Глава 42- Картер, если ты еще раз спросишь меня то же самое, клянусь, я наложу на тебя заклятие немоты до конца дня, - буркнул Джеймс, не глядя на подругу. Джейн за его спиной показала другу язык. Какой же он вредный порой! Хотя, признаться, девушка и сама была виновата - не стоило доставать друга своими расспросами. Что же поделать, если ему это не интересно. Как сказал Сириус еще с утра, к счастью, профессором Гвином никто из них не увлекается. С начала дня Джейн уже по несколько раз успела опросить своих друзей на счет преподавателя, в попытке узнать их мнения. Но желаемого результата так и не добилась. Мародеры не разделяли ее заинтересованности новым кружком по защите и не видели в его организации ничего странного.
Джейн вернулась к записи лекции по зельеварению, стараясь не отвлекаться на собственные мысли. Слизнорт вдохновенно рассказывал что-то, но включиться в работу вновь было непросто. Удивительно, что сегодня он решил сделать лекционное занятие без практической части, пояснив это недостаточным уровнем подготовленности учеников.
Картер перевела взгляд на спину Лили, сидевшую на первой парте. Может ли она знать что-то? Ведь ее тоже не пригласили. Затем Джейн глазами отыскала Марлин. Маккинон не отрывала руки от пергамента, торопливо записывая за Слизнортом. Лицо ее было спокойно и не выражало ни капли эмоций. Быть может, Джейн лишь казалось, но Марлин стала более сдержанной в плане раскрытия своих чувств. Словно училась этому у Гвина. И если кто и может дать ответы на вопросы, так это она.
- Благодарю вас за внимание, - Слизнорт торжественно завершил лекцию под звон колокола. Ученики торопливо начали собирать тетрадки и учебники и шумно покидать кабинет. Джейн сгребла в охапку свои вещи и, запихав их в сумку, рванула за ушедшей Маккинон.
- Извини, - выпалила она на ходу, столкнувшись с кем-то и даже не поняв, с кем. Протолкавшись по коридору, Джейн выбежала на лестницу и здесь догнала девушку.
- Марлин!
- Джейн? - Маккинон остановилась и внимательно взглянула на Картер. Ее глаза проскользили по Джейн и замерли на лице.
- Слушай, - Джейн не видела особого смысла проявлять осторожность и ринулась с места в карьер, - я тут хотела спросить...
На лестнице появились остальные ученики, и Джейн пришлось потянуть Марлин за локоть в сторону, чтобы никому не помешать.
- Амелия сказала, что ты вчера была на кружке у Гвина...
Взгляд Марлин вспыхнул и сталь в нем дрогнула. А на щеках появились розовые пятна. Теперь Джейн узнавала свою подругу именно той, что она была все эти годы - с эмоциями на лице.
- Да, - с достоинством Марлин подняла голову и с легким вызовом взглянула на Джейн. - И что?
- Ничего, - Картер мысленно готовила себя к подобной реакции, и таковая лишь подтвердила ее мысли относительно странности и необычности этого кружка. - Просто не слышала о наборе, я бы тоже хотела записаться...
Марлин свела брови и нервно вцепилась пальцами в ремень сумки.
- Профессор сам выбирал тех, кто будет участвовать, - сдержанно ответила она. - Мы изучаем высшую защитную магию, она не для всех.
- Но... - Джейн не собиралась отступать, - по какому принципу выбирались эти счастливчики?
- Не знаю, - на лице Марлин проскользило раздражение. - Джейн, пожалуйста, не лезь в это. Если Гвин не выбрал тебя, то поверь, у него на это есть причины, и он не обязан ими с кем-либо делиться. Так что больше не спрашивай меня ни о чем. Извини.
Маккинон вызывающе окинула подругу взглядом и пошла прочь, торопливо перескакивая через ступеньки. Джейн осталась на месте, привалившись спиной к стене. Слова Марлин будто бы явились подтверждением ее догадок - все не так просто, как могло бы быть. Не зря Маккинон так занервничала. Что-то было в Гвине, что-то, что он скрывал и, быть может, решил открыть тем избранным, что вызвал в свой таинственный кружок. И это что-то было недоступно Джейн, и именно потому так влекло и манило ее к раскрытию собственной тайны.
Последним уроком была трансфигурация. Решив, что пора бы хоть немного подумать об учебе, Джейн пыталась не отвлекаться на посторонние мысли, а слушать Макгонагал и даже пытаться что-то понять. Хотя с последним возникли определенные трудности. Должно быть, девушка вела столь неестественно, что друзья стали подозрительно озираться на нее, пытаясь понять, чем вызваны такие резкие изменения в поведении. После занятия они окружили ее плотным кольцом, и Римус спросил первым:
- Джейн, все в порядке? Что-то случилось?
- Ничего не случилось, - и это была истинная правда. - Пойдемте.
Проходя мимо Марлин, Джейн ощутила на себе взгляд девушки, но не остановилась. Понятно же, что Маккинон ничего ей не скажет. А выслушивать другое совсем не хотелось.
Вечером Джейн играла в волшебные шахматы с Римусом. Питер как всегда подтягивал что-то, усердно переписывая к себе в тетрадь из тетради Лунатика. Джеймс и Сириус находились рядом и разбирали какую-то непонятную хлопушку, купленную в Хогсмите. Дверной проем открылся, и в гостиную вошла Лили. Даже не оглядываясь Джейн поняла это, едва взглянула на стремительно выпрямившего спину Поттера.
- Всем привет, - Лили лучезарно улыбнулась, подойдя к компании мародеров.
- Салют, Эванс, - широко ухмыльнулся Джеймс. - Соскучилась?
В изумрудных глазах Лили с удивительной красотой искрились звездочки. Так, что Джейн невольно ощутила легкую зависть - она совсем не так красива, как ее рыжеволосая подруга. И рядом с Эванс в глазах Джеймса у нее нет и не было шансов.
- Не по тебе уж точно, Поттер, - ответила Лили, но Джейн отметила, что в голосе ее звучало не раздражение, а легкая игривость. «О нет, - печально подумала Картер, - Лили заигрывает с Джеймсом».
- И к кому же ты тогда, а? - нахмурился Джеймс, состроив показную ревность. - Неужели я что-то пропустил? Бродяга? Лунатик? Или... нет, быть не может... Хвост?
Лили рассмеялась. На взгляд Картер, смеяться здесь было совершенно не над чем.
- Не угадал, - весело ответила Эванс. - Вообще-то, я к Джейн.
Джейн развернулась и снизу вверх взглянула на подругу, мысленно заставляя себя не раздражаться.
- Ну? - несколько грубо спросила она. И встретилась взглядом с парой удивленных зеленых глаз. Джеймс тоже нахмурился, не совсем понимая агрессивность подружки. Да и Римус выглядел удивленно. Только Сириус не проявил никаких эмоций, холодно наблюдая за происходящим.
- Тебе просили передать, прилетела сова, вот, - Лили неуверенно протянула Джейн конверт. И Картер вдруг стало неловко. Какое у нее право срываться на так любезно оказавшую ей услугу подругу? Она поспешно улыбнулась.
- Спасибо, Лил.
Заметив смену настроения подруги, Эванс вновь заулыбалась.
- Не за что. Ладно, я пойду. Обещала помочь Мэри с зельеварением.
- Ну, если Мэри тебе надоест, возвращайся ко мне, - напоследок крикнул Поттер. Лили обернулась и кивнула со смешком в голосе:
- Уж как-нибудь обойдемся без этого сегодня. Но в другой раз может быть.
Едва Лили удалилась на приличное расстояние, Джеймс возбужденно толкнул Сириуса в плечо.
- Ты слышал, Бродяга? - выпалил он счастливо. - Теперь она уже не говорит «никогда». Теперь «в другой раз».
- Это только глухой и слепой не заметит, - фыркнул Блэк, глядя, однако, не на друга, а на Картер. - Еще чуть-чуть, и наша недотрога-староста станет с тобой заигрывать.
Джейн не могла это слышать и не хотела. Встряхнув головой, она развернула конверт, на обратной стороне которого было содержимое письма. Но едва прочитав пару строк, девушка вздрогнула и сжала записку в кулак, смяв тонкую бумагу. Этот звук привлек внимание мародеров.
- Ты чего? - удивленно спросил Питер. Голос его звучал как за плотной завесой. Джейн слышала, как учащенно забилось ее сердце, а ладошки внезапно вспотели. Она не могла объяснить, что за чувство переполняло ее, должно быть, их смесь. Но, несомненно, среди их многообразия был и страх.
- Джейн? - в голосе Сохатого слышалась тревога. Девушка вздрогнула и сфокусировала на парне взгляд.
- Все отлично, - зачем-то произнесла она. Но по лицу Джеймса было очевидно, что он ей не поверил. Ни на секундочку. Странно. Раньше она умела его обманывать.
- Что такое тебе там написали, что ты будто покойника увидела? - поинтересовался Сириус. И что Джейн могла ответить? Не правду же? Ведь друзья ничего не знают. Но знает кое-кто другой.
- Это... - Картер торопливо встала, - из магазина мантий, я делала заказ...
- И потому у тебя такое лицо? - отмахнулся от этой лжи Поттер. - Тебя там что, разорили?
- Э... Нет.
- Ты куда?
- Я тут вспомнила, мне надо в библиотеку. Я скоро.
И Джейн чуть не бегом бросилась прочь из гостиной. На душе было тяжело не только из-за пришедшего письма, но и из-за того, что у нее появились секреты от друзей. Второй раз в жизни. И первый раз, в том году - дуэль с Эйвери. Ни к чему хорошему это тогда не привело. И Джейн боялась того, чем все может закончиться в этот раз.
Эдгар отыскался в одном из коридоров на пути в общую гостиную Когтеврана. Он с двумя своими друзьями неизменной троицей сидели на подоконнике и о чем-то разговаривали, смеясь. О, как же это было нечестно, нагружать его своими проблемами, особенно в этот момент, когда ему было так хорошо. Замерев в конце коридора, Джейн крепче сжала письмо и уже развернулась, чтобы уйти незамеченной, как ее окликнули по имени.
Натянув на лицо улыбку, Джейн подошла к компании когтевранцев.
- Привет, - поздоровалась она. Друзья Эдгара хитрыми взглядами оглядели Картер.
- Пора бы тебе познакомить лучших друзей со своей девушкой, Боунс, - хмыкнул один из них. Эдгар покраснел, да и Джейн почувствовала, как вспыхнули ее щеки.
- Мы просто друзья, - ответил он, виновато взглянув на подругу.
- Да ну? - усмехнулся второй и подмигнул Джейн. - На твоем месте, я бы передумал.
- Прекратите, - еще больше смутился Эдгар. А вот Джейн отогнала свою неловкость в сторону и произнесла:
- Так давайте познакомимся. Джейн.
- Знаем, знаем, - закивал второй из говоривших. - Эдгар нам все уши прожужжал о тебе. Я Кэтал.
- Подружка мародеров, как тут не знать, - улыбнулся первый. - Брэдли. Мы с этим печенюшкой с первого курса не растащишь за уши.
- Печенюшкой? - Джейн не сдержалась от легкого смешка, переведя взгляд с Брэдли на Эдгара. Бедный Боунс, казалось, был готов провалиться сквозь землю. Покраснело не только его лицо, но даже уши и шея.
- Ну да, - фыркнул Кэтал. - Он тебе не говорил?
Джейн покачала головой. А вот Эдгар соскочил с подоконника и, слегка сердито взглянув на друзей, потянул ее за локоть прочь:
- Забудь. Эти болваны шутят. Пойдем лучше от них.
- Да, да, - вслед им раздался крик Брэдли. - Воркуйте на здоровье!
Когда Джейн и Эдгар вышли в другой коридор, Боунс виновато взглянул на подругу.
- Извини за них, - пробормотал он. - Они просто дурачатся.
Джейн отчего-то позабавило такое смущение парня. Никто и никогда не вел себя с ней так, как он.
- Да брось, - улыбнулась она, - кому ты это объясняешь? Забыл, я подруга мародеров?
Эдгар со смешком качнул головой.
- Ты искала меня?
И все веселье сразу пропало. Джейн крепче сжала в руке свое письмо.
- Да. Мне пришло это. И если честно, я не знаю, что делать.
Девушка протянула другу скомканный листок бумаги. Нахмурившись, Эдгар взял его и стал читать. И чем дальше он читал, тем сильнее хмурил брови и тем сильнее сжимались его кулаки. В этот миг он отчего-то напомнил Джейн Джеймса. Не внешне, не по характеру - в этом они были почти противоположны. По поведению и реакции на данную ситуацию. Почему-то Картер была уверена, что Поттер прочел бы это письмо с таким же выражением на лице. Только потом он бы обязательно вспылил. А Эдгар лишь аккуратно сложил письмо пополам и вернул девушке.
- Ты же не собираешься идти, правда? - голос его был взрослым. Слишком взрослым для его детского лица.
Джейн прикусила нижнюю губу, растерявшись. Она не могла отрицать, что, не смотря на страх, на всю противоречивость чувств, подобная мысль все же побывала в ее голове. И Боунс, конечно же, понял это по ее взгляду.
- О Мерлин, Джейн, - выдохнул он, делая шаг к ней, - пожалуйста, скажи, что ты не пойдешь.
- Но... - девушка подняла на друга потерянный взгляд, - что, если он написал все это искренне?
- И? Он расскажет тебе, как стал Пожирателем? Позовет с собой? Или сделает тебе что-то?.. - голос парня выдал его тревогу. И Джейн впервые видела такое проявление чувств в Боунсе.
- Нет, он не сделает мне ничего, - неуверенно произнесла она. - Это же Рик... Он был моим другом.
- Но он выбрал другую сторону, - прошептал Эдгар. - Мне жаль, но это так. Ты не можешь пойти в Хогсмит, чтобы встретиться с ним. Это опасно.
Он не приказывал и не советовал, не внушал и не заставлял. Он просил. А разве Джейн могла отказать ему?
- Ладно, - со вздохом сдалась она. - Я не пойду.
Рука Эдгара сжала ее ладонь. Глаза в глаза.
- Дай мне слово, - тихо-тихо выдохнул он. - Самое надежное слово. То, которое не смогли бы нарушить даже мародеры.
Джейн видела волнение в таких родных бирюзовых глазах, заметила, как расширились их зрачки. И в наступившей тишине слышала тяжелое дыхание. Каждый глоток воздуха.
- Я даю тебе такое слово, - кивнула она. - Я не буду встречаться с Риком.
Спустя час Джейн и Эдгар сидели на подоконнике в одной из отдаленных башенок замка, куда обычно редко заходили ученики, жевали печенье и круассаны, принесенные Картер с кухни, и оба старались забыть о письме Рика Гранта.
- Кстати, - вдруг вспомнила Джейн, - что ты думаешь о кружке по защите у Гвина?
Эдгар опустил взгляд, начав разглядывать с наигранным интересом начинку в своей пиченюшке. Картер свела брови, удивленная такой реакцией на свой вопрос:
- В чем дело?
Эдгар поднял глаза, но взгляд перевел не на Джейн, а за окно, где уже сгустились чернильные сумерки.
- Я тоже в него вхожу, - произнес Эдгар таким тоном, словно читал похоронку. На мгновенье Джейн опешила, но затем сумела взять себя в руки.
- Ммм... Здорово, - произнесла она. - Кто еще в вашем тайном обществе?
- Маккинон, Эммелина Венс, Дирборн, Пруэтты, Бенджи Фенвик, Морган, Мэтью Сноу...
Фамилий оказалось немного, и почти всех их Джейн знала. Все эти люди были абсолютно разными - с разных факультетов и даже курсов, по характеру и внешности, особо не дружившие до этого, с разными способностями и заслугами.
- По какому принципу вас выбирали, я не понимаю.
- Я не могу тебе сказать, - Эдгар по-прежнему смотрел за окно. И Джейн ужасно захотелось, чтобы он обернулся к ней и улыбнулся своей солнечной улыбкой, а в его детских глазах заплясали звезды. Но парень не повернул головы, и лицо его оставалось слишком взрослым.
- Прости, но мы дали слово, что никто другой не узнает о том, что мы изучаем, - продолжил Эдгар. - Это намного серьезней, чем просто кружок по защите. Эти знания могут изменить мир. А тот, кто познает их, всегда будет в опасности. Так что я не могу отвечать на твои вопросы. И не задавай мне их больше, Джейн.
Эти слова были такими чужими, такими... Джейн поежилась - от них веяло холодом и смертью. Войной. Это были слова не Эдгара, а Гвина. Он готовит их к будущему. К битве, исход которой они смогут переломить. Или погибнуть. По сути, из этих еще детей он готовит героев - смертников.
Неужели в этой войне им всем суждено умереть? Не дожив и до двадцати пяти. Заплатить жизнью за новый мир.
И Джейн хотела помочь. Она желала бы присоединиться к Гвину. Пусть то, чему он учит, и приведет в конечном итоге к смерти, она готова. Ради своих друзей. Только ее не выбрали. Она не в кругу избранных.
- Картер! - громкий и явно недовольный оклик по имени вывел Джейн из размышлений. Она и не заметила, как добралась до своей гостиной. И сейчас предстала перед разгневанным Джеймсом Поттером. Его крик привлек внимание всех, кто в это время находился в гостиной.
Джейн удивленно округлила глаза. Сохатый выглядел весьма нервным, взъерошенные волосы, сведенные брови, искривленные губы. За его спиной замерли бок о бок Римус и Питер. И чуть сзади стоял Сириус, в противоположность разгоряченному Поттеру представлявший собой образец ледяного спокойствия и хладнокровия.
- Ты чего? - только и нашлась, что выдавить из себя Джейн. - Случилось что?
- Нет, - язвительно потянул Сохатый, взглядом уже давно проделав в подружке дыру, - совсем ничего. Сначала тебе приходит странное письмо, потом ты с видом воскресшей мумии скрываешься в неизвестном направлении и спустя несколько часов заявляешься, как ни в чем не бывало.
Кажется, Джейн начала понимать причину недовольства своего друга. И это разозлило ее.
- Разве я должна отчитываться? - резко спросила она. - Какое тебе вообще может быть дело до того, чем я занималась, пока ты заигрывал с Эванс?
- Может, потому, что ты мой друг?
- У тебя их еще трое. Ими займись. А на меня хватит орать.
Джейн круто развернулась, уходя от разговора и мысленно радуясь, что в свое время не рассказала ничего о Рике. Страшно представить, что бы тогда устроил ей Джеймс. Нет, все-таки они с Эдгаром совершенно разные.
Остаток вечера Джейн и Джеймс не разговаривали друг с другом, что позволило дню закончиться в мирной тишине.
