Глава 4- Итак, Люциус… Полагаю, тебе есть что сообщить мне?
Аристократ, сидевший за столом, неуверенно пожал плечами, медля с ответом. Северус, наблюдая его заминку, сдержанно усмехался: Нарцисса всё же была не такой простушкой, какой её, вероятно, считали и Тёмный Лорд, и сам Малфой. По счастью, милорду не приходила в голову мысль о близкой дружбе мисс Блэк и молодого зельевара, иначе… Впрочем, нет. Северус больше подходил для шпионажа за Дамблдором, чем для слежки за Нарциссой: проще приставить к ней богатого супруга, верного Его Темнейшеству. Люциус Малфой – идеальный исполнитель! Любая колдунья от ухаживаний родовитого красавца сама на грудь ему кинется и вышепчет на ухо самые глубинные девичьи тайны!.. Но, как оказалось, чары наследника Абраксаса бессильны перед чисто Блэковской стойкостью. Сознаваться в этом Люциус не желал и теперь торопливо подбирал слова, чтобы преподнести свои промахи как нововведения и дополнения к имеющемуся плану.
- Милорд, - начал юноша, устроив локти на тёмной полированной столешнице и переплетя тонкие пальцы меж собой,
- Нарцисса пока не доверяет мне настолько, чтобы делиться своими переживаниями, но, думаю, Друэлла Блэк заставит её изменить своё мнение. Она находит меня весьма интересным, и…
Милорд усмехнулся, устремив на говорившего взгляд вертикальных змеиных зрачков, и градус самоуверенности Люциуса заметно снизился. Как бы то ни было, Малфой не стал раболепски склонять голову, чем грешила иной раз чернокудрая Блэк, интуитивно ощущая мощь тёмной силы и подлизываясь к своему господину.
- Вот уж не думал, что такой разборчивый молодой человек, как ты, Люциус, выберет старую матрону… Впрочем, - добавил Реддл, рассеянно перебирая в воздухе длинными пальцами,
- о вкусах не спорят.
Сын Абраксаса покраснел, поджав побелевшие от напряжения губы. Безусловно, это было намеренное оскорбление!.. Но ответить на него в привычной манере Люциус не смел, а потому предпочёл молчание, тем более что Тёмный Лорд продолжил свои размышления вслух, на сей раз обратив цепкий взгляд к зельевару.
- Вероятно, мне стоило поручить эту приятную миссию Северусу, хотя он, конечно, не совсем подходит на роль героя-любовника, соблазняющего барышень… Но ты, если я не ошибаюсь, всегда был в неплохих отношениях с Нарциссой Блэк, верно, Снейп? О, это было бы весьма романтичное стечение обстоятельств, - волшебник хитро прищурился, и, уперевшись локтями в стол, переплёл пальцы обеих рук, подпирая оными подбородок.
– Старинная дружба, перерастающая в пылкое влечение!
Непоколебимый Северус Снейп в эти пикантные мгновения своим видом навевал невольные ассоциации с Духом Чумы в чёрном балахоне. Несмотря на то, что краска отлила от его лица, оставив щёки мертвенно бледными, зельевар настойчиво ощущал, как горят его уши. Люциус, разрумянившийся ещё больше, едва сдерживал смех, маскируя веселье за хрипловатым покашливанием в прикрывающую рот ладонь.
- Польщён вашим доверием, милорд, - Северус почтительно склонил голову, под столом незаметно пнув Малфоя ботинком,
- но я, как вы проницательно заметили, не подхожу под требуемый образ, а потому вряд ли сумею достичь успеха. Уверен, что мистер Малфой справится с этим куда лучше…
- Милорд, прошу вас, дайте мне возможность проявить себя! – юркий волшебник вновь был тут как тут, мигом подхватив воззвания в свою пользу.
– Это дело тонкое, требует особого подхода и щепетильного исполнения, и я разработал стратегию…
- И она оказалась несовершенной, - вкрадчивый голос Реддла обрёл холодные и резкие нотки, но в следующее же мгновение вновь вернулся к томной вальяжности.
– Однако я знаю выход из сложившейся ситуации… Северус, - обратился он к насторожившемуся зельевару,
- почему бы тебе не просветить Люциуса о том, что любит твоя подружка?
Ещё никогда желание провалиться сквозь землю не было настолько сильным. Снейп знал, что метка на руке его изрядно обременит… Но чтобы так?!
* * *
Смущение. Смятение. Стыд… И совершенное непонимание того, как следует поступить, - абсолютный мысленный тупик. Дискомфортнее Северуса себя ощущал разве что Люциус, принуждённый к консультации с человеком, который менее всего походил на дамского обольстителя. Несмотря на то, что к Нарциссе он был равнодушен, это всё же была девушка из благородного и старинного рода… Дракон его побери, да кто тут, в конце концов, является знатоком по этой части?! Самолюбие Малфоя было уязвлено, но вряд ли Его Темнейшество простит ему ещё один промах. Он должен показать, что умеет исправлять свои ошибки, что он может быть полезен во многом… Даже в исполнении такой нетипичной и отчасти унизительной для себя роли.
- Ну, знаток женского сердца, советуй! Я весь обратился в слух! – скрестив руки на груди, волшебник откинулся на спинку стула, издевательски ухмыляясь. Реддл трансгрессировал из гостиной мэнора несколько минут назад, утвердив своё поручение, но Снейп по-прежнему сидел прямо, ничуть не изменившись в позе. Даже в лице он, казалось, не изменился, только чёрные брови были угрюмо сдвинуты к переносице. «Нарциссу нужно предупредить, безусловно. Но как, раздери меня гиппогриф? В свете этого дурацкого нововведения даже письмо с совой вызовет подозрения!» - Северус раздражённо покусывал губы, не вникая в фоновое щебетание Малфоя, решившего, по всей видимости, развлечь себя монологом о том, какие героические подвиги он совершал ради девчонки Блэк, а она, негодная, высказала своё «фи».
-… Розы, нарциссы, орхидеи… А она уронила на меня горшок с коллекционным сортом бегонии! – в голосе Люциуса чувствовалась обида. Северус досадливо поморщился: вместо того, чтобы демонстрировать самоуверенное всезнание цветочных вкусов волшебниц, было достаточно просто спросить саму Блэк. В конце концов, она ведь не такая, как все, она...
- Белые лилии.
- Что, прости?.. – не ожидавший ответной реплики Малфой удивлённо встрепенулся, вопросительно изогнув светлые брови.
- Белые лилии. Нарцисса Блэк любит белые лилии.
«На которые у её матушки аллергия», - мысленно добавил про себя Снейп, сдержанно улыбнувшись. Это откровение он дальновидно решил оставить при себе.
