты не сомневался в тебе, Поттер! – Маркус хлопнул мальчика по плечу. – С тех самых пор, как ты показал себя на тренировке, я понял, что у Гриффиндора нет шансов!
Гарри улыбнулся. Одобрение старшекурсника было весьма полезно для слизеринца. Теперь они с Драко еще долго будут в фаворе, чем, разумеется, можно будет воспользоваться.
Празднование затянулось до полуночи. По негласной традиции, появившейся еще во времена предыдущего декана Слизерина, квиддичные игроки в случае победы имели полное право полноценно отдохнуть. А в пять минут первого дверь в подземелья распахнулась, и в гостиную ввалился ошарашенный Пьюси, посещавший перед сном ванную старост.
– Там такое случилось! – воскликнул он, разом разрушая праздничную атмосферу в помещении. – Криви кто-то проклял прямо напротив Больничного крыла!
Гарри почувствовал, как к нему устремляются взгляды всех присутствовавших в гостиной слизеринцев. По спине невольно побежали мурашки.
– Добро пожаловать в наш маленький Дуэльный Клуб! – вещал Локхарт, поднявшись на постамент для сражений. – Подходите ближе, не стесняйтесь! Всем меня видно? Всем меня слышно? Великолепно! В таком случае, мы можем начинать!
Поттер обменялся многозначительными улыбками с членами своего Клуба. На собрании, проведенном аккурат перед началом выступления Локхарта, Дуэлянты единодушно пришли к мнению, что научить их профессор ЗОТИ ничему не сможет. Конечно, Локхарт никогда не лез за словом в карман, объясняя заклинания из своих книг, и всегда был готов рассказать красочную историю о способах борьбы с тем или иным темным существом, однако он ни разу не демонстрировал свои навыки владения палочкой на практике. Слизеринцы справедливо подозревали, что на самом деле профессор не слишком-то силен в магии.
– Позвольте мне представить моего ассистента, профессора Снейпа, – тем временем продолжил Гилдерой, расплываясь в широчайшей улыбке. – Думаю, вы все заинтересуетесь тем, что мы с профессором заключили своего рода пари. Сейчас нами будет продемонстрирована небольшая дуэль, победитель которой займется обучением учеников с пятого по седьмой курсы, а проигравший – более юных дуэлянтов.
Кривя рот в язвительной усмешке, Снейп, задрапированный в свои непоколебимо-черные одеяния, прошествовал на помост. Северус давненько не испытывал ощущения, когда за тебя переживает не только Слизерин, но и прочие факультеты – точнее, младшекурсники. Ученики с пятого курса и старше болели за Локхарта.
– Любая дуэль должна начинаться с поклона, что мы с профессором Снейпом сейчас вам и продемонстрируем, – рассказывал Гилдерой, озвучивая собственные действия. Декан Слизерина раздраженно дернул головой в ответ на замысловатое приветствие Локхарта. Ему пришло в голову, что инстинкт самосохранения у этого расфуфыренного щеголя отсутствует так же, как и мозги. Комментарии слизеринцев, выбивших себе ближайшие к помосту места, вполне согласовывались с мыслями зельевара.
– Как вы можете убедиться, мы держим палочки в общепринятой атакующей позиции, – говорил Гилдерой. – А на счет «три» мы выкрикнем наиболее подходящее для дуэли заклинания. Но не бойтесь! Разумеется, никто из нас не собирается убивать другого!
– Я бы не был в этом так уверен, – буркнул Рон, единственный из всех гриффиндорцев не побоявшийся приблизиться к охраняемому Крэббом и Гойлом Поттеру. После того памятного вечера, закончившегося наложением на Криви проклятия Окаменения, никто из представителей красно-золотого факультета не сомневался, что это – дело рук темноволосого слизеринца.
– Раз… – тем временем произнес Локхарт, – Два… Три!
– Экспеллиармус! – резко взмахнув палочкой, Снейп указал ею на оппонента. Ярко-малиновый луч вылетел из ее кончика и стремительно понесся к Гилдерою… пролетая над его головой. Аккурат перед колдовством зельевара, Локхарт уронил свою палочку и наклонился за нею в весьма удачный момент.
– Экспеллиармус! – тут же сказал он, выпрямляясь и повторяя действия Северуса. Презрительно хмыкнув, тот заблокировал чары с помощью Протего и наслал на учителя ЗОТИ Ступефай.
Спустя пару минут с начала поединка декан Слизерина понял, что испытывает легкое недоумение. Очевидно, что Локхарт был в разы хуже подготовлен к проведению дуэли и неминуемо должен был пасть в первые же секунды боя. Однако каким-то немыслимым образом тот держался. Гилдерою непрерывно везло: он падал, спотыкался, оговаривался, произнося вместо одних заклинаний другие, два раза ронял палочку и, тем не менее, оставался неповрежденным. Все промахи учителя ЗОТИ выглядели совершенно ненаигранными, однако из-за них Снейп промахивался с пугающей частотой. Конечно и Гилдерой ни разу не сумел попасть в зельевара, но это ничего не значило. Очевидно, Локхарт все-таки разбирался в предмете, который преподавал.
Старшекурсники, поначалу взирающие на Локхарта с очевидным унынием, быстро оживились и принялись награждать веселыми возгласами каждую «случайную» увертку профессора.
– Инкарцеро! – разозлился Снейп, разом повышая уровень поединка и переходя с заклинаний третьего курса на более сложные. Гилдерой замер, дернулся было в сторону, широко улыбнулся противнику и… оказался запутан волшебными веревками с головы до ног. Северус удовлетворенно улыбнулся. Слизеринцы, присутствующие в Большом Зале, зааплодировали своему декану.
– Как вы видели, мой многоуважаемый коллега сумел победить меня великолепными Связывающими чарами, – обездвиженный Гилдерой и не думал смущаться своим положением проигравшего. Напротив, кажется, он был весьма обрадован: – Конечно, данное заклинание не рекомендуется использовать в настоящих поединках, так как оно довольно-таки легко снимается… Однако я счел необходимым показать вам всем, что даже такое простое и, в сущности, неопасное заклинание порой может обезвредить вашего противника. А теперь, если профессор Снейп соблаговолит…
– Фините Инкантатем! – брезгливо поморщившись, зельевар снял чары с болтуна. Следовало признать, что Локхарт обладал настоящим даром делать хорошую мину при плохой игре. Случись этому жалкому пройдохе встретиться с Северусом в реальном поединке, от него не осталось бы и призрака. Однако, чему же так рад Гилдерой?..
– Несмотря на то, что я всего лишь поддался профессору Снейпу, я, разумеется, не нарушу условия нашего с ним пари, – разливался соловьем Локхарт. – Поэтому мой многоуважаемый коллега займется обучением более взрослых и знающих из вас… Моя же феноменальная терпеливость и дружеское участие, как я считаю, прекрасно подойдут для новичков. Начнем, пожалуй, со второго курса, – тут Гилдерой легко спрыгнул с постамента и танцующей походкой приблизился к Гарри и окружающим его Дуэлянтам. – Как вы смотрите на то, чтобы показать класс, мистер Поттер?
Снейп сквозь зубы помянул Моргану. И как же он сразу не понял замысел Локхарта?.. Похоже, профессор ЗОТИ был не так уж и прост.
Разделившись на пары под зорким наблюдением Локхарта, ученики младших курсов Хогвартса сражались друг с другом. Им было разрешено использовать все заклинания, примененные двумя профессорами в дуэли, однако получались они далеко не у всех. В частности, среди второкурсников особо выделялись слизеринцы Поттер, Малфой, Паркинсон и Нотт, а также гриффиндорцы Грейнджер и Уизли. Рон был особенно горд тем, что мог сражаться если и не на уровне Поттера с Малфоем, то хотя бы как Панси, в пару с которой его и поставил Локхарт. Гарри, легко одолев склонную скорее к теории, нежели к практике Дэвис, развлекался, перекидываясь с Драко простенькими заклинаниями. Теодор, тихо шипя оскорбления, атаковал Грейнджер, причем на лице его было столь брезгливое выражение, будто ему было неприятно касаться девочки даже лучами заклятий. Прочие же второкурсники в целом не представляли собой ничего примечательного, в основном больше разучивая новые заклинания, нежели действительно пытаясь ими атаковать. Первокурсники, не готовые к дуэлям, однако допущенные к их просмотру, столпились вокруг сражающихся ребят, бурно комментируя их действия. Локхарт сновал между дуэлянтами, то и дело одобрительно хмыкая.
Северус Снейп не мог не признать, что у его коллеги получалось все более чем хорошо. Видимо, неспособность вдумчиво проводить уроки, на которую то и дело жаловались декану все слизеринцы, компенсировалась у Гилдероя достижениями в области дуэльного мастерства. И хотя из самого Локхарта поединщик был никакой, познания о правильном проведении боев были у него превосходные. С точки зрения Снейпа тут сказывалась память писателя, неоднократно восхвалявшего в своих книгах поединки с различными монстрами и темными волшебниками. В результате, что-то в голове да осталось.
Отвлекшись на семикурсников, решивших под шумок устроить полноценную дуэль с применением далеко не безопасных чар, Северус пропустил момент, когда кто-то из общей толпы учеников сотворил необычное волшебство. В сущности, чары Призыва довольно часто использовались для отвлечения противника во время дуэли, однако в Хогвартсе их не преподавали. Тем более такие, призывающие на поле боя действительно опасное существо.
– Серпенсортиа!
Увидев, как в страхе расширяются глаза Малфоя, Гарри тут же повернулся. Длинная черная змея, явно раздраженная снующими вокруг нее детьми, приподнялась на хвосте и уже угрожающе раскрыла пасть. Гарри в панике огляделся. Снейп был далеко, а Локхарта и вовсе не было видно.
– Гарри, замри! – прошептал белый как снег Драко. В этот момент Панси, сражающаяся подле их пары, увидела змею и тут же оглушительно взвизгнула. Рептилия скользнула к ней. Времени на принятие иного решения у Поттера не оставалось.
– С-с-стой! – прошипел он змее, понимая, что еще миг, и та бросится на девочку. – Не с-с-смей ее трогать!
Змея дернулась, точно от удара и повернула к мальчику свою узкую голову. Ученики, услышавшие шипение Гарри, испуганно замирали и опускали палочки, прекращая дуэли. Поттер понимал, что поступает опрометчиво, раскрывая перед всем Хогвартсом свой секрет, однако переживать было уже поздно.
– Убирайс-с-ся отс-с-сюда! – зло бросил он змее, и та, согласно кивнув, поползла прочь, в сторону застывшего напротив выхода из Большого Зала Ли Джордана.
– Випера Эванеско! – шагнувший к старшекурснику Северус взмахом палочки удалил змею, превратив ее в небольшое облачко дыма. Черные глаза декана Слизерина пристально уставились на лицо своего ученика.
– Поттер… – начал он.
– И ты молчал?! – Драко возмущенно посмотрел на друга.
– Так значит, это ты – Наследник Слизерина? – хаффлпаффец МакМиллан обвиняюще наставил палец на Гарри. Обведя всех присутствующих диким взглядом, Поттер развернулся и выбежал из Зала.
