Глава 5 Гермиона быстро шагала по азкабанскому коридору, стараясь успеть за своим хмурым проводником. «Так торопится, будто у него зелье выкипает, - подумала бывшая мисс Грэйнджер, светя себе под ноги волшебной палочкой, чтобы не оступиться. – Это он старается продемонстрировать, как себя утруждает, сопровождая меня?» Они резко свернули направо, потом налево – от темного лабиринта веяло леденящим душу холодом.
- Последствия пребывания дементоров, - словно угадал ее мысли зельевар. – Безрадостно, не так ли? – бросил он через плечо дурацкий вопрос. Гермиона стучала зубами, стараясь плотнее закутаться в плащ.
- Такое впечатление, что мы от кого-то убегаем, профессор Снейп, - буркнула она. Северус внезапно остановился, и Грэйнджер почти врезалась ему в спину, наступив на мантию.
- Послушайте меня, прошу вас, Гермиона, - заговорил Снейп, твердо глядя в глаза бывшей ученице. – Вы очень упрямая молодая леди, и это мне известно. Поэтому разубежать вас и отговаривать от очередной глупой затеи я не буду, - Гермиона возмущено вспыхнула и хотела возразить, но зельевар жестом потребовал молчания. – Я только прошу вас быть поосторожней в своей деятельности. Не надо верить Беллатрикс, не стоит принимать за чистую монету все комплименты, которыми вас осыпают дамы из Общества. И они, и вы сами пока еще не понимаете, какую кашу заварили...
- А вы, сэр, естественно, лучше меня знаете, чего хотят женщины! – фыркнула Гермиона, воинственно отвечая на пристальный взгляд.
- Я достаточно долго знаю вас, Грэйнджер, - отчеканил Снейп, и лицо его снова приняло бесстрастное выражение. Он скрестил руки на груди и свысока посмотрел на кипевшую от ярости молодую миссис Уизли. – Одного не могу понять – чего вы добиваетесь? Славы? Внимания? – он уже откровенно издевался над ней. – Или вам просто скучно жить?
Прежде чем Гермиона нашлась, что ответить на подобное оскорбление, ухмыляющийся зельевар слегка поклонился ей и стремительно исчез в темноту за поворотом.
Ох, как она пожалела о том, что не догнала его и не высказала все, что накопилось на душе за долгие годы! Надменный, гадкий, язвительный... «Слизеринская зазнайка!» - тихо прошипела сквозь зубы Гермиона, в сердцах топнув ногой о каменный пол. Стук странно прокатился по коридору в неведомую глубину, откуда тут же послышалось насмешливое, передразнивающее молодую женщину шипение. Грэйнджер побледнела, выставила перед собой палочку и громко спросила:
- Кто здесь? Люмус Максима! – низкие своды туннеля слабо осветились, замерцали замки и засовы на дверях камер по обе стороны коридора. Видимо, Азкабан сопротивлялся яркому свету всей своей сырой каменной массой. Гермионе стало жутко – из темноты на нее кто-то шел, согнувшись и шаркая ногами.
- Профессор Снейп! – крикнула она, нисколько не надеясь, что ее услышат. Странное шипящее существо приближалось и должно было вот-вот показаться в голубоватом волшебном сиянии. Гермиона напряглась, готовая произнести заклятие.
Но вместо «Импедимента!» с ее губ сорвалось жалобное восклицание. На свет выбралась дряхлая горбатая эльфийка – сморщенная, как печеное яблоко, грязная, в бородавках и неописуемых даже для домовика лохмотьях. Она болезненно щурилась, прикрывая беззубую мордочку дрожащими от старости лапками, и вдруг упала на колени, всхлипывая и стоная. Неведомо откуда на домовиху посыпались удары кнута! Одна за другой на тощем тельце, голове, трясущихся руках и ногах появлялись кровоточащие полоски. Грэйнджер в ужасе застыла на месте, а тем временем израненная домовиха на коленях подползала все ближе...
- Ридикулус! – раздался мужской голос за спиной Гермионы. Та подскочила на месте и повернулась – профессор Снейп стоял рядом с волшебной палочкой наготове; в левой руке он держал развернутую карту. Агонизирующая эльфийка немедленно превратилась в садового гнома, который выбил каблуками чечетку, подбросил в воздух колпачок и тут же исчез.
- Вы в порядке, мисс Грэйнджер? – озабоченно спросил Северус, снова вглядываясь в бледное теперь лицо. Она медленно кивнула. – У азкабанских боггартов особый дар – чары Леденящего Остолбенения. Человек, встретивший их, просто перестает соображать – даже такой неглупый, как вы, - прочел он краткую лекцию. – Прошу прощения за то, что не дождался вашего ухода – хотел удостовериться, все ли в порядке с госпожой Лестрейндж. Это не оправдание, а изложение моих обязанностей, - сухо добавил Снейп, наблюдая, как Гермиона приходит в себя.
- Вы попросту решили бросить меня здесь, - в тон ему ответила миссис Уизли.
- Забавная мысль. И почему я тогда, по-вашему, вернулся? – приподнял бровь Снейп. Гермиона хмуро промолчала. – По крайней мере, теперь я в курсе, чего вы боитесь больше всего, - «Это что, очередная насмешка? – подумала Грэйнджер. - Не может быть!» – Неплохо для человека, столкнувшегося в бою с самим Волдемортом!
- Да я и не разглядела его из-за вашей спины, профессор, - фраза прозвучала как-то странно: полу-ехидность, полу-благодарность. Они стояли друг напротив друга, погрузившись в общее воспоминание: обессилевшая Гермиона, вспыхивающая зеленоватыми огнями туча, надвигающаяся на нее, а вокруг бой, крики, заклятия... Рядом в грязи – обездвиженный Рон с глазами, полными ужаса. Перед ее мысленным взором тогда промелькнула вся радость их молодой жизни, и она уже попрощалась с этой жизнью, когда словно из-под земли выросла прямая черная фигура, заслонившая собой смертоносный туман...
- Вам пора домой, мисс Грэйнджер, - оборвал ее мысли голос зельевара. – А не то опоздаете на ваше собрание, - усмехнулся он, сворачивая карту в трубочку. Гермиона спохватилась – и правда, ведь нужно еще кое-что приготовить для заседания С.У.П.-а – а она тут предается кошмарным воспоминаниям! Она неловко улыбнулась профессору Снейпу, пробормотала благодарность и дезаппарировала.
Северус еще некоторое время постоял на одном из «перекрестков» для телепортации посетителей в Азкабан. Потом заклинанием заблокировал "перекресток" и задумчиво повертел в руках карту тюрьмы, на которой бродили по коридорам указатели дежурных авроров, а в камерах замерли или шевелились надписи с именами заключенных. Ловкачам-близнецам удалось разгадать секрет Мародеров... до сих пор Снейп не мог вспоминать это «определение» без доли презрения и сарказма – тем более, что не так давно живых Мародеров снова стало двое, даром что Блэк проходит долгий курс реабилитации в больнице Св. Мунго. Теперь подробные карты-наблюдатели были и в Азкабане, и в колдовской клинике, и у занимающих ведущие посты в Министерстве – но действовали они лишь в пределах соответствующих зданий. «Иначе, - и в шутку, и всерьез объявил Фред Уизли, - к драклам все права человека, а наша Гермионочка этого не допустит!»
Зельевар представил себе бушующую защитницу прав с «Абсолютно-все-видящей-картой – Наблюдай, не прогадай!» в руках, и усмехнулся. Но тут же снова помрачнел, пристально посмотрел в дышавшую холодом темень коридора и тихо произнес:
- А вы так и не спросили, какой у меня боггарт, мисс Грэйнджер...
***
Гермиона аппарировала в садик на южной стороне «маленького поместья», как шутливо называл их жилище Рон. Она на секунду присела на ярко выкрашенную садовую скамью, глубоко вздохнула, чтобы убрать ощущение сдавленности в легких, и поспешила к задней двери дома мимо клумб и подстриженных кустов шиповника. Аппарировать прямо в дом было невозможно – перед каждым долговременным отъездом Рон накладывал массу Защитных Чар, и то же самое советовал делать Гермионе, если она куда-то отлучалась в его отсутствие. В послевоенное время расслабившиеся и уверенные в собственной безопасности жители зачастую забывали о сохранности своего имущества, что несказанно радовало взломщиков и воришек. Даже те, кто полагал, будто красть у них нечего, с удивлением не досчитывались посуды, мелкой мебели и даже ношеной одежды.
- Война никого не обошла стороной, - вздыхали соседи пострадавших. - Стоит ли поднимать шум из-за кострюли? - Однако, становясь в свою очередь жертвами мелких краж, и они вызывали бригаду колдунов из соответствующего департамента, которые помогали с установкой «Противовзломной супер-системы Уизли – Поймай вора без аврора!»
Произнеся на ходу несколько заклинаний, снимающих защиту, Гермиона открыла дверь черного входа и чуть не сшибла с ног домовиху, застывшую прямо на пороге. Та жалобно пискнула и выронила из лап тапочки «хозяйки».
- Ой, Винки, - с сожалением воскликнула Гермиона, - извини! Ну зачем ты стоишь на дороге? – в небольшом коридорчике рядом с кладовыми зажегся свет. – И зачем ты снова принесла мне тапки? Я же просила так больше не делать. Ты – мой секретарь, а не горничная!
- Винки только помогает хоз... Гермионе. Гермиона устала, негоже ей искать вещи по всему дому... – хрипло пробубнила эльфийка, щелчком пальцев отправляя плащ миссис Уизли на вешалку. – Босой тоже ходить негоже, и следить по дому не следует... – продолжала себе под нос Винки, но Грэйнджер прервала ее.
- Скажи, кто-то уже прибыл? Боюсь, я немного опоздала... – Гермиона глянула на маггловские часы с кукушкой – свадебный подарок Артура – и в который раз за эту ночь испугалась. Она задержалась на целых полчаса! Для пунктуальной и уважающей чужое время миссис Уизли это было непростительно.
- Мерлин мой, Винки! – всполошилась Гермиона, подхватывая портфель и кидаясь к узкой лестнице на второй этаж; домовиха взволнованно запрыгала следом. – Там, наверное, уже куча народу! Ты приготовила чай? Угостила дам чем-нибудь? Дракон меня дери – они ведь не могут попасть в дом! Ну и ночка! – они ворвались в спальню, где Гермиона в спешке принялась переодеваться. – Винки, дай скорее председательскую мантию!
Эльфийка подскочила к платяному шкафу, распахнула его – и тут же оказалась под грудой одежды.
- Хозяйка опять не убралась в шкафу! – пропищала домовиха из-под свалившихся на нее свитеров Рона. – А еще запрещает Винки это делать! – Гермиона одной рукой выхватила из кучи мантию, а другой помогла подняться копошащейся в одежде эльфийке.
- Ты... не... служанка! – в три этапа выкрикнула Грэйнджер, выныривая из воротников. Она провела щеткой по растрепавшимся волосам, которые все равно несолидно торчали во все стороны, и вылетела из спальни, устремляясь в небольшой холл перед парадным входом. На самом деле, ничего «парадного» в нем не было, кроме сияющей только для «посвященных» вывески, гласившей: «Собрание С.У.П.-а. 17-го сентября сего года, второй час после полуночи».
Гермиона подскочила к двери, торопливо произнесла пароль для входа и «Алохомора!». Дверь распахнулась, и хозяйка уютного домика рядом с рощицей под Хогсмидом увидела нечто похуже азкабанского боггарта.
Во дворе, поеживаясь от ночной прохлады и сырости – кто в мантиях и плащах, а кто просто в длинных ночных рубашках – жались друг к другу члены Общества Супругов, Ущемленных в Правах. Мадам Максим, дрожавшая в тонкой блузке, обнимала заплаканную Флер, облаченную в громадный пушистый свитер. Черноволосая, угрюмого вида женщина опиралась о мотоцикл, вокруг которого гонялись друг за другом две маленькие ведьмочки. А на ступеньках перед домом, поджав под себя грязную босую ногу, сидела Нарцисса Малфой.
