Глава 4 Я очень занят и выполняю одновременно много дел. Во-первых, я заставляю себя сохранять шерсть в спокойном состоянии, не дергать хвостом и не выпускать когти. Во-вторых, я почти естественно улыбаюсь, вежливо выслушивая очередной нудный рассказ Светлячка о жизни племени в ее времена. В-третьих, я пытаюсь хотя бы в общих чертах запомнить ее рассказ, чтобы позже не задавать глупые вопросы. В-четвертых, я тщательно подавляю желание сбежать к себе в пещеру или забиться в какой-нибудь укромный уголок, лишь бы никто не трогал.
- …знаешь, у нас была такая огромная и толстая кошка – если б не знала, что она живет с нами бок о бок, приняла бы за домашнюю! Так вот, она даже в сезон Голых Деревьев вес почти не сбрасывала! Она была жутко неуклюжей, скучной и ранимой. Плакать начинала от первого же оскорбления, представляешь? Так вот, ей как-то один наш оруженосец – в шутку, конечно – предложил ягоды тиса. Они отвратительно пахнут, к ним даже подходить не хотелось! Но он чем-то замаскировал запах, и эта мышеголовая дура наелась ими до отвала! Представляешь? Так вот, тогда мы и узнали, что они ядовитые! Эта дурочка так смешно лежала – как мешок с мусором, честное слово!
Я глубоко дышу, закрываю глаза и пытаюсь досчитать до десяти – слишком презрительно говорит Светлячок. Но последняя фраза напрочь сносит весь самоконтроль.
- Да как ты смеешь, крыса помоечная?! Тебя кто воспитывал, Кровавое племя? И не криви так морду, я имею полное право на тебя орать! Давай я тебя накормлю смерть-ягодами, а потом буду всем подряд рассказывать, как ты смешно лежала – как мешок с костями!!! Смешно? Мне тоже! Ах, какой ужас, юная кошечка плачет от оскорблений! А сколько их было, этих оскорблений? Десять в день?! Или в час? Молчишь? Правильно, молчи! Еще одно слово – и я убью тебя во второй раз, тогда и посмотрим, куда попадают коты после этого!
Я замолкаю, и мне тут же становится стыдно за то, что сорвался. Не за слова, ни в коем случае. Просто зря я показал свои эмоции… и какой смысл тратить нервы на моральных уродов?
Светлячок пятится, старательно изображая испуг, но я отмечаю, что ее глаза довольно сверкают, а на губах – плохо скрываемая удовлетворенная улыбка.
Я идиот! Это была всего-навсего проверка! Хотя отреагировал я, судя по их взглядам, как надо. Что ж, не буду их разочаровывать.
Судорожно выпускаю и втягиваю когти несколько раз подряд, демонстрируя свою с трудом сдерживаемую ярость. Почти не приходится притворяться.
Я, осторожно передвигая лапы, иду по краю обрыва. Это довольно сложно – не шуршать кустами, не сделать ни одного лишнего движения и не издавать громких звуков. Зато я полностью сосредоточен на непростой задаче, и времени на злость или размышления почти не остается. Я почти наслаждаюсь этими бездумными минутами.
- Все это хорошо, но меня настораживает поведение Тени, Звездопад, - слышу я голос Звездного Грома и замираю.
- Я не думаю, что она сможет вам помешать, - немного легкомысленно отзывается Звездопад. – Мозги у нее, конечно, неплохие, но вряд ли она сумеет за вашей спиной раскрыть Воробушку правду.
Я задерживаю дыхание и беззвучно опускаюсь на песок, заглядывая в просвет в кустах.
Звездопад оказывается белоснежным котом с синими глазами. Наверное, в бытность воителем его звали Снегопадом.
- Тень не отступает от своих принципов, - немного раздраженно говорит Звездный Гром. – Она упрямилась до конца своей жизни, и не просто так – после нее целых девять поколений племени Теней не подчинялись Звездам.
- Ей повезло, - отмахивается Звездопад.
- Не стоит ее недооценивать, - чуть повышает голос бурый предводитель. – Она не терпит лжи, когда вопрос касается масштабных проблем. Даже если от этой лжи зависит ее жизнь!
- Не смеши меня, - фыркает белый кот. – Если она борется против Паутины, будет бороться и против Троих.
- С Паутиной она борется из принципа, - возражает Звездный Гром.
- Принципы! Какие у этой заразы принципы?
- Странные, но они есть. Кстати, о Паутине. Это действительно проблема – Тень знает ее лучше нас всех.
- Ты хочешь сказать, что она может научить Воробушка ею пользоваться?
- Одного уже научила, - мрачно говорит Звездный Гром. – Теперь неизвестно, где этот предатель ходит – отследить его мы не можем, но я уверен, что среди живых он бывает.
- Может, он с остальной частью Троицы возится? – предполагает Звездопад. – Внуки все-таки…
Я медленно встаю и на негнущихся лапах отхожу от обрыва, стараясь шагать бесшумно. Слишком много информации… Я абсолютно уверен в том, что она правдива. У предводителей нет причин разыгрывать подобные сцены, кроме того, вряд ли они осведомлены о моих видениях…
Я иду в сторону своей пещеры, почти не обращая внимания на дорогу. В ушах все еще звучит разговор двух предводителей; на картине происходящего становится все меньше белых пятен.
Из мыслей меня вырывает сильный удар в бок. Я машинально выпускаю когти и отскакиваю, разворачиваясь. Увиденное заставляет меня замереть.
Синяя Звезда – растрепанная и испуганная – всхлипывая, поднимает на меня глаза. Кажется, у нее начинается истерика… Она очень сильно дрожит и, кажется, даже не узнает меня. Неслась куда-то вперед, не разбирая дороги… Что могло произойти?
- Что случилось? – осторожно спрашиваю я.
- Л-лунница… и Л-луносвет… в Темном Лесу… как они могут?!
Я ошарашено смотрю на кошку. Первое же, что приходит в голову, приводит меня самого в полуистерическое состояние. Лунница – мать Синей Звезды, а Луносвет… то ли отец Лунницы, то ли брат – я уже не помню. Лисье дерьмо, они совсем с ума сошли?! Я трясу головой. Бред! Что-то меня тянет на пошлые мысли…
- Что произошло, Синяя Звезда? – мягко спрашиваю я.
- Они… они… - кошка всхлипывает и встречается со мной взглядом. В ее глазах мелькает узнавание. – Воробушек?! – полуутвердительно выдыхает она, потом испуганно оглядывается и, поспешно пробормотав что-то невнятное, где я четко слышу слово «удачи», ретируется.
Я несколько секунд смотрю ей вслед, а потом продолжаю путь. Всю дорогу до пещеры меня занимает одна мысль: что такого делали Лунница и Луносвет в Темном Лесу?
Я нервно сжимаю траву когтями, почти не замечая этого. Занятия Луносвета и Лунницы уже успели выветриться из головы. Полчаса назад я проснулся от странного предчувствия и обнаружил, что проспал всего час. А сейчас я столкнулся с Тенью!
- Э… здравствуй, - как можно более невозмутимо говорю я, но внутри поднимается предвкушение: возможно, сейчас я наконец получу ответы на некоторые вопросы.
- Здравствуй-здравствуй, - насмешливо соглашается кошка. – Я думаю, у тебя появились какие-то вопросы, поэтому решила с тобой поговорить. Задавай.
- Как часто коты из Звездного племени получают видения о будущем?
- Раз в два-три года, - удивленно говорит кошка и уточняет: - у одного кота. У всего племени за год их, естественно, достаточно. Но видения часто малозначительны и, как правило, смутные. Две-три фразы или обрывок какого-то пейзажа… редко больше. Поэтому каждую неделю все собираются и сообща пытаются вычленить из видений знаки.
Я ошарашено смотрю на нее. Две-три фразы? Обрывок пейзажа? Раз в два-три года?!
- Кстати, а почему тебя это заинтересовало? – подозрительно интересуется Тень.
- Просто я заметил, что они предсказывают далеко не все события, и хотел понять, намеренно или нет, - импровизирую я. Предводительница делает вид, что поверила.
- Еще вопросы есть?
- Да. Что такое Темный Лес?
Вообще-то я и сам понял по чужим разговорам, но хотелось бы уточнять подробности не намеренно, а как бы невзначай.
- Это место, куда попадают все неугодные Звездному племени.
Интересная формулировка. Я ожидал чего-то вроде «всякий сброд» или «предатели и убийцы».
- И что, в таком случае, здесь делаешь ты? – искренне изумляюсь я.
- На меня завязаны все их видения, - весело фыркает кошка; похоже, мой вопрос ей нравится. – Так же, как на Звездного Грома – связь с живыми. А наследничка моего они точно к себе не возьмут, поэтому меня и терпят.
- Наследника? – переспрашиваю я.
- Ученика, - отмахивается Тень. – Кстати, ты не задумывался над тем, почему тебя отдали в лапы Пестролистой и Светлячка?
- Перевоспитание, - машинально отвечаю я и тут же замолкаю. Не слишком ли я с ней разоткровенничался?
- Именно, - удивленно соглашается черная кошка, будто бы не замечая моего выражения лица. – Рада, что у тебя работают мозги. Так вот, это все потому, что, по предварительной проверке, твоим наставником должен стать…
- Твой ученик, - перебиваю я. – Он же Звездоцап.
Тень в самом настоящем шоке. Я же удовлетворен – хоть на ком-то я могу выместить раздражение. Впрочем, долго наслаждаться мне не позволили – Тень очень быстро взяла себя в руки и деловым тоном продолжила:
- Да, именно он. Он, кстати говоря, собирается тебя навестить…
- Когда? – вновь перебиваю ее я, уже не задумываясь о приличиях.
- И мне очень интересно, откуда ты это узнал, - не слушая меня, заканчивает кошка и внимательно смотрит мне прямо в глаза.
- Видения, - нехотя отвечаю я. – И логика.
- Логика, - странным тоном повторяет Тень; впрочем, я не обращаю на это внимания. Какая разница?
- Ну да. Так когда он нагрянет?
- Сегодня.
- А на мой взгляд, нарушать собственную клятву, даже ради блага всех племен – это просто ужасно! – горячо говорит Светлячок. Я раздраженно морщусь: эта перепалка грозит затянуться на несколько часов. А они всего-то вспомнили, как не раз нарушал Воинский Закон Огнезвезд!
- А как быть, если собственная совесть и честь в определенные моменты расходятся с Воинским Законом? – возражает Пестролистая.
- У Хвостолома – разошлись! – рявкает Светлячок. – О результате ты знаешь не понаслышке!
- Спасибо, я помню, - огрызается кошка. – Воинский Закон был придуман котами, а ни один кот не может учесть абсолютно все!
- Да знаю я, что ты ненавидишь отдельные пункты Закона… - язвительно говорит Светлячок. – Ты, разумеется, понимаешь, о чем я. О твоей… э… симпатии знает все Звездное племя!
- Давай не будем переходить на личности, - шипит явно задетая Пестролистая.
- Не смеши меня, - пренебрежительно фыркает черная кошка. – Или ты забыла?..
О чем забыла Пестролистая, мне не суждено узнать: слышится какой-то нарастающий гул, и обе кошки растерянно замолкают. Отдельные звуки – шум воды, звук ударов камня о камень, гул урагана – заставляют шерсть на загривке подняться. Перед глазами опускается полупрозрачная черная пелена какого-то странного полумрака, и в грохоте я различаю отдельные слова:
Кровь от крови двух великих
Жить не смогут безрассудно:
Их судьба щадить не будет,
Пока тени не возникнут.
Только сны и только тени
Им укажут путь свободный -
Где бушующие воды,
Как преодолеть теченье.
Их потрепанные души
Не вернутся в стан безликих.
Кровь от крови двух великих,
Трое призраков могучих.
Все обрывается резко и внезапно – с последним словом этого… пророчества. Мне холодно. Очень холодно. Барсук знает, сопровождает ли это пророчество или это просто шок…
- В-великая Паутина, - выдыхает Пестролистая. Но если наши восклицания типа «великое Звездное племя» звучат именно как надо, то Паутиной здесь, похоже, ругаются. По крайней мере, тон наталкивает именно на такие мысли.
- Я к Грому! – быстро говорит Светлячок и пытается ускользнуть через кусты, но я преграждаю ей путь.
- Стоять, - рычу я.
- Но это важно! Я обязана сообщить…
- Потом сообщишь! – огрызаюсь я. – Один вопрос: как часто такое бывает?
- Это первый раз, - нетерпеливо говорит Светлячок. – Отойди!
- К-как первый? – севшим голосом переспрашиваю я.
- Ты обещал один вопрос! – отрезает кошка, отпихивает меня в сторону и убегает.
Я тупо смотрю в одну точку.
«Кровь от крови двух великих».
«Кровь от крови…» Точно! Эта строчка ссылается на предыдущее пророчество о нас троих… Значит, и это – о нас.
Первая часть пророчества звучит не слишком обнадеживающе, но остальные меня немного успокаивают. Только вот… кто такие «тени» и «безликие»?
