Глава 5. Объяснения Было почти невозможно застать Снейпа одного. Куда бы он ни пошел, повсюду околачивались пара-тройка сторонников Темного Лорда. Значило ли это, что за ним присматривали, зная о его прошлой тесной связи с Дамблдором? Возможно, но дело это не облегчало. Гермиона боролась с желанием подойти к Северусу во время обеда. Но заговаривать с директором на глазах у всей школы было безумием в ее положении, ведь бок о бок с ним сидел Кэрроу, личность мрачная и подозрительная. Гермиона пыталась как-то проследить, куда обычно направляется Снейп после трапезы, ведь не может быть такого, чтобы он вообще никогда не оставался один? Но всегда к нему присоединялась Беллатриса и они оба мрачно шествовали к выходу из замка, где и исчезали в неизвестном направлении.
Ужин в Большом зале прошел в крайнем волнении для Гермионы. Ей не терпелось поскорее осуществить свой план, но и страх в себе подавить не могла. Как начать разговор? Как смотреть ему в глаза? Уже долгое время они ни разу не общались и, честно признаться, Гермиона боялась, что Снейп стал другим. Что он стал истинным Пожирателем смерти.
Гермиона украдкой поглядывала на Снейпа, пытаясь не упустить момент, когда он закончит есть и направится, если повезет, в сторону подземелий. В этот вечер Северус был нетороплив. Он задумчиво листал «Ежедневный пророк», будто искал в нем что-то. Кэрроу, сидевший рядом, как обычно, мрачно жевал, бросая озлобленные взгляды в сторону хихикавших студентов. Было похоже, будто он запоминал лица, озаренные мимолетной радостью, чтобы навсегда потом стереть с них эту непозволительную роскошь.
Прошло полчаса, когда, наконец, Снейп неторопливо поднялся со своего места и, не глядя ни на кого, направился в сторону выхода из Большого зала. Гермиона почувствовала, как сильно застучало ее сердце. Она бросила взгляд на Гарри и Рона. Те коротко кивнули ей, мысленно пожелав удачи.
Гермиона встала из-за стола, нащупала на груди спрятанную мантию-невидимку и на ватных ногах вышла следом за Снейпом в холл как раз вовремя — длинная черная мантия заскользила вниз по лестнице, ведущей в подземелья. Гермиона быстро оглянулась. В холле было несколько студентов и Пожиратель, который стоял у выхода из замка. Доставать мантию было опасно при таком количестве свидетелей, поэтому Гермиона юркнула в нишу, спрятанную за рыцарем в тусклых от плохого ухода доспехах. Сделавшись невидимой, она вышла из укрытия и быстро направилась вниз, в пугающую тишину подземелий замка Хогвартс.
Гермиона старалась идти тихо, но она не могла избавиться от ощущения, будто ее слышно по всему подземелью. Редкие студенты проходили мимо и оставалось только надеяться, что их разговоры заглушили осторожный стук подошв. Снейп шел впереди не торопясь, мантия его плыла следом за ним, развиваясь, и была похожа на большую густую тень в неясном свечении факелов.
Показалась дверь, ведущая в кабинет зельеварения. К удивлению, Северус прошел вдруг мимо этой двери. Гермиона остановилась в нерешительности, потопталась немного, обдумывая дальнейшие свои действия и, приняв решение, направилась следом за директором, снедаемая любопытством. Северус пошел куда-то вглубь коридора, свернул туда, где факелы не светили совсем и резко остановился. Гермиона тоже застыла, едва не налетев на него: было очень темно и ориентироваться приходилось практически на слух. Но дальнейшее привело ее в страшный испуг — прямо перед ее носом вдруг оказалась нацеленная волшебная палочка.
— Кто ты? Покажись! — приказал он спокойно. Но спокойствие было напущенным. Гермиона безошибочно узнала предупреждающие нотки металла.
Трясущимися от страха руками, Гермиона медленно стянула с себя мантию-невидимку. В ту же секунду ее ослепила вспышка света. На какой-то миг, Гермионе показалось, что в нее пустили заклятием и зажмурилась, рефлекторно прикрыв руками лицо. Но удара магии не последовало. Зато свет пламени резко погас и рука с палочкой опустилась вниз.
— Что еще за шутки, мисс Грейнджер? — раздраженно прошептал Снейп.
— Я… просто… нет, я хотела… — запуталась в собственных мыслях Гермиона. Очень уж неожиданно начался разговор.
— Идем!
Все еще пребывая в некоторой растерянности, Гермиона на секунду застыла. Но от этой заминки Снейп явно разозлился окончательно: он резким движением накинул на Гермиону мантию-невидимку, и вцепившись ей в невидимое плечо, повел в сторону своего кабинета. Прошли обратный путь они, однако, быстрее. Снейп остановился возле, казалось бы, ничем не примечательной голой каменной стены, у которой стояла огромная пыльная ваза. Проведя волшебной палочкой вертикально вниз по стене, Снейп первый шагнул в образовавшийся арочный проход. За ним, неуверенно ступая, вошла и Гермиона.
Только войдя в помещение, Гермиона сразу догадалась, что это был еще один вход в комнаты Снейпа. Только не нужно было проходить через весь класс зельеварения. Несколько манипуляций с волшебной палочкой и они теперь в полной безопасности. Северус протянул руку к Гермионе, и ловко зацепив мантию Гарри Поттера, стянул ее и вложил в ее холодные руки. На миг их пальцы соприкоснулись и что-то, похожее на электрический разряд, пронзило их обоих.
Гермиона, ни жива, ни мертва, взирала на стоящего перед ней Снейпа. Она молчала, молчал и он. Она не могла совладать со своими чувствами, поэтому все слова, которые были приготовлены на этот случай, были забыты. Гермиона всматривалась в осунувшееся лицо директора школы. Было поразительно, как сильно может поменяться человек за столь короткий срок! Возможно, лишь ей были доступны все изменения в его внешности, ведь сколько раз она украдкой разглядывала мастера зелий, стараясь запомнить все мельчайшие детали. Самым главным в его новом облике стал взгляд. Черные глаза и прежде смотрели с враждебным недоверием, но сейчас они были похожи на пустые мрачные колодцы, внутри которых, подобно воде, высохли все человеческие чувства. Лицо было бледнее обычного, черты его стали более резкими и теперь оно походило на маску. Казалось, будто Снейп не улыбался ни разу, с момента их последней нормальной беседы перед теми ужасными событиями… Гермиона никогда не видела Волан-де-Морта, но ей вдруг пришла в голову мысль, что Северус теперь стал отражением его внешности. От этого ее передернуло, и она опустила взгляд. Это не укрылось от внимательного взора Снейпа.
— Вы напуганы, мисс Грейнджер, не так ли? — спросил он ехидно.
Этот тон его голоса придал сил Гермионе и, снова взглянув на стоящего перед ней директора, она выпалила:
— Я просто удивлена, как сильно вы изменились, профессор!
— Неужели? С чего бы?
Ни капли нежности в этом любимом голосе. Гермиона понимала, что Северус имеет полное право сердиться на нее, ведь она ясно дала понять, какого теперь она о нем мнения… Она и не думала, каким страшным ударом это окажется для Снейпа.
Не думала до этой минуты.
Теперь перед ней открылась вся правда, хоть Снейп и не сказал больше ни слова. У нее возникли смутные предчувствия, что жизнь истинного Пожирателя смерти губительна для него. Перед ней стоял не тот молодой сильный преподаватель, а старик, выглядящий почему-то моложе своих лет. Изменилось не только его лицо, но и фигура стала несколько другой. Темная магия дает силы, которые не могут не отражаться на внешности. Снейп стал как будто выше ростом и шире в плечах. Но было похоже, что он пытался скрыть изменения и слегка сутулился. Хотя, это только при ней он так делал, как подметила про себя Гермиона. При всех он был как обычно прям и горд. Было даже странно, что даже теперь он расслаблен в ее обществе.
— Что это была за глупая попытка слежки, мисс Грейнджер? Вы так близко шли за мной, что не услышать ваших шагов я бы не мог, даже если бы был глухим.
Гермиона, оскорбившись, поджала губы. Ей вовсе не казалась глупой эта затея, что бы Снейп там ни говорил. Впрочем, выгоднее всего сейчас держать себя в руках, напомнила себе она.
— У меня возникла необходимость встретиться с вами, сэр. Однако, подойти к вам просто так было бы непредусмотрительно.
— Здравый смысл иногда посещает и вас, — холодно произнес Снейп, повернувшись спиной и направляясь к креслу у камина.
Гермиона сердито смотрела со своего места на спину профессора, всем сердцем желая прожечь взглядом дыру в его безупречной мантии. А Снейп, тем временем, уже обходил вокруг письменного стола, проводя кончиками пальцев по его пыльной поверхности. Затем он сел в кресло и блаженно откинулся на его мягкую высокую спинку. Гермиона же нервно комкала в дрожащих руках мантию-невидимку. Когда-то ей нравилось здесь бывать. Но, видимо, не вернуть уже тех счастливых вечеров, наполненных приятными воспоминаниями. Северус, тем временем, равнодушно наблюдал, как весьма ценная вещь подвергается нещадной пытке под пальцами.
— Мисс Грейнджер, я все еще не услышал от вас внятного рассказа о том, почему вы решили вдруг осчастливить меня своим присутствием? — холодно сказал Снейп спустя несколько минут гробовой тишины.
— Я… хотела с вами поговорить, — тихо вымолвила Гермиона.
— Как ни странно, но я догадался об этом, — ответил Снейп.
Наступила тишина. Снейп протянул руку и со стола к нему поплыла старая замусоленная книга, которую он принялся лениво перелистывать. Гермиона тихо проклинала зельевара. Она была уверена, что встреча пройдет более тепло. Впрочем, не очень и рассчитывала на любезность.
— Профессор Снейп… Северус…
При звуках своего имени, Снейп поднял на Гермиону глаза. Было видно, что он удивился столь неформальному обращению, но ничего не сказал.
— Я пришла к вам, чтобы обратиться от лица всех студентов Хогвартса… Многих, то есть, — дрожащим голосом начала она вступительную речь.
— Любопытно, — скучающим голосом пробормотал Снейп и снова уткнулся в книгу.
Гермиону начало злить такое общение и это придало ей уверенности.
— Пожалуйста, выслушайте меня, — уже тверже произнесла она. — Вы не знаете, или просто закрываете глаза на то…
При этих словах брови Снейпа взметнулись вверх и он соизволил поднять на Гермиону полный удивления взгляд. Именно этой реакции и добивалась она. Мысленно похвалив себя за удачное начало, она продолжила:
— …на то, что твориться на наших уроках по Защите от темных искусств! На таких, как я, на грязнокровках… — Гермиона невольно запнулась на этом слове и шумно сглотнула. — Такие, как я, теперь являются подопытными кроликами. Нас ничему не учат. Нас пытаются унизить, как и преподавателей, которые стараются хоть как-то подбодрить учеников, находящихся на грани срыва…
— Довольно!
Снейп резко встал, в упор глядя на раскрасневшуюся Гермиону.
— Хватит речей, мисс Грейнджер, — уже тише повторил он и принялся мерить шагами кабинет. Он явно был взволнован. Гермиона с любопытством рассматривала Северуса, ожидая от него дальнейших действий.
— Это ваши друзья вас сюда послали? — спросил он вдруг.
Гермиона замотала головой, опуская взгляд на свои руки.
— Я сама так решила, они лишь…
— Хороши же они, ваши друзья, — продолжал, тем временем, Северус. — Спасение всех, ради одной единственной жертвы. Полагаю, это гениальный план Поттера?
Гермиона резко подняла голову и встретилась с глазами с директором, готовая опровергнуть, и как можно резче, рассуждения Снейпа. Но он не дал ей вставить и слово, подняв руку и, тем самым, велев молчать.
— Я должен знать, пострадали ли вы лично на этих уроках?
Он что, специально так часто меняет тему?
— Д… Нет. Не очень, — резко дала задний ход Гермиона. Идя сюда, она дала себе слово не жаловаться.
— Я понял, — сказал Снейп, прищурившись. Он до неприличия долго держал зрительный контакт. С запозданием, так ей не свойственным, Гермиона осознала, что в ее голове уже найден правдивый ответ. Она отвела взгляд, задержав его на огне в камине.
— Что ж… — бормотал Снейп, проводя длинным тонким пальцем по нижней губе. Он выглядел странно задумчивым, будто бы прорабатывал в голове какой-то план.
— Что с вами, профессор? — не справилась с любопытством Гермиона.
Еле заметно вздрогнув, Снейп посмотрел на Гермиону так, будто уже забыл о ее присутствии.
— Я должен проводить вас, мисс Грейнджер, — сказал он.
Сбитая с толку, Гермиона продолжала стоять на месте. Снейп же, тем временем, уже подошел к скрытой двери, собираясь выходить в коридор.
— Ну? — нетерпеливо произнес он, раздраженно глянув на Гермиону.
— Я хочу знать, напрасно ли я сюда пришла сегодня?
Снова черные брови Снейпа поползли вверх.
— Мисс Грейнджер, — мягко начал он. — Благодарите судьбу, что у вас есть возможность выйти отсюда.
— Что это значит?
— Знаете, что бывает, когда кролика запускают в клетку к хищнику? — усмехнулся Снейп. Взгляд его потяжелел и что-то недоброе закралось в сердце Гермионы. — На вас ведут охоту все приближенные Темного Лорда. Но без его приказа они и пальцем не посмеют вас тронуть. Однако, мне известно нечто особенное. Я не стану пугать вас подробностями, но одно сказать я могу — вы совершили ошибку, придя ко мне.
Последнюю фразу Снейп выпалил громче и Гермиона, не ожидавшая такого тона, вздрогнула, рефлекторно сделав шаг назад.
— На что вы надеялись, мисс Грейнджер? — уже тише промолвил Снейп, приближаясь к Гермионе. — Отвечайте!
— Я допустила ошибку, так ведь? — с вызовом сказала Гермиона. — Я всего лишь надеялась поговорить с Северусом Снейпом, пусть и чудовищем, но справедливым человеком!
— Забудьте о справедливости, мисс Грейнджер, — горько ответил Снейп.
Боль в голосе зельевара была настолько очевидной, что дальнейшее пререкание не имело больше смысла. Она старалась задушить в себе еще живые чувства к Северусу, но теперь они вспыхнули с новой силой. Естественно, у нее возникло жгучее желание каким-то образом утешить Северуса, помочь ему… Но правда была в том, что теперь от нее помощь для него стала менее всего нужна.
— Это ведь не так…
— Мисс Грейнджер, смотрите правде в глаза. Теперь я сторонник Темного Лорда, любой член Ордена Феникса подтвердит вам это. Я ясно дал понять, кому я теперь служу. И я прекрасно знаю, что вы не раз такое слышали… — он вперил черные глаза в Гермиону, без труда выискивая в ее голове доказательства своих слов.
Гермиона моргнула и отвела в сторону глаза.
— Вы не практиковались в окклюменции, ваша защита ослабла. Как жаль… — промолвил Снейп с напускной горечью в голосе.
— Профессор, вам ведь не составит труда отдать приказ Кэрроу, — продолжила умолять Гермиона.
— Не все так просто, — тихо сказал Снейп.
Гермионе показалось, что он продолжит говорить дальше, поэтому она смотрела на Северуса, боясь прервать его. Но он стоял молча, облокотившись на письменный стол и скрестив на груди руки.
— Вам ведь не безразлично, что Кэрроу творит с учениками Хогвартса? И как использует эльфов.
— Все останутся живы, уверяю вас.
— Дамблдор верил вам, — тихо произнесла Гермиона, отчаянно пытаясь достучаться до его чувств.
— Не говорите о том, чего не знаете, мисс Грейнджер. Это не в вашем стиле! — рассердился Снейп.
Она почувствовала, как непрошенные слезы застилают глаза, дыхание ее участилось, руки сжались в кулаки. Но нет, она не станет плакать при нем!
Что он будет делать? Нашлет на нее проклятие? Отдаст в руки Волан-де-Морту? Почему-то страха больше не было — он был задушен мыслью, что от этого человека она ожидает самого худшего.
— Так расскажите мне, профессор! Ведь вы… — Гермиона запнулась, она сама уже не знала, каким видит бывшего преподавателя зельеварения. — Что с вами стало?
— О, если бы я мог вам рассказать, то не имел бы права оставить вас в живых!
Это было неожиданно и в первое мгновение Гермиона подумала, что он шутит.
— Вы ведь не серьезно, профессор? Я состою в Ордене и мне известны многие вещи…
— Я не намерен с вами шутить, мисс Грейнджер и вы это отлично знаете. Ордену известно далеко не все, лишь малая часть планов Темного Лорда. У ваших союзников серьезные проблемы с разведкой.
— Почему же вы перестали помогать нам в этом?
Снейп нахмурился.
— Думаю, уж это-то вам известно, Гермиона, — ответил он со злостью. — Вы сами некогда заметили, что я предатель. — От этих слов Гермиона сморщилась, словно от неприятного запаха. Воспоминание, которое она хотела бы забыть, как страшный сон. Снейп, тем временем, усмехнулся и продолжил. — Но также считают абсолютно все члены Ордена Феникса и я не думаю, что они будут рады такому… сотрудничеству. По-моему, это очевидно.
— Вы убили Дамблдора, никто не ожидал такого…
— Мисс Грейнджер! — повысил голос Северус и слегка наклонился к ее лицу, как будто пытаясь лучше донести свои оскорбленные этой фразой чувства. — Вы ждете от меня извинений?
— Нет, я…
— Так не говорите о том, чего не знаете! — медленно повторил Снейп, еще ближе склоняясь к побледневшей Гермионе. Затем, дернувшись, словно от пощечины, он резко выпрямился, не прекращая, однако, зрительного контакта. — Ваш горячо любимый Дамблдор умел просчитывать все наперед.
Гермиона уловила нечто, что ускользало от ее понимания, но спросить она не решалась, так как была уверена, что не получит ответ.
