Глава 5 Утро встретило их неожиданным холодом. Джеймс растолкал сладко спящего Ала - хотя обычно всегда младший будил старшего. Тедди и Роуз тоже спали и смотрелись как-то трогательно... Нет, они не обнимались, само собой. Люпин отвернулся к стенке, а Роза, уткнувшись в подушку, безмятежно сопела.
Именно это и было трогательным: молчаливая кузина и не пользующийся беспалочковой магией и другими фокусами Тедд. Всячески демонстрирующий свое превосходство перед Джимом, жутко раздражая его.
Но Джеймс должен был признать: Люпин вовсе не делал этого специально. Он не стремился вызвать зависть у Джима или как-то нарочно подколоть - Тедди был ему симпатичен большую часть времени. Однако... порой серьезно бесил, и чувство это не поддавалось контролю.
Меж тем, Альбус разлепил веки.
- Чего надо? - сонно пробормотал он.
- Экий ты невежливый, - фыркнул Джеймс. - Подымай свою тощую задницу, братец, я замерз.
Через Ала он попросту он хотел перелазить. Альбус, однако, не торопился, поэтому Джим несильно толкнул его в бок, отчего, правда, тот сразу свалился. Пробудив Роза и Тедди. Джеймс покачал головой: только растяпа мог так упасть!
- Ауч! - взвыл брат.
- Не начинай свое нытье, а? - простонал старшенький.
Он, наконец, поднялся, чтобы сладко потянуться и размять мышцы. Спать на тесной кровати с братцем - идея явно дурная. Лучше бы они остались в мрачном мэноре, чем в этой хибаре. Джеймс привычно взлохматил и без того растрепанные волосы, лучезарно улыбнулся, похлопал рукой по торсу, что скрывала футболка. Не терпелось принять теплый душ и согреться, но... тут ванной и не пахло.
- Мерлин, лучше бы я не видел тебя с утра, - язвительно протянул Тедди, усмехаясь. Его волосы тоже стояли торчком. Но выглядели они и то не так эффектно, даже несмотря на экстравагантный, кричащий ярко-красный цвет.
Джеймс, ухмыляясь, гордо вскинул подбородок.
- Завидуешь?
- Мечтай, - фыркнул Тедд. - Меня сейчас стошнит от твоего зашкаливающего пижонства, - рассмеялся он.
Джим набычился: ну вот, как и всегда.
- Где бы принять душ? - озвучила его мысли Роуз.
- Наведайся к Драко, - хохотнул Джеймс, мгновенно переключаясь.
- Очень смешно, - съязвила Роза. - Надо скорее выбираться, меня коробит от этого места.
Все с ней согласились и спешно засобирались на улицу. Джеймс, Альбус и Роза надели мантию-невидимку, Тедди ограничился своей обычной маскировкой, и они вышли.
Двор встретил их утренним солнышком, но все равно Джиму и ребятам было зябко. Он потер ладони между собой, но держать их так постоянно было невозможным из-за мантии. Которая, кстати, хоть немного придавала тепла.
Гравий под их шагами немного хрустел, и им пришлось сойти с дорожки, двигаясь между многочисленных кустарников и цветов, которые образовывали тут целый лабиринт. На их счастье, они все-таки увидели поместье Малфоев, а значит, скоро и главные ворота. Ал предупредил, что там, правда, еще целый лес почти, но ребят это несильно расстроило. Поскорее бы убраться с территории самых натуральных врагов, которые не станут задавать им много вопросов и терпеть их присутствие.
Однако почти у самого выхода, у ворот, как назло подростки чуть ли не нос к носу столкнулись со Снейпом. Все трое удивились его тут видеть, да в компании встречающего его Люциуса. Реакцию Тедди они не видели, но могли представить не меньшее изумление и на его лице. Благодаря столь близкому нахождению, ребята, конечно, отлично расслышали слова белобрысого мужчины.
- Не понимаю, зачем ты явился, - бормотал Малфой.
- Драко будет безопаснее вернуться со мной, - буркнул Снейп, кривясь.
Очевидно, оба были не рады друг другу, но и знакомство их явно не носило поверхностный характер. Профессор шел чуть впереди и легко ориентировался в зарослях и плутающих дорожках, когда они с Малфоем двинулись к мэнору.
Дернулся за ними, однако, вовсе не Джеймс. Их потянул за собой Ал.
- Ты что творишь? - прошипел Джим.
- Хочу посмотреть за ним, - одними губами произнес Альбус и кивнул на спешно удаляющегося Снейпа.
- Тедди нас не видит, - попыталась вразумить его Роуз.
- Вернись к нему, - предложил Ал.
Роза подавила гневный оклик, но Альбус упрямо тащил их за собой, не оставляя выбора. Тогда кузина и вправду тихо выбрались из-под мантии и зашагала обратно к воротам под удивленным взглядом Джеймса. Тем не менее, Роуз вряд ли что-то грозило, а он поддался младшему брату, позволяя того утянуть себя.
Тем более что голоса мужчин возобновились.
- Он дома? - спросил Снейп.
- Нет, - помотал головой Малфой, заранее зная, о ком он говорит. Напряженные плечи профессора заметно расслабились, как и лицо. - Какие новости в школе?
- Все шутишь? Какие там могут быть новости, - небрежно отозвался Снейп.
- Может быть Дамблдор что-нибудь учудил? Или Гарри Поттер?.. - вкрадчиво поинтересовался Малфой. - Как ваши с ним уроки окклюменции?
- Вот гад, - не удержался и прошипел Джеймс. Альбус же был весь сосредоточен.
- Не так безнадежно, как я думал, но и небезупречно, - бросил профессор.
- Есть что-нибудь интересное? - напрямую уточнил Люциус.
- Едва ли, - скривил губы Снейп. - А у тебя?
- Едва ли, - передразнил его Малфой. Но это звучало как издевка, но какая-то...светская?
Не похожая на те детские дразнилки Джеймса.
Тем временем, они почти добрались до поместья.
- Уходим, - шепнул Джеймс Альбусу.
Тот собирался возражать, но Джим решительно помотал головой. Малфой и Снейп скрылись из виду, и им таки пришлось повернуть назад.
- Что он здесь делал? - тихо спросил расстроенный Ал. - Папа всегда так хвалил профессора, который не раз спасал ему жизнь.
- Пришел за Драко, ты не понял? - Джеймс поторапливал брата, не видя причин задерживаться здесь сейчас. Они увидели живого Снейпа - и ему этого хватило. Мрачный профессор вызывал только пугающие, отталкивающие чувства, хоть Джим и знал о нем много хорошего из рассказов отца. Даже мурашки по спине пробежались, когда он увидел колючий взгляд Снейпа.
- Разве стал бы декан лично забирать своего студента?
- Погоди, ты, что, ничего не знаешь? - удивился Джеймс, аж затормозив.
- Не знаю чего? - изумился Альбус.
- Ал, ты историю вообще посещаешь? - усмехнулся Джим, который сам черпал информацию вовсе не на лекциях скучного профессора. Альбус смутился.
- Ну э... до профессора Снейпа мы еще и не дошли.
- А я считал тебя любознайкой! - почти разочаровался Джим. - Что ж ты про своего тезку не прочел?
- Нет такого слова, - занудно отозвался Ал. - Не прочел, потому что доверял папе.
- Папа обычно все смягчает, не замечал? - выждав паузу, Джеймс добавил: - Снейп - крестный Драко. И приятель Люциуса.
- Но как же?.. - поразился Альбус, вылупив глаза и онемев.
- Он был двойным агентом. Ал, ну ты меня удивляешь! Скажи еще, что не знал, что это он убил Дамблдора?
- Знал, - тихо отозвался Альбус. - Но он ведь действовал по указанию самого директора. А ты-то почему интересовался им?
- Интересовался и ладно, - буркнул Джим, вдруг резко закрывая тему и возобновляя шаг. Вынуждая, тем самым, пойти и Ала. - Тедди там, наверное, вовсю ругается. Идем.
Джеймс не собирался признаваться, что он, на самом деле, весьма любознателен и иногда - страшно подумать - любит полистать книгу. Он помнил реакцию на это известие Розы, которая была единственной посвященной, и не собирался становиться посмешищем перед братом. Это Ал и Роуз у них в семье - заучки, а не он, хвастун и просто красавчик Джеймс.
- Так получается, что профессор был и Пожирателем смерти? - спустя несколько минут вдруг очнулся Альбус.
- Ну неужели дошло? - с сарказмом отозвался Джим.
Они и не заметили, что добрались до ворот, где их мерила гневливым взглядом Роуз.
- Дементоровы яйца... - ни с того, ни с сего выдал Ал. - Да я назван не просто в честь директоров! Один из них убил второго, ну обалдеть!
- Ал, - позвал его Джим несколько смятенный, но не скрывающий широкой улыбки от гордости за брата.
- Альбус! - возмутилась меж тем Роза. - Что за выражения?
- Нормальные выражения, мамуля, пусть мальчик самовыражается. Не стесняйся, Ал! - поддержал его Джеймс, хлопнув брата по плечу.
До Альбуса, видимо, дошло, что он только что сказал, да в присутствии Розы, и подросток покраснел. Все они забыли про Тедди, и он напомнил о себе сам.
- А молодец Ал, - похвалил он младшего Поттера.
Чем вызвал изумление у Роуз, и практически одинаковые удивленные лица у двух братьев. Джеймс искренне не ожидал, что Люпин не включит свой профессорский тон, которому уже случалось прорываться. Он улыбнулся и забавно подмигнул Тедду, мол, спасибо.
- Давайте скорее, а то до Блэков не доберемся до темноты, - вывел Тедди их из транса.
Джеймс и Роуз с Алом тряхнули головами, поторапливаясь вслед за Люпином в заросший лес.
Идти по зловещему, с кривыми деревьями лесу было неприятно и страшно, но Джим веселил компанию разными историями, придумками и иногда откровенно глупыми шутками. Он значительно разрядил обстановку. И все было лишь потому, что сам Джеймс боялся этого места до дрожи.
Джеймс Поттер-младший легко и непринужденно гулял по Запретному лесу, хоть ночью, хоть днем. Вытворял выкрутасы на метле, совершая всевозможные мертвые петли, абсолютно не задумываясь. Но здесь и сейчас, необъяснимо почему, он чувствовал сильнейшую тревогу, дрожь в коленках, отчего его язык полностью потерял всякий контроль. Болтовни Джима не было предела.
Жуткий лес был преодолен за пятнадцать минут. Тедди скомандовал всем взяться за руки и аппарировал.
Очередной риск мог закончиться для любого из них или для всех разом весьма плачевно. Но в лесу у Малфой-мэнора ни один из четверых не сомневался в том, что нужно смело аппарировать. Им казалось, что ничего хуже уже не случится.
Когда Джеймс плашмя приземлился на асфальте в каком-то закоулке и огляделся, убеждаясь, что рядом лежали и Ал, и Роуз, а над ними всеми возвышался невредимый, но бледный Тедди, Поттер облегченно выдохнул. Пара-тройка царапин, полученных им при приземлении, - пустяки. Большое счастье, что все живы.
- Как вы собирались путешествовать одни? - тихо спросил Тедд, с каким-то странным блеском глазах осматривая всех троих. - Я надеялся, что хоть Джеймс умеет аппарировать.
- Что я, всезнайка? Мне не время.
- Странно, при твоих-то способностях.
Джим недоуменно отгородился от него, и только Роуз понимающе кивнула. Альбус смотрел на Джеймса с недоверием, словно пропустил нечто важное. Старший не спешил разуверять его, что так и было. Ему больше было неясно, откуда то известно Тедду.
- Ну, что ж, мы на месте, - объявил Люпин.
Подростки, наконец, поднялись с земли. Тедди вывел их из подворотни, чтобы они убедились, что площадь Гриммо и вправду перед ними. Роуз, Ал и Джим с одинаковыми счастливыми улыбками смотрели на дома, между которыми скрывался тот самый, двенадцатый. Где в будущем предстояло жить Джеймсу. А сейчас в нем маялся в заточении Сириус.
Они не заметили, как помрачнел Тедди. А когда повернули к нему головы, на устах у Люпина уже значилась улыбка, ловко скрывающая грусть.
- Кто пойдет первым? - спросил он.
- Мы с тобой? - робко предположила Роза.
- Как хочешь.
Он кивнул, и буквально в нескольких метрах от ребят, минуту спустя, на тротуар аппарировал человек в потертой мантии. Незнакомец стоял к ним полубоком, но вот он чуть повернул голову, осматриваясь, и подростки ахнули: уставшее лицо в мелких шрамах, ранняя седина в волосах... Если мысленно омолодить мужчину, то не останется сомнений, как сильно он похож на Тедди.
Ребята посмотрели на него. Люпин-младший оцепенел. Он не мог произнести ни слова, уставившись на мужчину. Но следовало поторопиться. Роза потеребила его за рукав, Тедди зашевелил губами и медленно погрузился в маскировку. Ал во все глаза ждал действий от Роуз, которая со вздохом направила на себя палочку. И только Джеймс хладнокровно ожидал.
Секунда - и на месте кузины Уизли появилась крупнее, чем обычно, очень красивая, преимущественно красной (или даже
рыжей) окраски бабочка. Она вспорхнула и ловко юркнула мужчине в карман, когда тот уже входил в невидимый Джеймсу и Алу дом.
- Тедди? - проверил Джим.
Не получив ответа, он удостоверился, что и Роза, и Тедд внутри. Джеймс повернул голову, чтобы столкнуться с изумленным, недовольным взглядом Альбуса. В глазах младшего читалась обида.
Само собой. Но мелкий не знал, что его ждет еще. Джим вздохнул и приготовился к гневной тираде, запасаясь кучей аргументов и доводов в свое оправдание.
