У каждого дела запах особый...Свадебные торжества продолжались три дня, после чего гости, распрощавшись, отправились восвояси. Как и выпускники – им предстояло поступать в различные учебные заведения либо сразу искать работу.
– Так странно, – пробормотала миссис Снейп, проводив друзей, которые отправились в Лондон через камин, наперебой обещая писать и навещать. – Мы так долго были вместе, расставались лишь на каникулы, а теперь…
– А теперь эти оболтусы никуда от тебя не денутся, – ехидно завершил фразу профессор Снейп, обнимая жену за плечи. – Ты по-прежнему лучшая выпускница этого года, вдобавок подмастерье гроссмейстера Зельеварения, так что и будущий господин Аврор и грядущий господин Целитель непременно станут заглядывать на огонек. Да и остальные вряд ли от них отстанут.
– Можно подумать, это единственная причина, которая может их заставить приехать! – сердито буркнула Гермиона, втайне опасаясь именно такого развития событий.
– Не единственная, но самая банальная, – фыркнул Северус. – Не переживай, никуда они не денутся, вот увидишь.
Как выяснилось очень скоро, профессор оказался прав. Члены АДа исправно навещали свою альма-матер и никогда не упускали возможности пообщаться с зельеваром и его подмастерьем. Наведывались и поодиночке, и компаниями. Им всем было что рассказать, что они и делали с большим удовольствием, держа в курсе событий любимого учителя и его супругу.
Благодаря любителям поболтать Северус точно знал, что зельеварение в Академии целителей преподает недоучка, что курсанты Аврората бочками изводят бальзам от синяков и ушибов, потому как он не помогает, а у травников проблемы с удобрением, поскольку драконий навоз требует выдержки, прежде чем можно будет вносить его в почву. По мере сил он старался повлиять на ситуацию, благо имел серьезную репутацию, да и хороших знакомых, способных помочь, у него было немало. Кроме того, обязанностей у профессора имелось много, экспериментов и исследований еще больше, а ведь нужно было к тому же обучать любимую супругу, мечтавшую стать Мастером зелий. А это, надо сказать, было непросто.
– Ай! – испуганный визг, сопровождавшийся грохотом и клубами дыма из-под двери лаборатории, заставили Северуса испуганно подскочить с кресла, куда он только-только уселся, вернувшись с занятий. Семестр подходил к концу, близились контрольные, так что дел у преподавателей было с избытком. Снейп исключением не был, тем более что Макгонагл – после замужества Минерва оставила прежнюю фамилию, во избежание путаницы, – передала ему часть полномочий заместителя директора:
– Я уже немолода, сил не так много, как прежде, – меланхолично поделилась профессор. – А ты непременно справишься, Северус, ты и не с таким справлялся.
– Справлюсь, куда же я денусь, – сварливо бурчал зельевар и действительно справлялся. Правда, уставал поначалу неимоверно, но понемногу втянулся. Хотя времени это все занимало изрядно, а Гермиона, соответственно, вынуждена была готовиться к экзамену на степень Мастера зельеварения самостоятельно. И если с теорией проблем не было, то практика…
– Гермиона, ты цела? – выпалил он, влетев в лабораторию.
Заклинание головного пузыря опытный зельевар сотворил еще на пути к дверям, так что удушливый дым его совершенно не беспокоил. В отличие от миссис Снейп, которая отчаянно кашляла и пыталась разогнать чадное облако. Облако разгоняться не желало, только стелилось по полу, нахально клубясь под ногами, а покосившийся котел исторгал из своей утробы все новые порции дыма, сводя на нет усилия по его обузданию. Зельевар, оценив эту картину, думал недолго. Одним движением палочки он удалил содержимое котла, проигнорировав возмущенный вопль супруги, вторым добавил мощности вытяжке, а третьим вытащил жену за порог, захлопнув дверь лаборатории.
– Северус! – воскликнула она, все еще кашляя. – Зачем ты уничтожил зелье?! Я столько времени потратила, чтобы…
– Это не зелье, а мусор! – рявкнул разгневанный муж, таща Гермиону в гостиную, где имелась аптечка. – Отрава, и не более того! Чем, спрашивается, ты думала, когда добавляла в основу из морской воды сок черемухи?
– Откуда ты знаешь? – она недоверчиво прищурилась на Снейпа, который с руганью рылся в аптечке, добывая подходящее средство от кашля и возможного отравления испарениями.
– Цвет дыма и запах, – раздраженно отрезал он, сунув жене стакан с непонятной жижей. – Пей немедленно!
Гермиона смерила мужа возмущенным взглядом, но послушалась. Вкус у лекарства оказался преотвратный, но пришлось мужетсвенно стиснуть зубы и бороться с тошнотой. Зато кашель прошел сразу, как и головокружение.
– А вот теперь, когда ты в состоянии воспринимать окружающую действительность, поговорим серьезно.
Он подтолкнул пришедшую в себя Гермиону к креслу, сам опустился в другое.
– Я неоднократно говорил, что экспериментировать без страховки для начинающего зельевара чрезвычайно опасно! И совершенно не понимаю, отчего ты, такая умная и серьезная ведьма, вдруг начинаешь вести себя, как близнецы Уизли! Вперед, а там разберемся! Это совершенно недопустимо для любого уважающего себя зельевара, иначе он вскоре станет мертвым зельеваром, и уважать его в таком случае будет уже не за что!
– Но я должна была проверить! – заспорила Гермиона. – Ты же знаешь, по моим расчетам зелье для расшифровки парселтанга должно содержать и морскую воду, и сок черемухи! Я добавила рог нарвала, чтобы нейтрализовать токсины и сгладить реакцию…
– И он благополучно взаимодействовал с печенью мантикоры! – рявкнул выведенный из себя Снейп. – Это непозволительное легкомыслие, мисс Грэйнджер! Хорошо еще, что Вы не додумались добавить в зелье вереск! Тогда от подземелий мало что осталось бы!
– Между прочим, я уже давно Снейп! – запальчиво возразила Гермиона, вскакивая на ноги и упирая руки в боки. – И вообще, Вы, профессор, могли бы обратить внимание на мои расчеты, которые, между прочим, я предъявила Вам вчера вечером!
– Вчера ночью, Вы хотели сказать! – ехидно уточнил Снейп. – В половине первого, если быть точным, когда я уже практически спал!
– Можно было утром…
– А утром, если помните, примчался слизеринский староста и сообщил, что два первокурсника опробовали в гостиной Агуаменти Максима и не смогли его вовремя остановить. И гостиная поутру напоминала Венецию!
– А за завтраком…
– А за завтраком, дорогая, надо завтракать!
– Но…
– А потом занятия. А после обед. А затем опять занятия. Подготовка к завтрашнему дню. Педсовет. Снова проблемы в подземельях, на сей раз предприимчивые первоклашки нашли боггарта. И утверждение списка ингредиентов для лаборатории и больничного крыла. И…
– Прости, – Гермиона вздохнула и присела на диван. – Я понимаю, ты занят. А тут еще я со своими глупостями…
– Это не глупости, – Северус пересел к супруге на диван, обнимая ее за плечи. – Ты не виновата, что столько всего свалилось разом. Давай подождем до выходных? Ты пока пересмотри свои расчеты, пару вариантов прикинь, а эксперименты проведем в воскресенье.
– А что у нас запланировано на субботу?
– У твоего косматого приятеля полдня будет свободно. Он непременно явится в гости.
– А потом, представляете, нашу группу отправили на полосу препятствий! Ну да, сразу после трехмильного кросса в полной выкладке. А мы уже как вареные макароны, только что ветром не качает. Капрал орет: «Бегом!», а мы ползем, как беременные улитки против урагана… Ну, капрал, недолго думая, палочку достает и как жахнет чем-то зеленым!..
Поттер, отучившийся семестр в Академии Авроров, выбрался в Хогвартс, едва выпала возможность, и теперь увлеченно делился новостями. Снейп слушал его, улыбаясь одобрительно и чуть насмешливо. Мальчишка заметно подрос, плечи развернулись, налившись силой, а смеялся он совершенно как прежде, да и руками размахивал столь же увлеченно. Вот разве что ронять на пол предметы перестал.
– Гарри! Ты хочешь сказать, он пытался вас подогнать Авадой?! – Гермиона от возмущения даже приподнялась со стула, но друг только отмахнулся.
– Да нет, просто сигнальные чары, вместо ракетницы которые. Но мы-то не знали! Ну и вдарили в ответ… и попали.
– И каковы в итоге оказались ваши успехи с полосой препятствий? – капрала Джефферсона Северус знал лично, это был параноик не хуже Грюма, и то, что зеленые пацаны сумели сладить с ним, было воистину удивительно.
– Хм… Никаких, профессор. Мы с Дином и Энтони капрала оглушили, связали и Петрификусом сверху. Машинально, верите? Ох и ругался он потом, аж уши в трубочку сворачивались, да еще пришлось плац битый час подметать. Но за реакцию похвалил, сказал, всем бы такую. Кстати, Мастер, спасибо за помощь, от мазей наконец-то появился толк!
Снейп только ухмыльнулся, припомнив, как на правах Гроссмейстера зельеварения заявился в Академию и нагрянул в больничное крыло с проверкой. Выяснив, как именно готовятся зелья для курсантов, он непритворно возмутился. На шум грандиозного разноса примчались инструкторы, а потом и ректор. Всем им досталось за компанию, после чего Снейп на полном серьезе пригрозил подробно доложить о ситуации Министру Брустверу, а заодно и Главному аврору Грюму. И если Бруствер еще способен держать себя в руках, то Аластор устроит тут такое, что здание Академии придется отстраивать заново! А горе-целители, которым даже свиней лечить доверить нельзя, остаток жизни проведут в облике этих самых свиней – это в лучшем случае. Отрадно слышать, что время и силы потрачены не зря.
Через пару часов Поттер, поглядев на время, спешно умчался, оставив после себя отчетливый запах шерстяной ткани и выделанной кожи, едва уловимый – пота и крови, и чуть-чуть полыни. Ее немало росло на полигоне, где тренировались курсанты.
Гарри аппарировал как раз на тот самый полигон, и вовремя – его группа как раз заканчивала построение. Поттер шустро вклинился на свое обычное место, потеснив однокашников, успев одернуть мантию и встать по стойке смирно.
– Вольно, – бросил Джефферсон, пройдя вдоль застывших в строю курсантов и смерив их взыскательным взглядом. – Сегодняшнее занятие будет посвящено магловскому огнестрельному оружию.
– Ого, – пробормотал Дин, оживленно подобравшись. Полукровка Томас вырос в магловском мире и отлично знал, что за вещь автомат Калашникова, лежавший сейчас на трансфигурированном из кирпича столе за спиной их наставника.
– Разговорчики в строю! – добродушно рыкнул Джефферсон, с некоторых пор питавший слабость к троице курсантов, умудрившихся застать его врасплох. Впрочем, гонял он их еще придирчивее, чем всех остальных. – Не ого, а АК! Сиречь, автомат Калашникова. Сконструирован в 1947 году выдающимся русским оружейником Михаилом Тимофеевичем Калашниковым, принят на вооружение в СССР двумя годами позже, в 1949. К настоящему времени – самое распространенное стрелковое оружие в мире, по некоторым данным, каждый пятый ствол – именно АК. Имеется на вооружении у полусотни армий. Весит без патронов и штыка три килограмма восемьсот граммов, калибр имеет 7,62 мм. Скорострельность боевая одиночными – 40 выстрелов в минуту, боевая очередями – 100 выстрелов, техническая – около 600. Максимальная дальность действительного огня составляет 400 метров, убойного действия пули – полтора километра, три километра – предельная дальность полета пули. Боепитание – коробчатый магазин на тридцать патронов, прицел секторный. А теперь главное – стандартные щиты типа Протего против любого огнестрельного оружия практически бесполезны. Максимум, на что они способны – отклонить одну-две пули. Очередь прошибет Протего без малейшего напряжения. И посему любому Аврору следует знать модифицированные щиты и уметь ими пользоваться!
– А вот это уже упс, – пробурчал себе под нос Грегори Гойл, недоверчиво разглядывая странную железку, которая, оказывается, работает не хуже Авады. Будучи чистокровным магом, он не привык воспринимать всерьез изобретения маглов, хотя, пообщавшись с маглокровками и полукровками в Армии Дамблдора, относился к ним куда уважительнее, чем прежде.
Между тем, капрал завершил лекцию, сотворил дублирующее заклинание, создав шеренгу столов с абсолютно одинаковыми автоматами, и взмахом руки пригласил своих курсантов познакомиться с магловским оружием поближе. Пока будущие Авроры опасливо разглядывали и ощупывали автоматы, Джефферсон расхаживал взад-вперед, успевая раздавать рекомендации и давать по рукам неосторожным, направляющим ствол на себя или соседей.
– Повторяю для дураков – не направлять оружие на того, кого вы не хотите убить! И не важно, что не заряжено, курсант Долински, не направлять, едрить твою аваду!
Гарри вздохнул и взялся за свой экземпляр. В конце концов, эту штуковину он хотя бы в кино видел, в отличие от большинства чистокровных. Значит, нечего праздновать труса, надо действовать! А там – как получится.
Что ж, в целом, получилось. Через пару часов занятий Гарри уже вполне уверенно собирал и разбирал автомат, пробовал стрелять из него и даже попал в мишень. И теперь шагал в толпе однокашников на ужин, вполне довольный собой. Правда, была одна мелочь, которая его беспокоила…
– Мяу! – о, а вот и мелочь. Подросший Сильвер шустро протиснулся через частокол ног, добрался до хозяина и мигом взлетел Поттеру на плечо. Потерся мордочкой о щеку, муркнул, здороваясь.
– Вот ты где, бродяга, – Гарри почесал коту шейку, с удовольствием слушая его мурлыканье. – Где тебя носило, хотел бы я знать?
Кот фыркнул и поудобнее устроился на своем насесте. Он не любил полигона по средам и субботам, слишком громкие звуки там раздавались в эти дни. Поэтому, против обыкновения, он отправлялся гулять по территории Академии. Была она обширна, включая не только полигон, но и парк, полосу препятствий, огород, где вперемешку росли овощи для стола и травы для лазарета, плац, беговую дорожку и много чего еще. Словом, места для полугодовалого котенка было больше чем достаточно. И мышей тоже.
– Ну что, пойдем ужинать? – курсант прибавил шагу, ощущая урчание в желудке. Кот был только за. Гарри хмыкнул, вспомнив, как с боем отстаивал право своего питомца находиться в Академии, рядом с хозяином. В разгар скандала один из инструкторов, решивший разрубить Гордиев узел, попытался стащить котенка с хозяйского плеча. Напуганный и недоумевающий пушистик мгновенно преобразился. Выгнув дугой спину, распушив и без того внушительный хвост, Сильвер продемонстрировал белоснежные острые зубы и грозно завыл, отмахнувшись лапой с выпущенными когтями от загребущей руки, затянутой в перчатку из драконьей кожи. Кот успел раньше, чем его хозяин, и явно не собирался останавливаться на достигнутом. Инструктор сдавленно охнул, скандал сам собой сошел на нет – перчатка, предназначенная для работы в самых сложных и опасных условиях, в том числе и с дикими животными, оказалась прорезана насквозь. Четыре параллельные царапины, набухающие кровью, красовались на руке, дерзнувшей попытаться разлучить Сильвера с его человеком. Пострадавший поспешил отодвинуться. Ректор же, напротив, подошел поближе, внимательно разглядывая распушившегося, гневно ворчащего кота, а заодно и набычившегося Поттера. Мальчишка стоял, подняв ладони, на кончиках пальцев грозно потрескивали бледно-зеленые вспышки. Он готов был защищать маленького друга от всего мира, а начать явно намеревался именно с преподавательского состава Академии авроров.
– Вольно, курсант! – добродушно хмыкнул ректор Шульц, оценив готовность тандема. – Ты, парень, сразу бы сказал, что твой кошак – боевой фамилиар, проблем бы не было ни у тебя, ни у нас.
– Боевой фамилиар? – настороженно уточнил Гарри, неохотно опуская руки и подозрительно зыркая на присутствующих. Скрипнувшая дверь заставила парня дернуться, снова готовясь отражать атаку, но не потребовалось.
– И чему вас в школе учили? – ворчливо пробурчал вошедший – престарелый наставник, обучающий курсантов незаметному наблюдению за подозреваемыми и сбору информации. По слухам, он учил еще Грюма, старейшего из Авроров, остающихся в строю. Обращался он, к слову, вовсе не к Гарри. – Первый за сорок восемь лет курсант с фамилиаром, а вы их разлучать вздумали! Петерсон! Чем ты думал, спрашивается? Скажи спасибо, что в перчатках был, иначе не всякий целитель взялся бы тебя лечить! Фамилиар в бою использует магию, как и его хозяин. Когда они вместе, их магическая сила умножается, а вам вздумалось драку устроить. Болваны.
Одарив матерых инструкторов уничижительным взглядом, сухонький старичок-волшебник прихватил Гарри за рукав.
– А ты со мной пойдешь. Так и быть, расскажу тебе, невежде, о боевых фамилиарах…
Гарри ухмыльнулся, вспомнив, как наставник Рокмор, покашливая и по-домашнему сетуя на возраст, поил его чаем с печеньем и неспешно излагал все, что знал о фамилиарах. Оказывается, их было несколько разновидностей, все для разных целей, и в прежние времена маги могли подобрать себе подходящего. Однако в нынешние времена этого уже почти никто не умел, редким случаям такого рода волшебники обязаны были совпадениям и удаче. Сейчас вид курсанта Поттера с котом на плечах никого уже не удивлял – привыкли.
– Здорово, приятель! – обернувшись, Гарри увидел Рона, в компании однокурсников присоединившегося к аврорам. В этот день будущим целителям читали лекции по полевой хирургии, так что обедали они здесь же, в Академии.
– Привет, Рон! – Гарри радостно треснул рыжего по спине, получив дружеский тычок в ребра. Сильвера Уизли безбоязненно потрепал по холке – против друзей своего хозяина кот никогда не выпускал когтей. Котенок снисходительно боднул его лобастой головой в ладонь и приветственно мыркнул. Друзья зашагали плечом к плечу, оживленно делясь новостями. К ним присоединились однокурсники, многие из которых состояли в АД, так что в столовую ввалилась весело гомонящая толпа. Рассевшись за столами, проголодавшиеся студенты взялись за еду. Гарри между тем похвастался, что гостил нынче у Снейпов.
– А я в следующую пятницу пойду, составишь компанию? – Рон по-прежнему ухитрялся разговаривать с набитым ртом.
– Не, не смогу, – вздохнул Гарри, подкладывая в миску Сильверу еще кусочек вареного мяса. Кот восседал рядом на стуле и чинно обедал вместе со всеми. – У меня в пятницу зачет по рукопашке и лекций шесть штук.
– Жалко, – вздохнул Рональд. – Мы давно не были в Хогвартсе вместе.
– Ничего, побываешь один, – утешил его Гарри. – В субботу мне расскажешь, как у них там и что. Мало ли, может, Гермиона за неделю что-нибудь придумает со своим зельем…
– Знаете, сэр, я всегда думал, что пауков боюсь, – рассуждал Рон Уизли, одетый в лимонную мантию целителя с шевроном ученика, неторопливо прихлебывая ароматный чай. Он уже разузнал все новости, случившиеся за неделю в Хогвартсе, и теперь делился своими. – А вот ничего подобного, пауки – милейшие существа, и чего я их раньше не ценил? Другое дело целитель Магнус, вот уж кого бояться надо, всю душу на раз вытрясет, куда там дементорам!.. Скажем, в прошлый четверг был у нас семинар по снятию спонтанных проклятий и сглазов, так он нас попросту проклял и велел лечиться! И главное, у всех проклятия разные получились! Как нарочно.
– Не как, а именно нарочно, – Снейп, поднявшись с места, не глядя снял с полки увесистый фолиант. Полистав книгу, он развернул ее к Рону. – Это особый способ, воздействует на подсознание, так что вы, господа целители, в сущности сами выбрали себе проклятия. Каждый свое.
– Это он нам потом рассказал, а тогда… – парня передернуло. – Кого тошнит, у кого головокружение, кто животом страдает… две девчонки в обморок упали, у Лероя галлюцинации, в общем, развлекайся – не хочу! Пришлось срочно щит мастерить, ну, помните, Вы нам показывали? Вот. Ну, проморгался, отдышался, развеял остаточный фон, начал ребят вытаскивать, а этот гад еще шипит, мол, каждый должен сам работать, бла-бла-бла… А я зол был, как четыре Волдеморта! Ну и…
Рыжий замялся, прячась за кружку с мятным чаем. Аромат мяты причудливо смешивался с запахом дезинфицирующего раствора и – совсем чуть-чуть – тонизирующего зелья.
– Ну и?.. – миссис Снейп взыскательно прищурилась, ожидая продолжения.
– Да ладно тебе, Гермиона, он все равно быстро сглаз с себя снял. – Рональд проказливо ухмыльнулся. – Минут через десять. Ну, отработку назначил, пробирки в лаборатории мыть. А за семинар высший балл выставил, мол, никто раньше так не извращался.
Допив чай и обсудив с четой Снейпов практикум по сложным лечебным зельям, который должен был начаться у будущих целителей через десять дней, целитель-стажер Уизли попрощался и отправился в Мунго через камин. Выбравшись из камина в холле, Рон попал в обстановку привычного уже бардака. Здесь толпились волшебники и ведьмы с самыми различными проблемами, от бытовых травм и банального насморка до сложных проклятий и драконьей оспы. Практики у Рона и его однокурсников хватало, пусть даже им еще и не доверяли сколько-нибудь серьезных дел. В основном стажерам приходилось драить полы, разносить лекарства, выносить утки и заниматся прочими делами в стиле отработок у Филча. Благо хоть магией пользоваться не возбранялось. Рональд взял у своей матушки пару уроков бытового чародейства и теперь не слишком утруждался.
– Привет, Уизли! – развернувшись, Рон узрел Малфоя. Донельзя мрачного, надо сказать.
– Привет, Малфой, ты чего кислый? – гриффиндорец явился в Мунго на двадцать минут раньше, чем нужно, и потому мог себе позволить поболтать.
– А чего веселиться? – скривился Драко. – Мне, можешь себе представить, нужна прививка от драконьей оспы и драклова прорва анализов!
– С какого перепуга? – Рон уже ухватил бывшего недруга за рукав мантии и тащил его за собой в подсобку, где в основном коротали свободное время стажеры, если, понятное дело, это время у них вообще было.
– Я же ресторан открываю, ты что, не в курсе? – хмыкнул в ответ блондин. – Вот, оформляю документы. А в Министерстве с меня потребовали… Я же не просто хозяин, я шеф-повар! И персонал весь тоже. Вот не думал, что с этим столько хлопот!
– Ну-ка, дай поглядеть, – рыжий взял у Драко папку с бумагами, перелистал и присвистнул. – Интересно, кто же там тебя так не любит?
– А что? – настороженно подобрался Малфой. Он и раньше предполагал подвох, но не был уверен.
– А то, что даже целителям, которые работают с заразными больными, столько не надо, – просветил слизеринца Рон. – И уж тем более не раз в месяц, как тебе тут написали. Так кто тебе документы оформляет?
– Некто Физалис Петерсон, – откликнулся Драко. – Я так понял, он невелика птица…
– Погоди, сейчас узнаем, – Рон нашарил на каминной полке коробочку с летучим порохом. – Кабинет Персиваля Уизли!..
Минут через десять Рон вынырнул из камина и стряхнул с волос сажу.
– Этот Петерсон, чтоб ты знал, двоюродный племянник владельца ресторана «Единорог», – сообщил он Малфою. – Вот и решил подсобить дядюшке и отвадить конкурента. Ничего, Перси сказал, разберется.
– А он кто?
– Перси? Перси личный секретарь Министра Магии! – Рональд пакостно хихикнул. – Так что Петерсону ничего не светит. Кстати говоря, дядюшку зовут Аврелиус Аббот, он дедушка нашей Ханны. И ничего такого у племянника не просил, зуб даю.
– Ты меня утешил, – фыркнул Драко. – Но я хотел бы все-таки знать, что там с прививками и анализами?
– Перси велел с полчаса подождать. Ты пока тут посиди, я ребятам скажу, что ты здесь. Да ты их всех знаешь, если что. А мне пора, потом поболтаем.
Рон фамильярно хлопнул Малфоя по спине и умчался по своим стажерским делам. Драко остался сидеть в маленькой комнатке с узким окном, где помещался лишь стол, пара колченогих стульев да два топчана у стен. Это если не считать несоразмерно большого камина, занимавшего чуть не полкомнаты. Откуда в этой каморке такое чудовище, Драко было невдомек, да и не слишком интересно. Интереснее было, что там выяснит Уизли…
Камин фыркнул, выплюнув на пол горсть пепла, и в огне показалась аккуратно причесанная рыжая голова.
– Мистер Малфой, Вы здесь?
– Здесь, мистер Уизли, – светски откликнулся Драко, присаживаясь на корточки у камина.
– Отлично, – Перси протянул ему изрядно похудевшую папку. – Вот перечень справок, которые необходимо получить лично Вам, в отдельном конверте список по иным должностям – повара, официанты, уборщики. Обследование раз в полгода, санитарная проверка помещения проводится непосредственно перед открытием. Настоятельно рекомендую артефакты, отпугивающие грызунов, установить заранее, во избежание.
– Благодарю Вас, мистер Уизли! – Драко учтиво склонил белобрысую голову и принял папку. – С меня приглашение на открытие.
– Пустяки, – отмахнулся Перси. – Мне это ничего не стоило.
И бесследно исчез в пламени камина. Малфой проводил его задумчивым взглядом.
– И торт, – пробормотал он. – А второй – рыжему. Хотя… этот ведь тоже рыжий.
Задумчиво покачав головой, Драко вышел из комнатки и отправился в холл, к привет-ведьме, чтобы спросить, куда ему пойти за своими справками. А заодно прикидывал, сколько нужно будет приглашений на открытие ресторана. И предвкушал, как будет в красках расписывать крестному свое посещение госпиталя…
– Вот, это пирог с ревенем, капустные шницели… Не спорь, крестный, я знаю, что вас тут хорошо кормят. Мне просто нужны подопытные кролики для испытания новых вегетарианских рецептов! – Драко Малфой деловито выкладывал на стол все новые судки и свертки, исходящие аппетитными ароматами. Он пребывал в отличном настроении. Нужные документы были оформлены, облюбованное помещение для будущего ресторана удалось приобрести за куда меньшую сумму, чем он предполагал, вполне хватило отложенных денег, даже у отца просить не пришлось. Он копил, откладывая карманные и подаренные к праздникам деньги лет с тринадцати, когда еще и мечтать не мог о том, чтобы стать настоящим поваром. Но все равно откладывал, и вот теперь мечта начала понемногу обретать плоть. На радостях парень сорвался в Хогвартс, чтобы поделиться новостями с крестным. И теперь, радостно вывалив на декана и его супругу все, что только вспомнил, включая свой эпический поход в Мунго, потрошил принесенные с собой припасы.
– Маглы, чтоб вы знали, такие затейники, это нечто! Нет, прав я был, что записался на кулинарные курсы, чем хотите, поклянусь! У нас ведь как? Традиции, традиции и еще раз они самые. Если положено ростбиф с йоркширским пудингом, значит, с пудингом, и никаких гвоздей. А они… наш наставник гарнир сделал из тушеной капусты с луком и грибами, та-ка-я вещь! Я вам принесу в следующий раз. И не спорьте! Лучше Поттера пригласите в субботу на обед. И Уизли! Он у нас любитель пожевать, причем неважно, что, лишь бы побольше.
Супруги Снейп, смирившиеся с предстоящим сеансом чревоугодия, с интересом наблюдали за тем, как наследник древнего рода умело сервирует стол, попутно расписывая достоинства каждого блюда и сообщая последние новости.
– А это вишневое суфле! Сам придумал. Кстати, крестный, ты в курсе, что Лонгботтом вывел новый сорт мяты?.. Не поверишь, она розовая! А если кипятком залить, дает сиреневый оттенок. На вкус, правда, мята как мята. Я спросил его, на кой ему это было надо? А он мне – случайно, мол, вышло! Вот балбес… зато теперь такие возможности для декорирования блюд! Особенно десертов.
Накормив друзей до полной неподвижности и заболтав до невозможности, Драко скинул в безразмерный портфель пустую посуду, попрощался и исчез в пламени камина, оставив после себя ароматы перца, ванили, жаркого и пудингов. И приманчиво пахли оставленные им на столе пирожки с капустой, накрытые чистой салфеткой.
Драко выбрался из камина в «Дырявом котле» и вышел в Косой переулок. Его будущий ресторан располагался на углу Косого переулка и Стекольного тупика, недалеко от Гринготтса. Отличное место, удобное. И даже ремонт, в принципе, не слишком нужен, здесь когда-то уже был ресторан, но закрылся лет пять назад после смерти владельца. Наследники помещение продали, и в нем обосновалась бакалейная лавка. Однако хозяин уехал в Америку, когда Волдеморт начал творить безобразия, и уже год магазин был выставлен на продажу. Начинать новое дело, когда вокруг рыщут Пожиратели Смерти, охотников не было, потому и досталось помещение юному Малфою без особого труда. Отомкнув заднюю дверь тяжелым медным ключом, Драко перешагнул порог и затеплил Люмос. Освещение пока не работало, так что здесь, в подсобке с наглухо забитыми окнами, было темным-темно. Юноша оглядел обшарпанные стены и вздохнул. Да, с ремонтом подсобных помещений придется подождать. Даже на зал ресторана и кухню и то хватит сильно в обрез, придется поначалу пробавляться трансфигурацией, что не слишком-то приветствуется. Но что поделаешь, денег пока нет, и в ближайшее время не предвидится. Просить же отца… нет, можно, конечно. И папа даже даст, сколько нужно. Но вот беда – старший Малфой, хоть и смирившийся с жизненной целью сына, продолжал сдержанно неодобрять. Или не очень сдержанно, это уж как повезет. А результатом, как водится, были нотации, намеки, вздохи, гримасы и прочее. А мама лишь подливает масла в огонь, то и дело причитая, как похудел ее бедный мальчик, как он себя не бережет. Вот потому-то уже полтора месяца Драко обитал над своим будущим рестораном в крошечной квартирке. Прежде весь второй этаж также принадлежал владельцу ресторана, который жил там со своей семьей. Но впоследствии эту площадь выкупили и разделили на маленькие квартиры, сделав нечто вроде доходного дома. Заботился хозяин о сдаваемой жилплощади скверно, поэтому потолки протекали, а душ то и дело фыркал холодной водой. Но Драко не жаловался – он был слишком счастлив и слишком занят воплощением своей мечты…
Пройдя в зал, он пристроил свой портфель и мантию на стойку портье, критически оглядел огромные, жутко грязные окна, только на днях освобожденные от деревянных щитов, и вынул палочку.
– Ну что, поехали!
Уборка шла полным ходом, когда в парадную дверь неуверенно постучали. Драко не глядя бросил отпирающее заклинание и крикнул:
– Входите, не заперто!
– Привет, Драко! – на пороге застенчиво топтался Невилл Лонгботтом с большим горшком в руках. Из горшка ожидаемо торчало какое-то растение. – Я не помешаю?
– Нет, я уже закончил, – Драко навел последний лоск на сияющее хрустальной чистотой стекло и повернулся. – Ты в гости или по делу?
– Я в гости по делу! – Невилл хихикнул и протянул Малфою горшок. – С новосельем тебя.
– Э… спасибо. А это что? – Драко опасливо принял подношение и подозрительно оглядел растение. Выглядело оно совершенно невинно, однако слизеринца это не успокоило.
– Ты его поставь, – ласково улыбнулся травник, и Малфой послушался, подозревая неладное. – Это модификация дьявольских силков…
– Ты с ума сошел?! – нервно подпрыгнул Драко, шарахнувшись от растения подальше. – Я еще жить хочу!
– Да не переживай ты, я же говорю – модификация! – Лонгботтом поймал переполошившегося Малфоя за рукав. – Он абсолютно не агрессивен.
– А зачем он нужен? – Драко немного успокоился. Он уже уяснил, что если этот гриффиндорец говорит что-то о растении – любом растении! – то так оно и есть, даже проверять не надо.
– Вместо вышибалы, – Невилл ухмыльнулся, оценив выражение лица слизеринца. – Да не волнуйся, говорю же, все нормально. Он действует исключительно по приказу хозяина, и никак иначе. У него розетка в центре, видишь? Вот, капнешь крови, дашь ему имя, и будет он тебя слушаться, как родную маму. Ну, или папу. А если захочешь еще кому-нибудь разрешить им командовать, то капаешь сначала свою кровь, потом выбранного тобой человека и представляешь их друг другу. Ну, помнишь, как в сказке «Алиса в Зазеркалье» – Пудинг, это Алиса, Алиса, это Пудинг. Троих можно свободно, пятерых – с натяжкой. Больше не надо, заболеет. Кстати, первый, тот, кто дал имя, имеет приоритет.
– А если он кого-нибудь случайно убьет? – хмуро уточнил Малфой, хотя и понимал, что Лонгботтом – не Хагрид, и такую возможность наверняка предусмотрел. Так оно и оказалось.
– Он точно дозирует воздействие и никогда не хватает за шею. Во избежание, так сказать. Ухаживать за ним просто, я вот написал тебе тут. И еще его надо будет пересадить, когда подрастет. Чем больше горшок, тем крупнее растение. При необходимости он сумеет оплести весь зал. Будет очень красиво, видишь, какие листочки? А ведь он еще и цветет!
Драко только головой покачал. О том, что в ресторан с дьявольскими силками в качестве украшения народ может попросту побояться ходить, травознай явно не подумал. Ну, в крайнем случае, его можно забрать в квартиру и поставить в качестве охраны от воров. Не отказываться же от подарка, редкость все-таки. Малфой аккуратно надрезал заклинанием палец, капнул в розетку и торжественно заявил:
– Нарекаю тебя Вилле!
Гибкая ветка вздрогнула и ласково обвилась вокруг его запястья. Драко ощутил нежное пожатие, затем побег соскользнул с руки, и растение снова притворилось обычным.
– А еще вот! – Лонгботтом, дождавшись окончания процедуры знакомства, водрузил на стойку пакет сушеной травы. – Та самая мята, помнишь? Мы ее протестировали вдоль и поперек. Самая обычная мята, только цвет оригинальный.
– Соберешься к Снейпам, прихвати, – посоветовал Драко, забирая пакет и горшок с силками и отправляясь на кухню. – Пошли, чаю сделаю с твоей мятой. У меня печенье есть…
– Да, розовая. Я вам привез из теплицы, сами поглядите, – Невилл Лонгботтом, лучший студент факультета Травологии за последние тридцать лет, с удовольствием делился с четой Снейп подробностями и результатами своих экспериментов. – Мята розовая, розы синие, пионы зеленые, полынь сладкая, а картошка сама из земли выкапывается.
– И разбегается, – ехидно заключила Гермиона.
– Ага, – Невилл рассмеялся и уточнил. – В разные стороны. И тут же прячется, причем норовит прихватить с собой обычную картошку. Видимо, надеется ее разбудить.
– И как, успешно? – профессор Снейп с интересом изучал своего когда-то самого худшего ученика и вполне одобрял увиденное. Этот крепкий уравновешенный молодой парень совсем не походил на прежнего себя – пухлого мальчишку, боящегося собственной тени.
– Ничуть, – хмыкнул Лонгботтом, с удовольствием пробуя новый чай с цветками лимонного дерева и корицей. – Зато обычная картошка прекрасно прорастает и не страдает от вредителей, так что с посадкой никаких проблем. Кроме одной – отбить потом урожай у шустрых клубней. Слава Мерлину, они не кусаются.
– Ты их дрессировать не пробовал? – полюбопытствовала Гермиона, придвинув поближе к однокласснику блюдо с пирожками.
– Пробовал, – откликнулся Невилл, надкусив пирожок с повидлом. – Пока результаты скромные, но надежда есть. Хочу обучить их сносить урожай в специальные ящики и отпугивать потом грызунов.
– Главное, чтобы они не начали отпугивать хозяев, – проворчал Снейп, представив себе агрессивную картошку, гоняющую по амбару фермеров.
– Мы над этим работаем, сэр! – кивнул Лонгботтом.
Допив чай и обсудив с четой Снейп перспективы улучшения вкуса зелий, где можно будет заменить обычную полынь сладкой, Невилл откланялся, еще раз пообещав прислать образцы и семена новых гибридов. И ушел через камин, оставив витать в воздухе подземелий запах земли, роз и помидорной рассады. Огонь в камине вновь стал оранжевым, и Северус задумчиво покачал головой.
– Помнится, я не верил, что этот парень вообще нормально окончит школу. А сейчас он фактически состоялся, как профессиональный герболог, даром что не доучился еще. Да и остальные, признаться, приятно удивили.
– И я? – Гермиона лукаво улыбнулась.
– Ты особенно! – зельевар тихо рассмеялся, припомнив очередную безумную идею любимой супруги – раз не получается сделать зелье, помогающее понимать парселтанг, может, нужно добавить к зелью артефакт?.. И не замедлила осуществить идею на практике. Снейп был в ужасе, Флитвик в восторге, Нагайна в замешательстве, а Гермионе пришлось чуть подрезать волосы, чтобы не щеголять с неровно обгоревшими концами. Тем не менее, направление исследования было явно перспективным.
– Хотелось бы знать, что будет со всеми нами лет через пять? – задумчиво пробормотала миссис Снейп, присаживаясь на диван рядом с супругом.
– Хотелось бы, – согласился зельевар, обнимая ее за плечи. – Готов спорить, зрелище будет интереснейшее!
