Глава 46Всё произошло в квартале торговцев. Билл зашёл в лавку, справиться о товаре, который уже должен был быть доставлен в город по его особому заказу. Ганс, любопытный, как все подростки, задержался на улице, поглазеть на заморские диковинки, которые на все лады расхваливали продавцы в лотках.
А рядом, на углу, собрал небольшую толпу проповедник. В последнее время одна из радикальных пуританских сект вновь активизировалась, и её фанатичные последователи в высоких чёрных шляпах с узкими тульями (за это простонародье прозвало их «шляпниками») разглагольствовали повсюду о грешниках, коми уготована геенна огненная, размахивая библиями и грубо сколоченными деревянными распятиями, взвинчивая чернь и доводя слушателей до настоящей религиозной истерии.
В этот момент всё и случилось. В неправильном месте и в неправильное время. На Ганса «накатило». Обострений стихийной магии не было уже полгода, и Билл решил, что эта угроза для подрастающего волшебника уже навсегда миновала. Все ошибаются… даже мудрецы…
Мальчика приподняло в воздух, его ноги не касались земли… с раскинутых рук на мостовую стекали разноцветные искры. В воздухе запахло грозой.
Это продолжалось всего несколько мгновений – а после Ганс рухнул на колени, дрожащий и обессиленный, как всегда после приступа. Вокруг кричали и разбегались испуганные прохожие. Но весь шум перекрыл зычный глас попа:
- Ведьмы не оставляй в живых! (1) Так сказал бог! Господь предал в наши руки это бесовское отродье! Сотрите же с лика земли колдуна - сатанинское порождение! Бейте его, братья, бейте!
И они били. Кулаками, ногами, палками… набросившись со всех сторон, крича, задевая друг друга… стараясь оттолкнуть соседа и дотянуться… ударить хоть раз… поучаствовать в акте праведности и веры…
«Колдун! Бей его! Выродок! Дьявольское семя! Беееееей!!!»
Билл выскочил из лавки. Он бежал сквозь толпу – и люди разлетались в разные стороны под волнами магии, словно бумажные фигурки на ветру. Они вопили от ужаса. «Да их тут целое кубло, братья! Не выпускать их! Бейте!» - надрывался священник.
Билл стремился схватить мальчика за руку и аппарировать с ним прочь в надежде, что его ещё можно спасти… он почти успел… но в этот миг кто-то ударил его тяжёлой дубинкой в спину. Волшебник упал – и человеческое море сомкнулось над ним, чтобы растоптать ненавистного им отступника по камням…
Их тела ещё долго терзали… даже после того, как они уже не подавали признаков жизни… озверевшая толпа алкала крови. Потом изуродованные трупы подцепили на крючья и сволокли на пустошь, где и сожгли, развеяв пепел над текущей водой, чтобы и духу колдовского не осталось в благочестивом христианском городе – а пастор в это время громко читал библию.
Когда Карл рассказывал ей всё это (он был очевидцем страшных событий, оказавшись в это же время в торговом квартале), Летиция думала, что вот сейчас она разрыдается… вот сейчас по щекам потекут горячие слёзы – и ей станет легче. Но слёзы не шли… её сердце умерло. Она словно окаменела. «Этого не может быть, этого не может быть, этого не может быть…» колоколом звенело у неё в голове.
- Фрау Летиция! – вывел её из оцепенения дрожащий голос соседа, - Вы слышите меня? Вам нужно бежать! Спасайте себя и мальчика! Кто-то из прохожих опознал вашего мужа… скоро они будут здесь… бегите, молю вас… я… Вильгельм был моим другом… он был хорошим человеком, видит бог, он не заслужил такого ужаса, что бы не говорили эти… эти варвары! Спасайтесь! Я… простите меня, я ничем не могу помочь… - в глазах Карла плескался страх и стыд, - Я… у меня семья… простите…
Немец выбежал за дверь. Летиция столбом стояла посреди комнаты. Руки повисли плетьми, голова опустилась на грудь. Бежать? Спасаться? Жить? Где взять сил? Как вытерпеть эту боль, боль мёртвого, окаменевшего от горя сердца?
В этот миг в соседней комнате громко заплакал Джонни. Летиция глубоко вдохнула. Расправила плечи. Она увидала в зеркале на стене своё отражение. Слёз не было. И не будет. Не время. Потом она будет горевать… потом она оплачет и своего мужа, и своего брата. Но сейчас она должна быть сильной. Не для себя – но ради своего сына. Ради единственного, что у неё осталось. И она не отдаст его никому!
Времени на сборы не было. Летиция взбежала на второй этаж – забрать все деньги, что были в доме, и бежать, бежать прочь! Куда угодно – лишь бы подальше! Она вбежала в рабочий кабинет мужа.
На конторке Билла лежал синий конверт. На нём аккуратным почерком мужа было написано «Для Летиции».
Женщина замерла, словно поражённая громом. Но мешкать было нельзя! Летиция разорвала конверт – и увидела письмо.
«Любовь моя, радость жизни моей, жена моя!
Я надеюсь, ты никогда не прочтёшь эти строки. Я написал это письмо, поддавшись какому-то дурацкому приступу малодушия… скорее всего, пройдёт совсем немного времени – и я брошу этот конверт в камин, нераспечатанным. Я очень этого желаю!
Дело в том, что в последние дни меня одолевает некое тягостное предчувствие. Я гоню его от себя – но всё тщетно. Это связано с Гансом. Не говорил тебе, чтобы не беспокоить. Мне кажется, над мальчиком нависла опасность. И, самое плохое, я не могу постигнуть, в чём она заключается. Я пытался составить гороскоп, заглянуть в его будущее – но не сумел. С тех пор, как мы встретились – линии наших судеб тесно переплелись. Моё будущее и будущее Ганса неразрывно связаны – и непостижимы для меня. Всё словно закрыто плотной завесой. Иногда грядущее не увидеть даже самому могущественному магу…
А накануне я видел сон… я видел, как меня сожгли… и этого я тоже тебе не рассказал, чтобы не пугать. Наверное, я просто повидал слишком много сожжений моих братьев и сестёр по Силе… слишком много. Меня сожгли – и мой пепел разлетелся по миру. Частицы меня осели в воду, на землю, на деревья… даже на людей… на людей, убивших меня. Я растворился в мире. И в этом сне я понял, что на самом деле наши мёртвые не уходят от нас… они всегда рядом. И мне стало легче.
Проснувшись, я и пишу это. Я от всего сердца хочу, чтобы ты никогда этого не прочла! Я надеюсь, что всё это – ложные страхи, что со мной и Гансом всё будет в порядке… но всё же, на всякий случай оставляю в этом же конверте послание моему старинному товарищу в Саутхемптоне. Это английский порт на берегу Пролива. Каждый день из нашей гавани туда отправляется хотя бы одно судно. Я написал его адрес. Он поможет тебе и переправит вас с Джонни к надёжным людям из магической общины Британии. Все мои сбережения в золоте лежат во втором снизу ящичке секретера.
Я люблю тебя, Летиция»
Её пальцы задрожали – и письмо бумажной бабочкой спорхнуло на пол. Летиция бережно подняла его и крепко прижала к сердцу. Теперь только бы успеть! Скоро отлив, и корабли будут уходить в море…
И она успела. Она убежала от убийц, которые уже шли к её дому. Она унесла на руках своего сына, живую искорку её с Биллом любви… молодая женщина, чьи огненно-рыжие косы в этот день окутала инеем первая седина.
Она переплыла море… жила среди чужих людей, выучив их язык… испытала ещё много всего на своей жизни… но она вырастила своего Джонни. Уберегла его. Пройдёт время, и молодой маг Ван Везле (фамилию Билла Летиция мудро решила не использовать, чтобы не привлечь внимание недругов покойного супруга) попадёт в Хогвартс. С течением лет голландская приставка отпадёт – и уже его дети будут называться более привычным для английского уха именем – Визли, взяв на родовой герб изображение рыжей ласки. Так началась история ещё одной британской магической семьи.
* * *
1 - Исход, 22:18
