Глава 6К счастью для Элен, в этот день гриффиндорцы были очень заняты: Гермиона после уроков должна была написать большую письменную работу по древним рунам («Но ведь она должно быть действительно большой, я могу не успеть на выходных!» - отвечала она на резонное замечание друзей, что руны будут только через два дня), а Гарри, Рон и Джинни весь вечер готовились к предстоящему матчу со Слизерином. Написать объявления они договорились после завтрашнего матча, и Элен поняла, что если она хочет снова спастись бегством, то ей нужно будет сделать это завтра утром. Она не знала, куда именно собирается убежать («Может, к другому факультету? Я слышала, хаффлпафцы очень миролюбивы»), но решила положиться на интуицию.
Убежать оказалось очень простым делом. На следующее утро, когда друзья шли на завтрак, Элен, воспользовавшись нервозностью и растерянностью гриффиндорцев, спрыгнула с рук ничего не заметившей Джинни на подоконник. Почему девушка не обратила внимания на пропажу хомяка, Элен могла только догадываться. Возможно, Джинни была слишком поглощена беседой с Гарри, который давал ей последние советы перед игрой.
«Эх, жалко я не увижу квиддич! Драко, наверное, тоже играет сегодня… Хотелось бы на это посмотреть», - вздохнула Элен и, спрыгнув с подоконника, побежала по коридору. Неожиданно она скорее почувствовала, чем услышала, какое-то движение позади себя. Прижав уши к голове, она обернулась и…
- МАМА!!! - Элен побежала так быстро, как только могла: из другого конца коридора к ней стремительно приближалась потрепанная кошка с явно недружелюбными намерениями.
Элен мчалась по коридорам, не разбирая дороги. Она совершенно не знала, что делать и где спрятаться от страшного зверя, не отстающего от нее ни на шаг.
«Я начинаю уставать, а кошка уже почти догнала меня!» - с отчаянием подумала хомячиха и вдруг увидела в метре от себя мужские ботинки. Подчиняясь страху и совершенно не осознавая, что она делает, Элен прыгнула на ботинок, залезла под штанину остановившегося мужчины и крепко зажмурилась.
Угрюмый Северус Снейп шел в Большой зал на завтрак, он был полностью поглощен мыслями о предстоящем матче. Из года в год он не терял надежду на выигрыш своего факультета, но, будучи человеком здравомыслящим, понимал, что шансы на удачу в этом году ничуть не лучше, чем в прошлом. Неожиданно он увидел черного хомяка, который, как помнил Снейп, принадлежал Малфою, и бегущую за грызуном кошку Филча. Он видел, что миссис Норрис уже почти догнала свою жертву, и остановился, раздумывая, стоит ли тратить время на спасение домашнего любимца Драко.
Тем временем этот домашний любимец, приблизившись к нему, прыгнул на его ботинок и забрался под штанину. Ошеломленный Снейп чувствовал, как хомяк, прижавшись к его ноге, испуганно дрожит, и удивлялся наглости животного. Кошка Филча, сначала растерявшаяся, осторожно подошла к декану Слизерина и уже готовилась тоже прыгнуть ему на ногу, когда Снейп, наклонившись, вытащил зверька из своей штанины и поднес к лицу, чтобы лучше рассмотреть. «Да, это действительно хомяк Драко - я хорошо запомнил его, когда Малфой принес это животное на мой урок», - подумал он.
Элен почувствовала, как чьи-то холодные пальцы больно сжали ее, и нерешительно открыла глаза: на нее прищурившись смотрел мрачный профессор зелий. Счастливые мысли о том, что она избежала участи стать чьим-то завтраком, бесследно исчезли.
«Что он собирается со мной делать? Он не похож на человека, который может пожалеть бездомную зверушку, даже такую очаровательную, как я, и взять ее к себе», - думала Элен с нарастающей паникой.
«И что мне теперь с ним делать? Отдать его Малфою сейчас я не могу: если я появлюсь в Большом зале с хомяком в руках, это выведет из строя мою команду по квиддичу как минимум на неделю, не говоря уже о том, как это подорвет мою репутацию. Зачем я вообще вмешался? - думал в это время Снейп с нарастающей злостью на себя. - Ладно, отнесу его пока в свой кабинет, а Малфою отдам после матча».
Профессор понес Элен куда-то, и она некстати вспомнила банки с заспиртованными животными, которые видела в классе на уроке зелий. Стараясь не думать об этом, она попыталась принять более удобное положение, но потерпела в этом полное поражение: Снейп сжимал ее, как клещами, и не давал ни малейшей возможности пошевелиться.
«Какая разница, как умереть, - раздраженно подумала она, - будучи съеденной или задушенной? Да отпустите же меня, наконец!»
Снейп вошел в свой кабинет, положил хомячиху на стол и направился обратно к двери. На пороге он, немного поколебавшись, обернулся и строго сказал:
- Двинешься с места - буду пробовать на тебе непроверенные зелья.
Дверь с громким треском захлопнулась, и Элен, сев на задние лапки, обреченно подумала: «И куда меня занесло на этот раз? Может, лучше было остаться у гриффиндорцев и разрешить вернуть себя Малфою? Его я хотя бы знаю…»
Чего ожидать от злобного профессора с ужасно грязной головой, она совершенно не знала.
* * *
Через несколько часов Элен проснулась от скрипа открывающейся двери: в комнату вошел очень злой профессор Снейп, который, как ей показалось, совершенно забыл о ее присутствии. Хомячиха присмотрелась к его лицу и увидела, что оно приняло еще более болезненный желтый оттенок, чем раньше. Профессор сел за стол и, коротко вздохнув, начал что-то писать. Любопытство хомячихи победило ее страх, и она, нерешительно приблизившись к пергаменту, попыталась прочитать написанное Снейпом письмо («Ну и почерк у вас, профессор!»). В том, что это было именно письмо, Элен не сомневалась: оно начиналось с обращения к уже известному ей отцу Драко:
Здравствуй, Люциус!
Я вынужден сообщить тебе, что сегодня во время матча по квиддичу твой сын упал с метлы. По-видимому, он стал жертвой посланного в него кем-то проклятия, поскольку все, в том числе и я, видели луч света, попавшего в Драко. В тот момент, когда твой сын упал, он как раз гнался за снитчем плечом к плечу с его давним соперником - Гарри Поттером. Очевидно, какой-то особо яростный болельщик Гриффиндора решил добыть победу для своего факультета таким нечестным и абсолютно возмутительным образом. Признаюсь, что подобного я не ожидал даже от гриффиндорцев.
Можешь быть спокоен: виновные понесут серьезное наказание за свой проступок. Драко же придется несколько дней провести в больничном крыле, поскольку нашему лекарю до сих пор не удается привести мальчика в чувство.
Я буду информировать тебя о состоянии здоровья твоего сына.
Северус.
У Элен все похолодело внутри: Драко упал с метлы, лежит без сознания на больничной койке, а она ничего не может для него сделать. Она, будучи магглой, верила, что волшебники всесильны и с легкостью вылечат Малфоя, но все равно сильно за него беспокоилась. Она не могла поверить, что кто-либо из честных гриффиндорцев мог наслать проклятие на Драко, чтобы выиграть матч. Что-то тут было не то…
Снейп, перечитав письмо, наконец заметил хомяка, который, казалось, был занят тем, что читал его письмо. «Конечно же, нет! Хомяки не читают писем», - уверенно подумал он и, порывисто поднявшись и взяв со стола пергамент, быстро вышел из кабинета.
Чувство жалости к Малфою, которого она так бессовестно бросила, казалось столь невыносимым, что Элен чуть не заплакала. Хотя, если честно, она не была уверена, что хомяки вообще могут плакать. «При первой же возможности вернусь к Драко, - решила она. - В конце концов, хватит с меня этих приключений. Возможно, когда он вернет мне мой нормальный человеческий вид, мне удастся убедить его, что затея стать Пожирателем смерти не самая удачная. Он ведь, в общем-то, неплохо ко мне относится…»
Элен с нетерпением ждала Снейпа. Во-первых, ее очень волновало, что он будет теперь с ней делать. Не отдаст же ее находящемуся без сознания Драко, в самом деле! Во-вторых, ей очень хотелось есть, ведь она сегодня ни разу не ела, но Элен не знала, догадается ли Снейп покормить ее.
Наконец дверь распахнулась, и Снейп вошел в кабинет. Задумчиво посмотрев на хомяка, он мрачно сказал:
- К моему величайшему сожалению, мне придется оставить тебя у себя, пока Драко не поправится. Выражаю надежду, что ты умное животное, и будешь беспрекословно меня слушаться.
С этими словами он взял Элен, снова больно и неумело сжав ее («Похоже, в детстве родители не баловали вас домашними любимцами, профессор»). Элен уже почти перестала бояться этого угрюмого человека, и в ней даже загорелось любопытство: ей хотелось посмотреть на его личные покои, куда профессор, как надеялась хомячиха, ее нес. Она совершенно не могла представить его расслабленно сидящим в уютном кресле перед камином и читающим свежую газету. Или поливающим цветочки, стоящие на подоконнике. Или лежащего с книжкой в руках на большом мягком диване. Так могла делать она, Гермиона Грейнджер, Гарри Поттер, так мог делать даже Драко, но только не этот мрачный человек.
Надо заметить, что комната профессора Снейпа полностью оправдала ожидания Элен. Это была небольшая темная комната без окон, с огромным количеством книжных шкафов и непонятных баночек, старым, совершенно неудобным на вид диваном, стоящим возле небольшого квадратного стола, и - как это было ни странно для Элен - с потрясающим креслом, которое было обито чем-то, напоминающим черный бархат, кресло стояло возле давно потухшего камина. При тусклом свете немногочисленных свечей Элен сумела разглядеть еще две двери, ведущих из комнаты. «Наверное, там ванная комната и спальня», - решила она.
- Я думаю, надо соорудить тебе клетку, чтобы ты не бегал по моим комнатам, - предположил профессор и, достав волшебную палочку и взмахнув ей в сторону стола, сотворил из воздуха небольшую железную клетку.
- Нет! Нет! Я не позволю засадить себя за решетку! Я не хочу, не надо! - верещала Элен, но Снейп, не обращая на нее никакого внимания, грубо запихнул ее в клетку и запер ее.
Хомячиха в отчаянии схватилась за железные прутья:
- Выпустите меня! У меня клаустрофобия, как вы не понимаете? Я ведь с ума могу сойти, если останусь здесь. Дра-ако! Спаси меня! - кричала она, осознавая полнейшую бесполезность своих криков.
Снейп, взяв какую-то пыльную баночку с полки, вышел, заперев за собой дверь. Элен осталась наедине со своей клаустрофобией.
Когда к ней вернулась способность спокойно мыслить, она принялась рассматривать замок на клетке: это оказалась обычная железная задвижка, которую можно было открыть одним движением руки, то есть лапы, да и находилась она не очень высоко. Вероятно, создатель этой клетки не подумал о том, что животное, сидящее в ней, догадается открыть ее.
Через несколько минут Элен уже лежала, свернувшись калачиком, в черном кресле, и заворожено смотрела на пустой темный камин. В желудке невыносимо бурчало, но она ничего не могла сделать: в комнате Снейпа не было ни намека на присутствие чего-либо съестного, даже какого-нибудь растения.
«Я была неправа, - угрюмо подумала Элен, вжимаясь в угол кресла, - мне не суждено быть съеденной кровожадной кошкой или задушенной профессором с сальными волосами. Я просто сдохну от голода».
Теперь идея убежать от гриффиндорцев, а тем более от Драко казалась совершенно безумной и нелепой. «Мой парень на протяжении года твердил мне, что я дура, - засыпая, сказала себе Элен. - И почему я его не слушала?..»
В комнате у Снейпа было очень холодно, поэтому Элен, сквозь сон почувствовав появление чего-то мягкого и теплого рядом, инстинктивно прижалась к нему и, помогая себе носом и лапками, попыталась зарыться в это теплое поглубже.
Северус, добравшись наконец до своего любимого кресла, зажег огонь в камине и наколдовал себе чашку горячего черного кофе. «Ну и денек выдался… - устало подумал он, делая небольшой глоток. - Сначала этот позорный матч, потом беготня с Драко - и разборка с Паркинсон как завершение чудесного дня».
Он не знал, что все так плохо закончится, когда начал разбираться, кто из гриффиндорцев напал на его ловца. Все гриффиндорцы дружно уверяли его, что луч, сразивший Драко, вылетел с трибун Слизерина, а потом еще и пятнадцать хаффлпафцев во главе в профессором Стебль заявили, что видели, как проклятие насылала Пенси Паркинсон, ученица его факультета. После короткого разговора с мисс Паркинсон выяснилось, что заклинание было действительно ее, но она совсем не хотела, чтобы от него пострадал Драко, наоборот, она целилась в Поттера. Таким образом, Снейп лишился возможности снять баллы с Гриффиндора, вынужден был извиниться перед Макгонагалл, да еще и этому проклятому Гриффиндору присудили победу в сегодняшнем матче, выяснив обстоятельства дела и учтя тот факт, что Поттер поймал снитч все же до того, как Малфой упал с метлы.
От мрачных раздумий профессора отвлекло странное чувство, будто кто-то тычется ему в бедро, стараясь вырыть в нем ямку. Чувство совершенно неправильное и необъяснимое. Снейп протянул руку, чтобы найти источник этого ощущения, и едва не вскрикнул, наткнувшись на маленький пушистый комочек. Он взял этот комок шерсти в руку и рассерженно посмотрел на него: на его ладони лежал, сонно моргая, чертов хомяк Драко, черный как уголь.
- Неудивительно, что я тебя не заметил. Как ты выбрался из клетки? Я ведь приказал тебе во всем меня слушаться! - сердито зашипел Снейп, хомяк лишь широко зевнул. - Я снова посажу тебя в клетку, и даже не думай выбраться из нее еще раз!
Элен, окончательно проснувшись, отчаянно завертелась, пытаясь вырваться из цепких рук профессора-тирана. Снейп, отчетливо увидевший выражение ужаса в глазах хомяка, скривил губы в усмешке: хоть кому-то он доставил сегодня неприятности. Неожиданно он, подумав с долей сочувствия о лежащем в больничном крыле Малфое, сказал:
- Ладно, я не буду сажать тебя в клетку. Но только при условии, что ты не будешь заползать в мою спальню и портить мои книги. Ты меня понял?
В глазах хомяка мелькнула надежда, и Снейп опустил его на подлокотник кресла. «Чего это он вдруг? - спросила себя Элен, все еще не верившая своему счастью. - Интересно, он догадается, что меня нужно кормить? Я, конечно, понимаю, что не хлебом единым… но все же?»
