Глава 43: Битва за Хогвартс— И ты представляешь, этот простофиля уверяет, что с пальто всё в порядке! — воодушевлённо рассказывала Петунья про ещё один казус, приключившийся с ней в магазине.
— Ничего себе, Петунья, — буркнула Лили в трубку и в очередной раз взмахнула рукой, заставляя посуду кружить в воздухе без помощи палочки.
— Прекрати притворяться, что ты меня слушаешь, — протянула сестра по ту сторону провода.
— Нет, Туни, это правда очень интересная история, — вилки и блюдца подпрыгнули в воздухе, и теперь перед Лили плясал забавный человечек из металла и фарфора.
— Лили, так не пойдёт! — прикрикнула Петунья. — Мне уже надоело слушать этот вечный кислый тон! Что случилось?
— Да ничего! — в сердцах воскликнула Лили, посуда тоненько дзынькнула. — Абсолютно ничего не происходит! Каждый день одно и тоже. Тунья, я так больше не могу…
Петунья на минуту замолкла. Изо дня в день смысл этих ежевечерних разговоров не менялся. Всякий раз, когда Петунья набирала уже до боли знакомый номер, она знала, чем закончится их с сестрой разговор. Сейчас она примется утешать Лили, она разозлится, скажет, что ей это не нужно и бросит трубку. Но на этот раз сценарий слегка изменился.
— Я больше не могу, — первой заговорила Лили. — Все эти кошмары, четыре стены. Я здесь как в тюрьме, Туни, — кажется, Эванс вот-вот сорвётся на слёзы. — Даже моя магия… Я не уверена, могу ли я её теперь контролировать. Том уже устал менять лампочки — каждый день лопаются.
— Лили… — пыталась вмешаться Петунья.
— Я одна сплошная катастрофа, понимаешь? — вздохнула Лили. — Я не хочу так жить.
— Ну, что ты такое говоришь, Лили! — Петунью явно испугал такой настрой сестры. — Хочешь, я приеду к тебе, или приезжай к нам на пару дней. Сменить обстановку очень полезно.
— Вернон будет недоволен, — ответила Эванс, — это всё бессмысленно.
— Подумаешь, Вернон! — Петунья всерьёз была настроена образумить сестру. — Твоя комната ещё ждёт тебя, так что…
Внезапно на другой стороне раздался грохот, словно кто-то скинул огромный сервиз с высокого шкафа.
— Петунья, я перезвоню! — и Лили резко повесила трубку, оставив Петунью с ужасом слушать короткие гудки.
Лили совсем не хотела пугать сестру, но так уж вышло. Она бы ещё долго слушала увещевания сестры о смене обстановке, как вдруг в окно влетела серебряная вспышка. Именно она заставила Лили обронить всю посуду на пол, устроив на кухне полный разгром. Вспышкой оказался патронус в виде величественной кошки МакГонагалл.
— Защитники Хогвартса! — провозгласила кошка. — На замок напали! Требуется помощь, немедленно!
Лили с ужасом и одновременно с восторгом слушала сообщение патронуса. Наконец-то! Она сможет сделать что-то стоящее, что-то полезное, позволить своей магии делать то, что должна. Но новость о нападении на Хогвартс заставляло сердце обрываться. Эванс ещё пару мгновений стояла в ступоре, не зная, куда нестись и что делать. Сначала за палочкой в спальню, а затем в Хогвартс. Так она и поступила, только не рассчитала скорости. Поскользнувшись на осколках посуды, Лили упала прямиком на них, глубоко порезав колено.
— Чёрт, — вслух ругнулась девушка и, несмотря на противную боль, быстро добралась до спальни. Там она наспех залатала рану и выбежала из дома.
В голове начали носится тысячи способов, как попасть в замок. «Ночной рыцарь будет ехать слишком долго. Портал?» — на глаза не попалась никакой бесполезной мелочи. — «Может, трансгрессировать? Ну, это невозможно! Или всё же…» — судорожно думала Лили.
Она всё-таки решилась на попытку. Собраться с мыслями, представить Хогвартс и медленно крутануться на каблуке вокруг своей оси. Нет, ничего не получится. Но тут Лили почувствовала, как её засасывает в воронку с оглушающим взрывом. Последнее, что она успела заметить, прежде, чем её поглотила темнота, это огромная яма, которая осталась на месте, где Лили стояла секунду назад.
***
Спокойное вечернее небо накрыло замок Хогвартс, и ни единая звезда и представить себе не могла, какой переполох творится за этими древними стенами. Пожиратели во всю ломились в дубовые двери, пытаясь уничтожить волшебный пузырь, в который спрятали замок преподаватели. В самом же замке профессора всеми силами пытались погасить панику. Младшие студенты были спрятаны в подземельях, хотя некоторые пытались сбежать и принять участие в защите. Но под строгими и испуганными взглядами взрослых возвращались обратно. Орденцы, которым повезло попасть внутрь до начала осады, вместе с остальными укрепляли оборону замка. Старшекурсники помогали, как могли. МакГонагалл руководила процессом на первой линии обороны — в холле замка.
— Прекратить панику! — взревела женщина, и все затихли. — Осталось совсем немного, и они прорвутся. МакКиннон и Макдональд, я сказала, вы идёте в подземелья охранять детей! — встретив недовольные взгляды, МакГонагалл закричала. — Никаких «но»! Живо!
— Где чёртов Дамблдор?! — закричал Блэк, из последних сил удерживая волшебный щит.
— Не выражайтесь, Блэк, — ещё злее проорала профессор. — Поттер, Блэк, Крессвелл и профессор Флитвик, вы остаётесь здесь со мной! Примем первый удар на себя! Профессор Синистра и Слизнорт, возьмите троих и идите к восточному мосту! Все остальные в Большой зал! Мы не должны позволить им зайти дальше! Если увидите профессора Снейпа — бить на поражение! Мы не должны раскрыть его!
— Ну, это с удовольствием! — взмокший от напряжения Поттер, злостно улыбнулся.
Холл Хогвартса опустел, их осталось всего пятеро. Лишь напряжённый гул заклятий и гневные грязные ругательства, которые доносились из-за тяжёлых дверей.
— И последний штрих, — вздохнула МакГонагалл, — Пиертотум Локомотор!
Из глубоких тёмных ниш на пол с грохотом начали падать каменные рыцари. Они тут же вставали, формируя ровные шеренги и направляя своё оружие навстречу дверям.
— Больше мы не выдержим, — крикнула Минерва, — как только я скажу, бросаем щит и отступаем к Большому залу! Нельзя допустить, чтобы они добрались до подземелий! Всем ясно?! — МакГонагалл услышала громкие возгласы соглашения. — На счёт три! Раз, два, три!
Опустив палочки, защитники бросились вон из холла. Оставались считанные секунды, как Пожиратели ворвутся в замок. Орденцы спрятались по обе стороны от дверей, которые вели к мраморной лестнице, чтобы неожиданно атаковать. Замок оглох на мгновение — так тихо стало под каменными сводами. И тут в холле протяжно скрипнули тяжёлые двери. Они так долго открывались, что казалось, прошла целая вечность. Но вот, гранитные стражники вступили в бой — послышались крики и звон заклятий. Пожиратели были в замке.
— Ну, с Мерлином, — буркнул Сириус, который стоял рядом с Джеймсом. А затем вылетел прямо под вспышки, заманивая врагов глубже в замок. — Сколько вас здесь?! Протего!
— Идиот! — Поттер вслед за другом пошёл в атаку, отбивая огромный наплыв Пожирателей, которые почти расправились с каменными воинами Хогвартса. Сириус всё ещё нетвёрдо стоял на ногах после случая в пещере, и вот он снова рискует жизнью направо и налево. Джеймсу иногда казалось, что Блэк хочет покончить с собой таким изощрённым способом. Что ж Поттера иногда очень хотелось прикончить придурка за его выходки.
— Дирк! — вскрикнул Блэк, когда парень отлетел на добрых пять метров, ударившись головой. Крессвелл больше не поднялся.
Пожиратели не скупились на непростительные заклятия. Они ужасающей чёрной тучей вплывали в холл, загоняя Орденцев на мраморную лестницу. МакГонагалл с Флитвиком с завидной ловкостью разбрасывали врагов по стенам, но их не становилось меньше. Их было полсотни не меньше, и четверо отчаянных защитников едва ли успели забежать в Большой зал. За ними, хищной толпой, последовали Пожиратели.
Что тут началось! Теперь Орденцы давили Пожирателей. Но что они могли против профессиональных убийц и психопатов?! Старшекурсников раскидывали как деревянных солдатиков. Профессора с Орденцами выкладывались на полную. Пол медленно становился красным. В воздухе опасно запахло огнём. В ход пошли взрывающие заклятия. Потттер с Блэком едва отбивались от брата и сестры Кэрроу.
— Нам нужно зайти к ним в тыл! — проорал Поттер, перекрикивая треск заклятий. — Иначе они уйдут!
— Я тебя прикрою! — Сириус отвлёкся на секунду и режущее заклятие ударилось ему в грудь. Блэк заорал от боли. — И это всё, что ты можешь?! — Сириус освирепел, и, несмотря на открытую рану, из которой сочилась кровь, он полетел на врагов, открывая Поттеру путь.
Джеймс воспользовался возможностью и во весь опор побежал к дверям Большого зала, чтобы не дать Пожирателям добраться до подземелий, где прятались дети. Во рту пересохло, а сердце было заполнено страхом. Животным, первобытным страхом смерти. Но он бежал, еле уклоняясь от заклятий. Ещё чуть-чуть, и он окажется у двери, однако здесь удача решила покинуть его. Мощное оглушающее заклятие настигло Поттера и отбросило к стене. Парень ударился головой, отчего в ушах зазвенело, а глаза никак не могли сфокусироваться. Единственное, что он мог увидеть, это три тёмные фигуры, которые приближались к нему. Он пытался подняться, но его снова ударяли заклятия, которые выбивали воздух из лёгких.
— Что же ты, Потти, — елейный голос, ну кто же это ещё мог быть? Конечно же, Малфой со своей свитой! — Решил сбежать? Даже мы так никогда не поступаем, — Малфой вплотную подошёл к скрюченному на полу Поттеру и со всей силы ударил его ногой под дых. Джеймс почувствовал металлический вкус крови и уже распрощался с жизнью. Спасти его могло только чудо.
Кстати, о чуде. Прямо над ними вдруг закрутился воздух, который темнел и вскоре превратился в грозовую тучу. Она полыхала молниями и заворачивалась в высокую воронку. Пожиратели недоумевающе всматривались в чернеющие облака, как вдруг услышали громкий девчачий визг, доносящийся из воронки. Секунду спустя оттуда прямо на троицу Пожирателей приземлилось нечто, сбив их с ног. Джеймс, с усилием поднявшись, оглушил Пожирателей, и теперь они неподвижно лежали на полу.
— Эванс?! — это она выпала из воронки, так удачно спасая Джеймс от неминуемой смерти. — Как ты сюда попала?!
Лили сама была в шоке, об этом говорили её огромные испуганные глаза. Поттер помог ей подняться и едва успел спрятать девушку за спину, отражая заклятие нападавшего врага. Оглушив противника, Поттер потащил Эванс к выходу из Большого зала. Наконец, ему удалось добраться до дверей, блокируя Пожирателям путь. Лили пришла в себя после приземления в самую гущу событий и теперь остервенело разбрасывалась заклятиями рядом с Джеймсом.
— Эванс! Берегись! — Поттер оттолкнул её от очередного заклятия. — Слушай сюда! Беги в подземелья, я тебя прикрою. Там Мэри и Марлин, возможно, им нужна помощь!
— Я не оставлю тебя одного! — Эванс вскрикнула от боли, пропустив вспышку заклинания. — Я тебя спасла!
— И я безумно благодарен! — проорал Джеймс. — Но если ты сейчас погибнешь, мне будет некого благодарить! Иди, ну же!
Лили ещё некоторое время сомневалась, но решила больше не спорить с Поттером. Тем более к нему в подмогу прорвался Грозный Глаз Грюм, который отчаянно материл Пожирателей. Лили напоследок послала парочку заклятий в чёрное море мантий и скрылась с поля боя, направляясь к лестницам.
Лили было до жути страшно, а ещё страшнее становилось, когда она поворачивала за угол, и звуки боя становились все тише. Ведь её друзья там, дети, профессора, а она бежит, бежит сломя голову, надеясь, что Джеймс ещё жив, что они все живы. Из головы никак не выходил образ остекленевших глаз поверженного старшекурсника, который больше не сможет встать.
Внезапно Эванс заметила какое-то движение на верхних лестницах и так резко остановилась, что чуть не перелетела через каменные перила. Да, ей не привиделось, одинокая чёрная мантия ловко взбегала по лестницам в абсолютно обратную сторону от подземелий, которые так рьяно защищали Орденцы. Эванс решила, что это странно и отважилась преследовать мантию. Пролёт за пролётом, и вот Лили оказалась на последнем, восьмом, этаже замка Хогвартс. Внизу послышался грохот и Эванс, перегнувшись через перила, увидела, что небольшая группа Пожирателей, смогла пробиться к выходу, и теперь они стремительно направлялись в подземелья. А это значит, что Джеймс и Грюм не смогли остановить их. О большем думать не хотелось. Лили, собрав волю в кулак, чтобы не расплакаться, побежала за мантией, которая успела скрыться за поворотом.
Девушка завернула за угол и оказалась в тёмном пустом коридоре с огромным гобеленом на одной стене и дверью с чугунными петлями — на другой. Дальше был тупик, значит, мантии больше негде было скрыться. Эванс тихонько потянула ручку, и совсем тихий шорох двери отозвался громким эхом в тишине. Лили оказалась внутри.
Комнату, где очутилась девушка, даже комнатой нельзя было назвать. Это было огромное бесконечное пространство, сверху донизу забитое хламом. Кучи сломанной мебели были свалены в огромные горы, которые едва уловимо колыхались. Лили прислушалась: ни звука шагов, ни шороха мантии не было слышно. Тишина давила на уши, словно Лили с каждой секундой приближалась к морскому дну.
«И куда она подевалась?» — подумала Лили, осторожно блуждая по коридорам из древнего хлама. Лили старалась не обращать внимания на ноющие раны, которые получила в бою. Но внезапно Чёрная метка на руке Эванс начала больно сжимать руку. Лили сняла плотную повязку, которую носила, чтобы никто не видел постыдной татуировки, и с ужасом увидела, как чёрное уродливое пятно пульсировало и наливалось красным. С каждым шагом девушки пульсация усиливалась, неужели метка ведёт её куда-то? Эванс решила идти, ведомая меткой, и вот пульсация стала совсем невыносимой рядом со старым комодом. В глазах потемнело, и теперь Лили пришлось идти едва ли на ощупь. Кое-как открыв дверь комода, Эванс нащупала пыльную деревянную шкатулку. Как только девушка подняла крышку, пульсация прекратилась и в голове прояснилось. На синем бархате лежала изящная диадема, украшенная драгоценными камнями. Так вот зачем Волдеморт натравил Пожирателей на Хогвартс! Он хотел забрать свой крестраж и перепрятать. Но не тут-то было! Ха!
Но долго радоваться Лили не пришлось, сзади раздались шаги.
— А теперь отдай её мне, милочка, — это была Беллатрисса Лестрейндж.
Эванс судорожно вздохнула, но не спешила оборачиваться.
— Джеминио, — тихо прошептала девушка. Заклятие умножения сработало как по маслу, и Лили в руки прыгнула неотличимая копия диадемы. Дубликат девушка сунула в шкатулку, а настоящую диадему засунула под майку, спрятав её под бесформенной мантией.
— Ну же, я жду! — Беллатрисса подходила ближе, и Лили наконец обернулась.
— Ты хочешь это? — Лили подняла шкатулку повыше, Беллатрисса ядовито усмехнулась. — Только через мой труп.
— О, это с радостью, — рассмеялась Пожирательница. — Диффиндо!
Лили не успела увернуться от летящего заклинания. Режущее проклятие до кости порвало кожу на плече. От боли и неожиданности Эванс выронила шкатулку.
— И это всё? — огорчилась Лестрейндж. — Дамблдор мог найти защитников и получше.
— Остолбеней! — Лили вышла наперекор Беллатриссе, не давая ей возможности добраться до шкатулки.
— У, а львёнок-то огрызается, — вовсю веселилась Пожирательница, наблюдая, как её жертва, истекая кровью, даёт отпор. — Экспульсо!
Пол под ногами Лили взорвался, и девушку отбросило на кучу деревянных стульев. Эванс, кажется, сломала пару рёбер. Но Лили не собиралась так просто сдаваться, тем более, когда появилась возможность расправиться с Беллатриссой Лестрейндж.
— Конфринго! — Лили из последних сил поднялась на ноги. Заклинание наконец достигло цели, и взрывающая магия обожгла лицо Пожирательницы.
— Ах ты грязнокровая тварь! — Беллатрисса была в ярости. — Вердимиллиус!
Кислотный горящий шар полетел в Эванс, она едва успела увернуться. От этого проклятия обычный щит не спасал, и Лили оставалось только бежать. Но Беллатрисса не останавливалась, продолжая посылать в девушку огненные шары. Один из таких шаров Лили пропустила, и тот врезался ей в левый бок, сжигая ткань и кожу. От боли девушка закричала и упала на пол, не в силах пошевелиться. Эванс беспомощно наблюдала, как кожа на левом боку пузыриться и кровоточит. Кислота продолжала жечь, и боль усиливалась.
— Какой бесславный конец, — хмыкнула Беллатрисса и выбила палочку из рук Лили. Девушка с ненавистью смотрела на прислужницу Тёмного Лорда. — Хотя, такие грязнокровки как ты, Эванс, только этого и заслуживают, — женщина подняла шкатулку, которую так яростно оберегала Лили. Она открыла деревянный ящичек и довольно улыбнулась. — Прощай, милочка, рада была повидаться, — Беллатрисса направилась к выходу. — Ах, да, совсем забыла! Адеско Файр, — и Беллатрисса скрылась за поворотом.
Огонь потихоньку, словно нехотя, начал взбираться по горам сломанного магического хлама. Лили наблюдала как над её головой потолок становится красным от жара и потоков пламени. Нужно было выбираться и немедленно, если она не хотела сгореть заживо. Перед глазами то и дело темнело, дышать было нечем. Густой дым стелился по полу, обволакивая девушку. Лили нашла крохотные силы, чтобы сесть, и тут же вскрикнула от боли — так немилосердно горел левый бок. Эванс даже не пыталась найти палочку: управиться с Адским огнём даже здоровый волшебник не всегда сможет. Нужно было просто бежать, или хотя бы идти. Насколько девушка помнила, до выхода было не так уж и далеко. В комнате становилось жарко, искры и пепел сыпались сверху. Лили подтянулась, схватившись за дверку того самого комода, и наконец поднялась на ноги. Стараясь оставаться в сознании, Лили нетвёрдым шагом пошла к выходу. Жадные языки пламени заставляли девушку пригибаться и сворачивать с маршрута. Позади неё послышался громкий треск и одна из гор обвалилась, отрезав девушке путь назад.
— Ещё чуть-чуть! — бормотала Лили. — Давай же!
Вот впереди уже виднелась дверь, которая расплывалась в огненном мареве. Девушка начала задыхаться и кашлять, но все же упрямо шла вперёд. Порыв огня обжёг щёку и подпалил мантию Лили. Ей пришлось сбросить её и оставить догорать здесь. Снимая мантию, девушка зацепила диадему, которую всё это время прятала под майкой. Диадема выскочила из-за пояса и, проскакав пару метров по бетонному полу, остановилась. Неожиданно начало происходить что-то странное. Большой чёрный камень на диадеме стал больше, и огонь, словно мотылёк на свет, тонкими струйками потянулся к камню. Камень становился больше и больше, а огонь всё стекался и стекался к нему. Диадема начала тихонечко дребезжать, а затем и вовсе подпрыгивать. У Лили появилось нехорошее чувство, что сейчас что-то произойдёт и лучше поскорее убраться. Оставив диадему на полу, Лили быстро доковыляла до двери. Эванс оглянулась напоследок и вышла из Выручай-комнаты. Прислонившись к двери с другой стороны, девушка наконец смогла облегчённо выдохнуть.
За спиной внезапно прогремел взрыв, который оглушил Лили. Сила его была так велика, что двери не выдержали и вместе с девушкой отлетели к противоположной стене. Последнее, за что зацепилось угасающее сознание Лили, была догорающая куча хлама.
