Глава 55.
- Лорд Вейдер, вам шифрограмма.
"Вот так всегда, - Вейдер механически тыкал в кнопки дешифратора, вводя свой личный код, - не успел выполнить одно задание, как дают новое".
На этот раз надо было организовать эвакуацию имперских гарнизонов с целого ряда курортных планет. Правильно. Когда идет война, солдаты не должны прохлаждаться на курорте. Первым в списке стоял Альдераан. Там сейчас Таркин со Звездой Смерти. Мог бы и сам отдать команду по сворачиванию базы. Зачем для этого понадобился ситх? Что-то здесь нечисто... Неужели... Он еще раз быстро просмотрел список. Насколько он помнил, ни на одной из этих планет не добывали и не производили ничего особо ценного. Никаких редких минералов, никаких технологических разработок, только изумительно красивые пейзажи, мягкий климат и... миллионы жителей. Если это и есть цели для Звезды Смерти, то император определенно рехнулся.
"Стоп! - осадил себя Вейдер - Император вполне способен прочитать его эмоции даже на таком расстоянии. Сила - не комлинк, для нее не существует предела дальности. Значит прийдется держать свои чувства под контролем".
"Ты должен научиться контролировать свои эмоции," - он никогда не обращал внимания на наставления подобного рода. Эмоции позволяли ему наслаждаться Силой так, как и не снилось ни одному из законопослушных джедаев. Но выдать свои эмоции сейчас равносильно самоубийству. Император никогда не простит неуважительного отношения к собственной персоне. Казнь ослушника будет обставлена очень эффектно, но Вейдер не спешил принять участие в этом спектакле в качестве главного действующего лица. Умирать как-то не хотелось. А взрывать мирные планеты было противно. "Наверное, это потому, что я не любитель кровавых побоищ, - успокаивал себя ситх. - Красивый тактический ход, элегантный маневр, в корне меняющие исход сражения - это да! Но вот так просто стрелять по неподвижным мишеням…"
Странно, раньше эти вопросы его мало волновали. Он получал приказ, исполнял его со всей возможной тщательностью и, в принципе, практически не обращал внимания на вынужденные жертвы. Конечно, он помнил свою мечту-клятву: добиться того, чтобы люди не умирали просто так. Но насколько по-детски наивно она сейчас для него звучала! Слишком много смертей он видел, слишком многих посылал на смерть, слишком близко сам подошел к ней однажды. И вот, спустя столько лет, вернулось это давно забытое ощущение собственного бессилия и покачнуло устоявшийся мир могущественного Темного Лорда. И все из-за какой-то маленькой замарашки. Неужели доброе мнение этой девочки для него оказалось важнее душевного покоя?
Нет, причина его колебаний должна быть более серьезной. Возможно, это предчувствие... Ну, конечно же! Он мог бы сообразить это и раньше, если бы не ударился в бесполезные воспоминания. Лея - его инструмент в борьбе за власть, инструмент тонкий, прихотливый, но необходимый. Он не может позволить себе потерять его. А это непременно случится, если уничтожат родную планету принцессы. Таркин вполне может предоставить правой руке Императора честь первого выстрела. В качестве красивого жеста. Но даже если на кнопку нажмет кто-то другой, репутация все равно сыграет свою роль. Ответственным за безумную затею Императора в глазах всего мира, и в первую очередь в глазах его дочери, станет он, Дарт Вейдер. Попробуй доказать после этого, что ты не палач. Значит, испытания не должны состояться. Вот только... Таркин ему не подчиняется. Звезда Смерти - не Экзекутор, стоит гранд-моффу догадаться о намерениях Темного Лорда, как последнего либо пристрелят, либо посадят под арест. Ситуация казалась безвыходной.
- Сообщение с Татуина, сэр. Группа захвата обнаружила сбежавших дроидов.
- Передайте, пусть остаются на месте, я вылетаю.
"Это же выход! - Вейдер почти бежал к ангару. - Лея наверняка спрятала похищенные документы в одном из дроидов. Мне срочно нужна тех. документация Звезды Смерти. Чтобы что-то сломать, надо знать, как это что-то устроено."
Комендант Мос-Эйсли раздражал Вейдера до невозможности. Он суетился, забегал вперед, что-то тараторил, от него шел такой сильный запах страха, что становилось не по себе даже самому Лорду. Ох, с каким удовольствием он бы придушил эту разъевшуюся на хаттских харчах тыловую крысу, но в последнее время Дарт Вейдер проявлял просто чудеса выдержки.
- Показывайте, кого вы там задержали, - как можно небрежнее произнес ситх, усаживаясь в комендантское кресло.
- Сию минуту, милорд, заключенных уже доставили. Это местные жители...
- Меня интересуют дроиды, - оборвал коменданта Вейдер.
- Дроидов уже погрузили на ваш корабль.
- Похвальная оперативность. В таком случае, можно уделить немного времени их спутникам. Кто они?
- Как я уже имел честь докладывать вашей светлости, это местные жители. Вот их документы. Мальчик утверждает, что просто подвез дроидов с их хозяином до Мос-Эйсли. Он, как явствует из предписания, является курсантом местной летной школы.
- Ну так и отправьте его по месту несения службы. Случайные попутчики меня не интересуют. - Вейдер небрежно отодвинул бумаги, даже не заглянув в них. - Кто второй? Он назвал себя хозяином дроидов?
- Это и возбудило наши подозрения, сэр! Старый Бен никогда не смог бы приобрести таких дорогих дроидов законным образом. Здесь хорошо знают этого человека, он, в некотором смысле, - местная достопримечательность, помесь сумасшедшего с шарлатаном, хотя тускены считают его настоящим колдуном, - с энтузиазмом распинался хозяин кабинета, одновременно отдавая распоряжение транспортировать незадачливого курсанта в его часть.
- Показывайте, показывайте вашу достопримечательность, - как можно добродушнее проговорил Вейдер, ощущая непреодолимое желание дать пинка этому служаке. - Колдун - это по моей части.
Дарт Вейдер нервничал. Сразу после прибытия на Татуин он ощутил непонятное беспокойство. Создавалось впечатление, что где-то совсем рядом находится некто весьма чувствительный к Силе. "Очень может быть, что этот местный колдун действительно что-то умеет. Было бы любопытно посмотреть на его камлание", - старался обмануть себя Вейдер, хотя уже прекрасно понимал, кого он сейчас увидит. Бывший друг, бывший учитель, последний джедай, его несостоявшийся палач... Совсем не такой представлял он себе их встречу. Сколько раз ему снилось, как он элегантным движением меча рассекает гибкую фигуру Кеноби... И вот учитель стоит перед ним: скованный, беспомощный и, как всегда, невозмутимый. Прекрасный образчик джедая. Непримиримый враг и возможный союзник, если, конечно, удастся заставить его общаться.
- Оби-Ван Кеноби. Какая неожиданная и приятная встреча. Надеюсь, вы с радостью составите компанию принцессе Лее Органа? Она отчаянно скучает на борту Экзекутора. Ваше присутствие развлечет ее, - Вейдер повернулся к коменданту - Прикажите доставить задержанного на мой корабль. Да, чуть не забыл! Этого человека лучше просто связать. Наручники в данном случае малоэффективны. И еще... Верните курсанту спидер или его денежный эквивалент. Если мне не изменяет память, хороший спидер на этой планете стоит от трех до пяти тысяч. Наши люди не должны страдать из-за полицейских ошибок.
"Какая-то из фраз все-таки вывела Кеноби из равновесия. Он в смятении и заговорит, или я ничего не понимаю в джедаях, - Дарт Вейдер был доволен собой. - Кажется, у невыполнимой задачи есть таки решение."
