Глава 4. Алиса Уайтхорн, конец 1950-х. Постоять за себяНа обед были сосиски с картошкой. Ма умела вкусно готовить картошку, на много разных ладов. Сегодня Алиса ей помогала.
- Как занятия прошли? – спросила ма, когда домочадцы наелись.
- Хорошо. Меня тетя Кэтрин хвалила. Сказала, что у меня уже куда ровнее выходят буквы, чем раньше.
- А что задали?
- Два упражнения по чистописанию и три по счету. Давай завтра? А то сегодня я зае.алась.
- Что?.. Ты откуда такие слова знаешь? – ма уперла руки в бока и повысила голос.
- Па так всегда говорит после работы, - быстро ответила Алиса.
- Джей, сколько раз тебе повторяла: не ругайся при ребенке!
- Да я при ней ничего такого… - смешался па. – Но она же шустрая, думаешь, ее нет, а она, глянь, уже тут!
- А почему так нельзя говорить? – спросила Алиса, запихивая в рот кусок кекса.
- Ну… потому что… потому что по жопе дам, если еще раз такое услышу, - нашлась ма. – То есть по заднице.
- А, - мудро заключила Алиса, – тогда ясно.
За всю предыдущую жизнь наказывали ее два раза, так что в угрозы насчет задницы Алиса не поверила. Дожевывая остатки кекса, она слезла со стула, на ходу сообщив:
- Ну все, я гулять.
- Чтобы к десяти была дома! – закричала ма вслед.
Крис уже ждал за холмом.
- Метлу захватил?
- Да, вон она лежит. Давай по оврагу летать наперегонки.
- Давай, - согласилась Алиса, перекидывая ногу через свою метлу. – А я знаю новое неприличное слово.
Первенство мира по квиддичу приближалось мучительно медленно. Алиса уже давно зачеркивала на своем календаре дни, оставшиеся до матча. На билеты у Уайтхорнов денег, конечно, не было, но трансляцию собирались смотреть, дядька Лестер обещал притащить омниокль, заколдованный Чарами подобия. Вещь недешевая, вообще-то, но дядька с кем-то договорился. С утра в день матча Алиса проснулась пораньше, из дома не уходила, слонялась по комнатам и ныла в ожидании.
- Иди кур покорми, раз делать нечего! – прикрикнула ма.
Потом через камин прибыл дядя.
- Голова раскалывается, - жаловался он, - лег вчера в три часа.
- Все работа? – сочувственно спросил па.
- Ну да. Пять заявлений о кражах котлов, дело висит вмертвую, и вчера сорвалась последняя зацепка. Начальство нам плешь проело.
- Попей отварчик от головной боли, - засуетилась ма.
- Ты в своей лавке ничего не слышал? – спросил Лестер.
- Ниче необычного, - покачал головой па. – Если что узнаю, сразу тебе свистну.
Па зарабатывал починкой котлов. Но, видно, украденные котлы были все исправны.
- Да не узнаешь, - безнадежно вздохнул дядька. – Ладно, давайте прибор настраивать, скоро уже начало.
- А Девлина не ждем?
- Не, он у приятеля гостит.
Лестер вынул из кармана нечто похожее на очки, водрузил на табурет, наколдовал перед ним что-то вроде прозрачной ширмочки, побормотал заклинания, которых Алиса еще не знала. Она слушала с любопытством, но запомнить ничего не смогла.
- Ну, садитесь, что ли. Щас должны уже начинать.
По ширмочке побежали горящие буквы. Алиса не успевала читать надписи.
- Реклама. Ничего, скоро кончится, - извиняясь, сказал дядька.
И правда, буквы погасли, и на их месте появилось плывущее, дергающееся изображение игрового поля.
- Леди и джентльмены! Добро пожаловать на финальную игру чемпионата мира по квиддичу! Поприветствуем группы поддержки команд-финалистов!
Алиса напряженно вглядывалась в картинку, но разглядеть что-то было сложно. Дядька снова начал шептать заклинания. Наконец на поле появились команды – теперь их было куда лучше видно. Играли Уганда и Португалия.
- У Португалии охотники что надо, - вступил па. – В полуфинале только за счет них обошли Ирландию.
- Угу, а меня ты не взял посмотреть, - припомнила обиду Алиса. Тогда па пошел в спортивный бар, куда детей нельзя было водить.
- Тише, - шикнул дядя. – Игра пошла.
Португальские охотники и правда показали себя во всей красе. Уганда тоже поддавала жару. Игра шла активно, квоффлы только и мелькали, и все-таки защитникам долго удавалось держать оборону, первый гол забила Португалия на восемнадцатой минуте. Алисе за ее короткую жизнь мало приходилось видеть игр такого класса. Обычно они мячи гоняли с родными и соседями, Алиса освоилась быстро и уже чувствовала, что превосходит своих партнеров. Но они ведь были любителями, ни о каких сложных приемах мечтать не приходилось. На прошлый день рождения па подарил книгу о квиддиче – по ней Алиса, можно сказать, читать научилась, помнила ее почти наизусть и пробовала воспроизвести приемчики. Но всякие Плоскогубцы Паркина, Ястребиная голова, Зеркальная защита, Уловка Порскофф требовали слаженных действий нескольких игроков, а с этим была засада.
Победила в финале Португалия. На следующий день оказалось, что Девлин с друзьями попытались без билета проникнуть на чемпионат, и им даже частично удалось – обнаружили и выставили ребят только ближе к концу мачта. Всю неделю потом Лестер как-то утрясал проблему. Алиса завидовала кузену со страшной силой, и даже перспектива наказания, висевшая над ним, ее не смущала.
- Вот сорванец растет! И ведь света белого не вижу, горбачусь на службе, как домашний эльф, все ради него, и какова благодарность! – сетовал дядя.
- Наша тоже хороша, - пожаловалась ма. – Опять подралась на подготовительных курсах.
- Не на курсах! – возмутилась Алиса. – Мы потом все пошли гулять и там подрались!
- Еще и с новеньким. Мальчику и так неуютно, он никого не знает, а вы сразу накинулись.
- Да не накидывался никто. Он сам мне сказал, что я драться не умею. Пришлось доказать, что умею.
- И как, получилось? – усмехнулся Лестер.
- Ну нормально, да. Да он ниче парень, мы уже помирились.
Ма безнадежно махнула рукой:
- И ведь всегда так, с каждым новым знакомым с драки начинает.
Алиса тоже махнула рукой, только про себя, и принялась за пудинг. Ма, конечно, человек добрый. Только в отношениях с ребятами мало что понимает. Алиса уже не одну детскую компанию повидала, и везде надо было уметь за себя постоять. А если в ответ на подначки начинаешь сопли жевать, то будешь вечно мяться в углу, все об тебя ноги будут вытирать и ни в какую клевую игру не примут.
- А что с твоими котлами?
- С котлами хорошо, - повеселел дядька. – Нашли там… ну, я не имею права говорить, но, в общем, хорошо. А то дело с убийством в Бадли-Бэббертоне авроры себе забрали.
- То есть вы пыхтели, улики собирали…
- Да ничего, пусть берут. Они элита все-таки, их натаскивают - не то что наших. Мы с убийствами-то не особо.
Назавтра мать усадила Алису с утра за домашние задания, а сама принялась за бесконечные работы по хозяйству, в огороде, в курятнике. Подготовительные курсы были самопальные, просто несколько семей, живших, если считать по каминной сети, неподалеку, скидывались и платили немножко тому, кто брал детей и занимался с ними. Очень небогатые – ремесленники, фермеры – недавно чистокровные, они принадлежали к низшей страте среднего класса или верхушке низшего. Ниже только те, кто пришел к магический мир непосредственно из магловского, маглорожденные, чье магическое становление прошло без понимания и поддержки извне, которые не имели связей среди колдунов. Или маргиналы, опустившиеся из чистокровного мира на самое дно.
--------
1. Девлин Уайтхорн, 1945 г.р. Основатель компании по производству гоночных метел «Нимбус» (1967 г.). Участвовал в разработке модели «Нимбус», которая произвела революцию в квиддиче. «Колдун месяца» за ноябрь 2004 (вебсайт Дж.К.Роулинг).
