Chapter V. Кровь с Ирисных низинТеперь непонятный гул перерастает в различимый свист стрел: те рассекают воздух, точно молнии, и летят где-то за деревьями, но, слава Йаванне, пока не в подвешенных в воздухе Кили и Леду. Гном прижимает к груди рассеченную черной незнакомой стрелой руку и кряхтит, пытаясь подтянуться на веревках и ремне. Вокруг становится жарче, громче, крики эльфов и орочий рев приближаются с каждой секундой.
- Я залезу на ветку и вытяну тебя, - говорит Кили перепуганной жене. - Не барахтайся слишком сильно.
Леда быстро-быстро кивает. У Кили ранена рука, вторая затянута веревками и уже посинела, равно как и рука девушки, но он не обращает на все это внимания. В его глазах Леда замечает плохо скрываемую панику: орки близко, им некому помочь, Фили пропал - все это совсем не радует.
Гном еле-еле подтягивается на перетянутой путами руке, стонет сквозь сжатые зубы; Леда висит по другую сторону ветви бесполезным грузом.
- Еще немножко! - сипит она, стараясь отвлечь себя от нестерпимой боли в ребрах и ногах. - Перекинь ногу, а я сейчас... А-а-а!
Она не успевает договорить, когда чувствует, как затылок опаляет резкой болью, и волосы треплет поток ветра. Новая стрела вонзается в ствол злополучного дуба, Кили отвлекается на крик девушки и почти теряет контроль над телом.
- Леда!
- Лезь наверх! - Леда сжимает зубы, чтобы не закричать вновь, оглядывается себе за спину, но ничего не видит, и им остается только дальше выпутывать себя из веревок. Гном перебрасывает одну ногу через ветвь, тянется свободной рукой за девушкой. Рана уже расползается по его ладони, и та обильно кровоточит.
- Давай же!
Леда хватается за эту руку, сучит ногами в воздухе и, наконец, оказывается наверху, рядом с мужем. Ремень затянул их обоих до тошноты, головокружения, а еще у нее саднит затылок. Она теребит пальцами веревки, но узлы не хотят развязываться, все стягивается еще больше, а ремень запутался во всем этом не хуже тел, так что освободиться хотя бы от них тоже не получается.
- Подожди! - вскрикивает Леда и тянется к правому сапогу, где она спрятала маленький кинжал. Тот выскочил из ножен и изрезал девушке всю лодыжку - еще одна проблема в огромный список сегодняшних бед. Кили неодобрительно цокает, но у них нет времени на споры: в той стороне, где пропали Леголас, Тауриэль и Фили, слышится звон металла, и Леда молится Махалу, чтоб это был не бой с тучей орков. Откуда они вообще взялись в Лихолесье, Моргот их задери?!
Леда сжимает зубы, пока свободной рукой поддевает петлю на ногах и разрезает веревку. Кили выпутывает их обоих из этой сети, не обращая внимания на то, что в листве дуба, на ветви которого они устроились, раздается какой-то скрежет и противное звучное стрекотание. За всей этой суматохой они совсем забыли про огромную паучиху, которая намеревалась сожрать их еще минуту назад.
- Леда, пригнись! - девушка резко падает вперед, и гном кидает ей куда-то за спину кинжал. Леда слышит визг паучихи и оборачивается, успевая заметить, как ее грузное тучное тело валится вниз, на землю. Девушка смотрит на мужа, тяжело и рвано дыша; он выглядит не лучше, и глядит на нее с таким же испугом.
- Цела?
Леда молча кивает.
Они освобождаются от пут веревок и ремня, оба глубоко вздыхают полной грудью, и тут гном вспоминает о брате.
- Фили, - слышит Леда его шепот. Она тоже вглядывается теперь в черноту леса с высоты их дуба, но ничего не видит. Кили щурится, потом неуверенно переводит взор на девушку и стискивает зубы.
- Надо найти его.
О том, что вместе с ним пропали Леголас и Тауриэль, гном как-то не вспоминает, но Леда не может винить его в равнодушии. Она с недоверием смотрит вниз, понимая, что земля от них непозволительно далеко, и просто так спрыгнуть у нее точно не получится. Как по заказу, из густых кустов напротив на тропу, крича что-то на кхуздуле, вываливается Фили вместе с орком. Леда изумленно ахает, но брат продолжает вгрызаться мечом в шею врагу, и их не замечает. Орк обмякает и падает вперед мордой, и гном устало выдыхает.
- Фили! - кричит брату Кили, тот вскидывает голову и невольно ругается.
- Какого черта вы делаете на дереве?! - кричит он, но тут же отвлекается на появившихся из тех же кустов новых орков. Один из них со всей силы врезается в ствол дуба, дерево стонет и трясется, и Леда спотыкается и летит вниз, истошно вопя от неожиданности.
- Леда! - Кили не успевает схватить ее за руку; девушка падает прямо на спину ничего не понимающему орку, хватается руками ему за плечи и почти теряет сознание от жуткой вони, исходящей от этой нечисти. Орк рычит, крутится и не может понять, откуда на нем взялась человеческая женщина, которая теперь пытается свернуть ему шею своими слабенькими ручонками.
Леда тянется рукой к ржавому мечу на поясе орка, но успевает только располосовать ему бок, когда он, наконец, хватает ее за лодыжку и вытягивает из-за спины, подвешивая в воздухе вверх ногами. Девушка кричит, стискивает обеими руками полученный трофей, пока орк чудовищно скалится, облизывается и тянет свои пальцы к ее лицу. Леда зажмуривается, когда ее рука погрязает вместе с мечом в пузе орка по самое запястье. Черная густая кровь хлещет ей прямо в лицо, она падает из онемевших рук орка прямо на землю, больно ударяясь спиной и шеей. Тело этого чудовища грузно обмякает рядом с ней.
- Леда! - крик Кили девушка слышит сквозь гул в ушах, она несколько раз моргает, пытаясь прогнать наваждение, и тень гнома нависает над ней размытым силуэтом. - Ты слышишь меня? Леда!
Он испуганно прижимает ее к себе, пока на затворках сознания девушка слышит крики Фили, рычание орков и возгласы подоспевших Леголаса и Тауриэль.
- Я в порядке, в порядке, - быстро тараторит Леда, стараясь унять нервную дрожь в теле. Кили оглядывается в поисках пони, на крупе которых осталось их оружие, и мысленно молится Махалу, чтобы орков больше не прибавлялось. Леда замечает огромную царапину на его лбу и стирает кровь пальцем.
- Все целы? - Фили оказывается рядом, пока его брат пытается поставить жену на негнущиеся ноги. Леда вертит головой, проверяя, нет ли сотрясения мозга, но перед глазами у нее все еще пляшут белые точки, так что она цепляется за гнома обеими руками.
Шума и возни больше не слышно, да и Фили тяжело и устало дышит рядом, зато на середине тропы Леголас прижимает последнего оставшегося в живых орка, а Тауриэль заносит меч над его головой, чтобы убить.
- Стой! - неожиданно кричит Леда, вырывается из рук Кили и спешит к эльфам. Те недоуменно хмурятся.
- Ты же не хочешь оставлять его в живых? - тянет Фили рядом с ней. Девушка ведет бровью, скрещивая на груди руки.
- Кто вас послал? - сердито спрашивает она, резче, чем могла бы. Орк кряхтит, скалится, и его слюна попадает ей на щеку. Леду чуть не выворачивает от отвращения, но она склоняется над ним и хватает одной рукой за редкие сальные волосы. Его голова запрокидывается назад, так что меч Тауриэль режет ему кожу. - Кто вас послал за нами? Вы бы не сунулись в Лихолесье просто так, тварь.
Орк молчит, косится на нее хитрым взглядом и, набрав в легкие побольше воздуха, вдруг плюется ей прямо в глаза. Леда вскрикивает, отпускает руку и отскакивает назад, врезаясь спиной в грудь Кили. Тот придерживает ее за плечи, не давая упасть. Леду трясет и тянет вывернуться наизнанку, так ей противно, и Леголас перенимает ее инициативу.
- Кто приказал напасть на нас? Отвечай! - он заносит меч над головой орка, но тот лишь протяжно кряхтит - смеется и скалится, глядя на эльфов и гномов, что окружили его. Принц хватает его за руку. - Не скажешь, мы отрубим тебе пальцы! Один за другим!
Ему все равно. Леда видит, что словам принца орк не внемлет, и угрозы эти не имеют над ним никакой власти, и это приводит эльфа в бессильную злость. Кили рядом с девушкой вдруг охает и тянется к раненной ладони, и вот на него орк обращает внимание и неожиданно злобно хохочет.
- Хозяин будет доволен... - неопределенно выдавливает он, а потом переходит на черное наречие: -
Ugluuk u bagronk sha pushdug khaz-glob buub-hosh skai!*
Орк говорит с явными кривыми звуками, искажающими и без того ужасный язык, и Леда хмурится.
-
Этот гном сдохнет на пятый день, и смерть его будет ужасной и мучительной!* (здесь и далее выделенная курсивом речь на черном наречии, прим.автора) - зловеще проговаривает он, косясь в сторону Кили. Сердце девушки падает куда-то в желудок тяжелым камнем, она резко оборачивается на мужа - гном выглядит здоровым и бодрым и лишь морщится от боли и раздражения в руке.
- Khagam menu penu rukhs!* - ругается Леда сквозь стиснутые зубы и, не глядя, бросает Фили через плечо: - Фил, найди в стволе дерева черную короткую стрелу.
Лицо брата вытягивается от удивления - он не понимает орочьего языка и не слышит угроз из смрадных уст орка, но отходит, решая не спорить с девушкой. Кили непонимающе смотрит на жену, Леголас с Тауриэль переглядываются между собой. В этой заминке орк чувствует себя еще фривольнее и скалится шире, так что Леде хочется подскочить к нему и съездить рукой по его вонючей физиономии.
Фили приносит стрелу спустя минуту бормотаний и ругательств вполсилу, подает ее сестре и жмет плечами, замечая взгляд Кили. Леда рассматривает незнакомую стрелу в своих руках, хмуря брови. У нее черное оперение с темно-зелеными, почти черными же кончиками, а наконечник цвета ржавой стали, но измазан чем-то странным, липким и - Леда принюхивается - вонючим до ужаса. Пахнет кислотой, такой непривычной в этом мире, что девушка недоверчиво трогает наконечник стрелы пальцем. На ощупь это кажется маслянистым, точно смола.
- Что это? - спрашивает она, поднимая взгляд к орку. Конечно же, тот молчит. - Что это, я тебя спрашиваю?
Девушка снова подходит к вонючему орочьему отродью, тыча наконечником стрелы ему чуть ли не в глаз. Орк боязливо дергается, и Леголас, держащий его за шкирку, это замечает.
- Тебе страшно, орк? Боишься собственной стрелы? Отвечай на вопрос, иначе получишь такую же прямо в сердце!
- Эта стрела слишком короткая, чтобы ею можно было убить с расстояния даже вытянутой руки.- замечает Тауриэль.
Леда кивает.
- Потому что она создана не для того, чтобы приносить мгновенную смерть. Это яд, верно, тварь?! - она склоняется над орком, хватает его за ухо и с силой дергает на себя. Тот смотрит на девушку с таким снисхождением, что ей хочется всадить эту самую стрелу ему прямо в глотку, но она сдерживается и, набирая полные легкие воздуха, заговаривает на корявом черном наречии: -
Либо ты скажешь мне, что это за яд и из каких он земель, либо мы привяжем тебя к этому дереву, порежем этими стрелами и оставим подыхать от мук! Если перед этим тебя не найдут пауки и не выпустят тебе все кишки, мразь!
Орк выглядит... впечатленным, если такое слово применимо к выражению лица этого существа. Его рот искажается в подобии гримасы - то ли ухмылки, то ли испуганного вздоха - Леда не может это определить, и сам он как-то съеживается и сжимается под руками не менее изумленного эльфийского принца. Что их обоих больше поразило - яростные угрозы девушки или ее знание орочьего языка - остается загадкой.
Фили подходит к сестре, встает с нею рядом и вытаскивает из ножен свой меч. Гном не успел почистить его, и оружие блестит на солнце подсыхающими каплями орочей крови.
- Отвечай на вопросы, пока я не всадил тебе меч по самые гланды! - рычит он. - Кто послал вас? Кто твой хозяин?
Орк косится на замершую с ядовитой стрелой в руке Леду и нехотя цедит:
-
Мы пришли из Дол-Гулдура, Кхамул мой хозяин, - шипит он на черном наречии, надеясь, быть может, что никто не поймет его слов. Девушка реагирует мгновенно, приводя его почти в исступление.
- Кто это? - орк опускает голову к земле, и Леда трясет его за плечи, что есть мочи. - Кто это, я тебя спрашиваю?!
Фили приставляет к его горлу свой меч вдобавок к кинжалу Тауриэль и стреле Леды.
- Отвечай! - кричит она. - Кто такой Кхамул?! - Леголас слышит это имя и охает, не сумев побороть свое удивление. Девушка вскидывает к нему свой взор. - Ты знаешь его?
- Это правая рука всеобщего врага! - на выдохе произносит эльф. - Один из Úlairi*, Девятерых!
Леда едва удерживает равновесие, почти пошатнувшись от внезапного испуга. Кили, стоящий позади нее, придерживает жену за плечи, но она видит его окровавленную ладонь, и ей становится только хуже. Девушка оглядывает лица Леголаса и Тауриэль - та ждет, когда ей разрешат убить эту темную нечисть, а принц хмурится, но в его глазах Леда тоже читает страх.
- Что это за яд? - спрашивает она сквозь хрип в горле. - Где найти противоядие от него? Отвечай!
- Это «королевская кровь» из Ирисных низин*, - отвечает орк, шипя и злорадствуя, - от нее нет спасения.
Леда не знает, что сказать, опускает взгляд к орку и, видя его искаженное ухмылкой лицо, не выдерживает.
- Постой! - ахает Фили, когда девушка с криком рассекает ядовитой стрелой орочью скулу. Орк дергается от нее, как от проказы, стонет и вопит, изрыгая проклятия в ее сторону. Леда тяжело дышит, словно только что пробежала марафон, и руки мужа ее не спасают от наступающей волнами паники.
Леголас вскидывает к ней напряженный взгляд, оценивает ее состояние и кивает Тауриэль. Та заносит над орком свой меч, когда, внезапно и совершенно некстати, на тропе появляются стремительные стражники Лихолесья.
- Аранен! - кричат они хором, становятся в боевую позицию - двое оказываются рядом с принцем, двое хватают за руки Фили и Кили, и те брыкаются и возмущенно кричат, еще пятеро осматривают местность вокруг на наличие живых орков. Леду они не трогают, хотя те, что стоят рядом с Леголасом, подозрительно напряженно смотрят в ее сторону.
- Вы бы еще позже появились! - ядовито рычит девушка, отступая назад. Кили уже высвободился из рук одного эльфа и теперь становится рядом с женой, поднимая с земли орочий меч. На всякий случай, если вдруг эти остроухие захотят вновь применить силу.
- Доложите королю, что в Лихолесье появились орки из Дол Гулдура! - приказным тоном сообщает Леголас. - Пусть усилит оборону леса и удвоит охрану на границах! Мы пойдем дальше, - добавляет он, глядя в лицо одному стражнику, - одни.
- Но мой принц... - неуверенно тянет тот. Его прерывает голос Леды.
- Меллон, отдай им орка, пусть доставят твоему отцу на допрос.
Леголас согласно кивает, и стражники забирают пленника из рук Тауриэль. Тот смотрит на Леду с неприкрытой ненавистью и, проходя мимо, даже снова плюется ей в лицо. Девушка вовремя отступает назад, упираясь в грудь Кили.
-
Ты сдохнешь от такой же ядовитой стрелы, ты и этот казад! - рычит орк на черном наречии, и его крик гулким эхо несется вглубь леса, покуда его уводят от Леды все дальше и дальше. - Вы все сдохнете от руки моего хозяина! Мой хозяин вновь силен, и он жестоко отомстит вам за годы своего изгнания!
Леда смотрит ему вслед и молчит. Молчат и Кили с братом, слишком пораженные происходящим, чтобы это комментировать. Леголас дарит Тауриэль тяжелый взгляд, прежде чем обратиться к провидице.
- Мы могли отправить королю одну голову орка. Этого бы вполне хватило, чтобы принести извинения за нарушенный тобой уговор.
Девушка смотрит себе под ноги, которыми стоит на твердой земле лесного владыки, и вздыхает.
- Пусть Трандуил развлекается с этой тварью, - отвечает она, слегка помедлив, - орк все равно сдохнет, а так король может выпытать у него еще что-нибудь полезное.
Девушка поднимает глаза к эльфу, сталкиваясь с его пораженным взглядом. Она слишком зла и напугана возможной угрозой, и ее гнев выливается в страшные слова, слишком опасные для женщины. Леголас кажется впечатленным.
- Ты и отец не такие уж разные дети Илуватара...* - бормочет он, прежде чем взять выпавший из рук свои лук и колчан. - Нам надо найти коней и двигаться дальше.
- Причем быстро, - добавляет Леда себе под нос, оборачиваясь к замершим гномам. Кили смотрит на нее с беспокойством, хотя сейчас волноваться этот тупоголовый казад должен только о себе.
- Нам бы тоже не помешало отыскать Дейзи и Бунго, - говорит Фили усталым голосом. Леда кидает на него короткий взгляд, оценивающе пробегает глазами по его фигуре и хмурится. - Что?
- Тебя ранили короткими стрелами? Внимательно осмотри все раны, даже царапины. Скажешь, если увидишь хотя бы след от той черной гадости.
Фили ведет бровью, но - опять же - не спорит с чересчур серьезной теперь сестрой и начинает вертеться, оглядывая себя со всех сторон. Леда же опускает взгляд к руке мужа, которую держит в своих ладонях, и кусает губы: его рана бесконечно расползлась, залезая даже на тыльную сторону ладони, кровь на ней уже высохла и запеклась твердой коркой красно-бурого цвета, но яд успел просочиться внутрь - тонкие длинные черные линии от него бегут по коже гнома вдоль раны и к пальцам. Леда крепче сжимает своими руками ладонь Кили.
- Ну и насколько это смертельно? - спрашивает Кили, впервые подавая голос с момента допроса орка. Он слышал его слова и, пусть и не разобрал черного наречия так, как его жена, орочьи угрозы на вестроне понял прекрасно. Леда знает это и медлит, кусая губы.
- Он сказал, что ты умрешь через пять дней, - говорит она тихим голосом, словно это может помочь Кили. - Он сказал, что это «королевская кровь», и я не слышала о таком ни разу.
- И что, от него нет спасения? - спрашивает гном. Он спокоен, его слова звучат взвешенно, словно ему не страшно или он не осознает опасности. Леда вскидывает к нему заплывший от страха взор своих зеленых глаз. - Неважно, что сказал орк, он мог пугать нас. Ты думаешь, у этого яда нет противоядия?
- Я не знаю... - девушка качает головой, отводя глаза в сторону. Прямой взгляд мужа она при таком смятении вынести не может.
- У меня нет царапин, только рана от меча на боку, - громко говорит Фили. Леда останавливает на нем свое внимание и облегченно кивает. - А еще подтек под ребрами, вот тут, смотри!
Судя по всему, Фили уже отошел от суматошной битвы, странного допроса и появления остроухих, так что выглядит бодрым, несмотря на жуткий побитый вид.
- Я перевяжу тебе рану, только разберусь с Кили, - вздыхает девушка. В ее голове крутится навязчивая идея, которую она пока не может облечь в слова, и мозг работает так быстро, что за ходом своих мыслей она даже не поспевает. Видно, страх за мужа играет на ее нервах так хлестко, что это вбрасывает в кровь излишнюю порцию адреналина.
Леда отрезает от подола своей длинной рубахи несколько лоскутов, промывает рану Кили водой из найденной на земле своей же фляги, и туго заматывает его руку тканью. Рана теперь хотя бы не кровоточит, да и сам гном выглядит пока здоровым, разве что потрепанным - на его лбу красуется царапина от орочьего топора, на глазах и в волосах засохли остатки паутины. Его брат смотрит на Леду подбитым глазом и шмыгает разбитым носом, но в остальном кажется сносным. Девушка обрабатывает обоих гномов со всей тщательностью и шипит, когда они дергаются от нее в сторону.
Леголас и Тауриэль возвращаются только с двумя лошадьми. Леда как раз заканчивает с Фили, когда эльфы приносят к их временному «привалу» найденные вещи и оружие.
- Если пони найдутся, их отведут обратно в Эребор, - говорит лихолесский принц. - Мы вернули мечи и почти все вещи, это главное.
- Нам нужен ацелас, - без запинки говорит Леда, повергая эльфа в ступор. - Я не уверена, что он на сто процентов поможет, но другого такого сильного лекарства я не знаю.
Леголас кидает на Кили мимолетный взгляд, чем раздражает гнома, и кивает девушке.
- Согласен, это может помочь. Но в наших лесах его не водится.
- Отсюда полдня пути до дома Беорна, - чуть подумав, отвечает Леда. - Если ты и Кили поскачете вдвоем на конях, то успеете еще до заката.
Гном упрямо вскидывается.
- Я не поеду с ним, оставляя вас!
- А чьими еще королевскими руками ты хочешь лечиться, мамп*?! - не остается в долгу его жена. - Вам нужно поторопиться, потому что ты можешь погибнуть, тупоголовый, и ацелас не гарантирует тебе спасение! - она сердито фыркает в сторону мужа и поворачивается обратно к эльфу. - Скачите скорее, а мы нагоним вас к ночи.
Фили, не участвующий в этом споре, вдруг подает голос.
- Ты забыла, что Беорн уже пять лет как переселился в долину Андуина? Его дом пустует, там никто не живет.
- Нам нужно не его гостеприимство, а пучок ацеласа с его огорода, - отрезает Леда, горящим взглядом следя за принцем, Кили и братом одновременно. Ее мозг сейчас работает, как машина. - Я уверена, этот сорняк пророс там уже на лигу вокруг.
Леголас уверенно ей кивает, вскакивает в седло своего коня и, чуть помедлив, просит Тауриэль отдать своего упрямому гному. Тот пыхтит, ворчит, кидает на Леду недоверчивые беспокойные взгляды.
- С тобой точно все будет в порядке? - спрашивает он, косясь на Тауриэль. - Здесь все еще может быть опасно, и если ты пострадаешь, то...
- Подумай о себе, ширумунд казад!* - бурчит, прерывая его шепот, девушка. Она злится на него за промедление, потому что ее всю, в отличие от этих твердолобых гномов, опутывает с ног до головы страх за мужа. - Скачите, Леголас. Встретимся на закате!
Кони срываются с места, и Леда глядит в лицо Кили перед тем, как оно пропадает в черноте леса дальше по тропе. Тауриэль и Фили в молчании идут вперед, в ту же сторону, и девушке приходится нагнать их у поворота.
Она мысленно молится Йаванне и Махалу, чтобы с Кили все было в порядке. Если ацелас не поможет, то хотя бы замедлит действие яда, и тогда им придется гнать, что есть мочи, в Ривенделл, к спасительным знаниям лорда Элронда.
__________________________________________
*
Ugluuk u bagronk sha pushdug khaz-glob buub-hosh skai! (черн.нар.) - Угулка в навозную яму с вонючими гномьими отбросами!
*
Khagam menu penu rukhs! (кхузд.) - Орочье отродье!
*
Úlairi (синд.) - эльфийское название назгулов
*
Ирисные низины - место последнего сражения отряда Исилдура с орками. Сам Исилдур погиб в реке Андуин в низинах, и там же единое кольцо видели в последний раз.
*
дети Илуватара - общее название эльфам и людям, происхождение которых приписывается Эру Илуватару
*
мамп (кхузд.
Mump) - тролль
*
ширумунд казад (кхузд.
Shirumund khazad) - безбородый гном
