Есть такой праздник...Черным-черным вечером в черной-черной турке сварите черного-черного кофе. Добавьте к нему ложку белого-белого сахара, полрюмки желтой медовой горилки и щепотку черного-черного перца. Кофе все равно останется черным. В этом весь смысл.
Кофе «От ведьмы»
Хогвартс постепенно затих. Свечи в тыквах были погашены, и летучие мыши, не находя выхода, бились в старинные окна маленькими крылышками и шуршали под потолком. Преподаватели убедились, что ученики разошлись по спальням, а Дамблдор отправился к себе в кабинет, и пошли отмечать праздник на лужайку перед замком. Какой Хэллоуин без костра? В эту ночь даже Минерва МакГонагалл забывала о привычной строгости, а уж от стаканчика пунша или от огневиски обычно не отказывался никто. Вообще-то Дамблдор не приветствовал это мероприятие, считая его непедагогичным. Поэтому его туда и не приглашали.
Для волшебников Хэллоуин - это что-то вроде Рождества для магглов, ночь, когда невольно ждешь чего-то таинственного, даже если ты родился и вырос в семье магов. В этот праздник потусторонний мир соприкасается с миром живых. Гадания, в которые в обычной жизни никто не верил, сейчас приобретали смысл. Хороший шанс для Сибиллы Трелони проявить себя, но, как назло, предсказательнице сейчас не хотелось ни гадать, ни предсказывать. Она сидела поодаль от остальных и смотрела в кусты, где шевелилось что-то подозрительное. Преподаватели же расположились вокруг костра и играли в старинную хэллоуинскую игру "Умер бедный старый Джо", не обращая внимания на звуки и шорохи. Костер выбрасывал в небо оранжевые искры, накрапывал дождик. Вечно мрачный Снейп чему-то загадочно усмехался, а мадам Помфри раскладывала по тарелочкам яблочное пюре...
-Веселитесь?! Конечно, вам там хорошо! - взвизгнул вдруг неприятный девчачий голосок и прямо над костром появилась Плакса Миртл. В Хэллоуин она позволяла себе покидать туалет и гуляла по окрестностям. -Никому нет дела до Миртл! Над ней можно издеваться, это же так смешно! Она ничего не чувствует! Квиддич в туалете - как оригинально!
Речь Миртл потонула в рыданиях. Но слова о квиддиче заставили насторожиться мадам Хуч. Она взглянула на профессора МакГонагалл, которая, похоже, разделяла ее опасения. Миртл может преувеличивать, но проверить не мешает. В последнее время Минерва стала нервной и ей иногда приходила мысль, что Филч не так уж и неправ, когда предлагает изменить систему наказаний в Хогвартсе. Придется все проверить, а то она не сможет уснуть. Минерва встала и пошла к замку.
Не успела она дойти до туалета Миртл, как оттуда послышались тяжелые удары об стену. Минерва сжала в руке волшебную палочку и бесстрашно распахнула дверь. Картина, которая открылась перед ней, с трудом поддавалась описанию. Стены туалета были вдоль и поперек изрисованы масляной краской, но на живопись это не тянуло. Изображения девочки с большой головой, огромными слезами и тоненькими спичечными ножками над надписями: "Миртл - дура" и "Гриффиндор - чемпион" на секунду отвлекли внимание МакГонагалл и это чуть не стоило ей жизни. Бладжер с глухим стуком пролетел в дюйме от нее и врезался в унитаз. Это был последний целый унитаз в многострадальном туалете.
Не нужно было быть ясновидящим, чтобы определить виновника. Под раковиной виднелась наивная и гордая надпись: "Здесь был Дадли".
Что ж, гриффиндорская честность...
Полчаса работы и все было в порядке. "Как странно, - думала Минерва по дороге обратно, - но мне это уже совершенно безразлично".
Пивз вылетел из-за угла и с хохотом высыпал ей на голову какие-то бумажки. "Милый старина Пивз", - умилилась профессор и подняла с пола один из листков, оказавшийся газетной страницей. "Безопасен ли Хогвартс? Как отражается на психике ребенка ежедневное общение с привидением?" - гласил заголовок. Минерва рассмеялась. Интересно, а они не беспокоятся, как отражается на психике привидения общение с ребенком? Не нужно быть провидицей, чтобы понять, что Хогвартс впереди ждет мало хорошего.
*************************************
Гермиона Грейнджер глубоко вздохнула. Мама советовала считать до десяти, чтобы успокоиться, но Гермиона досчитала уже до двухсот тридцати пяти, а сердце все равно билось, как у испуганного зайца. "Ну не съедят же меня эти слизеринцы, в конце концов", - уверила она себя в который раз. На всякий случай освежив в голове все известные заклинания и переложив палочку в правый карман, она спустилась в подземелье. Несколько минут походив вдоль стены, за которой находилась слизеринская гостиная, она прошептала пароль и вошла внутрь.
Гостиная оказалась совсем не мрачной, как она представляла. Наоборот, в ней было даже уютно. По стенам были развешаны гобелены в серебристо-зеленой гамме, на полу лежал ковер с узорами в виде... нет, не змей, а веток дикого винограда. Камин по хэллоуинскому обычаю был потушен, и комната освещалась несколькими тыквами. Несколько громоздких столов с разбросанными книгами и пергаментами, вазы с белыми лилиями и чучело какой-то огромной саблезубой рыбы довершали обстановку.
К счастью, в комнате никого не было, кроме мальчика в круглых очках, который при появлении Гермионы вылез из-под стола.
-Извини, я думал, ты придешь позже, - сказал он смущенно, - я хотел тебя встретить.
-Ничего, я не заблудилась.
-А я кормил Эла, он сделал себе гнездо прямо под столом.
-Это твое животное, да? А можно мне на него посмотреть?
-Конечно, - Гарри приподнял край темно-зеленой скатерти и Гермиона чуть не вскрикнула.
Под столом, свернувшись в кольцо и угрожающе приподняв голову, покачивалась полосатая змея. Красно-желтая с обведенными изумрудными кругами глазами.
-Какой страшный. Ой, прости, я не хотела...
-Да? А мне кажется, так он красивее. Но ты права, у нас его тоже боятся почему-то, хотя он совсем не ядовитый. Это мы с Драко его раскрасили, чтобы напугать Крэбба и Гойла.
-А разве в Хогвартсе можно дежать змей? - спросила Гермиона, - в списке разрешенных животных змей нет.
-Мне его профессор Снейп подарил. Просто мне интересней со змеями. Я могу с ними разговаривать.
-Да? Ты змееуст? Но ведь это...
-Плохо? Потому что Сама-Знаешь-Кто был змееустом?
-Ну... - Гермиона не нашла, что сказать.
-Хочешь, я покажу тебе наше озеро?
-Ваше?
-Да, в Хогвартсе есть подземное озеро, про которое знают только слизеринцы, оно находится прямо под нами. Пойдем!
Гермиона с интересом смотрела, как Гарри отодвинул портрет молодого человека в средневековом костюме и пригласил ее войти в открывшийся туннель. Наверно, она первая гриффиндорка, которая здесь побывала...
-Люмос!
Туннель осветился и показались ступеньки, ведущие вниз. Они спустились по скользкой лестнице и оказались в небольшом каменном зале с бледно-сиреневым озером посередине. Вода в нем слегка бурлила, а по берегу были расставлены горящие тыквы. Вдали сидела группа слизеринцев и пела песню "Я не люблю хэллоуиновские леденцы". Пели они плохо, но громко. Гермиона вдруг испугалась, но Гарри не обратил на них никакого внимания и повел ее на противоположный берег, чтобы показать высунувшиеся из воды ядовито-красные актинии.
Никто не заметил, как сзади них мелькнула чья-то большая и упитанная тень. Дадли Дурсль потихоньку подкрался к воде, пожевал кусочек водоросли, с отвращением выплюнул и пополз обратно, прижимая что-то к груди.
**********************************
Сибилла Трелони сумрачно отвернулась от коллег, ее разражало легкомыслие, с которым они относились к этому празднику. Наверно поэтому, кроме Миртл, ни одно привидение не захотело присоединиться к их компании. Миртл тоже недолго повисела над костром. Истерично рыдая, она полетела в направлении Запретного Леса, откуда доносились крики и завывания. Луна скрылась за тучей и стало совсем темно.
Шуршание в кустах послышалось отчетливей и Сибилла решила все-таки посмотреть, что там такое. Она отошла от костра, раздвинула ветки и столкнулась лицом к лицу с профессором Квиррелл.
-Мария, что вы здесь делаете?
-Ищу пособия для урока! - женщина усмехнулась такой неприятной улыбкой, что Сибилле расхотелось продолжать разговор. - Вы не видели здесь такого маленького, чешуйчатого... с большими зубами...
-Нет! - Сибилла отступила подальше и оглянулась по сторонам. - Может не стоит делать это сегодня, когда силы зла...
-Пффф... Сибилла, перестаньте говорить шаблонными фразами, - фыркнула Квиррелл и смачно захрустела чесноком. - Угощайтесь.
Она протянула Трелони дольку чеснока и прищурилась.
-Вы чем-то расстроены? Хотите, я вас напугаю?
-Думаете, сильный испуг меня развеселит? - обиделась Сибилла, проигнорировав угощение.
-У меня превосходный слух, это с детства. Стою я вчера на астрономической башне...
-Я лучше пойду, - сказала Сибилла, отодвигаясь. Запах чеснока, смешанный с необычным резким парфюмом, был просто пыткой для носа.
-Вы не дослушали. Стою я, значит, стою... А внизу директор и профессор Снейп разговаривают. Ха-хахх... Дамблдор грустный такой, головой качает и говорит: "Что делать, Северус? Боюсь, мы упустили время!" А Снейп отвечает: "Поживем - увидим. Как вы сказали, там было? Падет, нет, рухнет магический мир?" А Дамблдор ему: " Придет день, когда рухнут основы магического мира и никто не будет в силах изменить это. Как вы думаете, Северус, это может быть связано с распределением Поттера? И это ведь не единственное пророчество".
Сибилла испугалась. Не то ли это пророчество, которое она сказала в присутствии Розмерты? А если так, то... непонятно, почему Квиррелл относится к этому со смехом. "Зря я сегодня пошла на эту вечеринку. Сейчас осень, можно простудиться. Сидела бы лучше у себя в комнате с рюмочкой, завернувшись в теплую шаль и гадала на листьях плюща". Прорицательница поспешно ушла.
Мария Квиррелл долго смотрела ей вслед, вытирая с губ что-то липкое.
