Мир полон неожиданностей.Из тронной залы Артанис вышла в смятении, ибо до последнего надеялась вразумить своего сородича, но тот остался непреклонен и верен своему упрямству, которое делало его эльфийские уши похожими на ослиные. Разумеется, Галадриэль никогда бы не сказала ему этого, но такую кощунственную мысль уж очень хотелось допустить...
- Amin dele ten’ho, - негромко проговорила эльфийка, поглаживая белую гриву жеребца, который помог проделать ей этот неблизкий путь, изрядно вымотался и теперь вкушал заслуженные плоды. Увы, ей придётся прервать его отдых... "Amin hiraetha, Melianor". Растерянный синеглазый взор обратился в колючий и решительный. Разве может она позволить себе вернуться? Она, Владычица? К лицу ли ей сдаваться? Однако существовал ещё один досадный нюанс, который несколько смущал златовласую, с сомнением разглядывавшую белые свои одежды - не самую подходящую одежду для той прогулки, что она собиралась предпринять. Да и оружие... Прислонившись лбом к конской шее, Галадриэль задумалась. Разумеется, она может обратиться к страже Трандуила, и те не посмеют ей отказать, но сразу же донесут о том Владыке, который не позволит ей запятнать его репутацию пуще прежнего и всеми силами задержит, вплоть до созыва Совета Владык, но она не может медлить - так провидение подсказывало ей.
"Владычица Лориэна похищает одежду у Владыки Лихолесья и скрывается... Это ужасно", - Артанис поморщилась, оглядывая пустовавшую оружейную. Ей определённо нужна была помощь того, кто знал, где в этой разнообразной куче всевозможного снаряжения найти то, что ей нужно.
- Госпоже нужна помощь? - послышался за спиной мужской голос, в котором почтительность весьма тесно переплеталась с ехидством. Только один эльф мог позволить себе подобное... Но, Мелькор его побери, как он здесь оказался?! Видимо, его целеустремлённость не знает препятствий, а порой и приличий.
- Лориэнский соглядатай, - вздохнула Владычица и, проведя ладонью по золотящимся прядям, повернулась к капитану златолесной стражи, который, скрестив руки на груди, стоял, прислонившись плечом к дверному проёму, и даже не пытался скрыть довольной улыбки. "Сбежать хотели, Владычица?.. Ну сбегайте себе, только с официальным сопровождением!" - ясно говорил его взгляд, устремлённый на эльфийку, которая - о, небо! - внезапно для себя смутилась и кротко улыбнулась, будто пойманное за шалостью дитя. Что ж, Халдир - это не так плохо. Было бы хуже, если бы сам Трандуил обнаружил её за хищением из личных запасов...
- Мне нужен походный костюм и запасы в дорогу, - неприступное величие слетело с Девы Лориэна, точно шелуха. Страж невольно подивился этой перемене, внешне незаметной, но весьма ощутимой внутренне: под позолотой был скрыт прочный алмазный стержень, благородный, едва-едва обработанный и надёжный в своей простоте.
- Я поищу в трапезной, - кивнул он и скрылся в ответвлении коридора, подумав, что Владычицу он раньше определённо недооценивал, при всём благоговении перед ней. "Совсем как звезда. Мерцание ровное, спокойное, постоянное и услаждающее взор, - размышлял он, обыскивая полки в поисках приемлемой снеди и едва удержавшись, чтоб не взять и бутылочку вина. - Но однажды звезда вспыхивает - ярко-ярко! - и перестаёт существовать". Этот печальный финал пробудил стойкое беспокойство в душе эльфа, и он, пытаясь по-прежнему соблюдать осторожность и не попасться на глаза караульным, вернулся в оружейную, которая уже пустовала.
- Vanima Tari!.. - тревожно окликнул Халдир, сжимая в руках походную суму и настороженно окидывая взором помещение, пребывая в крайнем смятении: неужели схватили?.. Но он не слышал поднятой тревоги!
Галадриэль довольно улыбнулась, хотя вина за содеянное тревожила её. Обвести вокруг пальца того, кто так радеет о ней!.. "Если Халдир увяжется за мной, я застану пепелище", - попыталась успокоить себя Владычица и, тронув пятками бока жеребца, направила его рысью, постепенно переходившей в галоп. Накинув на лицо капюшон, Владычица почти прижалась к конской шее, мчась на таран ворот Лихолесья - чтобы никто не успел остановить. Откуда-то вынырнуло и сразу исчезло удивлённое и в то же время сердитое лицо Халдира, послышались крики стражи, поспешившей распахнуть ворота, створки которых Мелианор, звонко заржав, задел боками.
"О Манвэ, что я делаю?" - запоздало подумала Артанис, напряжённо прикусив губу.
Зачастую осознание содеянного приходит после совершённого, и тогда оно полно горечи... Но действие стихийное порой бывает единственно правильным, когда любой план обречён.
***
- Почему такой шум? - брюзгливо поинтересовался Трандуил, которому надоело пребывать в неведении относительно суматохи в коридорах.
- Снова пауки? Или Лихолесье осаждают орки?
Ладонь Владыки невольно сжала эфес клинка, ножны которого были прикрыты полой мантии, струившейся, точно ручей; былой запал взыграл в нём, и Трандуил, ощутив прилив азарта, ждал подробностей происходящего почти что с мальчишеским нетерпением, которое, впрочем, весьма успешно скрывал, внешне оставаясь собранным. Однако ответ был явно не тот, который он ожидал и в целом мог бы предположить.
- Всадница, Владыка, - откликнулся страж, преклонив колено и склонив голову, будто чувствовал, что новость не обрадует царственную особу.
- На вороном жеребце она пронеслась через ворота и сбила с ног караульного. Кроме того, в оружейной мы нашли белые одежды...
Эльф умолк, с явной опаской взглянув на побледневшего правителя, оторопело распахнувшего глаза, в которых ясно читалось боязливое недоверие, и поспешил покинуть чертоги.
- Alasaila... Alasaila ar avsin're! - прошептал Трандуил, мучительно поджав губы. Решившись помочь сошедшим с ума гномам, вознамерившимся отобрать у ящера сокровища, Галадриэль рисковала собой, Лориэном... И заодно Лихолесским Владыкой.
Песочные часы перевернулись, ведя отсчёт до того момента, когда наступит время сделать выбор.
Сердце эльфа тревожно кольнуло: теперь он действительно понял это.
_____________________________
"Amin dele ten’ho" - "Я беспокоюсь за него".
"Amin hiraetha, Melianor" - "Прости меня, Мелианор".
"Alasaila... Alasaila ar avsin're" - "Глупая... Глупая и безумная".
