Пантера Неслышные шаги. Ни одной сломанной ветки. Ни одного упавшего листа. Ни одного лишнего вдоха. Услышать его приближение невозможно. Увидеть - нереально. Он был бы прекрасным шпионом, а убийца из него достоин высших похвал. Красивое лицо, тело, как скульптура древнегреческого бога, безжалостные глаза. Ненависть и сила. Как жаль, что он на другой стороне жизни.
Он здесь.
Мысль, мелькнувшая в голове, тут же подтвердилась. Сакура успела только приподняться, как ей зажали рот и слегка сдавили горло.
- Где книга? - мерзкий голос, словно охрипший или прокуренный. Его злость теперь выражается в этих звуках. Харуно не поворачивалась и не желала смотреть в его глаза.
Здравствуй, Саске…. Саске-кун! Да, хочется так сказать. Просто, привет! Давно не виделись! Я соскучилась! Но это всё глупости. Он здесь, чтобы убить меня. Я ждала его. Уверена, его глаза горят алым светом Шарингана, блестит от света потухающего костра клинок его меча, его взгляд…. Больше нет того затуманенного взгляда, нет ласковых глаз, в которых отражалась я в ту ночь. Мне хочется верить, что ты, как и я, не забудешь наши короткие разговоры, выполненные задания, одну ночь. После всего совершенного моя жизнь не имеет смысла. Быть проклятой. Из-за него!… Он виноват! Это опять не я говорю. Пока я ещё различаю свои чувства. Точнее, внезапно появилась трещина в ледяном саркофаге, моё сердце светит оттуда огнём надежды. Оно говорит, что я любила тебя, Саске…. Но демон латает дыры. Таков уговор…. Если позволить Саске сейчас убить меня, то я не причиню боль ни ему, ни Наруто, ни людям, когда желание исполниться.
Забавно.
Я хотела помогать людям. Хотела помочь двум самым родным, близким. Саске и Наруто. Этим желанием. Но…. Лишь…. Я лишь мешаюсь под ногами. Я должна умереть. Я…
Что за мерзкие мысли, Сакура! Здесь он, твой враг! Я должна уничтожить его, пусть ценой своей жизни, но не сдаваться!
- Замолчи! Я люблю его, я лучше погибну на его руках!
- Ты же не чувствуешь ничего похожего на любовь!? Твоё сердце остыло. Ты только своей головой внушаешь себе этого!
- Даже если ты, проклятый демон, прав! Я всё-равно хочу умереть! Окончить своё проклятье.
- Попробуй.… У тебя нет такой силы, чтобы добровольно пойти на лезвие ножа… Ты слаба…
Саске держал её, не видя, какую борьбу сейчас ведёт она внутри себя. Он ощутил влажные капельки на своей руке. Это её слёзы. Слёзы боли, погибшей надежды и проклятой любви. Ему стало противно. Нет, не от этой слабости со стороны девушки, а от собственных желаний. Желания помочь. Учиха убрал руки, отойдя от неё. Стараясь сдерживаться, он повторил вопрос:
- Где книга, Сакура?
С поникшими плечами и раздавленной душой, Харуно смогла повернуться.
Арес - бог войны в Древней Греции. Это ведь миф, правда? Тогда почему перед шиноби стоит его воплощение. Да, да, сам Арес, у которого плащ из кожи убитых им воинов. У него спокойные глаза, величественная внешность и твёрдая рука, которой он с помощью любого холодного оружия пронзает противника. Девушка с восхищением смотрела на человека, вид которого приняла её смерть. Не зря Орочимару выбрал его тело в качестве замены. Засохшими губами она прошептала ответ:
- Книга уничтожена огнём.
Парня взбесила наглая ложь, он стал надвигаться на неё. Сакура отходила назад, не давая ему коснуться её. Но, в конце концов, девушка уперлась спиной в крону дерева. Она с дрожью пыталась раствориться в растении, к которому прижалась. Саске навис над ней, словно грозовая туча. Его очи сверкали алым пламенем. Не в силах тягаться с их властью Харуно закрыла глаза, слёзы стекали по щекам. Учиха тяжело дышал, ему хотелось превратить девушку в кровавое месиво. В силу своего характера и наследуемой крови, Саске не принимал поражений и неповиновения.
А она тряслась, как осиный лист, просто под его взглядом.
- Саске, я уничтожила книгу. … Я не лгу.
- Глупое враньё. У тебя нет таких сил! Её пытался уничтожить сам Третий, а потом и Четвёртый Хокаге! - голос металлической ноткой резал слух, - Кому ты передала книгу? Она уже в деревне?
- Эта рукопись горела на моих глазах! - истерично отвечала она.
- Хватит лгать! - с невероятной силой Саске ударил по кроне дерева. Бедное растение слегка задрожало, кора посыпалась на землю. Сакура испугалась, закрыв лицо руками, шепча:
- Я уничтожила её, её больше нет. Имя горело на моих глазах.
- Ты с ума сошла! Я же убью тебя, если ты не скажешь правду. - Его вторая рука опустилась на дерево. Девушка невольно шарахнулась, оказавшись в плену, между его руками. Саске опустил голову, тень скрыла большую часть лица. Харуно шептала, сжавшись, как маленький котёнок:
- Там было моё имя. Моё имя в книге… Я проклята. Поэтому я смогла уничтожить её.
- Что ты такое говоришь? - взглянул на неё парень.
- Я проклята Саске! Я проклята из-за своего желанием! Из-за своего чистого чувства! - в истерике, она опустилась на колени, обняв себя руками, не в силах сдерживаться:
- Книга рассказала мне о моей боли, о печатях на моём теле, об ожидающей судьбе. Я вспомнила ту ужасную ночь, роковую ошибку, за которую расплачиваюсь. Тот клочок бумаги, который я забрала со стола Тсунаде-сама, был из этой книги. Я проклята. В моём теле живёт демон, который ест меня, как лакомый десерт. И всё это из-за тебя, Саске! Из-за тебя!
Та проклятая ночь.
Сакура сидела на кровати, держа в руках небольшой листок бумаги. В комнате не горел свет, за окном было новолуние. Мрак.
Нужно принять решение. Сакура, ты должна принять решение. Это же просто! Нет, не просто. Меня трясёт от грядущего. Неизвестно какой демон придёт выполнять моё желание, неизвестно понравиться ему ли моя кровь, моя душа и моё сердце. Зачем…
Саске-кун…
За такой длительный период времени мы не смогли тебя вернуть. Наруто старается изо всех сил, практически каждый его шаг смертельная опасность. Почему ты ушёл? Почему не взял меня с собой?! Почему поблагодарил!? Я ведь ничего не сделала для тебя.… Я так хочу, чтобы ты вернулся…. Я не хочу, чтобы мы привели тебя, как собаку, на поводке. Тебя не удержишь силой…
Ты не вернёшься сюда…. Никогда…. Когда сразишься с Итачи, когда отомстишь…. Ты не вернёшься! Я знаю. Я понимаю, ведь столько лет, столько крови, столько людей, столько боёв будут разделять нас.
Наруто…
Ты не сможешь вернуть его силой. Ты должно быть это понимаешь…. Но ты никогда не унываешь! Ты всегда оптимистичен и улыбчив. Ты назвал его своим братом…
Вы две противоположности.
Но в вас так много связывает.
Забота друг о друге. Цель стать сильным. Прошлое. Боль от одиночества. Я.
Да, я связывала вас. Была между вами. Старалась соединить вас.
Прости, Наруто, я не смогла его удержать в ту злосчастную ночь. Может, я не так сильно этого хотела? Я слаба, всё ещё слаба…
Я обязана помочь тебе, Наруто!
Я должна внести вклад в наше дело!
Но я не хочу сажать в клетку Саске!
Пусть он вернется добровольно!
Да, пусть!
Вот моё желание!
Девушка встала на ноги, уверенная в своих действиях. Не очень приятная слабость в коленях прошла. Решительность и непоколебимость засветились в её глазах. Харуно подошла к столу, на котором стояла давняя фотография команды номер семь.
Саске-кун! Боюсь, что при следующей встрече - я буду другой. Поэтому я… Я прошу прощения, за всё. Ты не слышишь меня, я знаю. Я не хочу ничего взамен. Мне нужно лишь… Лишь… Чтобы ты был счастлив! Пожалуйста! Я хочу, чтобы ты улыбался миру, чтобы месть оставила твоё сердце. Я знаю, ты другой, на самом деле - ты… Невозможно подобрать слова. Я просто… глубоко, искренне, люблю тебя.
Она закрыла глаза на мгновение, чтобы слёзы, накопившиеся за это время, скатились по щекам, оставляя прозрачные, лёгкие дорожки. Глубоко вдохнув, Сакура начала ритуал… …
Спустя полчаса девушка сидела на полу, в центре двух кругов. Три свечи стояли на внешнем круге, на линии дуги, образовывая треугольник. Перед всей этой композицией стояло большое зеркало, в котором ясно отражалась вся девушка. Харуно держала в одной руке нож, а в другой тот самый листок бумаги, который утащила со стола Тсунаде.
Зачем она это сделала, никто не знает.… Возможно, отчаяние и невыносимая притягательность листка своей демонической силой заставили сделать её это.
Сакура опустила на пол листок, а потом резко провела по ладони ножом. Брызнула кровь. В какой-то момент сомнения вновь заползли в душу, но девушка тряхнула головой, чтобы откинуть их. Глубоко вздохнув, она положила на минуту окровавленную ладонь на бумагу, а затем, убрав её, надкусив палец до крови, стала писать на вновь чистом листке.
Харуно Сакура.
Я желаю, чтобы Учиха Саске добровольно вернулся ко мне.
Последнее слово она выводила неохотно, но боялась, что без точного уточнения демон осуществить какую-то подлость. Как только Сакура поставила точку, окно распахнулось, ветер ворвался в комнату, задув свечи. Девушка испугалась совершённого, чуть не бросилась стирать ужасные слова. Но, листок поглотил часть слов, оставив только суть желания. (Примечание автора: «Саске добровольно вернулся»…)
Кончено. Уже не воротишь прошлого. Саске-кун…
Сакура посмотрела на своё отражение. Но на неё смотрел другой человек, с другими глазами, цвета жёлтой разлуки, противной зависти и ненависти. Одиночества. Постепенно изображение менялось. В зеркале сидело животное с ядовитыми жёлтыми глазами и чёрной шкурой.
- Это ты, Харуно Сакура? - спросило оно, обнажив клыки. Девушка лишь кивнула.
- Твоё желание добровольное возвращение некого Саске к тебе?
Не в силах говорить, Харуно молча склонила голову. Зверь улыбнулся, насколько это возможно в животной мимике. Прикрыв глаза демон, как не в чем не бывало, вылез из зеркала, в котором восстановилось отражение девушки. Он стал ходить вокруг внешнего круга, слегка виляя хвостом. Теперь Сакура смогла разглядеть, кого вызвала - на вид простая пантера, но эти страшные глаза выдавали ядовитую, насквозь пропитанную злостью и ненавистью сущность.
Пройдя один кружок, дикая кошка села напротив шиноби, но не пересекла круг.
- Ррр… Милая внешность, чистая кровь и такое большое сердце. Твоя душа - лакомый кусочек, ты знаешь это? Любой демон с удовольствием завладел бы тобой. Тем более за такое желание. Любовь. Ужасный недостаток. Но какой отличный обед! Я выполню твоё желание, но ты знаешь цену, не так ли?
- Моя душа, - прошептала девушка.
- Твоё тело, душа, сердце - будут принадлежать мне. Чем ближе к исполнению твоё желание, тем я сильнее в тебе. На твоём теле появиться мои знаки. Как только твой ненаглядный вернется к тебе… Точнее, чуть раньше, раз уж такое желание. - Посмеялся демон, - Ты станешь лишь куклой в моих руках! Лишь смерть разъединит нас! Но после смерти ты будешь лишь духом.… Ты не будешь помнить эту ночь, если не прикоснёшься к проклятому листку, после. Так ты согласна?
Саске-кун… Это моё желание… Наверное, это неправильно. Вмешивать демонические силы, но я уже не знаю других способов. Поэтому я…
- Согласна!
- Отлично! - Пантера прыжком набросилась на девушку, было бы точнее в девушку, словно впитавшись в неё. Сакура ощутила адскую боль в груди, краем глаза она видела, как на бумаге высветился иероглиф. Дикий смех звучал в ушах:
- Как жаль, что когда желание исполниться, ты будешь холодной, как лед! Он вернётся, Сакура.… Но, увы, тебе уже не надо будет этого! Одиночество. Независимость. Холод. Вот что ожидает тебя!... - девушка провалилась в темноту.
- Я проклята, - повторила она с интонацией обреченного, - Прошу убей меня!
Учиха отступил назад, смотря на девушку, как на сумасшедшую, алый цвет глаз пропал и вернул истинный оттенок. Сакура, обняв свои колени, смотрела куда-то в пустоту. Парень опустился перед ней на колени:
- Ты хотела, чтобы я вернулся, и продала за это душу! Ненормальная! - Саске хотел вытрясти из неё эту дурь, даже попытался взять её за плечи, но девушка отшатнулась, закричав:
- Не трогай меня! Каждой твоё прикосновение - шаг к исполнению желания! Каждое - боль для меня! Я не хочу больше чувствовать эту боль, Саске! Прошу, убей меня! Только так ты сможешь мне помочь!
- Дура! - криком на крик ответил Учиха, - Дура и плакса, ты себе это всё внушила!
- Значит, ты не веришь! - почему-то разлилась она, начав развязывать пояс, - я покажу тебе доказательство. На мне знаки пантеры, а на спине проявляется ещё один рисунок, - От злости она распахнула рубашку, показав своё тело. Саске сделал вид, что заинтересован, пытается найти эти знаки, но тщётно. Чёрные глаза не видели ничего даже напоминающего.
- У тебя галлюцинации, Сакура! - сделал вывод Учиха.
- Чтоб тебя! - со всем отвращением Харуно залепила ему пощёчину. Лицо Саске исказилось от ненависти, в глазах блеснул вернувшийся Шаринган. Но он не стал отвечать на удар, а уставился на открывшийся ему рисунок.
- Немыслимо, - пробормотал обладатель алых глаз.
- Увидел! - с каким-то облегчением и отвращением произнесла Сакура, закрывшись. Учиха несколько мгновений приходил в себя. Значит, весь рассказ девушки истинная правда. Проклята.
- Ты сказала, что и на спине появляется знак, повернись!
- Что? - обомлела шиноби, вздрогнув от просьбы в лице приказа. Но почему-то выполнила это действие, дав Саске посмотреть на её спину. С видом знатока парень осмотрел печать.
Это было изображение животного, пантеры. Ученик Орочимару теперь полностью был уверен в проклятье, и внутренне хотел убить девушку из-за её глупого поступка. Тут он заметил странный пробел, словно раскол нарисованного. Проведя пальцем по чистой коже, Саске видел, как задрожала Сакура и отодвинулась от него, со словами:
- Не трогай меня! Мне и так жить тошно, а ты ещё боль добавляешь.
Она оделась, а он продолжал молчать. Харуно повернулась и уставилась на него, заговорив:
- Теперь ты понимаешь, что просто обязан меня убить! Иначе, демон в моём лице будет… убивать, уничтожать, - слёзы потекли по щекам, - причинять боль людям, сможет убить вас: Тебя и Наруто! Убей, Саске, прошу!
Учиха продолжал молчать.
- Раз уж ты такой не решительный! - взбесилась Сакура, - то …
Девушка вытащила у Саске меч, и чётким движением воткнула в себя, целясь непосредственно в сердце. Брызнула кровь. Её алые капли упали на траву.
