Глава 6 В сумрачном помещении экспериментальной камеры плавали полосы густого белесого дыма. Сквозь него с трудом пробивался свет одинокого волшебного шара, парящего под потолком. Легкий слой черного пепла отмечал место, где был вычерчен узор, и горели свечи.
Снейп вскочил на ноги, попытался что-то сказать, закашлялся, схватился за горло и рухнул на колени. Лицо и волосы его лоснились от пота. Гермиона бросилась поддержать начальника, похоже было, что тот сейчас потеряет сознание. Взгляд его блуждал, на лице читалась сильнейшая паника. Оттолкнув Гермиону, Снейп на четвереньках рванул к двери, там осел, закрыв руками лицо.
- Putain!!! Я…ничего…не вижу, - прохрипел он, снова закашлялся. Голос срывался, сипел и булькал, словно горло было чем-то повреждено. – Не вижу… все болит. Где-то ошибка.
- Успокойтесь вы, - недовольно проговорила Флер, продолжавшая спокойно лежать на полу, заложив руки за голову. Ее голос тоже звучал необычно – срывался и был куда ниже привычного. – Лягте, расслабьтесь. У вас сейчас все другое – вес, рост, центр тяжести. Зрение тоже другое. И не такое уж плохое, кстати, не переигрывайте. Грейнджер, не стойте столбом, помогите ей.
Ей…? Гермиона переводила взгляд со скорчившейся у двери фигуры Снейпа на вольготно раскинувшуюся на полу Флер. Или же, все наоборот? Колени ее подкосились, и Гермиона неловко осела на пол.
- Получилось? Кто из вас кто? Поговорите со мной, пока приходите в себя.
И, несколько запоздало:
- Как вы оба себя чувствуете?
Флер фыркнула и снова закашлялась.
- Как ни странно, Грейнджер, но получилось. Меня зовут Северус Снейп, последние три с лишним года я являюсь вашим непосредственным начальником, а до этого – преподавал у вас зелья и ЗОТИ в школе. А кто там, в углу, позорит мои седины – узнайте сами.
Гермиона неуверенно повернулась к … Флер?
Та уже успела более-менее прийти в себя. Прислонившись к стене, она пристально изучала собственные руки, близко поднеся их к глазам.
- Пес вас всех нюхай, - всхлипнула прекрасная француженка, смахивая рукавом капли, повисшие на кончике длинного носа. Мужской голос все еще не подчинялся ей, срываясь с утробного рычания на фальцет. – И вас, и Министра, и болвана Шеклболта. Всех, кто придумал этот идиотский план!
- Не забудьте добавить к списку себя и вашего ненаглядного, - буркнул Снейп, осуществлявший в это время осторожную попытку подняться и запутавшийся в собственной серебристой копне. – Тех, кто с этим идиотским планом согласился.
- Билл ни о чем не подозревает, - Флер потерянно уронила руки на колени. В черных глазах снова дрожали слезы отчаяния. – Иначе ни за что не позволил бы…
Сидя на полу, Гермиона молча осмысливала происходящее. Одно дело читать описание обряда и его результатов. Другое – видеть собственными глазами.
Вот стоит на четвереньках Флер Уизли, в девичестве – Делакур. На ней расстегнутая блузка и длинная юбка. Ее волосы свисают до пола и волочатся по нему. Когда Флер пытается подняться, она наступает на что-либо из одежды или на кончики волос. Слова, которые она при этом произносит, отнюдь не подобают прекрасной и скромной супруге героя войны. Но это неудивительно. Потому что на самом деле это Снейп путается в женских тряпках и матерится. А вон там, возле двери, сидит на полу суровый, вечно затянутый в черное начальник Гермионы. Рубашка на нем расстегнута, брюки закатаны до колен, на лице – разводы от пыли и слез. Он зябко подергивает пальцами ног, чихает и причитает о любимом Билле. И это тоже неудивительно. Потому что на самом деле это жена Билла, прекрасная выпускница Шармбатона …
Гермиона потрясла головой, надеясь, что это упорядочит путаницу в мозгах. Потом решительно поднялась на ноги, подала руку все еще чертыхающемуся на карачках Снейпу. Нашла палочку, взмахом зажгла остальные волшебные шары. Помогла подняться Флер. В ослепляющем белом свете эти двое уставились друг на друга.
- М-да-а, - вынес вердикт Снейп. – Умойтесь, Уизли. На вас больно смотреть.
- Оденьтесь, Снейп, - не осталась в долгу Флер. – А то я простужусь, чего доброго.
Предчувствуя близкую ссору, Гермиона встала между ними.
- Отличная идея – и то, и другое. Нам всем нужно переодеться, привести себя в порядок, подкрепиться и кое-что обсудить.
- Что, например? – Флер сунула босые ноги в снейповские ботинки и заковыляла к двери. Гермиона отогнала непрошенные ассоциации с персонажем Гюго, и продолжила:
- Например, как мы будем добираться в Сент-Айвз, когда мы известим руководство лабораторий о том, что будем их проверять, и главное – нужно решить, как мы общаемся между собой. Будет глупо, если я начну называть своего начальника «Флер», а Флер будет обращаться к нему «Уизли».
- Прекрати лапать мои сиськи, урод! – возмущенно завопила Флер с порога.
- Отвяжитесь, Уизли, - меланхолично отозвался Снейп, продолжая изучать упомянутый предмет. – Мне их еще носить и носить.
Убедившись, что основной груз ответственности за подготовку к путешествию опять ложится на ее плечи, Гермиона со вздохом покинула камеру.
Выползшие спустя какое-то время компаньоны смогли воспользоваться плодами развитой ею бурной деятельности. Первой вернулась Флер. Брюки на ней снова были расправлены, с них исчезли пятна золы. Однако глухой снейповский сюртук остался расстегнутым, как и верхние пуговицы рубашки. Черные волосы висели сосульками, и с них капала вода. Бывшая красавица-француженка взгромоздилась на стул рядом с Гермионой, цапнула со стола дымящуюся чашку и уткнулась в нее длинным носом.
- Это хуже, чем ограбление с изнасилованием, - хрипло проговорила она. – Знать, что кто-то другой полностью владеет твоим телом, в любой момент может сделать с ним что угодно… А ты ничем не можешь помешать. И не должна мешать... Отвратительно.
Гермиона не знала, что сказать. С этой точки зрения она проблему не рассматривала, оставляя нравственный аспект обмена согласившимся на него. Флер отпила чаю, и ее зубы лязгнули о фарфоровый край.
- Тем более если это кто-то – такой…
- Достаточно, миссис Уизли, - Снейп придвинул себе стул Эмилии и уселся по другую сторону от Гермионы. – И оба будем считать, что вы собирались сказать что-то приятное.
Отбросив за спину светлые пряди, Снейп подтянул к себе чашку, высыпал в нее почти половину сахарницы и выстроил перед собой пирамиду из нескольких сладких булочек, присланных министерскими эльфами.
- Возможно, вас утешит то, что и я не получаю никакого удовольствия от ситуации, - добавил Снейп, изящно размешивая сахар в чашке. Ложка с трудом поворачивалась. – Разве что весьма интересные особенности вашего зрения несколько…удивляют.
Черные глаза Флер яростно сверкнули, но она оставила комментарий без внимания. Гермиона же напротив очень заинтересовалась.
- Как минимум один дополнительный цвет и стопроцентная видимость в темноте, - пояснил Снейп, и впился зубами в первую сдобу. – Это одна из тех милых подробностей, о которых полукровки обычно умалчивают, не так ли, миссис Уизли? И так слишком многие считают гибриды, подобные вам, не вполне людьми…
- Замолчите, - жестко проговорила Флер, со стуком ставя чашку на стол. – Enfant dè pute. Вы ни черта не знаете и не понимаете. Я уже миллион раз пожалела о своем решении. Больше всего на свете я хочу сейчас разорвать вас в клочья, и единственное, что меня удерживает – то, что вы, mon chien sale, находитесь в моем чертовом теле!
Гермиона сжалась в комок, стараясь быть максимально незаметной и неподвижной. Ноздри Флер раздувались, как после быстрого бега, на изжелта-серых щеках выступил лихорадочный румянец, по подбородку на стол стекала ниточка слюны, но разъяренная Уизли этого не замечала, сверля горящим взором ненавистного противника. Тот продолжал преспокойно доедать булочку, насмешливо поглядывая из-под пушистых ресниц на черную фигуру напротив.
- Надо же, за больное зацепил, - невозмутимо констатировал он, облизывая с тонких пальчиков сахарную глазурь. – Ну, кто бы мог подумать?
- И прекратите жрать, - недовольно буркнула Флер, из которой вдруг словно улетучилась вся ярость. – Вы мне фигуру и зубы испортите.
Снейп сверкнул в ответ столь дорогими ей жемчужными зубами и отправил в рот еще кусок сдобы.
- Вам бы я рекомендовал последовать моему примеру, - невнятно проговорил он, запив булку добрым глотком сиропообразного чая. – Весь этот обмен – весьма энергозатратное мероприятие. А если вы хлопнетесь в голодный обморок сейчас, никто не даст гарантии, что ваш дух не вылетит из неподходящего тела. К вам, Грейнджер, это тоже относится. Предусмотрительные египтяне, как правило, убивали кого-нибудь ненужного и пользовались его силами, проводя обряд. А вам пришлось обойтись собственными.
Обе его сотрапезницы испуганно переглянулись и довольно быстро разобрали оставшиеся сладости. Какое-то время все сосредоточенно жевали. Потом пришло время конверта, доставленного из Отдела по связям. Гермионе пришлось объяснять двум волшебникам, что такое водительские права и банковские карты, для чего они нужны магглам и для чего могут понадобиться им. Флер принялась изучать приложенные проспекты отеля, Снейп же придирчиво разглядывал розовую карточку с неподвижным изображением собственной помятой физиономии.
- Это на всякий случай, - пояснила Гермиона, протягивая ему аналогичную карточку с изображением Флер. – Если попросят в отеле. Сент-Айвз город туристический, может всякое случиться. Но, скорее всего, не спросят – обязательных удостоверений личности и в маггловской Англии пока нет.
- Хвала Мерлину и реформе Министерства, эти клуши из Отдела по связям, кажется, научились делать свою работу.
Гермиона оставила свое мнение на этот счет невысказанным, хотя воспоминания о предпоследней командировке были еще свежи. Более странного набора «вещей, которые могут понадобиться в мире магглов» она не получала никогда. И если резиновые сапоги и плащ-палатка могли еще хоть как-то пригодиться, учитывая климат Шотландии, то, зачем ей выдали охотничью двустволку и снегоступы, так и осталось для нее загадкой. Но в этот раз все действительно было в порядке. Кроме, пожалуй…
- Это еще что за…?- изумленно проговорил Снейп, поднимаясь из-за стола навстречу процессии эльфов, протаскивавших что-то в широкие двери отдела. Шедший во главе эльф в голубой тоге из полотенца нес укутанную тканью клетку с одной из министерских сов. То, что тащили остальные, тоже было клеткой, но в десять раз больше размерами. За толстыми серыми прутьями просматривались кандалы и специальная пластина с отверстием, куда, по-видимому, должна была замыкаться шея. Эльфы аккуратно поставили сооружение перед столом, после чего дружно поклонились.
- Мы все доставили, госпожа Гермиона, - проговорил тот, что нес сову.
Трое людей переглянулись.
- Что это значит? – откашлявшись, Снейп повторил вопрос. Эльфы снова принялись кланяться, как заведенные, а их предводитель, плотно прижав ушки к голове, объяснил, подобострастно глядя в глаза слегка оторопевшей Гермионе:
- Это из Магического хозяйства, госпожа Гермиона. Госпожа Сниффсон сказала, что это вам очень нужно, госпожа. Что вам потребуется перевезти опасное существо, наделенное магией, госпожа. Опасное, и о-очень безумное…
Тонкие бровки Снейпа устремились вверх, к самым корням платиновых волос. Гермиона чувствовала, как подступает смех. Флер же хранила каменное молчание, явно не очень понимая, что происходит.
- Ого, - Снейп подошел к клетке, носком туфельки постучал по массивным прутьям, после чего, скрестив руки на груди, уставился на хмурую Флер. – Похоже, это для вас, Снейп.
И снова Гермиона оказалась крайней. Ей пришлось успокаивать эльфов, которые, сообразив, что сделали что-то не то, дружно принялись стучаться головами о клетку, разъяснять негодующей Флер, что так зло пошутили не над ней, и не они. Когда же наступила вожделенная тишина, Снейп сунул ей в руку свиток.
- Пусть кто-нибудь из ваших лопоухих друзей отнесет это Главному Аврору. Ему не помешает узнать, как велика степень секретности задуманной операции.
В конце-концов, все было вроде бы улажено. Эльфы отправились восвояси вместе с «подарочком» от Сниффсон и письмом к Кингсли Шеклболту, Флер перестала дуться и даже уменьшила весь багаж. Гермиона еще раз перепроверила документы, и упаковала карточки и буклет с адресом отеля к себе в сумку, не желая доверять эту ответственность никому из других участников операции. Снейп взял клетку с совой, и в полном молчании все трое покинули отдел.
- Ну и как же мы попадем в Сент-Айвз, - язвительно поинтересовалась Флер, оказавшись на улице. Накрапывал мелкий дождь. Лондонские огни отражались в мокром асфальте, и само ночное небо, казалось, приобрело рыже-розовый оттенок.
- На автобусе, - просто ответил Снейп, взмахивая в воздухе палочкой.
Громада «Ночного рыцаря» с ревом вывалилась на них из темноты.
И вот Гермиона сидит с ногами на кровати, глядя на проносящиеся за окном расплывчатые тени городов, и привычно уже слушает, как препираются Снейп и Флер.
- Почему вы не предупредили, что вам запрещена самостоятельная аппарация? – шипит Флер, и ее крючконосый профиль нависает над белокурой головой Снейпа, словно она собирается клюнуть того в темечко.
- А вы думали, условное заключение пожизненно – это такое почетное звание? – Снейп небрежно пожимает точеными плечами. – Мне много чего запрещено. Разве что дышать могу без пергамента с печатью Министра. Но, если вам повезет, и со мной в вашем теле ничего не случится, лично вас все остальные запреты никак не коснутся.
- Однако расскажите же мне о них! – тон, каким это произнесено, обжигает не хуже кислоты. – Просто так, для общего развития. Чего мне нельзя делать, пока я – это вы.
- Что ж, извольте, - Гермиона не может сказать точно, но ей кажется, что Снейп довольно ухмыляется. - С аппарацией понятно? Только сдвоенная и в сопровождении сотрудника Министерства. Также вам не дозволено выезжать за пределы страны. Если же есть такая необходимость – Министерство должно быть уведомлено заранее, и вы поедете в сопровождении. Либо не поедете. Вы будете обязаны уведомить Министерство и о планах перемены места работы. А Министерство либо разрешит вам, либо нет. Вы не имеете права ничего патентовать на свое имя, заключать коммерческие и магические договора без разрешения на то Министерства. И, наконец, если за время пребывания в моей шкуре вам придет в голову обзавестись семьей, Министерство должно быть поставлено об этом в известность раньше, чем вы озаботитесь проблемой колец.
Проносились за окном залитые ярким светом центральные улицы, сменяемые тихими кварталами предместий. Продолжали шипеть друг на друга Флер и Снейп. Шуршала газетой полная ведьма в фиолетовой плюшевой мантии, царственно возлежавшая на соседней кровати. Гермиона сидела, обхватив колени руками.
Восемь лет назад только и разговоров было, что о суде над Снейпом. Заседания и слушания продолжались без малого год. «Ежедневный пророк» и Министерство утопали в барханах корреспонденции и совиного помета. Громовещатели рвались на столах у всех участников дела. Выносились и отменялись приговоры. Дрались зрители на открытых слушаниях, отчаянно ругались обвинители и защитники на закрытых. Гермиона была на одном из последних. В полосах света, в которые обращались фонари за окном, виделась ей сухопарая Минерва МакГонагалл. Там, у подножия трибун Визенгамота, защищая своего старого противника, гриффиндорская кошка была по-настоящему огнеопасна. Звенел под сводами древнего зала голос Гарри, отданный в защиту бывшего декана Слизерина. Хмурил брови Кингсли – тогда еще не Главный аврор. «Не выпустят, - говорил Шеклболт. – Ни за что не выпустят. Слишком опасен. Слишком много крови на нем. И какой крови. Приложившего руку к гибели двух величайших волшебников столетия точно не выпустят, хоть сам Мерлин явись его защищать».
- Сент-Айвз, Королевская площадь! – звонкий голос юной ведьмы-кондуктора выдернул Гермиону из воспоминаний. – Кто на выход?
Отель оказался трехэтажным зданием из серого камня с покатой крышей и выбеленной пристройкой. Окна выходили прямо на площадь и призывно горели в ночи. Флер длинным носом втянула свежий морской бриз, и на ее узких губах расцвела улыбка.
- Совсем как дома.
Снова увеличив багаж, чтобы не казаться еще более подозрительными, чем есть, все трое направились к дверям отеля. Флер тащила свой чемодан без единого возражения. Однако, стоило им оказаться внутри, как настроение француженки снова было испорчено.
- Что значит – трехместный номер???!!!
Незаметным взмахом палочки Снейп прервал трагический вопль, а Гермиона увлекла Флер под костлявый локоть вверх по лесенке, подарив по пути сверкающую улыбку немного ошарашенной даме за стойкой администратора.
- Экономят опять, - буркнул Снейп, вцепляясь во второй локоть беззвучно матерящейся Уизли и с трудом удерживая клетку с весьма звучно матерящейся совой.
- Что поделать – начало сезона, номера дорогие – вздохнула Гермиона, чувствуя, как усталость от этого безумного дня начинает брать свое. Если ей немедленно не дадут выспаться, от нее завтра не будет никакого толка.
Конечно же, Снейп скривился, едва увидев розово-красную отделку номера. Тонкие черты личика Флер превратили его обычную кислую мину в милую гримаску обиженной примадонны. Сама же Флер какое-то время продолжала беззвучно ругаться. Когда она иссякла, Снейп вернул ей голос. Гермиона тяжело опустилась на одну из кроватей, имеющихся в комнате. Флер бухнулась на другую.
- Ну вот, приехали.
Снейп бродил по комнате. Открыл и закрыл шторы, потрогал картину на стене и светильники на тумбочках у кровати, заглянул в шкафы, открыл дверь в смежную комнату и в и ванную. Наконец, словно убедившись в отсутствии подслушивающих злопыхателей, начал говорить.
- Завтра рано утром пошлем сову руководству Лабораторий. Через час после отбытия совы появимся там сами. Сейчас я наложу на дверь антимаггловские чары, чтобы нас не беспокоили лишний раз. После этого – всем спать. Все остальные обсуждения – утром.
- Да, сэр, - обессилено отозвалась Гермиона. Флер буркнула что-то неразборчивое. Они молча наблюдали, как Снейп возится с дверью. Но весь сон с Флер мигом слетел, когда Снейп, бросив мимоходом «Ну, вы уже устроились», исчез за дверью смежной комнаты. Набрав побольше воздуха в грудь, Уизли почти проорала:
- Да, конечно, Гермиона, дорогая! Я покажу тебе все, что тебя интересует!
Снейп вернулся почти сразу же.
- Я передумал. Я буду спать здесь.
С гордым видом победителя Флер удалилась в смежную комнату, не забыв хлопнуть дверью. Гермиона скинула туфли, поуютнее устроилась на мягкой кровати. Она только отдохнет немножко…самую чуточку... чтобы не уснуть в душе…. да…
