Глава 4 Темно.
Холодно.
Боль.
Он рывком поднял голову. Каменные стены и потолок в слабом свечении плесени.
Кошмар... Ему снился кошмар... Ошейник, цепь, приковывавшая его к стене. Он пошевелился. Вкус крови во рту, разбитое лицо. Одежда... Порванная, грязная, но это та одежда, которую дал
ему... Нет... это не было сном...
Маэдрос глухо застонал в отчаянии, которое обрушилось на него подобно камнепаду.
Обман, чары. Он все это время находился ЗДЕСЬ... Он говорил с ними, думая, что говорит с
друзьями... А на САМОМ ДЕЛЕ... Стон перешел в протяжный вой отчаявшегося зверя.
Он кричал, пока хватило сил... пока не охрип. Потом свернулся клубком,забившись в угол.
Как же....
"Как?" - ехидно подсказал внутренний голос. "Враг всесилен... Недаром его считают отцом лжи и мороков... И ты попался".
"А кто бы не попался? Чары... Он погрузил меня в сон, похожий на смерть, а потом приказал говорить оркам так, что я поверил... И эти снадобья... Из-за них я потерял подвижность, а вовсе не из-за кошмаров! А теперь они знают, что произошло... Я говорил с этой тварью, принявшей ложное обличье... Кто это был? Один из его слуг, конечно... из совращенных им Айнур... они умеют менять облик... хотя глаза им не подделать, но я так обрадовался спасению, глупец, и поверил, что это эльф! Много ли я рассказал? Обо всем, что произошло со времени Клятвы... Он знает о Проклятии, о том, что нам не будет помощи, что мы - проклятые изгнанники, братоубийцы, предатели... "весть", "лагерь нолдо", "мы знаем, где это"... Что теперь?..." Мысли кружились безумным вихрем. Он беззвучно плакал, уткнув лицо в колени.
А когда слезы кончились, он впал в оцепенение. Отчаяние саваном окутало разум и душу. Время тянулось серой нитью паутины, уходя в никуда из ниоткуда.
Но постепенно в душе зрело нечто, что не давало уйти во тьму добровольной смерти. Он не может умереть ... так - побежденный, сломленный, отчаявшийся, смирившийся с судьбой. Но разве он сломлен? И разве готов он предать Клятву? А если он умрет сам, не попытавшись выполнить ее - это будет означать предательство. Предательство отца, предательство братьев, предательство дела мести - главного, ради чего они живут теперь... Нет, борьба еще не окончена! И пусть он уже допустил не одну ошибку, но это еще не конец, о нет!
***
Моргот, очевидно, желал насладиться своим триумфом, поэтому Маэдроса вскоре поволокли в тронный зал Врага. Стоя перед троном Темного Владыки, он бесстрашно смотрел прямо в отвратительное лицо. Рядом с ним эльф заметил другую высокую фигуру - наверное, тот самый слуга, Темный Айну, который притворялся спасителем... Он не был так отвратителен, как Моргот, хотя облик его не был и красив - длинное и худое бледное лицо с ярко-красными губами, похожими на рану, длинные черные волосы откинуты назад. Серые холодные глаза ... знакомый взгляд. Маэдрос скрипнул зубами от ненависти.
- Приветствую тебя снова, Фэанарион! Или ты не рад, что вновь очутился здесь?
Маэдрос усмехнулся краем разбитых губ.
- Он не рад, о владыка! - зашелестел голос стоящего рядом Айну. - Он хотел оказаться не здесь, а среди своих братцев!
- Я все же послал весть твоим братьям, Фэанарион... как и обещал мой слуга, - продолжал Моргот.
Маэдрос молчал, не показывая, насколько рад вести о том, что братья живы и на свободе. Моргот продолжал говорить:
- Я предложил им твою ничтожную жизнь в обмен на прекращение войны и уход с моих земель.
- И когда они стали твоими? - улыбнулся Маэдрос.
- С тех пор как отсюда ушли эти трусливые душонки, которые называют себя Владыками Арды. Теперь эти земли принадлежат мне по праву сильного.
- Ой ли? Давно ли твои слуги бежали от нас, как сухие листья, гонимые ветром? Ты слаб... иначе не попытался бы использовать меня как заложника.
- Неважно! - загрохотал голос Темного Владыки. - Это лишь временное поражение. У меня достаточно времени, чтобы восстановить силы и тогда я раздавлю вас!
- Глуп тот, кто разевает рот на кусок не по размеру. Белерианд тебе не проглотить, Моринготто.
- Ты пытаешься утешить себя жалкой ложью, Фэанарион. Твои дед и отец пытались противостоять мне ... где они теперь? Cтенают в темнице Мандоса! А мою крепость вам не взять... будь вас хоть в десять раз больше! Но, - голос Темного Владыки стал вкрадчивым, - все же я предложил твоим братьям вечный мир и уход из Белерианда в обмен на твою жизнь. Ибо мне не хочется тратить свои силы, которые еще могут понадобиться. И знаешь, что они мне ответили?
- Знаю, Моринготто. Они не уступят. Никогда. Так поступил бы и я... будь я на их месте, а на моем - любой из моих братьев.
Моргот захохотал.
- Может быть, я зря стараюсь? Вы и так уже мыслите как я... в вас нет ни жалости, ни любви. Конечно, это глупые слова, которые влекут за собой глупые поступки - но Валар и вы вслед за ними держитесь за них, как за что-то разумное. И говорите, что этим отличаетесь от меня. А на поверку - вы такие же. Скорее всего, твои братья даже обрадовались, что ты исчез - и сейчас делят твою корону. Интересно, кто станет следующим королем? Макалаурэ слишком нерешителен, Тьелкормо - туп, Карнистир так груб и вспыльчив, что его никто не любит, близнецы - легкомысленны и думают лишь об охотничьих забавах. Единственный, кто мог бы быть королем - Куруфинвэ Атаринкэ, он и умен, и решителен. И не остановится ни перед чем ради власти... Может быть, он и уговорил других не выручать тебя?
Маэдрос слабо улыбнулся, глядя в лицо врагу.
- Ты ошибаешься, но никогда не поймешь своей ошибки. Ты судишь по себе - и судишь неверно.
- Чем же ты объяснишь их отказ?
- Я отвечу, хотя и уверен, что ты ничего не поймешь и извратишь мои слова. Они не могут нарушить Клятву. Они не верят тебе - ты уже доказал, что делать этого нельзя. И еще... тебе нельзя уступать. Потому что ты калечишь и искажаешь саму Арду и всех, кто живет на ней. Калечишь не только тела, но и души - стоит лишь вспомнить твои речи в Амане, которые нам не надо было слушать... Тебя надо остановить во что бы то ни стало. Быть может, мы и не сможем победить тебя своими силами. Но мы будем пытаться, будем сдерживать твое наступление. Даже идя во Тьму, мы будем биться с тем, кто породил ее. И быть может, продержимся достаточно, чтобы пришли те... или Тот, кто тебя остановит. Что такое моя ничтожная жизнь в сравнении с жизнью Арды? Я с радостью пожертвую ею во имя нашей победы. Поэтому братья правильно сделали, что не уступили тебе. И даже если бы не было Клятвы, даже если бы они поверили, что ты отдашь им меня живым - все равно они бы не уступили, потому что выиграли бы для меня лишь немного времени, ибо ты не остановишься на достигнутом. Они любят меня, но они сделали единственно верный выбор.
- Ну что же... - Моргот вновь ухмыльнулся. - Снова лишь красивые слова, но я уверен, что в лучшем случае - это лишь повод, а не причина. Настоящей причиной может быть лишь собственная выгода - каждое живое существо стремится лишь к ней. Братьям выгодна твоя смерть - вот они и ответили мне отказом.
Маэдрос лишь вздохнул.
- Итак, выбор твоих братьев понятен. Теперь выбор за тобой.
- Ты тоже можешь не тратить времени понапрасну, Моринготто. Я давно уже выбрал.
- И все же, я предложу тебе кое-что. Ты можешь избавиться от боли, приобрести богатство, власть, почет - если согласишься служить мне. Я даже могу пообещать не убивать твоих родичей, когда они попадут в мои руки.
Маэдрос рассмеялся так громко, насколько позволяло ему сорванное в крике горло.
- Я уже сказал, что ты тратишь время понапрасну и ничего не понимаешь. Я не уступлю тебе потому же, почему не уступили мои братья. Да и кто же начинает склонять к себе на службу с помощью боли? Таким путем никогда не обрести верности слуги - ведь он затаит зло за обиды.
- Зато будет хорошо помнить о том, что ждет его в случае неповиновения. Служить можно не только за совесть - но и за страх. Кроме того... разве ты не заслуживаешь кары за свои злодеяния? Убийство, предательство и обман?
- Не тебе, убийце, предателю и обманщику, судить меня. Ты не имеешь на это права, не имеешь права и наказывать.
- Итак, это твой окончательный ответ?
- Да. И другого не будет.
- Это ты так думаешь. И не надейся, что я просто убью тебя - я полагаю, что ты еще можешь согласиться. Когда окончательно ослабеешь - и телом, и духом. Но даже если и нет - все равно ты возвеселишь мое сердце зрелищем своих мучений - так что и здесь я получу выгоду.
Маэдрос упрямо молчал.
- Что же, я дам тебе время обдумать мои слова.
***
Привалившись к каменной стене камеры, Маэдрос закрыл глаза. Нет, он не сомневался в своем ответе Морготу ... только бы у него достало сил отвечать так и дальше. Кто знает, какие испытания его телу и разуму готовит Черный Владыка ... Единственное, на что он надеялся: если боль превзойдет его силы - он умрет или сойдет с ума, и тогда Моргот ничего не добьется. Но не это было самым страшным. Есть и еще одна вещь, о которой Враг не подумал. Он решил, что победил Маэдроса с помощью своей силы и хитрости. В начале плена Маэдрос думал так же. Он проклинал коварство Владыки Тьмы и слабость своего отряда, думая, что возьми он больше воинов - ловушки удалось бы избежать. Но теперь он видел ясно - не в слабости его отряда была причина поражения. Возьми он хоть все войско, ему бы все равно не удалось сделать то, что он задумал. А вот если бы он оказался честен перед собой и другими... Ведь он и не думал заключать перемирие с Черным Владыкой - даже за Сильмариль. Надо было остаться честным и не соглашаться на переговоры. Тогда он избежал бы плена, а его товарищи - гибели. Странно, но именно Моргот в тот первый раз навел его на эту мысль... Тогда он проявил слабость - зря, не следовало бы делать этого перед Врагом, ведь не его право - судить Маэдроса. Но слишком ошеломительна была первая пытка, соединенная с отчаянием и чувством вины. Больше этого не повторится. А причина поражения ... причина поражения заключалась не в оружии, ни в малом числе отряда. Причина - в его собственной бесчестности, именно она дала Морготу власть над ним. Значит, превыше всего - данное слово. Значит, он никогда не нарушит Клятву...
***
Снова боль, боль, боль - сухой треск сломанных костей, кровь, запах паленой плоти. Сорванное в криках горло, израненные холодным железом запястья и лодыжки. Бессилие, беззащитность, беспомощность... Беспамятство.
