Глава 5Неделя пролетела незаметно, и Северус снова заволновался. Он страшно соскучился по Лили, жаждал увидеть ее хоть на несколько минут, но боялся, что Элеонора, памятуя события прошлого воскресенья, заартачится и не захочет отпускать его, несмотря на брошенное ею: «В следующий раз не аппарируй из лаборатории». После завтрака он покорно последовал за миссис Принц. Та, как обычно, привела его в лабораторию и притворила за собой дверь.
— Ну и чем мы сегодня займемся? — с легкой ехидцей в голосе спросила она, но, глядя на вытянувшееся лицо правнука, усмехнулась и добавила: — Не бойся! Отпущу я тебя к твоей маггловке.
Северус опешил. Откуда Элеонора узнала о Лили? Ведь она не владела легилименцией. Если только... От досады он едва не стукнул себя кулаком по лбу! Какой же он был болван! Элеонора наверняка переместилась за ним по аппарационному следу.
— Лили не маггла, она самая настоящая волшебница! — недовольно огрызнулся Снейп.
— Разумеется, волшебница! И притом чрезвычайно сильная, — улыбнулась миссис Принц. — Ну, не сердись. Я тогда позволила себе проследить за тобой. На моем веку еще не бывало, чтобы десятилетние мальчики аппарировали без помощи взрослых. Прости старухе ее любопытство! А после еще раз посетила этот ваш, как его... Коукворт... Зашла к родителям твоей подружки — рядом с ними весьма кстати продавался коттедж, и я сделала вид, что хочу познакомиться с будущими соседями. Очень милые люди оказались. Общительные. Мать твоей Лили, миссис Эванс, кексом меня угостила. А там и их дочки из школы пришли. Младшая, надо сказать, мне понравилась — солнечная такая девочка, а вот старшая — маггла магглой, а на лицо — вылитая лошадь!
Северус невольно рассмеялся, когда прабабка так точно припечатала вечно шпионившую за ними Петунию.
— В общем, я это к тому говорю, что одобряю твой выбор подруги. И препятствовать тебе не стану. На-ка вот, выпей!
Она протянула Северусу кубок с зельем, в котором он безошибочно узнал Укрепляющее.
— Не хочу, чтобы ты опять в обморок тут свалился. Все-таки аппарация — очень сложное колдовство. А ты у меня — единственный правнук...
* * *
Перед самым Рождеством Элеонора решила, что ее внучку и правнука-полукровку уже можно перестать скрывать от волшебного мира. Принцы жили весьма уединенно и уже много лет не выбирались в гости. Поэтому приглашение от Друэллы Блэк было воспринято в доме с огромным волнением. Эльфийка Присси сбилась с ног, приводя в порядок давно уже не чищенные парадные мантии и шляпы старшего поколения. Эйлин выделили одну из старых мантий матери, а Северуса по такому случаю прабабка взяла с собой в Косой переулок.
Это было незабываемо! Снейп смотрел на изукрашенные витрины магазинов и кафе, и в его ожесточенном сердце разливалось незнакомое ему раньше тепло. Разумеется, в своей прежней жизни Северус не раз бывал здесь ребенком, а позже и подростком, но тогда все происходило совсем по-иному. Мучительно стыдившаяся их ужасающей бедности мать никогда не позволяла ему глазеть на выставленные в витринах товары. Стоя позади нее, он слышал, как она торговалась с продавцами, пытаясь сбавить цену на школьные мантии, книги или ингредиенты, и мечтал провалиться сквозь землю. Снейп всегда удивлялся, как она вообще сумела наскрести денег на покупку для него волшебной палочки. Правда, когда отец во время очередного приступа бешенства разломал ее собственную палочку на куски, она так и не приобрела себе другую. Вполне возможно, именно превращение в беспомощного сквиба и приблизило конец не владевшей невербальным волшебством Эйлин. Северус подумал о том, каким тоскливым и безрадостным было существование матери. А уж после его отъезда в Хогвартс оно сделалось и вовсе невыносимым. Если бы он только мог помочь ей! Устроить ее несложившуюся личную жизнь в родном для нее мире. Через несколько месяцев Северусу предстояло снова покинуть ее, ведь до первого сентября — рукой подать. И Эйлин опять останется одна с не слишком расположенными к ней родителями.
«А не поручить ли эту деликатную миссию старой миссис Принц? — прикинул он. — Однако как подступиться к такой нелегкой задаче? А может, просто сыграть на так называемой детской непосредственности? Но прежде нужно подождать, пока мы закончим с покупками. Вот тогда я и намекну Элеоноре про неустроенную судьбу матери».
Впрочем, выполнить свое намерение Северусу удалось не скоро. Элеонора решила организовать правнуку настоящую экскурсию по главной магической улице в самом сердце Лондона.
Вначале она повела его в банк Гринготтс, и Снейп впервые увидел семейный сейф рода Принц. Он располагался на одном из верхних уровней и не был битком набит золотом и драгоценностями, в отличие от сейфов Малфоев, Блэков или Лестрейнджей, но осознание того, что и его семья — не какие-то нищеброды, неожиданно обрадовало Снейпа. Так же, как и отношение гоблинов к старой миссис Принц: не подобострастное, но очень уважительное.
Разжившись золотом, Элеонора и Северус посетили недавно открывшееся кафе Фортескью, за прилавком которого стоял помолодевший более чем на четверть века и сбросивший не менее семидесяти фунтов (1) двадцатипятилетний Флориан, чья жизнь внезапно и трагически оборвалась во время второй магической войны. Украшенное омелой и остролистом кафе напомнило Северусу заведение мадам Паддифут, куда он в бытность свою деканом Слизерина периодически заглядывал, чтобы влюбленные парочки не чувствовали себя уж слишком вольготно и не заходили дальше невинных поцелуев. В углу зала весело трещал поленьями камин. Миссис Принц сняла пальто и перчатки и заказала себе чашечку горячего шоколада с горой взбитых сливок, а для правнука взяла вафельный стаканчик, наполненный восхитительным мороженым с засахаренными орехами и фруктами. С аппетитом поедая это великолепие, Снейп внутренне посмеивался над собой. В этой, второй, жизни он оказался таким же сладкоежкой, как и в первой, что, впрочем, не помешало ему мужественно отказаться от добавки. Его прабабушка, насколько он уже узнал ее, явно ценила в людях твердость характера, а ему требовалось показать себя в глазах этой старой дамы с наилучшей стороны. В конечном итоге именно от нее всецело зависело теперь благополучие как самого Северуса, так и его матери.
После кафе Элеонора крепко ухватила правнука за руку и, лавируя между празднично одетыми по случаю приближающегося Рождества волшебниками, повлекла его к лавке под вывеской «Магазин мадам Малкин. Мантии на все случаи жизни». Северус понимал, что прихоть судьбы перенесла его на двадцать восемь лет назад. И все же при виде молоденькой девушки с пышными формами вместо такой привычной солидной седовласой волшебницы, в неизменной лиловой мантии, он с трудом сдержал улыбку.
— Моему правнуку нужна парадная мантия, — властно заявила с порога миссис Принц. — Думаю, темно-зеленая или темно-синяя подойдут.
— А можно черную? — не утерпел Северус. Он стоял на высоком табурете посреди небольшого помещения, в углу которого поблескивала огнями рождественская елка.
— А не слишком мрачно, юноша? — юная мадам (точнее, пока еще мадемуазель) Малкин потрепала его по волосам.
— Делайте, как он говорит, — кивнула Элеонора. — А зеленую — только не ту, темную, а изумрудную — заверните тоже. Пожалуй, она кое-кому пригодится.
Едва лишь они, нагруженные пакетами, вышли из магазина, Северус решился:
— Спасибо за мороженое, бабушка. И за то, что купили мантию для мамы. Думаю, ей очень понравится подарок.
— Не сомневаюсь! — слегка надменно произнесла миссис Принц. — В гардеробе твоей матери я не заметила вещей из нашего мира. Можно, конечно, и трансфигурировать, но носить новое, по-моему, куда как приятнее.
— Я хотел вас кое о чем попросить. Я скоро уеду в школу, и мама останется совсем одна... А Декстер и Марша немного ее...
— ...недолюбливают, — закончила за него Элеонора, — и это еще мягко сказано. Они ее терпеть не могут. Даже теперь, когда она вернулась домой и порвала с твоим отцом. Кстати, надо будет дать ей денег на... Как же это называется у магглов? Адвоката. Если она планирует в будущем выйти замуж, ей необходимо быть свободной. Двоемужество в Англии — как маггловской, так и магической — запрещено. Мне нравится, как ты заботишься о матери, — она ласково потрепала Северуса по щеке, — и я, кажется, поняла твою просьбу. Я подыщу ей подходящую партию. Надеюсь, в этот раз она станет посговорчивей и не наделает глупостей.
* * *
Поместье Сигнуса и Друэллы Блэк было, конечно, не таким роскошным, как Малфой-мэнор, скорее напоминавший средневековый замок, но по сравнению со скромным коттеджем Принцев выглядело весьма величественно.
Аппарировав возле ворот, которые тут же гостеприимно распахнулись перед ними, семья в полном составе прошла через укутанный снегом парк. На пороге дома их встретили несколько эльфов, одетых в полотенца с гербами Блэков и Розье. Отворяя гостям двери, домовики кланялись и приседали в реверансах.
Парадная гостиная показалась Северусу с высоты его небольшого (даже для десятилетнего мальчика) роста огромной. Свет сотен свечей отражался в высоком зеркальном потолке и навощенном паркете. На стенах красовались портреты именитых предков Сигнуса и Друэллы. Судя по подписям, многие полотна принадлежали кисти известных художников. В дальнем углу поблескивала огнями и игрушками красавица-елка, не уступая своим убранством тем, что устанавливали в Большом зале Хогвартса.
Семейство Блэк ожидало их в центре парадной гостиной.
— Наши дочери — Беллатриса, Андромеда и Нарцисса, — представил девушек мистер Блэк, внешне очень схожий со старшей из них: те же тяжелые веки, копна черных с проседью волос, надменный взгляд.
Нарцисса и Андромеда присели в изящных реверансах, а Беллатриса удостоила гостей лишь снисходительным кивком, очевидно, считая их недостойными ничего иного.
При звуках имени своей «коллеги» по цеху Пожирателей смерти Северус едва не вздрогнул, но вовремя взял себя в руки, потому что Элеонора легонько подтолкнула его в спину.
— Моя внучка Эйлин, мой правнук Северус.
— Эйлин Принц? — взирая на молодую женщину несколько свысока, спросила Друэлла, видимо, прекрасно осведомленная о скандале, случившемся в семье ее ближайшей подруги более десятка лет тому назад.
— Эйлин Снейп! — гордо выпрямившись, ответила за бабушку сама нарушительница семейных укладов. Ее щеки залились румянцем. Тобиас Снейп умудрялся отравлять ей жизнь, даже навсегда покинув ее.
— Вот как? — немного насмешливо протянула миссис Блэк. — Но сегодня, я полагаю, вы одна? Без мужа? В таком случае располагайтесь, милая. Чувствуйте себя как дома.
Не успели гости как следует освоиться, в огромном камине полыхнуло зеленое пламя, и из него вышли четверо: осанистый мужчина, женщина, державшаяся точно царственная особа, и двое мальчишек, в старшем из которых Снейп безошибочно признал своего школьного недруга Сириуса Блэка.
— Сестрица, прошу прощения за опоздание, — провозгласила Вальбурга, и Северус отметил, что у нее довольно приятный голос. Ничего общего с теми дикими воплями, коими она оглашала Блэк-хаус во время собраний Ордена Феникса. — Сириус, Регулус, посмотрите, тут есть еще один мальчик. Будет с кем поиграть!
— Он же почти маггл! — заносчиво произнес Сириус, отворачиваясь от Снейпа.
— Не советую вам проверять его способности, молодой человек, — вмешалась Элеонора. — Убеждена, этот «почти маггл», как вы опрометчиво назвали моего правнука, во многих областях магических наук даст вам фору.
— Прошу всех к столу! — попыталась разрядить накалявшуюся обстановку Друэлла.
Сириус кинул на Снейпа взгляд, полный презрения, незаметно для взрослых показал ему язык и поспешил вслед за матерью в столовую. На миг Северус испугался, что перенесенное несколько минут назад унижение выльется из него вместе со слезами, но усилием воли ему удалось буквально загнать их обратно.
«Это иная реальность, — сказал Северус самому себе. — Здесь вы не обязаны становиться злейшими врагами. В друзьях я, разумеется, тоже не желаю его видеть, но что, если попробовать хотя бы соблюдать нейтралитет? Надо попытаться заинтриговать мелкого гаденыша или, по крайней мере, расположить к себе Регулуса».
За столом мальчиков посадили рядом. Пока Северус обдумывал, как разорвать порочный круг ненависти между ним и Сириусом, он рассматривал сидевших напротив него сестер Блэк. Беллатрисе уже исполнилось девятнадцать лет. Годы служения злу еще не наложили своего отпечатка на ее лицо, и оно было по-настоящему красиво. Конечно, надменный взгляд из-под тяжелых век и фанатичный блеск в глазах немного портили эту красоту падшего ангела, но тем не менее факт оставался фактом: на сегодняшний день Беллатриса являлась наиболее привлекательной из девушек. Андромеда, лишь слегка походившая на сестру, и пятнадцатилетняя Нарцисса — нежная, молчаливая, с ниспадавшими до лопаток светлыми волосами — и в подметки ей не годились. Мантия Беллатрисы, сделанная из какой-то необыкновенной мерцавшей ткани, тщательно прикрывала руки до самых запястий, и Снейп гадал, не прячет ли она на левом предплечье уродливую Метку.
В этот момент Снейпа словно осенило. Сириус явно считал его абсолютным ничтожеством из-за отца-маггла. Он наверняка слышал, как родители обсуждали «несчастных Принцев, единственная дочь которых сбежала с маггловским отродьем и родила сквиба». Снейп решил продемонстрировать юному волшебнику малую толику своих способностей. Оставалось только дождаться подходящего случая. И он не замедлил представиться. Регулус неловко задел локтем серебряный кубок с тыквенным соком, тот опасно накренился и, расплескивая содержимое, полетел вниз.
— Вингардиум Левиоса! — громко и отчетливо сказал Северус. Под удивленные возгласы сидевших за столом волшебников кубок взвился с пола и влетел в протянутую Снейпом руку. — Экскуро! — добавил Северус, вспоминая, как отплевывал мыльную пену, наколдованную Джеймсом Поттером. Одежда Регулуса, заляпанная тыквенным соком, тут же очистилась сама собой, и тот восторженно захлопал в ладоши.
— Ничего себе! — присвистнул Сириус, за что тут же получил от отца укоризненный взгляд. — Ты умеешь колдовать без палочки?
— Умею, — просто ответил Снейп.
— Здорово! — в этот раз Сириус поостерегся выражать свои эмоции столь бурно. — Мне бы так! — теперь он смотрел на Северуса с завистью, к которой явно примешивалась толика восхищения.
Северус поднял глаза и заметил заинтересованность, на миг вспыхнувшую на равнодушно-непроницаемом лице Беллатрисы. Впрочем, в этот момент Сириус обратился к нему с каким-то вопросом, и остаток вечера они проболтали если не как добрые друзья, то, по крайней мере, словно хорошие знакомые.
____________________________________________
1. 70 фунтов = 31, 75 кг
Согласно международной системе мер и весов в 1 фунте — 0,45359237 килограмм.
Следовательно 70 фунтов = 70 х 0.45359237 = 31.7514659 кг
