Глава 5
- Э... - я огляделась. Создалось ощущение, что на площади только что случился маленький конец света: повсюду обломки, ошмётки и огрызки, со стен домов обвалилась штукатурка, в большинстве окон выбиты стёкла; солдаты с медиками упаковывают бездыханные тела в медицинские капсулы, а совсем рядом с нами покоится огромный металлический хвост, едва не ставший причиной моей погибели. Искорёженный дракон всё ещё сыпал конфетти, из дыр в обшивке текло масло. Голова чудовища покоилась с другой стороны площади. Там и стоял Доктор, задумчиво водя вдоль металлической челюсти звуковой отвёрткой. Что-то привлекло его внимание, и он по пояс забрался в открытую пасть стального чудища.
- Так вы в порядке? - чуть громче поинтересовался Грино.
Я дёрнулась, и он опустил меня на землю.
- Да, всё в норме, - закивала я, отряхиваясь. - Спасибо...эээ...за помощь.
- Защита слабых и обездоленных - долг каждого рыцаря, - гордо произнёс Грасиус и поцеловал мне руку.
Вот этим он меня очень сильно оскорбил! Тоже мне, рыцарь нашёлся. Я отдёрнула руку, сухо попрощалась со своим спасителем и кинулась к Доктору. Но опоздала: трое охранников подкрались к нему, сбили с ног и скрутили.
- Эй, что происходит? - возмущённо вскрикнул Доктор, даже не пытаясь вырваться из цепких рук.
К нему подошёл мэр, вытирая платком вспотевший лоб. Руки толстяка тряслись от негодования.
- Вы осознаёте, что только что нанесли городу и "Звезде Грасиус" огромный ущерб? - возопил мэр, брызжа слюной в лицо Доктору. - Не говоря уже о жителях Лиграда, которых вы лишили праздника! - после секундного замешательства добавил он.
Куда подевалась его сдержанность? Я помнила мэра стройным, гордым и спокойным человеком, который умел решать мирно и без применения силы любые вопросы. Теперь же его будто подменили.
- Я только что спас ваших людей! - возмутился Доктор.
- Ах, спас? - глаза мэра налились кровью. - От чего же, интересно узнать?
- От него, - Доктор кивнул на стоявшего неподалёку Грино Грасиуса. Тот удивлённо вскинул брови, но промолчал.
- Вы в своём уме, юноша? Грино Грасиус - лучший друг города и наша финансовая опора! Его компания столько сделала для Лиграда, что вы и представить себе не можете!
Грино растянул губы в довольной ухмылке. Ну что же в нём такого знакомого?!
- Более того, господин мэр, - он шагнул вперёд и положил руку мэру на плечо, - он чуть не лишил жизни свою очаровательную спутницу.
Доктор застыл в недоумении.
- Да-да, юноша, - в голосе Грино послышалась издёвка, - вам нужно было позаботиться о том, чтобы существо с таким чувствительным слухом находилось на безопасном расстоянии в тот момент, когда вы портите усилители.
Доктор перевёл взгляд на меня и виновато опустил голову.
- Это была моя недоработка, - сокрушённо произнёс он.
- О ком вообще речь? - спросил мэр и обернулся. Я улыбнулась и помахала ему рукой. Лицо толстяка посветлело. - Эвенелиана Ренар, какая неожиданность! - он протянул мне руку. Я осторожно сжала его потную толстую ладонь и легонько встряхнула. - Давно тебя не было видно! Только не говори, что ты с этим преступником!
Тревожный звоночек, тихонько звякавший с момента появления мэра на сцене, трезвонил теперь во всю мощь.
- Как ни печально это осознавать, но я с ним, господин мэр, и он вверен моим заботам. Виновата, недоглядела, - я бросила на Доктора недовольный взгляд.
- Какой же идиот вверил взрослого здорового мужика заботам маленькой хрупкой женщины? Ну ладно, не совсем хрупкой, - мэр судорожно сглотнул, взглянув мне в глаза. Да, я маленькая и на вид довольно хрупкая, но попробуйте сразиться с морфом!
- Полагаю, ничего плохого не случится, если мы поступим по закону, - заключил Грино и махнул рукой охранникам: - В камеру его!
- Что?! Нет! - воскликнул Доктор и попытался вырваться. Один из охранников невозмутимо ударил его ребром ладони по шее, и иномирец обмяк.
- Обыщите его хорошенько. Всё, что найдёте - уничтожить, - распорядился Грино.
Мэр, прищурившись, наблюдал за происходящим.
Я хотела, было, вступиться за Доктора, но прекрасно понимала, что своим заступничеством не помогу ему. Он уничтожил дорогого робота-дракона, нанёс огромный ущерб бюджету города и нескольким жителям, отправленным в больницу, и всё по неизвестной никому, кроме него, прихоти. Сейчас он был преступником.
Когда потерявшего сознание Доктора унесли, мэр снова обернулся ко мне.
- Ты же понимаешь, что тебя тоже должны посадить за решётку до выяснения обстоятельств, - тихо произнёс он. Я молча кивнула и протянула руки ладонями вверх.
- Мы этого делать не станем, - вмешался Грино и снова положил руку мэру на плечо. Тот приободрился.
- Да-да, не станем, - кивнул он. - Ты так много сделала для города, пусть это и было двадцать лет назад. Да и сейчас ты выступила, скорее, жертвой...
- Но! - Грасиус поднял указательный палец. - Вы не станете помогать преступнику с побегом. Это важное условие.
- Не стану, - кивнула я, - он сам прекрасно справится.
Грино недобро усмехнулся. Мэр покорно кивнул.
- А теперь просим нас извинить. Пойдёмте, господин мэр. Нам необходимо обсудить несколько важных вопросов.
Бормоча "да-да, конечно, господин Грасиус", мэр засеменил следом за Грино.
Стражи порядка оцепили место падения дракона и встали караулом через каждые двадцать шагов. Меня подпустить к поверженной махине отказались. Как заявил их командир, они получили распоряжение дожидаться техники, которая увезёт робота с площади, а до тех пор не пускать к нему никого, кроме Грино.
Расстроенная, я ушла прочь. Через несколько часов Доктор должен быть в ТАРДИС, чтобы благополучно покинуть эту вселенную навсегда. Просидит это время в тюрьме, и путь домой для него будет закрыт. Не то, чтобы мне было жаль его, но возиться с этим ходячим бедствием до конца его дней выше моих сил. А отпустить на вольные хлеба - вселенной придёт конец.
И всё-таки дракона он сбил не просто так. Насколько я могла понять, Доктор вообще ничего без веской причины не делает, и уж тем более не уничтожает дорогущую технику. Что-то с этим драконом явно было не так, да и Грасиус показался мне странным. Словно он...управлял разумом мэра?!
Чья-то большая грубая рука зажала мне рот.
- Тише, тише, незачем об этом кричать на всю улицу, - шепнул на ухо знакомый голос. Я принюхалась к руке. Она пахла свежим мясом и кровью, деревом и металлом, а количество шрамов на одной только кисти превосходило все границы разумного.
Я недовольно замычала и попыталась укусить зажимающую мне рот руку, но наткнулась зубами на практически непробиваемую кожу ладони.
- Тише ты, ишь, какая! - меня хорошенько встряхнули за шиворот. - Будешь тихой девочкой?
- Смотря что вы будете со мной делать, дяденька, - промычала я.
- Чего? - не понял мужчина, но руку убрал и развернул меня к себе лицом. Точно!
- Так это вы? - уточнила я на всякий случай. Бритый вояка из окна молча кивнул. - Что вам нужно от меня?
Вояка воровато оглянулся и затолкал меня в ближайший проулок. И только когда мы оказались в полутьме между глухими стенами домов, он немного расслабился.
- Твой дружок сделал правильное дело, а ты - правильные выводы. Я всего лишь хочу избавить город от этой гниды Грасиуса. И помогу вам, потому что вы преследуете почти такие же цели.
- Стоп! Я никаких целей не преследую!
- Я тебя хорошо знаю, Ренар. Двадцать лет назад ты помогла восстановить город после бомбёжки, и вытащила моего брата из сорвавшегося подъёмника. Я этого никогда не забуду, - глаза мужчины подёрнулись дымкой.
- И? Как это связано с нынешней ситуацией? - я щёлкнула пальцами перед его носом.
Вояка встряхнулся.
- Ты ведь заметила, что мэр сильно изменился за эти годы?
- Это нормально. Нервная работа, много сладкого...
- Я не о том! Он никогда не был слюнтяем, даже в глубине души! - взревел он.
- Хорошо, хорошо. У меня ощущение, что Грасиус управляет разумом мэра.
- Так и есть, - мрачно проговорил мужчина.
Я поперхнулась. Сломить волю такого сильного человека, как мэр Лиграда, мог только очень хороший оратор... или искусный гипнотизёр.
- Та-ак... - протянула я, выйдя из ступора. Вояка напряжённо всматривался в моё лицо. - И что нам теперь делать?
- Я думал, ты скажешь! - с искренним недоумением в голосе воскликнул мужчина.
- Я?! С чего бы?
- Вы же зачем-то сюда приехали... - вояка задумчиво почесал лысый затылок и поморщился, когда задел ногтем один из шрамов.
- Я прибыла сюда по приглашению старого друга, а мой спутник вообще случайно оказался рядом! - возмутилась я, но призадумалась. Глендар позвал меня не только для того, чтобы отдать гогглы. Он говорил, что я всё увижу сама, и вид у него при этом был очень встревоженный. Не может ли так быть, что Глендар позвал меня именно потому, что городу грозит серьёзная опасность?
Вояка стоял неподвижно и сверлил меня взглядом. Я невольно поёжилась. Здоровенный детина, бугры мускулов угрожающе перекатываются под кожей при малейшем движении, огромные руки, шрамы по всему телу... Этот человек источал угрозу, даже когда улыбался.
- Знаешь, похоже, Доктор кое-что успел найти до того, как его схватили... - осторожно начала я. - И, если мы освободим его, он незамедлительно раскроет все тайны Грасиуса.
Лицо вояки смягчилось, он кивнул.
- Но как мы это сделаем?
- Докажем, что с драконом действительно не всё в порядке.
- Как? - недоумевал мужчина.
- Лучше не спрашивай, я сама ещё не слишком хорошо это представляю. И, вот ещё... как тебя зовут?
- Робрас.
- Чудно, - я кивнула своим мыслям. - Пойдём, Робрас. Спасём Доктора и город! - я вскинула руку, сжатую в кулак, и осторожно, по стеночке, выбралась из проулка. За спиной послышался смешок, и вояка мягкой поступью двинулся следом.
***
На город опустились сумерки. Мы с Робрасом сидели за коробками, в которые были сложены каркасы ярмарочных лотков, и наблюдали за караулом. Стражи стояли по стойке "смирно" и зорко глядели прямо перед собой. Ни дать ни взять почётный караул. Каждый из них стоял так, чтобы краем глаза видеть своих соседей справа и слева. Таким образом, если убрать одного, его соседи сразу же это заметят и, скорее всего, кинутся на помощь. Как им велено поступить, мы не знали наверняка.
- План такой: я подхожу, вырубаю одного, остальные кидаются на меня, ты прокрадываешься к дракону и занимаешься им, - шёпотом произнёс Робрас и выжидающе воззрился на меня.
- Плохой план, - после минутного молчания ответила я. Вояка обиженно фыркнул. - Во-первых, потому, что твоя жизнь в этом случае будет подвергаться серьёзной опасности, а во-вторых, что-то я не уверена, что они все кинутся тебя колотить. У них наверняка есть инструкции.
- Чепуха! - воскликнул Робрас, но тут же шёпотом добавил: - Тогда придумай свой план.
- О, это не такая уж проблема, - я усмехнулась, - только тебе придётся отвернуться и посторожить мои вещи.
- Что?! - Робрас отшатнулся от меня, как от чумной.
Я невозмутимо стянула с себя куртку, ботинки, отстегнула сумки и вручила всё это вояке.
- Возьми это и отвернись.
Робрас послушно принял свёрток и отвернулся с недоумённым выражением лица.
Я сосредоточилась, представила, как увеличиваются в размерах окружающие предметы, как обостряются запахи... Рядом послышался сдавленный вскрик, я зашипела в ту сторону. Робрас зажал рот ладонью.
- Чего ты испугался? Морфов никогда не видел? - буркнула я.
Грозный вояка отнял трясущуюся руку ото рта и указал на меня пальцем.
- Г-говорящая к-к-кошк-ка... - прошептал он.
Я кивнула и поправила сползшие на глаза гогглы.
Будучи всего лишь маленькой рыжей кошечкой, я быстро и незаметно проскочила караул и устремилась к голове поверженного дракона. Завибрировал ошейник, и я не без труда нащупала кнопку включения звука. Послышалось приглушённое шипение, динамик откашлялся.
- Ну-с, и что мы ищем? - шёпотом поинтересовался "Веронт".
- То, что мог найти Доктор, - я забралась под нижнюю челюсть дракона и выкатила оттуда звуковую отвёртку. Похоже, Доктор обронил её, когда его схватили. Синяя лампочка размеренно мигала. Я начала поворачивать лежащую отвёртку. Мигание становилось всё более частым, пока лампочка не начала гореть непрерывно, указывая на голову робота.
- Проверь, - приказала я и повернулась так, чтобы дисплей ошейника смотрел в нужную сторону.
К голове дракона потянулись красные нити. Ошейник слабо вибрировал.
- Микросхемы управления, каналы связи, много проводов и механизмов, странное устройство... Устройство?!
- Анализируй! - скомандовала я, одним ухом контролируя обстановку, а другим внимательно слушая "Веронта".
- Сейчас...тут сложная система защиты, дай мне минутку, - ошейник завибрировал сильнее.
Недалеко послышались голоса. Я бросила беглый взгляд в ту сторону и обмерла: к роботу шёл Грино Грасиус.
- Быстрее! - зашипела я.
- Неужели ты не понимаешь, насколько это тонкая работа?! - возмутился "Веронт".
- Мне нужно только знать, для чего предназначено это странное устройство в голове дракона! Для этого необязательно взламывать его код безопасности!
- Для зомбирования и последующего управления большими массами народа, - отозвался ошейник. - А теперь я разбираюсь, что именно хотели им внушить. Не мешай.
Шаги и голоса неумолимо приближались. Пока что я стояла в тени, но Грасиус приближался как раз с моей стороны.
- Нет времени! - я схватила звуковую отвёртку зубами и забилась под огромную стальную лапу. Сквозь щель между нижним её краем и землей было видно лишь очень маленькую часть мостовой.
- Выключи отвёртку! - шепнул "Веронт".
Я вздрогнула - отвёртка и вправду продолжала мигать синим огоньком. Я поспешно сжала её в зубах, и огонёк погас.
В щели показались острые носы чёрных лакированных туфель. Над головой послышался металлический скрежет, сопровождавшийся натужным кряхтением. Едва слышно пикнул ошейник - сообразительный "Веронт" включил запись.
- Что ты кряхтишь? - нетерпеливо спросил приятный баритон.
- Да крышка тяжёлая, господин Грасиус, - отозвался ему пыхтящий тенор. Наверняка подручный, - подумала я.
- Тяжёлая - поддень ломом, - фыркнул Грино.
Подручный с громким шлепком спрыгнул на землю и ушёл за ломом. Грасиус остался.
- Глупец, - проворчал он, - ну неужели эта крышка настолько тяжёлая, что даже такой бугай не может её поднять? Теперь он будет час искать лом, а время на исходе! Тварь! - Грино изо всех сил ударил ногой стального дракона. У меня зазвенело в ушах.
Мужчина грязно выругался, попрыгал на одной ноге и немного успокоился.
- Чёртов Доктор, - продолжил он свой гневный монолог. - Ну почему он явился именно сегодня? Как он догадался? Хорошо хоть, что ничего не нашёл. Хотя надо бы получше его допросить. С пытками, как в старые добрые времена, - Грино усмехнулся и потёр руки. - Но из-за него придётся отложить уничтожение мэрии до следующего массового мероприятия. Хотя можно устроить его и пораньше...
Уничтожение мэрии?! Я ещё крепче сжала зубами отвёртку, на что та протестующе пикнула.
- Кто здесь? - забеспокоился Грино.
Я попятилась и уткнулась в металлическую стену. Сердце готово было выпрыгнуть из груди или хотя бы сломать рёбра - так сильно оно колотилось. Я сглотнула подступивший к горлу ком.
Грино опустился на колени и заглянул в щель. Глаза мужчины сверкнули и засветились золотистым светом.
- Ах, вот оно что! - его тонкие губы растянулись в зловещей усмешке. - Иди сюда, киска. Кис-кис-кис, - сухая рука с узловатыми пальцами потянулась ко мне. Я вздыбила шерсть и зашипела.
- Ну иди сюда, я тебя не трону, - причитал Грасиус. - Я только отберу все твои примочки и лишу тебя возможности говорить и обращаться в человека, мисс Ренар. Чтобы ты никому не проболталась о нашей маленькой... - договорить он не успел. Чей-то тяжёлый кулак опустился на его загривок, и Грино рухнул без чувств, загородив выход.
- Вылезай быстрее! - послышался знакомый голос, и тело поверженного врага словно подпрыгнуло. Я пулей вылетела из своего импровизированного убежища.
- Ты нашла то, что искала? - спросил Робрас, осторожно укладывая бесчувственного Грино на место.
Я кивнула.
- Тогда беги и вытащи Доктора. Вещи твои за ящиками так и лежат.
- А ты?
- А я буду ловить любого, кто попытается последовать за тобой, - Робрас снял с пояса короткую резиновую палку и встряхнул её. Палка резко удлинилась, на металлических концах её засверкали электрические разряды.
Я благодарно потёрлась о ноги вояки и кинулась прочь. Бросать его одного было нечестно, но сейчас я осознавала - важнее освободить Доктора, которому оставалось всего четыре часа в этом мире.
Оглянувшись, я увидела, как Робрас одного за другим укладывает подбегавших к нему караульных электрическим разрядом. Совесть на время успокоилась.
За ящиками я быстро обратилась в человека, оделась, обулась, прицепила к поясу сумки и бегом кинулась к тюрьме, на другой конец города. Время близилось к полуночи, улицы были пустынны, фонари горели только на проспектах. Я же мчалась тёмными переулками, благо, света молодого месяца моим глазам вполне хватало.
Внезапно дорогу мне преградил флайбайк. Свет его фары на секунду ослепил меня, но этого мгновения хватило, чтобы к горлу приставили острый клинок. Когда глаза привыкли к свету, я разглядела троих парней, с довольными ухмылками поигрывающих электрошокерами.
- Позапрошлый век, - фыркнула я и пощупала лезвие, приставленное к горлу. Парень за спиной явно нервничал: клинок оцарапал кожу. По шее побежала горячая струйка.
- Далеко бежишь, красавица? - с наглой ухмылкой поинтересовался один из парней с электрошокерами.
Он был самый высокий среди них, в сапогах с заклёпками на голенищах, обтягивающих кожаных штанах и длинном кожаном плаще на голый торс; на голове красовалась вздыбленная чёрная шевелюра. Лицо было бледным, глаза казались подведёнными снизу чёрным карандашом. Его спутники были одеты скромнее, но тоже в чёрно-серебристой гамме, а из их волос можно было бы сплести шикарные косы. Того парня, что стоял у меня за спиной, я не видела, но готова была побиться об заклад, что он выглядит не менее готично.
- Далековато, милок, - заговорила я старушечьим голосом. - Ножки устали, а ещё такое расстояние надо пробежать, такое расстояние! Ваша вот железная лошадка мне бы очень пригодилась, на ней вмиг доскачу! - я подмигнула высокому.
Он на миг выпучил глаза от неожиданной наглости жертвы, но тут же снова взял себя в руки. Его приспешники шагнули вперёд, угрожающе потрескивая шокерами. Нервный парень за моей спиной дёрнулся, и по шее побежала ещё одна струйка крови, поверх высохшей.
- Погоди, Винс, не убивай её раньше времени, - высокий выставил вперёд раскрытую ладонь. Затем медленно, вразвалочку приблизился ко мне, взял двумя пальцами за подбородок, и повертел мою голову из стороны в сторону, рассматривая. - А она ничего, - крикнул он приспешникам. Те радостно осклабились.
- Ты меня боишься? - жарко шепнул он мне на ухо.
- Нет, - с ласковой улыбкой ответила я.
Парень опешил от такой наглости, а я поспешила перехватить инициативу.
- Во-первых, времени бояться у меня попросту нет. Во-вторых, я могу в любой момент от вас смыться, забрав ваш драгоценный флайбайк, - при этих словах парни забеспокоились, а лезвие ножа надавило на кожу сильнее. - И в-третьих, - я пальцем отодвинула нож от горла, выскользнула из объятий Винса, демонстративно облизала мигом переставший кровоточить палец и размяла зажившую шею, - у морфов прекрасная регенерация.
Парни стояли, как вкопанные.
- Я бы с удовольствием поболтала с вами ещё, вы, похоже, интересные ребята, - я проворно вскочила на флайбайк и завела его, - но я очень спешу. Пока.
Я помахала рукой, развернула флайбайк и помчалась по переулку, набирая скорость. Немало времени потеряно с этими юными разбойниками, и теперь это время нужно было наверстать.
.
