Несостоявшаяся отработкаС ним ужасно легко хохочется, говорится, пьется, дразнится,
В нем мужчина не обретен еще.
Она смотрит ему в ресницы...
Вера Полозкова "Медленный танец"
Кейт захлопнула книгу, которую читала, и взглянула на часы. Через двадцать минут ей нужно быть в кабинете зельеварения: впервые за семь лет Кейт назначили отработку. Она не знала, каково это - пытаться сделать что-то во второй раз. В жизни у Кейт все неизменно получалось с первого. Она всегда была к себе очень требовательна, в первую очередь, чтобы не разочаровать саму себя. Мнение окружающих она в расчет принимала редко, и единственным человеком, мнение которого было для Кейт неоспоримым, была Алин. Все остальное она пропускала мимо ушей: она не воспринимала всерьез ни похвалу, ни критику, справедливо считая, что похвалить могут из жалости, а раскритиковать из зависти. Училась она для себя, но так получилось, что на своем курсе она стала лучшей, притом совершенно объективно. Злые языки поговаривали, что все оценки Кейт - не более, чем дань уважения ее матери, которая преподавала в Хогвартсе трансфигурацию вот уже седьмой год. Кейт с неизменно-вежливым выражением лица выслушивала завуалированные колкости и отвечала тем же, только в десять раз более ядовито и в десять раз более завуалировано. Впрочем, об их родстве знали не многие, и постепенно эту тему обсуждать перестали, поводов усомниться в своих способностях Кейт не давала. И вот теперь Кейт Милтон, лучшая студентка факультета Когтевран с недоумением смотрела на свое отражение в зеркале: она пыталась понять, что должен испытывать человек, которого отправили на отработку. По всему выходило, что особой досады она не испытывает, зато в полной мере испытывает раздражение в отношении Сириуса Блэка, который по непонятным для Кейт причинам устроил этот спектакль.
Она задумалась и не услышала, как в комнату вошел Дейв.
- Привет, - Дейв подошел к девушке и попытался ее обнять, но Кейт увернулась. Она всегда уворачивалась.
- Ты напугал меня! Дейв, почему ты без стука?
- Раньше тебя это не смущало, - Дейв примирительно поднял руки и сел на кровать, взяв в руки книгу, которую читала Кейт.
- Раньше мы были детьми!
- Брось, Кейт, не кипятись! Ты расстроилась из-за отработки? Не расстраивайся, я буду ждать тебя у кабинета зельеварения столько, сколько нужно, - Дейв раскрыл книгу, и на пол спланировал кусочек пергамента, который был вложен между страницами. Дейв прочел то, что там было написано, и подозрительно посмотрел на Кейт.
- Что ты там увидел? - Кейт прекратила расчесывать волосы и повернулась к Дейву.
- Ты что, не оставила своей дурацкой привычки - разбрасывать по всей комнате записки с цитатами?
- Моя комната - что хочу, то и делаю! - Кейт состроила Дейву гримасу в зеркале и вернулась к своему прерванному занятию. - И вообще, кому от этого плохо?
- У тебя в комнате хаос.
- Я называю это творческим беспорядком. Ну-ка прочти, что там написано?
- Если в вашей жизни возникает выбор между двумя людьми, смело выбирайте второго. Потому что если бы вы по-настоящему любили первого, второй бы не появился. Это что?
- Это сказано человеком, стоящим на перепутье, - Кейт пожала плечами. - Цитата как цитата, а что?
- Я надеюсь, этот человек не ты?
- Конечно, я, Дейв, кто же еще?
- Кейт!
- Дейв! Прекрати, это просто цитата! Не нужно все цитаты, которые мне нравятся, примерять непосредственно ко мне и к моей жизни. И вообще, я должна идти, а то опоздаю. Да, кстати, я хотела у тебя узнать, ты не заходил в комнату в мое отсутствие?
- Нет, конечно. А что?
- Да так, ничего, забудь. Пойдем.
Кейт заперла дверь, на этот раз воспользовавшись волшебной палочкой. В конце концов, мало ли что.
У входа в Большой Зал Кейт и Дейв расстались. Кейт поспешила в сторону кабинета зельеварения - из-за выходок чертового гриффиндорца ей предстояло потратить вечер впустую. Пылая праведным гневом, Кейт вошла в кабинет и первым, кого она увидела, был Слизнорт. Надо заметить, он был и единственным, кого она могла наблюдать. Блэка в кабинете не было совершенно точно.
- О, мисс Милтон, проходите, - профессор сделал приглашающий жест, и Кейт вошла в кабинет, - мистер Блэк еще не пришел, вы подождите его, и приступайте. А мне нужно отлучиться ненадолго.
С этими словами Слизнорт вышел из кабинета, оставив Кейт в полном одиночестве. Тишина подземелий Слизерина постепенно начала давить на психику, и Кейт, чтобы хоть как-то себя развлечь, принялась ходить вдоль столов, рассматривая всевозможные склянки, наполненные зельями. Когда она наткнулась взглядом на зелье, которое они варили на прошлом уроке, по спине пробежал холодок. Кейт подошла поближе и взяла пробирку в руки.
«Что за черт, почему оно так на меня действует?»
Занятая созерцанием пробирки с Парализующим Зельем, Кейт пропустила момент появления Блэка. Сириус пару минут молча стоял на пороге кабинета, не обнаруживая своего присутствия. Он хотел окликнуть Кейт сразу же, как только вошел, но почему-то не сделал этого. А потом он вдруг с удивлением поймал себя на мысли, что ему нравится вот так наблюдать за ней, пока она об этом не знает. В этом было что-то очень личное, несколько даже интимное, какая-то едва уловимая иррациональная иллюзия близости. Сириус неотрывно смотрел на девушку, слегка прищурившись, и его синие глаза в полумраке слизеринских подземелий сейчас казались черными, почти демоническими.
Ему вдруг стало очень жарко. Стараясь избавиться от странного наваждения, он решительно прошел в кабинет и нарочито громко оповестил Кейт о своем присутствии.
- Привет безнадежно отстающим!
Девушка вздрогнула, едва не уронив на каменный пол злополучную пробирку с зельем. Кейт перевела дыхание и обернулась, встретившись взглядом с Блэком.
- Мой тебе совет: подай на свои мозги в суд за то, что они тебе не помогают. Ты не в курсе, что не нужно орать людям на ухо с такой силой, чтобы они оглохли после этого?
- И это вместо здравствуйте? Мама тебе учила не врать - это похвально, но почему она не научила тебя здороваться?
- А что ты хотел от безнадежно отстающей дурочки? Скажи и на этом спасибо, - Кейт усмехнулась и отошла к одной из парт. После чего уселась на нее и принялась болтать ногами, выжидающе посмотрев на Сириуса.
- Ты чего-то от меня ждешь? - с самым невинным видом поинтересовался он.
Кейт удрученно развела руками, словно сокрушаясь по поводу несообразительности Блэка.
- Я жду, пока ты начнешь варить зелье.
- Почему я? - Сириуса такая постановка вопроса, кажется, возмутила до глубины уши. - Отработка совместная, если ты помнишь!
- Это не отработка, а дань твоему идиотизму. Если бы не ты, меня бы здесь вообще не было.
- А если я скажу, что я сделал это специально? Только чтобы ты сегодня была здесь? - Сириус посмотрел на Кейт, улыбнувшись ей улыбкой, которая свела с ума не одну ученицу Хогвартса.
Но Кейт только усмехнулась едва заметно.
- Зачем ты это делаешь, Блэк? – спросила она. - Развлекаешься? Я вполне это допускаю, но если так, неужели ты всерьез полагаешь, что со мной это сработает?
Сириус усмехнулся, оставив, впрочем, ее вопрос без ответа.
Он уже вполне успел понять, что с ней это не сработает. Но попробовать стоило. Не нужно было много времени, чтобы понять, что она была из разряда тех девушек, которые оставляют в душе неизгладимый след, и если оставляют, то на всю жизнь. И никак не иначе. Не потому, что они лучше остальных, просто они другие. Такие девушки, как она - явление редкое, он это прекрасно понимал. Такой была Лили, Сириус знал, что Джеймса привлекло в ней именно это. Недаром Поттер, как одержимый, добивался ее расположения чуть ли ни с первого курса. И сидящая сейчас напротив когтевранка была из числа тех, о ком помнят всю жизнь. Пусть пройдет не один десяток лет, ты добьешься в жизни всего, чего только можно добиться, ты будешь говорить, что можешь все, но… Но будешь до безумия отчетливо помнить, как сломала тебе жизнь семнадцатилетняя девочка. Если только позволишь себе зайти слишком далеко. Если только позволишь ей подойти слишком близко. Но это не для него. Он никогда не искал таких отношений, никогда не стремился испытать такие чувства. Это все не для него. Она не для него. Просто спор, просто пари.
Он снова усмехнулся, на это раз своим мыслям.
- Знаешь, что я тебе скажу? Будь проще, и люди к тебе потянутся.
- Знаешь, что я тебе отвечу? Лучше я буду сложнее, и от меня отстанут те, кто проще. Кстати, почему ты до сих пор не занят делом? - Кейт палочкой указала в сторону котла. - Скажу тебе по огромному секрету - я не собираюсь торчать тут до ночи.
- А разве у тебя есть выбор? - Блэк картинно задумался. - Нет, пожалуй, что нет, - он, наконец, вынес свой неутешительный приговор, исполненный фальшивого сочувствия. - И вообще, почему ты решила, что именно я буду варить зелье, а не ты, например?
- Потому, что люди делятся на две категории: те, у кого револьвер и те, кто копает. Поэтому копай.
- И не подумаю! - Блэк демонстративно сел на парту напротив Кейт и скрестил руки на груди, все также демонстративно. - Ну а что, времени у нас много.
И улыбнулся. Нахально, дерзко. Вызывающе.
Кейт поняла, что если сейчас начнет варить зелье сама, получится, что она ему уступила. Решив, что такой радости Блэку она не доставит ни за что на свете, она последовала его примеру - скрестила на груди руки и принялась невозмутимо ждать.
- Ну, и почему ты молчишь? - не выдержал в конце концов Сириус. - Может, озвучишь очередную мысль, призванную меня опорочить?
- Да нет, я не собираюсь этого делать, я лучше подожду, пока тебе надоест здесь сидеть, и ты, наконец, займешься зельем.
- Мне не надоест, веришь?
- Ну, через пару часов твои дружки снарядятся на твои поиски, ибо у вас ведь есть миссия - сеять разумное, доброе, вечное в стенах этой школы, - Кейт улыбнулась ему, слегка наморщив нос, а потом засмеялась, увидев, что он разозлился.
- Почему ты делаешь из меня идиота?
Сириус видел, что она его дразнит, и, черт возьми, его это задевало. А еще его задевало то, что она совсем не пыталась с ним кокетничать, не пыталась заигрывать. Он совсем не видел интереса к нему в ее глазах. Совсем.
- Да не делаю я из тебя идиота, это полностью твоя инициатива, - Кейт нравилось его дразнить. Нравилось смотреть, как в его темных глазах вспыхивает недобрый огонек в ответ на ее реплики. Она и сама не могла понять почему, но ее тянуло остаться.
- Значит, я тебе не нравлюсь, - констатировал Сириус. - Мои друзья тоже тебе не нравятся?
- Какой умный мальчик!
- Объяснишь – почему?
- Потому.
- Это не ответ!
- Какой вопрос - такой и ответ! Кейт улыбнулась, мысленно поздравив себя с тем, что она станет первой девушкой Хогвартса, которую он оставил равнодушной. Ну, ей, конечно, очень нравится его дразнить, но это не в счет.
- Знаешь, раз уж мы все равно здесь, давай поговорим? - предложил Блэк - Просто поговорим, а завтра об этом не вспомним. И пройдем мимо друг друга, как будто ничего не было, можем даже не здороваться. Если тебе это не интересно - ты сейчас встанешь и уйдешь, тебе ведь плевать на эту отработку по большому счету. Если останешься - ответишь на мои вопросы, а я отвечу на твои. Я остаюсь, - Сириус неожиданно серьезно посмотрел на нее.
Кейт на секунду задумалась, но только на секунду. Она знала, что согласится. Ей стало интересно. Ей захотелось узнать, что же такого невероятного находят в нем девушки, кроме, разумеется, невероятных синих глаз, в глубине которых вспыхивает дьявольский огонек, когда он злится. А когда Кейт хотела что-то узнать, она всегда шла до кона. И потом, как там сказал Блэк? Всегда можно сделать вид, что ничего не было.
Сириус усмехнулся. Он все рассчитал верно. В конце концов, всегда можно сделать вид, что ничего не было.
- Ты спросил, почему мне не нравятся твои друзья? - начала Кейт. - Я бы не сказала, что испытываю к ним неприязнь, скорее я к ним равнодушна. Впрочем, в отношении тебя и Поттера могу сказать, что мне жаль девушек, которые гуляют по граблям, несмываемыми чернилами вписывая свои имена в ваш донжуанский, читай - кобелиный список, - Кейт посмотрела ему прямо в глаза.
- Ты права, девушки такие непостоянные: сегодня одна целует, завтра другая… - Блэк томно вздохнул и самодовольно улыбнулся.
- Считаешь, это делает тебе честь?
- Почему нет?
- Ты счастлив? - вдруг спросила Кейт.
Спросила это как-то так, что Сириус, собирающийся отшутиться репликой наподобие предыдущей, вдруг осекся.
Это был неожиданный поворот. Это был неожиданный вопрос, и этот вопрос остался без ответа. И не просто потому, что он не хотел отвечать на него, но потому, что и сам не знал этого самого ответа.
Кейт усмехнулась, как показалось Сириусу, слегка снисходительно.
- Что, игрок по жизни, уйма ролей и куча масок, вот только не познавший чувств. Внутри, увы, пусто. Оставляешь этим девушкам воспоминаний, как оставляют официантам на чай: ровно столько, чтобы не обидеть, ровно столько, чтобы не запомниться. Впрочем, они платят тебе тем же. А может, просто не могут дать большего. Я права? - Кейт пристально посмотрела на Сириуса.
Тот ухмыльнулся.
- Отчасти. Ну, а теперь откровенность за откровенность. Любишь его?
- Дейва?
- Понятия не имею, как его зовут, - Блэк пожал плечами. - Телохранитель твой.
Кейт задумалась на насколько мгновений. Она уже хотела было ответить да, но, встретившись с взглядом с Сириусом, отчего-то промолчала.
- Что, мама учила не врать? - в его голосе послышалась откровенная насмешка. - Мне, знаешь ли, тоже жаль того парня. Ведь ты, в конце концов, доведешь его до безумия, а он тебя до алтаря. И вы оба будете думать, что счастливы. Он, может, и будет, а ты нет. Он будет перечислять наизусть все твои улыбки, а ты будешь включать вежливый тон и делать вид, что все хорошо. Я прав?
- Отчасти. Я нашла в нем то, что мне нужно.
- Разве это любовь?
- Не тебе о любви рассуждать, - Кейт неопределенно пожала плечами. Она пожалела, что согласилась на этот разговор. Отчего-то говорить с Блэком и Дейве оказалось непросто. Наверное, оттого, что он вот так запросто озвучил вслух ее собственные мысли, от которых она малодушно пыталась сбежать вот уже который год.
- Может быть, - сказал Сириус, пристально глядя на девушку. Она избегала его взгляда. - Обидно, что ключи к чужому счастью не всегда подходят к твоему, правда?
Он видел, как изменилось ее настроение. На смену недавней беспечности пришла какая-то холодная отстраненность, за которой она словно пыталась спрятаться. От него или, может, от самой себя.
- Что ж, тогда ты ищи к своему, а я буду искать к своему. Может, и найдем. А пока не нашли, можем придумывать себе идеальную жизнь перед сном. Ведь мы все представляем себе свою идеальную жизнь перед тем, как заснуть, - Кейт спрыгнула с парты и, наконец, посмотрела Блэку в глаза. Он прочел в них злую усмешку. - Забудь этот разговор, и у тебя все как раньше будет хорошо.
Кейт дошла до двери, постояла на пороге пару секунд, словно что-то обдумывая, а потом обернулась и бросила через плечо:
- И, знаешь, Блэк, не ищи меня в других. Меня там нет, - она улыбнулась на прощание и через пару минут ее шаги стихли в глубине мрачного коридора.
Зелье они в тот вечер так и не сварили.
Сириус слушал оглушающую тишину слизеринских подземелий, и больше всего на свете ему хотелось бы последовать ее совету. Вот только что-то подсказывало ему, что сказать будет проще, чем сделать. Какое-то странное, незнакомое ему прежде ощущение никак не желало его отпускать, и это его пугало. Он уже успел пожалеть, что затеял с ней этот разговор.
Кейт шла по коридорам Хогвартса и радовалась, что Дейв еще не освободился, и ей не придется сейчас с ним говорить. У нее не шли из памяти слова Блэка. Ей так не хотелось, чтобы он оказался прав, так не хотелось! Но в глубине души она знала, что он прав. Но она подумает об этом в другой раз, позже когда сегодняшний разговор ее отпустит. Она должна забыть сегодняшний разговор. Должна забыть.
Кейт вошла в факультетскую гостиную. Там было, как всегда по вечерам, довольно многолюдно, и Кейт остановилась поболтать с однокурсниками. Разговоры крутились вокруг предстоящего урока по защите от темных искусств. Потом пришел Дейв, и разошлись все далеко за полночь. Дейв проводил Кейт до лестницы, уводящей в спальни девочек.
- Как твоя отработка? Все нормально? - спросил он.
«Лучше не бывает. Если Слизнорт публично меня не отчитает, я буду считать, что мне повезло».
- Да, все хорошо. Дейв, прости, я устала, пойду к себе, ладно? - Кейт вымученно улыбнулась.
- Спокойной ночи.
- Пока, - она взмахнула рукой на прощание и пошла к себе.
Когда Кейт подошла к двери своей комнаты, сон как рукой сняло. И было от чего. Почти все уже спали, и в коридорах было по-ночному тихо. Однако кое-какие звуки все же нарушали полночное безмолвие коридора: тихие приглушенные голоса и смех, которые доносились из ее комнаты. Из-под открытой двери пробивался луч света, словно бы в комнате горели факелы или как минимум свечи. Кейт подошла к двери. Дверь была заперта. Все правильно, ведь она не была в комнате после того, как ушла на отработку. Кейт взмахнула волшебной палочкой и сняла чары, наложенные на дверь. Голоса слышались по-прежнему отчетливо. Кейт неожиданно стало страшно, она бы и сама не могла сказать почему. Ее словно парализовало от страха, и Кейт не могла заставить себя сдвинуться с места. Наконец, собравшись с силами, девушка глубоко вдохнула, открыла дверь и застыла на пороге в недоумении: голоса стихли, а совершенно пустая темная комната тонула во мраке.
