Глава 4Джеймс постарался взять себя в руки. Так, если Тедд не ошибся, то перемещение во времени им удалось - а это уже круто, правда?
Но было бы гораздо лучше, если б не пришлось плутать по логову Волдеморта и его самых верных последователей, невесть за что оправданных папой после войны. И все по вине недоумка брата, который сдуру сдружился с отпрыском, блин, Пожирателей смерти!
Джеймс молчал, таким образом, ровно десять минут, пока они с Альбусом шли по нескончаемому коридору уже, слава Мерлину, первого этажа. Потому что гаденыш еще и локацию успел запомнить при своих визитах к выродку!
- Как ты мог? - все-таки спросил Джеймс шепотом, но отнюдь не дружелюбно.
- Не начинай, Джеймс.
- Почему я ничего не знал, а? Вы, что, как тайные влюбленные прятались по норам? - каждое слово Джима сочилось ядом. Но он желал знать, когда упустил брата.
- Мы не прятались, - выдохнул Альбус, глядя себе под ноги. - И не дружили толком. Как-то на совместном уроке в начале этого года делали одно зелье. Потом в библиотеке уроки друг у друга проверяли, тренировались в чарах. Только и всего! Скорпиус же стеснительный, нормальный парень! У него и друзей нет.
- Ах какой же он жалкий, наш Скорпи, - дразняще протянул Джеймс. Ему было противно слушать Альбуса. - Ты слишком наивен, открой глаза. И с какого перепугу ты тогда бывал в его мэноре?
- Скорпиус пригласил меня на пару дней на Пасхальных каникулах. Он показал интересную книгу.
- Книгу, значит? - обманчиво ласковым тоном переспросил Джеймс. - Ты купился на книгу! - не закричать было уже невозможно. И он, и Альбус одновременно остановились.
- Да мы одно исследование затеяли...
- Дожили! - резко прервал его Джим. Лицо его перекосило от переполняющей злости. - Сын Гарри Поттера якшается с сыночком Пожирателя смерти! Супер, Ал, родители тобой будут гордиться.
- Прекрати! - взорвался и Альбус, вперив в брата не менее тяжелый взгляд. - Мне очень жаль, что так узко мыслишь, Джеймс. Но у Скорпиуса любящая мама, и сам он приятный собеседник, да! - с каждым словом глаза Джима округлялись все сильнее и даже волосы встали дыбом. - Тихий, приличный юноша! Он ни в чем не виноват. Это же не значит, что я предал кого-то или не дружу с гриффиндорцами.
- Скажи это дяде Рону.
- Но ты-то не Рон!
- Ты всегда отличался от нас, Альбус.
Он дернулся. Младший брат вспыхнул и резко скинул с себя мантию. В этот же момент в гостиной, у дверей которой они так безалаберно орали, Джеймс услышал голоса и шорохи. Он с отточенной годами сноровкой быстро отпрыгнул назад, чтобы его не задели ненароком дверью. Попутно Джим схватил за рукав рубашки Ала, наспех нацепив на его голову обратно мантию. Он чуть случайно не задушил брата, отчего тот вскрикнул. Джеймс зажал ему рот ладонью, поправляя невидимку, и указал на дверь. Альбус понял и умолк.
Они в шоке уставились друг на друга. Джеймс мотнул головой в сторону двери, мол, давай зайдем, Альбус сделал страшные глаза. Но было очень плохо слышно, Джим изнывал от любопытства. Он в тайне даже успел понадеяться, что лично увидит Волдеморта и нахально рассмеется ему в лицо…
Фантазия старшего Поттера могла разыграться не на шутку, но им все же следовало поторопиться, если они хотели узнать, что происходит в гостиной на самом деле. Джеймс схватил брата за руку.
- Джеймс, мы почти у выхода! – в отчаянии прошептал Ал.
- И пропустим все самое интересное? У нас есть время, пока остроумный Тедди водит Роззи кругами, - съязвил Джим. – Не трусь и шевели булками.
Джеймс силой потянул Альбуса за собой. Он осторожно приоткрыл дверцу, опасаясь, конечно, что Ал запнется или уронит что-нибудь, но им удалось войти практически бесшумно. Они тихо пристроились у стенки.
В полумраке гостиной было отчетливо видно Люциуса Малфоя в кресле, он держал в руках бокал, вероятно, с вином. Взгляд его был встревоженным, пальцы на подлокотнике неустанно то сжимались, то разжимались. Джеймс убедился в том, что они и вправду в прошлом: Люциус был значительно моложе и совершенно не напоминал деда Скорпиуса. В их настоящем Джим как-то видел старшего Малфоя только в выпуске Ежедневного пророка, но хорошо уловил, что от него веяло безнадегой. Та же статность, надменность, что тогда, что и сейчас, но нынешний Люциус вовсе не был настолько потерянным.
Оставалось загадкой, чьи же голоса слышали мальчики, если Малфой был тут один.
Но, впрочем, все волнение Люциуса быстро прошло, он встрепенулся и почти подскочил на ноги, когда в камине, у которого Малфой и сидел, потух огонь. По ногам Джима и Ала повеяло холодом. В камине что-то вспыхнуло, озарилось неярким светом, и в гостиную ступил всполошенный Драко. Пятнадцатилетний.
Джим шикнул на Альбуса, когда тот ахнул от увиденного. Да уж, этот Малфой разительно отличался от отца Скорпиуса, которого ежегодно они наблюдали на платформе 9 и ¾. Взрослый Драко выглядел представительно, холодно, но без лишнего самодовольства. Как-то даже уважаемо, если бы Джеймс не был к нему предвзят. Но вот юноша перед ними был… очень жалок. Он был тенью самого себя. А в бликах разожженного вновь огня Драко выглядел и вовсе мертвецки бледным, напуганным и сильно осунувшимся.
- Ты плохо выглядишь, - прозвучал в абсолютной тишине голос Люциуса, что заставило обоих Поттеров невольно вздрогнуть.
Джеймс не ошибся в догадке: тревога Малфоя и вправду была временной. Теперь тот не выказывал и капли беспокойства, он был предельно собран и невозмутим. Такой взгляд пугал своей… холодностью. Джим поежился, Ал побледнел. Атмосфера была дико странной. А Драко все испытующе молчал, не глядя на отца. Юноша, к слову, был одет в школьную мантию.
- Я не должен был отрывать тебя от подготовки к СОВ, но время сейчас у нас такое, - произнес Малфой-старший, перестав буравить сына взглядом. – Дело не терпит отлагательств. В письмах такое не передают, сам понимаешь.
- Да, отец, - коротко отозвался юноша, голос его дрожал.
- Расслабься, сегодня Его нет, - очень тихо произнес Люциус, поморщившись.
Джеймс и Альбус переглянулись: в глазах обоих читалось непонимание. Джим не мог уловить, что за события сейчас происходили, из-за чего папаня Скорпиуса так перепуган. Шестой курс еще не настал… Неужели Драко уже узнал о задании? Или… вскоре он получит Метку. Вероятно, именно это обстоятельство и собирался сообщить ему Люциус.
Стало как-то не по себе от наблюдения за чужой жизнью. Все ехидство по поводу трусливого папочки Малфоя вдруг испарилось. Очень уж угнетенным был Драко.
Что же получается, Малфои вовсе не были в восторге от соседства с Волдемортом? Или что их так напрягало?
- Да присядь же, Драко, не могу на тебя смотреть, - мотнул головой Люциус. Бокал в его руке испарился.
Его сын, на чьих плечах все еще оставались остатки пороха и сажи, словно очнулся. Стряхнул пыль, выпрямился, сделал несколько шагов и занял второе кресло, оказавшись к Джиму и Алу спиной. Но Люциуса они по-прежнему видели четко.
- Скоро я отправлюсь в Отдел Тайн, Драко.
- Что Он ищет там? – неуверенно спросил сын.
- Тебе не стоит знать деталей, - небрежно бросил Малфой-старший. – Но если что-то пойдет не так – прочтешь в газетах подробности, - усмехнулся он.
- Но п-почему из газет?
- Я возглавляю налет, - хмыкнул Люциус.
Язвительность его была показной, защитой от страха – никогда не думал, что признает это, но Джеймс отчасти узнал свою привычку.
- Налет? – Драко по тону явно был изумлен и еще более обескуражен.
- На этот раз все не закончится моими манипуляциями. Я пойду туда не один. И мы почти наверняка сумеем войти внутрь. Не спрашивай как, Драко, это не имеет значения, - Люциус подался корпусом вперед. – Важно, что ты останешься за главного, если задание провалится.
- Ты, что же, можешь погибнуть?.. – он со свистом втянул воздух.
Джеймсу и Альбусу чуть ли не в полной мере передался страх Драко, и им стало нехорошо. Ал шевельнулся в сторону двери, но Джим молча покачал головой, давая понять: не время, брат. Между ними восстановилось полное взаимопонимание, будто и не было той глупой ссоры несколько минут назад.
- Нет, - отрезал Малфой, хмурясь. – Не надо бояться моей смерти, Драко. Есть вещи похуже. Например, арест.
- Арест невозможен, папа. Ты всегда выкручивался.
- Хватит прерывать меня, - недовольно сказал Люциус. – Не отвлекайся. Я веду к тому, что тебе придется остаться за старшего, понимаешь? Обеспечивать защиту дома, матери, отвечать за поступки самостоятельно… Конечно, Хогвартс тебя от многого отгородит, с учетом нашего… положения, что просто за счастье. Но ты должен быть готов к неожиданному повороту, где за твоей спиной не будет никого.
- Я верю, что ты справишься, отец, - Драко говорил вполне уверенно.
- Дело не в вере, - раздраженно бросил Люциус, откидываясь обратно к спинке и прислоняя пальцы ко лбу. На миг он даже прикрыл глаза и вздохнул. – Просто будь готов к повороту. Так или иначе, Драко, я почти уверен, что Он привлечет тебя в ближайшем времени. Этим, или следующим летом – оно случится.
- Мне только исполнится шестнадцать… - растерянно пробормотал Драко. – Какая от меня польза?
- Польза больше не играет для Него роли, сын. Ты все еще не понял, кто мы теперь?
- Пожалуйста, не надо больше про это…
- А я попрошу тебя научиться принимать действительность, Драко. Смотреть правде в глаза. Понимать все без пространных объяснений. В июне все кардинально изменится, независимо от результата операции. Боюсь, наш такой разговор – последний.
- Что ты имеешь ввиду?..
- Наши откровения станут невозможными, - холодно сказал Люциус. От его тона у Джеймса внутри все поледенело: он никогда прежде ничего подобного не испытывал. – Тебе придется учиться. Ступай спать. Утром ты должен вернуться в школу.
- Да, отец.
- Хорошо сдавай экзамены.
- Разве это теперь важно?
- Это всегда важно, - отчеканил Люциус, скривившись.
Драко поднялся и, глядя себе под ноги, торопливо вышел, чуть не задев плечом Джима. Тот кивнул Альбусу, и они почти след в след прошагали за ним, чтобы успеть проскочить в приоткрывшуюся дверь.
Потом, к счастью, Малфой отправился к лестнице, то есть в противоположном от направления, нужного Джеймсу и Алу. Они, не переводя дыхание, быстро засеменили от гостиной прочь, опасаясь нарваться на Люциуса. Изрядно запыхавшись и добравшись до спасительной укромной ниши, мальчики остановились.
- Мерлин мой, я был уверен, что он нас обнаружит, - прошептал Альбус, тяжело дыша. – Так пристально смотрел, пару раз бросив на меня взгляд, словно видел сквозь мантию!
- У меня было схожее ощущение, - признался Джеймс, сглотнув. – Ну и мерзкий же он гад. Противный.
- Теперь ты видишь, что Скорпиус совсем не похож на деда? И на отца?
- Опять ты о нем, - закатил глаза Джим. – Похож-не похож, откуда тебе знать наверняка?
- Джеймс! Это же ты его задираешь, а Скорпиус никогда не реагирует, между прочим.
- О, ну подумаешь, пару раз я его обозвал или что там еще наделал, - беспечно отозвался Джим. – Он просто испугался.
- Ты однажды запер его в зале для наград и обездвижил! – негодовал Ал. – И что потом? Скорпиус ни-че-го тебе не сделал. Он очень стыдится за себя в тот момент, но не желает тебе мести. Представь?
- Чушь какая, - фыркнул Джеймс. – Ладно, Альбус, думай о нем, что хочешь. Дружи, сколько влезет. Но соблюдай осторожность. Не шляйся по его дому, ради Мерлина.
- Не надо включать нашу маму, - округлил глаза Ал.
Джим чертыхнулся: он и правда только что отчитал брата. Как последний придурок.
- Ну, хватит о белобрысом? – миролюбиво предложил Джеймс.
- Хватит, - нехотя, но согласился Альбус.
Старший брат, криво усмехаясь, протянул ему ладонь. Младший с улыбкой пожал ее.
- На улице ночь, правда? – сразу сменил тему Джим.
- Должно быть, что так. Но не оставаться же до утра? – у Джеймса загорелись глаза. – Нет, Джим, нельзя, - замотал головой Альбус. – Утром тут объявится, Мерлин знает, сколько народу. Все, что угодно может случиться. Не под мантией-невидимкой же нам спать?
Джеймс представил, как они с братом лежат вплотную друг к другу, и его замутило. Скривившись, он был вынужден согласиться с доводами Ала.
- Твоя правда. И куда мы сунемся ночью?
- У Малфоев есть летний домик. Во всяком случае, должен быть. Заночуем, если сумеем туда войти.
- Прекрасно, - с сарказмом выдал Джеймс. – Ты такой умный, Ал, когда не надо.
Альбус цокнул языком. Но Джим все же принял этот вариант, и они вышли из ниши. Преодолев последний поворот, наткнулись и на выход.
- Только надеюсь, что Тедди и Роза уже снаружи, - проговорил Джеймс, осторожно толкая дверь.
Та, к его удивлению, поддалась, и они с Алом вышли на улицу навстречу ночной прохладе.
На крыльце вдруг резко объявились Тедди и Роуз. Альбус подпрыгнул на месте, наступив на невидимку и разом раскрыв их с Джеймсом. Джим всплеснул руками.
- Я так и знал, что ты – растяпа. Давно вы тут? – обратился Поттер к ребятам.
- Нет, но выход нашли почти сразу, - довольно сообщил Тедди, показав Джеймсу язык.
- Застряли в библиотеке, - улыбнулась Роуз. Ее глаза подозрительно блестели.
- Неугомонная кузина, даже тут успела книжками обложиться! – хохотнул Джим.
- Мы читали важные книги! – вспыхнула Роза.
- Как всегда, - ухмыльнулся Джеймс, переглянувшись с улыбнувшимся Алом. – Кстати, может, ты и просветишь, как нам вообще удалось проникнуть в не наносимое поместье?
- Магия крови, - пояснил вместо Розы Тедди. – Скорпиус – мой троюродный брат, не знал?
Джеймс вскинул брови. Роуз самодовольно ухмыльнулась.
- Знал. Просто хотел убедиться, - фыркнул Джим. – А что, твое дальнее родство тоже считается?
- Других объяснений я не вижу. Теоретически – определенно, да. Не думаю, что вашего с Алом родства с Малфоями хватило бы.
- Долго мы будем трепаться? Я замерзла, - капризно протянула Роуз.
Джеймс и Тедди одинаково прыснули, после чего Альбус по памяти повел их к летнему домику. Маленькое неприметное здание терялось на фоне особняка и величественных садовых деревьев. Они еле обнаружили его. Благодаря Люпину, ребята и проникли в домик без особого труда и даже малейшей «Алохоморы». Очевидно, что Малфои слишком опрометчиво положились на защиту по крови – Блэкам они доверяли. Сириус сюда явно не сунулся бы, но вот вряд ли Люциус мог предположить нашествие детишек из будущего…
Джима переполняла гордость. Хоть в чем-то они переплюнули семейку белобрысых снобов.
В домике было две кровати, маленькая кухня и камин.
При виде двух спальных мест Джеймс машинально бросил взгляд на Роуз. Та показательно закатила глаза.
- Да не лягу с тобой, - фыркнула девушка. - И не буду смущать Ала, - добавила она, заметив, как напрягся Альбус. - Я вполне доверяю Тедди.
Люпин ей лукаво подмигнул. У Джима и Ала внезапно проснулись инстинкты, каким-то странным образом у обоих разом, когда они вспомнили, что Тедд им и Розе - не кузен.
- Мы же не собираемся спать голыми, - язвительно добавила Роуз, уловив настроение Поттеров.
Джеймс и Альбус переглянулись, пожав плечами. Тедди хохотнул над их реакцией и остался стоять на пороге, повернувшись к ним спиной. Ребята разошлись по тесному бревенчатому домику.
Роза смастерила простенький ужин – продукты нашлись. Альбус занялся камином, Тедди пользовался беспалочковой магией, чтобы наложить на всех легкую маскировку. Джеймс скучал, забравшись на кровать. Ему, безусловно, не нравилось такое преимущество Люпина, но в открытую пользоваться палочками сейчас было сродни самоубийству. А то, что с ними практически готовый преподаватель ЗОТИ – весьма кстати.
Как отличный бонус, который упростил ему, Джиму, план. Трудно было признать, что без Тедда они трое вообще сейчас бы ночевали на улице. Или, в принципе, не прожили бы в мэноре и получаса. А то и вовсе застряли бы в межпространстве из-за оплошности Ала.
