Глава 4Глава 4.
Хогвартс-экспресс.
Сегодня едва удалось избавиться от Тома – настырный бармен, во что бы то ни стало, желал проводить подростка до вокзала лично. Скорее всего, это профессор наказал ему проследить за тем, чтобы молодой постоялец попал на поезд без лишних проблем. Но появиться на перроне в компании такого спутника показалось Зеусу чересчур! Поэтому он, как мог, уговорил бармена не оставлять своей харчевни в столь нелегкий период. Надо сказать, что последние дни августа всегда были самыми прибыльными для трактира: многочисленные маги и волшебницы, провожающие своих детей в школу, считали хорошей традицией посидеть за стаканчиком и поболтать, прежде чем разбежаться по своим делам. Оставлять трактир в такой день Тому не хотелось, и Зеусу удалось убедить его не покидать свой пост. Бармен ограничился лишь тем, что помог погрузить вещи своего юного клиента в такси и подробно объяснил, как попасть на поезд до Хогвартса.
Сидя на заднем сиденье такси, Зеус смотрел на Лондон и мысленно прощался с ним. Парень приехал в этот город больше двух месяцев назад, и тогда он показался ему враждебным, безликим монстром. А теперь Зеус оставлял здесь новых друзей, было грустно расставаться с ними, ведь, скорее всего, сюда уже больше не придется вернуться. Возможно, после окончания школы… но не теперь…
На вокзал Зеус приехал заранее, очень хотелось поскорее занять место в купе и не болтаться под любопытными взглядами отъезжающих и провожающих. Попав на платформу 9 ¾, парень на мгновение остановился, пораженный величием увиденной картины: красный локомотив блестел на солнце, полированные бока пускали зайчиков в толпу; пар белыми клубами вился вокруг колес, создавая впечатление, что поезд стоит в большом пушистом облаке; немногочисленные еще провожающие стояли группками и разговаривали; дети толкались рядом с родителями и не торопились разойтись по вагонам.
Зеус поднялся по ступеням в вагон и остановился в купе где-то по середине. Разглядывая походивших мимо магов и волшебниц, он вспоминал события последней недели. Поговорить с отцом еще раз так и не удалось. В трактире он больше не появлялся, а послать сову после долгих раздумий было признано неразумным поступком. Мало ли в чьи руки письмо могло попасть. Да и показаться перестраховщиком Зеусу не хотелось, тем более что, судя по всему, оборотень следов прогулки не оставил. Ничего о нападении волка или собаки на людей за ту неделю в прессе не было: ни в магической, ни в маггловской, - Зеус проверял специально. Успокоив тем самым свою совесть, мальчик решил отложить мысли об оборотне, свободно бегающим по огромному городу, на потом.
Вагон постепенно заполнялся учениками, то и дело мимо открытой двери проходили мальчики и девочки разных возрастов. Первокурсники, в основном, жались к родителям на перроне, ученики постарше собирались кучками внутри вагонов и что-то оживленно обсуждали. «Прошедшие каникулы, вероятно», — подумал Зеус, наблюдая, как за окном прошла стайка пяти - или шестикурсниц, тащивших за собой чемоданы и на ходу что-то показывающих друг другу.
— Ой, девочки, вот тут много места! — Рядом с дверью раздался звонкий голос. — Мы тебе не помешаем?
В дверях стояла миловидная девочка лет четырнадцати, из-за плеча выглядывали ее подружки. Зеус молча сделал приглашающий жест, и в следующее мгновение купе заполнилось хихикающими ученицами, бестолково пытающимися растолкать свои многочисленные чемоданы. Пришлось парню, как истинному джентльмену, взять задачу по размещению багажа на себя. Быстро распихав чемоданы, чемоданчики и клетки со зверьем по полкам, Зеус устроился в углу купе и отвернулся к окну. Более неудачной ситуации и представить сложно – путь до Хогвартса неблизкий, и все это время ему придется слушать девчачью болтовню. Хорошо еще, если не прицепятся к нему с расспросами. Уже поглядывают с любопытством, шушукаются и толкают друг дружку локтями, время от времени заходясь хихиканьем. Эта черта поведения больше всего раздражала Зеуса в девчонках, похоже, что с возрастом особи женского пола окончательно теряют остатки разума. Если на первом курсе с одноклассницами еще можно было общаться нормально, то в прошлом году любая просьба, вплоть до одолжения пера, вызывала приступ слабоумного хихиканья.
Настроение, и без того не радужное, портилось все больше и больше. Мысли о знакомых девочках, оставшихся в Дурмштранге не добавили радости. Зеус немного повеселился, наблюдая за прощанием одного особо большого семейства. Невысокая рыжеволосая женщина второпях обнимала по очереди своих не менее рыжеволосых детей, впрочем, дети, вероятно, не все были ее, так как среди четырех похожих друг на друга подростков затесались черноволосый мальчик и девочка с буйными каштановыми локонами. Суматохи добавляли лысеющий мужчина, подозрительной наружности носильщик и большой черный пес. Пока семейство поспешно прощалось, поезд дернулся и начал движение. Последние ученики на ходу запрыгивали в вагоны.
«Ну, все… Поехал», — промелькнуло в голове подростка, Хогвартс-экспресс плавно набирал ход. За окном проплывали улицы Лондона, вскоре показался пригород. Наблюдая за мелькавшими аккуратными домиками, Зеус в пол-уха слушал разговоры соседок. Последние говорили о прошедших каникулах, об обновках, о моде, о королях и капусте – в общем, обо всем том, что совершенно неинтересно шестнадцатилетнему парню. Через некоторое время они совсем освоились, забыли о попутчике и начали обсуждать мальчиков. Вот тогда Зеус пожалел, что имеет уши, возникло желание сбежать, но тогда, несомненно, объектом пересудов станет он сам. Оставалось только смотреть в окно и делать вид, что ему совсем-совсем неинтересно, то, о чем болтают девчонки. «Повезло же, как утопленнику», — в голове вертелась маггловская песенка, услышанная на вокзале. Погода выдалась неустойчивой: то светило солнце, теплыми лучами лаская кожу, то небо затягивалось тучами, и начинал накрапывать дождик.
Вскоре после полудня по коридору проехала тележка с едой и разнообразными сладостями. Решив, что экономить деньги больше ни к чему, Зеус накупил себе всяческих лакомств и, удобно устроившись в своем углу, принялся разглядывать попутчиц. Вместе с ним ехали четыре девочки, три на сиденье напротив и одна рядом, судя по всему, они были на курс или два младше его. Сейчас они разложили журналы и, склонившись над ними, что-то обсуждали в полголоса, самое время исчезнуть ненадолго.
— Дамы, позвольте вас покинуть на время, — с пафосом произнес подросток.
«Дамы» отреагировали вяло «Да, да» и углубились в изучение очередного журнала. Выйдя в тамбур, Зеус открыл окно, в лицо брызнули капли дождя. К вечеру погода совсем испортилась – на небе клубились сизые тучи, порывы ледяного ветра приносили с собой мелкий дождь. Порывшись в куртке, парень достал плоскую бумажную пачку. В ней лежали две тонкие сигареты, покурить в свое время предложил Мика, привычку, в итоге, парень так и не приобрел, а пачка завалялась в кармане. Взяв одну сигарету в руку, Зеус вышвырнул последнюю в окно, проследил, как порыв ветра подхватил светлый прямоугольник, закрутил в вихре и швырну под бешено крутящиеся колеса. Возникло ощущение, что и его вот так схватило порывом, закружило в вихре, и надо очень постараться, чтобы не швырнуло под колеса судьбы. Подросток поджег сигарету волшебной палочкой и стал наблюдать, как она медленно тлеет, превращая табак и бумагу в пепел.
Сегодня его друзья вернутся в школу; радость встречи, предвкушение новых занятий, новых приключений и конечно, квиддич – все это теперь недоступно ему. Они, наверняка, удивятся, не увидев своего товарища, он специально ничего не сообщил им летом, дабы не портить каникулы. А может, они и не расстроятся? Может, обсудят и забудут? Не пришлют письма, не спросят, как?.. куда?.. почему? Противное сосущее чувство возникло в груди, сердце сжалось от жалости к себе, захотелось выпрыгнуть в окно.
— Эй, посмотри! Здесь нарушитель!
Погрузившись в свои мрачные думы, Зеус не сразу заметил, как открылась дверь, ведущая в соседний вагон, и вошли двое. Один – копия другого, рыжие близнецы с россыпью веснушек на носах.
— Сигаретками балуемся? — Произнес второй близнец, насмешливо глядя на подростка.
— Тушите свечи – взошли солнца! — Медленно протянул Зеус, нарочито манерно затянулся. — Это вас реально двое или у меня трава такая забойная?
Вот будет забавно начать учебный год с драки в поезде! Но парни оказались незлобивые, первый близнец, уже практически исчезнувший в двери вагона, высунулся обратно в тамбур и вместе со своим братом с любопытством уставился на бунтаря.
— Шутник, однако! Папочка-то знает, что мы курим?
— Не-а. Есть желание рассказать?
— Даже если бы была возможность, нет желания доносить, — сказал второй близнец, толкнул первого в плечо и вслед за ним прошел в следующий вагон.
— Возможности будет хоть отбавляй, — тихо проговорил Зеус.
Рыжий в последний раз глянул на него, прежде чем закрылась дверь, а Зеус отвернулся к окну. Разжал пальцы, и окурок, роняя искры, исчез в сгущающейся тьме. Он еще немного постоял, подставив лицо под колючие капли дождя, пока не услышал приближающиеся голоса со стороны другого вагона. Захлопнув окно, парень быстрыми шагами направился в свое купе, на ходу засунув в рот мятный леденец. Не хватало только, чтобы еще кто-нибудь привязался. В купе Зеус обнаружил, что девочки уже переоделись в школьную форму и теперь сидели на своих сиденьях, сложив ручки и мило улыбаясь. Это наводило на мысль о том, что они только что перестали обсуждать его. Он стянул куртку, сунул ее в чемодан и облачился в школьную мантию; время двигалось к вечеру, наверное, скоро уже прибытие.
— А у тебя нашивки нет, — пропела одна девочка, указывая на мантию Зеуса.
— Я знаю, — просто ответил тот. У всех девочек были синие нашивки, указывающие на принадлежность к факультету Когтевран.
— На каком факультете ты учишься? — Все девочки как одна смотрели на парня, похоже, этот вопрос их очень интересовал. — Мне кажется, мы раньше не встречались в школе.
— Возможно, — коротко сказал Зеус.
«Вот оно, начинается. Теперь каждый будет спрашивать «Кто таков?» и «Откуда взялся?», потерпите, голубушки, в Хогвартсе все узнаете».
— Может, ты новый учитель? — Со смешком спросила девочка с короткой стрижкой, на что парень только улыбнулся. — У нас еще не было молодых симпатичных учителей.
— Вот разве что Златопуст Локонс, такой милашка! — Мечтательно произнесла еще одна девочка.
— Говорят, он в больнице Святого Мунго, в отделении для умалишенных? — Невинно поинтересовался Зеус.
Попутчицы переполошились и гневно уставились на него.
— Это не мешает ему быть чертовски обаятельным!
Это заявление было довольно-таки забавным, но Зеус не стал спорить, а только еще раз мило улыбнулся. Девчонки, похоже, решили ему отомстить.
— Знаешь, ты кого-то мне напоминаешь, — начала девочка с короткой стрижкой – видимо, она была лидером в девчачьей компании. — Наверное, профессора Снейпа…
— Только он старый, — подхватила другая.
— Не старый, а…— Добавила третья.
— Страшный!
— Да нет же! Строгий! Совсем не старый, ему явно не больше сорока.
— Ой, девочки, держите меня! Розана влюбилась в профессора Снейпа!
— О чем ты? Молчи несчастная!
Зеус с улыбкой наблюдал за возней девчонок, знали бы они с кем едут в одном купе, поостереглись бы так говорить. В это время по громкой связи машинист сообщил, что до прибытия на станцию Хогсмид осталось пятнадцать минут. Возня сразу прекратилась, и попутчицы начали распихивать по чемоданам свои журналы и фенечки. За стеклянными дверями купе сновали туда и сюда ученики, некоторые в мантиях, другие еще в свитерах и куртках. Зеус помог спустить чемоданы на пол, и в купе сразу стало тесно, вскоре поезд замедлил ход, а затем остановился и издал длинный гудок. Девочки гуськом потянулись на выход, в коридоре образовалась толчея. Подросток вслед за другими детьми спустился на перрон. На улице бушевала гроза, с неба лило как из ведра, ветер резкими порывами норовил сбить с ног. В стороне раскачивался фонарь, и громкий голос призывал первокурсников. «Хоть я и первый раз в Хогвартс, но, слава Мерлину, не первокурсник», — эта мысль немного успокаивала. О том,
как первокурсники попадают в школу, он читал в книге. Повертев головой, Зеус увидел, что все, кто старше первого курса, спешат к черным мокрым каретам, стоящим вдоль перрона. Не раздумывая о том, как кареты поедут без лошадей, он тоже быстрым шагом направился к одной из них и, закинув чемодан, влез внутрь. Внутри было темно и сыро, пахло плесенью, но, по крайней мере, не капало сверху. Там уже сидело двое ребят, но Зеус не стал обращать на них внимания, а уставился в окно. Карета скоро двинулась и в длинной веренице таких же карет покатила по разбитой мокрой дороге. Сердце замирало и подпрыгивало на каждом ухабе вместе с тряским транспортным средством, скоро, совсем скоро увидит он замок, в котором ему предстоит провести следующий учебный год.
