Вполне подходящий фасончик– Я говорил, что я ненавижу примерки? – уныло вопросил Гарри Поттер, герой и победитель Волдеморта, стоя на шаткой табуреточке в неудобной позе, пока портниха подкалывала булавками подол его новой парадной мантии. Невилл, торчавший на соседней скамейке, сокрушенно вздохнул – ради примерки этих дурацких мантий ему пришлось на целый день расстаться со своим любимым Жизнецветом.
– Неоднократно! – фыркнул в ответ Малфой-младший, раздраженно дергая плечом – плохо наживленный рукав все время сползал, так что вид у наследника благородного чистокровного рода был совершенно затрапезный. – И успел мне этим надоесть хуже горькой редьки!.. Кстати, о редьке – надо ведь еще согласовать меню с напитками! А то с этих ушастых станется подать рыбу с красным вином!..
– И при чем тут, спрашивается, редька? – раздраженно пробурчал Рон, с трудом удерживаясь на своей скамеечке и пригибая голову, чтобы не стукаться ею о потолок. Чтобы достать до воротника его мантии, помощнице мадам Малкин тоже пришлось забраться на табурет, что ее совсем не радовало. Попросить его спуститься на пол ей, видимо, в голову не пришло. Впрочем, учитывая его рост, это не слишком помогло бы.
– А при том, что этот овощ входит в состав деликатесного соуса к рыбной закуске! – сварливо просветил его Драко, в очередной раз подтягивая рукав. – Учишь вас, учишь, бездарей…
– Малфой, не зли меня! А то будет тебе вместо редьки хрен! Тот самый, который в России всегда все знает!
– И растет у нас в четвертой теплице, – вставил свои пять кнатов Лонгботтом. – Причем его никто не сажал, сам завелся. Так что дюжина-другая фунтов – твоя!
– Подумаешь! – блондин задрал нос. – А подать мне его прямо счас! Я тогда к празднику приготовлю настоящий русский холодец! С хреном в самый раз пойдет. Под водку особенно.
– И думать забудьте! – суровый голос профессора Снейпа заставил парней подпрыгнуть от неожиданности. В результате Драко окончательно оторвал рукав, Гарри наступил себе не подол, а Рон ожидаемо сверзился с табуретки. Профессор, скрыв довольную ухмылку, прошествовал к своим ученикам и смерил их взыскательным взглядом.
– Упившиеся вдрызг герои с орденами в зубах – это совсем не то, что я хотел бы видеть на торжественной церемонии!
– Ордена? – удивленно воззрился на учителя Гарри, стараясь не шевелиться, чтобы вдругорядь не оттоптать подол мантии.
– В зубах? – задумчиво протянул Рон, потирая ладонью подбородок.
– Не в зубах, а на шее! – педантично сообщил младший Малфой, вертя в руках отодранный рукав и выдергивая висящие нитки. – Согласно Уложению о высших наградах, ордена полагается носить на ленте, повесив на шею; цвет ленты должен соответствовать…
– Тихо! – рыкнул Снейп, понимая, что если крестника не заткнуть прямо сейчас, тот вывалит на них массу совершенно лишней на данный момент информации. – Да, Поттер, ордена. Разве Бруствер не говорил Вам об этом?
– Когда? – развел руками Поттер. – Я за эти недели и видел-то его всего один раз, да и то мельком. Поздоровались только.
– Все ясно, – зельевар деловито кивнул. – Значит, нужно будет отрепетировать церемонию, в противном случае Уизли непременно свернет не туда, Лонгботтом уронит торт в пунш и устроит взрыв, Малфой тайком от всех декорирует мороженое маринованной рыбой, а Поттер, как всегда, всех спасет, угробив при этом всю мебель.
– Никакую мебель я гробить не намерен! – возмущенно запротестовал герой, обиженно насупившись. – В крайнем случае, люстру уроню, да и все! Вот скажите, сэр, Вам одной паршивенькой люстры для несчастного меня жалко?!
– Скажите спасибо, Поттер, что Вас не слышит мисс Грэйнджер! Она мигом вспомнила бы, что учиненный Вами бардак придется убирать хогвартским домовикам, возмутилась, и тогда…
– Сэр, но Вы же ей не скажете?..
– Посмотрим на ваше поведение, Поттер. Сколько еще? – хмуро спросил он портниху, которая явно была невысокого мнения об умственных способностях странных со всех сторон клиентов.
– Еще минут десять, сэр! – благовоспитанно сообщила она, опасливо косясь на мадам Малкин – та, напротив, была в восторге от собравшейся компании.
– Прекрасно, – профессор строго воззрился на своих учеников. – Жду вас у Фортескью через четверть часа. Извольте не опаздывать!
– Да, сэр! – дружно отозвались молодые люди, проводив уходящего наставника в меру почтительными взглядами, после чего пытки булавками и портновскими лентами продолжились.
– Эх… Везет девчонкам, – тяжело вздохнул Невилл, послушно поворачиваясь на табуретке по слову портнихи и поднимая правую руку. – Они все эти покупки-примерки любят, им-то это все в радость…
– И за что мне это все, а? – бормотала между тем Гермиона Грэйнджер, мучительно пытаясь определиться с фасоном свадебного платья. С парадной мантией, слава Мерлину, проблем не возникло – разновидности торжественных одеяний были немногочисленны и освящены временем, так что подобрать подходящее оказалось очень просто. И теперь светло-зеленая с серебром мантия из плотного блестящего шелка ожидала своего часа в платяном шкафу, заботливо укрытая полотняным чехлом. Да, слизеринские цвета. Но, во-первых, зеленый ей к лицу. А во-вторых, Северус будет в темно-зеленом, так что они составят пару. И вообще, это мое личное дело!.. Как и выбор свадебного наряда. Вот тут фантазия портных развернулась вовсю! Конечно, традиционные одеяния для бракосочетания тоже имелись, но хотелось чего-нибудь нового, не измученного веками послушного следования обычаям. А хозяйка свадебного салона – маглорожденная, а значит, знает толк в разнообразии. Вот если бы еще поменьше экстравагантности…
– Нет, это мне не подойдет! А я говорю – не подойдет! Я не хочу, чтобы все присутствующие пялились на мой бюст!.. А это тем более нет, моя мама упадет в обморок, если увидит такие разрезы… Ни в коем случае! Кимоно надо уметь носить, я уж не говорю об этой их деревянной обуви… Ой, Мерлин, что это?! Точно? Нет, это правда платье? Не пеньюар, нет? Странно… оно же прозрачное! Да я со стыда сгорю, и к концу церемонии от меня останется кучка пепла! А вот после церемонии… знаете, пожалуй, я это возьму. Но не в качестве платья!
Вздохнув, Гермиона обвела взглядом многочисленные манекены, наряженные в платья всех фасонов и расцветок и вдруг… О, да, это было ОНО! В уголке скромно пряталось То Самое Платье, которое она так долго искала и никак не могла найти! Нежное, чуть розоватое сияние блестящего персикового шелка, прихотливая вышивка на груди, изящный пояс, снизанный из жемчуга и хрустальных бус… Да, несомненно, именно такое платье девушка и хотела надеть на свою свадьбу!
– Вот! – воскликнула она, метнувшись к своей мечте и робко касаясь шелковистой ткани.
– Но, мисс, оно же старомодное! – запротестовала портниха. – Взгляните, какой скромный вырез, такое декольте сейчас никто не носит! И вообще, стиль ампир в этом году совершенно непопулярен!
– Наплевать! – решительно заявила упрямая гриффиндорка, еще сильнее преисполнившись желанием заполучить именно это платье. – Значит, я буду одна такая! Единственная и неповторимая! Хочу его примерить, прямо сейчас!
– Хорошо, пройдемте в примерочную, – хозяйка салона сдалась. К тому же, теплый персиковый оттенок шелка, несомненно, будет к лицу девушке с каштановой шевелюрой и шоколадными глазами.
Платье оказалось безупречно, и Гермиона с удовольствием вертелась перед зеркалом, прикидывая, купить ли к нему фату или обойтись венком из белых цветов, когда стукнула входная дверь и зазвенел колокольчик, возвещающий, что в лавку вошел очередной посетитель.
– Здравствуйте, мэм, что Вам угодно?
– Нарядное платье, – голос профессора Макгонагл Гермиона узнала сразу. – Э… свадебное, я имею в виду.
– О! – кажется, хозяйка была удивлена и сбита с толку. – Для Вас или…
– Разумеется, для меня! – суховато хмыкнула преподаватель трансфигурации. – В конце концов, теперь я могу себе это позволить!
Ведомая любопытством, юная гриффиндорка осторожно выглянула из примерочной. Суровая Макгонагл стояла посреди лавки, критически рассматривая надетые на манекены наряды.
– Нет, это мне не подойдет, я не выношу розовый цвет! К тому же такой вырез в моем возрасте – это просто смешно. Это тоже не то, шлейф слишком длинен, а плечи чрезмерно открыты. Без рукава? Ни в коем случае, это неприлично. А об этом даже не заикайтесь, я не собираюсь выходить замуж в латах Брунгильды! Два ковшика вместо лифчика – слишком уж оригинально, я вам скажу!.. О, мисс Грейнджер, Вы тоже здесь! – поприветствовала Минерва свою ученицу, увидев отражение девушки в зеркале на стене.
– Здравствуйте, профессор! – Гермиона вышла из примерочной. – Я тоже за платьем. Вот, уже выбрала…
Девушка, не удержавшись, сделала грациозный пируэт, взмахнув широкой юбкой. Профессор трансфигурации улыбнулась.
– Да, превосходное платье, дорогая, Вам очень идет. А у меня, можете себе представить, та же проблема. Возможно, придется набросать эскиз и сшить на заказ.
– Но Вы же еще не все видели! – запротестовала Гермиона. – Шить ведь гораздо дольше, чем подогнать готовое.
– Это верно, – добродушно хмыкнула Макгонагл, оглядев ученицу. – Впрочем, Вам это, похоже, не понадобилось. А где же фата?
– Я не уверена, нужна ли она мне! – отозвалась Гермиона, пожимая плечами. – Может, просто венок?..
– Ни в коем случае! – воскликнула Минерва, подобравшись, будто кошка у мышиной норы. – Фата необходима, и не спорьте! Я знаю, Гермиона, что Вы не идете на поводу у древних традиций, но не стоит давать сплетникам повод болтать, будто Вы еще до свадьбы позволили себе лишнее!
– О? – девушка выглядела удивленной.
– По традиции, – просвятила ее декан, – молодая девушка, впервые вступающая в брак, на церемонии должна носить на голове покрывало. Считалось, что иначе духи-хранители ее семьи могут разгневаться, что она уходит в другой дом, вот потому-то ее лицо прятали под вуалью, а девушку оплакивали, как умершую. Невеста должна была родиться женой в другой семье… Вдовам, понятно, это не требовалось, а девушам… хм… неправедного поведения и вовсе запрещалось. В нынешние времена покрывало превратилось в фату, смысл ее основательно подзабыт, и, тем не менее, гусей дразнить не стоит. В особенности глупых напыщенных гусынь вроде Мюриэль Прюитт.
– Вот как, – задумчиво пробормотала Гермиона, размышляя, какая именно фата может ей подойти. Посоветовавшись с хозяйкой лавки и профессором Макгонагл, она выбрала фату из легкого шелкового газа. Покрывало было цвета слоновой кости, украшенное понизу жемчужинами и хрустальными бусинами. К нему прилагался венок из белых цветов, зачарованных на неувядаемость. В полураспустившихся чашечках цветков переливались бриллиантовые капельки. Добавив к наряду туфли, девушка, наконец, успокоилась, поверив уверениям Минервы, что все вместе выглядит очаровательно, а букет ей преподнесет жених – так принято. И, нет, он не забудет, не такой Северус человек, чтобы забывать важные вещи.
Девушка кивнула и отправилась в примерочную. Вернувшись в повседневной одежде, она достала кошелек, где позвякивали монеты. Макгонагл стояла рядом, ожидая, пока ученица завершит расчеты, собираясь выйти вместе с ней и поискать платье где-нибудь еще.
– Может, желаете заглянуть в хранилище? – предложила хозяйка лавки, принимая от Гермионы деньги за два наряда и упаковывая покупки в аккуратные пакеты. – В зале далеко не все, что у нас есть.
– Действительно, почему бы и нет, – кивнула Минерва, поправляя волосы.
– А можно мне тоже? – полюбопытствовала Гермиона, уменьшая свои покупки и аккуратно складывая в сумочку.
– Разумеется, мисс, – заулыбалась продавщица. Она вышла из-за прилавка и толкнула полированную дверь. – Прошу Вас, входите!
Пройдя по узкому темноватому коридору и миновав несколько дверей, они спустились по лестнице и вошли в обширное полуподвальное помещение. Несколько магических светильников загорелись, освещая многочисленные стойки с вешалками, заполненные разнообразными нарядами, свадебными и не очень. Хозяйка магазина взмахнула палочкой, прибавляя свет и снимая полотняные чехлы.
– Вот, пожалуйста. Возможно, здесь Вы найдете что-нибудь подходящее, мэм!
– Благодарю, – Минерва Макгонагл кивнула и неторопливо прошлась по залу, придирчиво разглядывая платья. – Похоже, кое-что из этого висит здесь целую вечность! Вот это платье, к примеру, такой фасон обожала моя матушка…
– О, да! – хозяйка магазина кивнула. – Этот магазинчик принадлежал еще бабушке моего мужа. Когда она умерла, делами занималась его мать, а теперь, когда она решила, что с нее довольно суеты, я. Эти вещи здесь действительно очень давно. Но на их состоянии это не отразилось, – поторопилась она заверить покупательниц, – чары сохранности здесь обновляются регулярно.
– Да, я вижу, – Минерва одобрительно хмыкнула, оценив безупречную белизну кружев, гладкость ткани и прочность швов – и это на вещах более чем столетней давности. Эти платья нравились ей. Декан Гриффиндора была весьма консервативна в своих привычках и привязанностях, и это касалось не только одежды. Она прекрасно помнила, как впервые повстречала своего будущего супруга – да, наконец-то супруга, надо же. Не прошо и столетия. Он был тогда преподавателем трансфигурации, совсем еще молодым, как она теперь понимала, но тогда он казался ей, долговязой одиннадцатилетке, недостижимо взрослым, мудрым и всезнающим. Заговорщицкий блеск ярких синих глаз за стеклами очков-полумесяцев – Альбус тоже редко изменял своим привычкам, – пленил юную Минерву навсегда.
Минерва Макгонагл, профессор, декан Гриффиндора, чуть слышно вздохнула. Как жаль, что она так долго молчала, не решаясь признать, что в ее сердце живет не только благодарность к учителю и восхищение одним из самых блестящих умов современности. Сколько всего произошло за эти годы – война с Гриндевальдом, совпавшая со второй мировой, паника и смута, первая война с Волдемортом, множество смертей… Ей казалось, что не время для любви, неправильно заниматься своими делами, когда вокруг такое творится. Вот исправим, наладим, победим – вот тогда… Какая глупость. Жизнь не ждет, когда все наладится, она идет своим чередом, и всему отводит место, в том числе и любви. Неважно, война, смута или просто старость. Неважно.
Она улыбнулась своим мыслям и неторопливо прошлась по хранилищу, разглядывая развешенные здесь вещи и прикидывая, что из этого могло бы ей пойти. Может, вот это платье из синего атласа?.. Или это – с причудливой вышивкой на груди? Или… О, да, именно это! Вишневый бархат, золотое шитье, строгий корсет и юбка-колокол. Длинные узкие рукава, плотно облегающие запястья, воротник-стойка, изящный узор, вышитый на корсаже… геральдические львы, надо же! Наряд истинной гриффиндорки.
– Я беру вот это! – заявила Минерва, любуясь своим платьем. Да, уже своим – она твердо решила приобрести именно его. И плевать, если оно окажется не по размеру, разве она не мастер трансфигурации?
– Может, Вы хотели бы его примерить? – осторожно осведомилась хозяйка.
– Пожалуй! – милостиво согласилась профессор и проследовала в примерочную.
Профессор зельеварения Северус Снейп изволил пребывать в дурном настроении. Сегодняшний день был на редкость нервным, бестолковым и суматошным, и даже то, что погода стояла отменная, его не спасало. Беготня по магазинам всегда действовала на Северуса крайне раздражающе, если только это не были лавки с редкими ингредиентами для зелий. Вот поэтому его одежда всегда была единообразна и практична, варьируясь по цвету от черного до… черного, но другого оттенка. Чего ему стоило приобрести парадную мантию зеленого цвета, знал только он один, но Гермиона так мило просила… В конце концов, отчего бы не порадовать невесту? Другое дело костюм к свадебным торжествам – Снейп даже думать боялся о том, что его еще предстоит выбирать.
– О, Северус! – знакомый до судорог голос заставил зельевара нервно подпрыгнуть. – Рад встрече. Как поживаешь?
– Как видишь, жив, – пробурчал Снейп, мрачно зыркая на усевшегося за столик без приглашения Люциуса Малфоя. – А тебе что дома не сидится?
– Ты, как всегда, мил и приветлив! – ухмыльнулся ничуть не обескураженный блондин, щелчком пальцев подзывая официанта и заказывая молочный коктейль. – Судя по всему, твой день сегодня изрядно омрачен необходимостью посещать всевозможные лавки?
– Верно, – лаконично бросил в ответ Северус и поморщился. – Это раздражает почище занятий с первокурсниками.
– И как успехи? – Люциус от души развлекался, но тщательно это скрывал. В конце концов, выведенный из равновесия Снейп был опасным противником, и раздражать старого приятеля еще больше в планы Малфоя не входило. – Уже приобрел парадную мантию?
– Разумеется, – зельевар не собирался вдаваться в подробности, но Люц не был бы Люцем, если бы не начал выпытывать подробности.
– А как насчет костюма к свадьбе? – полюбопытствовал лорд Малфой, аккуратно отпивая из высокого бокала ванильный коктейль. – Он уже готов?
– Люциус, тебе никогда не говорили, что ты зануда? – прорычал Северус, понимая, что вляпался.
– Как, еще нет? – блондин подобрался и отставил опустевший стакан в сторону. Сейчас он как никогда был похож на своего сына, когда тот в хоречьей ипостаси охотился на Пожирателей. – Ты что, спятил? Как можно пускать на самотек столь важные вещи? Или ты хочешь опять вырядиться в черное, как гробовщик?!
– Люциус!
– Северус! Идем. И не спорь, мы прямо сейчас идем к мадам Малкин и разбираемся с этим вопросом!
– К мадам Малкин? А мы только что оттуда! – услышав жизнерадостный голос крестника Драко, профессор осознал, что все его неприятности только-только начинаются, и был прав. Едва узнав, куда именно отец тянет его крестного, несносный мальчишка вознамерился их сопровождать, дабы давать советы. В ответ на резонное замечание зельевара, заявившего, что одного советчика ему хватит по уши, юнец пожал плечами и беспечно заявил:
– Одна голова хорошо, а две лучше!
– Пожалуй, я тоже пойду, – раздумчиво сообщил Поттер, рассматривая перекошенную физиономию наставника. – А то знаю я, чего вы, чистокровные, насоветуете! Ребята, – обратился он к остальным АДовцам, в компании которых отправился сегодня в Косой переулок, – вы идите, а мы вас потом догоним!
– И все расскажешь! – шепотом потребовал Рон, прихватив за рукав Блейза, уже открывшего рот, чтобы запротестовать, и оттеснив плечом Финнигана, вознамерившегося напроситься тоже.
– Заметано, – ухмыльнулся Гарри, старательно делая вид, что ничего не говорил, чтобы профессор не захотел убить его ненароком. Впрочем, тот и так был недалек от мысли, что некий лохматый очкарик вполне заслуживает хорошей выволочки.
– И чем тебя не устраивают наши советы? – подбоченившись, воинственно вопросил Драко, смерив Поттера взыскательным взглядом.
– Всем! – категорически отрезал Гарри, шагая вслед за Малфоем-старшим и профессором Снейпом к магазину мадам Малкин. – Эти все ваши старомодные мантии-камзолы-панталоны… ужас!
– А ты что предлагаешь, джинсы драные? – юный Малфой едва не подпрыгивал от возмущения. – Это, по-твоему, подходящая одежда?!
– Да не кипятись, выберем нечто среднее! – добродушно отмахнулся гриффиндорец, заставив Снейпа скрипнуть зубами – навязчивое видение костюма, состоящего из парчового камзола и драных джинсов вкупе с кроссовками преследовало зельевара с упорством маньяка.
Дурное предчувствие зельевара не обмануло. Следующие полтора часа обещали запомниться ему как самые нудные и раздражающие в его жизни. Для начала, затащив слабо сопротивляющуюся жертву в недра магазинчика мадам Малкин, Люциус бесцеремонно сдернул с друга мантию и принялся вертеть его туда-сюда с видом заправской модистки. Посетовав на плотный черный сюртук, якобы скрывающий все достоинства зельеварской фигуры, лорд Малфой попытался умыкнуть и его, но натолкнулся на столь многообещающий взгляд, что отступился, сделав вид, что не больно-то и хотелось. Мальчишки крутились неподалеку, с любопытством наблюдая за издевательством и предусмотрительно держась поодаль.
– Ну-с, что тут у нас? – Люциус, очень довольный собой, потер ухоженные ладони и окинул выставленные одеяния взглядом полководца, избирающего наилучшего в войске бойца. – Да, вот это, несомненно, подойдет!..
Но не тут-то было – увидев, что именно Люц считает несомненно подходящим, профессор Снейп, до сего мгновения ограничивавшийся лишь скрежетом зубовным, мигом обрел голос и настоятельно рекомендовал непрошенному помощнику презентовать фиолетовое ЭТО с веселенькими пурпурными маргаритками, вытканными по всей поверхности, директору Дамблдору, каковой будет в полном восторге от такого безобразия… пардон, своеобразия. Впрочем, Люциуса резкая отповедь ничуть не смутила. Да и не так-то это просто – смутить Малфоя. Безропотно отложив первый вариант, он тут же попытался навязать Северусу еще один подходящий, с его точки зрения, костюм – необыкновенно широкий плащ небесно-голубого цвета с вышитой по краям каймой из скачущих единорогов. Плащ шелестел и переливался, вызывая у Снейпа приступы тошноты, а у Поттера – приступы сдавленного смеха. Впрочем, отсмеявшись, мальчишка энергично запротестовал, тем самым позволив своему наставнику сберечь немало сил. Правда, объяснений несносного Поттера старший Малфой так и не понял. Так или иначе, ему пришлось удовольствоваться маловразумительным: «Все решат, что профессор не за ту команду играет» и продолжить примерку. К следующему варианту зельевар отнесся благосклоннее – темно-зеленое парчовое одеяние со странным названием «кафтан» выглядело недурно. Худо было то, что к нему комплектом прилагались широченные шелковые шаровары более светлого оттенка, вышитые какими-то непонятными узорами, и длиннющий шелковый же кушак шириной в полторы ладони. Мадам Малкин пыталась втолковать придирчивому покупателю, что это последний писк моды, модель «казак а ля рюсс», но успеха не добилась. «А ля рюсс» был решительным образом забракован, уступив место синей хламиде, подсунутой крестником Драко. На хламиде красовались вышитые золотыми нитями луны, звезды, знаки зодиака, какие-то маловразумительные закорючки и прочие мелочи, мигом доведшие Северуса до белого каления. Высказав Драко все, что он думает об этой тряпке, ее создателе, а также вредном белобрысом мальчишке, вздумавшем поиздеваться над старшими, он решительно отверг экстравагантную тряпку, демонстративно игнорируя надувшегося, как мышь на крупу, Малфоя-младшего. Впрочем, тому уже вправлял мозги Поттер, возмущенным шепотом вопрошая слизеринца, действительно ли он хотел, чтобы его горячо любимый и единственный крестный женился, нарядившись в театральный костюм?! Попытки втолковать лохматому упрямцу, что это не театральный костюм, а очень даже настоящая парадная мантия средневекового алхимика, пропали втуне. Поттер решительно отмахивался, а под конец предложил Драко нарядиться в придворный костюм времен Генриха VIII. Со всем, что к этому костюмчику прилагается, включая чулки и гульфик. Северус ненадолго отвлекся от процесса примерки, полюбовавшись вытаращившим глаза крестником и чуть было не пропустил предательский ход мерзавца Люциуса. Тот, воспользовавшись минутной рассеянностью своей жертвы, тут же попытался всучить зельевару очередной шедевр современного портновского искусства. На сей раз это был узкий плащ из черной кожи, со шнуровкой из серебряных цепочек по бокам, с высоченным воротником, воронкой поднимавшимся до затылка. Серебряные застежки в виде черепов жизнерадостно позвякивали, цепочки на рукавах поблескивали, кожа поскрипывала, а Снейп злился все сильнее, особенно когда Поттер опять захихикал, выдав малопонятное «Гот!..» К счастью, Гарри тут же возразил Малфоям, с удовольствием разглядывающим это великолепие, что черепушки на свадебном наряде – как минимум дурной тон. А как максимум, Гермиона их убьет, ну, может, профессора и Гарри она пожалеет, а вот остальных… не будем указывать пальцем, но они оба блондины… Отец и сын, переглянувшись, внезапно нашли у предлагаемого плаща с полдюжины вопиющих недостатков, и перешли к следующему варианту…
Минуты шли, и Северус все сильнее ощущал себя загнанным в клетку зверем. Люциус Малфой, разбиравшийся в модных тенденциях не хуже модельеров, не унимался, ведомый, несомненно, благородным стремлением отыскать для друга наилучший костюм к предстоящему бракосочетанию. Только благие намерения приятеля и спасали его от полноценного проклятия, но Снейп не был уверен, что долго продержится. Эти примерки, тряпки, синие, зеленые, серые, коричневые, даже красные… парча, бархат, кожа, велюр, шелк, сукно… У зельевара кружилась голова и все больше хотелось что-нибудь спалить!
– Ух, ты, чего я нашел! – жизнерадостный голос гриффиндорца раздался откуда-то из-за вешалок. Секунду спустя мальчишка выскользнул на свет, таща в руках что-то благословенно черное. После вынужденного созерцания вороха разноцветного тряпья это было просто спасением.
– Поттер, ты спятил! – тут же возмутился Драко. – Ты что, хочешь, чтобы профессор на свою свадьбу оделся, как на похороны?! Хотя… если иметь в виду похороны холостой жизни… Да нет, все равно не годится!
– Чего ты заладил, не годится, не годится! – фыркнул наглый гриффиндорец и развернул свою добычу, демонстрируя ее Малфоям. – Поглядите лучше, какая вещь!
Да, мысленно согласился с юнцом Северус, это действительно была ВЕЩЬ! Сюртук, очень схожий с теми, что Снейп предпочитал носить каждодневно, но из гораздо лучшей ткани. Тонко выделанное, очень дорогое сукно, мягкое, гладкое, великолепно держащее форму и безупречно черное, было украшено строгим золотым шитьем. Чеканные золотые пуговицы, инкрустированные крошечными черными гранатами, дополняли безупречную элегантность одеяния.
– Хм. Пожалуй, и впрямь недурно, – согласился Люциус, придирчиво оглядев Северуса в новом сюртуке. – Даже более чем. Однако сюда нужна рубашка…
– Я знаю! – Драко щелкнул пальцами, ужом ввинтился в узкую щель между рядами вешалок и почти сразу вернулся с рубашкой в руках. – Вот, смотрите, индийский шелк, цвет слоновой кости, как раз к золотому шитью! И жабо тут как раз кстати будет, не кривись, крестный, ты же еще не примерил!
– И так видно, что будет, – хмыкнул старший Малфой, несколько опасливо поглядывая на Снейпа; тот уже с четверть часа молчал, игнорируя все вопросы и замечания. – А теперь нужно подобрать брюки и обувь! Покажите нам, милочка, что у Вас есть!
Мадам Малкин, до сей поры не почти вмешивавшаяся в процесс, разумно полагая, что это бесполезно и небезопасно, мигом предоставила взыскательному взгляду лорда Малфоя все, что тот желал видеть, и даже более того. Брюки из тонкой шерсти и изящные кожаные туфли были выбраны на удивление быстро. Вручив по-прежнему странно молчаливому зельевару стопку одежды, Люциус отправил его в примерочную и принялся расхаживать туда-сюда по торговому залу, нервничая невесть отчего. Наконец, дверь распахнулась, и Северус Снейп шагнул через порог, будучи при полном параде.
– Да-а-а… – глубокомысленно протянул Драко, а Гарри согласно кивнул. Профессор окинул их насмешливым взглядом и хмыкнул.
– Не думал, что скажу это, но я благодарен вам за помощь. Да, всем троим, хотя вы изрядно потрепали мне нервы!
– Но согласись, друг мой, – лукаво приподнял брови Люциус, любуясь делом рук своих… ну, не только своих, но тем не менее, – результат того стоил!
– Пожалуй, что так, – неожиданно покладисто согласился зельевар; он был отчего-то уверен, что Гермионе его костюм непременно понравится. – Пожалуй, что так.
Они как раз расплатились за покупки и собрались, было, на выход, как вдруг…
– Добрый день! – воздвигшийся на пороге Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор приветливо улыбался восхищенно замершей от такой невиданной чести мадам Малкин, затем увидел Северуса и его мучителей и заулыбался еще шире. – О, и вы здесь! Как славно. Похоже, все сегодня отправились за покупками!..
– Профессор, а Вы тоже за парадной мантией? – наивно поинтересовался Поттер. – Ну, Вы же с профессором Макгонагл…
– Да, да, Гарри, мальчик мой, – смущенно кашлянул старик, зардевшись, словно юноша, – мне нужен костюм именно к такому случаю. Сам понимаешь, прежде у меня не было необходимости в подобной одежде, и, признаться, я несколько растерян…
– А я знаю! – вдруг подпрыгнул Драко и метнулся к неразобранной куче, возвышавшейся на прилавке как результат их изысканий. Порывшись в груде одежды, юный Малфой выудил длинную фиолетовую хламиду.
– Действительно, вполне подходящий костюмчик! – с энтузиазмом подхватил Малфой-старший, заговорщицки улыбаясь. – Фиолетовый! С маргаритками!.
