Глава тридцать девятая, в которой раскрываются неприятные черты характеров некоторых героевВасилек нетерпеливо притоптывал ногой и нервно вертел в руке флейту. Егор, неторопливо пряча волшебное зеркальце в одном из многочисленных карманов, виновато глядел на парня, отмечая его крайнее недовольство. Сам Воронцов еще не решил, как реагировать на сообщение Агаты: радоваться ли тому, что ему помогут с поисками Елизара, или же расстраиваться оттого, что ему не дадут справиться с делом самостоятельно, и Всеволод на этом основании откажется от своего слова, и все же заставит Егора исполнить договор.
- Ну, – неуверенно начал Егор, – спасибо, но больше твоя помощь не понадобится...
- То есть ты так легко согласился выполнять прихоти Всеволода? – недобро сощурился Василек.
- Это не прихоть...
- Ага! Да, конечно! Это
желание помочь, разумеется! – сарказм буквально выплескивался наружу вместе с этими словами. – Ты разве не понимаешь, что Всеволод просто осознал, что ты абсолютно никчемен, и не сможешь разыскать своего слугу! Так что теперь он сам найдет Елизара, поймает его, а значит – украдет его у тебя! А, к тому же – раз ты ему не предоставишь замену – еще и тебя заставит на себя пахать!
Василек был крайне раздосадован! Нет, он понимал, конечно, что Елизара все равно поймают, но ему необычайно хотелось сделать это самому! Привести к нему Егора! И не дать сбежать! О, какая бы это была сладкая месть!.. И теперь все срывается?! Он не мог этого допустить! В конце концов, он должен хотя бы видеть провал и унижение Елизара.
- А за что ты его так ненавидишь? – задал, наконец, резонный вопрос Егор.
- А ты?
Егор запустил руку в волосы и, поморщившись, неохотно ответил:
- Елизар всегда был занозой в... занозой, в общем! Вооот такой вот! – волшебник широко развел руки в стороны, показывая какого именно размера занозу представлял из себя Елизар.
- Та же история... – хмыкнул Василек. – Он вечно был таким надменным, самовлюбленным... И, главное, никто этого не замечал! Все так любили Елизара! Ах, он такой талантливый, такой красивый! Никчемный мальчишка! Он младше меня на добрых полсотни лет! И меня, и Влады – но она все равно предпочла его мне!
- А, понятно... – протянул Егор, перебивая Василька, и махнув на него рукой. – Месть отвергнутого возлюбленного? Я-то думал, ты серьезный парень...
Василек вскинулся, сверкая очами и, с силой сжав в кулаке флейту, прошипел:
- Да, я зол на Елизара за то, что он увел у меня девушку! Я люблю Владу, а он... вообще не понимаю – чего он хотел?! Но это я могу ему простить – Влада сама сделала выбор. А чего я Елизару не прощу никогда, так это – предательства! Он пренебрег всеми предупреждениями и наставлениями, наплевал на все наши правила и обычаи, растоптав тем самым чувства всех, любивших его, людей. Одно это его желание стать волшебником – само по себе оскорбительно для нас, а тут еще и... Я-то не удивился его побегу, но вот для Святослава и Влады это стало ударом. Но главное – не это! Из всех, обладавших древнейшей волшебной силой, предметов, которыми мы владели, удалось сохранить лишь эту флейту, – Василек вытянул руку, с дудкой, показывая ее Воронцову поближе. – И то лишь потому, что я никогда не доверял этому золотоволосому чудовищу! Все же остальное он украл! И даже волшебную палочку Влады!
Егор вначале вздрогнул, при упоминании палочки, а затем присвистнул: эту самую палочку он давным-давно отнял у юноши, а вчера отдал Ване, не зная даже, что к Елизару она попала незаконным путем. Василек тем временем продолжал говорить:
- Можешь представить, что я почувствовал, увидев ее сегодня у этого мальчика – твоего сына?.. Я понимаю, что он не знает, откуда она взялась, но, все же, глядя на то, как она небрежно торчит у него из-за пояса, пока он восседает за нашим столом и рассказывает байки о Елизаре, я был просто взбешен!
Василек все говорил и говорил, что-то о том, как Владе должно быть тяжело видеть свою волшебную палочку в чужих руках; что лучше бы о Елизаре так ничего и не было известно еще несколько сотен лет, и прочее, и прочее... Но Егор не слушал его – он стоял как громом пораженный, чувствуя, что ничего не понимает – почему это Василек говорит про его сына?
- Ты видел Ваню? – прервал речь юноши волшебник.
Василек кивнул, рассказав, как Святослав и Влада привели ребенка к ним в дом, и стал с удивлением наблюдать за реакцией Егора, лицо которого постепенно меняло цвет – от зеленоватой бледности до яркого пурпура ярости на щеках. Значит, Агата его обманула! И его сын бродил один по этому жуткому лесу, да еще и забрел к лесовичам! Егор чувствовал себя дураком... он, правда, уже мало сомневался в том, что это не является непреложной истиной. Не хотелось глупить еще больше и упускать Елизара, а вместе с ним – возможность получить свободу.
- Так, – жестко сказал волшебник и обратился к Васильку: – Уверен, что Елизар отправился к вам в поселение? Потому что, если там Иван, то Елизар постарается поскорее сбежать оттуда, ведь...
- Именно за ним он туда и отправился, – перебил Воронцова юноша и, увидев замешательство на его лице, пояснил: – Он сопровождал девушку, которая искала твоего сына – Лизавету...
Егор запустил пальцы в волосы и застонал: мало того, что Ваня оказался у лесовичей, так еще и Лиза за ним туда отправилась! Он-то думал, что Елизар ее похитил, так нет! Она по собственной глупости ринулась следом за Иваном. Егор не мог не проникнуться чувством благодарности к своей милой и заботливой секретарше, но и не злиться на нее за прибавление ему проблем, тоже не мог.
- Кстати, девушка довольно мила... – мечтательно улыбнувшись, поделился своим мнением Василек.
Егор посмотрел на него с возмущением: этот нахал еще смел заглядываться на его секретаря! Василек же, не обращая внимания на раздраженный взгляд Воронцова, продолжил:
- Я даже понимаю, почему Елизар не смог отказаться ей помогать...
- А я не понимаю! – покачал головой маг. – Не знаю, каким мальчишка был, пока жил с вами, но теперь он ни за что и ничего не сделает безвозмездно, для кого бы то ни было! Как бы Лиза ему чего не пообещала...
- Да не похоже... – с сомнением покачал головой Василек. – Нет, совершенно точно – она не чувствовала себя обязанной ему. Но я с тобой согласен – Елизар не станет делать что-либо просто так. Уж не знаю, что именно, но что-то ему от Лизаветы нужно. А ты как к ней относишься?
Егора удивил неожиданный вопрос, но потом маг, понимающе хмыкнул:
- Думаешь, мальчишка мог надеяться при случае взять ее в заложники? – дождавшись кивка от Василька, Егор с улыбкой покачал головой. – Нет. Лиза чудный работник и очень дорога нашей семье, но... Елизар знает, что ради нее я не пожертвую
жизнью своей жены. А на кону – именно это...
- Хм... – усмехнулся Василек, крутанув в руке флейту. – Если для тебя так дорога жизнь жены, как ты говоришь, то почему же ты все еще пытаешься увиливать и изворачиваться? Давно б уже подписал договор – и дело с концом!
Егору захотелось съездить кулаком по этой наглой улыбке. Конечно, Василек был прав, а он сам выглядел жалко в глазах окружающих, но... разве не правильно то, что он хочет разрешить дело не только благополучно, но и с максимальной выгодой для себя?! Но, глядя в хитрые глаза Василька, ответить так Егор не мог, а потому сказал правду:
- Я просто трус.
Юноша гаденько улыбнулся, но тут же пожал плечами:
- Бывает. Что ж, ты все еще намерен выполнять указание Всеволода или же готов сам поймать Елизара? На это-то твоей смелости хватит?
Егор посмотрел на Василька много говорящим взглядом, но оставил последнее высказывание без комментариев, а лишь согласно кивнул:
- Да, готов.
И ухмыльнулся ликованию на лице юноши, тут же, без слов поспешившему дальше вглубь леса.
