Глава 38. Долг чести по-эльфийски
Когда арка вспыхнула во второй раз, Поттер мысленно взвыл.
Он живых драконов видел только однажды: на Турнире Трех Волшебников, но восторга при виде этих тварей не испытывал. Гигантские хищные ящерицы, в кладки которых подбросили фальшивки, так и норовили сожрать зазевавшихся студентов. Вспышки заклинаний этих тупоголовых разноцветных только злили, а сами лучи, попадавшие в чешуйки их панцирей, отражались, не нанося особого вреда. Слабые места этих чудовищ на пальцах можно было пересчитать: глаза, ноздри, раскрытая пасть, время от времени плевавшаяся огнем. Собственно все, что парень сейчас мог назвать. Помнится, это был единственный раз, когда Гарри болел за всех чемпионов сразу, от души желая всем троим выжить (и плевать, что там сулили золотые яйца, отнятые у этих куриц).
Рон как-то говорил, что его брат Чарли, если бы мог, женился бы на одной из этих ящериц. Что ж, Уизли все своеобразные. Взять хотя бы младшую валькирию.
Воспоминания о жестких прутьях заставили парня невольно коснуться лица в тех местах, где были наиболее глубокие царапины. Гермиона смогла убрать только мелкие ссадины, закрепив на рассеченной брови и под правым глазом маскировочные чары. Никто не сомневался: Рыжая точно знала, куда бить, чтобы следы оставались подольше.
«Но какая шикарная девочка,» - Выдал неожиданно мозг, заставив Гарри усомниться в собственной адекватности.
Такими темпами, если он будет пылать чувствами ко всем, кто его побил, то под венец он пойдет только с Волдемортом. Если через пару минут не женится на том самом драконе, от рева которого кровь стыла в венах. Мазохисты – народ интересный: кто больше бьет, того сильнее любят.
Что ж, настало время встретиться с драконом нос к ноздрям.
Сириус, успевший спуститься вниз, долго всматривался в след сажи на стене, после чего тихо выругался.
Повернувшись к крестнику, он уже готов был выдать свои предположения о том, с каким драконом им не повезло встретиться, но осекся. На лице мрачного как грозовая туча слизеринца четко проступали фингал и царапины, которых точно не было час назад.
- Ты когда подраться успел, малый? – Удивился Блэк, поднося палочку вплотную к лицу парня.
- В школе. Потом маскировали полчаса. – Буркнул он, и стало ясно, что подробностей из него не вытянуть.
Сириус присвистнул. Он много раз видел сражавшегося Поттера, поэтому мог с уверенностью сказать, что даже зацепить мага было большой удачей. А уж так позорно разукрасить…
- Твои соперники хотя бы живы?
Пожалуй, именно таким взглядом можно было убить кого угодно, включая дракона, находившегося в паре метров от них.
Критчер все это время что-то бормотал и то и дело прижимал уши и зажмуривал глаза. Слугу волшебников кидало то в жар, то в холод, но четко определить место беды он никак не мог.
Как и его хозяин, эльф чувствовал себя загнанным в угол, словно что-то темное сдавливало его маленькое тельце, заставляя противиться вредоносной силе и одновременно тянуться к ней, повинуясь прямому приказу.
Может, Критчер настраивался на магию крестража. А может еще что. Нетерпеливый Блэк незамедлительно спросил эльфа о его поведении.
- Хозяин, простите, но я не могу переместиться… - Всхлипнул эльф и заголосил во всю силу легких. – Критчер очень плох! Он подвел хозяина!
В ответ на его крик последовал новый столб пламени, от которого машинально отшатнулись волшебники, и громкий рев. Ясно было только одно. Где бы они не находились, об их пребывании уже знали.
Когда на самом верху неожиданно вспыхнули факелы, Гарри проклял все. Потому как подобные туннели, созданные благодаря нечеловеческому трудолюбию и магии могли находиться под только присмотром обладателей весьма загребущих лап.
Схватив домовика и заклинанием заставив того заткнуться, он вжался в стену, возле которой начинался пологий поворот в драконье логово, и прижал Критчера к себе. Сириус, к счастью, шагнул в этом же направлении и распластался по стене.
Непонятный звук, появившийся спустя мгновение после вспышки света, усилился.
Сосредоточившись, Поттер возвел сразу несколько щитов невидимости и рассеивания внимания. Пришедший в себя домовик несколько раз щелкнул пальцами, и каждый раз в воздух срывались яркие искры. Сириус добавил свою магию. Оставалось надеяться, что их защиты хватит для того, чтобы остаться незаметными.
Факелы на стенах загорались все ближе и ближе, и Поттер не успел заметить, как рядом с ними промелькнули… сани? Крайне странная конструкция из металла и дерева, рассчитанная на трех – четырех пассажиров выглядела весьма добротно. Куда уж лучше разваливающихся на глазах тележек и вагонеток.
Сани, или что это там было, остановились совсем близко от них, по счастью пролетев по инерции вперед на каких-то полметра. Но и этого хватило, чтобы дракон заметил жертву. Полыхнуло огнем, и вокруг саней вспыхнул радужный щит, а находившиеся внутри гоблины зашипели что-то на своем наречии.
Сердце Поттера теперь билось в районе пяток, эльф в его руках, казалось, обмяк, не выдержав напряжения, а Сириус, державший крестника за предплечье, чтобы не вылететь из-под чар, и вовсе собирался сломать ему лучевую кость.
Один из гоблинов подскочил со своего места и взмахнул чем-то в руке. Из-за стены раздался грустный полу-стон, полу-вой, и все затихло.
Пыхтя и ругаясь на своем языке, гоблины вывалились из «саней» и начали сантиметр за сантиметром изучать стены и пол коридора.
Когда один из неприятных существ подошел вплотную к их укрытию, Гарри понял, что не дышит. Просто не может вдохнуть, понимая, что его услышат.
Гоблин с мерзкой рожей (Как будто среди них встречались другие!) начал водить маленькими песочными часиками вокруг них, и Поттер с ужасом узнал в этой игрушке устаревший рассеиватель чар. Перебрав все щиты, которые успел поставить, с сумасшедшей надеждой он понял, что последние два были созданы намного позже этого артефакта, значит, их могли и не засечь.
Песчинки в приборе плавно сыпались снизу-вверх, нарушая все законы маггловской физики, а воздух вокруг неудачливых спасителей мира трещал от распадающейся в нем магии. Гоблин словно чувствовал присутствие чужаков, даже глубоко вдыхал воздух, стараясь уловить чужеродные запахи. Если бы один из щитов не рассеивал аромат, их бы уже раскрыли: Поттер и сам чувствовал, как покрылся липкой испариной. Он на тренировках потел меньше чем сейчас.
Легкие уже горели, когда гоблин с недовольной миной каркнул что-то своим соотечественникам, и они, скоро погрузившись в «сани», развернули их и умчались вверх.
Свет в факелах горел еще несколько томительных секунд, но затем потух, подтверждая, что опасность миновала.
Только тогда трое путешественников отлепились от стены, чувствуя себя так, будто родились заново.
- Мерлин, я поседею после сегодняшнего. – Прохрипел Сириус, прочищая горло.
Почти сразу же он запустил пятерню в волосы, взлохмачивая их и становясь похожим на дворового пса.
- А кто тебе сказал, что мы выживем? – Поинтересовался крестник, пытаясь собрать воедино все услышанное и увиденное.
Сердце колотилось так, словно он пробежал марафонскую дистанцию.
Гоблины, «сани», драконы, подземные туннели… Как они вообще сюда попасть могли?! Даже теоретически это было нереально!
- Ты добр. – Блэк одарил его скептическим взглядом. – Хотя в чем-то даже прав. Отсюда живыми воришки вроде нас не выбираются.
«Если ради корысти пришел ты сюда, отсюда тебе не уйти никогда!» - Вспыхнули перед глазами золотые буквы, украшавшие вход в английский магический банк.
- Скажи, что я сейчас ошибся в предположениях.- Простонал Гарри, хватаясь за голову.
Попали? Мягко сказано! Да так попасть могли только они! Это же врожденная везучесть, не иначе! Мерлин, за что? За какие грехи предков ему, Поттеру, везет как утопленнику?!
- Если ты думаешь, что мы во французском филиале Гринготтса, то ты прав.
Критчер нервно икнул, прижавшись к ноге слизеринца. Подумать только, какая нежная любовь вспыхнула в эльфе к полукровке, когда им обоим угрожала смертельная опасность. Правильно, перед смертью все равны. А эльф, судя по панике во взгляде, лишенный части своих способностей, впервые оказался в равных условиях с колдунами.
Сириус уже бесстрашно сунулся в арку, чтобы проверить свое предположение.
Дракона усыпили. Причем сделали это тем самым артефактом, который один из носатых держал в лапе. Интересно, что это могло быть? И почему гоблины, даже усыпив дракона, не пожелали лететь в том направлении? Там тупик? Или слишком опасно даже для них, хозяев этих подземных катакомб?
Дракон чуть дернул хвостом во сне, и стена пещеры, по которой он попал, дрогнула. Сириус постарался внимательнее изучить чешуйчатую тварь, но симпатии она, понятное дело, не вызывала. В тусклом магическом свете удалось лишь различить угольно – черные когти, каждый - длиной полметра, не меньше. Просто прелестно.
- Здесь есть что-то пострашнее, чем драконы, друг мой. – Задумчиво произнес он, разглядывая огромную пещеру – зал, последи которой дрых гигантский китайский огнешар.
- Что? – Безрадостно поинтересовался Поттер, встав по правую руку от него.
Дракон пугал одними только размерами. А мощь его легких вообще вызывала нервный тик. А эти лапы? Черт, Поттер впервые был напуган так сильно, что не боялся признаться себе в этом.
- Гоблины.
В первый момент слизеринец не понял, что имел ввиду крестный. Но потом его осенило, что это и был ответ на его вопрос. Этих жадных уродцев никто не любил, но в сравнении с драконом они были почти карликовыми пушистиками.
- Они и у нас есть.
Вообще, ситуация начинала веселить. Два мага и эльф стояли сейчас перед входом в огромную пещеру с огнешаром, понимая, что идти им больше некуда. Что назад – смерть, что вперед – погребальный костер.
- Нет, это гоблины из Франции. – Театрально вздохнул Блэк. – Мало того, что они мерзкие, так еще и картавят, читая приговор.
Гарри сначала фыркнул. Потом посмотрев на страдальческое выражение лица Блэка, не выдержал и захохотал уже в голос. Через секунду к нему присоединился и Сириус.
Даже Критчер хихикнул пару раз, нервно теребя в руках оторванный клочок одежды. Дырка в штанине слизеринца вызвала у магов лишь повторную вспышку веселья.
Такой истерики у Поттера не было уже давно.
Они даже забыли про неспокойно спящего дракона.
Ящерица, к счастью, не пробудилась.
Перебрав в голове всех знакомых юристов, Блэк понял, что из этой лужи их не вытащит даже маггловский бог. Перспектива оставить долгожданного сына без отца совсем не грела его сердце. Он так и видел, как разъяренная Фрейм раскапывает могилу рядом с местным филиалом Азкабана и расчленяет его на миллион мелких кусочков. Но вопреки здравому смыслу вся эта безнадежная ситуация бывшего мародера хоть и угнетала, но в чем-то даже радовала. Его проклятая тяга к приключениям с возрастом никуда не пропала, а только усилилась в вынужденном заточении. А уж в результате попыток Лиз сделать из него взрослого лорда – политика Блэк подсознательно мечтал о вот таком приключении.
Поттер, регулярно попадавший в переплет, оптимизма крестного не разделял. Он уже догадывался что сформированный для них отряд авроров просто не сможет пройти по их остаточному следу. Идея с порталом до дома Гринрассов больше не казалась ему глупой. Пусть, их бы поджидали там, но это было намного лучше их нынешнего положения.
Случайно опустив глаза вниз, Гарри заметил, как скривилось лицо домовика. На миг ему стало даже жаль Критчера, пострадавшего в очередной раз от колдунов. Но потом он присмотрелся к мордочке эльфа чуть лучше и с удивлением понял, что домовик не страдает. О, нет, он нашел след крестража!
- Критчер, куда нам? – Шепотом спросил слизеринец, боясь нарушить концентрацию существа.
Эльф на мгновение распахнул глаза и осмысленно посмотрел на человека.
- Нам нужно дальше, туда, где спит дракон.
Да уж, послал, так послал в Темный лес за земляникой.
- Критчер учуял. Медальон чуть ниже и правее. Туда. – И эльф смело шагнул в пещеру, не дождавшись разрешения.
Волшебники, переглянувшись, приглушили свет палочек и поспешили догнать эльфа.
Пока они огибали огромного дракона, прошла, казалось, вечность. Гарри старался смотреть только себе под ноги, но то тут, то там под ногами оказывались крупные блестящие чешуйки. Ящерица линяла, а храбрецов, чтобы прибирать здесь, не находилось. Очищающие заклинания, похоже, накладывались автоматически, и со временем система очистки давала сбой.
А еще дракон был прикован к полу. Огромные и прочные на вид цепи тянулись от крюков, вбитых в пол, к четырем лапам и шее животного. Каково было свободолюбивому зверю прожить столько лет жизнью раба?
Поттер вздрогнул и тут же одернул себя. Нашел, кого пожалеть. Дракон – не пес, его невозможно было приручить, назовись он хоть трижды домашним питомцем. Это было написано в любом справочнике по уходу за опасными и диковинными тварями.
Но вот, наконец, они перешагнули кончик хвоста и протиснулись в неприметный проход, который загораживал дракон.
Этот коридор был не таким солидным и широким. Свод и стены были отделаны более темным камнем, стыки между плитами хорошо просматривались, будто ремонт был сделан хоть и очень давно, но отличался от созданного в начале проекта.
Домовик словно ищейка вел их по следу, пока они не встали перед одной из дверей хранилища.
- Критчер, ты сможешь обмануть чары? – Задал вопрос Блэк, внимательно присматриваясь к монолитной с виду двери в хранилище.
К сожалению, это была очередная иллюзия. На самом деле, вместо куска железа ее создатели применили особый вид магии, работавшей по принципу маггловской черной дыры и затягивавший воришек внутрь магического кокона. Гоблины не любили рисковать, когда дело касалось золота, и в специальный коридор для особо дорогих клиентов наверняка постарались поставить больше таких ловушек.
- Не понимаю, вас, хозяин… - Тяжело вздохнул эльф, пряча глаза.
Гарри в очередной раз посочувствовал домовику. Единственный шанс добраться до проклятого кулона – это использовать эльфийскую магию. Только она как абсолютно чужеродный объект могла спровоцировать сбой в защитной системе. Сам сбой задачу не облегчал, т.к. выведенные из равновесия чары могли сыграть злую шутку с нарушителями спокойствия. Их могло расщепить в ту же секунду, или их магию пожрала бы эта «черная дыра», которая подпитывалась от магических колебаний в воздухе, или…
- Критчер, ты должен уничтожить это колдовство. Только из нас видишь магические нити.
По крайней мере, Поттер надеялся, что правильно определил природу этой защиты. Сам он должен был медитировать не меньше часа, чтобы уверенно определять, насколько плотно окутаны магией люди вокруг. Одно дело – чувствовать потенциал волшебника, и совсем другое – видеть эти цветные клубки воочию. Хотя сам Гарри так до конца и не был уверен, не выдает ли он желаемое за действительное, пририсовывая эти линии в своем воображении. Как видели мир домовики, и вовсе представлялось одной сплошной загадкой для колдунов.
- Откуда хозяин знает, как эльфы видят мир? – Чуть отвлекся эльф, с любопытством заглянув в глаза слизеринцу.
Поразительно, как сильно эльф Блэков ненавидел полукровок и грязнокровок, но с какой надеждой каждый раз встречал их интерес. Рабская психология отвратительно сочеталась с его новой жизнью, каждый раз загоняя существо в тупик.
- Я любил болтать с Добби. Очень толковый эльф. – Гарри пожал плечами и улыбнулся, вспомнив слугу лучшего друга.
Про толковость он, пожалуй, загнул: это недоразумение настроило против себя всех эльфов в Поттер – Хаус. Но поговорить ушастый действительно любил, особенно, когда его заверяли, что его слова крайне важны для Гарри Поттера. Эльф таял и готов был душу продать за похвалу «великого» колдуна, над чем неоднократно подшучивал Драко, сетовавший, что его в последнее время окружают фанаты шрамоносца.
- Критчер видит перед собой черное облако.
- Удивил. – Хмыкнул Блэк, продолжая рассматривать черную дверь.
- И только? – Уточнил Гарри, с недовольством посмотрев на крестного.
Можно подумать, ему самому было приятно подлизываться к домовику, который неоднократно оскорблял его и его мать во время совместного пребывания на Гримо, 12. Но больше вариантов у них не было. Значит, стоило потерпеть.
- Еще ярки фиалетовые линии. Они вплетены в общий контур. Критчер не знает, что с этим делать.
Слизеринец выругался про себя. Они тут надолго застряли. Если только…
- Могу я попросить тебя доверить мне свой разум?
Рисковать, так по крупному. Сейчас трем пленникам этого места было нечего терять.
Блэк мгновенно оторвался от созерцания преграды и обернулся, схватив крестника за руку, в которой была зажата волшебная палочка.
- Ты с ума сошел? Гарри, да это же грозит сумасшествием!
Поттер невольно усмехнулся в ответ на эту фразу. В одном Сириус был прав, в здравом уме и твердой памяти парень мог и не вернуться. Управление живыми объектами входило в перечень запрещенных магических умений, но было опасно не только для подчиненных, но и для подчиняющих. Взять хотя бы одно из трех непростительных, действовавшее только на людей. Длительное воздействие им на разум жертвы приводило к частичной потере памяти и начальному этапу разрушения личности. Волшебник, произносивший это заклинание, должен был обладать огромным потенциалом, чтобы вовремя отследить начало процесса и покинуть жертву, не оставив частичку себя в чужом рассудке – образующаяся пустота неизменно требовала заполнения и черпала ее в источнике воздействия.
Что касается воздействия на магических неразумных и полуразумных тварей, к которым опрометчиво приписывали гоблинов, кентавров и домовиков, то тут риск потери собственного рассудка возрастал в десяток раз.
Они с Северусом перечитали не одну книгу, пока искали причины столь странного защитного блока от чужого вторжения в мысли у Поттера.
И сейчас Гарри предстояло проверить одну из теорий Снейпа.
- Сириус, поверь, я знаю, что делаю. – Твердо произнес слизеринец, имевший весьма смутное представление о том, что ему предстоит осуществить.
Блэк еще пару секунд внимательно вглядывался в глаза крестника, но, не уличив того в обмане, кивнул, отпуская руку.
- Критчер, посмотри на меня. – Поттер присел на колени перед дрожащим домовиком и поймал его взгляд.
Вторжение произошло достаточно тяжело: Гарри не был мастером в этом вопросе, как бы Северус ни пытался его научить.
В какой-то момент сопротивлявшийся эльф вздрогнул и обмяк.
Сириус, взиравший на происходящее со стороны, заметил, как остекленел взгляд юноши, а веки домовика затрепетали, хоть и не закрылись совсем.
Потом Критчер медленно развернулся к проклятой двери и застыл, осторожно перебирая пальцами что-то перед собой.
Длинные руки словно щупали что-то, скрытое от глаз, осторожно зацепляясь и дергая за невидимые струны. В какой-то момент пальцы дрогнули, и из двери в сторону нарушителя метнулось темное, чернильного цвета, щупальце.
Блэк в ужасе застыл, не зная, что предпринять, чтобы защитить крестника, но эльф вовремя
Щелкнул левой рукой, словно отпуская нить, и щупальце втянулось обратно.
И снова пошли эти странные щипки, будто бы Критчер играл на невидимой арфе. А потом произошло и вовсе непонятное: дверь перестала быть однородной, превратившись в закручивающиеся в водоворот чернильные облака.
Сириус как завороженный наблюдал за формированием циклона, постепенно выходившего из рамок плоскости и набиравшего объем.
В какой-то момент домовик потянулся к карманам застывшего на коленях Поттера и достал оттуда маленький мешочек.
Шнуровка долго не поддавалась, а набравшая силу воронка приблизилась почти вплотную к нарушителям, когда эльф резко дернул края мешочка, разрывая его и вытаскивая на ружу… комок волос?!
Блэк с открытым ртом наблюдал, как этот клок исчезает в недрах водоворота, и как на место чернильных туч приходит сначала сиреневая дымка, а потом и вовсе исчезает какая бы то ни было преграда.
В этот момент Гарри с тяжелым стоном дернулся назад и упал спиной на пол, закрыв глаза рукой.
Не обращая внимания на заскулившего домовика, свернувшегося калачиком рядом, Блэк кинулся к пострадавшему крестнику, не зная, что спросить вначале: как тот себя чувствует, или свидетелем чего он только что стал.
Прошло долгих четыре минуты, прежде чем Поттер ощутил, что его голова покоится на коленях крестного, заслонившего ему тусклый свет от палочки.
- Малый, ты как? – Искренняя тревога заставила слизеринца улыбнуться, хотя попыток привстать он пока не предпринимал: все еще кружилось и мелькало перед ним.
И на фоне этой слабости пропадало даже ощущение собственного триумфа.
- Жить буду, не переживай. Эльф как?
- Жить будет. – Вернул колкость крестный и обернулся на посеревшего Критчера.
Эльф все еще не раскрыл глаза, но дыхание его выровнялось. Было похоже, что он заснул. Ну да Мерлин с ним!
- Что это было? – Потребовал объяснения Сириус, стараясь унять панику, все это время управлявшую им.
Крестник, увы, отвечать не спешил. Он крайне медленно убрал руки от лица, затем только показав, что вполне готов сесть.
- А на что было похоже? – Фыркнул Поттер еще спустя пару минут, все же решив занять более удобное положение.
- На циклон. Или как там у магглов называется вертушка, которую показывают в прогнозах погоды. – Пожал плечами маг.
Гарри фыркнул. Похоже, не только отец Рона любил позависать перед «маггловским ящиком», как волшебники часто называли телевизор.
- Это была магическая буря. Знаешь, у эльфов весьма специфическое восприятие реальности. Ярче, что ли. Ну и образнее.
Попробуй описать то, что увидел. Нет, эльфы не были похожи на домашних питомцев с черно – белым зрением и обостренным обонянием. Наоборот, их мир был чересчур ярок и контрастен. То, что средненький маг даже ощутить не мог, эльфы видели слишком четко, до рези в глазах. Объекты, пропитанные магией, для них словно светились. Стоило ли говорить, что здесь, в подвале эльф видел так, словно был на жарком солнце где-нибудь в Сахаре? Тут каждый камень обладал вековой историей и закладывался с помощью заклинаний. Как Критчер не ослеп от такого фейерверка – загадка.
- Они живут на радуге? – Хмыкнул Блэк, стараясь незаметно подстраховать чрезмерно самостоятельного юношу.
- Почти. – Вернул ухмылку Гарри, вставая по стенке. – Они видят как мы, и в то же время видят безумное количество ниточек, линий, штрихов… И все они цветные, представляешь?
- Весьма смутно. – Покачал головой Сириус. – И все же, что ты сделал в конце? Мне показалось, что ты выпустил магию, и она сожрет тебя.
Гарри передернул плечами. Сожрет. Иначе и не скажешь. Потерявшись на мгновение в яркой вспышке, означавшей разрыв очередного магического узла, Поттер случайно задел другое хитрое плетение. Если бы Критчер вовремя не сообразил, за что отвечает эта петелька, от них бы сейчас ничего уже не осталось. К счастью, домовик кинул верную мысль, которой и воспользовался управлявший им колдун.
- Так и было. Я спутал потоки и нарушил баланс. – Кивнул Поттер, потирая шею.
От неудобной позы затекло все тело, но особенно болела почему-то шея. Странное ощущение. Но не до этого было ему сейчас.
- Мы же собирались к Гринграссам. И я подумал, что если их защитное поле не пропустит нас с первого раза, будет неплохо применить стандартную обманку.
- У тебя с собой оборотное зелье?
Гарри скривил нос: хорошее зелье можно было достать только у одного зельевара. И этот тип наотрез отказался выделять ему хотя бы одну колбу из сваренного в поттеровском доме зелья без объяснения причины столь острой необходимости.
- Нет. Но Северус еще в прошлом году предупреждал, что самый внешний купол защиты легко обойти почти во всех домах. Я заинтересовался этим. – Пожал плечами крестник, но поймав возмущенный взгляд волшебника, зло глянул в ответ.
Зельевар, может, и был редкостной заразой, но заразу эту Гарри почти боготворил.
- И не надо сейчас злословить. Снейп едва ли не единственный, кто умеет взламывать такие родовые заклятия. Была еще Бэлла и ее муженек, которых ты благополучно упокоил. Может, конечно, кто еще есть. Но их – единицы.
«И я стал одним из них. Я молодец?» - Ехидно заметил внутренний голос, но Поттер не стал акцентировать на этом внимание. За такие знания даже в Азкабан не посадят – сразу казнят.
- И чему же ты научился?
- Обманывать магический слой. В старинных домах часто работают не менее старинные ритуалы защиты, основанные на родстве. Вспомни, что в учебниках истории магии говорится по этому вопросу?
Гарри, внимательно изучив состояние притихшего Критчера, произнес несколько восстанавливающих чар. Домовику еще предстояло выполнить одну маленькую роль в их деле, и рано было расслабляться.
- Ты читал этот мусор? – Возмутился Блэк, и на аристократической физиономии отразилось совсем неаристократическое отвращение.
- Сириус, я читаю все, где есть полезная информация. И бесполезная тоже. – Закатил глаза Гарри, в очередной раз поражаясь, насколько Блэк был похож на его ровесников в вопросах учебы.
Все же удивительно, как отличаются порой люди, которые учились в одной параллели. Поттер просто не мог представить столь живой мимики у того же Северуса. Да и Римус не мог похвастать умением гримасничать. Что-то подсказывало слизеринцу, что его собственный отец не просто так выбрал в крестные наследника именно Блэка, дабы тот воспитал его по образу и подобию в случае чего. Но жизнь сложилась иначе, и такого воспитания нынешний лорд Поттер в детстве был лишен.
- Я подумывал захватить что-то, что пропиталось магией одной из Гринграсс. А поскольку Дафна почти живет в нашей общей спальне, то найти ее расческу труда не составило.
На самом деле, Гарри долго метался, не зная, какую вещь лучше прихватить, чтобы это не стало неприятным сюрпризом для четы Малфоев.
Сириус, великолепно разбиравшийся в Трансфигурации и Чарах безо всяких учебников, его старания оценил.
- Волосы – отличный проводник. Куда лучше любого материального объекта со следами магии. Молодец, что не стал брать ее вещей. Могло и не получиться.
Гарри лишь кивнул, стараясь выкинуть из головы, как сокрушался о том, что в порыве гнева сжег все безделушки и письма, которые присылала ему Астория. Первоначально он собирался использовать именно ее вещи, рассчитывая, что Асторию никогда не исключали из Рода и никогда не накладывали волшебных ограничителей, значит, ее аура была предпочтительнее для семейного поместья. Но вышло как вышло, чему теперь он был несказанно рад.
- Критчер, ты как?
- Хозяин беспокоится о старом эльфе. Эльф рад служить молодому хозяину… - Слабо пропищал домовик, стараясь встать на ноги.
- Молодой хозяин будет носить фамилию Блэк и называть Сириуса отцом. А я так, желанный гость в доме. – Фыркнул Гарри, вспоминая, сколько пакостей учинил этот эльф за время его проживания в доме Блэков. – Я хочу попросить о последней на сегодня услуге.
Эльф внимательно посмотрел на молодого волшебника, не боясь, что тот снова подчинит его сознания. К его облегчению сам процесс оказался для него почти безболезненным, хоть и осушил магический резерв на три четверти. Объединить сознания с сильным волшебником – это ли не честь для хорошего домовика?
- Слушаю вас.
- Сейчас ты войдешь в сейф и заберешь то, что принадлежало Регулусу Блэку. Только это, ты понял, Критчер?
- Критчеру не нужны чужие деньги. Критчер – честный эльф! – Взвизгнул оскорбленный недоверием эльф.
- Тебя никто не подозревает. Наоборот, мы предостерегаем тебя от касания к другим предметам. Только свое, договорились?
Черт его знает, что ожидает того, кто проник незаконно в чужую ячейку. Чума, потоп, молния… Колдуны всегда были весьма изобретательны в наказаниях себе подобных.
- Я понял, сэр. – Кивнул домовик, успокаиваясь, и смело зашел внутрь.
Сириус и Гарри отошли подальше от входа. Мало ли, какая напасть может вырваться наружу. Наложить проклятье на семейный артефакт – дело десяти минут. А у Гринграссов страсть к коллекционированию передавалась из поколения в поколение.
Критчера не было довольно долго, и звуков внутри не было никаких. Они уже стали беспокоиться о судьбе эльфа, когда перед ними появился домовик, державший настоящий медальон Слизерина в вытянутой руке, словно это была хищная гадюка.
- Мерзкие обманщики! Они обманули не только юного Блэка, они обманули еще и… - Домовик обличительно потряс рукой, в которой все еще теплел медальон.
- Ты ведь ничего не взял лишнего? – С тревогой спросил Блэк, озираясь по сторонам.
- Я только забрал… - Начал домовик, но осекся, когда из сейфа раздался гул.
Проход заволокла знакомая чернильная дымка, но перед тем, как проход закрылся окончательно, Поттер успел увидеть, что содержимое сейфа увеличилось вдвое, если не втрое. Бедолагу, который пробыл бы внутри чуть дольше, просто задавило бы заколдованными предметами.
- Мы с тобой дома поговорим о том, что ты еще спер. – Зло рыкнул Сириус, наблюдая, как осторожно крестник перекладывает медальон в специальный мешок из драконьей кожи.
То, что они смогли зайти так далеко в своем путешествии, наталкивало на мысль об удачной полосе в жизни участников. Теперь им предстояло пройти мимо дракона во второй раз и подняться вверх, чтобы затем вырваться из банка. Оставалось надеяться, что удача не оставит их.
Пока они возвращались по темным коридорам к пещере, вера в лучшее еще теплилась в их сердцах. Но, стоило только им ступить на камни знакомого помещения, как где-то лязгнули цепи и раздалось глухое рычание.
Сила заклинания гоблинов исчезла, и дракон проснулся, лишая путников надежды на легкое освобождение.
Волшебники, встав по краям арки, долго осматривали скудно освещенную пещеру, пытаясь понять, как двигаться дальше. Можно было понадеяться на появление гоблинов, которые рано или поздно должны были объявиться в этом коридоре. Но Гарри хорошо помнил слова Крюкохвата, заметившего, что самые важные сейфы находятся глубже остальных, и их посещают крайне редко, поэтому и необходимости патрулировать такие коридоры часто не было. Они могли бы прождать сутки или чуть больше, но это лишь ослабило бы их физически. Если они и смогут вырваться наружу живыми и невредимыми, то пробовать надо было именно сейчас.
- Малый, мы поступим так. - неожиданно проговорил Блэк, наблюдая за резкими движениями ящера, учуявшего добычу. – Посмотри, отсюда до нужного нам выхода ровно три опоры. Я пойду первым, ты будешь за моей спиной. Если будем передвигаться рывками, то нас не зацепит.
Поттер прикинул расстояние между тремя кирпичными колоннами, поддерживавшими свод пещеры. Выглядели они вполне крепкими, магией были защищены от огня, иначе давно обрушились бы. Все это имело смысл, вот только…
- Сириус, у нас проблема. Когда ты окажешься за аркой, меня прикрывать будет некому.
Поттер умышленно опустил свое негодование из-за желания крестного рисковать своей шкурой за него. Блэку было бесполезно сейчас объяснять, что Гарри также готов был идти первым, чтобы отвлечь дракона на себя, позволив волшебнику и его эльфу остаться невредимыми.
- Что – нибудь придумаем. – Беспечно махнул рукой колдун, заставив слизеринца заподозрить неладное.
- Если и выдвигаемся, то только после того, как обговорим все детали.
Идеи вспыхивали в голове и распадались.
Обрушить потолок на дракона. Но где гарантия, что не засыпет их. Нет, слишком рискованно.
Попробовать усыпить? Но для этого нужен зрительный контакт, за время которого дракон с легкостью спалит его. Обезвредить и потом усыпить? Зачем, если тварь уже будет обездвижена. И как это сделать – та еще задачка. Жаль, что он не являлся потомком вейлы или подобной нечестии.
Ослепить ящера. Но попасть по глазам было крайне сложно, а последствия Поттер видел на Турнире. Ситуация осложнялась тем, что метаться животное будет в замкнутом пространстве. Все же иногда стратегии Крама не работали.
Создать ложную мишень. Скажем, наколдовать собаку, а дальше следовать плану Сириуса, предварительно наложив на себя чары невидимости… Это выход! Тридцать баллов Хаффлпаффу за подсказку, мистер Диггори!
- Прости, малыш, но как говорил Джим, планы надо строить уже после их реализации. – Усмехнулся Сириус и резко побежал вперед.
Его эльф прижал ладошки ко рту, а мрачный Поттер обругал бывшего гриффиндорца всеми знакомыми выражениями. Сорокалетний идиот, честное слово!
То, что все пошло не так с первых секунд, было закономерно.
Едва Блэк возник в поле зрения дракона, как ящер, развернувшись мощным телом к врагу, окатил округу волной пламени.
Как увернулся Сириус, осталось для зажмурившегося Поттера загадкой.
Едва крестный заскочил за первую из трех преград, как ящер, натянув цепи до предела, царапая гигантскими когтями пол, двинулся вперед.
Сириус, на секунду повернувшись к застывшему крестнику, приглашающее махнул рукой и выполнил второй бросок.
Но огненный оказался умнее. До спасительного укрепления оставалось не более трех шагов, когда хвост с огромными шипами врезался в каменную кладку. От удара дрогнули стены и пол, а из подпорки посыпались кирпичи. Сириус невольно отшатнулся от падающих сверху осколков, чем и воспользовался дракон.
Оглушительно заревев, он выпустил еще одну струю огня.
Ни щит Блэка, ни выставленный Поттером над ним купол не смогли поглотить все пламя, и мантия волшебника задымилась и вспыхнула.
Ругаясь, Блэк махнул палочкой в сторону продолжавшего вырываться дракона, легким взмахом наколдовывая ослепляющий луч. Увидев, что заклинание угодило в цель, Поттер схватил свободной рукой эльфа и побежал к первому укрытию.
Обезумевшее от боли чудовище заметалось, ударяя хвостом по стенам и полу, вышибая столбы пыли и мелких осколков камней. Спертый воздух, наполненный мусором, стал почти непригодным для дыхания.
Блэк, затушив мантию, с трудом добрался до третьего столба и оглянулся. Крестник поравнялся с разрушенным участком и побежал дальше, к нему.
Сириус решил не искушать судьбу и побежал к выходу.
Стараясь не закашляться, Поттер ускорился, не заметив внезапно появившейся опасности и, спотыкнувшись о кончик хвоста, все еще метавшегося из стороны в сторону, рухнул, придавив своим телом эльфа. Ослабший и перепуганный Критчер слабо охнул и застыл.
В этот момент тварь с диким ревом рванулась вперед, и магические цепи не выдержали. С жутким лязгом звенья лопнули, а гигантская тварь оказалась на свободе.
Вскочив на четвереньки, Гарри взмахнул палочкой, целясь в морду дракона. Два заклинания отскочили от чешуек. И лишь одно угодило в ноздрю, совсем не туда, куда метил колдун.
Дракон, тряхнув головой, раскрыл пасть и то ли чихнул, то ли кашлянул. Итог был один: столб памяти едва не задел заканчивавшего свой бросок крестного.
- Сириус!
- Даже не думай! – Рявкул волшебник, лишь за какую-то долю секунды успев нырнуть за каменную стену, в которую тут же врезалось пламя.
Поттер вскинул руки, пытаясь защитить слезящиеся глаза: яркое пламя ослепляло.
Между ним и крестным было не менее пяти метров, преодолеть которые сейчас, когда тварь больше не сдерживали цепи, было нереально. Дракон на мгновение замер, пытаясь понять, поразил ли цель, давая магам передышку.
Надо было срочно искать выход, но волшебники не видели решения. тот самый слабый элемент спонтанного плана сейчас загнал их в ловушку. Что бы ни писали в героических книгах, но, даже имея в руках проклятый крестраж, они не хотели умирать вот так, под землей, сгорев заживо.
И надо же было Критчеру, стоявшему рядом с Гарри, именно в этот момент тихонечко позвать.
- Хо-о-зяин жив? – И эльф снова отключился, обмякнув в руках слизеринца.
Только рефлексы ловца позволили слизеринцу, схватившему за ухо домовика, нырнуть за колонну с другой стороны, чуть не столкнувшись с огромной мордой огненного.
Слепая ящерица металась по пещере, задевая хвостом и цепями стены. Их наверняка услышали. Такой грохот невозможно было услышать! Но гоблины отчего-то не спешили проверить свои владения.
- Мелкий, давай, пробирайся сюда! Я отвлеку!
И из укрытия вылетел большой черный пес, вприпрыжку побежавший вперед, не забывая при этом громко лаять.
- Сириус, не высовывайся!.. – Запоздало выкрикнул Поттер, но раздумывать больше не стал.
Схватив за ухо полуобморочного эльфа, он в несколько прыжков преодолел расстояние до бывшего укрытия крестного.
Собака, убедившись, что цель достигнута, бесшумно развернулась, собираясь возвращаться к спасительной арке.
Все это время дракон, замерев, громко втягивал в себя воздух, из ноздрей хищника вырывались едва заметные клубы дыма. Будучи анимагами волшебники приобретали некоторые свойства животных, но магия вносила что-то свое, отличавшее оборачивающихся от настоящих зверей. По всей вероятности, магия Блэка позволила своему обладателю на время утратить запах, сделав его невидимым для ослепшего дракона.
Если бы эльф пришел в себя вовремя, Гарри тоже рискнул бы обернуться змеей. В таком облике передвигаться было удобнее и безопаснее. Но наличие домовика и, что самое важное, сумки с артефактом, значительно усложняли жизнь.
Радовало, что хотя бы сейчас, оказавшись в безопасности, домовик начал подавать признаки жизни. Затаив дыхание, эти двое наблюдали за передвижениями Бродяги. Пес аккуратно ступал по камням, то и дело принюхиваясь и оглядываясь по сторонам, словно прикидывая, куда спрятаться в случае очередной атаки. Но эта часть пещеры была освобождена от поддерживающих свод колонн.
До заветной арки оставались считанные собачьи шаги, когда Бродяга вдруг наступил на какой-то мелкий камень. Крошка, проскользнувшая под лапой, издала негромкий скрип, недоступный для человеческого уха. Но этого вполне хватило дракону, чтобы обнаружить свою жертву.
Издав рев, рептилия дернулась вперед, раскрыв огромную пасть. Шея вытянулась вперед, а внутри уже начал зарождаться адский огонь.
Блэк, плюнув на осторожность, со всех лап понесся к арке.
Бродяга не успел совсем чуть-чуть. Морда дракона оказалась с псом на одном уровне неожиданно, поэтому увернуться от удара в бок не получилось, и пса, кувырнувшегося в воздухе, откинуло в сторону.
Рухнув на камень, Блэк по-собачьи потряс головой, пытаясь сориентироваться в пространстве.
Дракон тем временем почти встал на дыбы, а в его глотке во второй раз засветилось зарождающееся пламя.
План, если этот набор нелогичных действий таковым являлся, зародился мгновенно, как всегда и бывало в экстремальных ситуациях.
Гарри в несколько широких прыжков добежал до крестного и упал сверху, прикрывая его собой. Критчер, взмахнув ушами, бежал следом, но на него внимания не обращал никто.
Ящер открыл пасть, и внутри нее снова полыхнул огонь. Слизеринец заворожено наблюдал, как из тонкого лепестка пламя разрослось до полноценного потока, пока не почувствовал, как под рукой исчезает шерсть, зато появляется мантия волшебника.
Сириус в ответ прижал крестника к себе, добавляя к щитам, выставленным Гарри, свои собственные.
Они оба понимали, что бессильны против огненного магического потока, но собирались умереть, сражаясь за свои жизни.
Когда на спину Поттера запрыгнул Критчер, раскинувший руки в сторону, словно собираясь заслонить собой колдунов, волшебник вдруг осознал простую вещь. Даже, если им не удастся спастись, они могут выполнить свою миссию. Героическая смерть также плоха как и обыкновенная, но так они хотя бы сделают полезное дело.
- Критчер, швыряй его! – крикнул Гарри, вкладывая в ладонь домовика мешочек из драконьей кожи.
Как они успели проделать все это?.. Никто и никогда не объяснит, почему время замедляется в минуты отчаяния или несется вперед со скоростью света в минуты счастья. Но все сложилось так, как сложилось.
Эльф рванул завязки и, выудив за шнурок медальон, швырнул его в центр надвигающегося огня.
Пламя обрушилось на выставленные щиты, разбивая их один за другим. Несколько еще звенели в воздухе, когда к земле их прибила вторая волна не то огня, не то чего-то хуже. Спину Поттера опалило жаром, но уже сейчас он понял, что останется жив. Если его не сожгло сразу, шансы уцелеть были.
Он с ужасом обернулся на домовика, частично принявшего волну на себя.
Кожа на его лице, ушах, руках ступнях, всех оголенных участках кожи, покрылась огромными кровавыми волдырями. Глаз домовик не открывал, продолжая стоять с раскрытыми руками, словно пытаясь обнять весь мир.
Секунда, и, пошатнувшись, он рухнул назад, скатился с волшебников, оставшись лежать на полу в нелепой позе звезды.
- Критчер…
Рука Сириуса снова легла на плечо парня, останавливая попытку дотянуться до обгоревшего эльфа.
- Все кончено, сынок. Для него все кончено.
В каком-то ступоре Поттер поднял голову и посмотрел на дракона. Точнее, на то место, где должна была быть его морда.
Мертвое гигантское тело лежало в десяти метрах от них. Там, где заканчивалась шея и должна была начинаться голова, зияла пустота и торчали кости скелета. Головы монстра просто не осталось.
Вторая волна жара… Это… Это же…
- Никогда не думал, что окажусь должен тебе жизнь, Критчер. Покойся с миром, друг. – Отрешенно произнес Блэк, взмахнув палочкой.
Тельце мертвого домовика превратилось в пепел, который, завертевшись, собрался в наколдованную маленькую урну.
Сириус, убрав палочку в карман, нагнулся и подхватил сосуд с останками эльфа, которого знал с самого рождения. Сколько было криков и стенаний, проклятий и возмущений, сражений друг против друга, где эльф неизменно занимал позицию его покойной матушки и отстаивал честь древнейшего и благороднейшего семейства. И вот он, момент истины. Критчер не только успел выполнить последний наказ погибшего Рега, но и попытался защитить оставшегося в живых Сириуса, к которому никогда не питал особой любви. Домовик остался верен Блэкам до конца.
Гарри все это время смотрел на тело дракона.
Разорвавшийся крестраж сработал как маггловская бомба. Им удалось справиться с еще одной частицей души Темного Лорда.
Медальон Слизерина, чаша Хаффлпафф, диадема Рейвенкло… Волдеморт был одержим идеей бессмертия в той же мере, в какой любил пополнять свою коллекцию бесценными артефактами. Иначе отзываться о созданном им дневнике не имело смысла. Вещь Гриффиндора Риддл получить бы не смог. Крестраж внутри Поттера был уничтожен летом. Оставалась душа, заключенная в новом теле Лорда, змея и… Что же еще?
Логика подсказывала, что этот предмет должен быть связан с прошлым самого волшебника – полукровки. Дамблдор точно знал, что и где искать.
Теперь Гарри был уверен, что проклятье, постепенно отравлявшее тело директора, было как-то связано с тайной бессмертия. Если Альбус откажется сообщать ему о месте хранения этой реликвии, Поттер будет мучить Снейпа. Северус, боровшийся с недугом директора, точно был посвящен в эту тайну.
Сам слизеринец ужаснулся, когда понял, что всерьез рассуждает о дальнейших действиях, пялясь на останки дракона. Только что смерть была буквально в шаге от него, схватив стоявшего на его спине домовика. Испытывал ли он что-то из-за смерти Критчера? Неправильно было бы сказать, что он горевал: с этим домовиком они так и не нашли общего языка, хотя последние часы жизни эльф вроде бы признал в нем право хозяина и исполнял его приказы.
Но, стоило вспомнить, как самоотверженно Критчер выполнил последний приказ, потратив на это драгоценные секунды вместо того, чтобы спастись, и в сердце засело поганое ощущение вины. Лишняя, неправильная жертва – самое страшное, что могло с ними сегодня случиться.
Как знать, сколько отрицательных последствий будет у этого поступка?..
Когда первые эмоции хоть чуть-чуть улеглись, Сириус внимательно осмотрел место сражения и тяжело вздохнул. Уйти незамеченными им не удалось.
Точными взмахами палочки он стер их магические следы, не оставляя гоблинам ни одной зацепки. Пусть хоть камни носом перевернут, но узнать, кто именно сотворил все это, этим жадным тварям не удастся.
Повернувшись к крестнику, Блэк успел уследить, как сменялись на его лице эмоции. Смятение было редким состоянием для Гарри Поттера.
- Мы завалили дракона, Сириус…
Гарри, державший в руках опустевший магический мешочек, потрясенно смотрел на огромную тушу, норовившую сожрать их еще какую-то минуту назад. Ящерицу жаль не было. Совсем.
- Прости, что не играют фанфары, сынок. – Блэк тяжело вздохнул, пытаясь прийти в себя.
Он практически слышал, как в его голове щелкают те же вопросы, что мучили сейчас и крестника. Шок то плавно наступал, то отходил назад, уступая место сознанию. И от понимания сделанного его тошнило.
- Ты не понял, мы прикончили тварь, которую охраняют как вымирающий вид.
- А что, рыцари на белых скакунах теперь не в моде? – Огрызнулся Сириус, осознавая, что же они наделали.
Реальность не радовала совсем.
На свете было немало магических существ, каждый вид обладал собственной магией. Все знали, что если убить единорога, то душа мага выгорит, а он и его потомки будут прокляты навеки. Драконы, к счастью, так качественно карму не портили. Но времена рыцарства давно прошли, и разделывать их трупы могли только изготовители волшебных палочек или поставщики ингредиентов для них. Для этого требовалось пройти специальное многолетнее обучение, собрать горы рекомендаций и бумаг, а потом дать клятву, что никогда ни один дракон не погибнет от твоей руки. И лишь тогда тебя могли допустить к телу ящера.
- Давай рассуждать логически. Мы проникли в самые недра гоблинского банка – это раз. – Для верности он даже пальцы стал загибать. – Мы проникли в сейф одного из богатейших клиентов и вынесли английскую реликвию – два. Мы уничтожили наследие Слизерина – это три.
- И убили дракона, который помог нам это сделать. Четыре. – Блэк инициативу считалочки поддержал. – Вдобавок, мы никогда не узнаем, что же спер Критчер из сейфа по собственной инициативе. И что же такого ты высчитал на пальцах?
Сириус старался храбриться, но он уже чувствовал, как седеют его черные волосы от пережитого ужаса. Может, он и преувеличивал свои ощущения, но от этого общая картина не становилась хуже или лучше. Хуже отметки «Ужасно»мог быть только легендарный «Троль».
- Количество смертных приговоров. На каждого. – Хмыкнул Гарри, пытаясь отчистить одежду от драконьей крови заклинанием. – Хотя начинать следовало с незаконного проникновения на территорию соседнего государства. Но это так, мелочи, лет сорок Азкабана, не больше.
- Давай сначала выберемся отсюда. А потом старик выпишет нам индульгенцию. За заслуги перед Отечеством.
Колкий ответ про личный опыт Бродяги, проведшего пятнадцать лет в Азкабане на совершенное не им преступление, Гарри вовремя зажал.
Их убьют. Их точно поймают и убьют.
Блэк никак не мог приноровиться к управлению необычным транспортным средством, поэтому они то неслись, проскакивая повороты, то ползли как улитки, не в силах заставить «сани» двигаться быстрее. Дважды и вовсе движение прекращалось, а маги начинали катиться назад. Кажется, магглы в автошколах сдавали похожие препятствия, пока учились водить. Насколько же метлы практичнее!
Их везение не могло длиться вечно, и в какой-то момент они уловили уже знакомые звуки. К ним на встречу ехал второй «экипаж».
- Нам конец. – Флегматично заметил Блэк, пытаясь магией заставить это колымагу двигаться.
Их транспортное средство резко встало и словно заглохло.
Просто волшебно.
Гарри вздохнул и закрыл глаза на пару секунд.
Стоило им покинуть пещеру, как снова вспыхнули ближайшие факелы. По мере их неспешного подъема дорога освещалась новыми парами магически заколдованных огней, что делало их присутствие очевидным для любого наблюдателя. Они прошли не больше километра вверх, когда раздался уже знакомый гул.
Прежде чем волшебники повторили трюк с защитой, Сириус наколдовал невидимую преграду. Им больше не помогала эльфийская магия, но и скрывать свое присутствие нужды не было. Стоило гоблинам натолкнуться на щит, и двое, не удержавшись на местах, вылетели из кабины. Волшебника, оставшегося внутри, Поттер атаковал первым. Колдун не успел даже обернуться, когда парализующее и связывающее заклинания врезались в его спину.
Один из пострадавших гоблинов очухался быстрее, поэтому Блэку пришлось повозиться, прежде чем того опутали магические веревки, и он потерял сознание.
На третьего Гарри попытался наложить подчиняющее непростительное, но гоблин легко сбросил его. Больше рисковать слизеринец не стал, отправив несколько болезненных проклятий прямо в цель. Его силы хватило, чтобы наспех выставленная гоблином защита не сработала.
- Обливейт! – Хором произнесли волшебники, и лучи врезались в гоблинов.
- Обливэйт. – Повторил Сириус, склонившись к пострадавшему колдуну.
Кто знает, был ли это обычный клиент или заклинатель Гринготса. Никто не должен был помнить их лиц.
Немного повозившись с транспортным средством, Блэк объявил, что управлять им ненамного сложнее чем его старым летающим мотоциклом. Поттеру, владевшему только навыком управления метлой, оставалось только верить и надеяться.
Когда в какой-то момент их смертельная гонка превратилась в погоню, они уже неслись на огромной скорости в неизвестном направлении, полагаясь на простенькое заклинание «Укажи».
Они еще дважды натыкались на патрули, собранные по их души. В первый раз им снова повезло, и их внезапная атака не оставила преследователям шанцев. И снова они забрали чужую повозку, надеясь, что эта будет более проста в управлении.
Когда до выхода оставалось не так далеко, их встретил целый отряд гоблинов.
Так Гарри выматывался только после сражения с Волдемортом. Пот градом катился по лицу, руку, в которой была зажата палочка, потряхивало, и большинство атак он отражал уже не заклинаниями, а чистой магией. Вот где умение колдовать без палочки сослужило хорошую службу.
Сириус, колдовавший спина к спине с крестником, отработал свои дуэльные навыки на годы вперед. Даже мысль о возвращении в Аврорат теперь казалась ему ужасной. Ни его ноги, ни ноги Лиз там никогда не будет, и сыну придется выбрать куда более спокойную профессию.
Когда им каким-то чудом удалось вырваться из этой ловушки, сил почти не осталось.
Поттер устало прислонился к стене, пытаясь выровнять дыхание, оглядел последствия сражения. Семь гоблинов, вооруженных Мерлин знает какими артефактами, и один заклинатель. Неплохо.
- Ну что, поищем, что бы еще угнать? Думаю, что они сюда не пешком пришли.
Гарри улыбнулся крестному и покачал головой.
- Думаю, что пешком. У них было достаточно времени на подготовку. Да и стрелка указателя в этом месте была уже совсем яркой.
Блэк, который и думать забыл о том, как они досюда добирались, довольно покачал головой. Поверить в то, что скоро их мучения закончатся, было трудно.
- Мы рядом с выходом?
Поттер кивнул и вновь потянулся за палочкой.
- Акцио, ключ.
Из карманов гоблинов вылетело несколько печатей, разных по форме и размеру. Решив, что они разберутся на месте, Гарри прихватил все имущество.
- Укажи.
Возникшая стрелка повела колдунов дальше. Идти пришлось в гору, но угол наклона был не очень большим. Постепенно камни светлели и приобретали более ухоженный вид.
Они в очередной раз свернули и оказались в широком коридоре, возле стен которого стояли различные тележки, вагончики и недо – сани.
В самом начале коридора располагались огромные двери выполненные, казалось, из чистого золота. Мерлин, они почти выбрались!
Переглянувшись, колдуны набросили на себя несколько маскировочных чар, работавших на этом клочке пути, и, разделив ключи, отправились к двери.
Поттеру достались золотая крупная печать, посеребренный маленький ключ и причудливая деревянная фигурка. Сириус сосредоточенно рассматривал бронзовую пуговицу, хрустальный шарик и небольшой стальной прут.
Двери казались абсолютно ровными, поэтому определить, как работали эти «ключи», было невозможно.
Закинув бесполезную добычу в карманы мантий, волшебники встали рядом со створкой, готовясь напасть на первого, кто выйдет в коридор. Центральное отделение не могло не функционировать в этот час, поэтому нельзя было расслабляться. Накинув на себя полог невидимости, колдуны взялись за руки, чтобы не потерять друг друга. Смотрелось комично, но выбора у них не было.
Едва только дверь пришла в движение, как Сириус, ударив ногой, распахнул ее полностью и рванул наружу, утаскивая за собой крестника.
Поттер только и успевал взмахивать палочкой, раскидывая колдунов, ведьм и гоблинов, встававших на пути. Блэк поступил также. В богато украшенном холле было несколько десятков клиентов, но и это не могло остановить двоих британцев, прорывавшихся к спасительной двери. В образовавшейся давке, когда никто из посетителей не понимал, что происходит, они вырвались на улицу.
Последовал первый рывок, и они оказались на свежем воздухе, где-то в пригороде столицы.
Поттер, не успевший за свою жизнь повидать ничего кроме пригорода Лондона да пары особняков знакомых в Шотландии, завертел головой, не понимая, где они. Но Сириус точно знал, куда трансгрессировать.
Последовало не меньше шести скачков, прежде чем они оказались на побережье Ламанша, и Блэку удалось запустить порт-ключ.
Хогсмид встречал колдунов тишиной и весенним теплым дождем.
Оказаться снова в Хогвартсе было волшебно.
Гарри развалился в кресле перед столом директора, плюнув на правила приличия с Астрономической башни. Не в первый раз, и не в последний он нарушает школьный этикет. За это его потом могут поругать, но хотя бы не казнят. А вот за все остальное, что случилось в этот сумасшедший день, могут.
- Итак, молодые люди. Думаю, у вас найдется, что нам рассказать.
Блэк и Поттер переглянулись, пытаясь спихнуть на ближнего тяжесть подробного рассказа. Первым проиграл зрительную дуэль Сириус, и Гарри, довольно усмехнувшись, изрек.
- Не сомневайтесь, профессор. Крестный - прекрасный рассказчик.
- Итак, я слушаю вас, господа…
Погружаясь в сон, Поттер успел заметить, как дрогнул голос Блэка при упоминании старого слуги. Порой, чтобы понять, как дорого нам прошлое, нужно потерять последнюю связь с ним.
