Глава 6: Проверенный источникЛетнее тихое утро хлынуло в только что открытое окно. Молодой волшебник, положив палочку на прикроватную тумбочку, снова уставился в белый потолок. Эви посапывала на его груди, а вот к Джеймсу Поттеру сон упорно не шёл. Сотни мыслей одолевали вихрастую голову, борясь за право быть обдуманными. Джеймс пытался отогнать их, но они, словно назойливые насекомые, настойчиво бились в его сознание. Поттер бессильно рыкнул и нырнул в омут своих мыслей с головой.
Слишком быстро всё происходит. Слишком. Вот его книга только начинается, она полна только светлыми страницами. А вот и самый яркий листок — он отливает рыжим. Тут он только кончил шестой курс, и последнее детское лето пролетело со скоростью Нимбуса — 950. Открылась страница седьмого курса, и появился первый иссиня-чёрный лист — смерть его родителей. Потом странички неизменно блестели серым. Дальше ещё одно чёрное пятно: погибла Лили. А затем серая безликая жизнь тускнела всё больше и больше. Смерти коллег, приятелей, друзей, близких. И вот лёгкий проблеск — в его жизнь неотступно влетела Эвелин Обри. Она была такой тёплой и уютной, что кажется, Поттер знал её всю свою жизнь. Каждую ночь он прятался в её объятиях от внешних проблем и страшных мыслей.
В эти выходные он женится. Он станет взрослым, каким его хотели видеть родители. Но счастливым ли? Джеймс мог смело сказать «да». Сейчас он был счастлив, насколько это вообще возможно. У него есть друзья, скоро появится любимая семья, а когда война кончится… А, что тогда, он решить не мог. Сейчас все они жили мгновеньем, никто не планировал дожить до завтра. И если это всё же случалось, то принималось как дар свыше.
И всё же Джеймс Поттер считал, что и потом всё будет хорошо, даже очень. Этим он и гасил пламя взбушевавшихся мыслей.
Тонкая ручка соскользнула с его груди, и её обладательница приоткрыла тяжёлые веки.
— Джеймс, — слабым после сна голосом просипела она, — почему ты не спишь?
— Жарко, не могу спать.
Эвелин сонно моргая смотрела на него. Затем она села и медленно потянулась, демонстрируя жениху свою точёную фигурку. Джеймс положил руку ей на талию и, притянув к себе, чувственно поцеловал. Эвелин была красива. Светлые, почти белые, длинные волосы струились по бледной коже. Неправдоподобно тёмно-коричневые глаза светились нежностью и лаской. Острые скулы и прямой тонкий нос размещались на маленьком личике. Пухлые губы часто расплывались в обворожительной улыбке, обнажая ряд красивых белых зубов.
— Ты сегодня опять пропадёшь на весь день? — Эви оторвалась от Джеймса и преданно посмотрела в его глаза.
— Да, — Поттер водил носом по хрупкой шее, — а вечером ещё и собрание в Ордене.
— Тебе не стоит столько работать, — девушка притянула его лицо к своему, — иначе на нашей свадьбе тебя спутают с приведением.
— Хм, заманчивая перспектива, — Эви состроила грозную гримасу, — но кто-то же должен воевать.
— Я тебя предупредила, тебе нужно хорошенько отдохнуть перед свадьбой, — Эвелин коварно сощурилась, — иначе в первую брачную ночь мы будем спать по разным комнатам!
Поттер горестно вздохнул и, наконец, слез с невесты, направляясь в уборную. Потом он позавтракал горячим кофе и хрустящими вафлями, купленными в местной булочной. Натянув мантию с эмблемой Мракоборческого отдела, Джеймс поспешил на работу.
День прошёл почти без происшествий. Было всего лишь парочка вызовов и оба от странной женщины, которая не могла управиться то с обезумевшим чайником, то с буйными гномами. Это конечно не было в компетенции мракоборческого отдела, но Джеймс с Блэком-напарником справились со всем, не привлекая специалистов из других отделов. Кстати о Бродяге.
Весь день он ходил какой-то хмурый и невесёлый, будто решая задачи по нумерологии. При этом он всё время загадочно поглядывал на Джеймса. Но Поттер уже привык видеть эти взгляды, и пытался скрыться от разговоров, которые следовали за ними. Блэк уже все уши ему прожужжал о том, что Поттер поступает неправильно, вступая в брак так рано. Точнее Бродяге было всё равно, когда лучший друг «добровольно свяжет себе руки». Ему определённо не нравилась кандидатка на роль суженой Сохатого. При этом, сколько бы Поттер не допытывался о причине неприязни Блэка, тот лишь отвечал, что чувствует, что Эвелин окажется редкостной дрянью. Джеймс лишь махал рукой на эти суждения.
После упорной работы в Министерстве, Поттер под ручку с Блэком трансгрессировали в самый центр вечернего города. Тут, в тесной телефонной будке скрывался вход в штаб-квартиру Ордена Феникса. Как объяснил им Дамблдор: если хочешь что-то спрятать, спрячь на самом видном месте. Когда Бродяга и Сохатый втиснулись в будку, Блэк стащил трубку с аппарата и поднёс к уху.
— Для разговора вставьте в разъём пять центов, — прогнусавил голос в трубке.
— Прибыли Блэк и Поттер, самые отважные мракоборцы в Лондоне.
— Меньше пафоса, мой дорогой, — проговорила трубка, — опускаю.
И будка поплыла вниз, скрывая огни Лондона.
Под городом размещалась большая квартира, со множеством комнат. Будка, выпустив своих пассажиров, бодро дзынькнула и вернулась на место. Друзья прошли вперёд по длинному коридору и шагнули в ярко-освещённый зал. В комнате стоял длинный стол с кучей наваленных пергаментов и разбросанных перьев. На собрание прибыли почти все, дожидались только Дамблдора.
За столом уже сидела Марлин в окружении Орденцев, которые никак не могли отлепиться от неё со своими расспросами. Сириус прошёл к ней, отогнав назойливых сослуживцев, но только на время. Скоро на девушку снова посыпались вопросы, и Блэк ничего уже не мог поделать.
Дамблдор появился спустя четверть часа и ни капельки не удивился появлению Марлин в рядах Ордена. Старик лишь тепло улыбнулся ей и покачал головой.
— Итак, — заняв своё место во главе стола, произнёс Дамблдор, — сегодня мы наконец можем порадоваться! Как вы все успели заметить, к нам вернулась Марлин МакКиннон, которая, надеюсь, будет приносить столько же пользы, сколько и до своей, — профессор почесал за ухом, — своего исчезновения.
Комната одобрительно загудела. Дамблдор поднял ладонь, призывая к тишине.
— Но, вы, скорее всего, успели заметить и то, что среди нас появился предатель, — старик обвёл присутствующих подозрительным взглядом. — Как вам известно, Пожиратели стали срывать наши планы с удивительным постоянством. Поэтому я призываю вас быть бдительными! На столько, на сколько это возможно.
Собравшиеся смотрели на своего предводителя с обречённой уверенностью.
— Ну, что ж, давайте начнём наше собрание, — Дамблдор вздохнул. — Для начала, может, у кого-нибудь есть, что сказать?
— Да, профессор, — внезапно заговорил Блэк, — рад сообщить, что у Ордена Феникса появился проверенный источник, который будет поставлять нам информацию практически из логова Пожирателей.
Дамблдор подался вперёд.
— И что же это за источник? — заинтересованно выпрашивал старик.
— Я не могу сказать Вам, кто это, но я ручаюсь за него, — Блэк уверенно кивнул.
Дамблдор пристально смотрел на своего бывшего ученика, затем кивнул, соглашаясь, и произнёс:
— Может быть, этот источник, что-нибудь поведал Вам, Сириус?
— Да, — Орденцы потянулись к Блэку, как светляки на свет, — завтра готовится нападение на Дирка Крессвелла.
Судорожный вздох в другом конце стола заставил всех обернуться. Доркас Медоуз, прижав руки к губам, испуганными глазами глядела на своего соседа. Дирк же лишь поднял бровь.
— Ты уверен, что этому источнику можно доверять? — Крессвелл говорил спокойно, будто ничего не случилось.
— Абсолютно.
— Тогда, — из тёмного угла заговорил Грюм, — нам стоит засесть в засаду вокруг дома Крессвелла и взять в плен Пожирателей, которые придут по его душу. Я думаю, Лорд отправит два или три человека на это дело. Мы сможем выбить из них информацию, если возьмём их живыми.
— Разумно, Аластор, — Дамблдор задумчиво смотрел на старого приятеля. — Сколько потребуется человек?
— Семь, — Грозный глаз пробежал взглядом по членам Ордена, — Поттер, Блэк, Люпин, Крессвелл, конечно, Петтигрю и Пруэтты. С ними буду я. Встанем на вахту сразу после собрания.
— Хорошо, есть ещё какие-то новости? — вопросил Дамблдор.
И собравшиеся принялись обсуждать планы дальнейших операций. После собрания, как и говорил Грюм, выбранные им бойцы отправились в пригород, к дому Дирка.
Звёздная июльская ночь не предвещала ничего плохого. Дурман сладко пахнущих трав затуманивал разум, но мужчины не поддавались на уловки природы. Напряжение звенело в разгорячённом воздухе.
— А-а-апчхи!
— Хвост, — рыкнул Блэк.
— Это всё пыльца, — шмыгая носом, шептал Петтигрю.
И тут в дальнем конце улицы, на которой стоял домик Крессвелла, послышались хлопки.
— Двенадцать! — Грюм рвал и метал, подсчитав количество хлопков, — двенадцать Пожирателей! Нас снова кто-то сдал, Моргана его побери! — и он дёрнул палочкой, посылая серебристого зверька в штаб, за подмогой.
Светлый след патронуса выдал их засаду. И Орденцы вышли из укрытия.
— О, нас тут уже ждут! — прогоготал один из Пожирателей Смерти. — Как это мило!
— Тебя ждут только на том свете, ублюдок, — и озверевший Грюм кинулся в атаку.
Засвистели вспышки заклятий, вспарывая красоту летней ночи. Грозный глаз взял на себя двоих и явно лидировал в схватке. Поттер и Блэк боролись сразу с троими, с остервенением посылая в убийц всё более жёсткие проклятия. Ремус и Крессвелл отбивались от двоих особо бешеных Пожирателей. Гидеон и Фабиан сражались аж с четырьмя, не сдаваясь. Вскоре к ним присоединился и Грюм, успевший расправиться со своими противниками. Хвост сражался с одним, но боролся словно нехотя, что не укрылось от глаз Люпина. Но тот вернулся к бою и чуть было не схлопотал Аваду в лоб.
Наконец, подоспело подкрепление, и сражавшиеся члены Ордена воспрянули духом. Медоуз, сражавшаяся плечом к плечу с Ремусом, швыряла заклятиями такой силы, что палочка в её руках так и норовила вырваться из цепких пальцев. Марлин, также подоспевшая на помощь, добивала вместе с Поттером оставшихся Пожирателей. Дирборн помогал Дирку расправиться ещё с двумя. Подоспевшая Макдональд оказалась в тылу врага и успешно таранила ПСов заклинаниями. Люпин решил помочь ей. Теперь Пожирателям было сложнее сражаться на два фронта.
— Что, волчонок, нравится тебе эта грязнокровая тварь, а? — скалился Пожиратель, с которым сражался Люпин. — Что ж она умрёт очень скоро, поверь мне.
Люпин в ярости пальнул в Пожирателя заклинанием, да так, что тот со всей силы впечатался в асфальт широкой улицы.
Три Пожирателя едва отбивались — удача теперь была на стороне Ордена. Люпин подумал, что это первая успешная операция за последние несколько месяцев. Последний Пожиратель метался от вспышек заклятий, как кролик от охотничьих пуль. Но вот он резко обернулся, пробормотал длинную формулу проклятья в сторону Мэри и трансгрессировал, растворяясь в воздухе.
Фиолетовый луч летел в Макдональд. Ремус следил за ним, словно в замедленной съёмке. Мэри, как парализованная, смотрела на приближающуюся вспышку. Ремус прыгнул в её сторону, сталкивая девушку с траектории заклинания. И выдохнул, когда не почувствовал удара заклятия.
— Мэри, всё в порядке? — голос Люпина дрожал.
— Да, всё… — девушка с ужасом смотрела на друга.
Люпин непонимающе помотал головой, а потом почувствовал жар, пожирающий его изнутри. Он взглянул на свои руки и ужаснулся. Кожа горела ярко-оранжевым пламенем. Тело его затрясло, как в лихорадке. Такой боли он не чувствовал даже в полнолуние. Ремус заорал раздирающим барабанные перепонки криком и рухнул на землю.
