Глава 5С самого утра всё пошло не по плану! В MIT проводили внеплановую проверку посещаемости, и Питер, конечно, её не прошёл. Ректор строго глянул из-под сурово сведённых бровей на 10 самых безалаберных студентов (в число которых, к сожалению, попал и Паркер) и сообщил, что испытательный срок начинается со следующего дня. Питер был готов лезть на стену в буквальном смысле. Уж Человеку-пауку это было бы несложно. ЭДИТ предложила (в очередной раз) исправить пометки в электронном сервисе на постоянно "на месте", но Паркер не хотел обманывать устройства. Хотя если так пойдет и дальше, то он будет вынужден прибегнуть к помощи этой шпионской программы. Ведь он же идеально знает материал! Просто времени часто не хватает прийти! Тем более после утреннего патруля, если кто-то был очень неосторожен.
После лекций Человек-паук собирался на дневной патруль и уже одел костюм, когда его закинуло к магам. Стивен, чтоб его! И, как ни странно, Нед. Что тоже было нешуточным ударом. Оказывается, древние заклинания не подчиняются Тому Самому, прошлогоднему! Как и Плащ, они прекрасно знают, кто такой Питер Паркер. И нет бы кого-то ещё вызвать! Рандомный же поиск был! Это пресловутая "удача Паркера", Человек-паук был уверен!
Он и так был в расстроенных чувствах на патруле, когда с ним внезапно связалась Наташа Романофф. Ну, или Романова: она предпочитала настоящую фамилию, но для простоты позволяла использовать английскую версию. Шпионка хотела узнать, стоит ли раскрывать одному очень влиятельному человеку его личность, или лучше не надо? Вот честно, Питер не был удивлён! Даже несмотря на старания ЭДИТ, эта женщина как-то засекла его и рассекретила. И это ещё не говоря о том, что она должна быть мертва уже 1,5 года!
Но она вернулась и стала ещё более умелой. Как-то раз Питер спросил её про эту суперспособность знать всё обо всех, и она ответила довольно туманно:
"Это Камень Души, Пит. Я знаю не про действия человека, а про его душу. А потом просто выстраиваю логическую цепочку. Всё просто."
Паркер не стал докапываться. Нат была классной. Она пыталась закрыть его тоску по Мэй новыми впечатлениями: водила в парки развлечений, вырубая костюм на эти пару часов, следила за расписанием и заботилась, чтобы Питер не заморил себя голодом. Кажется, все его знакомые рано или поздно сходили с ума и превращались в бабушек с пирожками (это те, которые всё время пытаются накормить). Ведь он нормально питался! Даже с учётом ускоренного метаболизма! Да, он мог забыть про еду, но голод не тётка, и Паркер закрывал эту потребность с лихвой. Впрочем, в случае с Наташей, это была чисто дань традициям. Она привыкла, что люди едят при встрече у неё на Родине, и следовала этому завету.
А сейчас она хотела от Паука разрешение на разглашение их общей тайны! Интересно, чего она ожидала? Они же уже говорили на эту тему!
- Нет, мисс Романофф, извините. Я не могу так рисковать.
- Но послушай, малыш, ты же не можешь вечно прятаться? А это хороший человек, поверь! И ему просто любопытно.
- От "просто любопытно" шпионов не нанимают!
- Этот нанимает. И ему действительно ничего не надо от тебя, котёнок! Это для него чисто совесть успокоить! Если он тебя найдёт и навредит, я сама ему шею сверну!
- Нат, мы уже говорили! Все, кто меня знает, в группе риска! Если этот человек такой хороший, то ему тем более этого не надо.
- Пит, он может помочь тебе с финансами.
- Я не нуждаюсь ни в чьей помощи. У меня всё и так хорошо. Это мы тоже уже обсуждали.
- Но ты же скучаешь по нему, я чувствую! Камень говорит...
- Нет! Если это тот, о ком я думаю, то жирное огромное НЕТ! Ни за что! Ни в коем случае! У него семья, он должен жить! Я же в глаза миссис Поттс посмотреть не смогу, если с ним что-то случится из-за меня!
- Но, паучок...
- Нет, Наташа.
Питер сбросил трубку. Он знал, что Романова не выдаст его. Они же договорились. С этим было просто - Нат могла бы посоревноваться с агентурой правительства по количеству чужих секретов и по сохранности тоже. А вот что делать с Тони Старком? Его любопытство так не кстати! А главное, некстати то, что тоска внезапно начала терзать самого Паркера! Тяжело быть героем.
А сейчас ему надо на работу. Да, он уже почти опоздал. Если поторопится, опять сможет обломать ставочников!
Питер влетел в холл СИ, протягивая карточку Кесли. Она закатила глаза и привычно крикнула:
- Он опять успел, ребята!
Питер чуть истерично рассмеялся, постукивая по ЭДИТ, которая начала выводить на затёмнённые очки предупреждения об учащении пульса. Брюс ждал его как всегда на своём месте.
- Добрый день, мистер Беннер. Над чем работаем?
- Привет, Бен. Камень Разума. Слышал о таком?
- Нет, - Паркер вздрогнул. Про Камень Разума он, может, и не слышал, но вот Души... Вероятно они из одной коллекции.
- Ну что ж. Сегодня я хотел показать тебе его свойства, чтобы создать что-то похожее. Вообще-то раньше его носителем был андроид Вижн. Но он погиб в битве с Таносом (Питер сморгнул красный восклицательный знак в очках. Паук и так знал, что был не вполне спокоен), и сейчас его носителем является мой хороший друг. Он довольно известен в определенных кругах. Думаю, ты тоже его знаешь, а через неделю узнает и весь мир.
- Привет, стажёр!
Дружелюбный сосед предполагал, что он не готов увидеть Старка вновь. Он даже не представлял, насколько... Мужчина был в своём домашнем прикиде: футболка с Железным Человеком, спортивные штаны и тёмные очки - дубликаты ЭДИТ.
Мысли заструились беспорядочно и быстро, цепляясь за все и одновременно ни за что. Красивый потолок, красные мигалки перед глазами, досье доктора Беннера, слегка выглядывающий из-под толстовки веб-шутер...
- Эй, стажёр? Я понимаю, что ты впечатлён, но умерь восторги: я даже не начинал понтоваться!
- Ээ... Зд-драв-вствуйт-те, м-мист-тер-р С-ста-ар-рк.
Питер развернулся на пятках и сделал самое разумное, по его мнению, в данной ситуации. То есть позорно сбежал.
- ЭДИТ, прекрати! - в ужасе шептал Паук, глядя на предупреждение о вызове скорой помощи, если он не повторит дыхательные упражнения.
- Карапуз, ты чего так разваливаешься-то? Ты же на работе, а не на патруле? - Питер очень пожалел, что, когда разрабатывал искин ТОНИ и МЭЙ, подключил их и Карен к ЭДИТ.
- Тебя тут не хватало! Успокой подружку! Она мне сейчас всё тут расхреначит своей заботой!
- Но она права, карапуз!
- Прекрати, - сорвался Питер, захлопывая дверь кабинки уборной и вынужденно следуя указаниям ЭДИТ.
- Эй, парень, ты чего? - послышались шаги, и все усилия Паркера пошли крахом.
- Сейчас! 5 минут! - ну, хотя бы язык слушается.
- Не смей распространять новости друзьям, чувак. Всё равно служба моей безопасности не допустит.
- У меня нет друзей, - огрызнулся Питер, пытаясь выдумать достойную причину своему тактическому отступлению. Пока выходило только в лучших традициях туалетного юмора, но это крайний вариант.
- Ну, я предупредил. Как будешь готов приступить к работе, Брюс тебя ждёт.
Тони пожал плечами и вышел. Беннер ждал его в лаборатории.
- Что это с ним? - поинтересовался Старк у друга.
- Не знаю? - так же недоумённо ответил Брюс. - Он всегда был сама нормальность и спокойствие...
- Кстати, что за очки? Смахивают на мои. Может, он фанат?
- Сомневаюсь, - фыркнул учёный. - Твои фанаты обычно ходят в мерче Железного человека, а не в застиранных худи. Да и парень он говорливый - наверняка, рассказал бы!
- Но очки... Мои прошлые куда-то делись. Я думал, что потерялись. Может, он стырил?
- Как? Ты объявился всего месяц назад, да и из дома никуда не выходил! Да и кем надо быть, чтобы украсть очки самого Тони Старка?
- А если он украл их пока меня не было? Вопрос в другом - почему они его слушаются? Там такая система, что взломать не смогла даже Шури Т'Чалла! Значит, я как-то дал ему доступ?
- Или это просто похожие очки, Тони. Не ищи заговор там, где его нет. Ты ведь можешь прочесть его мысли, в конце-концов!
- В том-то и дело, что не могу! Как не могу прочесть твои или Нат!
- Ну, может, у него просто сильный разум? И сбежал он именно потому, что ты туда полез?
- Простите, - пустой голос со стороны дверей остановил спор. - Давайте приступим к работе.
- Давай, - Брюс предупреждающе зыркнул на друга и улыбнулся Бену.
Они начали работать. Старк показывал какой-нибудь фокус, по типу левитации силами разума (в этот момент его реактор светился, из чего Паркер отстранённо сделал вывод, что Камень именно там), а учёные записывали показания сканеров и результат.
- А сейчас я покажу чтение мыслей! Никогда не думал, что это скажу... Брюс - мутант, так что нам придётся пригласить кого-нибудь другого. Или ты, Бен, можешь подписать согласие, телепатия безвредна.
- Кто будет инвентарём? - полушутливо спросил Питер, сделав вид, что не услышал последнего предложения.
Никто не засмеялся. Все пытливо смотрели на Паркера. Он вздохнул.
- Нет, мои мысли останутся моими. Как насчёт позвать лаборантов?
- Вообще-то, ты тоже лаборант.
- Других лаборантов? Кстати, моё время работы уже кончилось. Я здесь уже не как лаборант, а как друг в гостях.
- Тогда можем прерваться на чашечку кофе, друг.
- Э, нет. Если можно, я буду чай.
В прошлый раз пару глотков кофе вылились Питеру в 10 минут безумия, а потом 2-хчасовой
депрессии. Так что энергетики он больше не пил, опасаясь своей реакции.
- Не любишь кофе?
- Можно и так сказать, - отрывисто кивнул Паук.
Брюс пошёл к буфету, а Бен Паркер остался один на один со Старком.
- Прикольные очки. Со встроенным искусственным интеллектом, небось? - шутливым тоном спросил Тони.
- Да, с четырьмя, - кивнул Питер, попытавшись достичь того уровня сарказма, чтобы достаточно умный человек понял, что это не серьёзно.
Но Старк отлично владел этим приёмом и сам, поэтому обманываться не спешил.
- И откуда такая ценная вещь? - со стороны это было похоже на простой дружеский разговор, но между участниками чуть ли не искрило.
- Подарок.
- Вооот как...
Они ненадолго замолчали. А затем Старк пошёл ва-банк.
- Ты мутант?
- Откуда вы знаете? - притворно воскликнул, схватившись за грудь Паркер, чувствуя капли пота на ладонях: врать он не любил и не особо умел.
- Нет, а если серьёзно? Ловкость, сила, телекинез? Что-нибудь другое?
- Да так, в 6 утра встаю с улыбкой.
- Можно ещё чуть серьёзнее?
Питер прекратил улыбаться и снял очки усталым жестом. На Тони посмотрели красные от напряжения разбитые карие глаза.
- Вам не стоит этого знать. Так достаточно серьёзно?
- В этот раз ты явно переборщил. - поморщился Старк. Ох, как он не любил эти тайны. Особенно от подростка 17 лет.
Брюс пришёл с 2 стаканчиками и застал друзей в полной тишине. Бен самозабвенно печатал в компьютере со скоростью, близкой к скорости света, а Тони уткнулся в свой смартфон, не замечая ничего вокруг.
Вечером уже дома Старк вдруг схватился за голову, сидя за рабочим столом. На глаза попалась рамка с таинственным подростком. В висках адски пульсировало. Прямо на него смотрели знакомые карие глаза, а потом их затмили другие - красные, усталые, но такие же карие.
- Питер. Питер Паркер. - прошептал пока ничего не значащее имя Тони.
