Глава сорок третья, в которой Егор, наконец, освобождается от долгаАгата нервно постукивала туфелькой по ковру, раздраженно барабаня пальцами по столу – эта девчонка ее оскорбила! Унизила! Да что она возомнила о себе?! Рядом похмыкивал и покашливал Алексей, стараясь привлечь к себе внимание, но Агата не реагировала на него, понимая, что если сейчас заговорит с ним, то обязательно сорвется и устроит скандал. Ей нужно было успокоиться. Желательно – в тишине и одиночестве. Но, естественно, желания волшебницы никого не волновали – Ваня тихонечко подкрался к ней и как можно более спокойно и убедительно, сказал, легко угадывая мысли Агаты:
- Лиза не специально. Она не хотела вас обидеть.
Колдунья резко обернулась к племяннику и, нахмурившись, отчеканила:
- Не нужно ее оправдывать. Тебе следует извиниться за собственное поведение! Ничего не хочешь мне объяснить? Например – почему сбежал от меня и отправился к лесовичам?
Ваня смутился, покраснел и собрался ретироваться, пробормотав что-то о том, что пойдет подождет отца в холле, и начал быстро отступать к двери, но Агата ловко ухватила его за локоть.
- Нет-нет, молодой человек! Нас ожидает до-о-олгий разговор. Идем!
И волшебница решительно потащила племянника за собой из кабинета, с мрачным удовлетворением думая о том, что ей есть теперь на ком сорвать раздражение. Иван обернулся на присутствующих в поисках поддержки, но Семен лишь проводил его бесстрастным взглядом, Алексей страдальчески вздохнул, понимая, что в очередной раз лишился возможности переговорить с Агатой, а Василек и Вадим помахали мальчику вслед, сочувственно улыбнувшись.
Агата и Ваня, проносясь через холл, столкнулись с, неспешно возвращающимися в кабинет, Всеволодом и Егором. Ваня успел лишь окликнуть отца, но Агата перебила его, оповестив удивленного брата:
- Я проведу с Иваном воспитательную беседу!
И, не интересуясь мнением самого Егора на этот счет, взбежала по лестнице, уводя за собой племянника. Воронцов перевел вопрошающий взгляд на довольно улыбнувшегося Всеволода, и тот сказал:
- Что ж, думаю за манеры твоего сына больше не стоит переживать – его воспитанием занялся нужный человек.
На это Егор мог лишь кивнуть, и они с Всеволодом прошли в кабинет.
- Господа! – обратился чародей к присутствующим. – У нас с Георгием осталось одно небольшое незавершенное дело, требующее конфиденциальности, поэтому прошу вас всех ненадолго покинуть это помещение. Кроме Семена. Вадим, кажется, Алексей, хочет побольше узнать о твоей подруге – будь добр, предоставь ему нужные сведения и, пожалуйста, развлеки нашего гостя, – маг кивнул на недовольного Василька.
На деле слова
«развлеки гостя» означали
«проследи за гостем», и все прекрасно это понимали. Парень возмущенно посмотрел на Егора, собираясь воззвать к его совести и напомнить об обещанной награде, но Всеволод тут же заверил лесовича:
- Не волнуйся, Василек, хоть Георгий и передает Елизара в мое распоряжение, обещание остается в силе – мальчишка лишится своей истинной сущности. Если ты, конечно, не передумаешь.
- Не передумаю, – жестко ответил Василек, и вышел из кабинета.
Вадим с Алексеем тоже вышли, направляясь в крошечную гостиную на втором этаже, где они могли бы спокойно поговорить. Всеволод уселся в свое кресло, предложив Егору расположиться напротив, и выхватил из воздуха лист с договором, сияющим легким светом в предвкушении подписания.
- Я же могу подписать за Елизара? – нервно уточнил Воронцов.
- Конечно, – заверил его Всеволод. – Нам нужно лишь внести некоторые коррективы в текст соглашения.
Чародей провел ладонью по листу и Егор увидел, как меняются на нем строчки и перестраиваются предложения. Вздохнув с облегчением, когда рядом с определением «Должник» увидел вместо своего имени имя Елизара, Воронцов потянулся за ручкой – своей собственной, чтобы не дать Всеволоду возможность подсунуть ему какую-нибудь зачарованную канцелярскую принадлежность.
Мгновение – и Георгий Воронцов больше ничего не должен Всеволоду Болотному! Хотелось кричать от радости, но Егор все же был солидным взрослым мужчиной, да и в очередной раз выглядеть смешным перед Всеволодом не хотелось.
- Вот видишь, как все оказалось просто, – мягко улыбнулся Всеволод, пряча договор в, появившуюся перед ним, папку, которая тут же исчезла в воздухе. – Остались лишь мелочи. Твой перстень, который я дал тебе при закреплении договора... Ты ведь к нему прикрепил Елизара, верно? – Воронцов кивнул. – Отдай его мне.
- Конечно.
Егор стянул с пальца перстень, который не мог снять уже несколько сотен лет, и с непередаваемым облегчением вложил его в Ладонь Всеволода.
- Только если Елизар будет бунтовать – я уже не при чем! – усмехнулся Воронцов.
Всеволод улыбнулся в ответ, надевая полученное кольцо на указательный палец и проговорил:
- Что ж, Елизар теперь мой, ты – свободен.
- А...
- А твоя жена больше не под действием заклятия. Правда, Семен?
Всеволод обернулся к старику - тот на мгновение прикрыл глаза, будто бы сосредоточенно размышляя над чем-то, а когда резко раскрыл их, изрек:
- Заклятие снято.
Болотный прищелкнул пальцами, и перед Егором зависло большое волшебное зеркало, на котором проявилось изображение Анастасии, открывающей глаза и приподнимающейся на больничной койке в клинике Олега Громова и удивленно оглядывающейся по сторонам.
- Убедился? - осведомился Всеволод.
Егор кивнул и, как можно сдержаннее спросил:
- Я могу идти?
- Конечно. И не забудь забрать сына! Нерадивый родитель...
Чародей усмехнулся, наблюдая за возмущением Егора, но тот, хоть и был оскорблен, возражать не посмел – он действительно не сумел уследить за сыном. Ну, будет ему урок на будущее.
Болотного не волновали угрызения совести и душевные терзания Егора, и он взмахнул рукой, прощаясь:
- До встречи!
Воронцов скривился:
- Нет, Всеволод, извини, но встречаться больше как-то не хочется.
Болотный весело рассмеялся, глядя на недовольную физиономию Егора и развел руками:
- Как хочешь. Очень жаль, конечно, но что поделать?
Егор выдавил из себя усмешку на прощанье и развернулся к дверям.
- И кстати!.. – окликнул Воронцова Всеволод, когда он уже переступил порог. – Помирись с сестрой.
- Это приказ? – вздернул бровь Воронцов.
- Совет, – дружелюбно улыбнулся Всеволод, и дверь в кабинет захлопнулась.
Совет был верный – и Егор это прекрасно понимал. К тому же, Ване видимо тетушка очень понравилась, и чувство это было взаимным. Правда, в данный момент Иван скорее всего хотел сбежать от Агаты подальше... Егор помнил сестру в гневе, поэтому поспешил отыскать ее и выручить сына. Разузнав у Машеньки местонахождение кабинета Агаты, Всеволод помчался туда, с шумом отворил незапертую дверь и... удивленно воззрился на идиллическую картину – Агата и Иван попивали чай, сидя за круглым столом в обществе смущенного Алексея и нахмуренного растерянного Вадима, чью коленку, похоже, волшебница сжимала под столом.
- Папа! – воскликнул Ваня, и в голосе его слышались сразу и радость, и осуждение, и удивление одновременно.
- Уже закончили? – мелодично проговорила Агата. – Ну, да, отдать по договору
не свою свободу всегда получается быстрее. К тому же, для тебя это не ново...
Да уж, помириться с сестрой, похоже, все же не получится.
- Ты отдал Елизара? – неверяще прошептал Ваня.
- Да, – только и ответил Егор.
Агата похлопала растерянного племянника по плечу, успокаивая:
- Не стоит переживать, Иван – у Всеволода твоему приятелю будет даже лучше, чем у твоего отца. По крайней мере, его никто не превратит в изображение на холсте.
Ну, конечно же, Агата не могла удержаться от едких замечаний! Егор решил, что не стоит даже пытаться заключить с сестрой перемирие – по крайней мере, сегодня. Может быть, потом – в другой раз...
- Идем, Иван! – Воронцов протянул сыну руку. – Заберем твою маму из больницы и вернемся домой.
При словах «вернемся домой» Вадим тихонечко ойкнул, вспоминая какой там царит разгром. Агата поняла по его глазам, что Вадим хочет предупредить Егора о бардаке и самоуправстве предметов интерьера, и легонько наступила ему на ногу под столом, давая понять, что ему стоит промолчать. Юноша не был дураком, и попридержал язык, не понимая, правда, зачем это нужно. Хотя он имел подозрение, что это своеобразная мелкая месть Агаты.
- Не торопись, Георгий, – промурлыкала ведьма. – Вадим рассказывает нам такие интересные вещи о твоей секретарше...
- Черт! – спохватился Воронцов и хлопнул себя по лбу. – Лиза! Больше нет необходимости держать ее рядом с Елизаром, так что я забираю и ее.
- Притормози! – усмехнулась Агата. – Девушка уйдет отсюда только тогда, когда Всеволод ее отпустит. А я не думаю, что это так скоро произойдет.
- Ага... – улыбнулся Алексей, пробегаясь взглядом по исписанным страничкам своего блокнота, в который он конспектировал рассказ Вадима. – Девушка интересная! Хотелось бы понаблюдать ее в, хм... различных жизненных ситуациях... и...
- Никаких наблюдений! – жестко отрезал Егор. – Она вам не лабораторная мышь.
- Без Лизы мы никуда не уйдем! – вставил слово Ваня.
- Что ж, оставайтесь, – безразлично пожала плечами волшебница.
- Но, Агата... – осторожно заметил Вадим. – Лизу можно, по крайней мере, отсадить уже от Елизара. Раз он теперь принадлежит Всеволоду, то вряд ли сможет противиться приказам... Извините, Георгий, но вы недостаточно сильный маг, чтобы удивляться тому, что Елизар сумел ослушаться ваших приказаний. Он безопасен теперь! Так что незачем Лизке торчать рядом с ним! Агата?
Волшебница задумалась – в словах Вадима был смысл. Но она догадывалась, что юноша просто-напросто хочет вызволить свою подружку и поможет Лизе бежать, стоит только его к ней подпустить. К тому же, пока от Болотного не поступит распоряжение, Агата не намерена была выпускать ни Лизу, ни Елизара. Ей решительно не нравились нахмуренные лица брата, племянника и очаровательного Вадима, которые желали Лизиного освобождения, но неожиданно ее поддержал Алексей, проговоривший, откашлявшись:
- Елизар не причинит девочке вред. Смотрите! – следопыт ткнул пальцем в крохотную горелку, стоящую на столе, от которой шел слабый розоватый дымок. – Он, хм... спокоен... сонлив... почти в трансе...
- Что-что? – не понял Егор.
- Ну... Видишь, какого цвета дым? Если бы Елизар злился или нервничал, то цвет сменился бы на бурый... в лучшем случае коричнево-малиновый. А сейчас... наверное, это последствия пребывания в перстне – ему должно быть очень... фигово.
Ваня осуждающе посмотрел на отца, но Егора, похоже, ничего не смущало. Плохо ли хорошо Елизару – ему больше нет до этого дела! А вот до Лизы – есть.
- Так ты хочешь сказать, – обратился он к Петровичу, – что, раз Елизар временно безопасен, то пускай Лизавета сидит с ним взаперти? Меня что-то этот вариант не устраивает. А можешь ты по дыму определить и ее состояние?
Алексей даже не стал отвечать – лишь надменно фыркнул и сжег на огне горелки одну черную волосинку. Дым тут же приобрел красивый бирюзовый цвет и заклубился причудливыми волнами и кольцами.
- Красиво... – протянула Агата, не отрывая взгляда от дымовых узоров.
- Ага, – согласился Алексей. – И не меняется.
- Это хорошо? – волновался Вадим. – Или плохо?
Петрович наморщил лоб, подбирая слова. У Вани появились подозрения, что сказать-то следопыту и нечего – мальчик видел, что Лиза Алексея интересует мало. Петрович лишь использует ее как предлог, чтобы подольше быть рядом с Агатой! Странно, что сама волшебница этого не понимает. Вот и теперь, стараясь потянуть время, Алексей немного неуверенно, отвечая на вопрос Вадима, сказал лишь:
- Это... странно.
- Как и все, что связанно с Лизой, – с видом знатока изрек Вадим и вздохнул, устало подперев ладонями подбородок.
