Глава 4Мобильная лаборатория
Форкс, штат Вашингтон
День третий, 00:23 a.m.
В комнате что-то пискнуло, заставив Питера дернуться и чуть не упасть с кресла. Только в этот момент он понял, что все-таки задремал: однообразная картинка на десятке мониторов в конце концов усыпила его.
– Спим на посту, Эксон? – весело поинтересовалась Клер, которая выбрала именно этот момент, чтобы присоединиться к нему.
– Просто слишком надолго закрыл глаза, – невозмутимо парировал Питер, проверяя, что могло стать источником звука, который его потревожил. – А ты пришла меня сменить?
– Именно, – подтвердила Клер, занимая свободное кресло рядом с ним. – И еще я принесла тебе кофе, – она протянула ему большой картонный стакан. – Но это обычный латте, твоего любимого не было, ночью здесь трудно найти пристойную кофейню.
– Не важно, – отмахнулся Эксон, с благоговением принимая из ее рук угощение. – Ты мой добрый ангел, я тебе уже говорил это?
– В прошлый раз я была просто святой, – Клер улыбнулась. – Кажется, меня только что повысили. А если я покажу тебе это? – она поставила на столешницу бумажный пакет со свежими ароматными пончиками.
Засунув нос в пакет, Эксон разве что не застонал от удовольствия.
– Ты женщина моей мечты, – с чувством выдохнул он, доставая круглый пончик, покрытый кленовым сиропом. – Выходи за меня!
Дэвисон рассмеялась, но предложение проигнорировала, предпочитая заняться берлинским пончиком. Бросив на мониторы быстрый взгляд, она спросила:
– Сколько всего камер мы поставили? Здесь десять экранов, и все подключены…
– И на каждом меняется по четыре картинки, – страдальческим тоном сообщил Питер. – Они показывают дом Калленов, дом Свонов, пару домов самых близких друзей Беллы, а также несколько установлены на улицах, чтобы мы могли наблюдать хотя бы часть города. Коннор хотел больше, но у нас не оказалось столько камер при себе.
– Бесполезно это, – Клер вздохнула, меланхолично пережевывая пончик. – Слишком большая территория, а леса вообще неохваченными остались.
– Я-то это понимаю, – Питер потянулся за вторым пончиком. – Но ты же знаешь Коннора… Ему нужно что-то делать, даже если шанс на удачу очень мал.
– Некоторые вещи не меняются, даже если остальные изменились до неузнаваемости, – грустно пробормотала Клер, посмотрела на бумажный пакет с сомнением, но все-таки тоже взяла второй пончик.
– А мне наоборот кажется, что все возвращается на круги своя, – заметил Эксон, сыто откидываясь на спинку кресла. – Коннор все такой же зануда и педант, я езжу с группой как обычный специалист, а ты ездишь с нами. Мии нет, но это даже немного огорчает. Я к ней привык за это время.
– А Линдсей? – тихо напомнила Дэвисон.
– Линдсей… – протянул Питер. – Она умница, она справится. А когда наконец преодолеет свои страхи, все у них будет хорошо.
– Я не уверена, что смогла бы это сделать, будь я на ее месте.
– Это нужно, прежде всего, ей, – с нажимом сказал Питер. – Я в нее верю, она сможет.
– Твоими бы устами…
– Что-то ты сегодня как-то пессимистично настроена… несмотря на пончики, – Питер внимательно посмотрел на Клер и ободряюще улыбнулся ей. – Что-то случилось?
Дэвисон с решительным видом достала из пакета последний пончик, ворча себе под нос:
– А ты бы поделал вскрытия в компании с Калленом, я бы на тебя посмотрела после этого.
– Боюсь, если бы я поделал вскрытия – с Калленом или без него, – я бы в любом случае выглядел не очень презентабельно, – парировал Питер. – А что с ним не так? Мне казалось, он вам понравился, – Эксон подмигнул Клер, но та проигнорировала его игривый тон.
– У меня от него мороз по коже, – призналась она. – Хотя поначалу он действительно мне понравился, такой красавчик… Но именно это в нем и пугает. Когда находишься рядом с ним, теряешь голову. Кажется, сделаешь все, что он тебя ни попросит. А потом словно отпускает, когда больше не видишь его. И начинаешь понимать, что не владела собой еще двадцать минут назад. Так страшно становится. Не люблю терять контроль над собой.
Питер нахмурился, узнавая в словах Клер свои собственные ощущения после сегодняшней встречи с Эсми Каллен. Может быть, такая харизма – это у них семейное?
– Я понимаю, о чем ты говоришь, – Эксон кивнул. – Когда ты делала вскрытие в его компании, я как раз общался с его женой. Никогда не видел более привлекательной женщины, но это ощущение было у меня только в ее доме. Потом, когда я вспоминал наш разговор, я не мог понять, что со мной случилось. Она, конечно, хорошо выглядит, но ничего такого особенного, если задуматься. А я даже заявил ей, что хочу увести от мужа. В шутку, конечно, но…
– Обычно ты так не шутишь, – понимающе перебила Клер. – Да, в этом все дело. Обычно мы так себя не ведем, как рядом с ними.
– С кем? – Питер посмотрел на нее с интересом.
Клер ответила не сразу. Сначала она с минуту внимательно рассматривала свой стаканчик с остатками кофе, как будто не решалась озвучить мысли. Поколебавшись, она все-таки спросила:
– Ты читал Брема Стокера? Или еще что-то про вампиров?
– Я смотрел кино, – чуть смущенно ответил Эксон. – А что?
– По мнению писателей и режиссеров, вампиры обладают способностью привлекать к себе смертных, подчинять своей воле, – с кривой ухмылкой сообщила Клер. – Так они «охотятся». И если хочешь знать мое мнение, эффект, который Каллен на меня производит, чертовски похож на то, что пишут о вампирах.
– Надеюсь, это не я своей шуткой направил расследование по этому пути, – удрученно заметил Эксон. – У Линдсей тоже есть теория насчет Каллена, она нашла какое-то фото семидесятилетней давности, на котором он вроде как запечатлен. И выглядит точно так же, как сейчас.
– А что на это говорит Коннор? – заинтересовалась Клер.
– Коннор не хочет делать поспешных выводов, – Питер улыбнулся. – Как всегда. Но не против провести небольшой следственный эксперимент, пусть даже эксперимент этот призван проверить совершенно сумасшедшую теорию. Как всегда. Так что завтра он пригласит Каллена к нам в лабораторию для разговора.
– И что? Мы запасемся распятиями, осиновыми кольями и святой водой? – Клер, не сдержавшись, хмыкнула.
– Коннор считает, что тепловизор будет уместнее. Незаметно для самого Каллена померяем ему температуру тела. Еще они, кажется, хотят увидеть, как он ест. Дневного света он, судя по всему, точно не боится, поскольку ходит на работу как все люди. Что там еще? Зеркала?
– Все это звучит нелепо, – констатировала Клер.
– Еще как, – согласился Питер. – Но у нас два свежих трупа и еще несколько было в прошлом году, у убийцы нечеловеческое ДНК, а у Каллена очень уж подозрительная биография. Так что эту теорию надо поскорее отработать и идти дальше.
***
Мобильная лаборатория
Форкс, штат Вашингтон
День третий, 07:51 p.m.
Только подъехав к мобильной лаборатории ученых, Карлайл озаботился вопросом, как он попадет внутрь. Мало того, что на первый взгляд у этого странного сооружения не было входа, но к тому же не было гарантии, что у входа окажется звонок. Впрочем, не успел Каллен вылезти из своего черного Мерседеса, как к лаборатории подъехал минивэн БНР.
– Профессор Дойл! – Карлайл окликнул старшего следователя. Тот как раз выбрался с водительского места и помогал своей темноволосой коллеге Клер Дэвисон вылезти из машины с несколькими бумажными пакетами в руках.
– О, доктор Каллен, – Коннор улыбнулся гостю и протянул ему руку для традиционного рукопожатия, во время которого он снова отметил, какой холодной и твердой была ладонь Каллена. – Рад вас видеть.
– Шериф Свон передал мне, что вы хотели со мной поговорить, – Карлайл чуть развел руками. – Я к вашим услугам.
– Да, спасибо, – бросил Коннор на ходу, направляясь к лаборатории. – Идемте с нами. Мы как раз собирались перекусить, составите нам компанию.
– Мы и на вашу долю взяли, – доброжелательно улыбаясь, сообщила Клер.
– Спасибо, но я не голоден, – вежливо отказался Карлайл, следуя за учеными.
Однако все оказалось не так просто, как он предполагал. Его провели в относительно просторное и относительно уютное помещение и предложили место с дальнего торца длинного стола. К Дойлу и Дэвисон присоединилась эта миловидная блондинка Линдсей Доннер, которая допрашивала Беллу. Все трое принялись вытаскивать из пакетов еду и напитки, непринужденно переговариваясь. Клер невозмутимо поставила высокий картонный стакан перед Карлайлом и положила рядом завернутый в бумагу сэндвич.
– Вот, приятного аппетита.
– Право, не стоило беспокоиться. Я действительно не голоден, – снова отказался Карлайл.
– Да вы не стесняйтесь, – Дэвисон махнула рукой. – Я знаю, что такое работа в больнице: ни минуты покоя. Поесть нормально никогда нет времени. К тому же это вегетарианский сэндвич и зеленый чай, я не забыла, что вы мне говорили, – она улыбнулась.
Карлайл открыл было рот, чтобы снова отказаться, но слова так и застряли у него в горле, когда он заметил, как смотрит на него профессор Дойл и его коллега Доннер. За деланным безразличием и расслабленностью скрывался цепкий исследовательский взгляд, который они бросали на него время от времени. Они хотели увидеть, как он ест.
Сердце Каллена давно не билось, но если бы оно это делало, то сейчас определенно пропустило бы пару ударов. Как они могли догадаться? Его и его семью всегда защищал человеческий скепсис, благодаря которому никто не мог заподозрить в них вампиров, ведь таких существ, по мнению большинства, не существует.
Но эти ученые были другой породы. Они как минимум собираются проверить эту догадку, поэтому и хотят увидеть, что он будет делать с едой. И что дальше? Они найдут способ снять его показатели жизнедеятельности? Пульс, давление, температуру тела? Лучше не давать им повода.
Карлайл посмотрел на сэндвич и стакан чая, потом перевел взгляд на милую девушку по имени Клэр и улыбнулся ей, постаравшись выглядеть при этом не затравленным, а благодарным.
– Что ж, спасибо, – сказал он. – Это очень мило с вашей стороны.
Он снял плащ и повесил его на спинку кресла, после чего сел на предложенное место и взял в руки картонный стакан. Жидкость всегда было проще употреблять, а если он начнет хотя бы пить, возможно, ученые перестанут наблюдать за ним так пристально.
– Так о чем вы хотели со мной поговорить, профессор Дойл? – как можно более спокойно поинтересовался Карлайл, медленно разворачивая сэндвич.
– Мы хотели бы прояснить некоторые моменты вашей биографии, – честно ответил Коннор, следя взглядом за плавными движениями рук Каллена. – У нас не сходятся концы с концами, надеемся, вы проясните ситуацию.
– Моменты моей биографии? – нахмурившись, переспросил Карлайл. – Почему вас заинтересовала моя биография? Вы меня в чем-то подозреваете?
– О, не волнуйтесь, доктор, это всего лишь стандартная процедура, – Линдсей махнула рукой, давая понять, что дело плевое. – Мы всегда составляем досье на людей, задействованных в расследовании. Нам это нужно для отчетов.
– Понятно. – Карлайл наконец покончил с оберткой сэндвича и немного помедлил, заметив, что остальные тоже не едят. Это давало ему возможность списать свою нерешительность на вежливость: говорить с набитым ртом не очень-то удобно. Похоже, ученые поняли свою оплошность и как по команде принялись за свои сэндвичи. Карлайл выждал еще секунду. Даже если бы потребление человеческой пищи не было бы связано для него с некоторым дискомфортом, ему сейчас было бы трудно протолкнуть кусок в горло. Он никогда особо не переживал за свою биографию. Обычно было достаточно менять место жительства раз в несколько лет, иметь при себе все необходимые среднестатистическому человеку документы и согласованную легенду. В маленьких городках при приеме на работу у тебя не проверяют всю подноготную, люди достаточно открыты и доверчивы. Каллен даже не знал толком, какую именно информацию о нем могут собрать люди вроде этих ученых. – И что именно вас смущает? – спросил он и откусил небольшой кусок от своего сэндвича. Теперь важно было следить за выражением лица. И не подавиться.
– Дело в том, что мы не можем найти информацию о вас до достижения вами двадцатипятилетнего возраста, – сообщила Доннер, сверившись со своими записями. – Когда вы родились? И где?
Продолжая жевать, Карлайл молча достал свои водительские права и протянул мисс Доннер. Та мельком взглянула на них, снова сверилась со своими записями, а потом сказала:
– Да, эту информацию мы нашли, но при проверке в базе данных по указанному здесь городу, она не подтвердилась. Та же проблема с данными вашего диплома, вашего свидетельства о браке и документов об усыновлении вами пятерых детей.
Коннор внимательно следил за тем, как Каллен невозмутимо пожал плечами и продолжил есть. В тот же момент Питер, находившийся в одном из соседних помещений, сообщил ему по передатчику данные своих наблюдений за конференц-залом.
– К сожалению, мисс Доннер, я не могу сообщить никакой другой информации, – сказал Карлайл, проглотив очередной кусок сэндвича. – Я не знаю, почему эти данные отсутствуют в ваших базах. Я свои документы не подделывал, если вы на это намекаете.
– Хорошо, предположим, это действительно так, – согласился Коннор, помешав Линдсей высказать то, что она думает о правдоподобности ответа Каллена. – Предположим, что вас и всех членов вашей семьи преследует злой рок, и любые записи о вас таинственным образом исчезают из архивов. Скажите мне вот что: вы уже раньше бывали в Форксе? Может быть, ваша семья раньше жила здесь?
Карлайл отложил наполовину съеденный сэндвич в сторону, посчитав, что тот оборот, который принимала их беседа, вполне позволяет ему отказаться от угощения. Он спокойно посмотрел профессору Дойлу в глаза.
– Может быть, – ответил Карлайл. – Я рано потерял связь с семьей, а сейчас моих родителей нет в живых, и я не могу уточнить у них. Мне кажется, что в детстве я слышал название "Форкс", но не помню, в связи с чем это место упоминалось. Возможно, кто-то из моих предков здесь жил.
– Что ж, тогда я уточню этот момент для вас, – с торжествующей улыбкой сообщила Линдсей и протянула Каллену копию фотографии. – В тридцатых годах двадцатого века в Форксе жил и работал ваш полный тезка – Карлайл Каллен. Он тоже был врачом-хирургом и на этом снимке выглядит очень похожим на вас. Ваш родственник?
Карлайлу стоило больших усилий сохранить внешнюю невозмутимость, хотя на короткое мгновение он испытал настоящее отчаяние, когда увидел снимок семидесятилетней давности, на котором он был запечатлен вместе со своими коллегами.
– Что вы пытаетесь доказать, мисс Доннер? – спросил он, глядя на Линдсей пронизывающим насквозь взглядом. Обычно это помогало ему сбить людей, привыкших к его мягкости, с толку. – Что мне не менее ста лет? Конечно, на этом снимке не я. Вероятно, действительно кто-то из моих родственников. Я не первый врач в моей семье. Я не единственный Карлайл Каллен в этом мире. Да, совпадение очень странное, я согласен, но для ста лет я, кажется, слишком хорошо сохранился. Вы так не считаете?
Никто из ученых не успел ему ответить, донесшийся из коридора шум на мгновение отвлек всех присутствующих, а в следующую секунду стеклянная дверь отъехала в сторону, и в конференц-зал ворвалась Белла Свон. За ее спиной маячил сотрудник вспомогательной группы, пытавшийся донести до гостьи, что посторонним вход воспрещен.
– Все нормально, Даг, – Дойл жестом попросил того удалиться. – Мисс Свон, чем обязаны? Что-то случилось?
Белла, смотревшая до этого только на Карлайла, который вскочил со своего места, едва заметил ее, медленно перевела взгляд сначала на недоеденный сэндвич, а потом на Дойла.
– Я... нет, ничего не случилось, – она смутилась, оказавшись в центре внимания. – Я искала доктора Каллена. В больнице сказали, что он поехал к вам.
– Зачем тебе доктор Каллен, Белла? – спросила Линдсей, тоже поднимаясь со своего места. Она заметила, что Белла была очень испугана. Во взглядах, которые та бросала на Карлайла, читалось отчаяние.
– Я перед вами отчитываться должна? – неожиданно агрессивно ответила на это Белла. Ее слегка трясло. – Сначала вы скажите, зачем он вам.
– Белла, – предостерегающе окликнул ее Карлайл, сделав несколько шагов к ней.
– Все в порядке, мисс Свон, – спокойно заверил девушку Дойл, глядя на нее снизу вверх. – Мы всего лишь задали доктору Каллену несколько вопросов.
Белла снова посмотрела на Карлайла, и тот всерьез заволновался, что она сейчас скажет что-нибудь лишнее. Поэтому он в два шага преодолел оставшееся между ними расстояние и поспешно обнял одной рукой за плечи, чуть встряхнув, надеясь, что это приведет Беллу в чувство.
– Все хорошо, ничего не случилось, – мягко сказал он, глядя на нее с ободряющей улыбкой. – Чего ты испугалась?
Белла, кажется, поняла свою ошибку. Она привычно закусила нижнюю губу. Карлайл знал, что это означало неловкость. Взгляд Беллы заметался, она явно искала пристойное оправдание своему поведению.
– Это Эсми, – в конце концов выдавила Белла. – Я была у нее, и она почувствовала себя плохо. Попросила найти вас. Я позвонила в больницу, но там сказали, что вы здесь. Я не знала, как сюда позвонить, поэтому приехала. Нам бы поторопиться, Эсми там совсем одна...
– Я же давала тебе свою визитку, – напомнила Линдсей, с сомнением глядя на Беллу.
– Я ее потеряла, – не моргнув глазом, соврала та. – Карлайл, пожалуйста, нам надо ехать, – настойчиво повторила Белла, посмотрев на Каллена.
– Господа, если вы закончили со своими вопросами, я поеду. Я нужен дома. – Свой вопрос Карлайл адресовал Дойлу, и тот, помедлив мгновение, словно прислушиваясь к мнению невидимого собеседника, все-таки кивнул.
– Конечно, вы можете идти. Если вы еще нам понадобитесь, мы знаем, где вас найти. Всего доброго, доктор Каллен. Надеюсь, с вашей женой все будет в порядке.
– Спасибо, – сдержанно поблагодарил Карлайл, забирая свой плащ и направляясь к выходу вместе с Беллой.
Едва он ушел, в конференц-зал ворвался Эксон и с порога налетел на Дойла с вопросом:
– Зачем ты его отпустил? Ты что, не слышал, что я тебе говорил?
– Я все прекрасно слышал, Питер, – невозмутимо ответил Коннор и кивнул на свободное место. – Сядь. И ты, Линдсей, тоже.
– А что такое? – спросила Доннер, вслед за Питером занимая свое место за столом.
– А то, что у нашего доктора нечеловеческая температура тела, вот что! – ответил все еще крайне возбужденный и недовольный Эксон. – Когда вы вошли с ним сюда, я чуть со стула не упал. Тепловизор из-за настроек его и не видел поначалу, потому что Каллен был холоднее комнатной температуры. Я поправил настройки, но потом он снова пропал, когда стал как раз комнатной температуры.
– Он как хладнокровные? – не поверила Клэр. – Его тело той же температуры, что и окружающая среда? Это невозможно...
– Он Хладный, – потрясенно выдохнула Линдсей. – Он действительно Хладный. Почему ты дал ему уйти? – набросилась она на Дойла, как перед этим Питер.
– А ты уверена, что мы смогли бы его удержать? – все также невозмутимо парировал Дойл. – Разве не ты мне говорила, что вампиры по легендам обладают несравнимой с людьми силой?
– Но он ел вместе с нами, – напомнила Клер, посмотрев на то место, где сидел Каллен. Ее взгляд зацепился за картонный стакан. Доктор Дэвисон поспешно достала из кармана пакет для улик, подошла к дальнему концу стола и аккуратно сняла со стаканчика с чаем пластиковую крышку. – Теперь я смогу сделать анализ его слюны. Посмотрим, что у него общего с нашим убийцей.
– А мы точно исключаем вероятность того, что Каллен и есть наш убийца? – успокаиваясь, спросил Питер. – После того, что я видел на приборах, я ставлю как раз на него.
– Нет, не думаю, что это он, – Коннор задумчиво постучал карандашом по столу. – Каллены живут здесь уже пару лет как минимум, а убийства были год назад, потом они прекратились, а теперь возобновились. Купер считает, что год назад было три особи, три убийцы. Теперь остался один...
– И каков твой план? – спросил Питер.
– Все наблюдение перекидываем на Калленов и Свонов. И хорошо бы выяснить, где на самом деле двое старших детей и этот Эдвард, который неожиданно решил их навестить и не возвращается, хотя его девушке угрожает опасность.
– Чем тебе не понравилась версия с колледжем? – поинтересовалась Клер.
– А зачем нашим вампирам колледж? – вопросом на вопрос ответил Коннор.
– Ты думаешь, они все такие? – уныло поинтересовался Питер. – И его жена тоже?
– Думаю, не будь она такой же, она не была бы его женой, – ответила Линдсей за Коннора. – Не думаю, что он смог бы скрывать от нее, что не человек. И не думаю, что женщина в здравом уме вышла бы замуж за... такое.
– А Белла? – заметила Клер. – Она уж точно не вампир, с ее биографией все чисто. Но она встречается с младшим Калленом и, кажется, неравнодушна к старшему.
– Молодежь, максималисты, – отмахнулась Линдсей. – У нее это пройдет. Это в юном возрасте может тянуть на всякую романтику вроде кровожадных монстров.
– Давайте не будем выносить преждевременных суждений, – резко оборвал ее Дойл. – Пока у нас нет подтверждений, что Каллены кровожадные монстры. Пока мы точно знаем только одно: Карлайл Каллен не человек. И наш убийца не человек. Наша задача поймать того "нечеловека", который убивает. Желательно сделать это до того, как он убьет кого-нибудь еще. Нам надо расколоть одного из них, чтобы нам, наконец, сказали правду. Линдсей, поговори еще раз с Беллой. Можешь намекнуть ей, что мы знаем правду о Калленах, вдруг ее это подстегнет.
– Хорошо, – сдержанно согласилась Линдсей.
– Питер, на тебе все наблюдение. Не спускай глаз с Калленов.
– Думаешь, наш убийца решит добраться до Беллы через них?
– Нет, я думаю, что они главная цель, а Белла лишь способ отомстить.
– Отомстить за что? – не поняла Клер.
– За то, что их было трое, потом они пришли в Форкс, и остался только один. Сомневаюсь, что это Белла Свон уменьшила их количество, скорее всего, это сделали Каллены. Выживший теперь, вероятно, хочет заставить их заплатить.
– Вампирские разборки, и мы в самом их центре, – проворчал Питер. – Просто здорово.
– Ты же жаловался, что дело скучное, – насмешливо напомнил ему Коннор.
– Обычно, когда Питер жалуется на подобное, потом случается что-то экстраординарное, – с непередаваемым сарказмом заметила Линдсей.
– Надо мне это тоже запомнить и больше так не делать.
Коннор улыбнулся, глядя на насупившегося Эксона, а потом повернулся к Клер:
– От тебя жду сравнительный анализ ДНК. И чем раньше, тем лучше.
Сказав это, Коннор вышел из конференц-зала, закрывая тем самым совещание.
***
Пока ученые подводили итоги, Карлайл вел Беллу к машине. Та не могла заставить себя посмотреть на него, потому что ей было ужасно стыдно за свой поступок.
– Простите меня, – тихо сказала Белла, когда они были в двух шагах от ее старого пикапа. – Я не знала, что делаю. Просто очень испугалась, когда узнала, что они вас к себе вызвали.
– Ничего страшного, ты вовремя появилась и вытащила меня оттуда, – ответил Карлайл, остановившись и сосредоточенно взглянув на нее. – Но эти ученые действительно могут быть опасны для меня и для моей семьи.
– Они что-то подозревают?
– Не просто подозревают. Они практически прямым текстом говорят, что знают о том, кто я.
– Они знают, что вы вампир?
– И что вы теперь будете делать? – обеспокоенно спросила Белла.
– То, что обычно делаем всегда, когда окружающие начинают что-то подозревать, – Карлайл одарил ее выразительным взглядом, и Белла почувствовала, как внутри у нее что-то оборвалось.
– Нет, только не это, – с болью в голосе прошептала она. – Вы опять уедете? Нет, я не хочу... я не могу! Заберите меня с собой тогда, обратите прямо сейчас и заберите или просто заберите такой, какая я есть, только не оставляйте меня здесь одну! Я не могу снова потерять вас... – она осеклась, осознав, что сказала слишком много. То, как изменился взгляд Карлайла, не оставляло сомнений: он услышал, что она сказала, и понял правильно. Белла покраснела настолько, насколько позволяла ее бледная кожа. – Я имела в виду, вас всех, – пробормотала она, глядя в землю.
– Да, я понял, – глухо отозвался Карлайл. – Мы не можем обратить тебя сейчас, мы уже обсуждали это. Я не могу так поступить с твоим отцом. По этой же причине мы не можем просто забрать тебя с собой. Представь, что будет с Чарли, если ты вдруг исчезнешь.
Белла удрученно кивнула.
– Да, я знаю. Вы, конечно, правы. Я веду себя как дура. Вы стольким рискуете ради меня. Я имею в виду, все вы. А я думаю только о себе. Конечно, если нужно, уезжайте. Я дождусь выпускного и присоединюсь к вам, где бы вы ни были. Я подожду. Если я буду знать, что это временно, это не будет так тяжело, как в прошлый раз.
Карлайл не смог сдержать улыбку, наблюдая, как она нервно теребит ремешок школьного рюкзака, краснеет и старается не смотреть на него. Неожиданно мысль о том, чтобы отпустить ее домой в таком состоянии показалась невыносимой.
– Сейчас мы в любом случае не можем уехать. Пока Виктория здесь и она угрожает тебе. Мы будем здесь, чтобы защитить тебя.
– Спасибо.
– Тебя отвезти домой? Ты выглядишь очень расстроенной. Тебе не стоит садиться за руль.
– Не могу же я бросить свою машину, – Белла с сожалением махнула в сторону красного разбитого пикапа.
– Я могу попросить Джаспера пригнать его к твоему дому, – предложил Карлайл. – Если Чарли еще не пришел, он даже ничего не заметит. Джаспер быстро обернется.
– Чарли сегодня не вернется домой, – Белла покачала головой. – Они дежурят по очереди, надеются предотвратить новые смерти.
– Бесполезные усилия, – печально прокомментировал Карлайл.
– Я знаю, но Чарли этого не знает. И ему нужно делать хоть что-то.
– Тебе нельзя оставаться одной, – Карлайл серьезно посмотрел на нее и безапелляционно заявил: – Переночуешь у нас. С Чарли я договорюсь. Уверен, он не будет против.
– Мне бы не хотелось вам мешать, – слабо запротестовала Белла.
– Ты никому не помешаешь, – Карлайл повел ее к своей машине. – Джаспер заберет твой пикап. Эсми и Эллис всегда рады тебя видеть. А мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты не одна и в безопасности.
– Спасибо, – с чувством выдохнула Белла и последовала за ним к черному Мерседесу.
***
Белле не спалось. Ей было то слишком жарко, и она скидывала с себя одеяло, то вдруг становилось слишком холодно, и она вновь им укутывалась. После чего вдруг вспоминала, где находится и в чьей постели спит, и ее снова кидало в жар.
Это был очень странный день, который превратился в очень странный вечер. Сначала она узнала, что ученые из БНР вызвали Карлайла к себе для разговора. От этого известия у нее похолодело сердце, и она сломя голову понеслась в мобильную лабораторию, которая расположилась на окраине Форкса. Белла не знала точно, что собирается делать, но чувствовала потребность своими глазами убедиться, что с отцом Эдварда все в порядке. Ведь первой ее мыслью было: они все узнали. Хотя Белла прекрасно понимала, что ученые физически не могут навредить Калленам, перспектива раскрытия правды о них ее пугала. Ведь из-за этого на сцене могут снова появиться Вольтури, и тогда Карлайлу и его семье несдобровать.
Одна из первых странностей этого дня была именно в том, что она поймала себя на мысли о Калленах как о семье Карлайла, а не семье Эдварда. Другой странностью стала ее неожиданная оговорка во время разговора с Карлайлом. Хотя она не видела Эдварда уже три дня, ей не было так невыносимо больно, как в прошлый раз. Конечно, в этот раз Эдвард ее не бросал, но она даже почти не скучала. А вот перспектива расстаться с Карлайлом и остальными привела ее в ужас.
Приехав в дом Калленов, Белла тут же попала в заботливые руки Эсми, которая пыталась накормить ее ужином, пока Карлайл разговаривал по телефону с Чарли. Тот факт, что Каллены стали держать дома обычную еду специально для нее, грел душу, но вот взгляды, которыми Эсми обменивалась с мужем, почему-то выбивали Беллу из колеи. Карлайл, к слову, тоже почему-то выглядел немного смущенным, как будто ему было некомфортно находится с Эсми и Беллой в одной комнате. Причин такого неожиданного поведения Белла не могла даже предположить: супруги Каллены всегда казались ей идеальной парой, у которой просто не бывает и быть не может размолвок или недопонимания.
После ужина Эсми предложила Карлайлу проводить Беллу в спальню, где она приготовила для нее постель. Тот одарил жену еще одним очень странным взглядом, а когда Белла выходила из кухни, то услышала, как у нее за спиной он тихо спросил:
– Ты надо мной издеваешься?
Белла обернулась как раз в тот момент, когда Эсми легонько коснулась губами губ Карлайла, улыбнулась и отрицательно покачала головой.
– Иди, – еле слышно ответила она и занялась уборкой посуды со стола.
Белла поспешно отвернулась и зашагала к лестнице. Сцена, которую она только что наблюдала, почему-то заставила ее сердце биться быстрей.
Карлайл провел ее в просторную комнату с огромной двуспальной кроватью. Показал ванную комнату и предложил не стесняться и брать все, что ей нужно.
– Даже не знала, что у вас есть спальни, – заметила Белла, нервно поправляя на себе то волосы, то одежду. – У Эдварда даже кровати нет. Он сказал, что вы не спите.
– Ну, – у Карлайла вырвался смущенный смешок, – кровать нужна не только для того, чтобы спать. А Эдвард до встречи с тобой был одинок, поэтому ему она действительно в комнате не нужна.
Белла почувствовала, как неудержимо заливается краской. Чувствуя себя полной идиоткой, она спрятала лицо в ладонях и сдавленно пролепетала:
– Простите, я не подумала…
Карлайл рассмеялся и потрепал ее по плечу. После чего поспешно пожелал ей сладких снов и оставил одну.
И вот теперь она лежала в кровати, в которой, по всей видимости, Карлайл время от времени занимался любовью со своей женой, и не могла уснуть. В голову лезли абсолютно недопустимые мысли и фантазии, а тело кидало то в жар, то в холод.
Промучившись таким образом до часа ночи, Белла решительно села на постели. Нащупав в темноте свою одежду, она натянула джинсы, скрепила волосы на затылке резинкой и тихонько выскользнула из комнаты.
Дом был полностью погружен в темноту. Казалось, здесь не было никого, кроме Беллы. Она знала, что Элис и Джаспер еще до ее прихода отправились в лес на охоту и вполне могли не вернуться до самого рассвета. Розали, Эммет и Эдвард по-прежнему выслеживали Викторию.
Белла спустилась в кухню, двигаясь на ощупь и стараясь не шуметь. В горле пересохло, и очень хотелось пить. К счастью, ночь в этот раз была ясная, помещение кухни неплохо освещалось тонким месяцем и звездами. По крайней мере, поблескивающий кувшин с водой Белла увидела сразу. Но как оказалось, не все было доступно ее глазу.
– Почему ты не спишь?
От неожиданности Белла ойкнула и подпрыгнула на месте, сердце ее заколотилось, а дыхание сбилось. Потом она поняла, что вопрос задал Карлайл, сидевший в темноте за кухонным столом, и сердце забилось еще быстрее, а дышать стало практически невозможно.
– Пить захотелось, – лаконично ответила она, ткнув пальцем в кувшин.
Карлайл промолчал, поэтому Белла взяла себе стакан, налила воды и жадно выпила ее, после чего налила еще и осмелилась спросить:
– А вы всегда так проводите ночи? Сидите в темноте на кухне?
– Нет, – лицо Карлайла было невозможно разглядеть, но Белла знала, что он слегка кривит губы в улыбке. Карлайл почти всегда улыбался, когда разговаривал с ней. – Просто мне нужно было подумать.
– Об этих? Из БНР? – Белла прислонилась спиной к кухонному шкафчику, рядом с которым стояла. Пусть ей было плохо видно Карлайла, но она предпочитала не поворачиваться к нему спиной. Не потому что боялась, а потому что считала это невежливым.
– Нет, о них я сейчас не думал.
На несколько секунд повисло неловкое молчание, после чего Белла снова спросила:
– А где Эсми?
– Ушла на охоту, – ответил Карлайл, вздохнув.
– А вы не голодны?
Он усмехнулся.
– Я сегодня уже ел, – с сарказмом заметил Карлайл. Белла вспомнила сэндвич в мобильной лаборатории и не смогла сдержать улыбку.
– Это было очень плохо? – спросила она. – Эдвард говорил, что вы можете есть обычную еду, но она для вас по вкусу как грязь.
– Не сказал бы, что как грязь, – возразил Карлайл. – Скорее, как бумага или картон. И да, это было ужасно. Давненько мне не приходилось этого делать.
– Сочувствую.
– Спасибо.
– Значит, вы остались караулить меня?
– Я же сказал, что тебе нельзя оставаться одной. Сомневаюсь, что Виктория сунется сюда, но лучше не рисковать. Я могу поохотиться и завтра.
Белла допила второй стакан и поставила его в раковину. Пить больше не хотелось, уходить тоже. Поэтому она просто замерла в нерешительности, глядя в огромное окно на деревья, залитые холодным светом.
– Почему ты не идешь спать? – вдруг спросил Карлайл, оказавшийся неожиданно слишком близко. Теперь Белла могла видеть его бледное лицо, желтые, чуть светящиеся в темноте глаза.
– Мне не спится, – честно призналась она, заворожено глядя на него, не в силах пошевелиться. Ее взгляд метался между его глазами и губами.
– Скучаешь по Эдварду? – тихо предположил Карлайл. – Не переживай за него. Он не один и скоро вернется.
Белла покачала головой.
– Нет, я не скучаю по нему. Не в этот раз, – также тихо ответила она.
Карлайл, для которого появление Беллы на кухне посреди ночи стало полной неожиданностью, отчаянно боролся с собой. Разум требовал от него сию же секунду откланяться и уйти как можно дальше, куда-нибудь в другую часть дома. Однако ночью, когда он был один, его контроль над самим собой всегда ослабевал.
Поэтому сейчас он не трогался с места, молча разглядывая Беллу с непозволительно близкого расстояния, вдыхал ее уникальный, ни с чем не сравнимый запах, ощущал тепло, исходящее от ее тела. Карлайл понимал, что не стоит стоять так близко к ней. Любое ее движение, если только она окажется из-за него еще хотя бы на миллиметр ближе, могло заставить его перешагнуть ту черту, которую он сам для себя провел в их отношениях. Что бы ни говорила Эсми, он не имел права на что-то большее. Но и сил сопротивляться желанию прикоснуться к ней почти не осталось.
Белла сама не поняла, почему вдруг подняла руку и дотронулась кончиками пальцев до губ Карлайла. Как будто ей вдруг захотелось проверить, действительно ли видит их, так ли они близко, как кажутся, холодные ли они, как у Эдварда. Он вздрогнул и на мгновение прикрыл глаза, а когда снова посмотрел на нее, у Беллы перехватило дыхание от его взгляда.
Сближение было стремительным и неожиданным для обоих. Трудно было сказать, кто из них его инициировал. Карлайл наклонился к лицу Беллы, и в то же мгновение Белла потянулась к его губам, ее руки скользнули по его груди, и вскоре пальцы запутались в светлых волосах. Карлайл обнял ее за талию, холодные пальцы коснулись небольшого участка обнаженной кожи между короткой майкой и джинсами. По спине Беллы побежали мурашки.
Та часть разума Беллы, которая еще могла воспринимать и анализировать ситуацию, отметила, что поцелуй Карлайла совсем не был похож на поцелуи Эдварда, хотя его губы были такими же холодными и твердыми. Эдвард всегда целовал ее с опаской, как будто боялся, что не справится с собой и причинит ей вред. И в то же время его губы были жадными, требовательными. У Карлайла не было страха, но была осторожность, неторопливость, словно он не был уверен, что ему стоит ее целовать, что она этого хочет.
В какой-то момент Белла почувствовала, что задыхается, и у нее вырвался непроизвольный приглушенный стон. И этот едва слышный звук подействовал на Карлайла, разум которого до этого момента полностью отказывался воспринимать и анализировать ситуацию, как ведро холодной воды, мгновенно приведя его в чувство. Он выпустил ее из объятий и отшатнулся назад, разорвав поцелуй так резко, что Белла с трудом устояла на ногах.
– Господи… – прошептал Карлайл, глядя на нее со смесью испуга, вины и горечи. – Прости меня…
Белла, к которой ясность мышления возвращалась медленнее, не сразу поняла, за что он просит прощения, но стоило ей подумать об Эдварде и Эсми, она ужаснулась. Что она наделала? Мало ей неопределенности с Джейкобом, так еще и Карлайла решила втянуть в этот любовный треугольник, чтобы веселее было… И как она могла так поступить с Эсми – женщиной, которая с первой встречи приняла ее как родную дочь?
– Я… я не хотела, – ответила Белла вслух на свои же обвинения. – Простите… Я не знаю, что на меня нашло…
– Ты не виновата, – возразил Карлайл.
– Нет, на этот раз виновата, – возразила Белла, но Карлайл не согласился с ней:
– Нет, это только моя вина.
– Почему вы?.. – Белла снова попыталась спорить, но на этот раз Карлайл перебил ее:
– Потому что я старше, – отрезал он. Еще никогда Белла не видела его таким, как в тот момент. – И это я должен был не допустить этого.
От неожиданности и его резкого тона у Беллы к горлу подступил ком. Ей потребовалась почти минута на то, чтобы справиться с собой.
– Вы меня не заставляли, – прошептала она. – И я не помню, чтобы я вырывалась или пыталась оттолкнуть вас.
– И если ты думаешь, что от этого мне станет легче, ты ошибаешься, – удрученно ответил Карлайл. Он скрестил на груди руки и серьезно посмотрел на Беллу. – Всю свою жизнь я старался поступать так, как считал правильным. Даже после того, как меня обратили. Я знал, что нельзя жить самому за счет убийства других. И я не убивал. Сейчас я тоже знаю, как было бы правильно поступить. Но почему-то не могу себя заставить. Я знаю, что не должен говорить тебе этого здесь и сейчас, но скажу: меня неудержимо влечет к тебе. Мне приходится постоянно напоминать себе о сыне, который любит тебя, о жене, которая любит меня и которую люблю я. Иногда это помогает. Сейчас не помогло. Прости.
Белла не знала, что на это ответить. Сказать, что вот уже несколько недель замечает за собой нечто похожее? Этим она только усложнит ситуацию. Или наоборот, облегчит? Если Карлайл будет знать, что их влечение обоюдное, что он сделает тогда?
– Тебе лучше идти спать, а то завтра на занятиях будешь клевать носом, – глухо сказал Карлайл прежде, чем она успела решиться на ответ. – И ты очень меня обяжешь, если позволишь нам просто притвориться, что ни этого разговора, ни... того, что было до него, на самом деле не было.
Сказав это, Карлайл отвернулся от нее и очень быстро вышел из кухни. А Белла еще несколько минут стояла в темноте, тишине и одиночестве, переваривая случившееся и пытаясь решить, чего же ей больше хочется: действительно считать все сном или все-таки сделать этот сон явью.
