~Глава 52~Северус Снейп прибыл на вокзал Кингс-Кросс примерно за час до отправления Хогвартс-экспресса. Если все, что он помнил о доазкабанском Блэке, сохранилось и в характере нового, послеазкабанского Блэка, тот непременно должен был прийти проводить своего крестника на поезд. В противном случае поиск Блэка-невыразимца для приватного разговора мог стать весьма трудоемким делом.
Сириус с Гарри появились на перроне где-то за двадцать минут до отправки поезда. Блэк, тащивший багаж Поттера, сиял, словно только что начищенный медный котел, и казался куда моложе самого Северуса, несмотря на то, что был его одногодкой. Судя по бурной жестикуляции, Блэк пересказывал крестнику что-то до крайности занимательное. Поттер же, с точки зрения Снейпа, выглядел плохо. Под глазами юного мага темнели синяки от недосыпа, выражение лица казалось хмурым, губы были плотно сжаты. Одежда, явно новая, сидела на подростке как на вешалке: судя по всему, Гарри изрядно похудел с того момента, когда ее покупали. Чем бы Поттер ни занимался во время каникул, очевидно, это затребовало весьма больших усилий с его стороны.
Первым появление Поттера на перроне обнаружил Теодор Нотт. Одним взглядом оценив плачевное состояние Гарри, он тронул за рукав стоящего подле Драко Малфоя и что-то тихо ему сказал. Малфой, оглядев Поттера, насупился и передернул плечами, точно от холода. К слову, сам Гарри, заметив взгляды однокурсников, моментально распрямил ссутулившиеся плечи, откинул волосы со лба и с деланным равнодушием отвернулся от слизеринцев, переключив все свое внимание на крестного. Те, впрочем, тоже подходить к своему другу не стали. А вот Крэбб и Гойл, доселе безмолвно стоящие за спиной Малфоя, переглянулись и неторопливо двинулись навстречу Поттеру. Их опередил Маркус Флинт, заваливший в прошлом году Т.Р.И.Т.О.Н. и оставшийся на пересдачу, остановился рядом с Гарри и горячо пожал руку сначала ему, а потом и Сириусу. Блэк, совершенно не удивляясь появлению старшекурсника, ответил на рукопожатие, взъерошил Гарри волосы и, оставив багаж крестника, двинулся в сторону выхода с платформы, по дороге чуть не столкнувшись с вечно опаздывающим рыжим семейством Уизли. Краем глаза проследив, как Рон, отрываясь от прочих родственников, также спешит к Гарри Поттеру, Снейп круто развернулся и двинулся следом за Блэком.
– Нужно поговорить, – сухо сказал он Сириусу, практически одновременно с ним проходя сквозь волшебную стену на маггловский вокзал.
– Как декан с опекуном ученика или просто по старой дружбе? – с усмешкой уточнил Блэк, кивая на пустующее привокзальное кафе. – Зайдем?
Северус поморщился, однако проследовал за Блэком, уселся за столик и даже заказал эспрессо у молчаливо возникшей рядом с ними официантки. Сириус чураться маггловской пищи не стал и, ослепительно улыбаясь девушке, заказал гамбургер с картофельными чипсами, лимонный пирог и кружку горячего шоколада.
– Так что, Нюниус? – поинтересовался он, в предожидании заказа постукивая костяшками пальцев по столику. – Что тебя подвигло на разговор?
– Избавь меня, пожалуйста, от этого школярского обращения, Блэк, – поморщился Северус. – Я-то предполагал, что азкабанские будни заставили тебя остепениться.
– Да ни за что в жизни, – широко улыбнулся Блэк. – Я и какая-то там степенность? Пф-ф! Предпочитаю оставаться собой в любой ситуации. Пока Гарри и мой работодатель меня терпят, я меняться не намереваюсь.
– Вот как? Печально… – Северус позволил себе тихий смешок. – Особенно в свете предстоящих событий… или твои новые друзья предпочитают не делиться с тобой новостями?
– Слушать новости – это такая скука, Снейп! – Сириус прервался на то время, пока принесшая заказ официантка расставляла тарелки на столе. Затем откусил большой кусок гамбургера и какое-то время с удовольствием его пережевывал. Северус, скрестив руки на груди, мрачно наблюдал за своим оппонентом. Закончив жевать, Сириус хитро прищурился: – Спорим, я угадаю, что тебя тревожит?
Северус поднял бровь.
– Зарабатываешь на жизнь предсказаниями, Блэк?
– А ты собираешься оплатить мою откровенность? – Сириус усмехнулся. – Но давай поговорим серьезно. В конце концов, у меня не так много свободного времени, чтобы растрачивать его на тебя.
– Предпочел бы общество Люциуса или Декстера? Необычный у тебя круг друзей, Блэк, после освобождения из Азкабана.
– Это ты завидуешь, что меня теперь любят больше чем тебя? – Сириус сделал большой глоток горячего шоколада и облизнул губы. – А давай ты перестанешь ходить вокруг да около, Снейп, и прямо спросишь меня о том, что вертится у тебя на языке? Рядом со мной и без тебя снует столько слизеринцев, что я уже начинаю забывать гербовые цвета Гриффиндора.
Северус опустил руки на стол и, наклонившись к Сириусу, понизил голос:
– Ты в курсе, что Темная Метка вновь проявилась на руках некоторых волшебников, Блэк? Как ты думаешь, что это означает? Или тебе и так уже известна значимость сего события? Я бы не удивился. Компания, в которой ты в последнее время вращаешься, вряд ли проигнорировала подобный знак.
– А каким боком это меня касается? – фыркнул Блэк. – Скажу честно, меня как-то не тянет беседовать на эту тему.
– А тебе не кажется, что это может касаться твоего крестника? – процедил Снейп.
– Что ж ты тогда со мной, а не с ним потолковать решил?
– Да потому что мне очевидно, что ты во всем этом как-то замешан! – не выдержал Северус. – И Поттер тоже! Ты знаешь, что он о чем-то переписывался с Эйвери, а потом тот затер память Драко, являющемуся свидетелем этой переписки? Или, может, Поттер рассказал тебе о своем участии в событиях прошлого года? Еще двум девочкам была стерта память, Блэк! Не фрагментарно, как Малфою, а начисто! Они тоже узнали что-то о Поттере, что нельзя было знать?
– Судя по твоему монологу, Нюниус, ты и в проявлении вашей Метки моего крестника винишь? – нехорошо прищурился Блэк. – Знаешь, даже если у меня и были какие-нибудь опасения за Гарри, я бы ими точно с тобой делиться не стал! Откуда мне знать, на какой ты стороне?!
– А на такой стороне ты, Блэк?!
– Вот и поговорили! – всплеснул руками Сириус, рассыпая в процессе часть своих картофельных чипсов. – Знаешь, Снейп, этот разговор ни к чему не приведет. Я тебе не доверяю, ты мне тоже. К тому же ты подозреваешь моего крестника Мерлин знает в чем и почему-то рассчитываешь, что я поддержу твои убеждения. Хочешь правды? Да, я знаю про эту вашу Метку, я знаю, что Декстер одно время учил Гарри не преподаваемым в Хогвартсе заклятиям. Если он при этом переписывался с Гарри и не хотел, чтобы об этом узнал Малфой – да и Моргана с ним! Я тут по работе в командировку в Болгарию ездил: случись что, жилье в тех землях себе с крестником обеспечу.
– То есть ты самоустраняешься? – неверяще переспросил Снейп.
– А зачем мне лезть в ваши дела? Меня в Англии только одно держит – Гарри. И сторона меня только одна интересует – его. А все прочее – побоку.
«Вроде даже и не соврал», – подумал Блэк, провожая взглядом покидающего кафе Снейпа и лениво дожевывая свой гамбургер. Гарри предупреждал крестного, что Снейп владеет легилименцией, и вести беседу в его присутствии следует как можно осмотрительнее. Неизвестно, перескажет ли декан Слизерина эту беседу Дамблдору или нет, но позицию свою Сириус обозначил четко: ничего не знаю, моя хата под Фиделиусом и катись все к Нимуэ в озеро. Он был достаточно искренен, чтобы Снейп убедился – цели Сириуса отличны от целей бывших коллег бывшего Упивающегося. Маловероятно, что слизеринец и дальше будет следить за Блэком.
О том, что теперь Снейп, скорее всего, все свое внимание переключит на Гарри Поттера, его крестный отец как-то не задумывался. У него начиналась своя игра. И игра эта напрямую была связана с его заданием из Отдела тайн.
Из-за того, что Гарри до последнего ждал, когда Рон Уизли соизволит появиться на перроне, к тому времени, как Поттер и компания забрались в Хогвартс-экспресс, почти все купе оказались заняты другими учениками. Наконец, Рон указал на купе, где был всего один пассажир – человек средних лет, дремавший около окна. Он выглядел больным и уставшим и был одет в старую, местами прожженную какой-то едкой жидкостью мантию.
– Похоже, это новый преподаватель ЗОТИ, – предположил Маркус Флинт, располагаясь на противоположной от незнакомца лавке.
– Между прочим, он должен не спать, а патрулировать вагоны, – заметил Гарри, закрывая дверь в купе и прислоняясь к ней спиной. – Ну, да ему же хуже, если что-нибудь все-таки произойдет.
– Заметил, как смотрели на тебя Нотт с Малфоем? – спросил у Гарри Рон, садясь рядом со спящим профессором. – Им явно было не по себе!
– Еще бы, – Гарри хмыкнул. – Они ведь пропустили столько всего интересного!
– Ты все еще занимаешься… тем, чем занимаешься? – из всей компании только Финт был в курсе работы Гарри над качеством своего окклюменционного барьера, но даже он не подозревал, кем была учитель Поттера.
– Я уже достиг некоторого успеха на этом поприще, – темноволосый слизеринец улыбнулся краешком губ. – Хотя передавать эти знания в Клубе не буду, и не надейся.
– Так Клуб в этом году снова заработает? – удивился Винсент Крэбб. – А я думал, раз Драко с Теодором не стали с тобой здороваться…
– Это их проблемы, а не мои, – нахмурился Поттер. – А приглашения я им вышлю. Сейчас наступает такое время, когда каждый должен быть готов к неожиданностям. Не знаю, насколько компетентен наш новый учитель ЗОТИ, но все равно, сверх школьной программы он нам ничего не даст. А школьную программу составляет Министерство Магии, ограничивая нас, где только может.
– Так ты решил поставить тебя против самого Министерства? – усмехнулся Маркус. – Что-то раньше ты таких разговоров не заводил.
– Наш учебник по ЗОТИ встал на пути моей любознательности, – хмыкнул Гарри. – Нет, там конечно замечательно рассказано про всяких монстров, опасных и не очень, но, на мой взгляд, все это и на уходе за магическими существами можно пройти. Да их всех можно всего одним заклинанием победить …
– Ага, Третьим Непростительным, – хохотнул Флинт. – Поттер, в этом году ты гоблиновски кровожаден!
Гарри поморщился. В низком качестве образования Поттера все лето убеждала Беллатрикс, как-то со скуки сунувшая нос в школьные учебники подростка. Ее изучающий окклюменцию ученик сначала только молчал в ответ на все отповеди, потом кивал, а потом и задумался. Разумеется, радикально темным магом он становиться не собирался, но не мог не отметить, что оба года его обучения в Хогвартсе не обошлись без темного заклинания, примененного в нужный момент. Справился бы он с Петтигрю и с василиском, обучайся исключительно по школьной программе? Маловероятно.
– Поэтому Драко и хотели сначала отправить в Дурмстранг, – заметил Гойл, сумевший уследить за нитью разговора. – Там школьная программа шире.
– Зато в Хогвартсе узкоспециализирована, – не согласился с ним Флинт. – Нам дается упор на качество, а не на количество.
– То-то ты на второй год остался, из-за этого качества, – беззлобно поддел его Поттер.
– Может, это я ради тебя, – пошутил Маркус. – Только чтобы в Клуб твой оказаться записанным.
– Ну-ну, – хмыкнул Гарри. – Смотри, как бы тебя по той же причине и на третий год не оставили. Судя по внешнему облику нашего будущего преподавателя ЗОТИ, дела у него раньше шли из рук вон плохо. Стоит ли верить в качество предмета, преподаваемого неудачником?
– Как его зовут хоть? – лениво полюбопытствовал Флинт. – Эй, Уизли, посмотри, не подписан ли его багаж?
– «Профессор Р. Дж. Люпин», – прочитал Рон полустершуюся надпись на обшарпанном чемодане профессора.
– Люпин? – Гарри нахмурился. – Ремус Люпин?
– Похоже… а что? – растерялся Рон.
– Уходим отсюда, – скомандовал Поттер, отклеиваясь от купейной двери.
– Ты его знаешь? – полюбопытствовал Крэбб.
– Бывший приятель моего крестного. Оборотень.
Вздрогнули все, кроме Гарри и Маркуса, который быстро потянулся за своей палочкой. Гарри распахнул дверь и с вещами вышел из купе, за ним проследовали все остальные. Флинт на правах старшего прикрывал отход.
– Надо написать Сириусу, – решил Гарри. – Не доверяю я старым приятелям моего крестного отца, которые сначала годами пропадают неизвестно где, а потом появляются в самый неожиданный момент.
– Надо сказать Драко, пусть тоже напишет мистеру Малфою, – предложил Грегори. – Тогда этот Люпин точно уберется из Хогвартса.
– Вот и займись этим, – приказал Гарри, доставая из бокового кармана своего саквояжа тетрадь и самопишущее перо.
Прибывший к вечеру на перрон Хогвартс-экспресс уже встречала целая делегация. Ремус Люпин, проснувшийся только когда поезд уже подъезжал к станции, недоуменно взирал на старшего Малфоя, Сириуса Блэка и самого министра Фаджа, поджидающих его поблизости от запряженных тестралами карет.
– Надо же, действительно мистер Люпин, – удивленным тоном произнес Корнелиус Фадж, оглядывая Ремуса, точно замысловатую диковинку. – Так вы говорите, Сириус, он оборотень?
– И уже давно, – подтвердил Блэк, мрачно разглядывая своего бывшего друга.
– И Дамблдор нанял его, разумеется, не предупредив попечительский совет об этой… особенности, – Люциус печально покачал головой. – Как легкомысленно!
– По счастью, в поезде оказались достаточно сознательные ученики, – заметил Фадж, кивая на карету, возле которой выжидательно замерли несколько слизеринцев. – Но, тем не менее, кто-нибудь на должности преподавателя ЗОТИ необходим. Не проще ли нам…
– Я уже обеспокоился этим, министр, – вкрадчиво прервал Корнелиуса Малфой. – Мой коллега по работе, мистер Людо Бэгмен, согласился временно оставить Отдел магических игр и спорта, чтобы в течение года преподавать ЗОТИ в Хогвартсе. Уверяю вас, он достаточно компетентен для этой должности.
– Я скорее представлял его на месте преподавателя полетов, – заметил Корнелиус, облегченно улыбаясь. – Ну, я рад, что все так удачно складывается. Думаю, Дамблдор не будет против нашей маленькой замены. В конце концов, следить за качеством преподавания и преподавателей – одна из прямых обязанностей попечительского совета.
– Уверен, мистер Бэгмен покажет себя директору Дамблдору с наилучшей стороны, – согласился с министром Люциус.
– Здравствуй, Сириус, – неуверенно поздоровался с бывшим другом Ремус Люпин, к этому времени, наконец, подошедший к своим невольным судьям.
Блэк, ничего не отвечая, развернулся и аппарировал прочь.
