Гиблые ТопиЯ не помнил, кто были мои родители. Не помнил названия места, где я вырос. Единственное, что я помню, что я вырос на ферме. В детстве я часто наблюдал явления, выходящие из моего понимания: корыта с водой вылетали из рук родителей и описывали круги над потолком, обрызгивая всю комнату. Собака отца слушалась его с полуслова, казалось, что она понимает человеческую речь. Иногда, кувшины с водой разбивались вдребезги, только от одного прикосновения матери. И множество других странных случаев происходило с матерью и отцом. Я тоже был особенным. Однажды, заблудившись в лесу, мне удалось поджечь взглядом хворост, и отец нашёл меня.
Я особо не задумывался над тем, что с нами происходит, и считал, что я буду, как другие обыкновенные люди, охотиться, собирать урожай, участвовать в военных походах. Но мне была уготовлена другая судьба.
Я очень ясно помню этот день, он крепко закрепился в моей памяти. В этот день всё начиналось как обычно. Отец приступил к утренним работам, а мать пошла, доить коров. Наш пёс, услышав стук копыт, тревожно залаял, но мы не обратили на это никакого внимания.
- Мальчик, успокойся. Ничего не происходит, - успокаивал пса отец.
Собака продолжала лаять, не обратив внимания на уверения моего отца.
Спустя некоторое время, на дороге показались солдаты. Они убили отца точным выстрелом из арбалета. Мать пыталась меня спрятать, но сама погибла. Солдаты окружили ферму и начинали её грабить. У меня не было никакой возможности вырваться из плена. Меня быстро нашли, но не убили, а связали. Обчистив ферму, они подожгли её и уехали.
На первой стоянке меня привели к человеку с седыми волосами, укутанного в шкуры, с орлиным носом и мутными глазами.
- Хозяин, мы привели вам ещё одного раба. Сильный, крепкий, работать может. Как раз для работы в полях.
Хозяин вертел увесистой дубиной, и казалось, он не слушает доклад.
- Раб это хорошо. Нам не хватало одного, теперь всё в порядке. Отправляемся обратно в замок.
Предоставляющий доклад воин, пнул меня сапогом и погнал к костру. Я ещё не совсем оправился после неожиданной смерти родителей и был в шоке, полностью не осознавая, что со мной происходит. Мне было тогда всего лишь четырнадцать, и взваливать такое на ребёнка это зверство.
По дороге в замок я узнавал из разговоров, то хозяина зовут Беспощадный Гуго и что я стал жертвой одного из его многочисленных набегов за рабами и наживой: скот, золото, драгоценности, зерно.
По приезду в поместье, мне «выделили» комнату в амбаре. Пуховые перины из сена – моя мечта! С содроганием я вспоминаю свои годы в замке Гуго.
Мои способности причиняли мне обычно неудобства, но один раз они мне сыграли на руку. Повозка с зерном должна прибыть в амбары замка, и я управлял ей. На половине пути повозка разлетелась в щепки, а меня высекли. Но после этого я работал в доме. Не секрет, что работать в поле тяжелее, чем в доме, а вытерпев эту адскую боль, я был вознаграждён. Мой перевод произошёл на шестом году рабства.
Прошли годы. Мне недавно исполнилось 29 лет, а я уже старший слуга в доме. Честно говоря, не всем так везло, как мне. Мои способности к обольщению и подкупу резко обострились.
Гуго вознамерился захватить замок на Гиблых Топях. Гиблые Топи, по словам слуг, представляли собой бескрайние болота, на которых стояла неприступная крепость, в котором обосновались бесы и черти. Беспощадный Гуго объяснял поход желанием искоренить и вышибить бесов из замка и установить там надлежащий порядок.
Хозяин также решил взять меня: на тот случай если ему будет нужно почесать нос, наверное. Итак, пять чёртовых дюжин во главе с Гуго и я - Джон Малфой.
Вышли на рассвете. Солнце слабо освещало вооружённых до зубов рыцарей своими лучами. До Гиблых Топей добираться два дня с одной ночёвкой.
Все в отряде были бодры и веселы. Кто-то хвалился уже убитыми тварями, кто-то спасёнными дамами, кто-то выпитым спиртным. Ночь прошла спокойно и уже к полудню следующего дня, мы стояли перед топями. Недалеко виднелась удобная, вытоптанная тропинка.
- Товарищи и собратья! – начал Гуго. – Мы почти пришли к нашей цели. Осталось только разобраться с чертями, которые засели в этом замке. По этой тропе (он показал рукой на ту самую тропинку, которую я заприметил) мы сможем без проблем добраться до них. Вперёд!
Первая десятка рыцарей выехала на тропу и, не обнаружив ничего подозрительного пошла более увереннее. Вдруг я почувствовал, как волна тепла растекается по всему телу. Усталость исчезла, уступив место необычайному приливу сил. Снова подняв глаза, я заметил перламутровый щит, к которому скоро должны были приехать рыцари. Затаив дыхание, я следил за рыцарями.
Но они прошли через барьер без всяких затруднений. Рыцарь махнул рукой, давая знак, чтобы посылали других. Через секунду, рыцари полыхали огнём. Я слышал эти крики и слышу их до сих пор, настолько ужасными они были. На помощь им ринулись другие рыцари, но те тоже поджигались, не успев помочь товарищам.
- Остановитесь, безумцы! – закричал Гуго, видя, что численность его отряда падает. – Как вы ни понимаете, это дела тёмных существ! Мы пойдём по другой дороге.
Через минуту и от лошадей и людей осталась лишь кучка пепла. Говорить о барьере было не безопасно. Посчитают тебя слугой дьявола, сунут в костёр и прощай жизнь! Надо же было рыцарям на ком-то оторваться за жизнь убитых.
- Попробуем перейти через болото, - предложил один из рыцарей.
- Да? Вот ты и попробуй, - ответил Гуго. На его лице играла мерзкая улыбка.
Рыцарь, дрожащими ногами ступил на болото. Поверхность болота качнулась, и тяжёлая туша в доспехах начала погружаться.
- Меня засасывает! Помогите! Кто-нибудь! – умолял рыцарь своих товарищей, но те даже не шелохнулись.
- Итак, через болото идти нельзя, - абсолютно спокойно сказал Гуго, когда уже голова скрылась из виду. – Но мы не уйдём. Мы не дадим нечисти победить нас. Найдём другую дорогу.
- Не дадим! – ответили я и оставшиеся рыцари, но без особого энтузиазма.
Через некоторое время, мы, наконец, нашли новую тропу, хотя та была точно такая же, как и прошлая, «неудачная». На этот раз пошёл только один человек, Гуго решил не рисковать. Тот прошёл барьер перламутрового цвета, но он не загорелся. Послали второго человека, с ним тоже ничего не стало. Скоро, весь отряд оставил перламутровый барьер позади.
Уже давно стемнело. Отряду пришлось заночевать на тропе. Поставив часовых (я был в их числе) Гуго и компания ушли на боковую. Я не спал всю ночь, обдумывая происшествия сегодняшнего дня. Может быть странные случаи, которые происходили со мной в детстве и в замке и сгоревшие солдаты имеют что-то общее? Может быть, я бес в обличие человека? Может быть, это я поставил этот барьер и убил десяток здоровых рыцарей? Но почему в следующий раз я их не сжёг? Не хотел? Или я не контролирую свои способности? А может быть, это кто-то другой поставил барьер, а я единственный его вижу? Сотни идей копошились в моей белобрысой голове. Надо дойти до замка и выяснить в чём дело. С раздумьями, наступило и утро.
Тридцать восемь человек вышли из лагеря готовые к худшему. Замок становился всё ближе, а ловушек пока не было. Рыцари приободрились и поехали быстрее. Но у меня опять возникли те же ощущения, которые возникли около перламутрового барьера. Присмотревшись, я увидел щит, небесно-голубого цвета совсем недалеко от нас. Я стал медленно сбавлять ход коня. Через щит прошло не менее пятнадцати человек, как у меня потемнело в глазах, и я грохнулся на землю.
Встав, я увидел, как пятнадцать рыцарей испытывают невероятную боль: они дёргались и вопили, как сумасшедшие. У всех в глазах стояли слёзы. Спустя недолгое время, крик прекратился. Неподверженные проклятью рыцари дезертировали из отряда Гуго, они бежали, спотыкаясь о камни. Но как это ни странно, я остался. И вовсе не из преданности к Гуго, и не за любви к наживе из замка демонов. Мне было интересно. Любознательность двигала мной.
Я оценил ситуацию: первое, лошадей у нас нет; второе, оставшиеся рыцари (Гуго остался!) лишились рассудка и вынимали мечи из ножен; третье, у меня снова появился прилив сил и уверенности в себе, значит, бесы решили прикончить нас, не растягивая.
Все эти выводы были правильными: из ниоткуда на рыцарей напал, стая невиданных зверей, похожих на летучих мышей, только с красными глазами. Они облепили тела людей, вонзая свои когти в их глаза. Рыцари бестолково мотали мечами, пытаясь их отогнать, но безуспешно. Гуго, при виде меня зарычал и схватил меч:
- Сгинь прислужник дьявола! – заорал он.
Я вонзил ему меч в сердце, прежде чем он успел нанести удар. Беспощадный Гуго, гроза округи, убийца моих родителей, пал от моей руки! Красноглазые летучие мыши завершили моё дело. Невдалеке послышался хлопок, я быстро обернулся. Ниоткуда появился бородатый незнакомец с медальоном на шее.
- У тебя, наверное, много вопросов, - констатировал спокойно он.
- Да, - просто ответил я.
- Возьми меня за руку, и ты получишь ответы на них.
Было бы странно подходить к незнакомому человеку в чудной одежде, который появился из ниоткуда, и брать его за руку. Но он почему-то внушал мне доверие. Я быстро подошёл и взял его за руку. Через секунду, я почувствовал, что всё внутри меня начало вращаться…
