Глава 4Глава четвертая.
Каллен до сих пор не знала, правильно ли она поступает... но давать обратный ход было уже, наверное, поздновато. Сейчас, когда они вместе с Оги и другими уже шли на встречу с «загадочным голосом», было как-то неуместно вдруг рассказывать, что за этой тайной скрывается двое её одноклассников, у которых большие счеты с Британской Империей...
«Я не стану выкладывать перед тобой всю подноготную» - сказал два дня назад Лелуш. – «Наша мать по происхождению не была аристократкой... но благодаря своему таланту она заслужила звание рыцаря... Наш отец...» - он немного изменился в лице, а вот Юфимия владела собой куда хуже... Они к своему отцу относились даже хуже её самой... – «Наш отец же был аристократом самого высшего полета... вхожий в самое высшее общество, даже во двор Императора... И когда он женился на ней, это было воспринято в штыки... мама, а следом и мы стали гадкими утятами при дворе. Не знаю, было ли это элементарной прихотью... или какое-то время он её действительно любил... Но, когда семь лет назад маму убили... расследование длилось три дня...»
«Три дня!!» - вклинилась Юфимия, ударяя кулаком по столу. – «Потом это объявили террористической атакой, хотя и козе понятно, что в наш дом - в Пендрагоне - никакие террористы в жизни не проберутся! Мама погибла... Нанналли она в тот момент держала на руках и закрыла её своим телом... но сестренка лишилась ног. Случайно оказавшийся рядом, Лелуш был задет шальной пулей, которая повредила глазной нерв... А этот... этот ЧЕЛОВЕК» - сплюнула она последнее слово, - «прекратил расследование на третий день, объявив, что нечего тратить время на все эти пустяки!»
Каллен содрогнулась от воспоминания... да, ТАК низко не опускался даже её собственный отец. Он бросил мать и сделал вид, что знать их не знает... и вспомнил только тогда, когда выяснилось, что его новая женушка столь же бесплодна, как пустыня Сахара! А разводиться - это обошлось бы недешево его кошельку и социальному статусу... тогда она стала наследницей рода Стадтфилт. А её мать... её мать... Но... ЭТО было куда хуже...
Их отцу было наплевать на смерть на своей жены, на то, что двое его детей стали калеками... когда Юфимия – единственная невредимая – потребовала справедливости... он изгнал их всех... трое детей, которые потеряли все, оказались политическими заложниками.
«Но здесь нас приняли не как заложников, а как гостей...» - вновь рассказывал Лелуш. – «И за те несколько месяцев, что мы провели на этой земле, Япония стала для нас домом... возможно даже в большей степени, чем им был когда-либо Пендрагон... И у нас появился друг... Сузаку Куруруги. А потом наша Империя обрушила бомбы нам на головы, вновь лишив нас дома... эвакуировать нас и не думали... И именно японские силы вывезли нас в безопасное место... там нам пришлось расстаться с Сузаку. В тот день мы дали обещание... ему и самим себе... что однажды уничтожим Британию и эту прогнившую идеологию, на которой она стоит!»
Вот так, она и все её товарищи были обязаны жизнью двум подросткам с искалеченной судьбой. И теперь эти подростки явно хотели пойти дальше... и для начала они, похоже, метили в лидеры их группы... это было просто смешно, но...
«Давай сравним наши достижения...» - насмешливо ответила Юфимия, когда она в первый раз высказала, что думает о самой мысли, что пара британских школьников будет ими командовать. – «Вы, несомненно, долго готовили эту операцию, даже Глазго припасли, и что?»
«Вы украли капсулу, полагая, что это ядовитый газ, между прочим, вы ошибались» - огорошил её тогда Лелуш, и сразу продолжил, не дав спросить. – «И в результате, вам на хвост села полиция, потом армия, груз вы потеряли, и были в шаге от того, чтобы навсегда остаться там, вместе со всеми жителями Синдзюку.» - закончил он безжалостно.
«Теперь мы» - сменила его Юфимия. Теперь, оглядываясь назад, Каллен догадывалась, что они подготовились к этому разговору и заранее его отрепетировали. – «Мы оказались втянуты во все это совершенно случайно, когда ваш грузовик чуть нас не сбил, а мы сами свалились к вам, пытаясь выяснить, все ли в порядке!» - Каллен тогда вздрогнула, вспомнив тот мотоцикл... вот ведь как все совпало. Значит, все это время они были внутри, а они с Нагатой даже не подозревали. – «После этого мы, безоружные, сбежали от группы британских солдат, потом выманили пилота из Сазерленда... с помощью лишь хитрости и внешнего вида!»
«И уже в кнаймаре мы спасли тебя, выдали вам целый поезд вооружения... хотя сам факт, что он там был, лишь слепая удача» - снова Лелуш. – «Ну а потом, именно МЫ разгромили британские войска, а в конце положили всему этому конец. А теперь скажи мне, Каллен, кто из нас добился большего? И кого стоит принимать всерьез?» - закончил насмешливо.
Не будь она в тот момент столь смущена их крайне точным описанием того, как вся их группа провалили все, что только можно, она бы, несомненно, дала ему по физиономии, чтобы стереть эту довольно высокомерную улыбку. Но их слова возымели на нее именно тот эффект, на который они и рассчитывали, и она сама не заметила, как согласилась помочь им вступить в контакт со своей группой... И теперь давать задний ход было поздно – это все равно, что сжечь мосты. А этого ей тоже не хотелось.
Тем более что просили они совсем немногое: просто не говорить никому, кто они есть. А лишь передать остальным, что «голос» как-то на нее вышел и приглашает их на встречу, а остальное они уже сами сделают...
Ну и вот, она, вместе с Оги, Исидой и Тамаки, который непонятно как ухитрился упасть им на хвост, были в северном секторе гетто Мэгуро. Этот район был почти необитаем, встреча была назначена в 18:30 на крыше одного из немногих уцелевших небоскребов...
Наверху у Каллен на миг захватило дух: вид открывался невероятный. Британское поселение и гетто, блистательные небоскребы и полуразрушенные трущобы, оставшиеся от некогда красивого города... Отсюда казалось, что некая незримая рука поделила на две части нынешнюю Японию... место было выбрано неслучайно. Это зрелище захватило и её саму, и всех её спутников настолько, что лишь негромкий, искусственный кашель, дал им понять, что они не одни. Все дернулись как ошпаренные.
В стороне, около стены надстройки стояла человеческая фигура, человек... Да, человек, но впечатление он производил не совсем человеческое. Наверное, этого и добивались... Темно-синий костюм с золотыми линиями, на голове черная маска, с синим и золотым, и был он запахнут во внушительный черный плащ, опять же с золотой полосой по краям. Несколько секунд длилась тишина. Потом Каллен решила, что стоит что-нибудь сказать...
- Это... это ты организовал то прекращение огня? – ответ она, в некотором роде, уже знала. Но спрашивать «Кто ты?» у человека в маске было и вовсе нелепо...
- Вы оценили этот вид? – совсем не в тему ответил тот. Голос Лелуша, ведь это, очевидно, был он, звучал несколько иначе. Громче, тяжелее, взрослее... искусственнее.
- Что?
- Поселение, - поднял он левую руку, - и гетто, - поднял он руку правую. – Мне подумалось, что подобный контраст наставит вас на верный ход мыслей.
- Конечно, - Оги сделал шаг вперед и попытался взять инициативу в свои руки. – Мы знаем, о разнице между нами и британцами, мы знаем насколько отличается их уровень жизни от нашего. И именно потому мы сражаемся...
- И тут вы неправы!- прервала его темная фигура. – Обычным терроризмом Британию не сокрушить!
- Сокрушить?..
- Терроризм, это не более чем мелкое раздражение! Для Императора, это все равно, что выходки шаловливых детишек, пытающихся привлечь внимание!
- Ты кто вообще такой?! – Исида собирался что-то сказать, но его опередил вечно горячий Тамаки. – Называешь нас детьми?! Думаешь, нацепил на голову аквариум, и тебе все можно! – если бы Оги предусмотрительно не встал у него на пути, тот мог бы сразу кинуться на фигуру с кулаками.
- В лучшем случае, терроризм вызывает реакцию на уровне: «Что за дикари эти одиннадцатые...», - фигура словно и не слышала вспышки Тамаки. – В худшем он дает повод и оправдание отъявленным отморозкам применить самые бесчеловечные меры против японцев! Как это и случилось в Синдзюку...
- Эй, ты!! – снова Тамаки. - Отвечай, когда с тобой разговаривают!
- Ты П-5? – чуть-чуть повернул тот «аквариум» в его направлении, после чего вновь отвернулся.
Тамаки скрипнул зубами, но больше ничего не сказал. Каллен с некоторым трудом сдержала смешок. Лелуш только что одним жестом и парой слов добился почти немыслимого: заставил того заткнуться. Подобное удавалось если только Наото... её уважение к этому парню чуть-чуть возросло.
- Вы не должны ошибаться с выбором своего врага! – вновь заговорил тот. – Это вовсе не британские граждане! Ваш враг сама Британия! А так же та прогнившая насквозь идеология, на которой она стоит! – взмахом правой руки он вскинул полу своего плаща в театральном жесте. – Именно с этим надо бороться! Не терроризмом! Дарвинизму надлежит объявить войну! – вскинул он левую руку. – Не вымещайте ваш бессильный гнев на безоружных и невинных! Так вы лишь льете воду на мельницу, что вращает машину британской пропаганды! Вместо этого возьмите ваши клинки, чтобы бороться за справедливость! – вскинул он руку в их сторону. – Справедливость, которой эта страна и весь мир были лишены уже долгие годы!
Каллен сжала зубы от гнева... возможно, в его словах и была правда... возможно, даже, что он был прав во всем, или почти во всем... но этот британский мальчишка только что, ни много, ни мало, а заявил, что вся их борьба, ради которой многие погибли, ради которой погиб её брат, была совершенно бессмысленна! Даже если он был прав, кто он был такой, чтобы оскорблять их?!
- Легко тебе говорить! – воскликнула она. – Говоришь о справедливости, а сам скрываешься под маской! – про себя она злорадно ухмыльнулась. – «Ну и что ты сделаешь теперь, Лелуш? В конце концов, в нашем договоре ни слова не было о том, чтобы я помогала хранить тайну!»
- Да, да! Сними этот бокал! – тут же воскликнул Тамаки.
- Да, сними эту маску! – это был Исида.
- Ты покажешь нам свое лицо? – голос Оги был куда тише и спокойнее. Темная фигура повернулась к нему и чуть склонила голову, то ли в знак согласия, то ли в знак уважения.
- Да, я покажу вам! – ответил он, немало удивив её. – Но не свое лицо, лучше я продемонстрирую вам свою силу! Если я, у вас на глазах, нет, на глазах всего мира совершу невозможное, вы мне поверите?
- Невозможное? О чем ты? – это был Оги. У самой Каллен было предположение на этот счет, особенно помня об их отношениях... но ЭТО было действительно невозможно...
- Куруруги Сузаку, - тем не менее, Лелуш подтвердил её опасения, - тот, кого обвиняют в смерти принца Кловиса и Маргарет ли Британия. Вы, наверное, догадываетесь, что убийство совершил не он... – понятное дело, тем более что один из настоящих убийц стоял перед ними. – Он лишь козел отпущения, с помощью которого Британия, а вернее фракция пуристов, представляющее все самое гнусное, что есть в Империи, хотят замять скандал и еще больше упрочить свои позиции. Если почетного британца, в прошлом японца признают виновным в убийстве двух членов Королевской Семьи, это даст повод еще сильнее ужесточить политику по отношению к японцам! Прошлые годы, покажутся раем! Ради народа Японии и ради справедливости, я не могу допустить этого! Потому через два дня, когда Куруруги Сузаку под конвоем поведут в трибунал, я положу конец этому фарсу! Те из вас, кто желает быть не просто свидетелями, но и участниками этого события, могут присоединиться ко мне! Кью один, у тебя есть мой номер, я буду ждать вашего ответа не позже завтрашнего дня... А теперь... если позволите, я должен удалиться.
Одно Каллен не могла не признать – говорить и звать за собой этот Лелуш умел, уже сейчас она не сомневалась, что откликнется на этот призыв... и примет участие в этой безумной, а она, несомненно, была безумной, авантюре...
- Подожди! Хоть скажи, как нам тебя называть!
- Зовите меня...
Юфимия довольно ухмыльнулась. Все прошло именно так, как и предсказывал Лелуш... ну не считая этого красноголового идиота. Вот его появления на переговорах они как-то не ждали.
В остальном, успех был полный. Юфимия мысленно поаплодировала сама себе, ибо ей, несомненно, удалось всех убедить, что они имеют дело с мужчиной. Даже Каллен явно принимала ее за Лелуша... Таланты актрисы у неё были...
Ушла она через канализацию, проход в которую в этом здании имелся. Лелуш устроился где-то неподалеку, чтобы с помощью Гиасса убедиться, что никто не попытается за ними проследить. Для его «зрения» преградой не были ни стены, ни перекрытия... Если что, он её предупредит.
Последние два дня были весьма насыщенными, но получение необходимого оборудования и прочего сильно упрощалось, когда у тебя есть возможность заставить нужного специалиста бросить все и заняться твоим заказом... В её новую маску был встроен голосовой адаптер, который и позволял ей выдавать себя за мужчину. Кроме того они долго размышляли над системой, которая бы позволила им общаться друг с другом в тайне от других. Нынешнее решение было далеко не оптимальным, но ничего лучше пока не было. Они оба в совершенстве владели азбукой Морзе, потому запястья их теперь украшали ничем непримечательные браслеты. Но постукивая по ним пальцем можно было передавать сигнал в виде чуть заметных электрических разрядов. Испытания показали, что работает не очень хорошо, но понять друг друга можно...
Если приятели Каллен решат праздновать трусов, то с помощью Гиасса можно будет найти помощь где-нибудь в другом месте, но Юфимия надеялась, что до этого не дойдет. По крайней мере, Каллен точно откликнется... и этот их лидер... Оги кажется? Он так же выглядел заинтересованным.
Куруруги Сузаку готовился к смерти. Да, не так он представлял свою гибель, но делать, очевидно, было уже нечего. Он будет приговорен и казнен за убийство принца и Императрицы – людей, которых он в живую ни разу не видел. Да... не об этом думал он, когда собирался изменить Британскую Империю изнутри...
Сперва он еще надеялся, что все это – не более чем одно большое недоразумение, которое рано или поздно разрешится... Но мистер Ллойд в весьма прямой и нетактичной форме развеял его надежды. Его фактически приговорили заранее, и все попытки изобретателя и мисс Сесиль - представить доказательства его невиновности - были тщетны... Что же, значит это конец. И он постарается принять его достойно. Если сможет, он попытается себя оправдать, но о пощаде молить не станет.
Лишь одно его утешало: по словам Ллойда в Синдзюку не обнаружили тел Лелуша и Юфимии... значит, можно было надеяться, что его друзьям удалось спастись. И значит, они уже видели новости...
Как глупо: встретиться после семи лет и сразу после этого... он даже не успел спросить, что с Нанналли... обидно.
- Так что вы собираетесь делать? – поставила она вопрос ребром.
Академия Эшфорд уже наверняка ходила ходуном, слухи росли как накаченные удобрениями сорняки, Милли бежала за фотоаппаратом, а все его многочисленные поклонницы лежали в нокауте или вынашивали планы страшной мести. Он, Лелуш Ламперуж, один из самых популярных парней в школе и, несомненно, самый неуловимый из них был обнаружен во время обеденного перерыва. Он сидел и ел у всех на виду, но что самое страшное, он был не один, а в компании с девушкой.
Женское население, скорее всего, грызло себе ногти, гадая, как же эта вечно болезная и пропадающая Каллен Стадтфилд сумела его заарканить. И почти наверняка строят предположения о том, про что же они говорят... Он ничуть не удивится, если уже к вечеру по школе начнут ходит разговоры об их неизбежной помолвке... Но как бы все удивились, если бы могли расслышать их беседу...
- Уточни свой вопрос...
- Как я поняла, этот Куруруги – ваш друг детства. И вы знаете, что он невиновен, ибо сами...
- А вот и нет, - хмыкнул Лелуш. – Никто из нас не говорил, что на наших руках кровь Кловиса или Маргарет.
- Но тогда...
- Вот, что у нас есть, так это неопровержимое доказательство невиновности Сузаку... доказательство, которое Британская администрация хочет любой ценой скрыть. Ибо иначе это будет такая информационная бомба, такой скандал, что погасить его вряд ли удастся...
- Но ты не собираешься говорить мне, что это такое?.. – Лелуш кожей чувствовал, как Каллен сверлила его взглядом. Верно, в какой-то миг он пошатнул её уже сформировавшуюся точку зрения, и, теперь, она пыталась на ходу создать новую.
- Каллен... эта операция, которую мы готовим, это еще и тест... как бы шаг на веру, - он повернул к ней свои незрячие глаза. – Тогда в Синдзюку, в момент отчаяния и безысходности вы поверили нам, и мы привели вас к победе. Теперь, вы должны поверить в иных обстоятельствах... ибо, если вы не сможете верить в своего лидера, он не сможет вести вас... – сейчас он почти повторял слова Юфимии, ибо сам, играя в шахматы, о таком как-то не думал... – Ваш лидер... ведь случалось, что его приказы казались странными, непонятными, а то и вовсе глупыми?
- Да... да... – тихо ответила та. Верно, его слова что-то задели в ней.
- Но в конце, когда все было сказано и сделано, приказы оказывались вовсе неглупыми, не так ли? Просто они основывались на том, что он знал, а вы нет. Разве не так?..
- Да... – выдохнула Каллен... нет, что-то здесь было неправильно... наверное он, сам того не зная, напомнил ей о чем-то... навести справки они пока не успели.
- И, тем не менее, вы следовали этим приказам, потому что доверяли своему лидеру. Потому что знали, что он может знать, чего не знаете вы, что бывает так, что нет времени объяснять, и тогда вам остается только верить в него и следовать приказам. Я могу сказать тебе, что это за доказательства, я думаю, что данном случае это даже не помешает успеху операции. Но вопрос не в этом. Вопрос в том, что вы должны рискнуть. Твои товарищи должны довериться человеку в маске, ты же должна довериться двум своим одноклассникам. Если вы сделаете это, ваше доверие будет вознаграждено. Если же вы не сможете сделать этого... тогда нам лучше сразу разойтись, ибо ничего путного не выйдет.
Ответом ему была молчание... секунды тишины тянулись одна за другой, и когда стало невмоготу, он повернулся в сторону, где никого не было, и активировал свой Гиасс. Она глядела на него с... он не знал, что это было за выражение... но одно было очевидно, его слова её проняли... и куда сильнее, чем он ожидал. Что-то он задел...
Тишина тянулась еще пару минут, потом...
- Я... я не знаю, что сделают остальные... но я рискну поверить вам двоим... – сказала она, наконец.
- Спасибо тебе... Каллен.
Некоторое время они провели в молчании, вернувшись к обеду, о котором они несколько позабыли. Лелуш с аппетитом вгрызался в свой сэндвич... верно, он сделал шаг вперед в том, чтобы заполучить её доверие.
- Знаешь... я хотела спросить, хотя, наверное, меня это не касается...
- Ну... спрашивай... но не обещаю, что отвечу, - Лелуш сделал хороший глоток яблочного сока.
- Каким образом тебе удается столь свободно перемещаться? Я наблюдала за вами, если бы мне не сказали, я бы в жизни не подумала, что ты слеп... – Лелуш хохотнул.
- Я все думал, когда же тебя прорвет... все новые знакомые рано или поздно задают этот вопрос. Уже немало лет, как мы живем тут. Я запомнил каждый закоулок школы, все звуки, все запахи, я запомнил, как ощущается земля под ногами. Например, сейчас я точно знаю, под каким углом мне идти отсюда, чтобы добраться до двери... и доносящиеся сюда звуки воды, шелест листьев и специфический запах этого кустарника помогут мне, если я вдруг собьюсь...
- А...
Лелуш снова усмехнулся. Реакция Каллен практически ничем не отличалась от реакций большинства тех, кто задавал ему этот вопрос. Верно, что-то все-таки объединяло и его типичную поклонницу, и весьма нетипичную полуяпонку – бойца сопротивления.
Британский конвой неспешно и с огромной помпой двигался по тому же шоссе, на котором меньше недели назад и началась эта история. По обе стороны собрались многие тысячи отчаянных патриотов-британцев, желая хоть одним глазком взглянуть на ужасного преступника, который в один миг лишил Империю двух знаменательных фигур. Все каналы Зоны 11 показывали процессию в прямом эфире, её транслировали по всей Британии, то есть на третью часть земного шара.
Во главе конвоя, показавшись из кабины, ехал временно исполняющий обязанности губернатора - лорд Готтвальд, который, по официальным данным так же сыграл решающую роль в расследовании. У него был вид триумфатора, хотя, на самом деле, на душе лидера пуристов в Секторе 11 было крайне паршиво.
То, что они делали, было, несомненно, правильным... более того, таким образом, им удавалось убить сразу двух зайцев: защитить Королевскую Семью и всю Империю от чудовищного скандала и упрочить позиции пуристов. Он не понимал, как такое могло произойти... казалось, что у всех на мобильной базе G-1 помутилось в головах… Генерал Бартли и все офицеры... просто ушли, покинули свои посты и теперь в один голос утверждают, что совершенно не помнят как, когда и почему. А принц Кловис... иначе, чем помешательством рассудка, все случившееся объяснить было и нельзя.
Нет, это все не должно открыться, и они подобрали вполне убедительного козла отпущения, почетного британца. Если все удастся... нет, КОГДА все удастся, фракция пуристов возвысится как никогда прежде. Возможно, он даже станет полноправным губернатором этого Сектора. Не так уж плохо, разве нет?
Только... не лежала у него душа ко всему этому... да и в идеалы пуристов он, конечно, верил, но вовсе не так отчаянно, как большинство. Просто... просто, когда его госпожу - леди Марианну - убили, когда он не сумел защитить ту, кому был предан всем сердцем... когда её дети пропали здесь и были объявлены погибшими – даже их он не сумел защитить. В те дни ему был отчаянно необходим новый смысл жизни. Ему оставалось либо примкнуть к кому-нибудь движению, с головой нырнуть в новую идеологию... или погрузиться еще глубже в отчаяние и окончательно сойти с ума. Он выбрал первое. Движение пуристов было ничем не хуже многих других, и оно стремительно набирало мощь... и он стремительно рос в нем, покуда не возглавил в Секторе 11, одном из основных бастионов. Но по-настоящему поверить в это... ему таки не удалось...
Тот факт, что Виллета Ну – его давняя и надежная соратница была найдена мертвой после этого фиаско, так же не повышал ему настроения.
- Лорд Джеремия! – голос по рации вырвал его из невеселых дум.
- Что такое? – без особого интереса спросил он.
- С восьмой улицы к шоссе приближается машина! Мы её пропустили, как вы и велели, но...
- Полагаете, террористы? – вообще говоря, он сильно сомневался, что кто-либо сунет голову в эту петлю. Но если нашелся такой идиот, то жаловаться он, право слово, не станет.
- Сэр это... – в голосе собеседника мелькнуло сомнение и недоумение, - это личный транспорт принца Кловиса.
- Машина принца?! – глаза Готтвальда изумленно расширились. Кто бы ни ехал им навстречу, он был явно куда более изобретателен и нагл, чем ожидалось. – Верно, актер к нам пожаловал... – усмехнулся он. – Пропустите их. Всем стоп! – скомандовал он процессии. Возможно, все обернется куда интереснее, чем он полагал.
Внутри приближающейся машины, Юфимия заканчивала приготовления. Её роскошные розовые волосы с некоторым трудом помещались внутри шлема, но высокий воротник костюма помогал скрыть эти детали.
- Отступать поздно, да и незачем, - сказала она себе, водружая шлем на голову. – Пора... – добавила она уже совсем иным голосом, дабы убедиться, что сложная электроника работала.
Это был её час. В Синдзюку основную работу сделал Лелуш, в реальном времени реагируя на действия неприятельских сил, располагая абсолютным превосходством в информированности. Ей же оставалось только пилотировать кнаймар. Сегодня же, все было иначе. И план они составляли вместе, и его реализация ложилась, прежде всего, на её плечи...
Пока все шло как по писаному. Их пропустили через кордоны, и сам конвой остановился именно там, где они рассчитывали: расположившийся где-то в округе Лелуш передал ей через браслет. Готтвальд не устоял перед соблазном поблистать на глазах у всей Империи. Не знал он, что блистать предстоит вовсе не ему...
Этажом ниже - в кабине - Каллен до боли прикусила губу. Да, пока все шло именно так, как те предсказывали. Но она до сих пор не знала, что именно они замышляют и не представляла, как собираются выбираться отсюда. Сейчас ей казалось, что они сами шагнули в клетку с медведем, заперли за собой дверь и выкинули ключ. Ей требовалось все её самообладание для того, чтобы не броситься наутек из этой развалюхи, которую они с помощью картона, фанеры, краски и скотча сделали похожей на Королевский лимузин...
Вот, перед ними, показался сам конвой: четыре Сазерленда окружали машину, где под охраной двух солдат находился обвиняемый, а по сути уже осужденный Сузаку...
Слышны были голоса репортеров, которые наперебой кричали, что это личный транспорт принца Кловиса – верно, камуфляж был все же не самым плохим. Каллен остановилась, как и было сказано: в десятке метров от головного меха.
- Вы посмели осквернить личный транспорт его Высочества! – загремел снаружи гневный голос лорда Готтвальда. – А ну, выходите безумцы!
Юфимия чуть ухмыльнулась и наступила ногой на еле заметную педаль. В тот же миг бумага перед ней, что изображала собой перед второго этажа транспорта принца, загорелась. На глазах у всех пламя в секунды пожрало герб Британии – уже само по себе символ – и их взглядам предстала темная фигура.
Сама Юфимия стояла недвижно, скрестив руки на груди. Ей было хорошо видно, как гнев на лице лорда Готтвальда сменился недоумением. Зрители, несомненно, были удивлены не меньше.
- Меня зовут... ЗЕРО! – провозгласила она. Электроника совершенно изменила её голос и усилила не хуже мегафона.
По всей Зоне 11 и далеко за её пределами люди следили за неожиданным поворотом событий.
- Кто... кто же это, - в голосе репортера звучала явная растерянность. – Кто-то, именующий себя Зеро, преградил путь военному конвою...
В Эшфорде большая часть Школьного Совета собралась перед экраном. Среди них была и Нанналли, её происходящее волновало особенно. Кто бы ни был этим незнакомцем, похоже, он явился помочь Сузаку... И этому она была очень рада, она ни секунды не верила, что их друг как-то причастен к смерти их брата и матери Юфимии...
Но кое-что её так же беспокоило... Юфи никогда не скрывала, что недолюбливает свою мать... ту вообще мало кто любил. Но её реакция на эту смерть все равно была какой-то уж слишком спокойной. И, кроме того... когда два дня назад они перед сном уверяли её, что все это лишь недоразумение и все разрешится... их голоса звучали слишком уверенно. И Лелуш, и Юфимия все эти годы делали, что могли, дабы оградить её от жестокости внешнего мира. Но она не была слепой, она не забыла, как спасаясь от бомбежки им, вместе с Сузаку, пришлось пробирать через поле, заваленное мертвыми телами. Она не хотела смотреть на это... но и не могла так просто оторваться. В тот день она почти завидовала Лелушу, который не мог это видеть, и потому – при желании – мог убедить себя, что вонь разлагающихся тел – это просто запах помойки...
Так вот, два дня назад, они были слишком уверены... слишком искренни, хотя понимали не хуже неё, что Сузаку – это лишь козел отпущения. И теперь, когда об этом уже объявили, оправдывать его никто не собирается... И, кроме того... её брат и сестра... их не было здесь, они куда-то ушли.
«Лелуш, Юфи... вы ведь не участвуете в этом... правда?..» - пронеслось у нее в голове, покуда она всматривалась в экран.
Товарищи Оги и Каллен так же сгрудились вокруг экрана, надеясь, что эта загадочная личность не погубит их друзей, кто доверился ей. Тамаки, который все это время пророчествовал им провал, заткнулся, поняв, чем теперь этот провал может кончиться.
- Кто же он такой, тот, кто зовет себя Зеро? – снова донеслось с экрана.
На базе Японского Освободительного Фронта так же следили за происходящим, большинство офицеров сгрудилось около экрана, задумчивый полковник Тодо стоял в стороне, пытаясь понять, что же задумал этот неизвестный.
- Это террорист? – продолжал ведущий. – Если да, то он не очень умен...
Сузаку глядел на нее, как если бы не был уверен в том, что перед ним не привидение или мираж.
«Я реальна, Сузаку, и я здесь, чтобы вернуть долг!» - видя многочисленные следы побоев на теле своего друга, она чуть было не заскрипела зубами.
- Я видел достаточно, Зеро! Твоему маленькому шоу конец! – Готтвальд, верно, совладал с собой. Голос его вновь гремел.
Он сделал выстрел в воздух, и четыре новых Сазерленда спрыгнули с транспортных СВВП, что некоторое время бесшумно кружили над ними. Эта демонстрация силы, видимо, должна была её запугать...
- Что же... для начала, сними свою маску! – в голосе исполняющего обязанности губернатора звучало самодовольство.
- Лорд Джеремия, - ответила она ему, поднимая правую руку. – Вы заблуждаетесь! Шоу – только начинается! – и она демонстративно щелкнула пальцами, одновременно нажимая левой рукой на скрытый пульт.
В тот же миг фанерные стены у нее за спиной распались, демонстрируя миру махину, что вчера они откопали в Синдзюку с помощью группы «добровольцев». Лицо Готтвальда резко побледнело, самодовольство стекло с него, сменившись ужасом.
«Да, да Джеремия» - ухмыльнулась Юфимия. – «Тебе никогда не сообщали, что же было внутри. Потому ты уверен, что это газ. Что я только что взяла всех здесь в заложники...»
Сузаку попытался что-то сказать... но электронный ошейник на нем помешал, что еще сильнее разъярило Юфимию.
- Вы видите это? – голос репортера был прекрасно слышен. В конце концов, они остановились почти напротив одного из огромных настенных экранов. – Это какой-то механизм, но его назначение неизвестно... оставайтесь с нами, этот вероятный террорист наверняка собирается что-то сказать.
Взбешенный Готтвальд наставил на нее пистолет, но рука у него подрагивала.
«Интересно, как бы ты отреагировал, узнав, что угрожаешь пусть изгнанному, но все же члену Королевской Семьи?» - усмехнулась про себя Юфимия.
- Собираетесь стрелять? – спокойно спросила она. – С этого расстояния ты вряд ли промахнешься, но... ты уверен, что это разумно? – порыв ветра очень кстати поднял полы плаща Зеро.
- Хорошо, чего ты хочешь? – несколько секунд спустя уступил Готтвальд.
- Я предлагаю обмен, вот это, - она махнула рукой в сторону капсулы, - на рядового Куруруги.
- Неприемлемо! – тут же выкрикнул Джеремия. – Этот человек убил двух членов Королевской Семьи. Я не имею права освобождать его!
- Ты уверен?- под маской Юфимия улыбнулась. – Ваши доказательства меня не убедили! Оружие, отпечатки пальцев... Это настолько легко подделать, что и говорить не стоит! Где настоящие улики? Где записи камер безопасности? Только не говори, что их не существует...
- Их и не существует! – завопил тот. – Убийца стер все записи, прежде чем покинуть место преступления!
- ОН все это сделал? – улыбка Юфимии стала еще шире. Это было весьма забавно! Такое впечатление, что Джеремия присутствовал при обсуждении и теперь в деталях следовал написанному ими сценарию... – Или это сделал ты?!
- Что? О чем ты? – растерялся офицер.
- Правда в том, лорд Джеремия, что это вы уничтожили все записи с G-1! Вы: армия, администрация, пуристы – неважно! Все, кто знает правду, солгали и свалили вину на невинного человека, лишь бы сохранить в секрете то, что вас так пугало!
- О... о чем ты? – вот теперь Готтвальд был явно напуган. Ясное дело, он, несомненно, был среди тех, кто стоял за всем этим.
- Я о том, сэр Джеремия, что ты знаешь не хуже меня, что Императрицу Маргарет убил сам принц Кловис! После чего он покончил с собой! – провозгласила Юфимия, поднимая руку в его сторону.
Из уст толпы вырвался один общий изумленный вздох.
- Что... нет... не возм... – на пару секунд тот совершенно потерял контроль над собой и забормотал на виду у всех. Но потом взял себя в руки, теперь он только и мог, что настаивать на своей версии, ибо у неизвестного не могло быть... – Чушь! И тебе нечем подкрепить эти абсурдные обвинения!
- Ну как же, лорд Джеремия, - почти весело воскликнула Юфимия. Нет, он им определенно подыгрывал! – Конечно же у меня есть доказательства! – лицо того посерело. – Прощу! – она сделала широкий жест в сторону экрана.
Это было сигналом: хакер, которого они «убедили» помочь, немедленно запустил заранее подготовленную программу. Он взламывал экран, напротив которого все это и происходило... Прямая трансляция там прервалась, несколько секунд он не показывал ничего, кроме помех, потом же на экране возник принц Кловис. Все знающие люди немедленно узнали задний план: это был командный мостик мобильной базы...
- Отключить этот эк... – начал было Джеремия, но его прервали.
- Не стоит, Джеремия Готтвальд! Если ты попытаешься задушить голос правды, в моих силах немедленно запустить эту запись по всем каналам одновременно!! – провозгласил Зеро.
- Дорогие жители Одиннадцатого Сектора, - заговорил с экрана ныне уже покойный принц. Он стоял стройный и гордый, был в нем сейчас какой-то пламень, некое достоинство, которого не было раньше. – Я обращаюсь к вам в этот раз не с одной из этих однообразных и никому не нужных речей, к которым вы привыкли. Я обращаюсь ко всем вам, будь вы граждане Британии или одиннадцатые! Я здесь, чтобы принести вам свои извинения! Я не знаю точно, когда именно эту запись увидит мир: многие попытаются уничтожить её, а я не могу сразу обратиться в прямой эфир... Я здесь потому, что сегодня произошла ужасная трагедия, не знаю, что вам было сказано о произошедшем в Синдзюку... возможно все это было объявлено газовой атакой террористов... Если это так, то знайте – разрушение Синдзюку и бесчисленные жертвы были результатом целенаправленного геноцида, что, прикрываясь моим именем, проводила эта женщина, Маргарет ли Британия!
Камера сдвинулась в сторону, и взглядам всех собравшихся вокруг шоссе, а так же всем, кто собрался у экранов телевизоров, ибо камеры всех каналов уже были направлены туда, открылось лежащее на полу, мертвое тело Императрицы Маргарет.
- Эта безумная женщина... нет, это чудовище в человеческом обличии отдало приказ об уничтожении всего живого в гетто Синдзюку... – продолжил Кловис. – Я мог бы ей помешать, все это время я был рядом с ней... но я не сделал этого... – принц опустил взгляд. – Я был трусом, я слишком боялся того, что она могла сделать со мной... И потому, я прошу вашего прощения, хотя и знаю, что не заслуживаю его, ибо те, кто безучастно смотрит на свершение злодеяний, возможно виновны даже больше чем те, кто их творит! – он снова поднял голову. – Моим долгом, как губернатора было следить за безопасностью всех жителей этой земли, нужно ли говорить, как сильно я подвел вас?! Хотел бы я сказать, что сам остановил эту бойню... но я начал действовать лишь, когда кто-то, оказавшийся храбрее меня, уже встал на пути этого безумия и почти выбил британские войска из гетто. Маргарет, которой всего этого показалось мало, вызвала подкрепление, и только тут начал я действовать, ибо даже самого последнего труса можно довести до бесстрашия... я сделал то... что должен был сделать, - принц показал всем пистолет, который все это время прятал за спиной. – И вот, я преступник в глазах Империи, как убийца члена Королевской Семья, и в глазах элементарной справедливости, как человек, кто мог предотвратить это, но не сделал ничего... – он указал правой рукой с пистолетом на экран, одновременно что-то переключив левой на пульте. Там закружились те записи, которыми так наслаждалась Маргарет... Убитые мирные жители, женщины, дети... передача из кабины кнаймара, что крушил дома налево и направо... – Я мог предотвратить этот ужас, но не сделал этого... а значит, мне остается только один путь... – он вскинул пистолет к подбородку. На секунду его взгляд был устремлен куда-то поверх камеры. – Мыслями я в прошлом... – и он нажал на курок.
Мгновением спустя, запись прервалась. Оборвалась она потому, что в этот момент они с Лелушем бросились к своему брату, забыв обо всем. Они никак не ждали, что от рождения робкий Кловис решится на это... Но зрители по всему миру этого, конечно же, не знали... Юфимии потребовалось несколько секунд, чтобы совладать с собой и прогнать непрошеные воспоминания.
Толпа, хранившая до этого гробовое молчание, начала мало-помалу роптать... потом раздались первые возмущенные крики. Это финальное выступление Кловиса действительно было успешным... Пуристы не двигались, видимо слишком потрясенные обрушившейся на них катастрофой, Джеремия так и вовсе выглядел полумертвым... Юфимия не двигалась около минуты, давая гневу в толпе набраться сил... после чего молча вскинула руки. И тут же вновь наступила тишина.
«Боже мой... я и вправду завладела их вниманием... одним жестом я... нет, Зеро заставил всех смолкнуть!» - подумалось Юфимии.
- Лорд Джеремия, - загремела она, - в словах сказанных тобой была толика правды! Принц Кловис действительно погиб героем! Прожив не самую выдающуюся жизнь, он сумел принять истинно достойную смерть! Я полагаю, в этот день он искупил свои грехи! Но вы... вы все попытались опорочить, стереть, замарать его последнее деяние! – она обвинительно ткнула пальцем в сторону ВРИО губернатора. – Вы собирались выставить его в одном свете с тем порождением зла, которое он уничтожил! – воскликнула она.
Готтвальд продолжал хранить молчание... то ли все это фиаско его совершенно оглушило, то ли её обвинения возымели куда больший эффект, чем ожидалось... но тот совсем никак не реагировал. А вечно это представление тянуться не могло, значит, пора действовать... Юфимия постучала ногой по крыше.
Пару секунд спустя Каллен передвинула машину вперед, теперь почти вплотную к меху Джеремии. Их лица были примерно на одном уровне.
- Лорд Готтвальд, - вновь заговорила она, - ваши действия были низки и позорны. Ваш план провалился. Если ты хочешь сохранить хоть каплю собственного достоинства, - тут она открыла маску перед своим левым глазом и активировала Гиасс, - ты должен освободить рядового Куруруги и дать нам всем уйти...
Команде потребовалось секунды две на то, чтобы закрепиться в сознании офицера. Дальше все прошло гладко, остальные британцы были шокированы этим решением, но были слишком деморализованы, чтобы что-то предпринять. Каллен и Зеро с Сузаку в охапку спрыгнули с шоссе, внизу их ждала сеть. Уже в полете Юфимия нажала на кнопку, и из грозной капсулы вылетела туча конфетти – финальное оскорбление.
Они укрылись в полуразрушенном театре, Оги и Каллен, как могли, отвечали на вопросы своих товарищей. Каллен то и дело бросала встревоженные взгляды туда, где Зеро – теперь она была неуверенна, кто именно под маской – уединился со своим другом детства...
- Я гляжу, обращались с тобой соответственно, - отметила Юфимия, освобождая его от электронного ошейника. – И, наверняка, пытались выбить признание...
- Мне был не по душе этот твой трюк с бомбой, Зеро... – невпопад ответил Сузаку.
- Это было необходимо, - тут же заявила Юфимия. – Ты сам видел, что внутри этой бомбы было лишь безобидное конфетти. Мне нужно было как-то заставить их выслушать меня...
- Вовсе не обя...
- Нет, обязательно! – оборвала его Юфимия. – Посмотри на меня! Ты понимаешь не хуже меня, что Британия ни за что не признала бы правду, не выдай я её на весь свет! Принц Кловис оставил точно такую же запись на главном компьютере мобильной базы! – это было правдой. Записи камер безопасности стерли они с Лелушем, иначе все бы их увидели. Но послание Кловиса они оставили, именно чтобы посмотреть, как поведет себя Британия. - Но они предпочли её игнорировать, почти наверняка стерли её и вместо это все свалили на тебя! Как еще мне было достучаться до них?!
- Что они сделали тебе, Зеро? – зеленые глаза Сузаку остро на нее глянули.
- Что?.. – опешила Юфимия.
- Что тебе сделала Британия, что ты так её ненавидишь? Ты этого не говорил, но этого и не требовалось. Твои действия... твои слова, они куда как красноречивы.
- Причин ненавидеть Британию у меня хватает! – бросила в ответ Юфимия. Разговор шел совсем не так, как она этого хотела. – И у тебя они, кстати, тоже есть!
- Да... причины ненавидеть Британию у меня есть...
- Тогда почему ты служишь им, как собака? Разве ты не хочешь, как и все, освободить свою землю?!
- Хочу... и я сделаю это. Но сделаю по-своему. Ибо я давно понял, что ни одна достойная цель не может быть достигнута грубой силой... – с этими словами он развернулся и двинулся прочь.
- Стой! Куда ты?
- Заседание военного суда начнется меньше чем через час, я должен быть там...
- Ты что ИДИОТ? – сорвалась Юфимия. – Тебя ведь могут убить просто с досады и чтобы замести следы!
- Возможно... но таковы правила, - тихо ответил Сузаку, обернувшись. – И, став почетным британцем, я обязался им следовать. Более того, если я не вернусь, это обернется против других почетных британцев и вообще всех одиннадца...
- ЯПОНЦЕВ! – взорвалась Юфимия. – Японцев! Не смей называть свой собственный народ этим унизительным прозвищем! И ты ведь понимаешь, одной из целей всего так называемого суда было именно состряпать оправдание для того, чтобы сделать их жизнь еще тяжелее!
- Наверное, но, как я уже сказал... таковы правила, - спокойно ответил Сузаку. И от его тона Юфимия сжала зубы до хруста. – Да и после твоего выступления... сделать им это будет сложнее, – добавил он чуть более живым тоном. - И я благодарю тебя за это... Как и за то, что спас меня... – и Сузаку ушел не оборачиваясь...
- НАИВНЫЙ ИДИОТ! – снова взорвалась Юфимия, когда тот удалился, и яростно обрушилась на ближайшую стену с кулаками и самыми черными ругательствми.
В их гостиной, Нанналли сидела и просто ждала. Ничего другого сделать она сейчас просто не могла... да и думать, о чем-то другом она была не в силах.
В новостях сказали, что Сузаку сам явился к зданию военного трибунала, но что, в свете последних событий, вопрос о том, будет ли он осужден, оставался открытым... Это внушало надежду.
Но волновало её сейчас не это. Пока сенсационные откровения, сделанные загадочным Зеро, кружили головы всем. Пока Школьный Совет находился в совершенно шоковом состоянии, особенно Нина, которая всегда свято верила во все то, что сообщали по официальным каналам. Все это время, Нанналли могла думать лишь об одном: о том, что лишь очень у немногих людей хватило бы дерзости, ума... а главное: мотивации, чтобы провернуть такое ради Сузаку...
Голос Зеро походил на искаженный голос Лелуша... а его движения... язык его тела, жесты, особенно ближе к концу – когда тот, очевидно, разъярился – это было просто воплощение разгневанной Юфимии, которая часто брала пример с брата...
Зеро и все произошедшее... это было делом её брата и сестры, которые никак не возвращались. А если вспомнить, что, когда происходили эти события в Синдзюку – то, что Кловис назвал «резней» - Лелуш и Юфи так же вернулись очень поздно, то... Дверь у нее за спиной скрипнула.
- Это ты, Саёко? – начала она, оборачиваясь. И осеклась, увидев совершенно ей незнакомую девушку с зелеными волосами...
