~Глава 57~Вплоть до Рождества не происходило ровным счетом ничего интересного. Нотт и Эйвери занимались своими проектами, прочие вели себя как обычно, стараясь не вызывать никаких подозрений как у обнаруженных наблюдателей, так и у еще ненайденных. Но что-то приближалось. Нечто, которое начало проявлять себя еще три года назад, и окончательно сформировалось летом этого года. Упивающиеся Смертью с нетерпением ожидали рождественского бала у Малфоев.
В этом году Люциус и Нарцисса планировали не широкомасштабный прием, но скромную вечеринку в узком кругу: ни министра, ни высокопоставленных чиновников из Министерства не приглашали. Только друзья: Макнейр, Нотт, Яксли, близнецы Кэрроу, Гиббон, Селвин, Крэбб, Гойл, Эйвери, Паркинсон, Флинт-старший, вдова Забини. Менее ожидаемыми гостями четы Малфоев оказались Квиринус Квиррелл и Барти Крауч-младший. Отдельное удивление вызвало так же появление на приеме Беллатрикс Лестрейндж, об изъятии которой из Азкабана знало куда меньше народа, чем о спасении Крауча. Не меньшую реакцию вызвало и появление Фернира Грейбека – представить, что Люциус осмелится пригласить сумасшедшего оборотня, не мог никто.
Драко в это Рождество отправили праздновать с Вирсавией и Теодором Ноттами: Люциус решил, что его сын слишком молод, чтобы присутствовать на сборище.
Время уже приближалось к полуночи, когда Грейбек, наконец, озвучил интересующий всех вопрос:
– Ну, и какого Мордреда ты собрал всех нас здесь, Люциус?
Ответить Малфой не успел. Двери малой гостиной, запертые на Коллопортус в течение всего празднества, распахнулись, и в бальную залу ступил Темный Лорд. Он выглядел в точности так же, как и до своего исчезновения: высокая худощавая фигура, бледнокожая, как у человека, который никогда не видел солнца, облаченная в простого кроя, но из дорогой ткани черную мантию. Новыми были лишь глаза с вертикальным змеиным зрачком, радужка которых налилась насыщенным багряным цветом. Черты лица Темного Лорда казались словно бы смазанными: никто, отведя глаза, не смог бы в подробностях вспомнить внешность мага.
Каждый из волшебников, носящих на левом предплечье Темную Метку, опустился на колени. Остальные – Флинт, Забини и Паркинсон – явно чувствовали себя неловко. Нет, после появления Беллатрикс они уже начали понимать, что затевается в этот предрождественский вечер, но лицезреть возродившегося Темного Лорда были все-таки не готовы. Один Фернир довольно осклабился и отвесил Волдеморту глубокий поклон.
– Какое единодушие, – вкрадчивым голосом проговорил Темный Лорд, шествуя вдоль ряда своих последователей. – Если бы двенадцать лет назад вы так же единодушно отправились на поиски моего бессмертного духа, возможно, наша встреча с вами произошла бы куда как раньше. Тебя я не виню, Беллатрикс, – остановился он напротив устремившей к нему обожающий взгляд женщины, – ты искала, хотя и неудачно. Так же как и Барти, пострадавший, возможно даже в большей степени, чем ждущие меня в Азкабане друзья: ведь тюрьма пленяет лишь тело, а отец Барти пытался связать и его рассудок.
Волдеморт дошел до края шеренги коленопреклоненных Упивающихся, развернулся и пошел в обратную сторону.
– Должно быть, вы все удивлены, – продолжил он монолог, – что я призвал вас не посредством Метки, но через Люциуса, любезно предоставившего мне пристанище до той поры, пока мы не одержим победу. На это были две причины. Во-первых, помимо моих верных друзей я посчитал нужным пригласить и тех, кому будет предложено место в их числе, – он кивнул стоящим отдельной группой Паркинсону, Флинту и Забини. – Во-вторых, я не хотел, чтобы предатель ответил на мой зов и получил достоверную информацию, что я вернулся. Пока он может лишь догадываться, как догадывались и вы, смотря на свою левую руку.
При этих словах Беллатрикс обнажила свое левое предплечье, машинально поглаживая отпечатанный на руке знак. Волдеморт меж тем остановился близ середины строя волшебников, призвал к себе стоящий возле стены стул, сел на него и замер в какой-то змеиной неподвижности, гипнотизируя взирающих на него магов.
– Я не собираюсь начинать войну с Англией, – произнес Темный Лорд, с усмешкой наблюдая за удивленными взглядами своих слуг. – Я не желаю зряшного пролития волшебной крови. Мы будем действовать тоньше… уговорами, лестью, возможно даже обманом. Те из вас, кто раньше всех прочих узнали о моем возвращении, уже кое-что успели предпринять. Нотт! Что скажешь ты?
– Мой Лорд, – подняв голову, но не вставая с колен проговорил названный волшебник. – Моим заданием была пропаганда нашей правды, изложенная простым и понятным для любого мага языком. Для достижения цели я решил воспользоваться услугами прессы и создал журнал, который появится в продаже в первых числах января. Около ста экземпляров будут розданы бесплатно и отправятся в Хогвартс, а также к пациентам Святого Мунго, которые на данный момент не в состоянии самостоятельно приобрести журнал.
Волдеморт кивнул и перевел взгляд на стоящего возле Нотта Яксли.
– Мой Лорд, – начал Рудрайг, не дожидаясь, когда его имя назовут, – я занял должность главы Отдела обеспечения магического правопорядка. Фактически, авроры теперь подчиняются мне, и я могу решать, на какие вызовы им следует реагировать в срочном порядке, а когда следует и помедлить.
– Мой Лорд, – подал голос Проспер Селвин, – я занял место младшего заместителя министра. А старший заместитель министра, мисс Долорес Амбридж – моя дальняя родственница и сочувствующая нашему делу женщина, за определенные обещания готовая помогать нам продвигать интересующие нас законы. Впрочем, как мне кажется, Декстер работает с мисс Амбридж куда активнее чем я.
– Да, мой Лорд, – кивнул Эйвери, – мы с мисс Амбридж разрабатываем новую концепцию системы образования. Использующиеся в Хогвартсе учебники безнадежно устарели, не говоря уже о некомпетентности некоторых профессоров, которых решено заменить. Некоторые из нас, в частности Алекто и Амикус, ныне готовятся в следующем году занять свободные вакансии преподавателей, которые непременно появятся, когда наша с Долорес учебная программа вступит в силу. Должен также заметить, что к нашему делу подключился и Сириус Блэк, занимающийся распространением программы среди прочих членов попечительского совета.
– Мой Лорд, – продолжил доклад Люциус, – мне успешно удалось наложить Империо на Амелию Боунс. Именно благодаря мне она и покинула должность главы Отдела обеспечения магического правопорядка, предоставив свое место Рудрайгу. С помощью Селвина мы перевели Боунс в Отдел международного магического сотрудничества, где она не будет никому мешать, а позже отправится в дипломатическую поездку в Гонолулу, из которой не вернется. Я посчитал подобное устранение более изящным ходом, чем физическая ликвидация этой женщины.
– А о моих успехах, мой Лорд, вы можете судить и сами, – опустил голову в поклоне Квиррелл. – Шестой и седьмой курсы дурмстранговских учеников почти всецело поддерживают вас. Сейчас я веду переговоры с министром Франции, дабы в следующем году организовать между Дурмстрангом, Бобатоном и Хогвартсом Тремудрый Турнир. Скорее всего, договориться насчет участия в Турнире несовершеннолетних волшебников нам не удастся, но насчет идеи самого соревнования министр ничего не имеет против.
– Оборотни всецело с вами, мой Лорд, – выступил вперед Грейбек, когда Квиррелл замолчал. – Меня поддерживает три из пяти английских стай, самые крупные и свирепые. Волки готовы на куски рвать ваших врагов и охранять границы нашей страны до тех пор, когда в Англии не воцарятся закон и порядок. Каждый из оборотней подписал Магический Контракт, в котором обещает не нападать на чистокровных волшебников. Такая предосторожность удержит моих волков в рамках взамен на предоставление стаям равных с магами прав.
– Хорошо, – кивнул Темный Лорд и повернулся к Беллатрикс. – А что ты мне скажешь о своих достижениях?
– Мой ученик делает успехи, – ухмыльнулась женщина. – Его окклюменционный щит достаточно крепок для мага его возраста. Боевая подготовка пока отставляет желать лучшего, но новые знания мой ученик впитывает как губка. Думаю, к концу учебного года Поттер будет готов действовать.
В ту же ночь перед Рождеством Сириус Блэк, наконец, раскрыл все карты перед своим крестником.
– Ты извини, что я твою мантию-невидимку взял, – сказал он Гарри после ужина, состоящего из традиционного рождественского гуся, который приготовил домовик, одолженный у Малфоев вместо погибшего Кричера.
– Так это был ты? А я думал, что просто забыл положить ее в багаж, – удивленно поднял брови слизеринец. – Мог бы и попросить, между прочим.
– Тогда пришлось бы объяснять, зачем она мне понадобилась, – признался Блэк. – А я не хотел ничего говорить, пока не убедился в верности своих выводов. Но теперь я знаю точно: твоя мантия – один из трех Даров Смерти.
– Один из трех чего? – нахмурился Поттер.
– Ты не читал сказок Барда Бидля? – удивился Сириус. – Эту историю, по-моему, все волшебники знают!
– Я рос у магглов, – напомнил Гарри. – У них совсем другие сказки.
– Непременно прочитай на досуге. А если не вдаваться в подробности, смысл той сказки заключается в том, что Смерть подарила трем братьям три волшебных артефакта: Бузинную палочку, которая не знает поражения, Возвращающий Камень, который возвращает умерших с того света, и Мантию-невидимку, которая прячет своего владельца от взора Смерти. Тот, кто сможет собрать у себя все три Дара, станет хозяином Смерти и может больше ничего не бояться.
– И что, ты решил поискать сказочные артефакты? – недоверчиво посмотрел на крестного Гарри.
– Не я, – Сириус многозначительно посмотрел на подростка, – а мой работодатель. Именно поэтому я и поверил в реальность существования этих артефактов. К тому же я уже нашел два. И в принципе, знаю, где третий.
– Так ты собираешься стать хозяином Смерти? – скептически хмыкнул Гарри.
– Не я, а ты. Мантия-то принадлежит тебе, – резонно рассудил Сириус. – Плюс, если артефакты окажутся у тебя, Сам-Знаешь-Кого нам можно будет не бояться. Кстати, забавная подробность: Воскрешающий Камень принадлежал, похоже, именно Сам-Знаешь-Кому. Но тот, видимо, и не подозревал, что это за штуковина, потому что спрятан артефакт был в заброшенных руинах.
– Ты ограбил Темного Лорда?! – ужаснулся Гарри. – Ты в своем уме?!
– Да он все равно ничего не докажет, – отмахнулся Блэк. – А если узнает Камень после того, как ты соберешь все три артефакта, будет уже поздно.
– А о том, что древняя сказка может оказаться ложью ты, разумеется, не подумал, – кисло поморщился Гарри.
– Да не ложь это! Сам посуди: магию в мантии-невидимки вкладывают мощную, поэтому та довольно быстро расходуется: не проходит и десяти лет, как артефакт разряжается. А твоя мантия действовала еще при Гарольде Поттере, отце твоего отца. А такое просто не-воз-мож-но! Значит, не простая это мантия, а та самая!
– Хорошо, допустим, – Гарри так легко не сдавался. – А Воскрешающий Камень? Он действительно возвращает мертвых с того света?
– Ну, с испытаниями Камня возникли некоторые проблемы, – признался Сириус. Он достал из кармана шкатулку с кольцом и предъявил крестнику. – На него наложены какие-то мерзкие чары. Кричер, когда коснулся его рукой, весь почернел и погиб. Я искал в нашей библиотеке противочары, но не нашел ничего подходящего. А обращаться к Декстеру или Люциусу я сам понимаешь по какой причине не могу.
– Хм, – задумался Гарри, невольно заинтересовываясь. – Может, противочары можно найти в Запретной секции хогвартской библиотеки? Хотя… в Слизерине ходит слух, что самые страшные книги Дамблдор давно спрятал у себя в кабинете.
– Насколько я помню из прошлого нашей семейки, самой темной из книг Блэки всегда считали «Секреты темных искусств», – припомнил Сириус. – Но эта книга довольно редкая, и у нас в библиотеке ее не было.
– Надо будет проверить в Хогвартсе, – решил Гарри.
– Мне не нравится, что ты готов читать подобную книгу, – нахмурился Блэк.
– Я же буду искать противозаклятия, а не учиться по ней, – отмахнулся Гарри. – Лучше представь, что будет, если в этом кольце и правда окажется Воскрешающий Камень, и мы сможем им воспользоваться!
– По сказке, тот из братьев Певереллов, которому Смерть подарила Камень, в итоге покончил с собой, – назидательно сказал Сириус. – С этой штуковиной надо быть поосторожнее.
– Печальная сказка выходит, – хмыкнул Гарри.
– Нравоучительная, – поправил крестника Блэк.
– Тем не менее, ты готов рискнуть и собрать все Дары Смерти?
– Кто не рискует, тот не волшебник, – ухмыльнулся Сириус. – А мне, как бывшему Мародеру, рисковать просто по сути положено! Но вот в чем беда. Я же Дары Смерти сначала не ради тебя искал, а по работе. И отнести я их должен именно на работу, а не тебе. Иначе Магический Контракт, который я заключил с Бродериком Боудом, окажется нарушен.
– Я подумаю, как разобраться с этой проблемой, – решил Гарри. – Временно задержать передачу артефактов ты ведь можешь?
– Пока не заполучил третий – могу, – кивнул Блэк. – Только вот третий – Бузинная палочка – находится, по всем моим расчетам, аккурат у Дамблдора. А из бесед с Грегоровичем я понял, что для того, чтобы палочка сменила владельца, предыдущего надо победить. А как победить Дамблдора, вооруженного непобедимой палочкой, кажется, даже Темный Лорд не знает.
– Лучше не думать о палочке, пока мы не расколдовали Камень, – задумчиво произнес Гарри. – В конце концов, может оказаться, что Камень – не настоящий. Вот если мы сможем подтвердить у Камня воскрешающие свойства, тогда и будем думать, как завладеть палочкой. А пока она ни тебе, ни мне не требуется.
– Это еще не все, что я хотел тебе рассказать, – признался Блэк, засовывая руку в другой карман и извлекая оттуда на этот раз шкатулку с медальоном. – Эта штука, как и Камень, принадлежала Темному Лорду. Кричер рассказал мне, что Регулус, мой брат, погиб, пытаясь ее уничтожить. А ведь он и сам был Упивающимся Смертью! Что же за магия такая заключена в этом медальоне, что даже другим темным магам она не нравится?
– А открыть ты его не пробовал? – полюбопытствовал Гарри.
– Сам не пробовал – жить хочется, знаешь ли. Заставлял открыть Добби, которого я у Люциуса одолжил. Не получается, говорит. Я проверил – он и так, и эдак пытался… Тут какая-то хитрость, я думаю.
– Знаешь, – медленно проговорил Гарри, – с одним артефактом Темного Лорда я уже сталкивался… И это была не совсем приятная встреча. Если эти два заколдованы похожим способом, лучше их и дальше из шкатулок не вынимать.
– Ну, кольцо с Камнем вынуть рано или поздно придется, – философски заметил Сириус. – А Кричер перед смертью просил меня уничтожить медальон. Думаю, пока мы не развеем на нем Сам-Знаешь-Чьи чары, разломать украшение нам так и не удастся. Заодно потренируем противозаклятье на медальоне – его не жалко. И, если все получится, примемся и за Воскрешающий Камень.
