Глава 40. День Сурка для хорькаОт автора: Спешу сразу извиниться за очередное лирическое отступление, накатившее после отдыха. И за спойлеры, в некотором роде. Но молчание – не мой конек, только не в случае, когда «Гермиона очень изменилась за лето внешне, просто до неузнаваемости». Приятного прочтения! (И не говорите, что я не предупреждала!)
Глава 40. День Сурка для хорька
Ему завидовали многие. Он это чувствовал с самого детства. Еще бы, быть ребенком, у которого есть все: любящая семья, наследие, счета в банке, родословная до Мерлин знает какого колена, друзья, своя свита с первого дня обучения, связи со страшным деканом факультета для избранных. О чем еще могли мечтать такие волшебники как он? Назовите такую блажь, и парень с уверенностью бы сказал: и это у него было.
Каково ему было сейчас стоять на пороге Хогвартса, потеряв почти все, не знал никто.
Драко качнулся, перекатываясь с пяток на мыски и обратно. Редко накатывало это чувство опустошенности, но и к нему за последние месяцы слизеринец успел привыкнуть. Неужели это все?..
Входные двери школы были распахнуты настежь, и ученики сновали туда-сюда, не замечая застывшего на верхней ступеньке студента. С прибытием экзаменационных комиссий Хогвартс стал походить на огромный растревоженный улей, в котором крайне неуютно чувствовали себя даже трутни, а трудяги и вовсе превращались в одержимых учебой.
Вот так внезапно, посреди экзаменационной сессии Драко Малфой вдруг ощутил, что теряет последние крохи некогда веселой жизни. Нашел, называется, время и место, да.
Это открытие ударило молотом по голове во время практической части экзамена по Травологии, когда он вполне успешно пересаживал очередную плотоядную дрянь из одного горшка в другой под одобрительными взглядами членов комиссии. И вот он уже покинул теплицы, даже до замка добрался, а в голове вспыхивали все новые и новые откровения.
Что он представлял собой сейчас, в свои почти уже восемнадцать?
Без пяти минут выпускник школы, которого исключили из рода, который и фамилию-то свою носить права не имел? Впрочем, не стоит драматизировать. Однофамильцы в магическом мире редко, но встречались. Тому же он теперь был последним мужчиной, носившим ее. Семья… Что осталось от той, к которой он все еще чувствовал себя причастным? Мать, которую с трудом удалось вытащить Поттеру из Малфой – Мэнора. Когда он видел Нарциссу в последний раз, он с трудом узнал в этой надломленной женщине холодную и холеную аристократку. Смерть Люциуса больно ранила ее. Отец… Вот тут Драко с трудом сдерживал ярость. Даже смерть не стала для него причиной простить колдуну его обман. Весь семейный кодекс полетел к чертям, когда парень осознал: слова отца никогда не сходились с делом. Люциус оказался слабым и недальновидным во всем, что касалось войны. Многовековая история благороднейшего рода рухнула вместе со стенами мэнора, не оставив после себя ничего: ни картин, ни гобеленов, ни книг. Не верьте сплетням, если кто-то при вас скажет, что выше всего наследники ценят деньги. Настоящие аристократы прекрасно понимают, что сохранение реликвий, содержащих опыт и знания, поможет в случае чего восстановить счета в гоблинском банке.
Стоило ли ему удивляться, что свита и преклонение исчезли сразу же, стоило ему потерять свой статус наследника? Друзья – прихлебатели мигом обратили свои взгляды куда угодно, лишь бы не пересекаться со вчерашним приятелем. И ладно бы, если бы о нем просто забыли. Нет, слизеринец – это не просто нашивка, это состояние души и ума. Оскорбления и нападения, обрушившиеся на двух изгоев, поражали многообразием. Исчезновение Северуса из подземелий только подбросило взрыв - травы в котел напастей. Сам Драко радовался как ребенок, узнав, что крестный жив – здоров. Потерять еще и его он был не готов.
И вот теперь до выпуска из школы им оставалось около месяца. Сейчас пройдут все экзамены, и семикурсники смогут отправиться куда угодно до конца июня, когда в Министерстве окончательно утвердят их табели, и Дамблдор пришлет всем пригласительные на выпускной вечер, где в торжественной обстановке вручит результаты экзаменов дипломы. В следующий раз он сможет появиться в школе только через одиннадцать лет, когда будет навещать своего ребенка.
При мысли о малыше на лице Малфоя расползлась счастливая улыбка. Наверное, не узнай он о беременности Дафны, этот момент открытия стал бы для него чем-то совсем болезненным и печальным. Но теперь там, за порогом школы, у него уже были планы на жизнь. Туманные и совершенно размытые. Но впервые за семнадцать лет Драко точно знал, что у него есть то, ради чего стоило потерять так много, и жить дальше.
Чья-то рука, обнимая, опустилась на правое плечо, а слева кто-то довольно крикнул.
- Что, Малфой, осталось три паршивых экзамена, и свобода?
Драко удивленно посмотрел на Поттера, словно впервые увидел того. Кто-нибудь в этой вселенной мог объяснить, как работают мозги у Поттеров? Впрочем, Сириус как-то пытался на пальцах показать этот процесс племяннику, но потом плюнул и посоветовал забить.
- И что, ты не будешь скучать по всему этому? – Драко неопределенно обвел взглядом школьный двор.
Гарри, проследив за этим, мгновенно стер улыбку с лица. Но смех по-прежнему таился в глубине его глаз.
- Буду, конечно. Еще как буду. Но школа дала мне даже больше, чем я смел когда-то мечтать.
Малфой поднял брови, чем-то напомнив собственного филина - вечно надменную и недалекую птаху, норовившую подраться с совой Гарри. Но Поттер быстро отогнал ассоциацию, боясь, что не выдержит и засмеется в голос.
Драко же просто не мог понять услышанного. Интересно, что имел ввиду друг? Постоянные стычки с тремя факультетами, не простившими герою его «предательской и подлой натуры»? а после и добавившиеся атаки в исполнении четвертого, родного? Или угрозы жизни, когда того выкрали из безопасного Хогвартса? Или желание Дамблдора закрыть Избранным все щели в обороне магического общества?..
- Драко, я благодарен возможности оказаться на Слизерине. Иначе, боюсь, я никогда бы не смог подружиться с тобой, Блейзом и Дафной. Я не смог найти бы наставника, который стал для меня как отец, хотя Северус и отрицает любую привязанность к нему. – Фыркнул Поттер. – Но я уж точно уверен, что профессор даже близко бы меня не подпустил, окажись я львом.
Драко на секунду представил, чтобы Снейп приблизил к себе гриффиндорца. Да нет, бред какой-то! Крестный был абсолютным консерватором в этом отношении, и терпел барсуков и львов ровно в той степени, в которой терпят муравьев: может, и полезны, но не на его территории.
Удивило, что Гарри не упомянул директора. Хотя Поттер не раз говорил в прошлом году, что, окажись он львом, и его спокойной жизни настал бы конец намного раньше, а так, пока в нем сомневались и проверяли на верность эталонам добра, он хоть успел вырасти. В этом году возмужавший избранный таких опрометчивых фраз не бросал. Но Гарри не был человеком, менявшим свое мнение сотню раз на дню. Скорее, он мог составить конкуренцию мрачному зельевару, убежденному, что человек не меняется с рождения до смерти.
- А остальные? Тебе не кажется, что на том же Гриффиндоре ты нашел бы намного больше?
Драко и сам не заметил, как Поттер сумел увести его с порога под своды замка. Опомнился он, только когда слизеринцы уже спускались в подземелья.
- Ха. Сириус и Римус были бы со мной при любом раскладе. Уизли и Грейнджер, видимо, тоже. – От слизеринской ухмылки, проскользнувшей на губах Гарри, захотелось поежиться. - Или ты намекаешь, что меня перестало бы тянуть к рейвенкловкам?
- Нет, тут тебя даже пара Авад не исправили. – Облегченно фыркнул Малфой, постепенно успокаиваясь. – Кстати, как практика?
- Не заметил? – Поттер беззлобно усмехнулся и продемонстрировал перебинтованную правую конечность, до этого лежавшую на плече друга.
- Ого, сильно. – Драко невольно пересчитал пальцы однокашника, а то с этого станется оставить сувенир на память. – И как?
- Ну, свою-то страшилку я пересадил и удобрил. А вот твоя, которую почему-то не убрали со стола, на нас напала. – Гарри задумчиво покрутил слегка припухшей ладонью перед собой.
- И что сказала комиссия?
Стена в гостиную отъехала, и парни зашли в ставшую уже родной общую факультетскую комнату.
- Хм, тот лысый сказал, что обязательно посоветует коллегам по ЗоТИ набросить мне балл. – Поттер, упав в кресло, весело подмигнул опешившему Малфою. – Я рефлекторно спалил твой кустик невербальным проклятием. Но баллы тебе уже поставили, я специально уточнил!
Еще бы не поставили. Поттер в порыве любви к ближнему был способен и комиссию невербальным сжечь. Сколько там раз какую-то ведьму жгли? Вот Мерлин, ни имени, ни дат не помнил. Как это вообще сдавать через неделю? А в комиссии наверняка нашлись те, кто помнили эту поучительную сказку про маггловскую инквизицию.
- Поттер, я вот никак понять не могу. – Задумчиво протянул Драко, опускаясь в соседнее кресло. – Ты то ли счастливчик. То ли идиот.
Гарри, к этому моменту закрывший глаза и расслабившийся поднял вверх здоровую руку, изобразив двумя пальцами «V», значившую победу. Вот только Малфой увидел в этом знаке двойку. Прав шрамоносец, второе определение ему точно ближе. И все же, какая самокритика.
Заклинания, трансфигурация, астрономия, руны, нумерология и даже травология прошли почти без проблем. Оставались Защита, Зельеварение и, Мерлин ее отмени, История магии.
Каждый день теперь был похож на предыдущий и последующий: школа погрузилась в сдачу ежегодных и выпускных экзаменов.
Драко забыл, как выглядят маршруты, не связанные с библиотекой и приемами пищи. Куда еще успевал наведаться Поттер, оставалось загадкой.
Дамблдор, как и его ученик, систематически пропускали то обед, то ужин. И именно после этих исчезновений на следующее утро «Пророк» захватывал умы читателей очередными громкими разоблачениями.
Драко сначала с тревогой осматривал учеников, но потом успокоился. Если кто и заметил такую закономерность, то только Грейнджер, раскрывавшая очередной выпуск и снисходительно качавшая головой. Странно, но его переживания за Блэка сошли на нет, стоило увидеть реакцию Поттера в первый же день после ареста. Малфой нутром чувствовал, что друг и дядя оказались замешаны в ограблении филиала банка, но предпочел держать свои догадки при себе.
До пути в Поттер – хаус было рукой подать, и там их точно не подслушали бы.
Сириус, вошедший во вкус, ежедневно теперь поливал чиновничью систему помоями. Даже угрозы превратить его домашний арест в полноценную отсидку в Азкабане не помогли: общественность встала на защиту опального любимца, которому верили больше, чем министру.
Драко только надеялся, что его не привлекут к предвыборной компании Сириуса во имя очередных великих целей. Но слишком уж знакомый ветер снова задул в их направлении. И, если ему предоставят такой выбор, он не сможет отказаться: как глава семьи он должен будет успеть обеспечить своим место под солнцем.
В целом и частном, каждое утро у Малфоя вот уже третью неделю начиналось одинаково. Он вставал, приводил себя в порядок и шел в библиотеку, минуя искушение отравиться по дороге бутербродом и стаканом чего-то, что отдаленно напоминало кофе. Хогвартские эльфы зорко следили за выполнением рекомендаций медсестры, запретившей крепкие тонизирующие напитки. Ага, пейте, дети, тыквенный сок, будете здоровы. Иногда, правда, голод (или компания Дафны) брал свое, и приходилось тратить время и на завтрак. Но тогда в библиотеке оставались свободными только крайние столы, мимо которых постоянно кто-то ходил, что отвлекало от подготовки.
Сегодня все шло, как обычно, то есть никак.
Давно заученные факты мешали запоминанию новой информации, если такая вообще имелась на страницах учебников и справочников.
Драко в очередной раз перевернул страницу толстой книжки, гордо названной кем-то энциклопедией по защите. Если сравнить с уроками Амбридж тут, конечно, содержались дельные советы, но их было так мало, а страниц так много, что Малфой с трудом сдерживал зевки, иногда поглядывая по сторонам.
За два стеллажа от него слышалось довольно громкое похрапывание: Уизли, пришедший в библиотеку с той же целью подготовки, мирно спал, положив голову на пособие. Кто рыжему до этого не давал готовиться, спрашивается. Уизли не ходил ни на руны, ни на нумерологию. Неужели подготовка к прорицаниям и УзМС вообще проводится?!
Впрочем, в точно таком же состоянии по школе ходила и Лаванда Браун, так что Драко вполне понимал состояние Уизли, можно даже сказать, по-мужски сочувствовал: там любовь, не до экзаменов. Поняв, что солидарен с Рональдом, Малфой громко фыркнул. Потрясающе, докатился до гриффиндорцев. А во всем Поттер виноват!
В другом углу полупустынной в этот час библиотеки засела Грейнджер.
Драко ее не видел с утра, но настолько привык, что девушка каждое утро приходит к самому открытию и занимает один и тот же угол рядом с запретной секцией, что не сомневался, что она там.
Затекшие мышцы требовали движения, и Малфой решил проверить свою интуицию. Поднявшись, он прошел мимо ближайшего шкафа к полке с книгами, посвященными защите от мелких вредителей. Вряд ли на выпускном экзамене спросят, как бороться с гринделоу, но повторить не мешает. Кроме того, с этого места открывался прекрасный вид на нужный стол.
Гриффиндорка и впрямь была на месте. Положив на колени увесистую книгу, она раскрыла другую перед собой на столе, но вместо того, чтобы читать, как-то странно смотрела в окно. Легкая полуулыбка, слегка прищуренные глаза. Интересно, она вообще видела, что за окном гроза и дождь? Вся ее поза, сжавшиеся в кулачки ладони, лежавшие на столе поверх книги, словно говорили, что девушка…
Драко нервно усмехнулся. Подумать только, поймал самую умную ведьму Хогвартса за витанием в облаках! Ничто человеческое не чуждо и Грейнджер, оказывается!
Да простит его за мысли Дафна, но гриффиндорская ведьма была интересная. Рассмотрели ее, правда, хогвартские студенты, когда за ней стал ухаживать Виктор Крам, т.е. когда их Хогвартс-экспресс с шансами уже уехал.
И, если с большинством пар, которые образовывались в школе (особенно по весне), все было предельно просто и понятно, то эта гриффиндорка покоя не давала. Взять того же Уизли: Браун обвела его вокруг пальца и женит в ближайшем будущем. Семикурсник Томас ходил как приклеенный за мелкой Уизли, даже дрался в начале мая из-за нее на дуэли с каким-то рейвенкловцем! И это при том, что рыжая явно положила глаз на Поттера, и у Драко пару раз было ощущение, что только отсутствие орла на ее мантии сдерживало Гарри от необдуманных шагов.
Грейнджер всегда и во всем действовала более сдержанно, но в ней читалась скрытая сила. Внимательный к мелочам Малфой часто видел, как девушка во время их посиделок в Выручай - комнате иногда позволяет кому-то выйти из разговора победителем, придерживая аргументы. А ведь на первых курсах ее дразнили всезнайкой как раз за несдержанность в ответах и желание показать, что она тут лучшая.
В этот момент дверь за спиной библиотекарши чуть приотворилась и бесшумно закрылась мгновение спустя. Сам не зная почему, Малфой снова повернулся к столу гриффиндорки. Как раз вовремя, чтобы заметить, как тень скользнула по полу в том направлении. Секунда, и мантия – невидимка слетела с плеч избранного, а парень с улыбкой до ушей сел рядом с девушкой, протягивая ей тонкую невзрачную книжку, обтянутую... нет, ну это точно не могла быть человеческая кожа!
Девушка нетерпеливо открыла первую страницу. Перевернула. Еще раз. И еще. Наконец, довольно улыбнулась, кивая Поттеру. Тот был похож на обожравшегося сливками кота. Девушка тут же уткнулась сначала в верхний, потом и в нижний справочник.
Пока Малфой отходил от увиденного, гадая, а отдают ли эти двое себе отчет в том, как органично смотрятся вместе, волшебники о чем-то бурно заспорили, и гриффиндорка ткнула пальчиком в какую-то строчку с видом, будто совершила открытие века.
Поттер раздраженно качнул головой и, зажав руку девушки, в свою очередь положил ладонь на страницу раскрытой книги, лежавшей на коленях Гермионы. Ни одного, ни вторую не смущало, что они сидели до неприличия близко друг к другу, а с позиции Малфоя вообще казалось, что они – парочка, скрывшаяся в библиотеке от посторонних глаз.
Грейнджер, сузив глаза, то-то зло рыкнула, на что Поттер только похлопал ее по коленке и, оставив девушку возмущенно хватать воздух ртом, выхватил свою маленькую находку, углубившись в чтение. Драко уже забеспокоился, не проклянут ли его друга, когда лицо Гарри вытянулось, и он посмотрел на подругу невидящим взглядом.
Грейнджер, правильная и воспитанная Грейнджер, не деря времени, подлезла под его руку, прижавшись к оцепеневшему юноше, и устремила свой взгляд в книгу. Минуту двое колдунов изучали страницу, после чего Гермиона вдруг обняла Гарри, прижавшись к нему, словно пытаясь защитить. Слизеринец механически погладил подругу по волосам.
Даже с такого расстояния было видно, как подрагивает его рука.
Какие бы тайны не связывали Дамблдора, Поттера и Грейнджер последние недели, Малфой прекрасно понимал, что масштаб они имеют глобальный.
Вдруг за его спиной что-то вспыхнуло, и Малфой, не теряя ни секунды, развернулся, выхватив палочку.
За ним, держа перед собой колдоаппарат как щит, стоял гриффиндорец, дрожавший от страха.
Как бы этот дурак своей вспышкой не рассекретил их обоих. Гарри прекрасно поймет, что друг видел то, что видеть ему не следовало. А Драко в последнее время был совсем не уверен, что хочет знать абсолютно все, что связано с геройской жизнью.
- Ты чего здесь забыл? – Грозно рыкнул Малфой, стараясь скопировать интонации Снейпа.
Парнишку затрясло с головы до пят – крестный мог бы гордиться слизеринцем.
- Так красиво сидят же, да еще и две звезды.
Вот в этом и заключался гриффиндорский дух. Бояться до мушек в глазах, но дерзить более сильному недругу до последнего.
- Фотоаппарат отдай. И только попробуй кому-то пожаловаться. Мигом сдам Поттеру на опыты.
Драко и сам понял, что не дотянул роль. Вот фамилия бывшего декана звучала бы действительно устрашающе. Ну а Поттер… Что Поттер? Все равно, что Дамблдором угрожать.
- Он денег стоит! – Взвизгнул гриффиндорец, протягивая самую ценную свою собственность. – И Гарри добрый. Он не бьет слабых.
Малфой фыркнул. За последнее время редкий пожиратель мог сразиться со слизеринцем на равных, почти все они были слабее. Интересно, парнишка хоть догадывается о том, что Поттер выживает в сражениях не благодаря своему шраму?
Но пригрозить маленькому паршивцу все же стоило, чтобы впоследствии гриффиндорец думал головой, а не объективом камеры.
- А если Грейнджер узнает, что ты за ней шпионишь?
Ровно пять секунд потребовалось Малфою, чтобы заклинанием перекрутить неиспользованные кадры, вскрыть крышку и вытащить колдопленку из аппарата. Ровно столько же потребовалось грифу, чтобы добежать до выхода из библиотеки, зацепив по дороге два стула.
- Эй, привет, ты чего творишь? – Крикнул ему вдогонку проснувшийся Уизли, как раз выглянувший на шум.
- Ты этого скоростного знаешь? – Малфой кивнул в сторону закрывшейся двери. – Он свою технику забыл. Вернешь?
Уизли с подозрением посмотрел на слизеринца, но тот выглядел донельзя удивленным ,так что Рону и в голову не пришло в чем-то его обвинять.
- Без проблем. – Пожал плечами Рональд и, потоптавшись на месте, все-таки забрал камеру и покинул читальный зал.
- Ты уделяешь мне мало времени!
Вот эту песню Малфой тоже слушал каждый день. И из милого девичьего щебета, заканчивавшегося не менее девичьим: «Хочу на ручки!», она для него превращалась в более устрашающую. Интересно, мама также вела себя с отцом? Вряд ли, Люциус предусмотрительно выбрал невесту помладше. И Поттеру жаловаться не пойдешь: у того отец умолял девушку выйти за него, а самому Поттеру такие проблемы пока не интересны. Разве что задумает кого увести, если сам сбежать успеет, хм.
- Даф, ты же знаешь, как я тебя люблю! – Говорить было весьма затруднительно, но и почитать ему больше не дадут.
Он с тихим вздохом закрыл книгу и, пристроив ее на тумбочке, положил освободившуюся руку на талию девушки.
Дафна удовлетворенно вздохнула и потерлась носом о скулу жениха, устраиваясь поудобнее в его объятиях. Умом девушка понимала, что сама к экзаменам готовится из рук вон плохо и будущему мужу не дает заниматься, но ничего поделать не могла.
Для нее сейчас не существовало внешнего мира, только она, Драко и их малыш. Нет, конечно, она не летала в облаках и по-своему, по – слизерински, заботилась о будущем их семьи.
Отловить Поттера было не так уж сложно. Погруженный в заботы о своем крестном волшебник перестал участвовать в сражениях, да и Пожиратели притихли, что было весьма подозрительно.
Но успевшая неплохо узнать Сириуса Блэка молодая ведьма прекрасно понимала, что дядя Драко сам кого угодно доведет до Азкабана. А уж при поддержке Фрейм…
Поэтому Гринграсс без зазрения совести обращалась к Поттеру для решений семейных проблем.
Они с Гарри обсудили, где будет располагаться детская. Поттер даже домовиков прислал. Ушастые фанатики готовы были выполнить любое пожелание гостьи сэра Хозяина. А то, что эти вызовы спасали их от гнева сэра Снейпа, которого Хозяин представил едва ли не как отца… Были в доме Поттеров и другие не самые приятные гости. И, хотя леди Нарцисса к домовикам относилась спокойно, но ее муж поттеровским эльфам не нравился категорически. Особенно злился бывший когда-то малфоевским Добби, норовивший отомстить за своего маленького хозяина – друга – Гарри – Поттера – сэра. В доме то и дело возникали небольшие конфликты, но ни эльфы, ни гостившие там волшебники не желали пока доносить эту информацию до ушей хозяина поместья.
К счастью, Дафне была известна только часть правды, но и этого хватало, чтобы заподозрить Поттера в очередной благотворительной миссии. Не просто же так он проводил время с Грейнджер за обсуждением каких-то статей. И это Поттер, ненавидевший газеты и читавший их только по необходимости!
- Драко, как думаешь, Гарри действительно не прогонит нас?
Как бы уверенно не звучала она в своей голове, но червяк сомнения все равно подтачивал ее изнутри. Было странно осознавать что они, оба наследники своих небедных семей, теперь зависели от друга. Еще удивительнее было то, что друг не требовал от них ничего взамен: ни вассальской клятвы, хотя это был пережиток средневековья, ни еще какого-нибудь сумасшествия. Даже семь лет обучения на Слизерине не вбили в голову Поттера такой простой истины: ничего не бывает бесплатно. Он видел, как более слабые семьи всегда подчиняются более сильным, как одни маги с первого курса находятся в подчинении у других, дабы потом урвать кусок получше, место в компании, протекцию. И все равно оказался выше этого. Совершенно непонятный человек. Рыцарь, как не раз называла его Астория.
- Даф, он тебе сто раз об этом сказал. В твоей бывшей комнате стены уже разрисованы единорогами. Думаешь, самому Поттеру нужны такие дизайнерские решения? – Фыркнул Малфой, вспомнив, как Гарри со смехом рассказывал про комнату его будущего крестника.
Драко и сам был удивлен таким трепетным отношением друга к их семье. В начале ведь они говорили о том, что Малфой мог бы работать на него. Конечно, эта должность нужна было скорее самому Драко, пытавшемуся сохранить лицо и не отчаяться. Но как объяснить, что Дафну тот принял вообще без условий, да еще уладил конфликт с семьей? А стоило Поттеру догадаться о положении подруги, так он даже слушать перестал о контрактах, которые предлагал заключить ему Малфой. А его коронная фраза: «Сам подумай, на кой боггарт мне одному такой дом? Ирландские танцы танцевать? Так они на компанию рассчитаны!»
- И все-таки странно, да? Он ведь не обязан нам ничем, а не просто помогает, а дает возможность нормально жить.
Драко прикинул, сможет ли его Даф, талия которой уже поплыла, зажечь с ними под заводные ирландские мотивы. Дурость, естественно, но слишком уж часто Гарри уходил от темы этим предложением.
- Это же Поттер. Избранный. Дафна чуть сместилась, и ее острый подбородок болезненно уперся в его ключицу. Подумав, Малфой не стал ничего предпринимать: слишком дорожил он вот такими минутами блаженства. Никуда экзамены не денутся. Он семь лет учился как проклятый. Хватит.
- Очень страшно остаться совсем одному, когда никому не нужен. – Вдруг прошептала девушка, совсем тихо всхлипнув.
Нет, только не слезы! Не сейчас, пожалуйста!
Вот против чего он так и остался бессилен, так это против слез Гринграсс! Никакие тренировки тут не помогали. А опыт только услужливо подкидывал картинки наиболее бурных истерик девушки.
- Эй, ты чего?
- Я просто думаю иногда о жизни Гарри до Хогвартса. Он так мало рассказывал нам. Только то, что жил у магглов. И все.
Мерлин, если его жена сейчас устроит потом из-за несчастного детства Поттера, Драко лично потом купит тому гигантского медведя. Или плюшевого дракона. Или пикси знает кого, но заставит признаться, что благодаря этой игрушке Гарри забыл все детские тяготы.
«А ведь ты сам знаешь не намного больше о своем друге,» - услужливо клюнуло его подсознание, заставив щутить вину.
- Нет ничего странного в том, что чистокровный в первом поколении не хочет вспоминать эту часть биографии.
- Я не об этом, бесчувственный ты индюк! – Дафна осторожно стукнула его кулачком по груди. – Ты заметил, что он никогда не жаловался, если его заставляли без магии отмывать что-нибудь? А еще он умеет готовить.
Память почему-то резво начала подкидывать обрывки их разговоров. Вот Гарри смеялся насчет жизни в чулане под лестницей. А потом как-то серьезно спорил с Грейнджер о том, какую приправу лучше бросать в суп, и гриффиндорка сдалась. А после свадьбы в доме Блэков его ведь поймали намывающим тарелки вручную. Что он тогда сказал? Что перебрал с алкоголем и побоялся не рассчитать магию? И ведь это далеко не все. Смешные нелепости, но если собрать все в одну картинку…
- Откуда ты знаешь?
- Прошлым летом несколько раз заставала его выходящим из кухни. А потом эльфы жаловались, что молодой хозяин не доверяет им и сам готовит себе перекусы.
Мерлин, эти магглы его за домового эльфа держали?! Его, Избранного, на портрет которого умилялись почти все ведьмы в их королевстве?! И Дамблдор, лично распорядившийся судьбой сироты, допустил это? Да быть такого не может. Чушь!
- И что ты думаешь об этом? – Осторожно спросил Драко, радуясь, что сейчас в спальне они были одни.
Забини предпочитал вечерние набеги на библиотеку, а Поттер опять не явился на ужин и пропадал то ли с директором, то ли с гриффиндоркой неизвестно где.
- Что нам очень повезло встретить такого друга как Гарри. Тебе очень повезло, Драко. – Дафна нежно погладила своего слизеринца по голове, грустно улыбнувшись.
Больше всего на свете она боялась повторить судьбу молодых Поттеров. Конечно, те были гриффиндорцами до мозга костей, и сами бросали вызов Темному Лорду. Но сейчас условия войны поменялись, а они оба оказались втянуты в нее. Что будет, если их младенец останется без родителей? Ведь он или она не будет нужен ее семье. От нее все равно отреклись, хоть Гарри и удалось восстановить частично эту родственную связь. А Малфой и вовсе остался без поддержки рода. Что будет тогда? Заставить Поттера заново переживать этот ужас было жестоко. Но, если он останется жив, то обязательно воспитает их ребенка настоящим Малфоем, пусть и на свой слизеринско – гриффиндорский взгляд.
Так думать было эгоистично? Вне сомнений. Но Дафна, которую с детства учили мыслить с точки зрения материального благополучия, старалась переучиться. Когда рядом такой учитель, хотелось быть добрее и мягче. Получалось только не всегда.
- Почему именно мне? – Любимый голос вернул ее из тягостных размышлений.
- Потому что он считает тебя своим братом. Преданность таких людей бесценна.
Итоговый экзамен по Зельеварению также проходил в два этапа и был предпоследним для ребят. Последним решили поставить общий для всех экзамен по Истории, хотя нуждались в этом испытании единицы.
Так что этот день можно было по праву называть финальным сумасшествием. И те немногие студенты, которые были зачислены на продвинутые зелья, прекрасно это осознавали.
Напряженность в библиотеке достигла апогея еще предыдущим вечером.
Грейнджер впервые за несколько последних лет забыла уложить непослушную гриву, и теперь была похожа на бойкую первокурсницу – зазнайку с вороньим гнездом на голове. Она то и дело отбрасывала один справочник и хваталась за другой, нервно что-то бормоча себе под нос.
Блейз и Дафна тоже прониклись общей истерией, поэтому стопка книг рядом с их столом превосходила коллекцию гриффиндорки на целых три тома, хотя готовились они вдвоем. Малфой, обладавший выдающимися способностями к зельям, переживал чуть меньше товарищей, прекрасно помня все советы Северуса, заставлявшего слизеринца трудиться летом в лаборатории еще до поступления в школу. Драко, наблюдавший за коллегами по несчастью, лениво перелистывал книги, вспоминая мелкие нюансы, слегка подзабытые благодаря новому учителю. Эх, был бы с ними Снейп, и даже Невилл Лонгботтом смог бы сдать зелья на «удовлетворительно».
Но больше всех одержимого напоминал Поттер. Вот уж было странно видеть, как у почти всегда беззаботного парня сдали нервы. Его отдельный стол больше напоминал крепость, из-за книжных стен которой иногда появлялась черная макушка.
- Гарри, может, тебе помочь? – Робко поинтересовалась Грейнджер, потирая красные от недосыпа глаза.
Малфой из своего угла тихонько фыркнул. Ей бы самой сейчас помощь не повредила. Видели бы они себя со стороны. По обоим специалисты Мунго по клинической психиатрии плачут.
- Нет, это безнадежно. – Заскулил герой и, подумав, добавил. - Я труп.
- Поттер, в последний раз, когда ты варил зелье, даже Снейп был вынужден признать, что оно получилось хорошего качества.
Малфой не стал добавлять, что было это сравнительно недавно, и что Поттер сам вызвался помогать мастеру в лаборатории, что само по себе можно было назвать подвигом, ибо Северус в роли исследователя был страшен. Не стоило случайным слушателям знать, что их главный кошмар школьной жизни тихо жил в доме Избранного, занимаясь новыми разработками и, изредка, делами Ордена. Как едко замечал сам зельевар, его загробную жизнь можно было сравнить с маггловским раем.
- Это и станет причиной моей смерти сразу после получения результатов, вот увидите.
Блейз и Дафна переглянулись, но промолчали. Решил герой поныть и позлиться – его право. Стресс тоже как-то сбрасывать надо.
Мадам Пинс уже дважды демонстративно гремела ключами, перед тем как хотя бы один студент сдвинулся с места.
Первым нервный и почти бесполезный марафон подготовки завершил все тот же Поттер. Психанув и взмахнув волшебной палочкой, он расставил все книги по местам, вызвав неодобрительный взгляд библиотекаря, взял свои исписанные пергаменты и ушел. Поймав взгляды друзей и своей девушки, Драко закатил глаза в немом раздражении, но покорно подобрал свою сумку и двинулся вслед за другом, не забыв подкинуть единственный справочник, прочитанный за вечер, на стол Грейнджер. Пусть почитает – полезная книжка.
Нагнать слизеринца удалось только у ступеней, ведших в подземелье.
Поттер, уже выглядевший собранным и серьезным, чеканил шаг, направляясь в сторону гостиной.
Все ясно, представление в библиотеке – всего лишь попытка отогнать навязчивые мысли по спасению мира, и парень действительно снимал стресс в своей неподражаемой манере, демонстрирующей окружающим полное отсутствие воспитания.
Поравнявшись с быстро идущим другом, Малфой преодолел с ним весь путь до спальни и лишь в помещении, обновив заглушающие чары, потребовал:
- Выкладывай.
Поттер повалился на кровать, закинув руки за голову.
Буквально все в нем говорило, что он созрел в кои-то веки поделиться с другом своими выводами. Даже странно, что на полный анализ ситуации Поттеру потребовалось несколько недель. В последние годы его мозг работал как часы, делая Гарри похожим на молодого Дамблдора.
- Драко, мы с Сириусом совершили кражу века.
- Если ты думаешь, что я не знаю, кто виноват в ограблении французского отделения, то ты не прав.
Произнесено было замечание таким ироническим тоном, что Гарри в очередной раз устыдился своей излишней скрытности. Что поделать, если правило: «Сначала думай, потом говори» наставник все-таки вбил в него.
- Нет, там мы просто стащили и уничтожили крестраж, случайно прикончив дракона.
- Всего лишь? Просто?
Драко стало плохо. Нет, Поттер точно намеревается еще раз поиграть в игру «умри – воскресни». Как они вообще смогли убить дракона? Модифицированные чары ликвидации, разработанные драконологами специально для этих рептилий знали только представители этой профессии, дававшие непреложный обет при поступлении на работу. Они и жили отдельными общинами близ заповедников, имея право посещать общественные места строго ограниченное количество раз в год. Даже невыразимцы имели больше свободы, чем эти добровольные рабы своего дела.
Так что Поттер точно не знал эту магию. И как два волшебника, пусть и с огромным магическим потенциалом, смогли уложить почти непобедимого дракона?!
- Поверь, это даже кражей нельзя называть. Так, позаимствовали слегка. – Продолжал откровение герой, не замечая перекошенного лица друга.
- И в каком же сейфе вы побывали?
Мог бы и не спрашивать, но все же спросил. Поттера как магнитом тянуло сначала в дом Гринграссов, а потом и к их имуществу после того Нового года.
- Лайнус, если ты помнишь, весьма подробно объяснил, куда можно наведаться, если никак не можешь найти нужную игрушку.
Что ж, Поттер в очередной раз добился своего. Переступил через собственные чувства и хладнокровно решил стоявшую перед ним задачу. Драко знал о пророчестве, но только диву давался, почему Поттеру пришлось участвовать в уничтожении едва ли не всех крестражей. Одно дело – одним заклинанием убить Темного Лорда, и совсем другое – отравлять себе долгие годы жизни, пытаясь раскрыть его тайны. Неужели не нашлось никого постарше, чтобы выполнить всю черную работу!
- Итак, сколько уже уничтожено?
- Кусок, сидевший во мне. Чаша Хаффлпафф и дневник Тома. Медальон Слизерина и диадема Рейвенкло. Дамблдор клянется, что уничтожил некое кольцо Мраксов. Что-то вроде наследия родственников матери Лорда. Но там вообще забавная история вышла.
Драко примерился к светильнику на прикроватной тумбочке. Интересно, если он треснет им друга, тот не уйдет за грань раньше времени? Иногда желание Поттера оградить окружающих от лишних переживаний за него носило воистину идиотский характер: как можно было использовать прилагательное «забавный» в контексте темнейшего волшебства?!
- Я смотрю, ты полон веселья.
- Сам посуди. Директор был одержим собрать у себя три Дара Смерти. Вышел на воскрешающий камень, запаянный в кольцо. Уже не милая побрякушка, как ни крути. Да и принадлежало оно матери Тома. Альбус сам очень удивился, когда понял, что перед ним крестраж.
Впрочем, если все действительно вышло так, то случай был неординарный. Какогво это: держать в руках легендарный, сказочный артефакт и понимать, что его надо уничтожить немедленно? Увидеть бы лицо директора в этот момент…
- Он тебе так и сказал?
- Нет, рассказал он это в куда более строгом и поучительном стиле. Но вот объяснить свое удивление нормально не смог. Думаю, тут нам просто повезло.
Гарри пожал плечами, показывая, что ему плевать на судьбу Дара Смерти. Не выросший на сказках и легендах мира волшебников слизеринец никогда не мог толком понять, отчего маги вокруг него становились одержимыми кладоискателями, если речь заходила о подобных штуках. Впрочем, отсутствие пиетета перед реликвиями было в его характере. Он примерно также отреагировал бы и на открытие месторасположения реальной Атлантиды, о которой мечтали магглы: ну нашли кости – камешки, и что с того? Это было просто не интересно.
- Значит, шесть кусков уничтожены? Но, Мерлин мой, сколько же их вообще? – Тем временем пришел в себя Драко, стараясь отвлечься от попыток постичь образ мышления лучшего друга.
Семь лет не удавалось это сделать, так с чего бы надеяться сейчас.
- Мы думаем, что восемь. – Помрачнел Поттер. – И остается самое сложное. Сам Волдеморт и его змея.
- Нагини? Эта помесь эфы и анаконды?!
Драко никогда не обсуждал с Люциусом вопросы, касавшиеся служения Лорду. В какой-то момент взгляды на эту область у отца и сына коренным образом разошлись, и старший Малфой не стал настаивать, хотя и попытался образумить отпрыска. Но Драко прекрасно помнил, как передергивало всегда невозмутимого отца при упоминании зверюги Хозяина.
- Очень многое указывает на ее разумность. Дамблдор решил перестраховаться, но, думаю, что тут он прав.
Это грозило стать проблемой. Нет, не так, огромной проблемой в будущем. Скорее всего, благодаря магии владельца защищена змея была от магии не хуже, чем драконы. А прибавить к ней волшебные свойства, приобретенные в результате селекции, и монстр становился почти неуязвим.
- И как вы… - Драко сглотнул, стараясь проглотить комок страха при одной только фантазии. Не приведи Моргана, если он встретиться с таким противником на поле боя.
- Ни черта не знаю. Нет, то, что восьмой осколок – полностью моя проблема, знают все. Но вот что делать с этой тварью… Признаюсь честно, я ее боюсь, а в звериной форме она вызывает просто животный ужас.
Слизеринцы символ факультета уважали, но не любили и откровенно боялись. А что чувствовали змеи, находясь рядом с королевой? Малфой читал, что рядом с василиском не селились пресмыкающиеся, чувствовавшие его ауру. А что чувствовали анимаги рядом с более крупными особями? По побледневшему лицу Поттера было видно, что ничего приятного.
- Так, и почему сейчас тебя все это волнует чуть меньше, чем произошедшее в банке? – Перевести тему захотелось обоим колдунам.
- Сириус очень умело играет на истории. Куча военных конфликтов между нами и французскими магами, в том числе и по вине гоблинов. В конце концов, английская банковская сеть разрослась до мирового масштаба, а их не вышла за пределы страны…
Малфой давно дошел до этой истины сам, но прерывать друга не спешил, давая тому высказаться. Когда он не хотел говорить, из него и слова было не вытянуть.
- В общем, мы были почти уверены, что правительство и народ окажутся на нашей стороне. Плюс, когда Гермиона пригрозила Скиттер…
Драко во второй раз почувствовал, что ему нечем дышать. Этак лет через двадцать кресло Министра будет занято именно Грейнджер, а не более очевидными претендентами: Блэком, Поттером, другими яркими личностями.
- Что сделала Грейнджер?!
- Помнишь, на Турнире про них с Крамом только ленивый не писал? И про приглашение погостить, и про знакомство с родителями при первой же возможности? В общем, не могу выдать всех подробностей, но Скиттер столько лет находится под каблуком у гриффиндорки. Пока Рита ваяет свои статейки про других, нашей умнице плевать. Но стоит затронуть ее имя, и статьи получаются едва ли не хвалебными.
А ведь есть такой момент. Не то, чтобы Рита совсем оставила фамилию Грейнджер: все же светский репортер обязана была следить за жизнью кумира миллионов, а Крам теперь жил больше в Англии, чем в своей стране. Но количество сплетен было строго дозировано, и больше Скиттер не занималась высасыванием грязных сенсаций, предпочитая общие формулировки и почти проверенные факты.
- И она расщедрилась на подарок тебе и Блэку?
Парень кивнул.
- Сириус, как видишь, подыграл. И получился театр абсурда, как и любит крестный. Французы до него добраться не могут: политическая обстановка не та, а у нас он постепенно становится героем и лидером униженных и оскорбленных.
Что ж, до того, как лидером страны станет Грейнджер, ей нужно еще подрасти, а мягкое и уютное кресло вполне способен нагреть кто-то, кто будет благодарен ей от всей души. Ручной Грим, например.
- Думаешь, станешь крестником Министра?
- Тебе виднее, племянник будущего Министра.
Они обменялись ухмылками, понимая, что такой расклад устроил бы их обоих. Благородство благородством. А о себе забывать нельзя.
- И все же, чему ты не рад? Крестраж уничтожен. Невинная ящерица, которых ты боишься больше Лорда, тоже. Улики, я так понимаю, не сработали так, как должны были.
Голова уже побаливала от информации. Но что-то Драко упустил, а Поттер еще не успел озвучить. Видимо, случилось в банке что-то еще, что ставило под сомнение удачливость героя.
- Мы случайно позаимствовали у гоблинов еще кое-что. И большой вопрос, не сдали ли они нам эти вещи специально.
Поттер снова стал похож на угрюмого сыча, который носился по библиотеке в компании Грейнджер пару дней назад.
- И что это?
- Вот мы и бились над этим вопросом до недавнего времени. Пока в очередной раз я не нашел в запретной секции ответ на свой вопрос. Точнее, я нашел книгу. А Гермиона нашла расшифровку.
Малфой, которому посчастливилось воочию наблюдать процесс расшифровке, с трудом сдерживался от вопросов, терзавших его голову вот уже несколько дней. Но признаваться в том, что подглядывал, он не хотел.
- Не тяни книзла за хвост. – Не выдержал он первым, чувствуя, что еще немного, и взорвется от любопытства.
- Сколько стран подписали договор о сотрудничестве с гоблинским детищем – «Гринготтс»? – Вместо рассказа поинтересовался Гарри.
Вопрос из билета по Истории Магии. Он что, готовиться начал, еще не сдав Зельеварение?
- После конвенции от пятнадцатого октября тысяча шестьсот… Короче, если я правильно помню, то всего таких стран семь на данный момент. Есть мечущиеся от века к веку, но стабильно существуют в экономическом союзе семь государств.
Гарри кивнул, подтверждая его высказывание.
Он уже хотел продолжить разговор, когда с другой стороны двери послышались усиливающиеся по мере приближения голоса. Дафна и Блейз посчитали, что дали достаточно времени на разговор по душам и теперь намеревались вернуться в их общую комнату для отдыха.
- Вот это меня и пугает, друг мой, что их не шесть, а семь. – Выдохнул Поттер, все еще погруженный в свои переживания.
Малфой лишь покачал головой, понимая, что этот разговор только распалил его воображение, но не дал ответов на давно заготовленные вопросы. А еще этот чертов экзамен завтра!..
- Так, Поттер, предлагаю на сегодня остановиться. Боюсь, моя голова уже перегрелась.
Драко вертелся ужом, но никак не мог заснуть. Вываленная на него информация не поддавалась анализу, поэтому отказывалась укладываться в голове. Ему было то жарко, то холодно, то хотелось пить, то терялась удобная поза.
Дафна, несколько раз просыпавшаяся по его вине, в итоге выгнала жениха из его же кровати, пробурчав, чтобы не мешал спать остальным.
Страдальчески вздохнув и трансфигурировав жесткую койку из стула, Малфой повалился на нее, понимая, что рискует заснуть на завтрашнем экзамене, если провертится еще полчаса.
С трудом, но ему удалось успокоиться до той степени, когда начинают слипаться глаза.
Постепенно дыхание стало ровным, и парень заснул. Бред, снившийся ему полночи, иначе чем последствиями диалога с криминальным элементом Поттером, объяснить не удавалось.
Ему снился Хогвартс – экспресс, увозивший их из школы. Сложно было понять, последняя это их поездка или нет, но выглядели они с Гарри значительно моложе своих лет, словно они курсе на четвертом. К тому же у Поттера были совсем другие очки, а черные волосы были намного длиннее его привычной прически, к тому же довольно прилично причесаны. Взглянув на себя в стекло двери, Драко не без удивления заметил, что его волосы, наоборот, растрепаны. Поискав в карманах расческу, он не нашел ее, но, справедливо решив, что во сне можно побыть и таким, плюнул на это дело.
Они спорили о чем-то с Гарри, смеялись. Купили кучу сладостей у волшебницы с тележкой. Странно, Драко вообще не помнил, видел ли эту ведьму после происшествия в поезде первого сентября. Он, признаться честно, даже забыл, осталась ли жива эта нестареющая ведьма.
Почему в какой-то момент Поттер вдруг полез в окно, осталось для его образа из сна полной загадкой. Но, стоило подростку наполовину высунуться, как на пороге появилась та самая ведьма.
- Ты будешь есть всевкусные драже, даже если они все будут со вкусом тухлых носков! – Заревела ведьма, и было похоже, что это стало персональным проклятьем.
- Не буду! Я – мальчик – который – никогда – не – угомонится! Мне противопоказан сахар! – Кричал Гарри, застрявший в окне.
Парень забавно и чуть неуклюже двигал руками и ногами, пытаясь освободиться. Сейчас с этой неуверенностью в движениях он напоминал себя четырнадцатилетнего, когда вымахал за лето и не успел подстроиться под новые габариты, поэтому задевал всех вокруг.
- Сахар полезен для сращивания туловища! – Ворчала ведьма уже голосом Дамблдора. – Сейчас я разрежу тебя пополам и скину с поезда. Но это для твоего же блага!
Хлоп! И руки колдуньи превратились в какие-то осьминожьи щупальца с шипами.
Клац! И они, став неправдоподобно длинными, схватили застрявшего подроста, перекусив того пополам.
Ноги, свободные от головы, зачем-то сами полезли в окно и спрыгнули, а вот верхняя половина, наоборот, решила задержаться. «Во имя Великого Меня и Доблести!» - крикнула голова и последовала за ногами в открытое пространство за окном.
Драко взирал на игру своего больного воображения с ужасом и восторгом, представляя, как наутро перескажет этот бред Гарри, и как они вместе посмеются над этой странной фантазией.
- А тебе, юный заместитель начальника аврората, я не завидую. – Выдала эта помесь Ктулху с человеком, резко обернувшись к смеющемуся даже во сне Малфою.
Драко даже обернулся назад, силясь понять, с кем разговаривает морепродукт. Ведь чтобы быть заместителем начальника авроров, надо самому быть аврором. А это в его планы явно не входило!
- Вы вообще завидовать не можете. Как и жить. – Наставительно произнес Малфой, откидывая челку, мешавшую рассмотреть это чудо природы. – Вы же являетесь плодом моего воображения.
- Откуда тебе знать, мальчик? Может, я просто сбежала из другой реальности? – Нечисть упорно отрицала факт своего отсутствия в нормальном мире. – В любом случае, тебе необходимо вернуться в прошлое на пять минут, там случилось непоправимое!
Голос горе - прорицательницы стал таинственным. Словно у чокнутой Треллони, после встречи с бутылкой крепкого напитка вылезавшей из своей башни и предсказывавшей всем смерть. Обычно эта ведьма ухитрялась отловить Снейпа или Поттера и, помнится. Была очень огорчена газетной смертью первого и неубиваемостью последнего.
Малфой уже даже смеяться не мог, просто икал.
- Ага, маховик времени не подкинете?
- Не забудь про лапки скарабея! – Завыла ведьма, потянувшись своими страшными конечностями к нему. – Непоправимое случилось пять минут назад!..
Драко почувствовал резкую боль в руке и подскочил, открывая глаза.
- Мы все проспали! – Крикнула Дафна, отходя от него. – Почему никто не поставил будильник!
Ладони и пальцы колдунья предпочла спрятать, вцепившись в длинные рукава халата.
Малфой осмотрел все еще пульсировавший участок кожи. Так и есть. Ничего умнее, чем оцарапать кожу предплечья своими длинными ногтями, заспанная Гринграсс придумать не смогла. И почему девочки вечно помешаны на маникюре?
- Даф, мы проспали всего на пять минут! А ты орешь как взбесившаяся сирена! – Рявкнул Блейз, со стоном поставивший не сработавшие часы на место.
Девушка обиженно надула губы и замолчала, всем своим видом давая понять, что больше с ними не заговорит. Хотела как лучше, а одни упреки с утра пораньше!
- У нас полчаса на сборы, может, успеем позавтракать, если быстро. – Поттер уже вскочил и, заправив заклинанием кровать, рванул к дверке душевой комнаты. – Чур, я первый!
- Поттер, ты что, избранный, все время успеваешь впереди очереди?! – Выкрикнул ему вслед Забини, но дверь уже закрылась перед его носом.
До окончания письменной части экзамена оставалось минут пятнадцать, а Малфой все никак не мог вспомнить, чем можно ускорить процесс варки мази от ожогов. Основной состав, его свойства, даже несколько аналогичных средств он подробно расписал, даже не задумываясь. В совокупности с двумя предыдущими вопросами все написанное уже тянуло на наивысший балл, но тут слизеринец зачем-то решил выделиться, дописав абзац про природные ускорители реакций. Видимо, его задело умиротворенное выражение лица Поттера, трудившегося за соседним столом и успешно завершавшего свое эссе. А крика о том, что не сдаст, было… Блейз и Дафна уже сдали свои работы, предпочтя не дожидаться окончания экзамена, а он почему-то остался. И теперь готов был биться головой о парту, силясь вспомнить недостающий компонент. В голове была каша из обрывков разговоров, цитат из книг и какой-то ерунды, совершенно не относящейся к предмету. Вспомнился глупый сон, монстр, вещавший про альтернативные реальности… Точно, вот оно! Драко, изо всех сил стараясь не улыбнуться, быстро вписал в пропуск лапки скарабея и с чистой совестью поднял руку. Показывая, что закончил работу.
Экзаменатор забрал у него свитки и, поставив галочку возле его фамилии, отпустил на волю.
Малфой, выйдя из дверей Большого зала, с удовольствием потянулся, разминая затекшие мышцы.
Впервые за столько месяцев ему хотелось взять метлу и отправиться на стадион, чтобы полетать.
- Не так уж сложно было, а? – Возник рядом довольный Поттер, взлохмачивая рукой и без того непослушные волосы.
Он уже успел расстегнуть мантию и ослабить удавку надетого по случаю экзамена галстука. От него волнами исходила радость и умиротворение. Давно Драко не видел друга таким спокойным. Надо было ловить момент.
- Думаю, можно не бояться Северуса. – Согласился Малфой, посматривая в сторону выхода. – Может, полетаем сегодня вечером?
Поттер тут же кивнул, но почти сразу сдулся.
- А как же История?
Мордред и Моргана, верните миру нормального Гарри Поттера и заберите эту взрослую скучную версию! Нет, Малфой, уставший от бесконечных зубрежек, рассчитывал сразу после практической части Зельеварения провести незабываемый вечер в компании метлы и друга. Кто знает, когда они вот так еще смогут полетать?
- Кому сдались эти восстания гоблинов? Придумаем парочку подробностей, чтобы объем набрать, и ладно. Поттер, не становись Грейнджер!
В котлах, расставленных в помещении, булькали зелья разной степени сложности. Надо сказать, что практическая часть экзамена была продумана гораздо хуже теоретической. В некоторых билетах указывалось название зелья, которое требовалось сварить. В некоторых же называлась точная область использования, а экзаменуемому требовалось самому определиться, какой вариант он будет готовить. Естественно, в таком случае выбирались самые простые аналоги: все-таки время экзамена было ограничено. Но неизвестно, что хуже: получить четкое направление действий (тут уж либо знаешь, либо провал) или тратить ценные минуты на выбор того или иного рецепта.
Драко осмотрелся по сторонам.
Дафна чуть расстроено изучала получившийся голубоватый отвар. В идеале цвет должен был быть насыщенным синим, но что уж получилось.
Грейнджер набирала в пробирку серебрящуюся жидкость. Наверняка попалось какое-то из зелий для остроты ума. Ей они всегда удавались блестяще, даже профессор Снейп признавал это.
В сторону Лонгботтома лучше было даже не поворачиваться. Как тот вообще попал на продвинутый курс, оставалось загадкой даже для самого гриффиндорца.
Хаффлпаффовец и рейвенкловцы Малфоя не интересовали в принципе, так что на них он даже смотреть не стал..
Блейз критически посматривал на черную гладь зелья, но ингредиенты больше не трогал, давая сваренному настояться. Драко заинтересованно поглядывал в его котел. Интересно, это эликсир смерти или возрастной бальзам? С его позиции было не разглядеть.
Сам он давно закончил свое омолаживающее зелье и дожидался, когда оно остынет, чтобы добавить секретный ингредиент. Как и на письменной части оценку ниже превосходной он даже не рассматривал.
Но больше всего его напрягал Поттер. Тот едва щеку не закусил, интенсивно помешивая свою вязкую жижу: четыре оборота по часовой, три - против. Жидкость в его котле имела канареечный цвет и не вписывалась в представления Малфоя о школьном курсе. Что наварил этот ученик чародея?
Отложив в сторону лопатку, Гарри бросил взгляд в сторону членов экзаменационной комиссии и провел рукой над котлом. Только прекрасное зрение позволило Драко заметить, что с ладони одноклассника упали несколько крупинок.
Малфой поймал взгляд довольного выходкой Поттера и вопросительно вздернул бровь. Тот хулигански подмигнул и указал взглядом на котел. Вязкая желтая пена, покрывавшая всю поверхность зелья, исчезла, оставив только яркую оранжевую жидкость.
Вот кому что достается, а Поттеру второй раз на экзамене достался любовный напиток.
- Прошу вас сдать образцы! – Громко произнесла ведьма, возглавлявшая комиссию, и убрала палочку от горла.
Второй колдун внимательно проверил подписанные этикетки, лично забирая колбы с зельями из рук экзаменуемых. На этот раз выходили студенты все вместе, поэтому в дверях предсказуемо образовалась небольшая давка.
Выбравшись из толпы, ребята вздохнули с облегчением.
Грейнджер сразу направилась в башню, заявив, что будет отсыпаться до завтрашнего утра. Дафна последовала ее примеру. Казалось, ее даже не расстроила небольшая неудача с зельем. Ребята проводили ее до комнаты, подхватили метлы и отправились на стадион.
Желающих полетать после экзаменов оказалось довольно много. В этом году С.О.В.ы по числам почти совпали с выпускными экзаменами, так что пятикурсники тоже были не против покидать квоффл или погоняться за снитчем.
В результате игра превратилась в перекидывание мяча, где не поймавший квоффл оказывался в центре круга. Магглорожденные, посмеиваясь, как-то окрестили эту игру между собой, но Малфой не расслышал, а уточнять не стал.
Солнце уже почти село, когда игроки засобирались по своим гостиным. Даже вечно голодный Уизли, поняв, что пропустил ужин, махнул рукой, философски заметив, что сыт по горло экзаменами, хотя у него сегодня был свободный день.
Впереди у седьмого курса оставался единственный экзамен, после которого им предстояло разъехаться по домам. В конце июня они в последний раз соберутся все вместе на выпускной церемонии, чтобы расстаться с частичкой детства теперь уже навсегда.
Закинув метлу на плечо, Малфой привычно шел рядом с Поттером, скользя взглядом по окрестностям. Хогвартс с многочисленными шпилями разномастных башенок в лучах летнего солнца был прекрасен. Что ж, он будет скучать по школьным временам.
Гарри, закинув голову, смотрел на разноцветное в этот час небо и гадал, когда он сможет почувствовать себя абсолютно свободным в следующий раз.
- Век бы отсюда не уезжал. – Пробормотал он, но его услышали.
- Давай, смести Филча на посту завхоза. – Фыркнул друг, заставляя улыбнуться, но тут же добавил. – Думаю, тебя уже можно поздравить с поступлением в аврорскую школу.
Гарри скривился. После всего пройденного он был уверен, что сможет пройти весь путь от простого стажера до главы Аврората за рекордные сроки, чему поспособствует победа над небезызвестным Лордом, если, конечно, жив останется именно он. Но вот надо ли ему это?
Вспомнилось, как первые четыре года он отчаянно мечтал стать профессиональным игроком в квиддич. Пятый курс он упрямо тащил эту идею с собой, замечая, насколько неподъемной ношей она постепенно становится. Что было потом? Наверное, он повзрослел, раз позволил другим указывать, где его место, и согласился окунуться в войну с головой. Счастья это ему точно не принесло, но хоть близкие были целы пока.
- Не хочу. – Покачал головой Поттер, перекидывая метлу на другое плечо. – А как насчет твоей карьеры невыразимца?
Драко из них двоих первым принял правила взрослой игры и постарался найти свое место под солнцем. Раз уж нужно работать в министерстве магии, так надо хотя бы выбрать должность, на которой не сдохнешь со скуки, возненавидев все и вся. Он не планировал так рано заводить семью и становиться отцом. Он думал пожить для себя, но вышло иначе. Нет, он был счастлив, что в образовавшейся вокруг него пустоте нашлась новая, теперь уже его, семья, остался верный друг, которого он мог бы назвать своим братом. Но Малфой прекрасно понимал, что получил слишком много взамен утраченного, и чем-то придется поступиться.
- Не уверен, что это денежная работа. – Он резким взмахом руки заставил Гарри молчать. – Да и не хочу я безвылазно сидеть в своем отделе, пока Даф будет одна возиться с ребенком. Я хочу стать настоящим отцом, понимаешь? Таким, какого не было ни у меня, ни у Дафны.
Поттер лишь коротко кивнул и промолчал.
Познакомившись с Лайнусом, он понял, почему сестры Гринграсс так легко манипулировали чувствами людей, окружавших их. В такой семье тяжело было научиться верить и любить по-настоящему. Они умели плести интриги, знали, какие роли отведены аристократкам, умели добывать информацию для пользы рода. Но Дафна так и не смогла принять бескорыстной заботы о ней, даже уйдя из семьи. Поттер прекрасно видел, что слизеринка искала в любом его жесте и слове скрытые мотивы, искренне терялась, не находя выгоды. На Малфоя семилетнее общение с Поттером оказало куда большее влияние. Он чувствовал и мыслил почти как нормальный человек. Но его холодное принятие того факта, что Люциус мертв, обескураживало. Гарри, всегда наблюдавшему за Малфоями со стороны, раньше казалось, что это идеальная семья. С возрастом он понял, насколько холодными и натянутыми могут быть отношения под такой нарядной оберткой. Нарцисса ни разу с момента освобождения не отправила сыну письма или посылки, хотя Гарри приказал эльфам по возможности идти навстречу волшебникам, заточенным в его доме. То, что муж выжил, заставило Нарциссу ожить после перенесенного стресса, но никак не сблизило с единственным сыном. Хотя, и в этом Гарри был уверен, случись что, Нарцисса встала бы на защиту своего ребенка, наплевав на опасность, пусть перед ней бы стоял и сам Лорд. Разве жертвенность замещает любовь?
Поттер не хотел думать, как сложились бы отношения в его семье, выживи Лили и Джеймс. Смогли бы они понять друг друга и быть такими же дружными как Уизли?
Материальные блага не давали тепла. Ему было жаль чистокровных эгоистов с их предрассудками и искалеченными душами.
- Тогда станем племянниками Министра. Неплохие должности, а? – Рассмеялся Гарри, припомнив их разговор.
Ему очень хотелось хотя бы в этот вечер не вспоминать ни о чем грустном. Им всего по семнадцать лет! Ну, хорошо, кому-то завтра восемнадцать. Но не в этом суть, в самом деле!
- О, да. А в свободное от обязанностей время напросимся в штат к Дамблдору. – Сыронизировал Малфой. – Выбирай, Зелья или Защита?
- Ну, Локхард, когда уходил, вроде как торжественно передал эту должность мне. – Улыбнулся Поттер, припомнив помешанного на своей внешности профессора – недоучку. – Только ты уверен, что Северус не захочет получить свое место обратно?
Он и сам не заметил, что ему понравилась идея Драко. Нет, конечно, сейчас это не выход, и придется очень постараться, чтобы получить статус мастера, да и не в военное время заниматься академическим образованием. Но потом, лет через пять – семь, почему, собственно, нет?..
- Снейп добровольно вернется в школу после того, как ты выпустишься и победишь? Ты серьезно? – Ужаснулся Драко, представив выражение лица зельевара, когда они озвучат ему это предложение.
Нет, Гриффиндорцам гриффиндорская смерть, и все такое. Но за что нормального человека мучить? Как Северус, гениальный зельевар, вообще согласился работать с бездарями в школе? Сколько ему было? Двадцать? В этом возрасте жизнь только начинается, а он добровольно себя похоронил под нескончаемыми эссе и грязными котлами.
Неплохой человек превращался в невыносимого гада, стоило только прозвенеть звонку. И ладно, если бы эта железная дисциплина и бесконечная муштра превращали всех без исключения лодырей и бездельников в талантливых зельеваров. Нет, соплохвост не станет бабочкой, что ты ему ни сули за такую трансфигурацию.
- Я просто подумал, что он был рожден для преподавания.
- Несомненно. Ты только ему об этой не сболтни. Я еще жить хочу.
