Глава 5 Шестой курс. Осень, 1977 год
Барти вернулся с летних каникул повзрослевшим. В его глазах появилась уверенность в чем-то определенном и важном. Но вот что он для себя решил изменить – никто толком не знал. Разве что в «кружок» темных магов Крауч-младший вернулся на радость Регулусу, который все больше стал общаться с Диком Эйвери. Хотя, возможно, причиной такого решения был вовсе не младший Блэк, а та, которую так и не удалось забыть, и тот, желание отомстить которому поселилось на всю жизнь в душе тогда еще юного Барти. Как бы там ни было, веснушчатый парень-шестикурсник уныло посещал собрания друзей-слизеринцев, которых теперь возглавлял Мальсибер, стараясь не обращать внимания на девушку с черными коротко стрижеными волосами по имени Деми Колленс. А та, как назло, нарочно крутилась возле Барти, подмигивая ему. Трудности заключались в том, что рядом больше не было человека, способного поддержать юношу. Рудольфус окончил школу, а Регулус отдалился от друга.
***
Регулус и Дик о чем-то заговорщицки перешептывались в шумной и душной гостиной, а Барти тихо сидел рядом с ними, склонившись над учебником и делая вид, что выполняет домашнее задание по Трансфигурации. На самом деле парень просто не хотел выслушивать вдохновенные рассказы Эйвери о «подвигах» Пожирателей Смерти, о которых ему писал Рабастан Лестрейндж, старший брат Руда. Регулус активно кивал и переспрашивал Дика, что еще больше раздражало Барти. Он понимал, что его друг неизбежно станет Пожирателем, но уж очень не хотел этого допускать. Поэтому в самый разгар беседы, Барти бесцеремонно вставил свой вопрос:
- Регулус, зачем тебе все это?
- Что, Барти?
- Зачем тебе становиться убийцей? – требовательнее спросил Барти, пристально глядя в глаза Блэку. Регулус сначала глупо заулыбался, но, поняв, что Крауч-младший спрашивает вполне серьезно, он твердо ответил:
- Они не убийцы, Барти. Темный Лорд собирается добиться власти чистокровных над магглокровками – это великая цель, ради которой можно пойти на многое. Ты разве так не считаешь?
Барти пораженно посмотрел на друга. Но тут же сменил свой взгляд на безразличный и осторожно ответил:
- Я не думаю, что средства Пожирателей Смерти оправданы. Да, я поддерживаю идеи Темного Лорда, но не его методы борьбы.
- Ты просто еще слишком мал, чтобы понять до конца всю ситуацию, - деловито заявил Регулус. Огонек превосходства в его глазах испугал Барти. – Почитай побольше полезных книг.
Барти не стал ничего отвечать, а Блэк вернулся к разговору с Эйвери. Нет, перед Краучем–младшим сидел не его друг Регулус. Это уже был не он. Барти с грустью в глазах посмотрел искоса на Регулуса. Что сталось с ним? Что заставило веселого, жизнерадостного мальчишку, не обремененного никакими заботами, стать таким серьезным и твердо намеренным выбрать неверный путь? Ответ находился рядом. И это был даже не Дик Эйвери или кто другой из той компании, это был сам Барти. Точнее, Деми Колленс, в которую парень влюбился и ради которой был готов пойти хоть на край света. Но Барти ее не винил.
Вечером того же дня Барти решился написать письмо Рудольфусу – последнему человеку, которому юноша доверял и к которому прислушивался.
«Привет, Руди.
Как твои дела? Прости, если я отвлекаю тебя, но мне не с кем больше поговорить. Да, так уж получилось, что год начался отвратно. Регулус все чаще общается с Диком, а я вынужден плестись рядом с ними молча. Волнуюсь за Регула – боюсь, что он слишком серьезно относится к ТЛ. Посоветуй мне что-нибудь, я ничего не понимаю.
Барти».
Барти написал письмо и еще долго топтался на месте возле своей совы, не решаясь отправить его. Юноша не знал, где сейчас Руд, чем он занят, станет ли читать письмо от якобы друга – множество сомнений терзало душу. Имеет ли Барти право писать Рудольфусу – Пожирателю Смерти? Тем не менее, юноша протянул конверт сове и облегченно вздохнул, когда птица улетела, - что сделано, то сделано.
Наутро Барти очень волновался, ожидая почту. И ответ от Рудольфуса пришел. Крауч-младший, не обращая внимания на сидящих рядом Регулуса и Эйвери, поспешно развернул письмо и прочитал:
«Дорогой Барти,
Я очень рад, что ты написал. Признаться, мне тоже порой не хватает живого общения. Но ты не думай, у меня все в порядке. А что касается Регулуса…Барти, что бы с ним ни случилось – ты не виноват. Блэки одни из самых ярых фанатиков ТЛ, поэтому нет ничего удивительного. К тому же ты, наверное, слышал о предательстве Сириуса Блэка, так что наверняка родители за лето «поработали» над младшим сыном. И Эйвери всего лишь подкрепляет мнение Регулуса. Собственно, ты помоги ему, попытайся отговорить, но я не думаю, что твой друг станет менять свою позицию. Конечно, будем надеяться на лучшее.
Не отчаивайся, до скорого. Руд».
Барти вздохнул и поскорее убрал письмо друга в карман. Никто так и не заметил, что расстроенный парень наблюдает за Регулусом, и лицо его становится все мрачнее и мрачнее.
***
Январь 1978
- Регулус, ты спятил? – не выдержал Барти. Он снова был свидетелем разговора Эйвери и Регулуса. На этот раз парни активно обсуждали перспективу вступления в Пожиратели Смерти. Причем Блэк упорно настаивал на том, что и шестнадцать лет – вполне подходящий возраст. Этот разговор состоялся сразу после очередной тренировки, и почти все уже разошлись. Правда, Барти совсем позабыл про Деми.
- Барти, а зачем ждать целый год? – удивленно спросил Регулус.
- Регулус, ты не понимаешь, на что подписываешься. Подумай.
- Я уже подумал. И тебе советую, - огрызнулся Блэк. Он гордо отвернулся от Барти и пошел следом за Эйвери.
Крауч-младший помотал головой. Он растерянно оглянулся и с испугом натолкнулся на внимательный взгляд мисс Колленс. Девушка подошла к слизеринцу и, не говоря ни слова, провела рукой по его груди. Сердце предательски забилось сильнее, Барти прикрыл глаза.
- Все еще любишь меня? – ласково проговорила Деми, приложив руку к бьющемуся сердечку парня.
- Да, - выдохнул Барти.
- Милый Барти. Парень, у которого с первого раза получилась Авада Кедавра, - загадочно протянула Деми, отводя глаза куда-то в сторону и убирая руку. – А знаешь, я готова стать твоей, но только если ты тоже примешь Метку.
Барти моментально вынырнул из грез. С одной стороны, он понимал, что не стоит говорить слизеринке про свое отношение к Темному Лорду, а с другой, он совершенно не знал, что ей соврать. Тем более что и врать совсем не хотелось. Барти немного помолчал и хрипло сказал:
- Я стану Пожирателем. Но в следующем году.
- Тогда до следующего года, малыш, - иронично ответила Деми и легкой походкой обошла Барти, направляясь к двери. Ее не волновала судьба парня, вот только он пока еще этого не понял.
