Глава четвёртая Мы кутаемся в оранжевые пледы и читаем оранжево-чёрные книги, пьём кофе с корицей и во снах путешествуем по мирам. Не правда ли, всё это чудесные причины, чтобы продолжать жить? (с)
«Мама, папа, всё отлично, я веду себя хорошо, не болею, кушаю с завидным аппетитом, слушаюсь старших, не хамлю и не дерзю, не лезу не в свои дела, ложусь спать в положенное время…»
Пожалуй, подробное описание того, какой я милый и хороший, могло затянуться ещё на несколько листов. И так письмо получилось довольно внушительное: я честно выполнил данное маме обещание и написал развёрнутый отчёт о проведённом в Румынии месяце.
Пожалуй, я бы хотел жить тут всегда. Румыния –– это другой мир, другое измерение… Здесь всё совершенно иначе, здесь даже магам, которым, вроде бы, и так всё в мире известно и нечему удивляться, предстоит погружение в мир сказок и настоящего волшебства. Казалось, что все окружающие меня люди пропитаны волшебством этого места, что они рады каждому новому дню, потому что здесь даже время течёт по-другому.
А ещё, конечно, мне жутко льстило, что за целый месяц никто даже не упомянул о моём папе-герое и такой прославленной фамилии.
Тут я был самим собой.
Это место настраивало меня на творческий лад. Оно просто фантастическое. Бескрайняя степь и всё та же жёлтая выгоревшая трава длиной в ладонь. Трава так странно шелестела на ветру. И ветер… Мятный. Морской.
Создавалось ощущение, что где-то тут точно есть море. Я лежал на животе в тени раскидистого дерева, и чуть прищурившись, смотрел вдаль. Вообще-то я не любитель ничегонеделанья… но сейчас даже не рисовались шаржи. И рисованный дракон всё никак не мог понять, что от него требует Тэд, потому что у Тэда всё ещё не было рта. Я отложил чёрный карандаш и стопку белых листов. Надо потом не забыть собрать рисунки в одну папку и показать Алу –– он такое любит.
Всё было как-то… странно. Не страшно, а очень даже приятно, но странно. Как будто я оказался в очень реалистичном сне.
–– Бездельничаешь, парень? –– насмешливо спросил кто-то, бухнувшийся рядом со мной на землю.
–– А то! За мной следят? –– меланхолично поинтересовался я у Шесса.
–– А то! –– усмехнулся он. –– Как за особо опасным типом. Вся база трепещет в праведном страхе. Но сейчас ты вполне безопасен –– так, обычный бездельник… не знай я, какой ты на самом деле коварный, то я бы даже умилился.
–– А вот и нет… –– всё так же меланхолично возразил я, переворачиваясь на спину и подкладывая руки под голову. –– Когда моё тело ничем не занято, происходит ужасное: я думаю. Представляешь, какие мысли могут прийти в мою коварную голову?
–– Боюсь, мне такое и не снилось! –– засмеялся Шесс. –– Ладно уж, мировое зло, что случилось? Ты сейчас словно и не ты.
Я открыл глаза и посмотрел на солнце сквозь листву. Подбирал слова.
–– Шесс… Это странное место. Эта ваша Румыния. Она… слишком идеальная. Слишком запредельная. И… и мне это безумно нравится. Мне вообще много чего нравится. Краков, к примеру. Или мамина спальня –– она очень уютная и во всех смыслах восхитительная. Но Румыния… Это что-то другое.
Шесс как-то слишком понимающе усмехнулся, сорвал желтоватую травинку и повертел её в руках. Тоже, кажется, подбирал слова.
–– Знаешь, Джеймс… Я ведь маггл. И когда я первый раз очутился на территории Хогвартса, то всё казалось мне таким фантастическим и невероятным… Так оно есть и по сей день, хотя я давно не был в школе. И я действительно привязался к тому месту. Я его любил. Но Румыния… Я тебя понимаю. Это что-то действительно слишком запредельное. Даже воздух. Эта трава… это солнце. Всё другое.
Я вздохнул полной грудью. Конечно, первым делом со своими ощущениями я полез к Тэду: он никогда не будет смеяться или утверждать, что всё это детские выдумки. Люпин честно пытался понять то, что я говорю, но недоумение читалось на его лице очень легко. Он действительно ничего такого не чувствовал. Да, естественно, он приходил в восторг от всевозможных магических разработок, драконов и прочего, но… Но.
Это неведомое я почувствовал буквально в первую же ночь, что провёл тут, в Румынии. И с каждым днём неведомое усиливалось, открывало мне всё больше и больше чудес этого восхитительного места. А потом Чарли привёл меня к этому дереву. Я видел, какими глазами драколог смотрит на степь.
И мог бы поклясться, что наверняка мои глаза имели то же выражение.
Р-р-раз –– и ещё одна вспышка хохота. Та самая рыжая красотка, которую звали Элео Сабатини, с раскрасневшимися от вина щеками весело рассказывала о всяких казусах, произошедших в её работе с драконами. Она говорила с лёгким итальянским акцентом, смешно щурила глаза и очаровательно закидывала голову назад, заливаясь звонким смехом. Эх, вот был бы я постарше, обязательно влюбился. Но, увы, пока меня больше интересовал странного вида пирог с какой-то начинкой, по-видимому, мясной. Шесс как-то подозрительно бодро расхваливал это нечто, взмахивая руками и искоса поглядывая на Элео.
–– Ла-а-адно… Давайте сюда этот ваш кулинарный шедевр, –– проворчал я, положив себе в тарелку внушительную порцию пирога. –– Но учтите, если он напичкан чем-то таким, от чего мне захочется посетить уборную, то лучше не говорите.
Все радостно закивали и я заподозрил что-то неладное. А ещё меня терзали смутные сомнения. А Тэд –– гад! Его, похоже, посвятили в страшную тайну начинки пирога, и сейчас он с таким же азартом, что и остальные, наблюдал за мной. Над столом нависла подозрительная тишина.
Ну их всех! Я собрался духом и откусил кусочек такого сомнительного кушанья. М-м, а ничего так, на вкус как обычный мясной пирог бабушки Молли.
Стол потонул в радостном гуле и улюлюканье. Кто-то похлопал меня по спине, и я даже подавился: тут явно всё было нечисто.
–– Беру свои слова обратно: что вы сюда напихали? –– я кивнул на свою тарелку.
–– Да это обычный пирог… Просто проверка на вшивость, –– хохотнула Элео, кокетливо заправив за ухо огненно-рыжую прядку.
–– Элли, не смей очаровывать нашего юного друга, он ещё слишком мал, –– улыбнулся Чарли, а девушка презрительно фыркнула и сказала какое-то слово на итальянском. Явно нецензурное.
–– Элли, –– с нажимом сказал Шесс, глядя прямо в глаза девушке, –– просто терпеть не может, когда её так зовут. Но, парадокс, мы всё равно…
–– Они всё равно продолжают издеваться над дамой, –– немного раздражённо, но не без улыбки, продолжила Элео.
–– Да-да, Элли… –– Шесс специально сделал акцент на нелюбимом девушкой прозвище.
–– Шесс, прекрати, иначе тебя не спасёт даже драконья чешуйка –– Эл испепелит тебя взглядом! –– громко сказал весёлый усатый драколог, мне не знакомый.
–– Насколько я знаю, –– хитро начал Шесс, –– Чешуйку, спасающую от пламени дракона, нужно сорвать с хвоста этой самой ящерицы. Не знал, что у нашей Элли таковой имеется!
И снова громкий хохот. Девушка попыталась что-то возмущённо возразить, но не успела –– Шесс тотчас виновато сказал:
–– Ладно-ладно, Эл, извини.
Элео довольно улыбнулась.
–– Я же не знал, что хвост –– это твоя тайна…
На этот раз хохотала даже девушка.
Ужин решили провести на природе, благо погода была отличная: тихая и тёплая. Массивный дубовый стол установили в небольшой лиственной рощице; там и сям светились ровным золотистым светом наколдованные сферы-светляки; проворно сновали по полянке домовые эльфы, а вкусная еда и крепкое вино способствовало развязыванию языков всех ужинающих.
–– А что за чешуйка такая? –– заинтересованно спросил Тэд.
Послышалось тягучее «о-о-о!», мол, стыдно такое не знать. Чарли принял вид крайне мистический и загадочным голосом принялся вещать:
–– Существует легенда, гласящая: чешуйка, сорванная с хвоста спящего дракона, может стать талисманом, оберегающим от драконьего пламени и огня в целом. Но, конечно же, увлекательнейший процесс отрывания чешуйки должен сопровождаться неподдельным героизмом, –– скептически закончил короткое повествование Чарли. –– Естественно, всё это выдумки –– ни один здравомыслящий человек не полезет к спящему дракону, тем более к его хвосту.
–– …а потому выпьем за красивые легенды и жертв, которые на них повелись! –– пафосно изрёк бородач-«полевик», подняв свой до краёв наполненный бокал.
А я всегда верил в сказки. Чем больше их реальность отрицали другие, тем больше я верил. И плевать я хотел, что «большие мальчики» не верят в «глупые выдумки». Это не большие мальчики, это большие идиоты.
–– Ну Тэ-э-э-эд!.. –– страдальчески застонал я, для верности пару раз стукнувшись головой об стол.
–– Ты ещё заплачь и ножками потопчи, –– хмыкнул метаморф, изучая строение очередного дракона по чертежам Чарли.
–– Тэд! Как ты не понимаешь! Это же такая возможность, такая тема для твоей диссертации! «Миф или реальность: легенда против опытных дракологов»!
Юноша закатил глаза. Но даже в этих закатанных глазах я разглядел огонёк интереса.
–– Ну ты только подумай… Заголовки газет: «Теодор Люпин –– гений, доказавший, что сказка –– реальность!»… Ну, или опровергнувший знаменитую легенду… –– я заискивающе уставился на Тэда.
–– Тебе не кажется, что если легенда всё-таки просто легенда, то написать о результатах эксперимента будет некому?
–– Тэдди, где твой кураж, твоя рискованность и азарт! –– я патетично возвёл руки к потолку, словно надеясь найти там ответ. А потом с сожалением добавил: –– Стареешь, приятель.
О да. Я манипулятор. Да-да, я знаю больные точки людей и бессовестно на них давлю. Но это ради их же блага, честное слово!
