Глава 4Шляпник и Алиса неторопливо шли по лесу. Пустошь осталась позади, а с ней и унылый пейзаж. Теперь их окружало разнообразие флоры и фауны. Шляпник рассказывал Алисе номер два об Алисе номер один.
- ...но она не выдержала того, что свалилось на ее голову, и ущла обратно в свою реальность.
- Шляпник... Ты случайно не помнишь фамилию Алисы номер один?
Террант задумался.
- Я не уверен, но, по-моему, ее фамилия Кингсли.
- Кингсли? Алиса Кингсли? - девушка удивленно посмотрела на
Шляпника. Тот пожал плечами.
- Да, а что?
- Она известна у нас по всему миру. Ее корпорация сейчас обгоняет все остальные по выручке и популярности. Мне жаль, Шляпник, но, кажется, она не скоро посетит Страну Чудес.
Он вздрогнул.
- А как твоя фамилия, Алиса?
Девушка вздохнула.
- Значит, и этого ты не помнишь? Меня зовут Алиса Плезентс Лиддел. Где-то возле дворца Белой Королевы должен остаться мой след. В Королевском саду, насколько я помню, есть дерево... В тот раз мне показалось, что оно светится, и я подошла, чтобы посмотреть поближе. На нем было вырезано несколько имен, какие-то можно было прочесть, а какие-то были почти стерты. Я прикоснулась к стволу, пытаясь разобрать буквы... Дерево засветилось сильнее, а когда погасло, на нем было вырезано и мое имя.
- Ну почему ты все время трогаешь все руками? - Шляпник насмешливо улыбнулся.
Впереди послышался шум. Путники напряглись, но напрасно: из кустов показался Боярд.
- Наконец-то я нашел вас! Королева послала за вами единорога. - Послышался звук объедаемых кустов. Через минуту из них выглянула удивленная белая голова с тонким витым рогом цвета слоновой кости. Голова покосилась на Алису.
- На нем вы и поедете.
Алиса вопросительно посмотрела на Шляпника. Тот наклонился к ней. Она прошептала:
- Честно говоря, я совершенно не умею ездить на единорогах.
- Тогда ты поедешь со мной.
- ...Шляпник, это была плохая идея!
Единорог мчался во весь дух, подскакивая на кочках и пригибаясь к земле на поворотах. Алиса сидела впереди, а Шляпник за ней.
- Потерпи, Алиса, вдали уже виден Дворец Белой Королевы. - Шляпнику явно нравилась поездка и ветер, раздающий всадникам дружеские подзатыльники.
- Чтоб я еще раз... - Алиса не успела договорить, так как ее снова подбросило.
Наконец, единорог перешел на мягкую рысь, а потом и вовсе замедлил шаг. У самых ворот он остановился. Возле дворца путников встречали Её Белое Величество, Чешир, Соня, Заяц, Белый Кролик и другие жители Королевства.
- Вы подзадержались немного, - Мирана помогла спуститься Алисе. - Здравствуй, дорогая, я давно хотела тебя повидать. Ты сильно изменилась за последний десяток лет.
Шляпник и все остальные удивленно посмотрели на Белую Королеву. Та загадочно улыбнулась:
- Об этом чуть позже. Я уверена, наши гости хотят немного отдохнуть.
Все принялись радостно убеждать Королеву в полной готовности к новостям, но та была непреклонна: Алисе и Шляпнику нужен отдых.
Каждому гостю отвели свою комнату и принесли ужин. Алисе достались небольшие, но светлые покои с уютным голубым диванчиком и прозрачными аквамариновыми занавесками на окнах.
После ужина к ней постучал Шляпник:
- Алиса, к тебе можно?
- Да, конечно, заходи.
- Я хотел предложить прогуляться. Королева собирает всех во время Второго Сумеречного, но до него еще далеко...
- С удовольствием.
Они вышли в большой сад. Деревья вокруг то ли расцвели от солнца, то ли признали Алису своей, но вид имели крайне свежий и довольный. За оградой Чешир играл в догонялки с местными гибридами бабочки и тушканчика: вид эти создания имели крайне несуразный, и не соответствовали никаким законам природы.
Алиса направилась вглубь сада. Шляпник последовал за ней.
- Расскажи мне о своем мире, - тихо попросил он.
Девушка печально посмотрела на него.
- В нашем мире принято бороться за выживание любыми способами... Если ты будешь справедлив и добр, то тебя растопчут. За каждое сказанное слово надо платить, а за каждое несказанное - вдвое дороже. Если же ты стал первым в чем-то, то ты больше не можешь совершать ошибок, или твое место займут другие, а ты останешься в самом низу.
Алиса помолчала и добавила с нежностью в голосе:
- Но я скучаю по нему. Там была моя жизнь, и теперь, когда я променяла ее на чудеса Королевства, она мне еще дороже. Но я сделала все, чтобы сделать этот переход легче.
Шляпник бросил на нее недоверчивый взгляд, скрывая ликование:
- Ты хочешь остаться с нами навсегда?
Алиса смутилась.
- Да, я уже говорила.
Повисла нелепая пауза. Террант пытался разобраться в своих ощущениях, Алиса слегка сердилась на него за то, что он ее позабыл.
- Шляпник, смотри! - выискав возможность переменить тему, девушка показала на дерево, растущее чуть поодаль. - Это то самое, и оно светится!
Они торопливо устремились к источнику света.
- Здесь должно быть мое имя... - Алиса, подойдя к дереву, шарила взглядом по ряду строчек.
- Вот оно. - Шляпник указал на витиеватую крупную надпись, красующуюся почти посередине. Надпись гласила:
АЛИСА ПЛЕЗЕНТС ЛИДДЕЛ
А чуть ниже, мелким почерком было приписано:
̃посетила Королевство сорок шестого числа Ягодного месяца в *-м году с начала времен ̃
- Значит, это ты, - Шляпник с восхищением посмотрел на девушку, - ты - настоящая Алиса!
- Алиса номер один, - усмехнулась та.
Он подошел к ней и взял ее руки в свои.
- Я знал...
Раздался громкий мелодичный звон. Через некоторое время он повторился.
- Вторые Сумеречные бьют, - кивнул Шляпник. - Нам пора узнать о тебе правду еще раз.
Алиса улыбнулась и они вместе двинулись к Дворцу Белой Королевы, думая каждый о своем.
