Туннель и портключПоттер, похоже, не слишком торопился. Северус провел в стылом доме на Спиннерз-энд четыре дня. Когда он уже начал сомневаться, по силам ли Поттеру найти специалиста по чарам, тот наконец прислал с совой письмо. Точнее, записку в одну строку: адрес Поттера – Энгл-стрит, четыре, что-то смутно напомнивший Снейпу, – и время встречи. Северус, в последнее время редко испытывавший благодарность, был искренне признателен за эту краткость. Он сжег письмо и вышел из дома.
Оказавшись на улице, он коротко оглянулся по сторонам – на прощание. Он почти боялся поднять голову к небу – что, если снова накатит приступ агорафобии? Но небо, затянутое облаками, напоминало низкий потолок. Из-за этого мир сужался – просто еще одна одиночная камера, не более.
Он бездумно провел кончиками пальцев по двери. Облупившаяся краска посыпалась крошками с деревянной поверхности. Северус подумал, что вряд ли будет скучать по всему этому: облезлой входной двери, кирпичным домам, кладбищу с могилами родителей. Но он все тянул время: посмотрел, закрыты ли окна, подергал дверь, проверяя замок. Ему почему-то не хотелось оставлять за собой беспорядок, хотя он был уверен, что если и вернется, то очень нескоро.
* * *
Адрес в письме не зря показался Северусу знакомым. Раньше здесь располагалась аптека с сомнительной репутацией: ничего особенного, просто возможность купить некоторые ингредиенты из-под полы. Теперь и сама Энгл-стрит, и дом четыре выглядели иначе. Чисто выметенная брусчатка, новые кованые фонари и уютный книжный магазин вместо мрачноватой пыльной аптеки.
Вход в поттеровское жилье, как выяснилось, располагался в самом магазине: туда вела винтовая вестница, прятавшаяся в глубине помещения. Северус спросил у продавца, как попасть в квартиру Поттера, и с невольным любопытством окинул взглядом знакомые стены. Название магазина, «In Quarto», не было просто игрой слов – Северус заметил довольно много редких изданий, в том числе и магическую версию «Макбета», сильно отличавшуюся от маггловского варианта наличием подлинных рецептов зелий.
Впрочем, в магазине продавались не только старинные книги. Северус с жадностью провел рукой по корешкам на полке с табличкой «Современное зельеварение». Золотые буквы тиснения приковывали взгляд, он на мгновение забыл, зачем зашел сюда – в воздухе стоял запах книг, косые лучи зимнего солнца падали на массивные полки светлого дерева, разноцветные корешки как будто впитывали слабое тепло. Он скользнул взглядом дальше – на следующую полку – и вздрогнул. Да, похоже, запас современных изданий пополнялся регулярно. «Полная история войны с Волдемортом – исправленная, дополненная и переработанная» (толстый том в кроваво-красной обложке), «Всё, что вам нужно знать о Министерстве Магии!» (тоненькая бумажная брошюрка – видимо, рядовому гражданину много знать не полагалось) и, наконец, «Реформа разума: новые программы Министерства», небольшая книжка в синем переплете, под крупно напечатанным названием – имя автора: Э. Уайлд.
Северус невольно скривился и тут же почувствовал на себе внимательный взгляд продавца, высоченного парня с черными кудрявыми волосами. Он пожал плечами и решительно направился к лестнице.
Поттер, открывший ему дверь, широко улыбнулся. Северус втайне понадеялся, что улыбка на поттеровском лице надолго не задержится.
– Приятное местечко, Поттер. Надеюсь, книги в магазине не усыхают от вашего общества.
– Да-да, очень смешно, – пробормотал тот в ответ, направляясь вглубь квартиры. – Все готово. Я нашел нам помощников.
– Помощников? – возмущенно повторил Снейп, раздраженный тем, как стремительно ситуация вышла из-под контроля. – Два человека – более чем достаточно! Какие еще «помощники»?
Он замер на месте, увидев Невилла Лонгботтома, сидевшего за столом. Лонгботтом неохотно кивнул в знак приветствия. Северус сделал вид, что не заметил.
– Ради всего святого, Поттер, скажите, что не это – ваш эксперт по чарам!
– Нет, Северус, эксперт по чарам – я, – ответил знакомый старческий голос. Северус повернулся к открывшейся двери. На пороге стоял Филиус Флитвик.
– Вот как, – растерянно произнес Северус, глядя на бывшего коллегу. Когда он размышлял о том, кто бы мог помочь им с чарами, он и не вспомнил о Флитвике, хотя и должен был. Мало кто знал о чарах больше, чем он, – защита, которую возвел Флитвик, чтобы оградить Хогвартс от вторжения Волдеморта, работала великолепно. К тому же, профессор чар всегда искренне заботился о своих студентах – всех, вне зависимости от факультета.
Флитвик задрал голову, и его лицо осветилось улыбкой. Морщинки в уголках глаз собрались солнечными лучиками.
– Мне… мне ужасно стыдно, что мы… не виделись все это время, – неловко произнес он. – Должен сказать, год в Хогвартсе выдался нелегкий.
Северус с трудом выдавил ответную улыбку.
– Полагаю, в нынешней ситуации приходится тщательно выбирать круг общения.
Флитвик ответил с легким вздохом:
– Мы с Минервой решили, что главное – ни в коем случае не привлекать к себе излишнего внимания. Иначе может кончиться тем, что Министерство просто уволит нас и заменит своими марионетками. Признаюсь, нам пришлось научиться идти на компромиссы.
Северус кивнул. Ему, как никому другому, было понятно, по какому тонкому льду приходится идти его бывшим коллегам. Разумеется, навещать его в тюрьме было совершенно неоправданным риском.
– Думаете, вы долго продержитесь? – спросил он, не особо рассчитывая на ответ.
Флитвик поднял голову и посмотрел Северусу в глаза.
– Через одиннадцать лет в Хогвартсе окажутся очень необычные дети, – ответил он неожиданно мягко. – Мне бы очень хотелось, чтобы хоть кто-то из нас – Минерва или я – был в Хогвартсе в день их поступления.
Северус не знал, что сказать. Как всегда, когда кто-нибудь делился с ним чем-то личным. Оставив слова Флитвика без ответа, он обратился к Поттеру:
– А вы чего ждете? У вас есть план Малфой-мэнора? Нет. Ну, разумеется. Тогда несите перо и пергамент.
Поттер принес все в один миг, и Северус устроился за столом, чтобы набросать план.
– Это дом. Здесь, – он обвел прямоугольник пунктиром по широкой окружности, – граница антиаппарационных чар. Внутри нее не действуют ни аппарация, ни портключи. Пока понятно, Поттер?
Он нанес несколько штрихов за пределами пунктирной линии.
– А это что такое? – спросил Поттер.
– Лес. Колдовская Роща, если вас интересует название.
– Что-то на деревья не похоже… Сэр.
– Не отвлекайтесь, Поттер. Потом можете раскрасить всё цветными карандашами. Итак. Подземный ход проходит здесь. – Он повел прямую линию, соединив «дом» с «деревьями». – Выход в Роще, прямо за антиаппарационным барьером. Сейф с ключом Люциус спрятал здесь, – отметил он место на линии.
– Вы точно знаете, что портключ все ещё там? – с сомнением спросил Поттер.
Северус не удостоил его ответом.
– Далее. На дом и на земли вокруг наложены министерские чары. Вы знаете, где заканчивается их действие?
Поттер мрачно покачал головой.
– Не знаю. Я не спрашивал. Думаю, как обычно – чары распространяются только на дом. Э-э-э… да, и еще охрана снаружи Мэнора. Насколько мне известно, они заходят в дом только пару раз в день, проверить задержанных… – Поттер вздохнул. – Извините. Я в точности ничего не знаю, так, просто слышал кое-что…
Северус резко кивнул и встал из-за стола.
– Что-нибудь еще, Поттер? Хоть что-нибудь?
– Нет. Извините.
– Значит, придется обходиться тем, что есть. В таком случае, позвольте нам с профессором Флитвиком откланяться.
– Не позволю! – выпалил Поттер, вскакивая на ноги. – Мы с Невиллом идём с вами!
– Поттер, вы будете только мешаться под ногами, – ответил Северус, стремительно теряя терпение. – Ваше присутствие не требуется. И будьте так любезны, объясните, с чего вы взяли, что от Лонгботтома будет хоть какая-то польза?
Лонгботтом, по-прежнему сидевший за столом, вспыхнул и отвел взгляд.
– Да в чем дело? – рявкнул Поттер, подойдя к Северусу вплотную. – Вам вообще обязательно из всего устраивать проблему? Забудьте хоть на пару часов, что вы меня терпеть не можете, а?
– Гарри! – попытался вмешаться Флитвик, по-видимому, шокированный поттеровским выступлением. Северус только хмыкнул. Умом он понимал, что Поттер в чем-то прав, но удержаться от этой маленькой провокации было выше его сил.
– Послушайте… Профессор Флитвик… Профессор… Снейп, – в первый раз открыл рот Лонгботтом. – Может, мы вам и не понадобимся, но лишняя палочка никогда не помешает. Ну, в смысле, что, если все-таки окажется, что охрана есть и в доме? Вот тогда наша помощь вправду пригодится.
Северус обреченно вздохнул. Спорить можно было еще долго. И безрезультатно. Ни времени, ни терпения на это у него не было. Кроме того – хотя Северус ни за что не признался бы в этом вслух – Лонгботтом был, в общем-то, прав. Страховка им бы не помешала.
– Отлично, – нехотя произнес он, коротко кивнув Лонгботтому и демонстративно не взглянув в сторону Поттера. – Вы идете с нами. Постарайтесь не мешать, если сможете.
* * *
Снейп спускался по винтовой лестнице первым, профессор Флитвик и Невилл шли за ним. Гарри плелся позади, изо всех сил стараясь не показывать, как его уже достало происходящее. Он совсем не собирался орать на Снейпа – наоборот, Гарри планировал сделать все, чтобы как-то помириться с профессором перед тем, как тот исчезнет из его жизни. Но, как всегда, Снейпу удалось разбудить в нем самое худшее.
На улице оказалось холоднее, чем он ожидал, с темнеющего неба падали редкие сухие снежинки. Гарри вслед за остальными свернул направо и пошел по направлению к укромному проулку, откуда можно было спокойно аппарировать. Не успели они пройти несколько шагов, как вокруг внезапно посветлело – во всех фонарях вдоль улицы одновременно загорелись разноцветные свечи, по три свечи разных оттенков в каждом. Гарри невольно улыбнулся и прибавил шагу.
Они аппарировали в самую гущу леса, видимо, того самого, что на снейповском плане был обозначен несколькими загогулинами.
Где-то высоко над ними раздался птичий крик, и с дерева с шумом обрушилась ветка. Гарри вздрогнул от неожиданности и оглянулся в поисках тропинки или хотя бы просвета между деревьями. И ничего такого не увидел.
Но Снейп, похоже, и так знал, куда идти. Не говоря ни слова, он двинулся напролом через лес. Гарри шел за ним по пятам, с трудом уворачиваясь от веток, норовивших хлестнуть по лицу. Снейпу, конечно, было плевать на подобные мелочи.
Несколько минут спустя Снейп остановился и предупреждающе поднял руку. Гарри и остальные замерли на месте, и молча наблюдали за тем, как Снейп несколькими заклинаниями снимает сложную сеть из чар, под которой скрывалась глубокая яма. От самого края ямы начиналась каменная лестница, уходящая вниз и в темноту.
Гарри шагнул вперед, собираясь спуститься первым, но Снейп, не сказав ни слова, бесцеремонно оттолкнул его в сторону и опустился на колени рядом с лестницей. Направил палочку вертикально вниз, нахмурился и прикрыл глаза. «Невербальное заклинание», – сообразил Гарри.
– Что вы делаете? – не удержался он.
– Проверяю, насколько надежна эта развалина. Хотя, возможно, ваш способ был бы лучше, Поттер. Надо было пустить вас первым – вот и проверили бы на себе, обвалится потолок или нет. – В глазах Снейпа блеснула ехидная насмешка.
Гарри не выдержал:
– Вы извините, сэр, но все-таки – если вы меня так ненавидите, чего ради надо было присматривать за мной в Хогвартсе? Дали бы умереть, раз такое дело!
Снейп медленно поднял голову и уставился на него. Потом обнажил кривые зубы в неприятной ухмылке.
– Проявление мизантропии, Поттер, – ответил он ровным тоном. – Сохраняя вам жизнь, я надеялся, что таким образом делаю этот мир еще хуже.
Снейп произнес последние слова почти беззлобно, но от этого почему-то было еще обиднее. Может, потому, что сразу стало понятно: разговор окончен.
Гарри прикусил губу, стараясь, чтобы лицо ничего не выражало. Не хватало только, чтобы Снейп заметил и высмеял его обиду.
– Значит, – медленно произнес он, – если сегодня все пройдет удачно, мы больше не встретимся?
– Да, – ответил Снейп.
– Ясно, – тихо сказал Гарри. – Ну вот и ладно.
Туннель был настолько узкий, что им пришлось идти гуськом. Свет от четырех Люмосов метался по каменным стенам.
Северус остановился, дойдя до знакомой ниши. Поттер, Флитвик и Лонгботтом столпились рядом, выжидающе глядя на него.
Он без труда нашел камень, за которым был спрятан сейф, и положил на него ладонь.
– Ну? – нетерпеливо спросил Поттер.
Северус едва посмотрел в его сторону. На мгновение его охватила тревога: что если Люциус без предупреждения сменил пароль? Он потряс головой, отгоняя нелепые страхи. Нет, Люциус бы не стал… Пароль должен сработать. Сейф откроется по одному его слову, скрипнет дверца – вот именно так, да – и конечно же, на дне сейфа… На дне сейфа не оказалось ничего.
Северус в отчаянии пошарил рукой, проверяя дно и неровные стены. И еще раз. И еще. Даже когда уже стало совершенно понятно, что никакого портключа в сейфе нет.
– Его там нет? – Поттер скорее утверждал, чем спрашивал.
– Нет, – вынужденно признался Северус. Он не понимал, как сейф мог оказаться пустым. Почему Люциус забрал портключ, не предупредив его? Логично было бы предположить, что Люциус отдал портключ Нарциссе или Драко. Но тогда почему они им не воспользовались? Все эти вопросы в одно мгновение пронеслись у него в голове, но ответов он не находил.
– Уходим, – сказал Поттер. – Я куплю портключ до Австралии или Америки, и мы вернемся через несколько дней…
– Через несколько дней может быть слишком поздно! – Северус едва не сорвался на крик. Он знал, что Поттер, к большому сожалению, был прав. Но мысль об отступлении была нестерпима, теперь, когда они так близко подобрались к Мэнору.
– Но без портключа от нас никакого проку, – продолжал гнуть своё Поттер.
– Возможно, портключ у Драко, – упрямо возразил Северус. Он понимал, что он хватается за соломинку, но отступать не хотелось.
– А почему он тогда не сбежал? – Поттеру упорства тоже было не занимать.
– Потому что у него для этого нет причин! Насколько им известно, все, что их ждет – формальное наказание. Драко и в голову придти не может, что с ним поступят так же, как с его родителями…
– А что, если портключ не у него? Тогда мы только зря рискуем – нас могут заметить, и второго шанса не будет.
Флитвик многозначительно откашлялся.
– Как удачно, что хотя бы один из нас придумал альтернативное решение проблемы…
Северус резко повернулся к нему.
– Да? – спросил он внезапно осипшим голосом, боясь даже надеяться на что-то. В конце концов, удача ему обычно не благоволила.
– У Минервы есть старый дом в округе Инвернесса, доставшийся по наследству, – ответил Флитвик. – Когда мы выберемся из тоннеля, вы со студентами аппарируете туда. Долго оставаться там опасно, но как временное убежище дом подойдет. У вас будет несколько дней, чтобы собрать деньги и ценности. Потом уезжайте из страны как можно скорее.
Он сунул руку в карман мантии и достал четыре палочки, к каждой из которых было привязано по небольшому клочку пергамента.
– Это для ваших студентов. Координаты для аппарации я написал заранее.
Северус принял палочки дрогнувшей рукой. Прежде чем он успел открыть рот, чтобы поблагодарить Флитвика, тот потянул его за рукав.
– Вижу, моя предусмотрительность вам по душе. Ну и отлично. Тогда давайте поторопимся, времени у нас мало.
* * *
Они направились дальше по подземному ходу и через четверть часа достигли входа в Мэнор – такой же крутой каменной лестницы, как в начале туннеля. Флитвик поднял палочку, делая знак остановиться, и стал объяснять дальнейшие действия.
Поттеру явно не терпелось приступить к делу, и Северус был уверен, что он даже не слушает своего бывшего профессора. Флитвик между тем объяснял важные вещи: что он не сможет снять чары, наложенные Министерством. Вместо этого он собирался добавить свои собственные чары, которые обманут защитный барьер, заставив его принять Поттера и самого Северуса за министерских служащих. Даже если Поттер и слушал, то вряд ли понял, что это значит на самом деле. Северус же в дополнительных объяснениях не нуждался. Он знал, что при таких условиях у них будет за все про все не больше десяти минут.
Они быстро поднялись по ступенькам, Северус, шедший впереди, поднял тяжелый деревянный люк, и они оказались на кухне Мэнора. Дальше так и шли – Северус показывал путь через тускло освещенный дом, Поттер спешил за ним. Мэнор мало изменился, во всяком случае, следов разорения или грабежа было не видно. Но всё равно дом выглядел запущенным – как будто с уходом Нарциссы и Люциуса из него ушла жизнь.
Драко, Флинт, Гойл и Нотт были в большой гостиной. Драко дремал на диване, свернувшись калачиком и сжимая диванную подушку, как маленький ребенок – игрушечного мишку. Гойл сидел, уставившись в пространство, в одном из кресел у камина. Флинт и Нотт играли в шахматы, но, похоже, были не слишком увлечены партией.
Когда они заметили Северуса и Поттера, стоявших на пороге, то уставились на них, мгновенно забыв про шахматы. Драко резко сел. Гойл мгновенно поднялся из кресла и подошел к Северусу, как потерявшийся щенок в поисках хозяина.
– Драко, – позвал Северус, – портключ твоего отца у тебя?
В ответ тот молча покачал головой. Вид у него был такой, как будто он все еще не верил в происходящее.
– Вот как… Неважно. Вам нужно убираться отсюда, и поскорее, – продолжил Северус. – Вы следующие по плану «Новой жизни».
Этого оказалось достаточно. Они пошли за ним, как он и предполагал.
По пути к подземному ходу Северус раздал палочки и объяснил, что делать дальше. Его бывшие студенты слушали молча. Все вопросы были оставлены на потом. Через пять минут они уже спускались по лестнице в подземный ход. Заклинание Флитвика, похоже, сработало: авроры не появились, охранные чары молчали, не подавая сигналов тревоги.
Когда Лонгботтом, шедший последним, захлопнул за собой люк и прошел в тоннель, Северус наконец позволил себе поверить, что, может быть, всё получится.
* * *
Гарри ни за что не признал бы это вслух, но то, как его бывшие однокурсники слушались своего профессора, внушало уважение к Снейпу. Сам Гарри не смог бы назвать ни одного взрослого, за которым бы он последовал вот так – без сомнений и колебаний.
Резкий голос Снейпа прервал его размышления:
– Так, – скомандовал тот, – а теперь быстрее.
Гарри и Снейп шли первыми, Флитвик с Невиллом замыкали процессию. Прошло с десять минут, и Гарри заметил точку света в темноте впереди – кто-то двигался им навстречу.
Он похолодел и резко остановился. Снейп, видимо, заметил то же, что и он, и тоже встал как вкопанный.
– Всем стоять. Похоже, путь наверх отрезан.
– Вот дрянь, – слабым голосом сказал Драко.
– Вернемся обратно, – неуверенно предложил Гойл.
– Ни в коем случае, – резко ответил Снейп не допускающим возражений тоном. – Наш единственный шанс – атаковать их, сбить с толку и выбраться отсюда. Так. Перестраивайтесь. Флитвик, вы пойдете впереди, атакуете их или как-то отвлечете – мне все равно. Вы все – постарайтесь воспользоваться неразберихой, чтобы выбраться из тоннеля. Потом сразу аппарируйте. Я пойду последним – на случай, если нас будут преследовать. Думаю, это более чем вероятно. Все ясно?
Несколько голосов ответили «да», и Снейп повернулся к Гарри и Невиллу.
– Теперь вы двое, – тихо проговорил он. – Когда они подойдут ближе, вы нападете, тут же отступите к выходу вместе с остальными и с ними же аппарируете. Не вздумайте задерживаться, понятно? Если задержитесь и будете путаться у меня под ногами
– я вас сам прикончу. Надеюсь, я доступно выразился?
Гарри и Невилл одновременно кивнули. Гарри не был уверен, что обещание прикончить было сделано только ради красного словца.
Флитвик прошептал: «Нокс», и в полной темноте устремился вперед. Остальные, выждав несколько секунд, последовали за ним.
Миниатюрность Флитвика оказалась преимуществом: он легко уклонился от аврорского заклинания и тут же направил в ответ своё – модифицированный вариант Обскуро. Ослепленный аврор отшатнулся, посылая заклятия наугад. Одно из них задело плечо Гарри, оставив глубокий порез. Гарри невольно вскрикнул от боли, но не остановился – главное было не отрываться от остальных.
В отблесках заклятий уже показалась лестница, Гарри увидел, как Флитвик взбегает наверх, своим Протего прикрывая остальных от заклятий авроров, столпившихся внизу. Не теряя времени, Флинт, Гойл, Нотт и Малфой выбрались наружу, и Гарри тут же услышал хлопки аппарации. Невилл помедлил было, но Гарри подтолкнул его вперед. Он знал, что Снейп следует за ними, и для него нужно будет освободить дорогу. Секундой позже Невилл тоже аппарировал.
* * *
Северус бежал. Охранники уже нагоняли его – всех их. Не оборачиваясь и не останавливаясь, он направил палочку через плечо, произнося взрывающее заклятие. Похоже, оно задело нескольких человек. Но не всех. Они по-прежнему приближались. Еще немного – и они поймают Поттера, Лонгботтома и всех остальных. Северус не видел, выбрались ли они из тоннеля или нет. Заклятие, посланное в спину, сбило его с ног.
Дальше все происходило медленно, как под водой – он упал, в ушах отдавался приближающийся топот ног. Палочка все еще была у него в руке. Оставалось одно мгновение, не больше. Он поднял руку, направив палочку в потолок, и еще раз произнес взрывающее заклятие.
Тоннель дрогнул. Сверху посыпались камни, отделяя его вместе с охранниками от тех, кто бежал впереди. Еще одно заклятие впечатало его в землю. Он едва почувствовал удар и тут же потерял сознание.
* * *
Гарри уже был на середине лестницы, ведущей из тоннеля в лес, когда кто-то схватил его за раненное плечо и потянул вниз. Он инстинктивно дернулся и ударил вслепую. Гарри едва удалось задеть нападавшего, но тот мгновенно отпустил его, споткнувшись о ступеньку. Позади раздался какой-то грохот. Гарри не остановился. Снейп шел прямо за ним, и нужно дать ему дорогу, лестница слишком узкая для двоих – это было последнее, о чем успел подумать Гарри, прежде чем аппарировать.
