Глава 6. Извинения и решения Была глубокая ночь. Северус сидел в кресле своего кабинета и мрачно смотрел на яркий огонь в камине, пытаясь сосредоточиться и привести мысли в порядок. Но сделать это оказалось чрезвычайно трудно. Появление Грейнджер в подземелье вывело его из равновесия, что ужасно злило. Минут через сорок, вид весело пляшущих ярко-оранжевых искр начал раздражать. Какое право они имеют весело трещать, сгорая, когда он здесь сидит совсем один и пытается собраться в единое целое? Северус резко встал и подошел к полке с книгами. Наугад взяв одну, он начал бездумно листать ее, но через минуту отбросил книгу, и она с глухим стуком упала на пол.
Гермиона его боялась. Это было видно в ее карих широко распахнутых глазах, когда она впервые глянула на него. Невыносимо было это осознавать, но факт оставался фактом. И как бы он желал больше не видеть эти бездонные омуты, но еще сложнее было отказаться от нее! Она была рядом, разговаривала с ним и — мог ли он надеяться? — приняла его.
Когда Гермиона стала просить прекратить этот ужас, что творится на уроках по Защите от темных искусств, Северус впал в ярость. В этот вечер он был особенно нервным. И было отчего. Северус снова уселся в мягкое кресло и, закрыв глаза, сосредоточился на том ярком моменте, что произошел час назад:
Нельзя было допускать, чтобы Гермиона возвращалась в свою башню одна. Это был довольно долгий путь, который мог закончиться для нее весьма печально. Она могла попасться в руки Пожирателям смерти, даже не смотря на мантию-невидимку. Позже Снейп, обмозговывая всю эту ситуацию, просто сказал себе, что ему нужен был повод, чтобы остаться с Гермионой наедине подольше. Сказал и тут же передернулся от отвращения к себе. Кретин! Она ясно дала понять, что думает нем и о его подлом поступке на верху Астрономической башни… Но едва ли можно себя винить за благородный поступок. В конце концов, что хорошего в его жизни произошло с тех пор?
Северус повел Гермиону тайными проходами, так было безопасней. Большую часть пути прошли молча. Снейп, состроив нарочито безразличную мину, смотрел только вперед. В то же время, не чувствовалось никакой неловкости, только спокойствие и какое-то странное удовлетворение. Уже показался портрет Полной Дамы, как вдруг, на другом конце коридора образовалась чья-то темная фигура. Северус, быстро соображая, безошибочно нащупал справа от себя скрытую мантией Гермиону и затолкал ее в потайную дверь за гобеленом.
Не зря Снейп славился превосходной интуицией. Попадись им рядовой охранник Хогвартса, Северус быстро бы выпроводил его подальше, а Гермиону не пришлось бы прятать. Но чутье не подвело и на этот раз. Навстречу ему неверной походкой шла Беллатриса Лестрейндж, держа в руке бутылку хереса. Эта стервозная женщина умело и точно определяла, что рядом прячется невидимка. Возможно, Гермиону спасла бы древняя защитная магия мантии и наполовину пустая бутылка алкоголя могла притупить способности Беллатрисы, но рисковать, все же, не стоило.
Громко и неровно цокая каблуками, Лестрейндж неторопливо приближалась к Северусу. Она его заметила и даже сквозь мрак он чувствовал, что она пьяно ухмыляется.
— Се-е-верус, — протянула ведьма, подойдя, наконец, к Снейпу. Но он, поморщившись, отстранился от нее. — Ну что ты, Сев! Я противна тебе?
— Разумеется, Белла. От тебя разит на весь коридор, — с отвращением ответил Северус. Волшебную палочку он убрал во внутренний карман мантии, чтобы не вызывать лишних вопросов.
Лестрейдж громко расхохоталась, запрокинув лохматую голову.
— Будет тебе, Северус! — заплетающимся языком сказала Беллатриса. Затем, вперив выпученные глаза в Снейпа, добавила, — Мне вдруг стало одиноко. Не люблю этот замок, ты знаешь…
— Так почему бы тебе не остаться в поместье Малфоев? Там Темный Лорд, а где он, там всегда хорошо. Особенно тебе, не так ли?
— Темный Лорд… — мечтательно протянула Беллатриса, обнажив гнилые зубы. — Рядом с ним мне всегда жарко! Но он велел мне быть здесь, в этом… замке… Разве могу я ослушаться Темного Лорда?
Она выпятила губы, как капризный ребенок. Снейп не ответил. Он надеялся, что ведьма не задержит его надолго.
— А вот ты никогда не был ему по-настоящему верен, не так ли, Северус?
— Что?
Лестрейндж снова закатилась леденящим душу смехом, но не удержала равновесия и Снейпу пришлось ее подхватывать, чтобы она не упала навзничь. Он скривился, ее костлявая фигура была неприятна на ощупь. «Как живой человек может быть таким твердым?» — мелькнуло в голове Снейпа. Он собирался было поставить ее на ноги, но она вцепилась в его руки выше локтей длинными пальцами с черным потресканным лаком. Бутылка с недопитым хересом со звоном грохнулась на пол. Лужа, большая и вонючая, медленно растеклась у их ног. Северус решил принять правила ее игры и, в свою очередь, больно перехватил ее за запястья, не давая возможности прикоснуться к себе. Ее слова не на шутку его встревожили и необходимо было выяснить все до конца.
— Что за бред ты несешь? — злобно прошипел на Беллатрису Снейп.
— А ты никак занервничал, Северус? — скалясь, произнесла она.
Снейп попытался проникнуть в ее сознание, но она ловко его блокировала — годы практики были сильнее алкоголя.
— Ты можешь влезть в мою голову, можешь вцепиться сильнее в меня и сломать мне руки… Всей правды ты все равно не узнаешь, — сказала Беллатриса.
Затем она стала склоняться к Северусу, словно хотела поцеловать его. Снейп замер. Если она посмеет прикоснуться к его лицу, он проклянет ее.
Беллатриса замерла в миллиметрах от его лица. Ее тяжелое дыхание окутало его зловонным облаком. Она продолжала ухмыляться, но ее черные глаза метали злобные искры.
— Ну же, Северус, — прошептала она ласково. — Чего же ты боишься…
Снейп, скривившись, оттолкнул Беллатрису от себя, и та грациозно шлепнулась на каменный пол. Но ее это, казалось, ничуть не смутило. Лестрейндж залилась смехом, похожим на истерический припадок.
— Ты что, влюблен? — спросила ведьма, все еще оставаясь на полу. Она даже не собиралась подниматься.
— Я привязан к Темному Лорду и влюблен лишь в свою работу, Беллатриса.
— Ага-а… Так вот что ты скрываешь от него, Северус! Я ведь чувствую… Я знаю, что ты продолжаешь вести двойную игру…
— Я не желаю говорить с тобой, Белла, иди куда шла!
— А что будет, если я скажу ему?
— Тогда он накажет тебя в лжесвидетельствах. Думаешь, Белла, мне под силу скрыть мысли от столь искусного мага, как наш Хозяин?
Беллатрисе нечего было возразить на это. Она медленно поднялась на ноги и, покачивая бедрами, пошла в том направлении, куда двигалась ранее. Пройдя мимо Снейпа, она вдруг резко развернулась, вцепилась когтистыми пальцами в его плечо и прошептала в самое его ухо:
— Я буду ждать, когда ты ошибешься, Северус. И тогда я покажу Темному Лорду, кто ты на самом деле!
Еще раз оскалившись, Беллатриса ушла, пританцовывая. И долго еще слышалось вдалеке ее пьяное пение.
Северус задумчиво листал рукописи Альбуса Дамблдора. Он пытался отвлечься от назойливо всплывающей в памяти картинки: темный коридор и высокая лохматая женщина, уходящая куда-то в темноту…
Снейп мысленно призвал себя сосредоточиться на листках пергамента. Это был секретный документ, который бывший директор Хогвартса не показывал никому, кроме своего преемника. Было что-то забавное в том, что тот, кого все считают предателем, стал доверенным лицом для обладания таким сокровищем, за которое многие бы отдали свои волшебные палочки. В этих рукописях подробно было изложено все, что касалось Волан-де-Морта: его детство, юность, взрослая жизнь, его тайны и страхи, и, самое главное — информация о крестражах. Дамблдор, накануне своей смерти, уничтожил все воспоминания, хранящиеся в Омуте памяти. И теперь, единственным местом, в котором хранились все его знания, стала эта тетрадь почти на тысячу листов. Из Снейпа Дамблдор сделал Хранителя тайны. Нигде в истории магии не упоминалось, чтобы Хранителем назначали лицо, ответственное за столь малый предмет, как куча листков, но Альбус изобрел свой собственный метод, преимущество которого, в первую очередь, было в том, что никто о подобном никогда не догадается. Теперь рукописи были надежно защищены и, даже если кто-то из волшебников и возьмет их в руки, то прочитать в них смогут лишь инструкцию к магическому детектору лжи. Все, кроме Снейпа, разумеется…
Что он и делал в данный момент. Или обманывал сам себя, делая вид, будто тщательно изучает собранные сведения.
Все его мысли были далеко, они снова вернулись к тому же вечеру, когда пьяная Беллатриса Лестрейндж пыталась запугать Северуса, а затем распевала песни в глубине коридоров школы. Это была неприятная часть того памятного вечера. Но было еще кое-что, такое, о чем также стоило подумать, ведь это тоже потрясло его не меньше, чем открытое обвинение Беллы:
Тогда он был напряжен, словно струна, и также сильно окутан неприятными ощущениями после ухода Беллатрисы. Снейп не мигая смотрел вслед уходящей женщине и судорожно обдумывал все ее намеки. Не к добру они были и если он где оступится, его моментально убьют… А Гермиона в это время уже вышла из своего укрытия, сняв мантию-невидимку. Она смотрела на Северуса в упор, а он, казалось, забыл о ней.
— Она… не верит вам? — спросила Гермиона, легонько касаясь плеча Снейпа.
Тот вздрогнул и посмотрел на нее как будто бы с удивлением. Только Гермиона не поняла, чему именно он удивился.
— Белла всегда ревновала меня к Темному Лорду.
— Вы спасли меня от нее.
«Я также спас тебя от самого себя, Гермиона…» — ответило подсознание, но вслух произнес другое:
— Едва ли это можно назвать спасением, мисс Грейнджер.
Гермиона смотрела снизу-вверх на Северуса своими большими карими глазами, в которых плясали искорки горевших рядом факелов. Снейп слегка смутился столь пристальному разглядыванию, но виду не подал. Отчего она вдруг стала такой внимательной и сосредоточенной? Ответ Гермиона дала сама.
— Орден Феникса обошелся с вами несправедливо, теперь я понимаю это, — сказала она. — И… Я тоже, к сожалению, думала о вас слишком плохо.
— И вы решили передумать только потому, что я не воспользовался прекрасной возможностью отдать вас в руки Пожирателям? — Снейп начинал терять терпение.
Гермиона явно опешила от такого заявления. Но быстро взяла себя в руки.
— Не совсем так, — ответила она твердо.
— Сдается мне, мисс Грейнджер, что вы скорее удивлены, что я не поступил с вами, как того требовал приказ моего Хозяина.
С каждой минутой Снейп злился все сильнее. Столь очевидная правда, что открылась сейчас перед ним, отдаляла его от Гермионы дальше и дальше. А потрясенный вид Гермионы, явно задетой его словами, еще более разогрел в нем огонь.
— Неужели вы правда так думаете, профессор? — тихо спросила она.
— Я лишь констатирую факт, мисс Грейнджер, — с отвращением сказал Снейп. — Мне лишь одно не понятно, — Снейп слегка склонился к лицу Гермионы, как будто хотел лучше донести до нее слова. — Вы ведь были уверены в том, что я теперь ваш враг. Зачем вы пришли в мой кабинет? У вас пропал инстинкт самосохранения?
— Я бы не пришла, сэр, если бы действительно так думала! — с вызовом ответила Гермиона.
— Вы просто поражаете меня своей глупостью.
— Тогда почему вы не воспользовались той самой прекрасной возможностью, профессор? — ядовито спросила Гермиона. От ее страха не осталось и следа. Она даже не отступила. Так и стояла на месте, гордо вздернув подбородок.
— Легкая добыча не для меня, — ответил он, медленно выпрямившись.
— Я вам не верю. Вы никогда бы не убили невиновного.
— Я теперь другой, мисс Грейнджер. Новые школьные порядки дают обо мне кое-какое представление.
— Только не для меня, — просто сказала она и, развернувшись к Снейпу спиной, пошла по направлению к портрету Полной Дамы.
Северус мрачно смотрел на ее хрупкую фигуру, которая с каждым шагом становилась все меньше и все более расплывчатой из-за неяркого свечения факелов. Что все это значит? Не она ли не так давно была полна презрения, думая в нем? Он заметил это в ее мыслях. Слишком быстро она поменяла о нем мнение. И она слишком ошибалась. Прошло то время, когда его боялись только за то, что он награждал учеников грозными замечаниями и плохими оценками. Однако, в одном девушка была права — он действительно сделает все, чтобы защитить ее.
Резко взмахнув палочкой и потушив огонь, Снейп встал, с облегчением распрямляя затекшие ноги. Он сложил рукописи Дамблдора в заколдованный конверт, запечатал его заклятием без шва и спрятал во внутренний карман мантии. Его немного потряхивало от той информации, которую он успел прочитать. Кое-что Снейпу было уже известно из уст самого Альбуса. Но, как оказалось, Дамблдор рассказал далеко не все.
Но на размышления времени не было. Прежде, чем выйти из кабинета, Снейп взял перо, чиркнул пару строк на небольшом куске пергамента и плотно запечатал его. Затем, закрыв за собой дверь, он поднялся из подземелий на третий этаж, громко стукнул кулаком в дверь комнат Амикуса Кэрроу, закрепив заклинанием на ней письмо. Дожидаться, когда Кэрроу откроет дверь Снейп не стал. Вместо этого, он продолжил путь дальше, прямо в кабинет Минервы МакГонагал.
