Глава 40- Ах вы, негодяи! - громкий вопль Филча огласил стены школы. - Я вам еще покажу! Я еще доберусь до вас, попомните мое слово!..
Речь завхоза сошла на мелкую брань, которую уже никто не слушал. Мародеры, прятавшиеся в потайном коридоре за гобеленом, со смехом выслушали реакцию сквиба на их проделку.
- Ахах, чертов Филч, - все еще держался за живот Джеймс. Сириус со смешком оперся рукой на плечо Поттера.
- Ну, должны же мы были испытать твой рождественский подарок от любимых родителей, - фыркнул он. После возвращения с каникул Блэк уже неделю пребывал в прекраснейшем расположении духа. И причина этого лежала так на поверхности, что, казалось, только ленивый среди старших курсов не знал о ней и не обсуждал за глаза.
- Мог бы попасться кто-нибудь другой, - потянул Римус, пытаясь мыслить здраво, хотя, если учесть, что он говорил об этом после дела, то становилось ясно, его это не так сильно волновало.
- Выключи голос разума, Лунатик, - попросил Сириус. И Питер добавил:
- Именно. Даже если так, это не опасно для здоровья. Ну...
- Хвост правду говорит, - усмехнулся Джеймс. - Думаешь, мне бы подарили что-то опасное?
Под настойчивым взглядом друга Люпину оставалось лишь глубоко вдохнуть и кивнуть. Спорить было бессмысленно. Да и зачем, если даже сам Лунатик так думал. Просто та часть его, что была старостой, все же давала о себе знать. Иногда.
- Ладно, пошлите, - махнула рукой Джейн. - А то не хватало, чтоб нас здесь нашли.
И компания друзей бесшумно покинула свое укрытие. Направляясь по коридору в сторону гостиной, они все еще продолжали обсуждать свою шутку, смакуя все подробности.
- Ребят, - на перекрестке нескольких коридоров Римус остановился, - я пойду в библиотеку, так что увидимся позже.
- В библиотеку? - переспросил Питер. - Зачем?
- Ну, явно уж не ужинать, - фыркнул Джеймс. - Но ты же вроде бы все сделал, нет?
Джейн свела брови, разглядывая лицо Лунатика и пытаясь понять, о чем тот думает. Но по его выражению это было сложно сделать.
- Я обещал помочь одному человеку разобраться с темами по трансфигурации, - произнес Рем. - Вы же помните, какими сложными ни были в прошлом году.
- Да уж куда легче, чем сейчас, - тяжело вздохнул Питер, но никто не обратил на него внимания. В конце концов, все знали, что решение Люпина останется неизменным, да и помочь пятикурснику дело благородное. Джейн все так же пытливо всматривалась в Лунатика, пока, наконец, в его глазах не заметила то, что заставило ее сдержанно улыбнуться.
- Тогда увидимся, - кивнул Поттер, и мародеры отправились в сторону общей гостиной. Джейн замерла на секунду и тихо, чтоб остальные не услышали, прошептала Римусу:
- Удачно позаниматься. И... передавай Эми привет.
Люпин покраснел до самых ушей, а губы дернулись в улыбке. Ну, ничего-то невозможно скрыть от этой девушки.
- Передам, - кивнул он, взглядом выражая благодарность за то, что Картер не стала раскрывать, кому он идет помогать, при остальных. Джейн заулыбалась, видя его смущение. Оно так мило шло ему. И она так хотела, чтоб он был счастливым. Римус развернулся и пошлее в библиотеку, а Картер побежала следом за ушедшими вперед друзьями. Девушка догнала их почти у самой гостиной. Сириус в очередной раз рассказывал о своих эпичных каникулах, Джеймс вставлял свои комментарии о том, как все случившееся выглядело со стороны, а Питер снова слушал как в первый раз, раскрыв от удивления рот. Сам бы он никогда не осмелился поступить подобным образом.
- А ты не жалеешь? - включилась в разговор Джейн. Сириус удивленно приподнял бровь, словно бы не веря в услышанное.
- Разумеется, нет, - хмыкнул он.
- Но ты же понимаешь, что обратного пути больше нет, - потянула подружка. - Они, все-таки, твоя семья.
- Я бы не вернулся, даже если бы это было возможно, - отрезал Сириус. - И вообще, лучше порадуйся за меня.
- Я рада, - искренне кивнула Картер. Она и в самом деле была рада за друга. Таким довольным она не видела его давно. Дело в том, что на каникулах Бродяга окончательно разругался с матерью и сбежал из дома. Единственным местом, куда он мог пойти, был дом Поттеров. И там его приняли с распростертыми объятьями. Джеймс так вообще был на седьмом небе от счастья, что его лучший друг проведет с ним каникулы. А когда стало ясно, что Блэки не пустят своего сына домой, родители Джеймса любезно предложили Сириусу остаться у них на столько, сколько потребуется, что вызвало восторг у друзей. Именно эти события и делали Бродягу таким счастливым сейчас.
На пороге гостиной Джейн столкнулась с Лили, не заметив ее.
- Прости, - поспешно извинилась Картер, - я случайно.
- Ничего, - тепло улыбнулась Лили и перевела свои изумрудные глаза на появившегося за спиной Джеймса. Он засветился в ответ.
- Привет, Эванс, - громко поздоровался он, раздуваясь от счастья, что она посмотрела на него.
- Привет, Поттер, - кивнула она, и рыжие волосы огненными волнами пробежали по спине. - Как дела?
- Отлично, - Джейн ощутила, как Сохатый подталкивает ее в спину, и прошла вперед, но еще слышала за спиной. - Как у тебя?
- Неплохо. Откуда ты?
- Да мы...
Джейн еле сдерживала внезапное раздражение и ускорила шаг, чтобы не слышать слов. Сзади шагали Сириус и Питер. Но оба они молчали. Картер плюхнулась в кресло и отвернулась к огню, напряженно пытаясь успокоиться. Но не выдержала и искоса посмотрела в сторону проема. Джеймс и Лили по-прежнему стояли напротив друг друга. Сохатый что-то вдохновенно говорил, а Эванс слушала и улыбалась. В ее взгляде не было ни отвращения, ни презрения, как прежде. Глубоко вздохнув, Джейн отвела глаза и буквально наткнулась на взгляд Блэка. И в ту секунду ей показалось, что он знает, что она чувствует. От этого ей вдруг стало неловко и стыдно, и она поспешила прервать зрительный контакт.
На следующий день Джейн умудрилась проспать. Она сама не понимала, как так получилось, но факт оставался фактом. И потому, не позавтракав, она бегом помчалась на урок. Так как первым была травология, мчаться пришлось до самых теплиц. И в итоге Картер опоздала почти на двадцать минут. Растерянно извинившись и получив штрафные пять баллов, она присоединилась к мародерам.
- Началось, - ухмыльнулся Джеймс, глядя на растрепанную шевелюру подружки.
- И тебе доброе утро, - хмуро отозвалась Джейн. Она все еще не могла забыть то, как мило и как долго ее друг вчера общался с Лили. И хотя она прекрасно понимала, что не имеет никакого права злиться на него, но ничего не могла с собой поделать. Ночью ей снился какой-то мутный сон, связанный с Сохатым и Эванс. Может, именно поэтому она и проспала. Удивляло то, что рыжая староста в этот раз, уходя, не разбудила Джейн. И если бы не чей-то громкий крик в гостиной, Картер бы не проснулась еще дольше. Джейн отыскала Лили взглядом. Та стояла рядом с Амелией и Марлин. Притом последняя всю неделю ходила какая-то потерянная и поникшая. Джейн не хотела связывать одно с другим, но всю эту неделю профессора Гвина не было в замке. Говорили, что никто не знает, где он. Картер очень надеялась, что он скоро вернется. Она по-прежнему продолжала свои тренировки с Эдгаром. Правда, теперь приходилось делать это реже. Сообщать о них мародерам Джейн не планировала. И благодаря ее упрямству и вере в нее Боунса, у девушки стало получаться. Да, это еще не был настоящий Патронус. Но он уже приобрел очертания. Пока было не ясно, кто это, но заклинание уже не было просто облачком или щитом. Оно стало чем-то большим.
На травологии гриффиндорцы и пуффендуйцы занимались выращиванием какого-то растения, название которого Картер даже не постаралась запомнить. Созрев, оно давало плоды, из которых можно было приготовить мазь для остановки кровотечений. Признаться, это оказалось не самое интересное занятие в мире. Скорее, оно претендовало на звание одного из наискучнейших. Джейн с трудом подавляла зевоту. Из-за слишком резкого пробуждения, да еще и не в обычное время, она чувствовала себя вялой и разбитой. Пальцы с трудом шевелились, разрыхляя грязную влажную землю. И потому она то и дело замечала на себе недовольные взгляды профессора. Затем все разбились по парам. Неизвестно, какими принципами руководствовалась Стебль, когда поставила вместе с Картер столь же рассеянную и унылую Маккинон. Быть может, она надеялась, что вместе они сумеют оживить друг друга.
Марлин работала молча. Она не пребывала в сонном оцепенении в отличие от Джейн. Просто была грустной и задумчивой. Но ствол растений обрабатывала вполне качественно и усердно. Светлая прядка выбилась из небрежно собранного хвостика, но девушка даже не обратила на это внимания, хотя прежде много времени уделяла своей внешности.
- Марлин, - тихо позвала девушку Джейн, сдирая со ствола растения кожицу. Как сказала профессор, это может цветку дышать и скорее созреть.
Маккинон подняла на подругу свои осенние глаза. Казалось, она только что заметила, что работает не одна.
- У тебя все в порядке? - поинтересовалась Джейн. Все-таки, Марлин была ее подругой, и ей не была безразлична ее жизнь.
- Да, - кивнула Марлин, - все хорошо, Джейн.
- Ты какая-то потерянная с тех пор, как вернулась с каникул, - продолжила Джейн, стараясь не казаться чересчур настойчивой. Марлин никак не отреагировала на эту реплику. Она снова ушла в свои мысли, и Картер больше не решилась ее тревожить. Она и сама была не в том настроении, когда хочется болтать. Но все же хотела знать, что происходит с подругой. Но раз нет, значит, нет.
Весь день Джейн ходила похожей на вялый маринованный огурец, как отметил Джеймс. Но как ни пытался он и остальные мародеры вывести ее из этого состояния, ничего не удавалось. В конце концов, друзья сошлись на том, что только нормальный сон способен помочь Картер. За ужином она немного пришла в себя и весело смеялась над шутками и даже шутила сама. А Римус, незаметно склонившись к ней, прошептал:
- Тебе тоже привет от Эми.
Джейн улыбнулась, хитро взглянув на Римуса.
- Она хорошая девушка. И очень красивая.
Лунатик зарделся, как гриффиндорский флаг, и пробормотал:
- Я знаю.
На этом их разговор об Эми закончился.
- Оу, нет, - внезапно громко воскликнул Бродяга, вытягивая шею.
- В чем дело? - Джеймс посмотрела туда же, куда и друг, и на лице его появилось схожее выражение. - Супер. Прощай, халява.
Джейн поспешила обернуться на преподавательский стол, ведь именно туда устремили свои взгляды друзья. Прежде свободное уже неделю место было занято. Профессор Гвин неторопливо ужинал, не отрывая глаз от тарелки. Лицо его, как и всегда, было спокойно и невозмутимо. Казалось, что он и не отсутствовал вовсе эту неделю.
- Когда он приехал? - услышала Джейн голос Хвоста.
- Должно быть, сегодня днем, - предположил Римус. А Джейн ощутила, как вспотели ладошки. Она ждала профессора, и вот этот вечер настал. Она очень хотела показать ему то, чему научилась. Доказать, что она сумела изменить все, преодолеть себя. Пусть даже сам Гвин не верил в ее успех. Главное, чтоб все получилось. А то вдруг от волнения заклинание вновь не выйдет. Джейн отвернулась от учительского стола, и взгляд ее совершенно случайно наткнулся на Марлин. Должно быть, она тоже только что заметила возвращение учителя и теперь не сводила с него глаз. Ее губы шевелились, словно бы желали, но решались растянуться улыбкой. И даже со своего места Джейн видела, как от напряжения побелели пальцы, с силой сжимающие ложку.
- Предлагаю наведаться на кухню сегодня вечерком и устроить пикничок... - голос Сириуса заставил Джейн обернуться.
- Тебе сейчас еды мало? - удивилась она.
- Охох, - только и потянул Блэк, - а ты что, не ешь после шести?
- Делайте что хотите, - отмахнулась Джейн. У нее на этот вечер были совершенно другие планы. И если она собирается следовать им, то пора бы начинать готовиться. Нужно как следует повторить заклинание, может даже, прорепетировать его пару раз, и успокоиться. И потому девушка стала торопливо допивать свой сок. Друзья с непониманием наблюдали за ней. Подняв голову, Джейн встретилась с подозрительным взглядом Джеймса, и он тут же заговорил:
- А ты не с нами?
- Нет.
Поттер фыркнул и скрестил руки на груди.
- И куда же ты сейчас? - тоном прокурора продолжил расспрашивать он. - Что будешь делать?
- У меня дела, - отмахнулась Картер, не желая впутывать мародеров в свои проблемы. К тому же, она с ними уже справилась. Но Джеймс продолжал прожигать подружку взглядом, и она со вздохом добавила:
- Нужно поговорить с профессором Гвином. У меня не получалось одно заклинание, но за каникулы я сумела это исправить и хочу ему показать.
- Может, мы пойдем с тобой? - предложил Римус, в то время как Сохатый по-прежнему буравил девушку глазами, будто бы искал подвох в ее словах.
- Не стоит, - улыбнулась Джейн. - Я справлюсь. К тому же, я не буду одна.
Картер перешагнула через скамейку и пошла прочь из Большого зала. Она с уверенностью могла сказать, что Поттер продолжает смотреть на ее спину, размышляя о ее последних словах. Но Джейн действительно не собиралась идти к Гвину одна. Она прекрасно знала, что у нее одной ничего не получится. Без своего когтевранца она не сумеет вызвать ни искры из палочки.
Эдгар нашелся в коридоре, ведущем в его гостиную. Он возвращался с ужина в компании друзей. Ребята шутили и громко смеялись.
- Эдгар! - окликнула парня Джейн. Боунс обернулся, что-то сказал друзьям и пошел к ней.
- Привет, Джейн, - улыбнулся он.
- Привет, - Картер очень надеялась, что друг не откажет ей. - Я собираюсь к Гвину, он приехал, и... Ты не мог бы пойти со мной?
Девушка замерла, глядя на друга. Ей так хотелось, чтоб он сказал да. Потому что если нет, то ей вообще нет никакого смысла идти куда-то. Эдгар широко улыбнулся, заметив ее волнение, и на его щеках появились милые почти незаметные ямочки, что делало его так похожим на ребенка.
- Конечно, Джейн. Хочу увидеть его лицо, когда ты покажешь, сколько добилась.
И Джейн вдруг поняла, что он и не мог ответить иначе. Только не он. Заглянув в его искрящиеся бирюзовые глаза, она ощутила стыд, что могла даже предположить, что он откажет ей в помощи. Только не он. Не после тех вечеров на каникулах, когда она снова и снова пыталась вызвать Патронуса, и уже отчаялась добиться успеха. Но его упрямая вера помогала ей больше, чем можно было подумать. И ей так хотелось, что он никогда не переставал в нее верить. Никогда и ни за что на свете.
Попробовав заклинание пару раз в пустом классе, Джейн и Эдгар спустя час отправились к кабинету Гвина. Они ни разу не были там, да, наверное, и никто из учеников, ведь профессор обычно никого не вызывал к себе. Около закрытых дверей Картер застыла, нервничая.
- Все в порядке, - шепнул ей Эдгар и постучал. Теперь все, обратного пути не было. Да он и не был нужен. За дверью послышались шаги, и вот уже на пороге появился Гвин. Профессор снял мантию и теперь остался в легкой белой рубашке, верхние пуговицы которой были расстегнуты, обнажая грудь.
- Профессор, - выдохнула Джейн, невольно опуская взгляд. Гвин поспешным движением стал застегивать пуговицы, внимательно глядя на учеников.
- Мисс Картер, мистер Боунс, - уверенно произнес он, закончив застегиваться, - вы что-то хотели?
- Да, - Джейн подняла голову и вновь ощутила себя смелой. Она подруга мародеров, она проводит каждое полнолуние в компании оборотня, она миллион раз нарушала школьные правила и рисковала. И она не должна бояться. - Я хотела показать вам кое-что. Заклинание Патронуса.
По лицу Гвина было невозможно сказать, о чем он подумал или что чувствовал. Но отошел от двери и жестом пригласил учеников войти. Эдгар хотел остаться, но Джейн потянула его за рукав, и он последовал за ней.
Кабинет был оформлен в строгом классическом стиле. Практически ни одна деталь не выдавала его хозяина. Если не знать, то угадать, кто из преподавателей живет здесь, невозможно. Только на рабочем столе Джейн заметила маленькую потрепанную книжку, на вид древнюю, как сам мир. Она уже видела ее в руках учителя.
- Итак, - Гвин прошел и встал, опираясь на свой стол. Его глаза внимательно изучали девушку. Джейн переглянулась с Эдгаром и сделала пару шагов вперед. Подняв палочку, она закрыла глаза на короткий миг. И за это мгновенье каждая клетка ее тела наполнилась верой Боунса. Подобно теплу это чувство разлилось по ней, заставляя сердце выровнять свое биение и вновь стать целым. Картер открыла глаза. И голос ее заполнил тишину:
- Экспекто Патронум!
Тонкий золотой луч вырвался из кончика палочки. Вспыхнув невероятно ярким щитом, он начал приобретать очертания. Что-то большое и сильное с удивительно добрыми глазами пронеслось вокруг своей хозяйки и растворилось в воздухе. Джейн пыталась рассмотреть, что это за животное, но у нее вновь не получилось. А сейчас, глядя на Гвина, она впервые увидела, как лицо его озарилось глубочайшим удивлением и неверием. Картер вообще впервые видела, что этот человек так ярко выражал свои эмоции, выпустив их из-под вечного строгого контроля.
- Невероятно, - выдохнул профессор. И в этот миг он показался Джейн наиболее простым, таким нормальным молодым парнем, а не тем мрачным героем, окутанным тайной.
- Как... как вам это удалось? - Гвин, казалось, не понимал. Голос его осип от шока. И Джейн не понимала, в чем дело. Неужели он считал ее настолько безнадежной? Или она чего-то не знает...
- Я тренировалась все каникулы, сэр, - призналась Джейн. - Мне помогал Эдгар.
Гвин будто бы впервые заметил Боунса. Сузив глаза, он взглянул на юношу, о чем-то размышляя. И, кажется, что-то понял для себя. Это ясно отразилось в его глазах. И тогда он перевел взгляд обратно на Картер.
- Вы сильнее, чем многие. Чем я думал о вас.
Джейн посчитала это комплиментом и слегка улыбнулась.
- Вы говорили... - начала она, но мужчина перебил ее.
- Я ошибался, вероятно. И я этому рад.
- Спасибо, - Джейн кивнула и пошла к выходу. - Доброй ночи, профессор.
- Доброй ночи, - отрешенно отозвался Гвин. Но когда Эдгар вышел, он остановил Джейн. Девушка удивленно обернулась.
- Джейн, - голос профессора опустился до шепота, - пока он рядом, вам доступно невозможное. Помните об этом.
Джейн не успела ничего ответить, как дверь захлопнулась перед носом. Она не понимала - о чем были последние слова Гвина? Что он имел ввиду?
- Джейн, - голос Эдгара вернул Джейн в реальность. - В чем дело?
- Ни в чем, - почему-то Картер не хотела говорить о том, что прошептал ей Гвин. Она должна была подумать и понять сама. Пусть это звучало как бред сумасшедшего, но раз учитель сказал это только ей, значит, оно имело смысл.
Когда ученики удалились на приличное расстояние, дверь открылась. На пороге появился профессор Гвин. Он смотрел на две уходящие фигурки, думая о своем. Между бровей пролегла морщинка, а в глазах отразилась давняя боль.
