~Глава 39~– Ну, и зачем это было надо, Альбус? – Снейп неприязненно поглядывал на директора Хогвартса, мирно гладящего Фоукса по оперению.
– Мне кажется, это очевидно, Северус, – Дамблдор печально покачал головой. – Да ты и сам должен был догадаться. Подумай: слизеринец, примерный ученик, хороший дуэлянт, знающий язык змей и собравший своих ближайших друзей в обособленную группу…
Не сдержавшись, зельевар насмешливо фыркнул.
– Мерлин с вами, Альбус! Поттер такой же Темный Лорд, как я – Министр Магии! И вы ведь не хуже меня знаете, что он никак не может быть Наследником, на каком бы факультете не учился.
– Разумеется, знаю, Северус, – сухо ответил Дамблдор, позволяя фениксу перелететь на насест. – Однако меня весьма удивляет, что ты не рассматриваешь вариант, при котором мистер Поттер мог оказаться под влиянием истинного Наследника. Согласись, без знания парселтанга отыскать Тайную Комнату не возможно.
– Это всего лишь ваша теория, – заметил декан Слизерина. Впрочем, слова директора заставили его задуматься. Могло ли случиться такое, что Поттер был околдован? Маловероятно. При последней беседе с мальчиком тот показался зельевару вполне адекватно воспринимающим окружающий мир.
– Не похоже на Империо, – наконец, сказал Снейп. – Я неоднократно наблюдал, какой эффект это заклинание оказывает на волшебников, и…
– Северус! – прервал его Альбус, слегка поморщившись. – Я вовсе не имел в виду, что мальчик околдован. Признаюсь, я рассматривал две версии. Согласно одной из них, Волдеморт каким-то неизвестным мне способом связался с Гарри Поттером и шантажом ли, или же воспользовавшись своим природным обаянием, которого, как ты знаешь, у него всегда было достаточно, убедил мальчика выпустить Ужас Слизерина. Я даже готов предположить, что Гарри сделал это случайно, а теперь просто не может совладать с монстром и загнать его обратно в Тайную Комнату.
Северус откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди и неприятно ухмыльнувшись.
– Позвольте угадать ваше другое предположение, Альбус, – язвительно произнес он. – Наверняка оно позволяет вам считать, что Поттер связался с Тайной Комнатой самостоятельно, без какого-либо влияния извне. О, разумеется виной всему досужее любопытство, а вовсе не желание продолжить дело Салазара в стенах школы…
– Северус, не горячись, – тихо сказал Дамблдор, и декан Слизерина замолк. – Мне, конечно, приятно слышать, что ты готов защищать Гарри даже от меня, несмотря на то, что изначально ты был настроен против мальчика, однако сейчас не тот случай, когда следует нападать на меня. А моя вторая версия предполагает преступником вовсе не Гарри, но какого-то другого ученика. Стороннего человека, через которого Волдеморт старается воздействовать на юного мистера Поттера. Возможно, пытаясь оклеветать или даже убить мальчика. Именно по этой причине я и пригласил мистера Долиша поговорить с Гарри. Ведь подтверди он под Веритасерумом, что непричастен к нападениям Наследника, тот больше не смог бы оказывать на Гарри столь же интенсивное влияние, как и раньше. Да и прочие ученики, согласись, отнеслись бы к мистеру Поттеру куда лучше, знай они, что тот не виноват в происходящем.
Северус резко опустил голову, скрывая за прядями сальных волос красные пятна на скулах. В последние годы стыд у зельевара умел вызывать только Дамблдор.
– Поттер и сам считает, что кто-то пытается его подставить, – признался Снейп директору. – Однако меня смущает то, что, по словам мальчишки, до инцидента в Большом Зале никто не знал о его способности к парселтангу.
– Ты уверен, что Гарри сказал тебе правду, утверждая, что никому не ведомо о его склонности к языку змей? – Дамблдор пристально посмотрел на Северуса. – Прежде чем ты мне ответишь, подумай вот о чем: мальчик и сам мог не знать, кто еще в курсе его таланта.
– Возможно, – Снейп нахмурился. – Вы считаете, мне стоит понаблюдать за окружением Поттера?
– Несомненно, Северус, – подтвердил директор. Внезапно он улыбнулся: – Знаешь, когда Гарри отказался от Веритасерума, я сильно опасался, что на следующий день в Хогвартсе начнутся некоторые… волнения.
– Под «волнениями» вы подразумеваете попытки ваших разлюбезных гриффиндорцев покончить с Наследником своими силами? – Северус скривил губы. – Что ж, могу заметить, что Поттер избрал верную тактику. Не отрицая своей гипотетической причастности к наследию Слизерина, но и не подтверждая ее, он тем самым вынудил учеников трех остальных факультетов проявлять по отношению к нему не агрессию, но страх.
– А я, напротив, хотел похвалить мистера Поттера за то, что он сумел убедить своих друзей в том, что его не следует бояться, – мягко сказал Альбус. – То, что Гарри не стал бравировать своим положением перед группой его ближайших товарищей, на мой взгляд, выгодно отличает мальчика от Тома, который непременно воспользовался бы ситуацией, дабы укрепить свою власть над ними. Именно это окончательно разубедило меня в том, что Гарри самолично мог выпустить Ужас из Тайной Комнаты.
– Вы оптимист, директор, – хмыкнул зельевар. – Впрочем, не могу с вами не согласиться.
Этим вечером в Выручай-Комнате собралось четверо человек. Драко Малфой с невозмутимым выражением лица расположился на традиционном месте Поттера. Мрачный Нотт, скрестив руки на груди, прислонился к стене напротив. Трейси Дэвис вычисляюще ухмылялась. Паркинсон нервно передернула плечами.
– Вы уверены, что нам стоит собираться без него? – первой подала голос Панси. Драко усмехнулся.
– Паркинсон, ты что? Сама придумала сказочку про Наследника, сама же ей и веришь?
– Я не говорила, что это сказочка! – девочка вызывающе уставилась на Малфоя. – Совсем наоборот! Я считаю, что Наследник не обязательно должен быть один!
– Но то, что нападения совершает не Поттер, ты согласна? – полуутвердительно заметила Трейси. Паркинсон кивнула.
– Вот! – Драко торжествующе обвел присутствующих взглядом. – Такого ответа я и ожидал.
– А я считаю иначе, – Нотт отошел от стены и встал перед внимательно слушающими его одноклубовцами. – Судите сами: Поттер парселмут, занимается темной магией…
– Занимался, а не занимается, – педантично поправила его Дэвис.
– Это он нам так говорит, – парировал Теодор. – На мой взгляд, из нашей компании Гарри – самый скрытный. Чего только стоил его прошлогодний трюк с освобождением Блэка! А ведь никто из нас до последнего не знал о задумке Поттера.
– Я знал, – тут же самодовольно заявил Малфой.
– А все ли ты знал? – Нотт хмыкнул. – Сам же жаловался, что Поттер все время недоговаривает.
– Ну, это как раз логичное поведение, – вмешалась Дэвис. – Вот если бы он говорил Малфою все, я всерьез бы обеспокоилась о рассудке Гарри. Или, – она усмехнулась, – о том, что же в таком случае скрывает Поттер за досужей болтовней.
– Именно! – Теодор наставительно поднял палец. – Поэтому, когда Гарри сказал нам, что не является Наследником, я сразу же задумался, почему он так решил. Поттер знает, что нападения совершает настоящий Наследник? Возможно, даже знает, кто он?..
– С учетом того, как усердно этот самый Наследник пытается подставить Гарри, не удивительно, если Поттер уже догадался о личности своего главного недоброжелателя, – фыркнула Дэвис.
– В этом-то дело! – прервал ее Малфой. – Понимаете, что это означает?
Соклубовцы недоуменно уставились на него. Драко многозначительно подвигал бровями.
– Если Гарри не Наследник, как он говорит, значит, наш долг, как истинных слизеринцев, отыскать Наследника и помочь ему в том, что он замышляет!
– В смысле, подставить Поттера? – Трейси вздернула брови. Драко смешался.
– Я в это лезть не буду, – тут же заявила Панси. – Если Наследников все же двое, встревать между ними не следует. Пусть сами решают, кто прав.
– В высшей степени разумная мысль, Паркинсон, – одобрил Нотт.
– Вот как? – Драко ухмыльнулся. Он ожидал подобной реакции и заранее подготовил ответ: – То есть вы считаете, что если мы увидим, скажем, дуэль между Поттером и неизвестным нам Наследником, логичнее постоять в сторонке, а потом похлопать победителю? Реакция Гарри, случись тому выиграть бой, для меня вполне предсказуема...
– Умеешь ты испортить настроение, Малфой, – беззлобно проворчала Трейси и вздохнула: – Ну же, говори. Уверена, ты что-то придумал.
– Мы должны вычислить другого Наследника раньше, чем это сделает Поттер, – категорично заявил Драко, – и решить, стоит ли к нему присоединяться. Согласитесь, вряд ли Наследник откажется от поддержки наших семейств.
– Угу, а если откажется, мы тут же разыщем Поттера и сдадим ему сию нелицеприятную личность, – хмыкнул Нотт. – Драко, а ты не думаешь, что если Гарри узнает, что мы задумали, он может… скажем, серьезно обидеться?
– Его право, – пожал плечами Малфой. – Но лично я предпочту извиняться перед Поттером, чем быть в неведении. И при этом не сомневаюсь, что самостоятельно Гарри не расскажет нам ничего.
– Наверное, ты прав, – решила Дэвис. Панси согласно кивнула.
– Что ж, не буду спорить с большинством, – развел руками Теодор. – Но все-таки считаю, что вы все сильно недооцениваете Поттера.
Драко украдкой поморщился. Лично он считал, что оценивает Гарри совершенно верно. Особенно после того, как обнаружил в своей памяти подозрительные пробелы, касающиеся прошлогодних событий. Да и Поттер периодически весьма странно косился на приятеля, словно бы ожидая чего-то от него. Блондину не составило труда догадаться, что в случае, если он начнет расспрашивать Гарри о своей забывчивости напрямую, рискует не вспомнить событий и этого года тоже. Нет, ему следовало быть гораздо аккуратнее…
Фред и Джордж начали действовать так, как и ожидал Рон. Он даже слегка удивился предсказуемости братьев, что, впрочем, не помешало ему возгордиться собственной предусмотрительностью. И когда близнецы Уизли, подхватив младшего братца под руки, утащили его в пустую аудиторию, Рон был уже готов.
– Что?! – засунув руки в карманы, он вызывающе уставился на братьев. Те переглянулись.
– Дред, скажи-ка, мне кажется, или…
– …или наш Ронникидс совсем ослизеринился? – подхватил второй близнец. – Ты прав, Форджи! Но это и не удивительно, особенно…
– …особенно когда день-деньской хвостом вьешься за Наследником, – угрожающе закончил Джордж. – А что, Рон, Поттер уже научил тебя проклинать магглорожденных, или оставил это на дополнительное изучение?
– Заткнись! – младший брат злобно посмотрел на старшего. – Нужен мне этот Поттер! Вы что, не помните, что ли, как сами в прошлом году предложили мне все это?
– Предложили подружиться со змеями? – Фред широко открыл глаза.
– Да нет же! – Рон досадливо скривился. – Вы сказали, что если я хочу по-настоящему отомстить Поттеру с Малфоем, то должен втереться к ним в доверие. Скажете, у меня не вышло?
– То есть, – медленно начал Джордж, – твоя демонстративная поддержка маленького кружка темных магов с Поттером во главе…
– …не что иное, как разведывательная миссия?! – Фред ухмыльнулся. – Ронни, если это правда, готов пожать тебе руку! Такой проказы не задумывали даже мы.
Уизли-младший пожал плечами. Похвала старших братьев была чертовски приятна. Хотя именно сейчас его интересовало нечто совсем другое.
– Ну, так что ты выяснил? – тем временем тормошил его Джордж. – Слизеринцы действительно изучают темную магию тайком от Дамблдора?
– По крайней мере, не в Хогвартсе, – помедлив, ответил Рон, решив, что подобным ответом Магический Контракт не нарушит.
– Значит, Поттер не обучает вас вечерами змеиному языку? – Фред сделал вид, что расстроился. – А я-то надеялся! Думал, приедет на каникулы наш Ронни домой, натравит на гномов пару змеек, и не придется больше его старшим братьям в саду зря спину гнуть.
Рон весело фыркнул. Разговор с близнецами плавно перетекал в куда более дружелюбное русло.
– Кстати о Поттере, – решив, что сейчас самое время озвучить свою просьбу, начал Уизли-младший. – Мне нужна ваша помощь. Дело в том, – Рон понизил голос, вынуждая братьев склониться к нему поближе, – что, хотя я вместе со слизеринцами и посещаю эти их встречи, Поттер все равно то и дело пропадает гоблины знают куда. И даже если я знаю, когда он уходит, проследить за ним все равно не могу. Сами понимаете, если Поттер заметит слежку, я вылечу из их компании, не успев сказать «квиддич».
– Считаешь, что Поттер уходит по делам Наследника Слизерина? – сообразил Фред.
Рон кивнул. Близнецы снова переглянулись.
– Что ж, думаю, он имеет право знать, – сказал Джордж брату. Засунув руку за пазуху, он извлек оттуда большой, довольно-таки потрепанный лист пергамента. Уизли-младший подозрительно на него уставился.
– И что это такое?
– Это, Ронникидс, – Фред положил брату руку на плечо, – секрет нашего успеха. Конечно, нам безумно жаль отдавать тебе такую ценность…
– …но мы понимаем, что сейчас она тебе нужнее.
– В любом случае, мы уже успели выучить ее наизусть, – усмехнулся Фред.
Рон тяжело вздохнул, понимая, что чем усерднее он начнет расспрашивать близнецов, что же это за штука такая, тем дольше они будут тянуть время, подшучивая над младшим братом. Поэтому рыжий скрестил руки на груди и постарался сохранить на лице невозмутимое выражение. Судя по тому, как заухмылялись Фред с Джорджем, нетерпение Рона все же прорывалось сквозь маску.
– Ладно, не стоит нам излишне распалять воображение нашего чудо-разведчика, – подмигнул брату Джордж и, вытащив свою волшебную палочку, коснулся пергамента и произнес: – Торжественно клянусь, что замышляю шалость, и только шалость!
На глазах изумленного Рона тонкие чернильные линии побежали по пергаменту во все стороны от точки, где его касалась палочка. Линии переплетались друг с другом, извиваясь и заползая в каждый уголок, а затем сложились в причудливые зеленые буквы:
«Господа Лунатик, Хвост, Бродяга и Сохатый,
поставщики вспомогательных средств для волшебников-шалунов,
с гордостью представляют свое новое изобретение –
Карту Мародеров».
– Подробнейший план Хогвартса! – с гордостью прокомментировал Джордж.
– А главное – вот это! – Фред показал младшему брату на крохотные чернильные точки, сопровождаемые надписями. – Они показывают всех, кто есть в замке.
– И пока у тебя есть эта Карта… – добавил Джордж.
– …Поттеру от тебя не уйти!
– Да это самая замечательная штука, которую я видел! – Рон с восторгом посмотрел на близнецов. В голове младшего Уизли сам по себе начал возникать План.
